Nhưng hóa ra Gia Liên và Jia Qiang cũng chẳng đi xa lắm; họ đơn giản là ở lại trong sân nhà của Jia Qiang, rồi sai người mang đến bữa tiệc. Chú cháu hai người cùng nhau nâng ly, và chẳng mấy chốc đã say sưa. Dù Jia Qiang có vẻ ngoài thờ ơ, nhưng thực tế anh ta rất tỉ mỉ. Kể từ khi xảy ra xung đột với Gia Liên lần trước, trong lòng anh ta không khỏi còn oán giận.

Năm nay, Du Thứ Tam Chị trở về, và thấy rằng Du Thứ Tam Chị và Gia Liên không hề thân thiện với nhau, Jia Qiang liền đến tìm họ. Ban đầu, Du Thứ Tam Chị không hề để ý đến anh ta, nhưng Jia Qiang hiểu được suy nghĩ của anh ta, nên đã lặng lẽ kể cho anh ta nghe về những bí mật liên quan đến cái chết của Yu Erjie, và từ đó hai người mới trở nên thân thiện trở lại.

Jia Qiang ngày càng già đi; dù vẫn theo học tại trường học của gia tộc, nhưng anh ta biết rằng mình khó có thể thành công trong con đường học vấn, vì vậy anh ta cũng không còn mong muốn thi cử để đạt được danh vị gì nữa. Thông thường, anh ta thường xuyên đi chơi cùng với Giả Hoàn, Hương Liên, Ngọc Ái và những người khác ở các nơi như chùa Tiějiàn Tự hay am Màn Bāo ngoài thành phố.

Vì sau khi Gia Liên kế thừa gia tộc, Công Trung ngày càng chi tiêu một cách thiếu trách nhiệm, và có nhiều hành vi lợi dụng quyền lực để vụ lợi riêng. Trong thời gian rảnh rỗi, Jia Qiang cùng với Giả Hoàn và những người khác đã âm thầm oán giận, và thường xuyên lén lút vào nhà Rong Phủ để lấy đồ đạc đi đổi lấy tiền.

Lúc này, khi Gia Liên đến tìm anh ta, Jia Qiang rất lo lắng, sợ rằng mình sẽ bị buộc tội thông đồng với Du Thứ Tam Chị hoặc bị phát hiện về những hành vi trộm cắp. Vì vậy, anh ta cực kỳ cẩn thận trong lời nói; mỗi khi Gia Liên nhắc đến chuyện hôn nhân, Jia Qiang luôn trả lời rằng mình còn quá trẻ, chưa nên nghĩ đến chuyện đó.

Dù sao thì Lian Nhị Yêu cũng cần phải giữ thể diện; thấy Jia Qiang không hề quan tâm đến việc ăn uống hàng ngày, anh ta cảm thấy bực bội và quyết định không đề cập đến chuyện hôn nhân nữa. Cuối cùng, chú cháu hai người chỉ còn cùng nhau nâng ly và trò chuyện về những chuyện phiếm, cho đến khi đêm khuya trôi qua, Gia Liên và Phương Tài mới mệt mỏi trở về nhà.

Khi trở về nhà, Phương Tài nghe tin bà Jia lại bị ốm. Gia Liên bận rộn đi tìm bác sĩ và mua thuốc, và sau khi lo liệu xong mọi việc, anh ta cũng tỉnh táo trở lại. Trong lòng, anh ta không khỏi lo lắng, nghĩ rằng với tình trạng bà cụ thường xuyên ốm yếu như vậy, có lẽ sức khỏe của bà

Nếu bà lão ấy đi mất, dù cho Vương phu nhân có cố gắng xuyên tạc thế nào đi chăng nữa, việc kế thừa ngai vàng của mình cũng sẽ không ai dám can thiệp vào đâu.

Bây giờ mình mới chỉ hơn hai mươi tuổi; nhìn lại mọi chuyện, việc sinh con cũng chưa cần phải vội vàng lắm. Biết đâu sau vài năm nữa, mọi chuyện vẫn có thể thay đổi được?

Nhớ lại đứa bé mà Chị Dư đã sảy thai, Gia Liên cảm thấy đau lòng trong lòng. Nếu lúc đó đứa bé ấy được sinh ra, liệu mọi rắc rối có thể được giải quyết không?

