Những mầm măng non nhọn hoắt đã làm xé nát quần áo trước ngực Lý Duy Kiện, phải mất một lúc lâu mới gỡ ra được. Phượng Tiểu Nhị kiệt sức đến mức không thể cử động; Lý Duy Kiện cắn răng và xoa nhẹ vùng ngực mình, sau đó kéo lên áo để nhìn – phần ngực suýt bị xé rách.

Gần tới cuối năm, Vương Tú Phong đã ở lại nhà của chú mười mấy ngày, nhưng cuối cùng vẫn quyết định rời đi. Ban đầu, Lý Duy Kiện nghĩ rằng ngôi nhà cũ ở nhà riêng sẽ không ai sử dụng đến, vì vậy việc Phượng Tiểu Nhị chuyển vào sống ở đó là điều hợp lý. Nhưng Phượng Tiểu Nhị từ chối, nói rằng “không thiếu tiền”, vì vậy họ đã tìm mua một căn nhà ba tầng kèm vườn nhỏ ở gần Tòa Cổng Tây Bốn.

Người hầu cận theo Phượng Tiểu Nhị khi cô ấy kết hôn hiện nay đều thuộc về gia đình Jia; Lý Duy Kiện lo lắng rằng những người bên ngoài có thể không đáng tin cậy, vì vậy ngoài việc gửi hai cô hầu gái, họ còn thuê thêm hai bà giúp việc và vài người canh gác. Sau khi chuyển đến đây, Phượng Tiểu Nhị lại thuê thêm hơn hai mươi người khác để duy trì sinh hoạt hàng ngày.

Khi mưa tạnh, nhớ lại những hành động điên rồ của Phượng Tiểu Nhị và Phương Tài, Lý Duy Kiện không khỏi tự hỏi: “Tôi đâu có ý không đến tìm bạn, tại sao bạn lại hành động quá độ như vậy?”

Lúc này, Phương Tài đã bình tĩnh trở lại và tựa vào lòng Lý Duy Kiện nói: “Mấy ngày trước, tôi đã mơ thấy một giấc mơ kinh hoàng…” Rồi cô ấy kể chi tiết về nội dung giấc mơ đó, khiến Lý Duy Kiện nghe xong mà ngạc nhiên.

Không khỏi tự hỏi trong lòng: Nếu không phải vì lỗi của mình, liệu Phượng Tiểu Nhị có phải sẽ phải chịu đựng những điều này không?

Phượng Tiểu Nhị thở dài và than phiền: “Dựa vào sức mạnh của người khác mà sống, cuối cùng cũng chỉ là những thứ hão huyền… Chỉ vì một lá thư ly hôn, tôi đã mất tất cả. Trong thế giới này, nếu phụ nữ không thể thi đỗ kỳ thi khoa cử hay trở thành quan lại, thì chỉ còn cách dùng tiền bạc để mua lòng mọi người mà thôi.”

Những lời này xuất phát từ trái tim đau khổ của cô ấy; kể từ khi quyết định ly hôn, không chỉ những người trong gia đình Jia mà ngay cả bạn bè và người thân cũng đều ngừng liên lạc với cô ấy. Giờ đây, vì liên quan đến vụ án, Vương Tử Đình vẫn chưa bị bắt về kinh; gia đình nhà Vương đang rối loạn hoàn toàn. Một thời gian trước, khi tình hình trở nên nguy cấp, dì Vương đã mang theo Gia Liên đến nhà Lý Duy Kiện để mong cô ấy nói lời tốt cho Vương Tử Đình.

Lý Duy Kiện Nhưng cái chảo không dính thì khác, biết rằng người đó muốn trả thù những ân oán từ hơn mười năm trước, lúc này làm sao dám liên quan đến chuyện đó? Chỉ nói vài lời an ủi rồi mới tiễn bà dì Vương và ông Vương trở về.

Cần phải biết rằng vào thời điểm đó, Phượng Tiểu Nhị vẫn đang sống ở sân sau của nhà ông cậu, còn bà dì Vương cũng chưa bao giờ đến thăm hay hỏi thăm gì cả.

Lý Duy Kiện Thấy Phượng Tiểu Nhị thật đáng thương, liền ôm lấy vai cô ấy và nói: “Trong đời này, bạn bè có chung chí hướng thì có thể chọn, nhưng người thân thì không thể lựa chọn được. Cùng một loại gạo cũng nuôi dưỡng nên những con người khác nhau; lòng người thì khó hiểu lắm. Theo tôi thấy, mối quan hệ gia đình thực sự rất khó để duy trì.”

