Nói về việc Gia Chính trở về kinh sau khi hoàn thành mọi công việc, ông được ban nghỉ một tháng để nghỉ ngơi tại nhà. Vì tuổi tác đã cao và sức lực không còn như xưa, lại nghĩ đến những năm tháng phải xa cách gia đình, nên ông giao hết mọi việc lớn nhỏ trong nhà cho Phượng Tiểu Nhị và Gia Liên lo liệu. Bản thân ông chỉ dành thời gian để tận hưởng niềm vui gia đình và thỉnh thoảng mới tiếp khách để trò chuyện. Vì vào ngày ba tháng tám là sinh nhật lần thứ tám mươi của bà Jia Mǔ, trong những ngày này, Phượng Tiểu Nhị đã mời Gia Chính bàn bạc và quyết định tổ chức yến tiệc tại nhà Rong từ ngày hai mươi tám tháng bảy đến ngày năm tháng tám.

Vào những ngày chẵn, tiệc được tổ chức để tiếp đãi các vị khách quý; còn vào những ngày lẻ, tiệc được tổ chức để tiếp đãi các quan chức. Cũng vì gia đình Ninh đã suy tàn, nên gia đình Jia mất đi rất nhiều bạn bè và người thân cũ; nếu không, có lẽ lúc này họ vẫn chưa kịp chuẩn bị mọi thứ. Từ giữa tháng bảy trở đi, những người mang quà chúc mừng đã liên tục đến.

Hoàng đế Chính Hòa cuối cùng cũng đã giúp gia đình Jia giữ được mặt mũi, sai Bộ Lễ gửi đến những món quà chúc mừng: một cây kim ngọc ý nghĩa, bốn tấm lụa màu sắc, bốn chiếc vòng kim ngọc, và năm trăm lượng bạc.

Phi tần Hiền Đức Nguyên Xuân cũng riêng biệt gửi đến một món quà: một bức tượng Thần Thọ Kim, một cái gậy làm từ gỗ đàn hương, một chuỗi hạt ngọc Garnet, một hộp hương may mắn, một cặp thỏi vàng, bốn cặp thỏi bạc, mười hai tấm lụa màu sắc, và bốn chiếc cốc ngọc.

Những người khác, từ các vương công, phi tần đến các quan chức văn võ lớn nhỏ, ai cũng gửi đến quà chúc mừng; số lượng quà quá nhiều đến nỗi không thể kể hết được. Trong phòng khách, họ đã chuẩn bị những bàn lớn, trải thảm đỏ, và đặt tất cả những món quà tinh xảo lên đó để bà Jia Jǐ khánh thành. Ban đầu, bà Jia Jǐ vẫn vui vẻ đến xem, nhưng sau đó bà cảm thấy mệt mỏi và không muốn xem nữa, chỉ bảo: “Để Feng Nü Nü thu dọn lại, sau này rảnh rỗi hãy xem lại.”

Khi đến ngày hai mươi tám, Lý Duy Kiện trở về nhà và thấy Đài Ngọc đang cùng Hồng Ngọc, Phù Thu Thu Phương, Bảo Cầm, Hình Tiểu Yên bàn bạc về việc chuẩn bị quà tặng cho bà Jia Jǐ. Khi thấy Lý Duy Kiện đến, Phương Tài nói với vẻ lo lắng: “Sắp đến sinh nhật bà ngoại rồi, nhưng chúng ta vẫn chưa quyết định được nên tặng gì.”

Phù Thu Thu Phương – người ít khi qua lại với bà Jia Jǐ – nói: “Theo ý kiến của thi

Nếu những món quà chúng ta tặng chỉ là những thứ bình thường, e rằng sẽ không phù hợp với ý muốn của bà lão đâu.”

Nghe vậy, Lý Duy Kiện liền nói: “Mọi người đã vất vả rồi, những ngày gần đây tôi bận rộn với việc gia đình, thực sự không có thời gian để lo chuyện này.” Sau khi suy nghĩ một chút, ông tiếp tục: “Những vật phẩm mới lạ trong cung điện e rằng cũng khó lòng làm hài lòng bà lão được. Thôi thì ngày mai, em gái cùng vài người đáng tin cậy đến cơ quan sản xuất xem sao? Biết đâu sẽ tìm được thứ phù hợp với ý bà ấy đấy. Sau đó kết hợp thêm vài món quà sinh nhật thông thường nữa, chắc chắn sẽ hoàn hảo.”

