Du Thứ Tam Chị Đứa bé đã quen với cuộc sống xa hoa, nhà cửa lộng lẫy; làm sao nó có thể hài lòng với một căn nhà nhỏ tồi tàn chứ? Vì rủng rỉnh tiền bạc, cô ấy liền thuê một căn nhà ba gian gần đó và thuê thêm hai người hầu gái, hai người phụ nữ già để phục vụ mình.

Giả Hoàn và Hình Đức Toàn đã theo dõi manh mối và vào ngày đầu tiên thì không tìm thấy gì cả. Sau vài ngày tìm hiểu thông tin chính xác, họ mới đến cửa nhà đó.

Theo lệnh của bà Châu, Giả Hoàn chỉ cần biết được địa chỉ ở của Du Thứ Tam Chị là đủ, và không muốn đi cùng Hình Đức Toàn để gõ cửa. Nhưng Hình Đức Toàn lại quá liều lĩnh; anh ta cứ thế gõ cửa, và sau một lúc, một cô hầu gái xuất hiện.

“Cô đến tìm ai vậy?”

Hình Đức Toàn ngập ngừng trả lời: “Chị gái thứ ba có ở đây không ạ?”

Cô hầu gái hỏi lại: “Còn anh là ai vậy?”

Hình Đức Toàn cười ngượng ngùng: “Cô cứ nói là anh em họ đến thăm là được, chị gái thứ ba chắc chắn sẽ biết.”

Cô hầu gái do dự một chút, nhưng nhìn thấy cách ăn mặc và giọng nói của Hình Đức Toàn, cô cảm thấy anh ta không hề đáng tin cậy, nên đã đóng cửa lại trước khi vào báo tin cho Du Thứ Tam Chị.

Lúc này, Du Thứ Tam Chị đang uống trà bên trong nhà; nghe thấy tiếng gõ cửa, cô hơi nhíu mày rồi cười nói: “Quả nhiên là nghe thấy mùi thơm mà theo đuổi đến đây.” Trong lòng, cô không hề thích Hình Đức Toàn lắm, nhưng cũng nghĩ đến việc có thể sử dụng anh ta, nên đã ra lệnh cho cô hầu gái đưa anh ta vào trong.

Không lâu sau, Hình Đức Toàn bước vào nhà và thấy mọi thứ đều rất ngăn nắp gọn gàng; trên bàn bên cửa sổ có chiếc đàn ngọc, trên tường treo các bức tranh nổi tiếng. Anh ta không thể phân biệt được đó có phải là hàng thật hay không, nhưng cảm thấy mọi thứ ở đây đều rất thanh lịch.

Du Thứ Tam Chị nhìn anh ta một cái rồi mời anh ta ngồi xuống, sau đó hỏi: “Anh họ Xing đến tìm tôi có chuyện gì vậy?”

Hình Đức Toàn nói một cách thoải mái: “Là anh Huan muốn tìm chị gái thứ ba; anh ấy đã tìm kiếm suốt vài ngày mới tìm đến đây. Không hiểu sao, anh ấy lại không vào nhà mà chỉ nói là sẽ quay lại báo cáo.”

Nghe vậy, Du Thứ Tam Chị nhíu mày và bắt đầu suy nghĩ trong lòng.

Trong những ngày này, ngoài việc lo liệu tang lễ cho chị gái mình, cô ấy cũng không hề rảnh rỗi. Cô đã tiêu tốn rất nhiều tiền bạc để mua chuộc các cô hầu gái và người giúp việc trong nhà họ Jia, từ đó tìm hiểu rõ ràng về tình hình vào ngày hôm đó.

Cô cũng biết rằng Phượng Tiểu Nhị luôn có mâu thuẫn với Vương phu nhân và bà dì Zhao; bà dì Zhao lại ghét cay ghét đắng Bảo Ngọc và Vương phu nhân. Thêm vào đó, bà Xing còn kích động tình hình. Lý do tại sao mâu thuẫn này vẫn chưa bùng nổ là bởi vì sự ảnh hưởng của bà Jia – người được coi như “chiếc kim định hải” trong gia đình này.

Du Thứ Tam Chị tin chắc rằng chỉ khi bà Jia qua đời, nhà họ Jia mới sẽ tan rã. Vậy thì việc trả thù là điều không thể để xảy ra trước mặt dinh Rong. Nếu không tự mình gây ra rối loạn, làm sao cô có thể giải tỏa được nỗi hận trong lòng?

