Cuối cùng cũng thoát khỏi sự kiểm soát của ông chủ lớn, Gia Liên không dám đi lung tung nữa, vội vàng tìm nơi ẩn náu.

Vương Tú Phong vội vàng ra lệnh chuẩn bị tiệc rượu; mặc dù Phượng Tiểu Nhị rất thích uống rượu, nhưng anh ta không hề làm theo ý muốn của mình, mà chỉ đồng hành cùng Gia Liên trong buổi tiệc. Chưa kịp nói chuyện được bao lâu, người giúp việc của Gia Liên là bà Zhao đã tìm đến.

Hai người mời bà Zhao lên giường, nhưng bà này vẫn tuân theo quy tắc, chỉ ngồi xuống phía dưới giường. Sau vài câu trò chuyện, bà Zhao bắt đầu nói về hai người con trai của mình; Vương Tú Phong tự nhiên đồng ý ngay, nghĩ rằng chắc chắn sẽ không để người ngoài chiếm lợi, mà sẽ tìm công việc tốt cho hai đứa bé đó.

Bà Zhao vui mừng vì mong muốn của mình đã được thực hiện, cười toe toét không ngớt miệng. Sau đó, bà bắt đầu nói về việc mà Phương Tài đã đề xuất, và hóa ra mục đích là để Nguyên Xuân đi thăm gia đình.

Khi Gia Liên truyền đạt lại những gì ông chủ lớn Gia Xá đã nói, bà Zhao giả vờ ngạc nhiên và nói: “A Di Đà Phật! Hóa ra là vậy… Nếu vậy, nhà chúng ta cũng cần phải chuẩn bị đón cô chủ nhỏ trở về.”

Gia Liên cảm thấy rất tự hào và nói: “Còn phải nói gì nữa chứ! Nếu không, tại sao bây giờ chúng ta lại bận rộn như vậy?”

Vương Tú Phong liếc nhìn bà Zhao và biết ngay rằng bà ta đã nghe được tin tức, nên mới đến đây để “bán hàng” với mình.

Sau một hồi trò chuyện, Vương phu nhân lại sai người đi xem liệu Feng Jie đã ăn xong chưa. Feng Jie biết chắc có chuyện gì đang chờ mình, vội vàng ăn nửa bát cơm rồi đi. Lúc đó, các người hầu từ cổng phía đông báo về: “Hai anh trai Rong và Qiang từ phía đông đã đến.”

Không lâu sau, hai người đó đến; Vương Tú Phong vội vàng đi báo với Vương phu nhân, yêu cầu họ nhanh chóng nói ra chuyện. Quả nhiên, mục đích vẫn là việc đi thăm gia đình. Sau khi Phương Tài rời đi, ông chủ lớn, cha ruột của Gia Liên và anh trai của anh ta đã đến gặp bà nội để xin ý kiến; bà nội đã đồng ý, vì vậy việc xây dựng biệt thự để đi thăm gia đình đã được quyết định.

Theo hai người đó, ông ta lại nịnh bợ họ để xin được việc Giang Nam đi mua diễn viên cho Jia Qiang.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Jia Rong đã dùng lý do Gia Chân để không thể phản đối Vương Tú Phong và Gia Liên. Thấy vậy, Vương Tú Phong liền nhanh chóng đề xuất gửi cả hai con trai của bà Zhao, Chao Tianliang và Chao Tiandong, đi làm công việc này. Như vậy, mọi người đều hài lòng.

Jia Rong và Jia Qiang nhận được sự đồng ý, liền vui mừng rời đi. Còn Vương Tú Phong thì vội vàng đến gặp Vương phu nhân; khi đến sân, ông ta mới biết rằng vấn đề này cũng liên quan đến việc xây dựng biệt thự dành cho các cuộc thăm nom gia đình.

Việc xây dựng biệt thự này đương nhiên cần phải sử dụng tiền từ Công Trung. Khi hai anh cháu kiểm tra sổ sách, họ lập tức cảm thấy lo lắng. Bởi vì tất cả mọi người trong gia đình đều có thể xem sổ sách đó, đặc biệt là ngài chủ nhà Gia Xá – người luôn rất quan tâm đến vấn đề này và thường xuyên kiểm tra sổ sách. Số tiền hiện có trong kho cũng rất rõ ràng.

Nếu tính cả số tiền đầu tư vào lĩnh vực thủy sản, tổng cộng chỉ khoảng bảy vạn lượng; cộng thêm năm vạn lượng được gửi giữ tại nhà họ Zhen, tổng số vẫn chỉ hơn mười hai vạn lượng mà thôi. May mắn thay, biệt thự này được xây dựng ngay trong khu vực thuộc hai gia tộc này; nếu phải chọn một địa điểm khác ở ngoại ô thành phố, số tiền đó thậm chí còn không đủ để mua gỗ và đá xây dựng!

Tình hình ngày càng trở nên khó khăn; Vương phu nhân liền suy nghĩ đến việc cho vay tiền. Nhưng bây giờ tình hình đã khác xưa rồi; với việc kinh doanh trong những lò ấm hiện tại, Vương Tú Phong đâu còn tâm trạng để cho vay tiền nữa. Hơn nữa, nếu mình tự mình cho vay, người hưởng lợi sẽ là Công Trung, trong khi mình lại phải chịu đựng những lời chỉ trích… Phải chăng đây là việc vất vả mà không mang lại lợi ích gì? Vì vậy, Phượng Tiểu Nhị nghĩ rằng sau khi Ní Nhị bị điều đi, sẽ không tìm được người phù hợp để tiếp tục công việc cho vay này nữa; việc cho vay sẽ dễ dàng hơn, nhưng việc thu hồi tiền lại có lẽ sẽ rất khó khăn.

Dù biết rằng Phượng Tiểu Nhị không hề quan tâm đến việc này, nhưng Vương phu nhân cũng không thể làm gì khác được. Những việc như thế này, sao có thể để cô ấy đứng ra lo liệu được chứ?

Vì không mấy hứng thú, họ chỉ trò chuyện vài câu rồi liền quay về nhà.

Khi Vương Tú Phong trở về sân nhà mình, trời đã tối. Bữa tiệc đã được dọn dẹp xong, các cô hầu như Bình Nhi đang phục vụ vợ chồng họ thay đồ và rửa mặt. Vương Tú Phong gửi cho Bình Nhi một ánh mắt kín đáo; Bình Nhi hiểu ý người chủ và giả vờ không để ý, sau đó lấy ra một túi tiền bạc từ quần áo của Gia Liên.

Vương Tú Phong nhìn thấy và lập tức nói: “Ồ, lần này ông hai cuối cùng cũng biết mang tiền về nhà rồi.”

Gia Liên chớp mắt và vội vàng nói: “À? Tiền này không thể lấy đi lung tung được đâu, số tiền đó đã được tính toán rõ ràng rồi!”