Đợi một lát, thấy ánh mắt Bảo Cầm đang lấp lánh, ngay cả Phù Thu Thu Phương – người vốn luôn bình tĩnh – cũng trở nên hứng thú, Lý Duy Kiện liền tiếp tục: “Nếu tìm được những món trang sức ưng ý, cũng nên mua thêm một số. Không cần lo về chi phí đâu, lần này anh sẽ chi trả hết!”

Không gian trong phòng lập tức trở nên vui vẻ. Bảo Cầm nói liên hồi với Hình Tiểu Yên, ngay cả Hồng Ngọc cũng rất vui mừng.

Chuyện này được quyết định như vậy. Nhìn thấy Lý Duy Kiện dường như có điều gì muốn nói với Đại Ngọc, Hồng Ngọc liền lịch sự rời đi trước. Khi mọi người đã đi hết, Lý Duy Kiện và Đại Ngọc ngồi lại trên ghế mềm, Lý Duy Kiện hỏi: “Em gái giám sát việc tiền bạc trong nhà, biết hiện tại nhà chúng ta còn bao nhiêu tiền mặt không?”

Đại Ngọc nhớ rõ, sau khi suy nghĩ một chút, cô trả lời: “Tháng trước, chúng ta đã dùng hai mươi nghìn để mua vải may quần áo; hiện tại vẫn còn lại khoảng hai mươi bảy vạn… Chắc anh định chi tiêu một khoản lớn cho việc gì đó phải không?”

Lý Duy Kiện tính toán: “Hôm nay tôi đã gặp vị thánh nhân, ngài đã cho phép việc áp dụng hệ thống tiền vàng ở Đại Thành. Chắc chắn trong vài tháng tới, giá trị của đồng bạc sẽ giảm xuống.”

Đại Ngọc vội vàng hỏi: “Nếu vậy, liệu chúng ta có nên đổi hết đồng bạc thành vàng không?”

Lý Duy Kiện lắc đầu: “Cung điện đã bắt đầu thực hiện việc này từ lâu rồi. Chúng ta không cần phải tham lam vào những lợi ích nhỏ nhặt như vậy. Tuy nhiên, chúng ta có thể mua thêm một số đồ cổ, tranh vẽ… Một mặt để trang trí nhà cửa, mặt khác cũng để bảo toàn giá trị tài sản.”

Nghe vậy, Đại Ngọc gật đầu đồng ý, rồi than phiền: “Kể từ khi chúng ta chuyển đến đây, Phương Tài đã khiến chúng ta nhận ra rằng giá cả thực phẩm và vật dụng sinh hoạt thật sự rất đắt đỏ. Dù anh

Sau hai năm trôi qua, mình cũng ngày càng giỏi tính toán hơn rồi.”

Lý Duy Kiện cười nói: “Chính mình là người khiến em gái phải vất vả; nhưng sau này khi em gái đảm nhận chức vụ tổng quản, việc cụ thể có thể để Hồng Ngọc và những người khác lo liệu.”

Đài Ngọc cười không đáp lại gì. Lý Duy Kiện tiếp tục nói: “Thấy lễ sinh nhật của bà nội sắp đến, mình sẽ ghé nhà Rong một chút để xem có thể giúp đỡ được điều gì không.”

Đài Ngọc đáp: “Hôm chiều nay mình đã đến đó và trò chuyện lâu với Phượng Chị Gái; họ nói mọi thứ đều đã được chuẩn bị ổn thỏa rồi, nên lần này mình không cần phải đến nữa.”

Lý Duy Kiện nói: “Vậy thì em gái ở nhà đi; dù sao thì mình cũng phải đến thăm một chút, nếu không sẽ không phù hợp với lễ nghi.”

Sau khi thống nhất ý kiến, Lý Duy Kiện thay đổi trang phục rồi đi đến nhà Rong. Khi vào Vườn Đại Quan, cô đi qua phía sau Vinh Khánh Đường và trước tiên đến gặp Bà Nội tại nơi ở của Vinh Khánh Đường.