Về phía gia đình Xue, sau khi nhận được sự hứa hẹn từ Lý Duy Kiện, mặc dù Hạ Kim Quế đã nói những lời độc ác, nhưng dù sao thì cũng phải thử một lần. Bảo Thanh cũng đã đồng ý hoàn toàn, và chỉ trong vài ngày nữa, họ sẽ đến tìm Lý Duy Kiện để thương lượng.

Với địa vị hiện tại của Lý Duy Kiện, chỉ cần gửi một lá thư mời đến Bộ Hình luật, và gia đình Xue sẽ lo liệu mọi thứ, chuyện này chắc chắn sẽ thành công.

Ngày hôm đó, Tạp Phi ngồi im lặng trong tù. Tù ngục của Bộ Hình luật thực sự là nơi u ám và khó chịu đến mức người bình thường khó có thể chịu đựng nổi. Lúc này, Tạp Phi biết rằng mình không còn nhiều thời gian nữa; vài ngày trước, anh ta vẫn còn la hét rằng “Tổ tiên của tôi là người thuộc gia tộc Zǐwēi”, “Chú tôi là Vương Tử Đình”.

Nhưng khi không ai quan tâm đến mình, thậm chí còn bị người canh tù chế giễu: “Vụ án của bạn đã được thông qua đến tận trời xanh rồi; dù là các tỉnh lớn hay ngay cả Thủ tướng triều đình cũng không thể cứu bạn được.”

Lúc đó, Tạp Phi mới nhận ra rằng mọi chuyện đã coi như kết thúc, và anh ta không khỏi cảm thấy buồn bã vô cùng, tự hỏi không biết mẹ và em gái mình sẽ sống như thế nào sau khi mình qua đời. Hơn nữa, anh ta cũng không để lại con cái nào; e rằng sau khi mình mất, các gia tộc trong nhà họ Xue sẽ bắt đầu hành hạ mẹ và em gái mình.

Đang suy nghĩ lung tung thì bỗng nhiên, tiếng xích vang lên; người canh tù cầm đuốc tiến lại gần, mở cửa xà lim và nói với giọng đầy ngập ngừng: “Tạp Phi, có người đến thăm bạn. Chỉ được gặp nhau hai phút thôi, đừng làm tôi gặp khó khăn nhé.”

Nói xong, người đó liền nhường chỗ; trong chốc lát, bà Xue cùng Bảo Thanh và một người phụ nữ lạ bước vào bên trong.

Khi thấy bà Xue, Tạp Phi với đôi tay và chân bị xích chặt, lập tức lao đến ôm lấy bà và bắt đầu khóc nức nở.

Nghe lời nói đầy hối tiếc của Tạp Phi, bà Xue khóc lóc nói: “Con gái yêu quý của mẹ, nếu biết trước thì sao con lại làm như vậy chứ? Thực sự đây cũng là lỗi của mẹ… Vì biết tính cách ngang bướng của con, từ nhỏ mẹ không dám quản giáo con kỹ lưỡng, nên mới có họa như ngày hôm nay.”

Tạp Phi khóc thảm thiết, la lên: “Mẹ ơi, con không muốn chết đâu!”

Mẹ con lại cùng nhau khóc lóc. Bên cạnh, Bảo Chân không thể nhìn thấy cảnh này được nữa, liền lên tiếng: “Thưa bà, thời gian không còn nhiều nữa, việc quan trọng bây giờ là phải giải quyết vấn đề này.”

Bảo Chân chỉ là một cô hầu gái bình thường; nhờ được Hạ Kim Quế sử dụng mà cô mới trở thành tì thiếp của Tạp Phi. Khi Bích Liên trở về nhà, Hạ Kim Quế chắc chắn sẽ đối xử tệ với Bảo Chân… Vì vậy, cô buộc phải nghĩ đến bản thân mình.

Giờ đây, cô đã mất đi danh dự… Nếu không có con cái bên cạnh, khi bà Xue còn sống thì còn tạm ổn; nhưng sau này, nếu bà Xue qua đời, chẳng chắc Hạ Kim Quế sẽ bán cô đến những nơi tồi tệ đó…

Biện pháp duy nhất hiện tại là phải mang thai càng sớm càng tốt… Dù là con trai hay con gái, điều đó cũng sẽ trở thành nền tảng để cô tồn tại và sống sót.