Bà dì Zhao tuy có nhiều ý đồ nhưng lại là người ngu dốt. Khi sai con trai đến tìm mình, chắc chắn là muốn liên minh với mình!

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Du Thứ Tam Chị nhận ra rằng Hình Đức Toàn rất hữu ích, vì vậy cô đã tiếp đón anh ta một cách nồng nhiệt. Không chỉ phục vụ cho anh ta những món trái cây ngon lành và trà thơm, cô còn mời anh ta ăn trưa cùng mình.

Hình Đức Toàn bị Du Thứ Tam Chị cuốn hút đến mức không thể tự kiểm soát bản thân. Trong bữa ăn, anh ta nói những lời khoác lác, tin rằng nếu sau này Du Thứ Tam Chị cần sự giúp đỡ của mình, anh ta sẵn sàng làm mọi thứ, kể cả hy sinh mạng sống.

Du Thứ Tam Chị đứng dậy rót rượu cho anh ta và cười nói: “Thật sao? Thật khó để bạn có những suy nghĩ như vậy... Nhưng hiện tại tôi đang trong thời kỳ tuân thủ nghi lễ tang, và trước đó tôi đã thề sẽ không kết hôn trừ khi tự tay diệt trừ kẻ thù.”

Hình Đức Toàn vội vàng hỏi Du Thứ Tam Chị kẻ thù đó là ai, nhưng Du Thứ Tam Chị chỉ đỏ mắt và rơi nước mắt, không nói một lời nào.

Thấy không thể hỏi ra thông tin, và vì Hình Đức Toàn cũng không biết cách an ủi người khác, anh ta liền uống rượu liên tục cho đến khi say mèm.

Từ đó trở đi, mỗi khi rảnh rỗi, Hình Đức Toàn đều đến nhà Du Thứ Tam Chị, uống trà hoặc ăn cơm cùng cô ấy. Anh ta cảm thấy rất vui vẻ, tin chắc rằng mối quan hệ giữa hai người sớm muộn gì cũng sẽ thành công.

Chớp mắt đã đến tháng Năm. Việc nhận thiếp hầu vào nhà không quá phức tạp, nhưng khắp nơi trong nhà cũng được trang hoàng lộng lẫy, không kém gì khi nhận người vợ mới. Đài Ngọc và những người khác thương tiếc tính cách của Hình Tiểu Yên, nên đã bí mật sai người mang đồ trang sức đến cho cô ấy từ sớm.

Những ngày gần đây, Lý Duy Kiện đã gửi thiếp mời đi khắp nơi; bạn thân Nghiêm Phụng Trân tự nhiên cũng nhận được một lá. Nhưng người này không giữ kín chuyện, và cuối cùng thầy cũ của Lý Duy Kiện đã biết được. Khi Lý Duy Kiện đến thăm thầy, ông ta đã mắng mỏ Lý Duy Kiện một trận dài.

Lý Duy Kiện chỉ cười hiền lành và không đáp lại những lời mắng đó. Ai cũng biết rằng thanh niên nên kiềm chế bản thân, nhưng khi già đi và không còn sức lực để làm điều đó nữa, thì dù có muốn hay không cũng phải kiềm chế.

Trải qua một cuộc sống mới, Lý Duy Kiện đã trở nên sâu sắc hơn trong suy nghĩ, và luôn tin rằng “Khi hoa đang nở, hãy nhanh chóng hái chúng đi; đừng đợi đến khi hoa tàn rồi mới tiếc nuối”.

Vào một ngày nọ, sau khi ra khỏi tòa án, vì thời tiết ngày càng nóng bức, Lý Duy Kiện không muốn đi xe, nên quyết định đi bộ cùng với các vệ sĩ về nhà. Nhìn thấy con đường bằng đất vàng phía trước đã được san phẳng và những người thợ đang xếp gạch xi măng lên đó, Lý Duy Kiện cảm thấy rất tự hào. Ngày nay, Lý Duy Kiện không thiếu quyền lực hay sắc đẹp, nhưng điều khiến ông ta say mê nhất chính là cảm giác thành công trong việc thay đổi thế giới này. Nhìn thấy những con phố ở kinh thành giống như những thị trấn nhỏ ở thời đại sau này, Lý Duy Kiện mong ước rằng khi về già, mình có thể thưởng thức những tiện nghi như điện và điện thoại.