Khi đến nơi, cô mới biết rằng Bà Nội tối hôm qua vì ham mát cái lạnh mà không đắp chăn kỹ, dẫn đến bị cảm lạnh. Lúc này Bà Nội trông rất yếu ớt; chỉ nói vài câu với Lý Duy Kiện rồi liền đưa cô đến chỗ Gia Chính.

Lý Duy Kiện tiếp tục đến chỗ Gia Chính và thấy rằng Gia Chính không còn buồn bã như trước nữa. Sau khi trò chuyện vài câu, Gia Chính bắt đầu nói về lễ vật chúc mừng mà Bộ Lễ đã gửi đến, và rất ngưỡng mộ ân huệ của Hoàng gia.

Lý Duy Kiện theo đuổi cuộc trò chuyện vô nghĩa của Gia Chính một lúc, rồi hiểu rõ suy nghĩ của cô ta và cảm thấy hoàn toàn không đồng tình. Thực ra, việc Hoàng gia gửi lễ vật chúc mừng này là do tuân theo quy tắc và cũng để làm vui lòng Bà Nội Phương Tài mà thôi. Nếu chỉ là Gia Chính, Hoàng gia chắc chắn sẽ không buồn để tâm đến cô ta đâu.

Không nói đến những chuyện khác, việc Thi cử mùa thu gây ra nhiều tranh cãi, và bây giờ còn có sự công kích từ các quan thanh tra đối với Gia Chính… Cô ta không hề suy nghĩ xem mình có đủ tư cách gì để xuất hiện trước mặt Hoàng gia không?

Sau khi rời khỏi phòng tụng kinh của mình, Lý Duy Kiện định đi tìm Gia Liên, nhưng chưa đi được bao xa thì đã gặp Gia Liên đang chặn đường Bình Nhi không cho đi.

Gia Liên liên tục van xin, còn Bình Nhi ban đầu không muốn nghe, nhưng khi quay đầu lại và thấy Lý Duy Kiện ở đó, vì hai người trước đây từng có quan hệ thân mật nên Bình Nhi càng thêm phiền lòng trước hành vi của Gia Liên. Sau một lúc suy nghĩ, cô quyết định đồng ý, nói: “Nếu Công Trung không thể giúp đỡ được, thì ta sẽ mượn hai nghìn lượng từ bà nội trước đã… Nhưng chuyện này ta chắc chắn sẽ báo cho bà nội biết; nếu không, ta sẽ trở thành người như thế nào trước mặt bà nội đây?”

“Điều này…” Gia Liên đang định nói gì đó, bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân, và thấy đó là Lý Duy Kiện, vì vậy cô quyết định đồng ý luôn: “Được thôi, thì cứ làm như vậy.”

Bình Nhi sau đó cúi đầu chào Lý Duy Kiện một cái, rồi mang theo nhiều suy nghĩ mà đi.

Khi Gia Liên thành công trong việc của mình, cô không khỏi thở phào nhẹ nhõm, rồi ung dung tiến lại gần Lý Duy Kiện và chào: “Anh Kiệm, anh vừa ra khỏi nhà chú hai à?”

Lý Duy Kiện nhìn thấy Gia Liên đã không còn vẻ u sầu như trước, không khỏi thắc mắc. Trước đó, khi Yingchun đã chỉ ra vấn đề, sau đó Lý Duy Kiện cũng không cần phải tìm hiểu thêm, Bình Nhi đã tự nguyện thông báo tin tức đó.

Theo lệnh của Phượng Tiểu Nhị, Bình Nhi đã âm thầm thuê một cô hầu gái nhỏ để lấy loại thuốc xông đã được sử dụng từ trong sân của Du Thị. Sau đó, cô còn tìm đến các thầy y để hỏi thăm, và mới biết rằng loại thuốc đó hoàn toàn chứa chất chì và thủy ngân.

Bình Nhi cũng nói rằng, mặc dù căn bệnh khó nói của Gia Liên và Du Thị đã có tiến triển, nhưng hiện tại họ lại bị hôi miệng và đau đầu; vì vậy mà trước đây Gia Liên luôn trông u sầu, nhưng sao hôm nay lại thay đổi được như vậy?