Vương Tú Phong nhanh chóng lấy lại túi tiền, kiểm tra qua và cười nói: “Hai nghìn lượng, quả thật là có số đấy.”

Gia Liên ngập ngừng một lát rồi thở dài: “Tiền này là dành để trả cho anh em Jian, bây giờ ông đã lấy đi rồi, sau này hãy giúp tôi trả lại cho anh ấy nhé.”

Vương Tú Phong nghe vậy liền ngạc nhiên: “Ông hai khi nào lại mượn tiền của anh em Jian vậy?”

Gia Liên mặt đỏ bừng, giải thích: “Lúc đó anh em Jian đang ở Kim Lăng, còn tôi thì thiếu tiền, nên tôi mới mượn ba, năm trăm lượng để chi tiêu tạm thời. Không ngờ anh ấy lại đưa cho tôi hai nghìn lượng luôn.”

Vương Tú Phong suy nghĩ một lát rồi hiểu ra rằng Gia Liên chắc hẳn đã tiêu tiền vào việc vui chơi, và trong lòng không khỏi tức giận, lạnh lùng nói: “Lần này ông hai quả thực đã trải nghiệm nhiều thứ rồi! Chắc là đã dành nhiều tiền cho những chiếc thuyền hoa trên sông Tần Hoài và hồ Tiểu Tây Hồ phải không? Sau những ngày vất vả như vậy, ông cần phải nghỉ ngơi thật tốt mới được. Bình Nhi, hãy mang chăn ga đến phòng đọc sách cho ông hai!” Nói xong, ông ta quay người và bước vào phòng bên trong.

Gia Liên mặt đỏ bừng, nghĩ rằng sau bao ngày xa cách, vợ chồng mình nên âu yếm với nhau một chút, nhưng lại xảy ra chuyện như thế này…

Thấy rằng Bình Nhi quả nhiên đã mang theo chăn ga đến, Gia Liên lại cười ha hả và vươn tay ra để kéo Bình Nhi.

Bình Nhi giật mình, vội vàng tránh đi và nói: “Lão gia thứ hai xin hãy tha cho con, lão gia có mâu thuẫn với bà nội, xin đừng kéo con vào cuộc.”

Nếu là một năm trước, có lẽ Gia Liên sẽ tức giận một chút; nhưng sau khi xuống phương Nam và trải qua nhiều chuyện, ông càng không chịu đựng được tính cách của Vương Tú Phong này. Vì vậy, ông đơn giản là tự mang chăn ga đến phòng đọc sách và tìm một người hầu trai trẻ đẹp để “giải tỏa” cơn giận của mình.

Sáng hôm sau, Gia Liên thức dậy, gặp Gia Xá và Gia Chính, sau đó đến nhà Ninh Phủ, cùng với người quản lý già và một số bạn bè quen biết, kiểm tra tình hình hai dinh thự, vẽ sơ đồ các công trình liên quan đến việc tiếp khách, đồng thời xem xét vấn đề nhân khẩu.

May mắn thay, Gia Chân đã tìm được một chuyên gia về thiết kế vườn; Tận Tâm Quan cũng đã đánh giá tình hình hai dinh thự và thấy rằng khu vườn của Gia Xá trước đây chính là vườn của Vinh Quốc Phủ. Vì vậy, họ quyết định nối hai dinh thự lại với nhau, hợp nhất các con hẻm riêng biệt, chuyển cây cỏ từ khu vườn của Gia Xá sang khu vườn mới, đồng thời đưa nước từ vườn Hội Phương đến đó. Cách này vừa tiết kiệm chi phí vừa thuận tiện.

Sau đó, họ cẩn thận đo đạc các loại vật liệu như vàng, bạc, đồng, thiếc, đất, gỗ, gạch, ngói… cũng như chi phí lao động của thợ thủ công; tổng cộng, chi phí sẽ lên tới hơn hai trăm nghìn lượng bạc. Mặc dù vậy, số tiền này vẫn chưa đủ, nhưng những thứ cần thêm cũng chỉ có ít thôi.

Cả gia đình Nhà Jia đều rất vui mừng, và từ đó họ mới dám bắt đầu xây dựng vườn. Trong vài ngày ngắn ngủi, do gia đình Nhà Jia bận rộn với việc xây dựng vườn, không ai quan tâm đến việc Bảo Ngọc học sách. Bảo Ngọc liên tục theo đuổi Đài Ngọc trong vài ngày, nhưng Đài Ngọc chỉ đáp ứng một cách lạnh lùng; điều này khiến Bảo Ngọc cảm thấy buồn bực. Bỗng nhiên, anh ta nhớ đến người bạn thân Qín Chông của mình.

Sáng hôm đó, sau khi chuẩn bị xong, anh ta muốn gặp bà Nga và bí mật đến thăm Qín Chông, thì bất ngờ thấy Minh Diêm đang lén lút đi lại trước bức tường ở cổng thứ hai. Bảo Ngọc vội vàng ra hỏi anh ta chuyện gì đang xảy ra. Minh Diêm nói: “Qín công tử không còn sống được nữa!”

Bảo Ngọc hoảng sợ, vội vàng đi báo cho bà Nga biết chuyện. Bà Nga suy nghĩ một lát rồi ra lệnh: “Hãy cử người đáng

Bảo Ngọc nghe xong vội vàng thay đồ ra ngoài, nhưng xe chưa kịp chuẩn bị sẵn, anh ta lo lắng đi tới đi lui trong phòng. Một lúc sau, xe cũng đến, Bảo Ngọc vội vàng lên xe, Li Quý, Minh Yên cùng các người khác theo sau. Khi đến trước cửa nhà Tần Chung, không thấy một ai, họ liền ùa vào phòng bên trong, làm cho hai dì xa của Tần Chung cùng vài người anh em của anh ta hoảng sợ đến mức phải trốn đi gấp rút.

Nếu không có Li Quý và những người khác ngăn lại, Bảo Ngọc đã lao vào ngay lập tức. Sau khi gọi mãi, Bảo Ngọc bỗng nghe thấy tiếng rên rỉ của Tần Chung; khi mở mắt ra, anh ta thấy Bảo Ngọc liền nói: “Sao anh không đến sớm hơn? Chậm thêm một bước nữa là không kịp nữa rồi.”

Bảo Ngọc vội vàng nắm tay anh ta và nói với giọng nức nở: “Có điều gì muốn nói, hãy để lại vài câu đi.”

Tần Chung nói: “Không có điều gì đặc biệt cả. Trước đây, chúng ta luôn nghĩ mình cao quý hơn mọi người, nhưng hôm nay tôi mới nhận ra mình đã sai lầm. Sau này, chúng ta nên quyết tâm theo đuổi công danh, để được vinh quang và thành đạt.”