Đang mải suy nghĩ thì bỗng nhiên, ông nhìn thấy một nhóm người đang bước ra từ một nhà hàng. Người dẫn đầu điệu bộ oai vệ, còn những người đi sau thì đều nịnh hót không ngừng. Lý Duy Kiện nhìn kỹ và nhận ra đó chính là Tạp Phi. Khi Tạp Phi nhìn thấy ông, gương mặt người đó lập tức biến đổi.

Tạp Phi trong lòng hoảng sợ, không thể giả vờ như không thấy gì cả, liền cố gắng bước tới và chào hỏi: “Hóa ra là ông Lý, lâu rồi không gặp, xin chào ông.”

Lý Duy Kiện mỉm cười nói: “Anh Văn Long, khỏe chứ?”

Tạp Phi cười đáp: “Tôi còn có thể sao được chứ? Ngẫu nhiên thay, hôm nay tôi vừa tìm được một con đường kinh doanh, định đi phía nam để mua hàng về bán.”

Lý Duy Kiện nói: “Anh Văn Long có nguồn gốc gia đình uyên thâm, việc kinh doanh này quả là tự học mà thành thạo.”

Tạp Phi sợ nói nhiều sẽ sai lầm, liền đáp: “À… hôm nay thật sự không may, nhà tôi có việc quan trọng cần giải quyết. Lần khác nhé, sau này tôi sẽ mời ông dùng rượu.”

Lý Duy Kiện cười đồng ý: “Được thôi, tôi đang mong đợi bữa tiệc rượu với anh Văn Long đấy.”

Sau đó, Tạp Phi dẫn theo mọi người rời đi nhanh chóng, còn Lý Duy Kiện thì nhìn theo họ một lúc lâu mới rời mắt. Người đi cùng Đinh Như Tùng hỏi: “Thưa chủ nhân, liệu có nên cho tôi đi tìm hiểu thêm không?”

Lý Duy Kiện lắc đầu: “Cứ để họ đi đi.”

Không ai biết rằng khi Tạp Phi dẫn đoàn người vào con hẻm, họ quay đầu lại thì thấy Lý Duy Kiện đã biến mất từ lúc nào, liền thở phào nhẹ nhõm.

Một người bạn đi cùng, người rất tính toán, liền hỏi: “Anh Văn Long, người đó… chính là ông Lý Tài Thần phải không?”

Tạp Phi cười và nói: “Anh Lạnh không nhận ra à?”

Người hỏi câu đó chính là Lạnh Tử Hưng, con rể của Chu Ruì. Anh ta luôn làm những công việc kinh doanh nhỏ nhoại ở ngoài, chỉ đủ sống qua ngày. Khi nghe tin Chu Ruì bị đưa về trang trại, Lạnh Tử Hưng liền đưa vợ con trở về kinh thành để tìm hiểu nguyên nhân.

Nhưng không ngờ, anh ta lại được biết rằng Vương phu nhân đã bị giam lỏng, và bây giờ là Phượng Tiểu Nhị đang nắm quyền lực. Vì vậy, dù vợ anh ta có phản đối thế nào, Lạnh Tử Hưng cũng nghĩ rằng “mỗi triều đại có một cách quản lý riêng; việc cha mẹ vợ không được giao trách nhiệm gì cũng đã là may mắn lắm rồi”.

Chuyện này xảy ra cách đây hai năm; sau đó, cuộc sống ở kinh thành trở nên rất khó khăn. Nhờ khả năng nói chuyện giỏi và nhờ may mắn, Lạnh Tử Hưng đã quen biết với Tạp Phi thông qua một người con nhà họ Giá.

Ngày nay, dù gia đình Hạnh đã không còn hùng mạnh như trước, nhưng từng sợi lông trên người họ cũng dày hơn Lãnh Tử Hưng rất nhiều. Lãnh Tử Hưng liền bắt đầu nịnh hót, làm cho Tạp Phi rất hài lòng với mình.

Năm ngoái, ông ta đã thuyết phục Tạp Phi đi mua hàng vật ở miền nam, và cuộc buôn bán này không chỉ không khiến ông ta thiệt hại, mà còn mang lại một khoản lợi nhuận nhỏ. Vì vậy, Tạp Phi càng tin tưởng vào Lãnh Tử Hưng hơn.

Lãnh Tử Hưng liền nói: “Trước khi ông Lý phát đạt, tôi đã luôn ở miền nam; bây giờ trở về, ông Lý không phải là người mà ai cũng có thể gặp được đâu.”