Nghe vậy, bà Xue vội vàng lau nước mắt và nói: “Con gái yêu quý của mẹ, mẹ không thể cứu con được… Bây giờ chỉ còn cách nhờ vào anh Kiệm, trong thời gian còn lại, chúng ta phải tạo ra một người thừa kế cho gia đình họ Xue.”

Lời này khiến Tạp Phi cảm thấy rất khó chịu… Nhờ vào anh Kiệm để tạo ra người thừa kế cho gia đình họ Xue? Cô cảm thấy như mình đang bị đặt một cái mũ xanh lên đầu vậy…

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô bỗng gặp phải khó khăn… Nếu không có thuốc kích thích, cô sẽ không thể làm gì được cả… Làm sao bây giờ?

Bà Xue thì không quan tâm đến những điều đó, bà đứng dậy và dặn dò: “Mẹ sẽ đi nói chuyện với người quản ngục… Con phải nhanh chóng thực hiện đi.”

Sau khi rời khỏi phòng giam, bà Xue đã đi gặp người quản ngục và nói chuyện với ông ta. Người quản ngục nhận được tiền thưởng, liền trở nên tử tế hơn nhiều, và mang đến một chiếc ghế dài để bà Xue ngồi.

Còn Tạp Phi~, sau khi nhìn bà Xue rời đi, cô liếc nhìn Bảo Chân, rồi hỏi: “Cô ấy là ai vậy?”

Người phụ nữ kia khoảng ba mươi tuổi, thân hình mập mạp, khuôn mặt vuông vức… Sau khi nhìn Tạp Phi một cái, cô nói: “Đừng lãng phí thời gian nữa… Nếu biết rằng ngục tù này thật

Lúc này, Bảo Chân tiến lại gần Tạp Phi, lấy ra một lọ sứ nhỏ từ tay áo và đổ hai viên thuốc cho Tạp Phi uống, rồi giải thích: “Đây là người phụ nữ tên Mã Góa Phụ ở ngoại ô… trước đây bà ấy đã sinh được bốn cậu con trai; bà chủ đã chi rất nhiều tiền để mời bà ấy đến đây.”

Tạp Phi trong lòng thầm không biết nói gì, chỉ sau khi uống thuốc, công hiệu của nó lập tức phát huy, khiến Tạp Phi cảm thấy miệng khô lưỡi nóng.

Bác Xue ngồi ở góc ngoài, dù không dám nhìn vào bên trong, nhưng mọi âm thanh vẫn len lỏi vào tai bà. Sau một hồi lâu, có vẻ như người phụ nữ tên Mã Góa Phụ đã thử các phương pháp điều trị, nhưng chỉ sau vài lần thử nghiệm, bà ta liền la lên: “Tch, cái thứ này có ích gì chứ? Cô gái mau đi gọi bà chủ của cô đến xem đi; đây không phải lỗi của tôi đâu… Nếu sau này không sinh được con trai, tôi sẽ không hoàn tiền đâu!”

Bác Xue bên ngoài nghe xong mà sững sờ, nhớ lại những gì Hạ Kim Quế đã nói trước đây, bà liền nghĩ đến ý kiến của Bảo Châu. Bà lẩm bẩm với bản thân rằng “việc sinh con còn quan trọng hơn việc nuôi dạy con”, sau khi suy nghĩ kỹ, bà quyết định chọn Tạp Khoá.

Một là vì họ có quan hệ họ hàng gần gũi, hai là hiện tại Tạp Khoá đang có sự nghiệp thuận lợi, còn em gái của bà là Bảo Câm lại là thiếp yêu được Lý Duy Kiện sủng ái; nếu thực sự sinh được con, có lẽ bà ấy cũng sẽ chăm sóc con đó.

Trong vài ngày liên tiếp, bác Xue đã gửi đến nhà tù khoảng mười người phụ nữ có khả năng sinh con, khiến Tạp Phi kiệt sức và liên tục van xin Phương Tài để ngừng việc này.