Nói xong, anh ta thở dài một hơi và qua đời.

Bảo Ngọc khóc lóc không ngừng, không cần phải nói thêm nữa. Mất một lúc lâu, Minh Yên và Li Quý mới dỗ dành anh ta lên xe và trở về Vinh Quốc Phủ.

Nhưng Bảo Ngọc và những người khác không hề biết rằng, ở gian hàng trà đối diện nhà Tần Chung, lúc này có Thận Hình Sở người đang theo dõi tình hình. Người đàn ông mặc áo da cá kia đã quan sát kỹ lưỡng nhóm người đó, trong khi Thận Hình Sở lang y Ngô Kiền đứng bên cạnh, cầm chiếc ấm trà và im lặng chờ đợi.

Một lúc sau, người đàn ông mặc áo da cá kia nói một số lời gì đó; người thông dịch nghe xong liền vội vàng nói với Ngô Kiền: “Thưa ngài, ông ấy nói rằng người đó không có trong nhóm này.”

Ngô Kiền nhíu mắt và nói thấp: “Đừng vội, hãy theo dõi kỹ lưỡng hơn nữa. Nếu họ muốn sống sót, chắc chắn họ sẽ quay lại kiểm tra xem Tần Chung có thực sự chết hay chỉ giả vờ chết. Kẻ đã gây ra chuyện này chắc chắn sẽ quay lại quan sát tình hình.”

…………………………………………………………

Khi Tần Chung đã chết, bà Jia Mụ đã cử người mang đi vài chục lượng bạc để lo liệu tang lễ, nhưng không cho phép Bảo Ngọc đến viếng. Sau khi gây ra một trận lộn xộn, Vương phu nhân đã đưa ông gia trưởng Gia Chính đến, khiến Bảo Ngọc vô cùng sợ hãi; dù lòng còn tức giận, anh ta cũng không dám đến nữa.

Như vậy, anh ta tiếp tục nhớ nhung và thương tiếc trong vài ngày, rồi cuộc sống lại trở về bình thường.

Gia đình Jia bận rộn với việc thi công vườn, từ k

Nhiều lần cô đi quanh khu vườn để quan sát tình hình, và cũng đã hỏi thăm kỹ các thợ làm vườn; họ đều nói rằng tất cả cây cối trong vườn đều đã được chuyển trồng lại, nên không có gì bị tổn hại cả. Nhưng nghe những lời đó, Đài Ngọc vẫn không yên tâm, và chỉ vài ngày sau lại đến kiểm tra một lần nữa.

Vào một ngày nọ, sau khi chị Bảo kết thúc sinh nhật của mình, Đài Ngọc lại đến vườn và thấy những cây hoa lan ca-riốt đã bị nhổ bật gốc, nằm lăn lộn giữa đống đá vụn và tuyết.

Ở miền Bắc, khí hậu không giống như ở Giang Nam; chỉ qua một đêm thôi, rễ cây đã bị đóng băng và không thể sống sót được nữa. Đài Ngọc lo lắng đến mức mắt đỏ hoe, vội vàng cởi bỏ áo khoác ra để che chở cho rễ cây hoa lan ca-riốt.

Tử Tiên và Tuyết Yến đã cố gắng ngăn cản cô, nhưng cuối cùng Tử Tiên đã dùng tiền để xin sự giúp đỡ từ người quản lý khu vườn; người này liền đi tìm người để di chuyển những cây hoa lan ca-riốt đó sang phía trước tòa nhà phía sau.

Đài Ngọc vốn đã yếu ớt, lại còn bị lạnh do cởi bỏ áo khoác vào lúc cuối mùa đông, nên bị cảm lạnh. Mặc dù đang ốm, cô vẫn luôn quan tâm đến những cây hoa lan ca-riốt và thường xuyên hỏi xem chúng có sống sót được không.

Chưa đầy ba tháng trôi qua, làm sao có thể biết được liệu cây cối có sống hay đã chết? Vì vậy, Tử Tiên và Tuyết Yến chỉ có thể an ủi Đài Ngọc bằng lời nói, sợ rằng cô sẽ buồn lòng và làm ảnh hưởng đến sức khỏe của mình.

Thật kỳ lạ, đến giữa tháng ba, những cây hoa lan ca-riốt không chỉ sống sót mà còn mọc ra những chiếc lá non màu xanh nhạt, phát triển rất nhanh chóng, trông còn mạnh mẽ hơn bình thường nữa.

Tuyết Yến và Tử Tiên vui mừng báo tin cho Đài Ngọc, và cuối cùng cô cũng yên tâm trở lại. Sau đó, cô đi gặp bác sĩ để điều trị, và không bao lâu sau đã khỏe lại.

Trong suốt khoảng mười ngày Đài Ngọc ốm, Bảo Ngọc luôn lo lắng và quan tâm đến cô. Mỗi khi anh đến bên tủ gỗ bích, hoặc là bị Thích Nhân ngăn lại, hoặc là bị Tử Tiên và Tuyết Yến ngăn lại. Anh nghĩ rằng cô Lin vẫn đang ốm và không nên tiếp tục làm việc quá sức.

Bảo Ngọc cảm thấy rất buồn lòng; anh tự hỏi tại sao lần này trở về nhà, Đài Ngọc lại xa cách anh như vậy. Dù Thích Nhân và những người khác đã cố gắng an ủi anh, nhưng anh vẫn lắc đầu không chịu nghe. Anh biết rõ rằng Đài Ngọc đã trở nên lạnh lùng với mình hơn so với trước đây.

Một ngày nọ, anh than phiền với bà Jia Mã, nhưng bà không quá coi trọng chuyện đó. Bà nghĩ r

Bảo Ngọc tính tình nóng nảy, lại càng dễ quên. Khi Đài Ngọc đã khỏe lại, hắn lại bắt đầu quấy rối cô một cách âu yếm; may mà Tuyết Yến và Tử Tiên đã ngăn chặn kịp thời, nên Đài Ngọc mới không phải gặp phải tình huống khó xử. Dù vậy, trong lòng Đài Ngọc vẫn cảm thấy xấu hổ và tức giận, nhưng vì phải sống dựa vào người khác, cô không thể tự do làm điều mình muốn.

Hơn nữa, gia đình Nhạc gia đang tiến hành xây dựng vườn, tiền bạc được chi tiêu một cách phung phí. Việc chi trả cho các nhu cầu hàng ngày của bà Nhạc Mẫu và Bảo Ngọc thì còn đáng lo, còn những người như Đài Ngọc – những người cần được chăm sóc đặc biệt – thì rõ ràng sẽ bị bỏ qua.