Phượng Tiểu Nhị Gật đầu, lại tựa sát vào người Lý Duy Kiện hơn, với vẻ đáng thương nói: “Bây giờ tôi đã mất hết mọi thứ rồi, anh đừng bỏ rơi tôi nhé!”

Lý Duy Kiện Nhìn xuống, thấy cô ấy mặc chiếc áo váy lộn xộn, với những họa tiết màu đỏ thắm, đôi lông mày như núi xa xôi, khuôn mặt như hoa sen, đôi môi đỏ thắm… thực sự rất đẹp. Vương Tú Phong Lúc này, cô ấy đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời người phụ nữ. Lý Duy Kiện liền cúi xuống hôn lên trán cô ấy và nói: “Tôi đã nói với em rồi, rời khỏi nhà họ Jia chính là bước vào rắc rối. Dù bây giờ tôi không thể mang lại cho em danh phận chính thức, nhưng mọi thứ khác thì em đều có.”

Phượng Tiểu Nhị Nghĩ rằng Lý Duy Kiện lại muốn dùng tiền để mua lòng mình, liền lẩm bẩm: “Những việc kinh doanh của anh hãy để Lâm Muội Muội và những người khác phân chia đi; tôi cũng không thiếu tiền để tiêu xài đâu.”

Lý Duy Kiện Nháy mắt cười và nói: “Suýt nữa thì quên mất rằng người đang ôm trong lòng mình là một bà giàu có… Như vậy thì sau này, chẳng phải là Fēng’ěr sẽ phải nuôi sống tôi sao?”

Phượng Tiểu Nhị Tâm trạng của cô ấy cũng tốt hơn một chút, liền đùa cợt: “Đúng rồi, sau này anh phải chăm chỉ làm việc nhiều hơn một chút; nếu không thì tôi sẽ chán ngấy anh đấy.”

Sau khi âu yếm một lúc, Phượng Tiểu Nhị lại lo lắng hỏi: “Bây giờ tôi chỉ quan tâm đến hai việc: một là cha và anh trai tôi; hai là Tiểu Chịu và Thứ Hai Chịu.”

Lý Duy Kiện Đáp: “Vị Quan Đại Vương đã sớm rời khỏi triều đình, lần này người ta cũng sẽ không quá đáng đâu. Chỉ cần ông ấy nộp tiền bạc, vấn đề này sẽ được giải quyết. Nhưng với chú của anh thì không dễ dàng đ

Phượng Tiểu Nhị nói: “Cha tôi đã từng nói với chú hai rằng ông ta quá tham lam quyền lực; giờ đây, ông ta cuối cùng cũng tự làm hại bản thân mình mất rồi. Trong gia tộc Vương, chỉ có nhánh của chú hai này sụp đổ thôi, còn các nhánh khác thì không sao cả.”

Lý Duy Kiện gật đầu và tiếp tục nói: “Chị Qiao và chị Hai đừng lo lắng, Bình Nhi là người đáng tin cậy, chắc chắn sẽ chăm sóc mọi thứ ổn thỏa. Nếu em cảm thấy không yên tâm, cứ thỉnh thoảng đến nhà chú để Hồng Ngọc thông báo cho em biết tình hình, ít ra em cũng có thể gặp mặt họ một lần.”

Phượng Tiểu Nhị buồn bã nói: “Đến nước này rồi, cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Sau khi trò chuyện thêm một lúc, Lý Duy Kiện đứng dậy, và Phượng Tiểu Nhị giúp ông ấy mặc quần áo xong, sau đó ông ấy vội vàng trở về nhà.

Sau khi tiễn Lý Duy Kiện đi, Phượng Tiểu Nhị trở về phòng mình và cảm thấy vô cùng cô đơn. Thiếu đi tiếng ồn ào của các cô gái nhỏ, thiếu đi người hiểu lòng mình như Bình Nhi, ngay cả anh em họ Jian cũng đã trở thành chồng của người khác… Phải chăng những năm tháng tới, cuộc sống của cô sẽ phải tiếp tục như vậy mãi sao?