Lý Duy Kiện cười hỏi: “Anh hai trông phấn khích thế này, chẳng lẽ có chuyện vui gì đó à?”

Gia Liên ngáp dài một cái rồi cười nói: “Chẳng phải là nhân dịp sinh nhật bà nội sao? Hiếm khi trong nhà có chuyện vui như thế này, tất nhiên là tinh thần người ta sẽ thoải mái hơn.” Nói xong, anh lại ngáp thêm một cái nữa.

Lần trước, Gia Liên đã hút một ít thuốc A Phòng Thủy từ Du Thứ Tam Chị, và cảm thấy đầu đau giảm bớt, thậm chí còn có cảm giác như đang bay bổng trên tiên đường. Biết rằng loại thuốc này rất quý giá, Gia Liên liền năn nỉ mãi, và cuối cùng Du Thứ Tam Chị cũng đành cho anh nửa hộp.

Sau đó, mỗi khi đầu đau, Gia Liên lại hút thuốc này; biết rằng Du Thị cũng đang đau đầu kinh khủng, anh liền chia một ít cho anh ấy nữa. Ai ngờ rằng, một khi đã nghiện thuốc này, đầu đau sẽ giảm bớt, nhưng chỉ cần ngừng hút, trong vòng hai giờ sau đó, đầu lại sẽ đau dữ dội như trước.

Vài ngày trước, khi ngừng hút thuốc, không chỉ Gia Liên mà cả Du Thị cũng cảm thấy vô cùng lo lắng và bất an. Để giải quyết tình huống này, Gia Liên đành phải nhờ vả Du Thứ Tam Chị và chi ra hai trăm lượng bạc để mua thêm một hộp thuốc.

Nhưng Gia Liên tính toán rằng, nếu tiết kiệm, hộp thuốc này cũng chỉ đủ dùng trong khoảng một tháng; thêm vào đó, vì còn phải chia sẻ với Du Thị, nên thực tế nó chỉ đủ dùng trong nửa tháng mà thôi. Hơn nữa, Du Thứ Tam Chị cũng nói rằng, lúc bấy giờ, ông Ngụy Mẫn Trung – tỉnh trưởng Quảng Châu – rất ghét bỏ loại thuốc này và đã tịch thu toàn bộ số thuốc A Phòng Thủy của các thương nhân nước ngoài, đốt chúng ở Hổ Môn. Vì vậy, vào mùa thu đông, lượng thuốc A Phòng Thủy sẽ càng trở nên khan hiếm hơn.

Bây giờ, một hộp thuốc chỉ có giá hai trăm lượng bạc; e rằng đến mùa thu đông, ngay cả nếu muốn mua được nó với giá năm trăm lượng bạc cũng khó khăn lắm.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Gia Liên liền dùng tiền của Công Trung để mua thêm một số thuốc. Nhưng vì thiếu tiền, anh mới phải nhờ vả Bình Nhi.

Trước mặt mọi người, việc anh liên tục ngáp dài quả thực là không lịch sự lắm; vì vậy, Gia Liên liền cười và giải thích: “Tối qua tôi không ngủ ngon lắm, bây giờ đang cảm thấy buồn ngủ thôi.”

Lý Duy Kiện nói: “Nếu vậy thì anh hai hãy nghỉ ngơi một lát đi.”

“Không sao đâu.” Gia Liên đáp: “Lễ sinh nhật của bà cụ sắp đến rồi, chúng ta cần phải dọn dẹp mọi thứ trong nhà cho gọn gàng đã. Sau khi qua khỏi giai đoạn này, tôi sẽ nghỉ ngơi thật thoải mái.”

Nói xong, anh ta lấy chiếc ống thuốc ra từ thắt lưng và tự mình châm lửa.

Lý Duy Kiện cười hỏi: “Anh hai từ khi nào lại bắt đầu hút thuốc vậy?”

Gia Liên hút vài hơi, khói bay mù mịt, rồi mới nói: “Gần đây tôi cảm thấy mệt mỏi, nghe nói loại thuốc này rất giúp tăng cường sức lực; thử một lần thì quả nhiên đúng như vậy. Ha ha, anh Kiệm cũng nên thử xem sao.”