Đài Ngọc đang ở độ tuổi phát triển, làm sao có thể để lỡ thời cơ này được? Tuyết Yến và Tử Tiên đã nhiều lần nói với Đài Ngọc, và cuối cùng cô cũng đồng ý. Hôm sau, Tử Tiên xin phép về nhà thăm gia đình và tận dụng cơ hội này để ghé thăm Lý Gia và thông báo mọi việc cần thiết cho Thanh Vân.

Lúc này, tất cả mọi người trong Lý Gia – từ các cô dì đến những người sắp trở thành cô dì – đều biết rằng vài năm nữa Đài Ngọc sẽ trở thành chủ nhân của gia đình này. Không chỉ Thanh Vân rất ngưỡng mộ Đài Ngọc, mà ngay cả những người khác cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội này để làm hài lòng người sẽ trở thành chủ nhân tương lai.

Sau khi Tử Tiên thông báo, Phù Thu Thu Phương đã tự mình lo liệu mọi việc; những thứ có sẵn trong nhà, cô ấy đã chọn những thứ có chất lượng tốt nhất để chuẩn bị cho Đài Ngọc.

Những thứ không có trong nhà, cô vội vàng sai quản gia Ngô Hải Bình đi mua sắm. Chưa đến trưa, tất cả các loại đồ dùng đã được chuẩn bị đầy đủ; Qingwen liền ngay lập tức đưa chúng đến cho Zijuan bằng xe ngựa.

Chỉ là một gói hàng nhỏ, nặng khoảng vài cân, bên trong chứa những con chim én máu hảo hạng và một khối trà nữ nhi ngâm lâu năm.

Qingwen rất quan tâm đến Đài Ngọc, đã hỏi kỹ lưỡng về tình hình của cô ấy và biết được rằng Đài Ngọc gần đây đã bị ốm, liền trách móc Zijuan vì không thông báo sớm hơn. Sau đó, hai người thống nhất rằng mỗi tháng sẽ chọn một ngày để trao đổi tin tức cho nhau, dù Đài Ngọc có bận rộn hay không. Nếu thực sự không kịp, chỉ cần dùng tiền để nhờ người giữ cửa Dư Lục mang thư đến Lý Gia, sau đó mọi người sẽ tìm cơ hội gửi đồ đến cho cô ấy càng sớm càng tốt.

Sau khi Qingwen vội vàng rời đi, Zijuan cầm gói hàng trên tay, lòng tràn ngập nhiều cảm xúc phức tạp. Cô không khỏi mừng thầm vì cô chủ đã chọn ông Jian Siye; ngay cả khi ông ấy không có mặt, mọi việc vẫn được sắp xếp rất ổn thỏa. Nếu chọn ông Bảo Nhị… khi cô chủ có yêu cầu gì, ông ta chẳng qua chỉ là làm loạn xạ mà thôi; có lẽ cô chủ còn phải suy nghĩ nhiều về ông ta nữa.

Một ngày sau, khi Bảo Ngọc và Tam Xuân đã ồn ào rời đi, bà lão cũng vào phòng nghỉ ngơi, Zijuan mới lặng lẽ vào tủ bích sa và mở gói hàng ra.

Hơn hai cân sâm độc dài bằng chiếc bàn tay, thứ này rất tốt cho việc bổ âm; một khối bánh trà nữ nhi, dùng sau bữa ăn để giảm béo; tám cái chim én máu hảo hạng, kèm theo công thức, nói rằng nấu chung với đường phèn sẽ rất tốt cho việc bổ âm và bổ khí.

Ba người chủ tớ cùng nhau xem xét những thứ bên trong, mỗi người đều có những suy nghĩ riêng nhưng đều không nói ra thành lời. Zijuan lại cẩn thận thu dọn lại đồ đạc, rồi nói nhỏ: “Cô chủ, buổi chiều nếu nhà bếp không bận rộn, tôi sẽ dùng tiền để hầm một cái chim én.”

Xue Yan bên cạnh thở dài và nói: “Những thứ bổ dưỡng này thì không thiếu, nhưng với ông Bảo Nhị thì thật sự rất khó xử. Cô chủ đã lớn như vậy rồi, mọi người đều nói rằng khi bước vào tuổi 12, 13 thì không nên ăn cùng một bàn với trẻ nhỏ, nhưng ông Bảo Nhị vẫn cứ hành xử như khi còn nhỏ, không quan tâm đến việc cô chủ đang làm gì mà cứ xông vào.”

Zijuan cũng nói: “Tôi đã nói với ông ấy vài lần rồi, nếu không phải vì Xiren an ủi, e rằng ông ấy sẽ tức giận. Cô chủ, chúng

“Xue Yan nói: ‘Điều này thật khó xử. Khi Tướng quân Jian Tứ trở về, nếu thấy Bảo Nhị gia như thế này, chắc chắn sẽ tức giận.’ Tướng quân Jian Tứ bình thường rất hiền lành và đối xử tốt với người hầu, nhưng Xue Yan đã từng chứng kiến cảnh ông ấy nổi giận rồi. Hôm đó, Lin Yu của nhà họ Lâm đã bị Tướng quân Jian Tứ tát một cái đến nỗi răng hàm sau bị văng ra ngoài. Chỉ vì Lin Yu âm mưu chiếm đoạt tài sản của gia đình, ông ấy đã đối xử với anh ta như vậy; còn Bảo Nhị gia thì lại đang âm mưu với các cô gái… Nếu Tướng quân Jian Tứ nổi giận, chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối!’

Daiyu thở dài: ‘Bình thường tôi cứ tránh xa được thì tránh, không tránh được thì cũng chỉ đáp lại một vài câu mà thôi. Không biết ông ấy lấy đâu ra sức lực để liên tục quấy rầy tôi như vậy… Mỗi khi ông ấy tức giận, ông ấy lại đi tìm các chị em khác; vài ngày sau lại quay lại tiếp tục quấy rầy tôi.’

Trong lúc đó, ba người chủ-tớ vợ chồng đều nhìn nhau mà không biết phải làm thế nào.

Thời gian trôi qua, vài ngày sau, vào một buổi sáng, sau khi ăn sáng xong, Daiyu đang trò chuyện với Bà Jia thì có người đưa tin rằng eunuch Xia lại đến rồi!

So với những lần trước, Bà Jia cảm thấy yên tâm hơn nhiều và tự hỏi liệu Công chúa Đại có mang thai không… Nếu tính từ khi bà ấy được phong làm phi, đã ba tháng rồi, nếu bây giờ có tin vui thì thật tuyệt vời!

Chủ nhân nhà họ Jia đã đi làm công việc của mình, còn Chủ nhân lớn thì vội vàng ra đón ông ấy. Không lâu sau, Phu nhân Vương phu nhân, bà Xing cùng với một số người khác cũng đến và bàn tán lung tung, nhưng họ không còn lo lắng như trước nữa; họ đều nghĩ rằng chắc chắn sẽ có tin vui xảy ra trong nhà.