Tạp Phi chỉ gầm gừ mà không trả lời.

Lãnh Tử Hưng liền tiến lại gần hơn và thì thầm: “Tại sao Văn Long không thường xuyên giao tiếp với ông Lý nhỉ? Biết đâu ông ấy sẽ tiết lộ cho Văn Long một số thông tin quan trọng, và Văn Long sẽ kiếm được một khoản lớn đấy.”

“Anh nghĩ tôi không muốn à?” Tạp Phi nhún môi nói: “Khi kẻ họ Lý mới đến đây, tôi đã làm tổn thương ông ấy rồi. Ngay từ khi còn là một học giả yếu đuối, ông ta đã rất khéo léo trong việc thao túng người khác… Tôi không biết ông ta đã dùng những chiêu trò gì, nhưng cơ sở kinh doanh của gia đình tôi đã sụp đổ trong chốc lát.”

Lãnh Tử Hưng nói: “Người ta thường nói rằng kẻ thù nên được giải quyết chứ không nên để tồn tại mãi… Theo tôi thấy, vị ‘thần tài’ họ Lý không hề ghét bỏ anh Văn Long đâu; tại sao anh không tận dụng cơ hội này để gắn bó với ông ấy?”

Tạp Phi cau mặt nói: “Đừng nói nữa… Chỉ cần nhìn thấy họ Lý là tôi đã đau đầu rồi… Hơn nữa, dù tôi có muốn nịnh hót, nhưng cũng không biết phải bắt đầu từ đâu.”

Lãnh Tử Hưng cười nói: “Bây giờ chẳng phải đang có một cơ hội tốt sao?”

“Cơ hội gì vậy?”

“Nghe nói vài ngày nữa, ông Lý sẽ thu nhận thêm một người vợ mới… Người đó chính là cháu gái của bà Xíng đấy.”

Tạp Phi lưỡng lự một lúc rồi đồng ý, nhưng thực ra không hề muốn đi. Vì tâm trạng tồi tệ, ông ta cũng mất hứng thú trong việc vui chơi, rồi quay đầu trở về nhà cùng với Lãnh Tử Hưng.

Về đến nhà, Tạp Phi đã cãi vã với Hạ Kim Quế một hồi lâu, sau đó bỏ đi và đi vào sân sau.

Lúc này, Bảo Chai cuối cùng cũng không thể cưỡng lại sự van nài của dì Hạnh, nên đã chuyển trở về nhà. Đúng lúc đó, Bảo Chai trở về từ xưởng ở ngoại ô thành phố và đang tính toán các khoản sổ sách.

Tạp Phi bước vào nhà, tr

Này, tôi đã thấy rằng những người họ Lý cũng đều là những kẻ ham mê sắc dục; mới qua bao lâu thôi mà xung quanh anh ta đã có đến vài chục người phụ nữ xinh đẹp rồi đấy.”

Bác Xue liền nói: “Anh Kiệm lấy bao nhiêu vợ thì là chuyện của anh ấy.” Sau đó, bà tiếp tục: “Trong gia đình này, chỉ có mình anh Kiệm là con trai duy nhất; vậy thì anh ấy nên lấy thêm vài người để gia đình phát triển chứ?”

Bên cạnh, Bảo Châu ngừng lại trong lúc đang tính toán trên bàn tính, ngẩng đầu nhìn Tạp Phi và hỏi với vẻ lo lắng: “Anh Kiệm muốn lấy thêm thiếp phi à? Có lẽ chúng ta nên chuẩn bị một món quà chúc mừng đi.”

Tạp Phi khoe khoang: “Chị em có biết lần này anh ấy sẽ lấy ai không?”

Bảo Châu không nói gì, thì Tạp Phi không nhịn được mà tiết lộ: “Nghe nói là cháu gái của bà lớn nhà, tên là Hình Tiểu Yên.”

Nghe vậy, cả Bảo Châu lẫn bác Xue đều rất ngạc nhiên. Hôm đó, bác Xue từng nghĩ đến việc giải hòa mối quan hệ với phòng hai, thậm chí còn muốn mai mối cho Tạp Khoá và Hình Tiểu Yên… Ai ngờ rằng sau đó Tạp Khoá lại gia nhập phe của Lý Duy Kiện và từ đó thăng tiến nhanh chóng; nghe nói bây giờ anh ta đã đạt cấp bậc thứ bảy rồi. Và giờ đây, cả Hình Tiểu Yên cũng đã vào sống trong dinh thự của Quân Tướng Đại Phủ.