Lý Duy Kiện đang định nói gì đó thì bỗng ngửi thấy mùi khói có vẻ kỳ lạ. Ban đầu không để ý lắm, nhưng khi ngửi kỹ hơn thì thấy có một mùi thơm lạ. Nhìn vào bên trong ống thuốc, có vẻ như đó không phải là lá thuốc thông thường; anh ta lập tức lùi lại một bước và cảm thấy rất báo động.

Anh ta hỏi: “Anh hai, cái anh đang hút này chắc không phải là thuốc lá chứ?”

Gia Liên không coi trọng lắm, cười nói: “Đúng vậy, đây là A Phương Hoa – một loại thuốc cực kỳ quý giá. Chỉ một hộp nhỏ thôi cũng đã giá hai trăm lượng bạc rồi… Quá đắt đỏ!” A Phương Hoa… chẳng lẽ đó chính là…

Lý Duy Kiện nghiêm túc hỏi: “Anh hai lấy thứ này từ đâu về?”

Gia Liên liền thì thầm kể về Du Thứ Tam Chị. Lý Duy Kiện suy nghĩ một chút và nhận ra rằng loại thuốc nguy hiểm này vẫn chưa được phổ biến rộng rãi; chủ yếu chỉ được sử dụng bởi các quý tộc và người giàu có, giống như loại thuốc Ngũ Thạch Tán thời Đạo Tuệ và Tấn. Nhìn thấy vậy, anh ta mới yên tâm một chút.

Lý Duy Kiện muốn khuyên can, nhưng Gia Liên hoàn toàn không chịu lắng nghe; sau vài lời khuyên, thấy anh ta không quan tâm gì cả, anh ta cũng không tiếp tục nói nữa.

Hôm đó, anh ta lại ghé thăm Viện Ý Hồng và hỏi Phượng Tiểu Nhị cần mua gì; đồng thời cũng nhắc đến việc tiền bạc sắp giảm giá trị. Phượng Tiểu Nhị đã lâu không gặp gỡ anh ta, ánh mắt tràn đầy u sầu; hai người đã bí mật hẹn nhau sau lễ sinh nhật của bà cụ sẽ cùng nhau đi ra ngoài thành phố. Sau khi nói chuyện xong, Phượng Tiểu Nhị mới yên lòng và để Lý Duy Kiện ra về.

Đợi đến sáng hôm sau, Đài Ngọc dẫn các chị em trong nhà cùng đi đến nơi làm việc. Cô còn đặc biệt sai Ngô Chung và Đinh Gia đi theo để trông coi, còn bản thân thì vẫn như mọi khi đến ty phủ.

Hôm đó, công việc không quá nhiều, nên chưa đến trưa đã xong xuôi. Vì Vương Trung Dũng tình cờ bị cảm lạnh, nên vài ngày gần đây ông ấy không đến ty phủ, vì vậy Lý Duy Kiện liền nghĩ đến một kế hoạch khác.

Lần trước vì có việc gia đình nên không đến nhà Sở Kỳ, sau đó Sở Kỳ đã sai người hầu đến than phiền rất nhiều. Vì vậy, Lý Duy Kiện quyết định sẽ ghé nhà Sở Kỳ vào buổi chiều hôm đó.

Thế là cô không ăn trưa ở ty phủ mà đi thẳng đến con hẻm Thập Điệu Hàng. Khi Sở Kỳ nghe tin Lý Duy Kiện đến, ông ta rất vui mừng, lập tức ra lệnh chuẩn bị bữa ăn và dùng mọi cách để phục vụ Lý Duy Kiện một cách chu đáo.

Khi mưa tạnh gió ngừng, Lý Duy Kiện nằm nghỉ trên giường, hai người hầu dọn dẹp xong rồi rút lui. Thân hình của Sở Kỳ ngày càng mập mạp; so với Lý Duy Kiện, ông ta cao hơn một tấc.

Nhìn Lý Duy Kiện một cách lén lút, Sở Kỳ buộc lại quần áo rồi cười nói: “Hôm nay ngài đến nhà tôi thoải mái thật sự, tối nay e là sẽ khó giải thích với gia đình đấy.”