Sau đó, bác Xue bàn bạc với Bảo Châu và sai người mời Tạp Khoá đến.

Giữa gia đình họ Xue, phe nhà chính và phe nhà thứ hai đang có mâu thuẫn, hiện tại chỉ duy trì được mối quan hệ bề ngoài mà thôi. Trước đây, Tạp Khoá đã đến một lần, nhưng chỉ an ủi một cách qua loa mà thôi, không hề can thiệp sâu rộng.

Ban đầu, ông không muốn tiếp tục có liên lạc với bác Xue và những người khác, nhưng nghĩ đến việc Tạp Phi sẽ bị xử tử vào mùa thu tới, ông thở dài và cuối cùng cũng đồng ý.

Khi người hầu trở về nhà họ Xue và thông báo rằng Tạp Khoá sẽ đến trong thời gian ngắn, mẹ con nhà họ Xue lập tức bắt đầu chuẩn bị.

Trước hết, Bảo Châu tìm đến Hạ Kim Quế và nói rằng anh trai mình có lẽ sẽ không sống sót, vì vậy bà nhờ Hạ Kim Quế đến chùa quyên góp một ít dầu thơm, để tránh cho Tạp Phi phải ch

Dù không muốn, nhưng cũng không thể từ chối được, nên cô ấy đành miễn cưỡng đồng ý.

Đồng thời, dì Xue tìm Thông Hỉ để nói riêng và hỏi: “Thông Hỉ, ta đã đối xử với em như thế nào rồi?”

Thông Hỉ giật mình, vội vàng trả lời: “Bà luôn đối xử tốt với con.”

Dì Xue kéo Thông Hỉ lại gần và nói: “Con gái yêu quý của ta, bây giờ ta đang gặp khó khăn, và ta cần sự giúp đỡ của em. Em có sẵn lòng không?”

Thông Hỉ vội vàng nói: “Bà làm con phải vất vả rồi… Bà chỉ cần ra lệnh, con sẽ nghe theo.”

“Tốt lắm…” Dì Xue liền thì thầm vài điều vào tai Thông Hỉ, khiến cô ấy ngạc nhiên đến mức mở to mắt, sau đó mặt đỏ bừng.

“Bà ơi, này…”

Dì Xue nói: “Nếu thực sự sinh được một đứa con trai, sau này em cũng sẽ có tương lai. Nếu em không đồng ý, thì thôi… Ta sẽ đi nói với Thông Quý và Yīng Nǚ.”

Thông Hỉ cũng đã lớn tuổi rồi; chỉ còn vài năm nữa là sẽ được gả cho một chàng trai. Nghĩ rằng thà sống như một bà lão còn hơn phải làm việc vất vả hàng ngày, cô ấy liền quyết định đồng ý: “Con… con sẽ nghe theo lời bà.”

“Tốt lắm! Tốt lắm!” Dì Xue vui mừng không ngớt lời, sau đó còn hỏi kỹ về cuộc sống hàng ngày của Thông Hỉ và tính toán một hồi, cuối cùng cũng yên tâm.

Chẳng mấy chốc đã đến ngày Trung Thu. Buổi sáng, Tạp Khoá đến nhà bác và vui vẻ bên Bảo Cầm, sau đó mới đến nhà Xue.

Hôm đó, Bảo Châu thấy Hạ Kim Quế đi về phía Đại Báo Ân Tự, trong nhà chỉ còn mình dì Xue.

Khi hai người gặp nhau, họ nghĩ đến việc Tạp Phi sắp bị xử tử trong thời gian không lâu nữa, nên dì Xue không khỏi khóc lóc. Tạp Khoá cũng tiếc nuối không ngớt, và phải an ủi dì Xue. Lúc này, Thông Hỉ mang trà đến, liếc nhìn Tạp Khoá một cái… Thấy anh ta đẹp trai, cô ấy bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, mặt đỏ bừng.

Tạp Khoá nghĩ rằng Thông Hỉ đang có tình cảm với mình, hoặc là đang nghĩ đến dì Xue, nên cũng không quan tâm lắm. Ai ngờ, sau khi uống xong ly trà, không bao lâu sau, Tạp Khoá đã bị say mèm.