Đang suy nghĩ như vậy thì, một cô hầu gái bê cái bát thuốc vào và nói: “Bà nên uống thuốc rồi. Lúc chú đi, ông ấy đã dặn dò rằng nhất định phải cho bà uống thuốc mới được.”

Phượng Tiểu Nhị nhận lấy bát thuốc và lẩm bẩm: “Chỉ là do gan có chút nhiệt thôi mà lại bắt tôi phải uống thứ thuốc đắng ngắt này…” Dù nói vậy, cô vẫn nhăn mày và uống hết thuốc. Có lẽ loại thuốc này có tác dụng giúp ngủ ngon; vì vậy, sau bữa tối hôm đó, Phượng Tiểu Nhị cảm thấy mệt mỏi và ngủ thiếp đi.

Mùa đông ngày ngắn, đến tận nửa đêm, bỗng nhiên có tiếng ồn ào bên ngoài. Phượng Tiểu Nhị tỉnh dậy; lúc này các cô hầu gái đã thắp đèn sáng. Cô vội vàng hỏi: “Xảy ra chuyện gì bên ngoài mà ồn như vậy?”

Một cô hầu gái vội vàng đi tìm hiểu, sau một lúc trở lại với khuôn mặt tái nhợt và hoảng sợ: “Thật là nghiêm trọng! Có kẻ trộm vào nhà chúng ta rồi… May mắn thay, vệ sĩ Geng rất giỏi võ nghệ, đã bắt được kẻ trộm đó.”

Phượng Tiểu Nhị nhíu mày và nói: “Có lẽ chúng muốn trấn lột nhà tôi vì tôi mới chuyển đến đây thôi…”

Chờ một lúc, lại có một bà lão vội vàng chạy vào, khuôn mặt tái nhợt nói: “Bà ơi, vệ sĩ Geng đã dùng mọi thủ đoạn; ban đầu tên trộm kia không chịu thú nhận, nhưng giờ thì đã phải cung khai rồi… Hóa ra lần này hắn ta không đến để cướp của, mà là muốn giết bà!”

Phượng Tiểu Nhị giật mình, nói: “Tôi mới chuyển đến đây, chẳng hề gây rối hay phiền phức cho ai cả… Tại sao lại có người muốn giết tôi?”

Ngay lập tức, Phượng Tiểu Nhị mặc quần áo và dẫn mọi người đi về phía trước. Không lâu sau, vài vệ sĩ đã dẫn một người đàn ông mạnh mẽ lên. Nhìn kỹ, Phượng Tiểu Nhị thấy người này có vẻ quen thuộc.

Nhìn kỹ hơn, cô bỗng nghiến răng: “Hình Đức Toàn? Tôi và anh không hề có oán thù gì với nhau… Tại sao anh lại đến giết tôi?” Bỗng nhiên, cô vỗ bàn nói: “Đúng rồi… Chắc chắn là bà lớn đã sai anh đến đây!”

Lúc này, Hình Đức Toàn thực sự hối tiếc vô cùng! Trước đó, Phượng Tiểu Nhị bị bỏ rơi, và Hình Đức Toàn biết được rằng phu nhân Xing đã ra sức giúp đỡ cô ấy. Thấy vậy, Hình Đức Toàn liền tìm đến Du Thứ Tam Chị để xin công lao… Vì vậy, Du Thứ Tam Chị rất vui mừng và để Hình Đức Toàn được hưởng lợi từ việc này.

Vài ngày sau, Du Thứ Tam Chị nói: “Cô ấy chỉ vì làm những việc xấu xa mà bị đuổi khỏi nhà họ Jia… Trở về nhà họ Wang thì vẫn sống tốt thôi… Đáng tiếc là chị gái tôi lại chết oan uổng.”

Hình Đức Toàn bị dụ dỗ, liền nói: “Sao lại khó chứ? Bây giờ cô ấy đang ẩn náu trong nhà của gia tộc bác, nên chưa thể hành động được… Nhưng rồi cô ấy cũng sẽ phải ra ngoài thôi… Khi đó, tôi sẽ gọi vài người bạn đáng tin cậy để trả thù cho chị gái tôi!”

Du Thứ Tam Chị lập tức cau mày: “Làm sao có thể vì tôi mà anh phải gặp rắc rối với pháp luật chứ?”

Thấy Du Thứ Tam Chị có vẻ lo lắng, Hình Đức Toàn liền cảm thấy hào phóng và nói: “Anh đừng lo, để tôi lo liệu hết mọi chuyện!”