Tạp Phi đang khoe khoang thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng cãi vã giữa Hạ Kim Quế và Bảo Thanh ở sân trước; không chịu nổi nữa, anh ta tìm cớ để trốn ra ngoài.

Một lúc sau, Bảo Thanh đến khóc lóc than phiền, bác Xue liền kéo cô bé ra một bên để an ủi. Còn Bảo Châu thì lúc này đang mơ màng suy nghĩ.

Trong suốt hai năm qua, bác Xue đã vất vả tìm kiếm người bạn đời cho Bảo Châu. Ngay cả trong buổi dạo vườn và hội thơ vào tháng Hai năm nay, Bảo Châu cũng không thể từ chối lời van nài của bác Xue mà đã tham gia. Nhưng khi so sánh với Lý Duy Kiện, những người tự cho mình giỏi văn chương kia, sự chênh lệch giữa họ là rõ ràng. Không chỉ Bảo Châu, ngay cả bác Xue cũng không hề ưa thích những người được coi là tài năng kia chỉ vì gia thế của họ.

Vì vậy, chuyện hôn nhân của Bảo Châu vẫn chưa được giải quyết. Trước đó, sau khi nhận được thư từ Gia Chính, Bảo Châu cũng đã đến nhà của Tướng Giá Hoá thuộc Bộ Quân sự… Và từ đó, mối quan hệ giữa Bảo Châu và Tiểu Hạnh cũng trở nên thân thiết hơn.

Dù hiện tại các đơn hàng từ Bộ Quân sự đã ngừng lại, nhưng mối quan hệ giữa Bảo Châu và Tiểu Hạnh vẫn không hề thay đổi.

Hôm kia, Bảo Châu lại đến thăm Tiểu Hạnh, không ngờ lại vô tình gặp phải Gia Dự Thôn đang trở về nhà. Khi nhìn thấy Bảo Châu, Gia Dự Thôn lập tức liếc nhìn cô một cách cẩn thận.

Đến hôm nay, khi Tiểu Hạnh gặp Bảo Châu, cô ấy cảm thấy mình như mất hết tự tin. Bảo Châu là người hiểu lòng người rất sâu sắc; làm sao cô ấy có thể không biết rằng Gia Dự Thôn đang có ý đồ khác? Vì vậy, Bảo Châu đã hẹn với Tiểu Hạnh rằng từ nay trở đi, chỉ đến nhà họ Tạ để chơi đùa mà thôi. Mãi sau đó, Tiểu Hạnh mới trở lại bình tĩnh như ban đầu.

Nghĩ về số phận hôn nhân gian truân của mình, và nhớ lại những ngày xưa mình và Lý Duy Kiện đã từng yêu thương nhau tha thiết, chỉ còn thiếu một bước nữa là có thể công khai tình cảm ấy, nhưng vì những sai lầm không đáng có, cả hai đều đã bỏ lỡ nhau.

Cô ấy có ý định đến nhà họ Bác để xem Lý Duy Kiện đang sống như thế nào với Hình Tiểu Yên, nhưng trong lòng cũng biết rằng đi đó chỉ khiến mình càng thêm buồn bã mà thôi. Tuy nhiên, không thể kiềm chế được những cảm xúc trong lòng, cô ấy nghĩ rằng vì dù sao mình cũng có quan hệ với Hình Tiểu Yên một chút, thì tại sao không tận dụng cơ hội này để trang điểm đẹp đẽ một chút và đi tìm hiểu thêm một số thông tin?

Quyết định xong, Bảo Châu trở về phòng riêng, bảo cô hầu gái Yīng Nǚ lục soát khắp nơi để chuẩn bị trang phục, và ngày hôm sau, cô ấy đã đến nhà họ Hính.

Ngày hôm đó là ngày mười một tháng Năm; hôm qua, gia đình Vương đã tiến hành lễ cưới.

Hình Tiểu Yên suốt hơn một tháng trời chỉ ở trong phòng, ngoài việc đi dạo nhẹ trong nhà hàng ngày, cô ấy còn dành thời gian để may chiếc váy cưới màu hồng phấn đó.

Bỗng nhiên, có người gõ cửa; Zhuàn Nǚ ra mở cửa và vui vẻ báo tin: “Chị gái ơi, cô Bảo Châu đến thăm chị đấy.”