Một lúc sau, lại có người đưa tin nhanh chóng rằng lần này không liên quan đến Công chúa Đại, mà là hoàng cung đã cử một nữ quan đến chăm sóc Công chúa Lâm.

Phu nhân Xing lập tức thở phào nhẹ nhõm; may mà Công chúa Đại không mang thai… Trong những tháng qua, nhờ vào việc Công chúa Đại được phong làm phi, Phu nhân Vương phu nhân đã trở nên tự tin hơn trong việc nói chuyện, ngay cả Bà lão cũng không thể phản bác được bà ấy. Nếu Công chúa Đại mang thai, thì chỗ đứng của bà ấy trong nhà này sẽ không còn nữa… Chắc chắn rằng sau này, bà ấy sẽ bị phe nhà hai âm mưu lấy đi tài sản và địa vị của mình!

Còn Phu nhân Vương phu nhân thì cảm thấy hơi thất vọng; bên cạnh đó, bà ấy vốn dĩ không ưa Daiyu, và việc hoàng cung cử nữ quan đến chăm sóc Daiyu có nghĩa là cuộc hôn nhân giữa Bảo Ngọc và Daiyu s

Cô ấy có ý định vào cung để nhắc đến chuyện này với Nguyên Xuân, nhưng lại nghĩ rằng việc Nguyên Xuân đã phong Phương Tài làm phi tần vẫn chưa thể coi là yên bình, nên cuối cùng cũng kiềm chế mình lại. Vì thế, trong lòng Vương phu nhân càng trở nên u ám hơn.

Trên chiếc giường mềm, Bà Jia tự nhiên là vô cùng vui mừng, lập tức ra lệnh mời người phụ nữ ấy vào trong, khuôn mặt đầy nụ cười, nghĩ rằng chuyện hôn nhân của Bảo Đại lần này chắc chắn sẽ thành công, vì vậy tâm trạng cô ấy rất tốt.

Chỉ trong chốc lát, cô hầu gái lớn Yuanyang dẫn một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi vào bên trong. Người phụ nữ này có thân hình vừa phải, khuôn mặt không quá xuất sắc, nhưng mọi cử chỉ đều rất thanh lịch. Sau khi được hỏi, mới biết rằng người phụ nữ này trước đây từng là thầy thuốc trong Cục Thực phẩm Hoàng gia, tên là Vệ Giáp Dục, và thực sự là một quan nữ cấp sáu!

Vì vậy, trong số những người có chức vụ cao tại nhà Jia, ngoài Bà Jia, Vương phu nhân và Phu nhân Xing, thì ngay cả Dì Xué cũng phải chào hỏi người phụ nữ này trước!

Vì vậy, Bà Jia và những người khác đều không dám xem thường, lập tức mời Vệ Giáp Dục ngồi xuống và ra lệnh pha trà cho cô ấy. Vệ Giáp Dục nói rằng: “Tôi được sự sắp xếp của Hoàng đế mà đến đây. Trước khi đến đây, Nương phi Wu còn đã nói riêng với tôi, rằng Lâm Muối Sở đã qua đời trong một sự kiện liên quan đến hoàng gia, khiến Hoàng đế vô cùng đau buồn. Sau khi Lâm Muối Sở mất, chỉ còn lại một cô con gái độc thân; Hoàng đế muốn chăm sóc cô bé cho đến khi cô ấy trưởng thành, để hoàn thành nghĩa vụ cha-con.”

Bà Jia và những người khác đều đồng ý với điều này.

Vệ Giáp Dục tiếp tục nói: “Vì vậy, trước tiên tôi xin chúc mừng Quý phu nhân Quốc công, Phu nhân Xing và Phu nhân Wang… Nếu sau này tôi có làm điều gì không đúng, thì tất cả đều là vì lợi ích của cô Lin mà thôi, không hề có ý định gì khác.”

Bà Jia tự nhiên không hề đề cập đến việc mình là Quý phu nhân Quốc công cấp một; Phu nhân Xing vì chồng là tướng cấp một, nên được phong làm Phu nhân cấp ba; còn Gia Chính chỉ là một viên chức cấp năm, vì vậy Vương phu nhân chỉ được phong làm Phu nhân cấp năm mà thôi.

Trong nhà, mọi người đều gọi Vương phu nhân và Phu nhân Xing là vậy, nhưng thực tế thì danh hiệu chính thức mà mọi người dùng để gọi họ là khác nhau.

Cấp bậc sắc lệnh của phu nhân Hình cao hơn nhiều so với Vương phu nhân. Khi nhắc đến điều này trước mặt người khác, Vương phu nhân chắc chắn sẽ cảm thấy xấu hổ.

Vương Tú Phong thấy Vương phu nhân có vẻ không hài lòng, liền vội vàng nói cười: “Người của Sở Y đã nói rõ, Nữ tử Ngọc là cháu gái ngoại của bà lão; từ trước đến nay, bà ấy luôn được yêu quý như bảo bối, ai trong nhà này lại không biết điều đó chứ? Tất cả đều là người thân, làm sao lại không muốn tốt cho cô Nữ tử Lin chứ?”

Bà Jia Mã cũng đồng ý, và Vệ Giáp Dục liền mỉm cười nói: “Nếu như vậy thì thiếp ta cũng yên tâm rồi. Bà lão cũng biết, thiếp ta chỉ là một người làm công việc y tế mà thôi; vì cô Nữ tử Lin từ nhỏ đã yếu đuối, nên mới được sai đến chăm sóc cô ấy. Về những nghi thức lễ nghi hay giáo dục thông thường, thiếp ta không rành lắm, nhưng về việc chuẩn bị thuốc men và bữa ăn hàng ngày, thiếp ta tin rằng mình vẫn có thể làm tốt.”

Trong vài ngày tới, triều đình sẽ cử các bác sĩ hoàng gia đến để kiểm tra sức khỏe của cô Nữ tử Lin một cách kỹ lưỡng, sau đó sẽ quyết định chế độ ăn uống hàng ngày cho cô ấy. Sau này, mỗi tháng sẽ có bác sĩ hoàng gia đến thăm khám; xin bà lão đừng phiền lòng vì những việc này.

Đây là mệnh lệnh của hoàng gia, làm sao mọi người trong nhà họ Jia dám phản đối được chứ? Bà Jia Mã càng thêm vui vẻ và nói: “Con gái tôi, Nữ tử Ngọc, từ nhỏ đã yếu đuối. Ân huệ của hoàng gia thật là lớn lao; việc có bác sĩ hoàng gia đến thăm khám mỗi tháng, đó thực sự là ân huệ mà chúng ta không thể mong đợi được; làm sao tôi có thể phiền lòng được chứ?”

Vệ Giáp Dục đứng dậy và cúi chào một cách lịch sự, sau đó nhìn qua ba người là Tam Xuân và Bảo Chai, cuối cùng dừng ánh mắt lại ở Đại Ngọc và hỏi một cách có chủ đích: “Không biết ai trong số các bạn là con gái của Lâm Muối Sở… cô Nữ tử Lin đây?”

Lúc này, Đại Ngọc đang ở bên cạnh bà Jia Mã; bà Jia Mã vội vàng đỡ cô ấy dậy và cúi chào. Vệ Giáp Dục không dám coi thường, vội vàng tiến lên đỡ cô ấy, và sau khi cô ấy đứng dậy, ông ta liền mỉm cười nhìn cô ấy và khen ngợi: “Cô Nữ tử Lin thật sự là người có phẩm chất tốt; sau này, cô có thể gọi thiếp ta là dì Vệ được rồi.”

Đại Ngọc ngọt ngào gọi một tiếng, khiến Vệ Giáp Dục cảm thấy rất thương cô bé. Sau đó, bà Jia Mã đã tổ chức một buổi yến tiệc để tiếp đãi Vệ Giáp Dục và cung cấp những thứ quý giá để chiều lòng ông ta; điều này tất nhiên không cần phải nói ra.

Mọi người trong nhà họ J

Vị lang y đến vào lúc Vinh Quốc Phủ, khám bệnh cho Đài Ngọc một hồi, xem lại các biểu hiện sức khỏe và loại thuốc đã sử dụng trước đây, rồi ngay lập tức ngừng việc dùng viên nhân sâm bổ dưỡng, nói rằng cơ thể Đài Ngọc yếu ớt, nên ăn uống để bổ sung chất dinh dưỡng hơn là dùng thuốc. Sau đó, vị lang y đó đi thẳng vào bếp, đuổi tất cả các đầu bếp ra ngoài và tự mình chuẩn bị bữa ăn cho Đài Ngọc.

Ngoại trừ mỗi bữa đều có một món thực phẩm có tác dụng bổ dưỡng, những món ăn khác đều được vị lang y đó kiểm tra kỹ lưỡng trước khi quyết định liệu Đài Ngọc có nên ăn hay không.

Những ngày gần đây, Tử Tiên thường xuyên đưa tiền cho bếp để mua thức ăn nhỏ mang đến cho Đài Ngọc; hành động này khiến bếp phải chịu thiệt thòi nặng nề, vì vậy họ liền bàn tán không ngớt.

Có một bà lão không biết sống chết đã đến nói lung tung trước mặt vị lang y đó, nhưng vị lang y này rất hiểu rõ mối quan hệ giữa các bên, biết rằng không thể làm phiền vị lang y đó được, nên đã nổi giận và đuổi bà lão đó ra ngoài đánh đập; sau đó, bếp mới yên tĩnh trở lại.

Một ngày nọ, khi hoa đào nở rộ khắp vườn, Du Thị đã mời Vinh Quốc Phủ cùng mọi người đến thưởng thức cảnh đẹp. Đài Ngọc cảm thấy mệt mỏi nên không đi cùng. Vương Tú Phong ở lại phục vụ Bà Jia Mã, dẫn theo Bảo Ngọc, Tam Xuân và Bảo Chai đến vườn chơi đùa. Bảo Ngọc nhìn thấy cảnh hoa đào rực rỡ trong vườn mà say lòng.

Anh ta ngây người nhìn cây đào trong một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng đành phải gãy một cành đào, la lên: “Lâm Muội Muội chưa đến, tôi sẽ gửi cành đào này cho Lâm Muội Muội xem!” Nói xong, anh ta vội vàng chạy đi theo hướng của Vinh Quốc Phủ.

Tình hình như vậy đã trở thành chuyện bình thường đối với Bà Jia Mã, vì vậy bà không quá quan tâm. Nhưng Vương Tú Phong là người thông minh và nhạy bén; sau khi suy nghĩ kỹ, bà cảm thấy rằng tình hình hiện tại không giống như trước đây nữa – bây giờ trong phòng của Cô Linh đã có thêm một vị lang y, và với tính cách của Bảo Ngọc, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột!

Vương Tú Phong không dám đề cập chuyện này trước mặt Bà Jia Mã, lại sợ rằng sự việc thực sự sẽ xảy ra, vì vậy bà vội vàng dẫn theo Bình Nhi trở về Vinh Quốc Phủ.

Khi vội vàng đến nơi, Vương Tú Phong nghe thấy tiếng ầm ĩ vang lên từ bên trong cửa; tai bà đau nhức không thể chịu nổi!

Chỉ nghe thấy Bảo Ngọc la lên: “Tôi biết chắc đó là phòng của Lâm Muội Muội rồi. Từ nhỏ tôi đã ngủ cùng với Lâm Muội Muội, làm sao lại không được vào được chứ?”

Vệ Giáp Dục nói lạnh lùng: “Công tử Jia có biết rằng từ bảy tuổi trở đi, con trai và con gái không được ngồi cùng một chỗ không? Khi còn nhỏ thì khác, bây giờ thì khác. Theo như ta biết, công tử Jia đã có quan hệ với các cô hầu gái bên cạnh mình từ lâu rồi; đã hiểu biết về chuyện đó rồi, làm sao còn dám xông vào phòng của cô gái được chứ?

Người ta biết đó chỉ là tình anh em thôi, nhưng người không biết thì chẳng phải sẽ làm ảnh hưởng đến danh tiếng trong sáng của cô Lin sao?”

“Cô! Đây là nhà của tôi, tôi muốn đi đâu thì đi đó!”

Vệ Giáp Dục suy nghĩ một lát, rồi nói: “À, ra vậy. Vì danh tiếng trong sáng của cô Lin mà nói, ta sẽ ngay lập tức báo cáo với Hoàng phi Wu; việc cô Lin ở nhờ nhà Jia thực sự không phù hợp, tốt nhất là nên tìm chỗ ở khác.”

Nghe vậy, không chỉ Bảo Ngọc im bặt, mà cả Vương Tú Phong cũng giật mình!

Lời nói của Vệ Giáp Dục không phải là nói cho vui đâu; có lẽ nó sẽ trở thành sự thật thật đấy. Nếu Đại Ngọc phải rời đi, người ngoài sẽ nghĩ gì về Vinh Quốc Phủ chứ? Chưa kể đến việc mất mặt, Bà Jia cũng sẽ không nỡ để cô ấy đi; còn gia sản mà cô ấy mang theo thì sao đây?

Nếu Đại Ngọc ở lại nhà này, vẫn có thể coi như là đang giữ hộ gia sản; nhưng nếu cô ấy rời đi, Vinh Quốc Phủ chắc chắn không thể cứ giữ mãi được chứ?

Đúng lúc này, nhà Jia đang xây dựng vườn, tiền bạc được chi tiêu một cách phung phí; chi phí cao mà thu nhập thấp, lại còn khác với dự kiến ban đầu; mọi người đều đang tranh giành lợi ích riêng. Nhìn vào tình hình này, e rằng khi vườn được hoàn thành, không chỉ hai trăm nghìn lượng bạc là không đủ, mà có lẽ cả ba trăm nghìn lượng cũng không đủ nữa!

Nếu không có gia sản của Đại Ngọc hỗ trợ, làm sao có thể xây dựng được vườn này chứ?

Vương Tú Phong suy nghĩ kỹ, biết rằng trong thời gian Nguyên Xuân về thăm gia đình, cả nhà Jia sẽ phát triển mạnh mẽ; không thể để xảy ra sai sót được. Vì vậy, cô vội vàng ra lệnh cho Bình Nhi: “Cô mau đi mời Bà Jia đến đây.”

Cô ấy không có mệnh lệnh nào cả, nên khi nói chuyện trước mặt Vệ Giáp Dục thì cũng không mấy quyền lực. Không chỉ cô ấy, có lẽ cả Vương phu nhân cũng không đủ quyền lực để đối đầu với người này – dù sao thì người đó cũng được phái đến với nhiệm vụ của hoàng gia, chỉ quan tâm đến Đại Ngọc mà thôi, những người khác thì không liên quan

Lúc này, trong lòng Bảo Ngọc cảm thấy vô cùng uất ức; lại nghĩ đến việc Đại Ngọc sắp phải rời đi, nên anh ta đến nỗi mắt đỏ hoe.

Vương Tú Phong chỉ liếc nhìn anh ta một cái, rồi tiếp tục nói với Vệ Giáp Dục một cách nịnh hót: “Vị y sĩ kia không biết đâu, chàng trai Bảo của tôi từ nhỏ đã quen sống bướng bỉnh; bà lão và phu nhân lại cưng chiều anh ta quá mức, nên đôi khi anh ta có hành xử thiếu kiểm soát. Nếu có điều gì sai trái, tôi sẽ xin lỗi thay cho anh ấy trước. Xin vị y sĩ kia xem xét đến tuổi tác còn nhỏ của anh ta mà tha thứ cho anh ấy.”

Nhưng Vệ Giáp Dục là người không thể chịu đựng được những điều như vậy, bà nói: “Lời nói của bà Lian e rằng không đúng đâu. Chàng trai Jia này giờ đã mười hai, mười ba tuổi rồi; anh ta đã biết qua lại với các cô hầu gái, không thể coi là còn nhỏ được nữa. Trong cung có một vị quý ông tên Lý, chỉ hơn chàng trai Jia khoảng ba, bốn tuổi mà thôi, nhưng hiện nay người ta đều rất tin tưởng vào ông ấy.”

Vương Tú Phong bỗng nhiên cảm thấy bối rối; trong lòng tự hỏi làm sao có thể so sánh Bảo Ngọc với vị quý ông kia được? Dù có một trăm Bảo Ngọc gộp lại với nhau, cũng chưa chắc sẽ bằng một ngón tay của vị quý ông đó.

Vương Tú Phong không dám tiếp lời, chỉ biết cúi đầu nói những lời nịnh hót. Đang lúc họ đang nói chuyện, bỗng nhiên nghe thấy tiếng chuông vòng đeo tai vang lên; quay đầu lại thì thấy Vương phu nhân đang đến.

Hóa ra là Xí Nhân thấy tình hình không ổn, không thể khuyên được Bảo Ngọc, sợ rằng sẽ xảy ra chuyện gì đó, nên vội vàng đi thông báo cho Vương phu nhân. Vương phu nhân cũng biết rằng không thể làm phiền Vệ Giáp Dục, nên vội vàng đến ngay.

Khi vào bên trong, thấy Vệ Giáp Dục có vẻ mặt lạnh lùng, còn Bảo Ngọc thì đang khóc nức nở vì uất ức, Vương phu nhân vội vàng ôm lấy Bảo Ngọc và hỏi: “Con trai yêu, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Vương Tú Phong biết rõ tính cách của dì mình; bình thường thì bà ấy rất tốt bụng, nhưng mỗi khi liên quan đến Bảo Ngọc, bà ấy thường mất bình tĩnh. Vì vậy, bà sợ rằng Vương phu nhân sẽ làm phiền người khác, nên vội vàng nói: “Thưa phu nhân, chỉ là Bảo Ngọc bị hoảng loạn mà thôi… Anh ấy đang ngủ, nhưng cứ cố gắng xông vào; vị y sĩ đã chặn cửa lại, nên Bảo Ngọc mới nổi giận.”

Thấy Vương phu nhân cau mày, Vương Tú Phong vội vàng nói thêm: “Đó chỉ là những lời nói suông thôi… Vị y sĩ đang lo liệu để đưa Bảo Ngọc ra khỏi cung và cho ở riêng… Thưa phu nh

“Vương phu nhân trong lòng bỗng thấy lạnh lẽo! Nếu Đại Ngọc muốn rời đi thì cũng là chuyện tốt, nhưng vào lúc này, Công Trung tiền bạc sắp không đủ dùng nữa; nếu Đại Ngọc chuyển ra ngoài, thì gia sản sẽ ra sao đây?

Dù Vương phu nhân trong lòng cảm thấy khó chịu, nhưng lúc này cũng chỉ có thể nhẫn nhục mà thôi, và vẫn ôm lấy Bảo Ngọc mà không trách móc gì cả.

Chỉ sau một lát, Bà Jia cùng với Phu nhân Hình đã đến. Khi nghe được tin tức, bà Jia hoảng sợ quá độ, vội vàng bước vào và hỏi: “Làm sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ như vậy?”

Vệ Giáp Dục chỉ cười lạnh mà không nói gì; còn Vương phu nhân thì giải thích mọi chuyện từ đầu đến cuối một cách hài hước.

Bà Jia trong lòng tức giận, nghĩ rằng rồi cũng sẽ có ngày người ta sắp xếp đám cưới cho hai đứa trẻ này; việc để chúng gần gũi với nhau lúc này cũng không sao cả… Vệ Giáp Dục này thật sự đang lợi dụng tình huống một cách thiếu suy nghĩ!

Nhưng thực tế thì họ có lý; Đại Ngọc vẫn còn trẻ, theo quy tắc thì cô ấy thuộc về phụ nữ trong khuê phòng, thông thường không được phép tiếp xúc với đàn ông bên ngoài; làm sao có thể để Bảo Ngọc vào trong khuê phòng được?

Vì vậy, bà Jia chỉ có thể kiềm chế mình và nói những lời xoa dịu. Nhưng Vệ Giáp Dục lại không chịu thua, nói rằng: “Nếu Phu nhân Quốc công đã nói như vậy, thì tôi không thể nói thêm gì nữa. Chỉ là cô Lin sống cùng với bà Jia, người qua kẻ lại liên tục, không tránh khỏi việc có người lạ xâm nhập vào phòng của cô ấy. Hơn nữa, cô Lin cũng đã lớn rồi; theo ý kiến của tôi, thì tốt nhất là cô ấy nên chuyển đi ở một nơi khác. Nếu không thể sắp xếp được chỗ ở, thì việc chuyển ra ngoài cũng là giải pháp tốt nhất.”

“Điều này…” Bà Jia bỗng gặp khó khăn.

Vương Tú Phong suy nghĩ một lát rồi vội vàng nói: “Bà Jia chẳng lẽ đã quên rằng, căn phòng ở tầng sau kia trước đây từng là nơi cô Minh ở trước khi cô ấy lấy chồng phải không? Tôi nghĩ nên chuẩn bị nó lại và để Lâm Muội Muội chuyển vào đó; như vậy thì mọi người cũng sẽ coi đó là chuyện tốt đẹp.”

“Tốt lắm, Phượng Nương, hãy bảo người ta chuẩn bị ngay.”

Vấn đề này được giải quyết như vậy, và Vệ Giáp Dục cũng không còn đề cập đến chuyện chuyển đi ở nơi khác nữa.

Chỉ trong vòng hai ngày vội vàng, căn phòng ở tầng sau đã được dọn dẹp gọn gàng, và Đài Ngọc liền chuyển vào đó sinh sống. Khi đã ổn định cuộc sống, cả chủ nhân lẫn người hầu đều rất vui mừng.

Tuyết Yên vừa trải ga trải chiếu vừa nói cười: “Giờ thì tốt rồi, khi cô chủ ở tầng sau, Bảo Nhị gia tử sẽ không còn thường xuyên quấy rối cô nữa.”

Tử Quyến cũng bàn: “Trước đây chúng ta lo lắng không biết làm sao, lại hoàn toàn bất lực; may mà Cô Dưỡng đã nghĩ ra cách giải quyết, nếu không chúng ta còn phải chịu đựng bao lâu nữa đây!”

Người phụ nữ kia cầm ấm trà, mỉm cười nói: “Cô chủ không muốn từ chối, còn hai người các bạn lại không thể nói chuyện với nhau, vậy làm sao giải quyết được chứ? Nhưng tôi thì khác, vì là người ngoài, tôi có quyền can thiệp vào chuyện này mà vẫn không vi phạm lễ nghi… Vì vậy, tôi tự nhiên không dám nói điều gì khác.”

Nói đến đây, người phụ nữ kia liếc nhìn Đài Ngọc và thấy cô đang mỉm cười, đang cầm bút viết điều gì đó. Kể từ khi đến đây hơn nửa tháng, mặc dù không tiếp xúc nhiều với những người phụ nữ trong nhà, nhưng cô cũng nghe được không ít tin đồn.

Đài Ngọc năm ngoái đã mang theo tài sản của mình đến đây; bây giờ khi nhà họ Giá đang xây dựng vườn mới, không biết liệu tài sản đó còn sót lại cho cô bao nhiêu nữa. Tuy nhiên, Hoàng hậu Ngô đã ra lệnh rằng chỉ cần Đài Ngọc khỏe mạnh cho đến khi kết hôn thôi, những chuyện khác thì không cần quan tâm đến, vì vậy cô cũng không đề cập đến chuyện đó.

Nói chuyện một lúc, Tuyết Yên lại xuống lầu để chuyển những đồ đạc cá nhân lên tầng trên, rồi vui vẻ trở lại nói với Đài Ngọc: “Cô chủ ơi, cây cúc chuông trước sân đã nở hoa rồi!”

Đài Ngọc ngay lập tức ngạc nhiên, rồi vui mừng hỏi: “Thật sao? Nó đã nở rồi à?”

“Đúng vậy, những bông hoa màu đỏ thắm, nhìn thấy thật là vui lòng!”

Đài Ngọc vội vàng cùng Tuyết Yên xuống lầu để xem. Lúc này, gió nhẹ thổi qua, lá sách xào xạc; Tử Quyến vẫn đang thu dọn đồ đạc trong vali, còn người phụ nữ kia thì liếc nhìn chiếc bàn và thấy những dòng chữ thanh tú được viết trên đó:

“Hoa xe mừng rước, tiếng sáo vang vọng, bàn tay mềm mại vuốt ve má đỏ hồng… Hoa rụng, người gầy đi, nước thu liên miên, khói lạnh xanh biếc…”

Đó đều là những lời biểu đạt nỗi nhớ nhung của phụ nữ trong phòng the. Người phụ nữ kia không khỏi thắc mắc, không biết liệu Đài Ngọc đã quyết định tình cảm của mình chưa?

Bước đến bên cửa sổ, cô thấy Đài Ngọc và

“Thường ngày, Đài Ngọc luôn rất thương yêu các loại cây cỏ, chẳng bao giờ nỡ gãy nhánh hay hái hoa.”

Nhưng Đài Ngọc vẫn mỉm cười không nói gì, quay trở lên lầu, trải những bông hoa ra và cẩn thận kẹp chúng vào giữa các trang sách. Cô tự nhủ trong lòng rằng phải để dành cho lần xem cùng với anh Kiệt Tứ mới đúng.

Nghĩ đến Lý Duy Kiện, cô lại cầm bút viết xuống một dòng “Mùa xuân đến, muôn hoa không ai chiêm ngưỡng”, nhưng dòng sau lại bị dang dở; bởi tâm trí cô đã bay xa, hướng về Lý Duy Kiện.

Không biết vào lúc này, Bảo Ngọc đang lang thang một mình trong nhà, cảm thấy tuyệt vọng hoàn toàn. Vài ngày trước, họ đã có một cuộc cãi vã; mặc dù mẹ ông sau đó không trách móc gay gắt, nhưng trong lời nói vẫn có nhiều lời chỉ trích; không chỉ vậy, ngay cả bà ngoại – người luôn yêu thương ông – cũng lên tiếng, bảo ông từ nay về sau không được hành xử bồng bột như vậy nữa, kẻo người ta bảo rằng nhà họ thiếu quy tắc.

Quy tắc ư… Những thứ quy tắc vớ vẩn ấy, Bảo Ngọc ghét cay ghét đắng! Đúng lúc này, người hầu mang những cây cỏ từ Gia Xá trở về; bị bao quanh bởi muôn hoa, Bảo Ngọc thực sự hiểu được ý nghĩa của câu “Mùa xuân đến, muôn hoa không ai chiêm ngưỡng”. Tại sao con người lại phải lớn lên nhỉ? Thà như khi còn nhỏ, được chơi đùa cùng các em gái thì tốt biết mấy…