Vài ngày sau, Hình Đức Toàn cuối cùng cũng đạt được mong muốn của mình. Một đêm nọ, khi nghe thấy tiếng khóc, cô biết rằng Du Thứ Tam Chị đang buồn bã vì chị gái thứ hai, và cũng biết được rằng Phượng Tiểu Nhị đã chuyển ra ở phía Đông Bốn Cổng Lầu… Nghe vậy, Hình Đức Toàn quyết tâm giết chết Phượng Tiểu Nhị.

Kẻ này trước tiên đã đến chùa Tiếc Kiện Tự để tránh xa Jia Qiang, Giả Hoàn và những người khác, rồi thì lén lút nói chuyện với những tên lang thang da xanh kia. Ai ngờ những kẻ đó chỉ quan tâm đến lợi ích riêng, chứ hoàn toàn không muốn dính líu vào những vụ án giết người đâu.

Hình Đức Toàn không còn cách nào khác ngoài việc phải tự mình hành động, nhưng ngay khi vừa trèo qua bức tường thì đã bị những người canh gác do Lý Duy Kiện cử đi bắt được ngay lập tức.

Phượng Tiểu Nhị căm ghét bà Xing vô cùng, cắn răng nói: “Ngày mai tôi sẽ đi báo cáo với quan chức, tôi muốn xem lần này bà chủ nhà sẽ nói gì!”

Hình Đức Toàn nghe nói chuyện có liên quan đến bà Xing, lập tức lo lắng. Anh ta tự nhận mình là người hùng, nhưng rõ ràng không thể chống chịu nổi những biện pháp bất chính. Nếu phải ra tòa, chắc chắn anh ta sẽ phải thú nhận mọi chuyện. Vậy thì tại sao lại phải kéo bà Xing vào chuyện này? Không chỉ bà Xing, mà cả chị gái thứ ba của anh ta cũng không nên bị liên lụy.

Anh ta quả quyết nói: “Tại sao Feng Nương lại phải kéo người vô tội vào chuyện này? Tôi chỉ vì lòng tức giận mà mới nảy sinh ý định giết người. Người hùng thì phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình; cứ việc giết tôi đi là xong!”

Phượng Tiểu Nhị ban đầu có ý định báo cáo ngay, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, vì chuyện này liên quan đến bà Xing, có thể những chuyện cũ trong gia đình sẽ bị kéo ra ánh sáng. Dù thế nào đi nữa, chuyện của chị Hai cũng không hề đẹp đẽ chút nào.

Vì vậy, Phượng Tiểu Nhị quyết định: “Trước hết hãy giam giữ hắn lại trong kho củi, ngày mai tôi sẽ bàn bạc với chú để quyết định xử lý thế nào.”

Sáng hôm sau, sau khi Lý Duy Kiện và Phương Tài ăn sáng xong, có người từ nhà Phượng Tiểu Nhị đến báo rằng họ đã gặp phải kẻ sát nhân. Lý Duy Kiện giật mình, sai người đi xin nghỉ phép tại ty cảnh sát, rồi vội vàng đến nhà Phượng Tiểu Nhị.

Đến nơi, nghe nghe chi tiết, Lý Duy Kiện cau mày nói: “Sau sự việc với túi lụa thêu hoa, Hình Đức Toàn đã bỏ trốn, và từ đó không hề có bất kỳ liên lạc nào với bà chủ nhà nữa. Hơn nữa, bà chủ nhà chỉ quan tâm đến việc quản lý gia đình; bây giờ anh đã rời khỏi nhà họ Jia, tại sao bà ấy lại cố tình hãm hại anh chứ? Có lẽ còn có những lý do khác đằng sau đây.”

Phượng Tiểu Nhị suy nghĩ một lúc rồi gật đầu nói: “Anh nói đúng, chỉ là không thể đưa kẻ này đến ty cảnh sát được.”

Lý Duy Kiện cười nói: “Cái này có gì khó đâu, chỉ cần dùng một vài thủ thuật làm cho tên này phải thú nhận thôi.”

Ngay lập tức, họ gọi Đinh Như Phong đến; Đinh Như Phong mang theo một thùng nước và giấy bạc, vào trong kho củi chưa đầy một phút đã trở lại với kết quả mong đợi. Khi trở về báo cáo, Phượng Tiểu Nhị tức giận đến mức mặt tái nhợt: “Chẳng lẽ gia đình nhà You toàn là những người mang rắc rối sao? Nếu không vì cô You thứ hai kia, tôi đã không phải rơi vào tình cảnh này đâu… Bây giờ Du Thứ Tam Chị vẫn không chịu từ bỏ, thật là quá đáng xấu hổ!”

Đợi một lát, ông ta tiếp tục nói: “Thường thì kẻ trộm cắp hàng ngày, không bao giờ có thể yên ổn mãi được. Tôi sẽ tiêu hết số tiền bạc đó, xem ai mới là kẻ thực sự mạnh mẽ hơn!”

Lý Duy Kiện vội vàng ngăn cản: “Anh điên rồi à? Nơi này là khu vực tốt đẹp nhất của kinh thành, nếu xảy ra án mạng, ngay cả tôi cũng không thể bảo vệ anh được đâu. Đừng quên về Tạp Phi kia!”

Phượng Tiểu Nhị tức giận nói: “Vậy theo anh thì phải làm thế nào?”

Lý Duy Kiện đáp: “Chỉ cần cử người theo dõi cô ta thôi. Một người phụ nữ lăng loạn như vậy, có mấy người ngu ngốc đến mức dám giết người như Hình Đức Toàn kia đâu?”

Phượng Tiểu Nhị vội vàng nói: “Nếu cô ta biết rằng mình không thể làm gì được tôi, liệu cô ta có quay sang tấn công Chiao Jie và Thứ Hai Jie không?”

Lý Duy Kiện cười nói: “Anh đánh giá cao quá Du Thứ Tam Chị rồi đấy. Nếu thực sự cô ta có khả năng như vậy, cô ta đã không dùng vẻ đẹp để dụ dỗ mọi người rồi.”

Phượng Tiểu Nhị trong lòng vẫn không hài lòng, nhưng cũng biết rằng việc này cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa, vì vậy ông ta quay đầu hỏi: “Vậy Hình Đức Toàn thì phải xử lý thế nào?”

Lý Duy Kiện đáp: “Cô ta mang theo dao kiếm, đêm đêm xâm nhập vào nhà người khác, chỉ cần đưa cô ta đến Suntianfu là xong. Hiện nay Tây Vực vừa mới được ổn định, triều đình đang có ý định đưa người Hán đến đó sinh sống, vì vậy cô ta chỉ nên ở lại Tây Vục suốt đời thôi.”

Sau khi an ủi Phượng Tiểu Nhị một hồi, ông ta cuối cùng cũng đồng ý. Lý Duy Kiện lập tức điều người đến Suntianfu, và chỉ sau vài ngày, vụ án đã được giải quyết triệt để. Hình Đức Toàn bị đày đến Tây Vục, và chưa đầy một năm sau, cô ta đã cùng với hơn một trăm tù nhân khác lên đường đi.

Chớp mắt đã qua Tết Nguyên đán, tháng Ba sắp đến rồi.

Hôm đó, Gia Liên tiễn người khách ra khỏi phòng đọc sách, rồi vứt bỏ một tấm thiệp cầu hôn lên bàn.

Lúc này, Bình Nhi mang trà vào và liếc nhìn tấm thiệp cầu hôn, lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Dù gia đình Gia Liên không còn quyền lực như trước nữa, nhưng trong cung vẫn còn có cô công chúa Nguyên Xuân hỗ trợ; mọi người đều gọi Gia Liên là “Quốc thúc yêu”.

Khi Phượng Tiểu Nhị bị ly hôn, ngay lập tức có người đến thăm để thăm dò tình hình. Tuy nhiên, vì tang lễ của bà Jia Mụ và Vương phu nhân, việc này chưa thể tiến hành được ngay. Nhưng chỉ sau một năm tang, Gia Liên sẽ hoàn thành nghĩa vụ này, và khoảng nửa năm nữa là có thể kết hôn lại được. Hơn nữa, gia đình vợ mới của ông ta có địa vị thấp hơn một chút, nên họ đã mời người điều đình đến tìm hiểu tình hình.

Bình Nhi không khỏi nói: “Tại sao ngài lại bỏ qua cơ hội này? Gia đình họ dường như cũng thuộc hàng quan lại, thật sự là một bạn đời lý tưởng.”

“Cứ để sau đã.” Gia Liên đáp lại, ánh mắt nhìn về phía Bình Nhi.

Sau khi Phượng Tiểu Nhị bị đuổi đi, công việc nhà trước tiên được giao cho bà Xing quản lý. Thế nhưng, bà Xing tính ích kỷ và tham lam, chẳng bao lâu sau đã khiến mọi người phẫn nộ. Bà Xing đã thu gom vài nghìn lượng bạc, nhưng vì Gia Chính và Gia Liên đều không cho phép, bà buộc phải nhờ Bình Nhi quản lý các việc nhà.

Kể từ khi Bình Nhi đảm nhận công việc quản lý nhà cửa, mọi người đều khen ngợi cô ấy vì sự minh bạch trong công việc và cá tính chăm chỉ, tử tế, đối xử chân thành với mọi người; cô ấy còn được lòng mọi người hơn cả chị Feng Jie. Các người hầu cũng thầm gọi cô ấy là “Bà hai”. Nhưng mỗi khi nghe thấy điều này, Bình Nhi đều tức giận và mắng mỏ họ.

Nghĩ đến những điểm tốt của Bình Nhi, Gia Liên không khỏi cười và nói: “Có lẽ nên chọn cô ấy làm vợ chính mới đúng đắn… Bây giờ mọi người đều khen ngợi cô ấy mà.”

Bình Nhi nhíu mày nói: “Thứ hai gia đình chỉ đùa thôi, tôi chỉ là cô hầu đi theo khi kết hôn mà thôi, làm sao có thể trở thành thiếp thân được chứ?”

Gia Liên cười nói: “Điều đó dễ dàng lắm mà! Chỉ cần giao ra giấy tờ minh oan, sau đó tìm một gia đình nào đó để xin làm cha mẹ nuôi, rồi sống ẩn dật trong nhà thì ai dám bàn tán gì chứ?”

Anh ta chỉ nói qua loa thôi, nhưng càng suy nghĩ càng thấy điều này đúng đắn. Anh ta tự nhủ trong lòng: Bình Nhi hiền thảo, biết lễ phép, thông cảm với người khác; trong nhà không ai không khen ngợi cô ấy cả, lại không quá can thiệp vào cuộc sống riêng của mình, quả thực là người lý tưởng để trở thành thiếp thân.

Vì vậy, anh ta tiến lên và đặt tay lên vai Bình Nhi, nhưng không ngờ cô ấy lại như bị giật mình và tránh xa. Gia Liên ngạc nhiên, nhớ đến căn bệnh của mình, liền mất hứng thú. Anh ta chỉ hỏi: “Gần đây, Tiểu Thanh và Cửu Thanh thế nào rồi?”

“Cả hai đều ổn.”

Gia Liên cảm thấy thất vọng, vẫy tay nói: “Hãy chăm sóc chúng cẩn thận nhé, nếu có gì thiếu thốn thì cứ nói với tôi.”

Bình Nhi vội vàng cúi đầu chào rồi rời đi. Khi ra khỏi phòng đọc sách, cô ấy tự hỏi trong lòng: Thật kỳ lạ, không biết từ khi nào mà chỉ cần Thứ hai gia đình chạm vào mình một chút thôi đã khiến cô ấy cảm thấy phiền muộn.

Đang suy nghĩ như vậy, cô ấy bất ngờ gặp Gia Chính và lại lập tức tránh sang một bên.

Gia Chính hỏi: “Lian ở trong phòng đọc sách à?”

Bình Nhi trả lời, và Gia Chính gật đầu rồi bước vào phòng đọc sách. Khi bước vào trong, Gia Liên vội vàng chào hỏi, và sau khi ngồi xuống, Gia Chính nói: “Lian, ngồi xuống đi, có chuyện muốn nói với con.”

“Chú hai, nếu có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra đi.”

Gia Chính nói: “Bây giờ Phượng Nhi cũng không còn nữa, trong nhà chỉ còn mẹ chồng và con phải lo toàn bộ mọi việc. Hôm nọ, hoàng hậu sai một eunuch nhỏ mang đến một bức thư, nói rằng công việc trong cung quá bận rộn, năm nay có lẽ bà ấy sẽ không thể về nhà thăm gia đình được. Bà ấy cũng lo lắng cho Bảo Ngọc – con trai chúng ta, vì năm nay là năm nó phải tham gia kỳ thi.”

Gia Liên cười buồn nói: “Đó cũng là vì hoàng hậu quan tâm đến gia đình chúng ta… Nếu thực sự bà ấy trở về thăm, chúng ta e rằng sẽ phải đem nhà cửa đi cầm cố để sinh sống thôi.”

Gia Chính vừa thở dài không ngớt, đang định nói chuyện khác thì bỗng nhiên có một tên hầu vào báo: “Thưa ông hai, bà Chân đại phu nhân mời ông đến, nói là có việc gấp.”

Gia Chính cau mày, trong khi Gia Liên thì đã hiểu rõ mọi chuyện. Gần đây, không hiểu sao loại cây A Phúc Hoa lại trở nên khan hiếm đến thế; ông đã tìm mua nhiều lần nhưng dù trả giá cao cũng không mua được. Còn những cây tự trồng trong nhà thì chỉ còn vài cây sống sót; dù tiết kiệm đến mấy, giờ đây cũng đã hết sạch.

Vài ngày trước, ông còn may mắn có được một hộp cây này, nhưng bây giờ chính Gia Liên cũng không đủ dùng cho bản thân mình, làm sao có thể chia sẻ cho Du Thị được?

Gia Liên liền nói: “Chẳng thấy chú tôi đang nói chuyện với anh à? Anh đi trả lời lại đi, bảo rằng tôi sẽ đến ngay sau.”

Tên hầu đáp lời và hai người tiếp tục bàn luận về các công việc gia đình. Đang nói chuyện thì bất ngờ tên hầu quay trở lại với vẻ ngượng ngùng: “Thưa ông hai, không phải tôi dám nói nhiều, nhưng lần này bà Chân đại phu nhân đã tự mình đến đây.”

Gia Liên ngạc nhiên, vừa định đứng dậy để ngăn cản thì thấy Du Thị lao vào như điên, kêu lên: “Ôi ông hai tốt bụng ơi, xin ông cho tôi một ít đi, tôi thực sự không chịu nổi nữa!”

Gia Chính nhìn thấy cảnh này mà sửng sốt, đứng dậy và nói: “Điều này… thật là không đúng mực chút nào!”

Gia Liên mặt đỏ bừng, mắng Du Thị vài câu, nhưng ai ngờ Du Thị đã nghiện quá mức, không quan tâm đến gì nữa, cứ xé rách quần áo của mình và kêu lên: “Ông đã lừa tôi, khiến tôi mắc bệnh, bây giờ tôi phải tìm ai để trách móc đây?”

Gia Chính không thể chịu đựng được nữa, quay lưng bỏ đi, và nói với Gia Liên: “Dù rằng những chuyện gia đình không nên để người ngoài biết, nhưng bây giờ thì thực sự không ổn rồi… Anh hãy xử lý tốt vấn đề này đi!”

Gia Chính vung tay bỏ đi, còn Gia Liên biết rằng không thể giữ Du Thị ở nhà được nữa. Ngay lập tức, ông tìm cây A Phúc Hoa để giúp Du Thị giảm cơn nghiện, sau đó bắt đầu chuẩn bị đuổi Du Thị ra khỏi nhà.

Nhưng ngày hôm đó, khi Lý Duy Kiện trở về nhà, anh ta nghe Hồng Ngọc kể về những rắc rối trong gia đình nhà Jia.

Khi bước vào phòng chính của Viện Đông Lộ, anh ta thấy Đại Ngọc đang tức giận không nguôi. Khi hai vợ chồng trò chuyện riêng tư, Đại Ngọc nhăn mặt nói: “Ai ngờ anh Lian lại là người như vậy… Ngay cả dì Trân cũng…”

Nếu biết trước chuyện này, Lý Duy Kiện đã nói: “Người ta đã đồn đại từ lâu rồi; ngày hôm đó, ngoài hai con sư tử đá trước cửa ra, không có gì sạch sẽ cả… Thôi đi, chúng ta cứ coi như không biết chuyện này.”

Đại Ngọc tiếp tục nói: “Dì Trân khóc lóc và rời khỏi nhà, nghe nói là được đưa về nhà em gái mình.”

Lý Duy Kiện bỗng cười nhạo: “Thật là hoàn hảo… Quả là tốt cho việc ‘tiễn’ Du Thứ Tam Chị đi.”

Đại Ngọc ngạc nhiên hỏi: “Lời nói này có ý gì vậy?”