Hình Tiểu Yên vì đã nhận được sự giúp đỡ của Bảo Châu và Tàn Xuân trong Đại Quan Viên, và cô ấy cũng là người biết ơn, nên nghe tin này, cô ấy vội vàng ra đón.

Khi gặp Bảo Châu ở cổng thứ hai, Bảo Châu cười và nắm tay Hình Tiểu Yên, nói: “Không ngờ vài ngày nữa sẽ là ngày vui của em Hính, tôi mới biết tin hôm qua, nên hôm nay đã vội vàng đến thăm em.” Hình Tiểu Yên e thẹn đáp: “Chị Bảo Châu lầm tưởng em rồi… Những ngày gần đây, em đã đi ra ngoại thành tìm kiếm thông tin, nhưng Zhuàn Nǚ báo lại rằng trong ngôi nhà đó chỉ có một người giúp việc trông coi, và khi họ hỏi về tình hình của chị, họ cũng không biết gì cả.”

Sau đó, c

“Thật là khiến người ta phải thất vọng đấy.”

Hình Tiểu Yên cười và lắc đầu; hai người lập tức bước vào phòng chính. Lúc này Hình Trung không có mặt tại nhà; vợ của Hình Trung, Bảo Châu, là con gái của một gia đình quý tộc, nên họ không dám xem thường cô ấy, vội vàng sai người mang trà và bánh ra mời, sau đó mới rời sang một căn phòng khác.

Chỉ còn lại hai người, sau khi trò chuyện một lúc, Bảo Châu không nhịn được mà nói: “Thật đáng tiếc, với phẩm chất như em gái, nếu gia đình em có điều kiện tốt hơn một chút, e là em cũng có thể trở thành vợ chính trong gia đình quý tộc đấy.”

Hình Tiểu Yên cười và lắc đầu: “Tôi không mong đợi điều đó đâu… Với vai trò là vợ chính trong gia đình lớn, e là tôi cũng khó mà làm tốt được.” Sau một lát, nghĩ đến Lý Duy Kiện, cô không khỏi đỏ mặt và nói: “May mà anh Kiệm Tứ đã quen biết tôi từ lâu, biết rõ tính cách tôi, nên sau khi kết hôn, tôi sẽ không bị bắt nạt đâu.”

Bảo Châu cười và nói: “Không chắc đâu… Người đó tính cách khá khó hiểu mà.”

Hình Tiểu Yên đã sống ở Đại Quan Viên khá lâu rồi, làm sao có thể không biết về mối bất hòa giữa Bảo Châu và Đài Ngọc? Nghe vậy, cô chỉ cười mà không nói gì thêm, chuyển sang nói về những chuyện khác.

Bảo Châu lại không nhịn được mà muốn hỏi tại sao Hình Tiểu Yên lại chọn Lý Duy Kiện làm thiếp thân. Những chuyện liên quan đến cha mẹ khiến Hình Tiểu Yên không thể nói ra, nên cô chỉ nghĩ: “Quả thực, tình yêu đến một cách bất ngờ và sâu đậm.”

Nhìn thấy vẻ mặt non nớt của Hình Tiểu Yên, Bảo Châu bỗng cảm thấy buồn lòng, nhưng lại không hiểu tại sao mình lại cảm thấy như vậy… Chỉ là làm thiếp thân cho người khác mà thôi, tại sao mình lại buồn đến thế?

Cho đến khi rời khỏi nhà họ Hình, Bảo Châu mới bắt đầu hiểu ra: Cái mà mình cảm thấy buồn, có lẽ là vì mong muốn được ở bên người mình yêu, quên đi mọi thứ, không quan tâm đến danh phận hay gia sản, chỉ cần được ở bên anh ấy là đủ.

Nhưng Bảo Châu lại phải gánh vác trách nhiệm làm cho gia đình họ Tiết thịnh vượng, lại có ước mơ cao xa, làm sao có thể cam lòng sống trong tình trạng không danh phận, không quyền lực được?

Trong xe ngựa, nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt cô gái mình, Yīng Nǚ hỏi: “Cô gái, sao lại ngẩn ngơ như vậy?”

Bảo Châu tỉnh táo lại, bỗng nhiên nói một câu mà bản thân cũng không hiểu tại sao: “Đôi khi nghĩ lại, tôi lại cảm thấy ghen tị với Bảo Cầm và cô Hình đấy…”

Ban đầu, Yīng Nhi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng sau đó cô liền so sánh Bảo Cầm với Hình Tiểu Yên, dường như điểm duy nhất giống nhau giữa hai người này là cả hai đều trở thành thiếp thân cho Lý Duy Kiện?