Lý Duy Kiện ha hè một tiếng rồi nói: “Tôi bây giờ còn trẻ tuổi lắm, làm sao lại không thể đối phó được vào ban đêm chứ?”

Sở Kỳ nịnh nọt nói: “Chẳng phải tôi lo ngài sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe sao… Những chuyện như thế này không nên xảy ra quá thường xuyên.” Sau đó, ông ta tiếp tục nói: “Ngài ơi, bây giờ tôi cũng đã đến tuổi này rồi, không biết khi nào mới có thể có con được…”

Lý Duy Kiện nháy mắt và hỏi: “Nóng lòng lắm à?”

Sở Kỳ gật đầu và nói: “Bà ngoại và mẹ tôi lần trước đã nhắc nhở, bảo dù không lấy vợ, thì ít nhất cũng phải có một đứa con trai hay con gái để bảo vệ mình. Sợ rằng ngài sau này sẽ thay đổi tâm tính, quên mất tôi…”

Lý Duy Kiện cười nói: “Chính bạn lại quá lo lắng thì đúng rồi. Tôi thực sự rất hài lòng với vẻ đẹp tràn đầy của bạn; làm sao tôi có thể bỏ rơi bạn được chứ? Bí mật cho bạn biết nhé, cô em gái thứ hai của chúng ta dường như có ý định gì đó với bạn… Cô ấy đã nói riêng với tôi, nhưng tôi hoàn toàn không để tâm đến điều đó.”

Sở Kỳ lập tức cảm thấy vô cùng tự hào, nửa người tựa vào lòng Lý Duy Kiện và nói: “Xiu Ju dám nghĩ như vậy ư? Về mặt màu sắc thì cô ấy còn kém tôi nữa… Chẳng lẽ ngài coi mình giống như Lian Er Ye, người không kén ăn uống gì sao?”

Lý Duy Kiện cười ha hả. Sau đó, anh ta duỗi người ra và tỏ vẻ rất thong dong.

Sở Kỳ liền nói: “Nếu ngài mệt mỏi, sao không nghỉ ngơi một lát ở đây nhỉ?”

Lý Duy Kiện lắc đầu: “Hôm mai là sinh nhật lớn của bà cụ nhà Rong Phủ, sẽ có tiệc tùng diễn ra… Hôm nay tôi không thể ở lại lâu được.”

Sở Kỳ suy nghĩ một lát, rồi nói: “Vậy thì ngài đợi một lát nhé… Tôi có thứ hay để giúp ngài tỉnh táo đấy.”

Nói xong, cậu ta đứng dậy và rời khỏi phòng ngủ; không lâu sau, cậu ta trở lại với một cây thuốc lá và một hộp gỗ.

Lý Duy Kiện không muốn nhìn, nhưng khi nhìn thấy thứ bên trong hộp, anh ta lập tức giật mình. Khi Sở Kỳ đưa hộp đến, anh ta mở nó ra và thấy bên trong đó là một loại chất đen sẫm… Anh ta lập tức nghiêm túc hỏi: “Thứ này bạn lấy từ đâu vậy?”

Sở Kỳ trả lời: “Trong nhà tôi có một người anh họ; năm ngoái anh ấy đã mượn tiền của tôi để kinh doanh. Nhưng năm nay anh ấy thua lỗ, nên phải dùng thứ này để trả nợ. Ngài ạ, tôi đã tìm hiểu rồi… Hiện nay, một hộp nhỏ như thế này đã có giá đến hai trăm lượng bạc… Nếu tính toán kỹ, thì cũng không hề thiệt đâu.”

Lý Duy Kiện nói một cách nghiêm túc: “Bạn đã sử dụng nó chưa?”

Thấy vẻ mặt của anh ta có vẻ không ổn, Sở Kỳ vội vàng lắc đầu và nói: “Tôi xuất thân từ gia đình nô tì… Làm sao tôi dám sử dụng thứ quý giá như vậy chứ? Dù có được nó, tôi cũng chỉ muốn dành để phục vụ ngài thôi.”