Ngay lập tức, dì Xue và Thông Hỉ vội vàng đưa Tạp Khoá lên giường ở góc nhà. Dì Xue đổ mồ hôi đẫm người sau khi giúp đỡ anh ta, và trước khi đi, cô ấy dặn Thông Hỉ: “Mọi chuyện phụ thuộc vào lần này rồi… Em phải làm hết sức mình đấy!”

Cùng Hỉ e thẹn đồng ý, sau khi dì Xue đi xa rồi mới cởi quần áo và nhanh chóng lên giường ngủ.

Đến tối, Tạp Khoá cuối cùng cũng tỉnh dậy. Mở mắt ra, anh thấy mình đang nằm trên chiếc giường lạ, đầu đau nhức như bị đập vỡ. Anh cảm thấy có gì đó quen thuộc, vội vàng ngồd dậy kiểm tra xem mình có mặc đầy đủ quần áo hay không; thậm chí giày ống cũng chưa tháo. Nhìn thấy vậy, anh mới yên tâm một chút.

Nhưng rồi anh lại nghĩ, liệu kẻ Hạ Kim Quế đó có âm mưu xấu xa nào khác không?

Bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng Hạ Kim Quế, Bảo Châu và dì Xue đang nói chuyện phía trước, liền yên tâm hơn. Anh nghĩ rằng với sự có mặt của dì Xue và Bảo Châu, kẻ đó chắc chắn không dám làm gì xấu.

Anh vươn người dậy và bất ngờ nhìn thấy một vết đỏ trên giường, lập tức sững sờ.

Đúng lúc đó, Hạ Kim Quế xông vào, thấy anh liền nhìn anh với ánh mắt đầy hiếu kỳ và nói: “Chú hai ngủ say quá à? Tôi đã trở về từ một giờ trước rồi.”

Nếu không phải là Hạ Kim Quế thì ai đây? Anh chợt nhớ đến Cùng Hỉ – người đã đỏ mặt khi gặp mình – và lại nhìn Bảo Châu cùng dì Xue. Thấy một người cúi đầu, một người tránh ánh mắt, anh lập tức hiểu rằng mình đã bị dì Xue lừa gạt.

Vì vậy, anh nói vài câu lạnh lùng rồi không quan tâm đến việc Hạ Kim Quế mời mình ăn cơm, vội vàng ra ngoài. Khi gió lạnh thổi vào mặt, anh quyết tâm rằng sẽ không bao giờ qua lại với nhà họ Xue nữa.

Ngay sau khi Tạp Khoá rời đi, Hạ Kim Quế không còn làm phiền dì Xue nữa, trở về phòng và gọi các cô hầu gái trong nhà. Nhưng vì dì Xue đã chuẩn bị kỹ lưỡng, buổi chiều hôm đó không ai được phép vào sân sau, nên Hạ Kim Quế không hỏi được gì cả.

Thật không may, Hạ Kim Quế là người hay suy nghĩ lung tung. Anh bắt đầu nghi ngờ rằng việc mình trước đây đã cố gắng gây rối cho chú hai Tạp Khoá có lẽ đã bị dì Xue phát hiện ra.

Hạ Kim Quế Nàng luôn hoài nghi, nhưng lại rất keo kiệt tiền bạc, không nỡ từ bỏ số vốn hàng trăm ngàn viên đó của gia đình Hạnh. Vì thế, dần dần, lòng nàng trở nên độc ác; nàng ước gì chị dâu Hạnh và Bảo Chai cùng chết đi mới tốt.

Chẳng mấy chốc, tháng Chín đã đến.

Có một ngày, Mỹ Ngọc đang trong sân tỉa cây cối thì bỗng nghe thấy có người gõ cửa. Nàng vội vàng sai người hầu ra mở cửa xem là ai.

Người hầu nhìn qua khe cửa một lúc lâu nhưng không dám mở cửa, chỉ quay lại báo với Mỹ Ngọc: “Là một bà lão, có lẽ là người phụ trách công việc nhà họ ấy.”

Mỹ Ngọc ngạc nhiên, suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi vốn không hay giao tiếp với những người thường tục này; hôm nay họ đến chắc chắn là có việc gì đó liên quan đến lễ nghi thông thường… Thật là phiền phức. Cứ đi từ chối họ đi, và nói với họ rằng tôi đã đi ngủ rồi.”

Người hầu đáp lời rồi quay đi trả lời, nhưng bên ngoài lại có tiếng nói: “Là chủ nhân muốn tôi đến báo cho sư phụ biết một tin.”

Mỹ Ngọc đang đứng bên cửa thì nghe rõ như vậy; nghĩ đến chiếc Như Ý bằng ngọc kia, cuối cùng nàng cũng để người hầu mở cửa.

Người đến là nhà Lâm Chi Hiếu; Mỹ Ngọc mời họ vào phòng thiền và hỏi: “Chị đến đây hôm nay có chuyện gì?”

Người nhà Lâm Chi Hiếu trả lời: “Tôi chỉ được lệnh đến báo tin thôi. Chủ nhân nói rằng Bảo Nhị gia tử đã lớn rồi, đến lúc phải kết hôn rồi. Ông ấy muốn nhờ tôi hỏi sư phụ xem, nếu có người mang lễ vật đến cầu hôn, sư phụ có sẵn lòng đồng ý không? Chủ nhân cũng không vội vàng; sư phụ có thể suy nghĩ vài ngày trước khi trả lời cũng được.”

Mặt Mỹ Ngọc đỏ bừng lên, nàng không khỏi tức giận và nói: “Chị đừng quá vội vàng; nếu sư phụ tức giận, chị cứ đi trách chủ nhân đi!”

Người nhà Lâm Chi Hiếu không quan tâm, chỉ cười nói: “Đâu phải tôi là người nói đâu; nếu sư phụ tức giận, cứ đi trách chủ nhân đi. Ba ngày sau, nếu sư phụ cử một cô hầu gái đến báo tin là được rồi; tôi sẽ không làm phiền nữa, tôi xin phép cáo từ.”

Nói xong, người đó đứng dậy và rời đi. Mỹ Ngọc ngồi im lặng một lúc lâu; khi người hầu mang trà đến, nàng hỏi: “Người ta đã đi rồi, sao sư phụ vẫn còn ngẩn ngơ thế này?”

Mỹ Ngọc mới bừng tỉnh táo lại, đứng dậy đi vào phòng bên trong, cúi đầu suy nghĩ, rồi từ từ ngồi xuống giường, nằm ngửa ra và không nói gì cả.

Vinh Khánh Đường Bên trong.

Hôm đó, Lý Hoàn dẫn theo Giả Lan đến báo tin cho bà Jia. Khi thấy hai người phụ nữ

Kể từ khi bị ốm vào giữa tháng Tám, sức khỏe của Bà Jia lúc tốt lúc xấu, và tình trạng này kéo dài đến tận hôm nay.

Bà Jia chỉ trả lời “không sao cả”, nhưng ngay sau đó bà lại ho liên tục.

Thấy bà gầy yếu, mặt mũi tái nhợt, Giả Lan không khỏi thương xót và cùng với Lý Hoàn rời khỏi phòng để đi nơi khác; trong lòng, Giả Lan không khỏi rơi nước mắt.

Giả Lan nói với Lý Hoàn: “Tình trạng của bà trông không mấy tốt.”

Lý Hoàn thở dài: “Dù sao thì bà cũng đã già rồi; các thầy thuốc trong nhà cũng không tìm ra cách chữa trị được. Chúng ta đã mời Thái y Viện đến, có lẽ lát nữa ông ấy sẽ đến.”

Đúng lúc đó, họ gặp Phượng Tiểu Nhị; thấy ông ấy dẫn Thái y Vương vào trong, Lý Hoàn bảo Giả Lan quay lại học, còn mình thì theo Phượng Tiểu Nhị trở lại phòng của Bà Jia.

Lúc đó, Phu nhân Xing và Vương phu nhân cũng có mặt; Vương phu nhân giúp Bà Jia nằm xuống, còn Phượng Tiểu Nhị vội vàng mời Thái y Vương kiểm tra sức khỏe cho bà.

Sau khi đo mạch, Thái y Vương không nói gì ngay trước mặt mọi người; Phượng Tiểu Nhị và Lý Hoàn vờ như đưa ông ấy ra ngoài, rồi dẫn ông ấy vào phòng riêng để bàn bạc.

Thái y Vương cau mày và nói: “Mạch của bà thẳng và dài, khí huyết không lưu thông tốt; sáu mạch đều chậm, có dấu hiệu tích tụ uất khí; chỉ cần bị cảm lạnh nhẹ thôi là sẽ nguy hiểm. Cần dùng thuốc từ cây Bạch Châu để giải tỏa uất khí… Nhưng mạch ở vị trí ‘Cun’ và ‘Guān’ yếu đi rõ rệt, tâm khí đã suy yếu; mạch đã ngừng đập… Có lẽ số phận của bà đã đến hạn.”

Phượng Tiểu Nhị không hiểu nhiều về y khoa, nhưng nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt của Lý Hoàn, anh ta lập tức hiểu được phần lớn ý của Thái y Vương. Sau khi tiễn Thái y Vương đi, hai người trở lại và Phượng Tiểu Nhị nói: “Lần này, tình hình của bà…”

Lý Hoàn thở dài: “Con người không thể tranh đấu với số phận. Khi bà vẫn còn khỏe mạnh, chúng ta, những người trẻ tuổi hơn, nên cố gắng hiếu thảo và chăm sóc bà hết sức mình.”

Phượng Tiểu Nhị cũng thở dài theo.

Kể từ khi cô ấy lấy chồng vào nhà họ Vinh Quốc Phủ, cha mẹ chồng thì tham lam và xấu xa, còn dì ruột thì độc ác và gian xảo; Phượng Tiểu Nhị bị kìm kẹp giữa hai bên mà sống rất khó khăn. Nếu không phải vì được Bà Jia yêu quý, thì Phượng Tiểu Nhị cũng sẽ không có ngày hôm nay.

Nghĩ lại những chuyện đã qua, Phượng Tiểu Nhị không khỏi rơi nước mắt. Hai chị em dâu ở bên ngoài một lúc lâu, sau đó kiềm nén nước mắt lại và cười mỉm bước vào trong.

Phượng Tiểu Nhị liền cười an ủi: “Bà đừng lo lắng, lúc nãy ông cụ nói là chỉ bị cảm lạnh tạm thời thôi, uống vài loại thuốc giải cảm là sẽ khỏi thôi.”

Lý Hoàn cũng đồng tình không ngớt.

Bà Jia thở dài và nói: “Các con đừng an ủi tôi như vậy… Tôi cảm thấy mình không thể sống qua năm này được nữa… Ngày mai là Lễ Chương Thân, mọi người nên vui vẻ mừng lễ… Không biết lần sau liệu tôi còn có cơ hội sống nữa hay không…”

Phượng Tiểu Nhị và Lý Hoàn nghe vậy mà lòng đau nhói, suýt nữa lại rơi nước mắt… Phượng Tiểu Nhị vội vàng an ủi: “Chắc chắn bà sẽ sống lâu trường thọ, may mắn và hạnh phúc!”

Bà Jia chỉ cười mà không nói gì thêm.

Phượng Tiểu Nhị nhanh chóng đưa ra một câu đùa vui để làm cho mọi người cười thoải mái… Sau đó, cô ấy nói: “Ngày mai là Lễ Chương Thân, Lão Tổ Tông có muốn mời một đoàn kịch đến biểu diễn không? Tháng trước, khi bà sinh nhật, tôi bận rộn quá nên chưa kịp xem một vở kịch nào cả…”

Nhưng Bà Jia cười và nói: “Thôi đi… Khi ồn ào như vậy, tôi chỉ muốn được nói chuyện với các con thôi.”

Phượng Tiểu Nhị cứ cười nũa và tiếp tục đùa cợt… Sau đó, Phương Tài và Lý Hoàn ra ngoài… Hai chị em dâu tụm lại với nhau và Lý Hoàn nói: “Bà không khỏe lắm… Chúng ta nên mau đi báo cho người nhà bên cạnh biết ngay.”

Phượng Tiểu Nhị đáp: “Bà rất yêu quý Lâm Muội Muội… Những ngày này, Lâm Muội Muội nên ở bên bà nhiều hơn một chút…”