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, ngày tốt lành dường như đã đến gần, và mọi người trong phủ của ông Đại Lang Lý Duy Kiện đều rất vui mừng.

Ông chủ Lý Duy Kiện vô cùng hài lòng, và vì niềm vui ấy, ông đã ban thưởng cho tất cả mọi người trong phủ một đồng bạc. Vì thế, mọi người đều càng làm việc chăm chỉ hơn, sợ rằng sẽ xảy ra sai sót hay gặp phải rủi ro gì đó.

Trong những ngày qua, Vương Tú Phong luôn bận rộn lo liệu cho đám cưới của Vương Vân Bình, và giờ đây khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, ngày hôm nay cô đã đến phủ để nói chuyện với Đài Ngọc.

Cùng với Bảo Cầm, Phù Thu Thu Phương và những người khác, các cô gái cùng nhau nói cười, và Vương Tú Phong bắt đầu kể về lễ cưới hoành tráng của gia đình Vương.

Cô nói: “Phủ của Hầu Tước Bảo Ninh cũng khá đàng hoàng; mặc dù không sánh kịp phủ Rong hay gia đình Vương, nhưng những di sản truyền lại từ nhiều thế hệ trong nhà chúng tôi chắc chắn sẽ không làm Vân Bình thiệt thòi khi cô ấy kết hôn vào đó. Chỉ là người con trai thứ hai của gia đình Vương có tính cách rất nhút nhát; mỗi khi gặp người khác, anh ta không kịp nói gì đã đỏ mặt trước.”

Bảo Cầm cười và nói: “Tôi đã nghe anh trai thứ tư tôi nhắc đến điều này; những người có tính cách như vậy được gọi là ‘nhà giàn’.”

Vương Tú Phong nghe xong và cười ha hả: “Những người đàn ông cả ngày ở nhà, chẳng phải chính là nhà giàn sao? Nói thật, cháu rể của tôi quả thực là một nhà giàn; nghe nói ngoài việc đi học hàng ngày, cậu ấy cả ngày đều ở nhà. Tsk tsk, thế giới bên ngoài đang thay đổi từng ngày; ngay cả những chiếc tàu hỏa nhỏ cũng đã được chế tạo ra rồi… Thật không hiểu nổi việc ở nhà suốt ngày có cái gì tốt đẹp đâu.”

Vương Tú Phong hiểu rõ về cuộc sống ấy; gần đây, do đã hoàn toàn tách biệt với Gia Liên, cô không khỏi nhớ đến người đàn ông ấy. Hôm nay, cô đến đây với hy vọng sẽ gặp anh ta vào lúc tan buổi làm việc, và thông qua ánh mắt, họ có thể trao đổi tâm tư với nhau… Biết đâu trong vài ngày tới, mọi chuyện sẽ được giải quyết thuận lợi.

Thật đáng tiếc, hôm nay Lý Duy Kiện lại bị mắc kẹt trong công việc gì đó; cho đến tận gần giờ Chiều, ông vẫn chưa trở lại. Vương Tú Phong cùng với Bình Nhi đã ngồi chờ gần nửa giờ; thấy trời đã muộn

Đài Ngọc tiễn Hồng Ngọc đi rồi, chờ đến khi Phượng Tiểu Nhị và Bình Nhi vào Đại Quan Viên từ cổng Đông Giác Môn, thì từ xa đã thấy một cô hầu gái vội vã đi về phía này.

Nhìn thấy Vương Tú Phong, cô hầu gái đó bất ngờ dừng lại, rồi lập tức quay đầu chạy trốn.

Vương Tú Phong nhận ra ngay và liền hét lớn: “Dừng lại!”

Cô hầu gái đó đành dừng bước. Khi quay lại, khuôn mặt cô ta trở nên lo lắng. Vương Tú Phong dẫn cô ta đến gần và nhìn kỹ từ đầu đến chân, hỏi: “Trông mặt lạ thật, em là hầu gái của viện nào vậy?”

Cô hầu gái vội vàng đáp: “Xin báo với bà hai, con là Kim Vân, phục vụ bên cạnh công tử Hoàn.”