Lý Duy Kiện nhìn anh ta một lát, sau đó từ từ đóng hộp lại và nói: “Thứ này cực kỳ nguy hiểm… Một khi dính phải, sẽ không thể thoát ra được; nếu hút nó trong vài năm, dù có hàng vạn lượng bạc cũng không thể cứu vãn được… Điều tồi tệ hơn nữa là cơ thể con người sẽ bị hủy hoại… Thật là nguy hiểm!”

Nghe anh ta nói như vậy, Sở Kỳ lập tức run rẩy và nó

“Tôi sẽ đi tìm ngay anh họ của mình để nói chuyện!”

Lý Duy Kiện vội vàng kéo anh ta ra và nói: “Thôi đi, những người bình thường có lẽ không biết thứ này nguy hiểm đến mức nào; anh họ của bạn cũng chưa chắc đã biết. Chỉ là sau này phải nhớ kỹ, tuyệt đối không được để ai tiếp xúc với thứ này… Nếu có ai trong nhà dính vào, hãy lập tức đuổi họ ra khỏi nhà ngay!”

Sở Kỳ vâng lời một cách ngoan ngoãn. Thấy anh ta tuân lời, Lý Duy Kiện mới bớt giận lại. Sau khi suy nghĩ một lát, ông quyết định mang theo chiếc ống thuốc và thứ gọi là “A Phương Hoa” trở về nhà.

Lúc này, Đài Ngọc cùng những người khác đã trở về, và họ tập trung lại cùng Viện Đông Lộ để chia nhau những vật phẩm đã mua được, khen ngợi lẫn nhau, rồi bắt đầu kể những câu chuyện đùa vui. Khi thấy Lý Duy Kiện trở về với chiếc ống thuốc trong tay, tất cả mọi người đều ngạc nhiên. Đài Ngọc liền hỏi: “Anh Tứ muốn hút thuốc à?”

Lý Duy Kiện nói một cách nghiêm túc: “Mọi người đều ở đây, hãy cùng xem thứ này trước. Đây là A Phương Hoa, thứ cực kỳ nguy hiểm; chỉ cần hút vài lần là không thể thoát khỏi nó được. Không chỉ làm hỏng gia sản, điều tồi tệ nhất là nó sẽ cướp đi mạng sống con người. Em gái phải coi chừng, không được cho bất kỳ ai trong nhà tiếp xúc với thứ này; nếu thực sự có ai dính vào, hãy lập tức đuổi họ ra khỏi nhà ngay!”

Thấy Lý Duy Kiện nói một cách nghiêm túc như vậy, Đài Ngọc vội vàng đứng dậy đồng ý. Lý Duy Kiện thở dài và nói tiếp: “Người Tây Di thật độc ác… Tôi sẽ soạn thảo một bản kiến nghị và ngày mai sẽ đưa lên triều để yêu cầu hoàng đế cấm thứ này!”

…………………………………………………………………

Còn về Vinh Quốc Phủ và căn phòng Qí Xiàn Trại…

Sau khi trở về dinh Rong, Bảo Ngọc lại nhanh chóng trở nên thân thiết với Miệu Ngọc. Nhưng Miệu Ngọc có tính cách kỳ lạ; hôm nay, khi Bảo Ngọc nhắc đến việc họ từng đến nhà nhà Chang cùng với Gia Chính, không hiểu vì lý do gì mà Miệu Ngọc bỗng nhiên thay đổi thái độ, mời họ uống trà rồi đuổi Bảo Ngọc ra ngoài. Bảo Ngọc cảm thấy ngượng ngùng và trở về căn phòng Qí Xiàn Trại, thì nghe thấy tiếng ầm ĩ bên trong. Anh tưởng là bà nuôi lại đến gây rối, nên lén lút đi nghe trộm.

Chỉ nghe vài câu, anh đã biết chuyện không ổn; hóa ra là mấy nữ diễn viên được phân công ở căn phòng Qí Xiàn Trại đang xúc phạm Xí Nhân và chửi bới họ. Bảo Ngọc vội vàng xuất hiện để can thiệp và hỏi: “Tại sao các bạn lại đánh đuổi Xí Nhân như vậy?”

Khuê Quan thấy Bảo Ngọc đ