Nghỉ một lát, cô ta bịa ra một câu chuyện và nói tiếp: “Hôm nay, cô của con nghe nói công tử Hoàn không đến trường học, sợ rằng cậu ấy lại đến vườn chơi đùa, nên bảo con đến tìm xem sao.”

Vương Tú Phong suy nghĩ một lúc và thấy có gì đó không ổn; tại sao khi nhìn thấy mình, cô hầu gái đó lại chạy trốn? Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô ta không thể nghĩ ra lý do gì khác, nên chỉ gật đầu cho cô ta đi.

Khi cô hầu gái kia đã đi xa, Vương Tú Phong mới nói với Bình Nhi: “Hãy sai người giám sát cẩn thận Kim Vân xem cô ta đang che giấu điều gì.”

Bình Nhi đồng ý.

Còn cô hầu gái Kim Vân thì sau khi rời Đại Quan Viên, liền thở phào nhẹ nhõm. Lúc đó, cô ta hoảng sợ đến nỗi tim gần như nhảy ra ngoài khi nhìn thấy Vương Tú Phong.

Trên đường trở về viện Viện Đông Lộ, cô ta vừa đi qua một gian phòng thì bỗng nhiên bị Hình Đức Toàn – người đang ẩn náu ở đó – kéo sang một bên.

Kim Vân hét lên kinh ngạc, nhưng khi nhìn thấy đó là Hình Đức Toàn, cô ta lập tức nắm lấy nắm đấm và đánh vào người anh ta: “Tất cả đều tại anh! Nếu bà hai bắt được em, em chắc chắn sẽ không sống sót được đâu!”

Hình Đức Toàn vô cùng nóng vội, liên tục hỏi: “Vật đó… đã được ném vào bên trong chưa?”

Jin Yun gật đầu liên hồi và nói: “Tôi vứt nó vào bụi cỏ một cách vô tình; không biết ai sẽ nhặt được.”

Hình Đức Toàn rất không hài lòng và nói: “Vứt vào bụi cỏ thì làm sao ai có thể thấy được? Thà rằng vứt trên đường đi cho dễ tìm hơn.”

Nhìn thấy vẻ mặt khổ sở của Jin Yun, Hình Đức Toàn bỗng nhiên bớt giận lại và nói: “Cậu yên tâm đi, tiền để mua thuốc cho em trai cậu, tôi chắc chắn sẽ chuẩn bị đầy đủ.”

Đúng lúc Jin Yun đang muốn nói gì đó, bỗng nhiên thấy bà Xing dẫn người ta đến, vội vàng kéo Hình Đức Toàn đi tránh ở một bên.

Ngày hôm đó, bà Xing ra vườn để thư giãn. Khi vừa đến cửa vườn, bà nhìn thấy cô hầu gái tên là “Sả Đại Chị” đang cười ha hả đi đến, tay cầm một thứ gì đó màu sắc rực rỡ, cúi đầu nhìn mãi mà không để ý đến người đi đường. Bất ngờ, cô ấy va phải bà Xing; khi ngước đầu lên, cô ấy dừng lại ngay lập tức. Bà Xing nói: “Cô hầu này, lại lần nữa nhặt được thứ gì đó quý giá à? Cho bà xem nào.”

“Sả Đại Chị” cười và nói: “Thưa bà, quả thật là thứ quý giá lắm! Xin bà hãy xem nhé.” Nói xong, cô ấy đưa thứ đó cho bà Xing.

Bà Xing nhận lấy và nhìn thấy, vội vàng siết chặt nó trong tay, hỏi ngay: “Cô lấy nó từ đâu về?”

“Sả Đại Chị” trả lời: “Con tìm thấy nó trên các tảng đá núi đấy.”

Bà Xing nói: “Đừng kể cho ai biết nhé… Đây không phải là thứ tốt đâu; ngay cả cô cũng có thể bị trừng phạt đấy. Vì cô luôn là người ngốc nghếch, sau này đừng bao giờ nhắc đến chuyện này nữa.”

Nghe vậy, “Sả Đại Chị” hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, nói: “Con sẽ không dám nữa đâu.” Cô ấy cúi đầu và đi mất. Bà Xing nhìn theo, thấy chỉ toàn là những cô gái nên không tiện đưa thứ đó cho họ, bà liền giấu nó vào tay áo mình. Trong lòng, bà rất thắc mắc không hiểu thứ đó xuất hiện từ đâu, nhưng không bày tỏ ra ngoài, rồi bà mang nó vào phòng Yính Xuân.

Trong đầu, bà bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng.