Chiếc xe ngựa rời khỏi khu vực Ninh Quốc Phủ, và phía sau vẫn còn tiếng Jiao Da vùng vẫy, khóc lóc không chịu thua cuộc.

Trên xe, Bảo Ngọc thấy cảnh tượng ấy thật là thú vị, liền hỏi Phượng Tiểu Nhị: “Chị gái ơi, em nghe anh ta nói ‘bò bụi’, cái ‘bò bụi’ đó là gì vậy?”

Phượng Tiểu Nhị nghe xong, lập tức cau mày quát lớn: “Đừng nói bậy! Đó chỉ là những lời vô nghĩa của kẻ say rượu thôi. Em là người như thế nào mà lại đi hỏi lung tung như vậy? Khi về nhà, tôi sẽ báo với bà, và chắc chắn sẽ trách em đấy!”

Bảo Ngọc hoảng sợ, vội vàng van xin: “Chị gái tốt bụng ơi, em sẽ không dám nói nữa đâu.”

Phượng Tiểu Nhị nói: “Đó mới đúng là cách cư xử đàng hoàng. Khi về nhà, chúng ta sẽ báo với bà, và bảo em đi học cùng cháu trai nhà Tần.”

Nghĩ đến Tần Chung – người mà mình đã gặp lần đầu vào ban ngày – Bảo Ngọc bỗng nhiên trở nên mơ mộng.

Không đi được bao xa, họ bất ngờ nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài. Phượng Tiểu Nhị kéo rèm ra nhìn, thấy có nhiều người đang di chuyển trong con hẻm nhỏ; không biết đã xảy ra chuyện gì. Cô liền ra lệnh cho người phụ nữ đi cùng xe: “Hãy đi xem chuyện gì đang xảy ra; hai gia đình chúng ta không thể chấp nhận việc có người ở đây gây rối được.”

Người phụ nữ vâng lời và vội vàng đi về phía con hẻm. Phượng Tiểu Nhị đóng rèm lại, nhíu mày, trong lòng cảm thấy bực bội.

Jiao Da, vì từng phục vụ ông chủ nhà Đông Phủ, nên trở nên kiêu ngạo và nói ra những lời vô nghĩa; may mắn thay, Bảo Ngọc đã nghe thấy những lời đó. Nếu một ngày nào đó Bảo Ngọc vô tình kể chuyện này ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra rắc rối lớn.

Với tâm trạng lo lắng, Phượng Tiểu Nhị và Bảo Ngọc tiếp tục trên đường trở về Vinh Quốc Phủ.

Trong con hẻm nhỏ…

Lại Đại lúc đầu tỏ ra hoảng sợ, sau đó lại vui mừng, vội vàng cúi đầu chào: “Thì ra là công tử thứ hai của nhà Tiểu Sĩ Quan… Tôi nhìn không rõ, mong công tử thông cảm.”

Trước đó, Jia Qiang đã đến tìm Lại Đại và van xin ông giúp đỡ, chỉ cần chặn lại Lý Duy Kiện khi ông ấy trở về là được; những chuyện khác thì không liên quan gì đến mình cả.

Lại Đại đã phục vụ trong nhà Rong Phủ suốt ba thế hệ chủ nhân; các thành viên gia đình Jia đều có phẩm chất tốt, nên ông hiểu rõ mọi chuyện.

Người hầu gái tên là Tình Vân, được mẹ cô là bà Lại Mã Mã dạy dỗ tỉ mỉ, ban đầu được lên kế hoạch sẽ được gửi vào phòng của Bảo Nhị Lang. Nhưng vì một số sai sót nào đó, cô lại bị điều đến phòng của Tiết Tứ Lang mới đến.

Tiết Tứ Lang là ai? Chỉ là một kẻ học giả nhỏ bé, không có mối quan hệ họ hàng gì cả. Ngay cả khi không có chuyện của Gia Xương xảy ra, Lại Đại cũng đã nghĩ đến việc tìm cơ hội để đưa Tình Vân trở lại phòng của Bảo Nhị Lang. Dù sao thì cũng phải làm phiền người khác, và bây giờ có người sẵn lòng làm việc này trước, Lại Đại tự nhiên rất vui mừng với điều đó.

Nhưng không ngờ mọi chuyện lại biến thành như this!

Bộ trưởng Hình bộ bên trái, Nghiêm Hy Triệu, một quan chức cấp cao của triều đình! Người này từ lâu đã cố tình thiết lập mối quan hệ tốt với ông ta; nếu không phải vì kinh nghiệm chưa đủ, có lẽ ông ta đã sớm được bổ nhiệm làm Thủ tướng rồi. Hơn nữa, Nghiêm Hy Triệu là người rất ranh mãnh trong công việc, có tài năng quản lý chính trị xuất sắc; không chỉ Lại Đại – người chỉ là một quản gia của Vinh Quốc Phủ – mà ngay cả Ông hai Gia Chính cũng không dám phản đối uy tín của gia đình Nghiêm.

Lại Đại là người biết cách kiểm soát tình hình; những kế hoạch được lập ra không phải do ông ta, và nếu có chuyện gì xảy ra, ông ta cũng có thể thoát khỏi trách nhiệm. Vì vậy, ông ta lập tức thay đổi thái độ và nói: “Nhanh lên, canh chặt lấy những tên khốn nạn này, đừng để một người nào trốn thoát. Sau đó, cử người đi báo cáo với Sở Hình phủ!”

Các người hầu thông minh lập tức tuân lệnh: có người tiến lên trói chặt ba người đó, có người lại chạy đi báo cáo với quan chức.

Lý Duy Kiện chỉ cười nhẹ mà không nói gì.

Bên cạnh ông, Nghiêm Phụng Trân không hề quan tâm đến Lại Đại và chỉ lẩm bẩm: “Phục Sinh à, có vẻ như gia đình Gia này không yên ổn lắm… Cậu nên tìm chỗ ở khác cho mình thôi.”

Lý Duy Kiện biết rằng Nghiêm Phụng Trân chỉ quan tâm đến việc chế tạo máy móc, chứ không hề ngốc; ông hiểu rõ rằng mọi chuyện này đều nhắm đến mình.

Vì vậy, ông cười và cúi chào: “Đó là lỗi của tôi… Ban đầu tôi chỉ có ý tốt, nhưng không ngờ lại suýt gây hại cho Cảnh Văn Huynh.”

“Vậy có biết những kẻ hung ác này do ai cử động không?”

Ai cử động chúng? Chắc chắn không thể tách rời khỏi Tạp Phi! Lý Duy Kiện bỗng nhiên nhớ lại vào sáng nay, khi đang trên xe ngựa, mình đã nhìn thấy Jia Qiang lén lút thì thầm với một người đàn ông cao lớn; sau đó nhìn xuống xác của Ní Nhị nằm dưới đất, trong lòng anh ta chắc chắn rằng Tạp Phi này hẳn là đã thông qua con đường của phủ Đông để tìm kiếm kẻ thù.

Trong lòng anh ta biết rõ điều đó, nhưng trên mặt vẫn cười khổ và nói: “Cảnh Văn Huynh cũng biết đấy, tôi mới đến kinh thành này, dù có xảy ra chuyện gì đi nữa thì cũng chỉ giữa các người thân trong gia đình mà thôi… Không thể nào đến mức này được.” Anh ta dừng lại một lát, giả vờ suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi tiếp tục nói: “Ngoài ra, tôi thực sự không hiểu mình đã làm gì sai để phải chịu sự báo thù này.”

Nghiêm Phụng Trân liền nói: “Không sao đâu, đợi khi quan viên của Sở Thẩm quyền Thành phố Thuận Thiên đến, chúng ta sẽ bắt họ lại cùng một lúc… Dưới ánh đèn của công lý, chắc chắn họ sẽ thú nhận hết mọi chuyện.”

Nghe vậy, Lý Duy Kiện biết rằng Nghiêm Phụng Trân đang bảo vệ mình, liền vội vàng cảm ơn: “Đúng vậy, Cảnh Văn Huynh nói rất đúng.”

Chẳng mất bao lâu, quan viên của Sở Thẩm quyền Thành phố Thuận Thiên đã đến, sau khi tìm hiểu rõ nguyên nhân sự việc, họ lập tức bắt giữ Ní Nhị cùng những người khác. Những người hầu như Lại Đại cùng với bà lão mà Vương Tú Phong đã cử đến đều rời đi, và Lý Duy Kiện liền hỏi: “Cảnh Văn Huynh, chúng ta có tiếp tục ăn uống không?”

Nghiêm Phụng Trân lắc đầu: “Anh thật là khoan dung… Sau chuyện hôm nay, e là tôi không thể ăn được nữa… Hãy để ngày mai thôi.” Anh ta dừng lại một lát, rồi nói thêm: “Còn bản vẽ kia, em hãy cố gắng vẽ nhanh lên… Tôi sẽ lo liên lạc với người ở Sở Thẩm quyền Thành phố Thuận Thiên, chắc chắn họ sẽ giải quyết mọi chuyện cho em.”

“Lòng biết ơn không thể nào diễn tả hết được…” Lý Duy Kiện cười và lại cúi đầu cảm ơn.

Nghiêm Phụng Trân lắc đầu, có vẻ như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra, chỉ là vẫy tay và đi theo người lái xe về phía ngõ hẻm.

Lý Duy Kiện và Xiuying đứng lại tại chỗ cho đến khi bóng dáng của Nghiêm Phụng Trân khuất sau bóng đêm, sau đó họ mới quay trở về.

Trên đường đi, Lý Duy Kiện vỗ nhẹ vào đầu Xiù Yíng và nói: “May mà có em, nếu không hôm nay tôi chắc đã gặp rất nhiều rắc rối rồi.”

Xiù Yíng cười và đáp: “Hehe, lần này công tử không giận em nữa phải không?”

“Từ đầu tôi đã không giận đâu.”

“Dối ai đấy… Sáng nay công tử trông rất tức giận mà.”

“Tch, chỉ là tôi đau thôi!”

“Oh.”

Xiù Yíng thầm nhẹ nhõm, nghĩ rằng mình đã bù đắp được cho những lỗi lầm trước đây rồi phải không? Cô liếc nhìn công tử bên cạnh, nhưng thấy khuôn mặt của Lý Duy Kiện lại u ám, không biết anh ta đang suy nghĩ gì.

Chốc lát sau, họ đến cửa hông. Xiù Yíng bước ra gọi cửa; một chủ nhân và một người hầu bước vào qua cửa hông, rồi đi vài bước là đến phòng Đông Bắc Thượng Tiểu Viện.

Hồng Ngọc và Thanh Văn đón họ. Hồng Ngọc hỏi: “Bốn gia tử đã trở về à? Tôi Phương Tài còn đang thắc mắc nữa… Tiếng ồn ào trong con hẻm kia, không biết xảy ra chuyện gì, ai ngờ bốn gia tử đã trở về ngay.”

Thanh Văn hỏi: “Bốn gia tử đã ăn cơm chưa?”

“Chưa đâu.”

Một số cô hầu theo sau Lý Duy Kiện vào phòng khách chính, vội vàng cởi bỏ áo khoác cho anh ta. Hồng Ngọc vội vàng đi chuẩn bị thức ăn từ bếp. Xiù Yíng kiềm chế mãi không nổi, cuối cùng cũng nói ra: “Các bạn có biết tại sao lại có tiếng ồn trong con hẻm kia không? Là vì có những kẻ hung hãn đang cướp đường đấy!”

“À?”

Hồng Ngọc hoảng sợ, quên mất việc đi lấy thức ăn, vội vàng hỏi tiếp. Xiù Yíng liền tự hào kể lại toàn bộ sự việc.

Nghe xong, Hồng Ngọc và Thanh Văn đều reo lên kinh ngạc. Thanh Văn càng siết chặt chiếc khăn tay trong tay, cắn răng chịu đựng.

Khi biết rằng Lý Duy Kiện và Xiù Yíng đã thoát nạn an toàn, những kẻ hung hãn cũng đã bị trừng phạt theo pháp luật, Hồng Ngọc mới thở dài nhẹ nhõm và vội vàng đi lấy thức ăn. Thanh Văn cũng thở phào nhẹ nhõm… Nhưng khi bình tĩnh lại, cô thấy Lý Duy Kiện đang lấy những chai thủy tinh trên cái lò sưởi, cẩn thận tách ra dung dịch allicin không mùi đang treo trên đó.

Qingwen vội vàng tiến lên nói: “Thưa bốn gia, để con làm đi.”

  “Không cần đâu, sắp xong rồi.” Lý Duy Kiện ngừng lại; một nửa chai dung dịch trong suốt đã được đổ vào chai khác. Anh ta đậy nút chai lại, sau đó lấy cuốn công thức đã viết trước đó đưa cho Qingwen, dặn dò: “Uống hết loại thuốc này trong vòng hai ngày, chia thành sáu lần uống. Hãy mang đến cho cô Lin nhé.”

  “Vâng.”

  Qingwen cầm đồ đi rồi. Lý Duy Kiện nhìn Xiuying vẫn còn hào hứng, liền cười nói: “Cả ngày theo tôi đi đây đó, cô cũng nghỉ ngơi đi. Trong phòng không cần cô phục vụ đâu.”

  Khi mọi người đều đi rồi, Lý Duy Kiện và Thí Thi Nhàn ngồi xuống ghế, bắt đầu gõ nhẹ lên tay vịn ghế theo nhịp điệu. Chỉ trong chốc lát, anh ta đã nghĩ ra cách tận dụng tình hình… Ừm, có lẽ vẫn phải giả vờ làm người ngốc mới được.

  Phượng Tiểu Nhị ở trong sân.

  Sau khi thăm qua các bậc cha mẹ vào buổi sáng và buổi tối, trở về từ bữa tiệc ở phía đông của dinh thự, anh ta lại đến phục vụ bà ngoại và phu nhân. Thấy Phượng Tiểu Nhị có vẻ mệt mỏi, bà ngoại cho phép anh ta về phòng sớm.

  Vương Tú Phong ngồi tựa vào đầu giường, từ từ nhấp những ngụm trà đậm đà. Người phụ nữ kia đã kể cho anh ta nghe về chuyện xảy ra ở con hẻm riêng tư.

  “Ní Nhị bị bắt rồi à?” Vương Tú Phong lòng bỗng thắt lại, lập tức cau mày.

 —Hôm qua, anh ta đã bàn bạc với Lai Vượng; Lai Vượng nói rằng mình quen một người thu tiền tên là Ní Nhị, chỉ cần hứa hẹn cho anh ta một số lợi ích thì chắc chắn anh ta sẽ giải quyết vấn đề này một cách ổn thỏa.

  Vương Tú Phong đang tính đến việc cho tiền lương hàng tháng vào tuần sau, ai ngờ chỉ một ngày sau, Ní Nhị đã bị bắt. Anh ta thầm rủa một tiếng, biết rằng hiện tại không thể dựa vào Ní Nhị được nữa; phải tìm một người khác thích hợp hơn trước khi tiếp tục cho tiền.

  Bình Nhi biết rõ chuyện này, đã đuổi người phụ nữ kia đi rồi tiến lên an ủi Vương Tú Phong: “Bà ơi, việc cho tiền không thể vội vàng được đâu.”

Trong kinh thành này, nhà nào mà không có người biết cách vận dụng cả quyền lực chính thức lẫn bí mật để kiếm tiền? Theo tôi nghĩ, bà nên cẩn thận suy xét lại với ông hai trước đã.”

Đôi mắt phượng của cô ta trừng lên: “Cô hèn nhát kia, trong mắt cô chỉ có ông hai mà không có tôi sao!”

Bình Nhi oán than: “Tôi làm vậy cũng chỉ vì muốn tốt cho bà mà thôi.”

Phượng Tiểu Nhị cười khúc khích: “Thôi đi, oán than cái gì chứ? Hãy đi hỏi xem, tại sao ông hai nhà các bạn vẫn chưa trở về?”

“À…”

Ninh Vinh Phía sau con phố của gia đình ông hai.

Jia Qiang đang ôm lấy một cô hầu gái xinh đẹp và làm những việc không đàng hoàng; cô hầu gái đó mềm mại như bông, đôi mắt long lanh như đang rơi nước. Đúng lúc Jia Qiang chuẩn bị cởi quần áo, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vội vã từ bên ngoài vang lên.

Cô hầu gái giật mình tỉnh táo lại, vội vàng nắm chặt lấy cổ áo và nói: “Ông chủ, có người đến rồi!”

Jia Qiang tức giận, nhưng vẫn tiếp tục làm những việc đó: “Dù là ai đến thì cũng không quan trọng, quan trọng là phải làm việc được.”

“Ông chủ—”

Người canh cửa qua cửa sổ gọi lớn: “Ông chủ Jia Qiang, có người họ Pan đang tìm ông.”

“Thật phiền phức!” Jia Qiang lẩm bẩm, buộc lại quần áo và nghĩ rằng Pan You'an chắc chắn là đến để báo tin xấu! Với tâm trạng tức giận, anh ta liền ra ngoài đón khách. Khi nhìn thấy Pan You'an, Jia Qiang kiềm chế cơn giận và cười nói: “Sao anh lại đến đây? Việc đã hoàn thành chưa?”

Pan You'an vội vàng như con châu chấu bị ném vào chảo dầu, vội vàng nói: “Ông chủ Jia Qiang, mọi chuyện đã thất bại rồi! Người hầu gái riêng của ông Lý đó đã đánh bại được hai người! Cô ta còn mạnh mẽ hơn cả ông Lý nữa!”

“Ồ?” Jia Qiang cau mày, nghĩ rằng lần này chắc chắn sẽ bị Jia Rong trách móc. Anh ta đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để khắc phục tình huống thì Pan You'an lại vội vàng nói tiếp: “Không chỉ vậy, nhóm người đó còn bị người của Sở Thẩm quyền Thành phố Thuận Thiên bắt đi nữa!”

“Bị bắt đi à? Không thể nào… Tôi đã nhờ ông Lai rồi mà… Chẳng lẽ Lại Đại không can thiệp sao?”

“Ông Lai đã can thiệp rồi, nhưng bên cạnh ông Lý còn có con trai thứ hai của gia đình Tiểu Sĩ Quan nữa! Dù là ông Lai hay ông hai, cũng không dám không tôn trọng họ.”

Jia Qiang sững sờ, không hiểu tại sao mọi chuyện lại trở nên như vậy?

Pan You'an tiếp tục nói: “Ông chủ Jia Qiang, hãy nhanh chóng tìm cách giải quyết đi. Nếu nhóm

Trong lòng Jia Qiang, sóng gió dữ dội đang cuồn trào; nỗi sợ hãi đã bắt đầu nảy sinh, và cô vội vàng hỏi tiếp: “Vị thiếu sĩ quan nào vậy?”

“Là Tư lang Trái Nghiêm Hy Triệu.”

Trái tim Jia Qiang như muốn ngừng đập; cô thầm nghĩ: “Không hay rồi! Nghiêm Hy Triệu là người được Thánh Nhân tin tưởng sâu sắc, lại là người không bao giờ chiếm lợi ích mà coi như mình đã chịu thiệt thòi. Nếu chuyện này liên quan đến con trai ông ấy, e rằng người đứng đầu Sở Thẩm quyền Thuận Thiên sẽ không thể che đậy được.”

Với tâm trạng hoảng loạn, khuôn mặt Jia Qiang trở nên căng thẳng, nhưng cô cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Tôi biết rồi, cậu yên tâm đi, trời không thể sụp đổ đâu.”

Sau khi xua tan nỗi lo của Pan You'an, Jia Qiang không còn tâm trạng để trêu chọc cô hầu gái nữa. Cô đi qua đi lại trong phòng một hồi, rồi chuẩn bị đồ đạc cẩn thận và ra khỏi nhà vào ban đêm để tìm Jia Rong.

Lý Hương Viện.

Chuyện xảy ra trong con hẻm riêng tư vẫn chưa lan truyền đến trong nhà chính, nhưng Lý Hương Viện lại là người đầu tiên biết tin.

Trong phòng chính, bà lão kể lại chi tiết những gì mình nghe được, rồi thốt lên: “Người con trai thứ tư của gia đình kia trông có vẻ gầy yếu, nhưng hóa ra tài năng võ thuật của anh ta thực sự rất xuất sắc! Còn cô hầu gái tên Huyền Ảnh nữa… Ôi trời, những mũi tên đó bắn trúng đích một cách chính xác!”

Bà dì Xue thốt lên vài lời ngạc nhiên, sau đó tự hỏi: “Tại sao trong con hẻm riêng tư lại có kẻ xấu ẩn náu?”

Khi bà quay đầu nhìn Bảo Châu bên cạnh mình, bà thấy khuôn mặt con gái mình trở nên rất tái nhợt.

Bảo Châu thông minh từ nhỏ; Lý Duy Kiện mới đến đây, ngoại trừ anh trai hỗn độn của mình, liệu có thể gây rắc rối cho người khác không? Có lẽ vụ việc ở con hẻm riêng tư đó chắc chắn có liên quan đến anh trai mình.

“Con gái yêu, con lại lên cơn à? Tại sao khuôn mặt con lại trở nên như vậy?”

Nhưng Bảo Châu không quan tâm đến điều đó, cô thẳng thắn hỏi bà lão: “Sau đó thì sao? Những kẻ hung ác đó đã bị xử lý như thế nào?”

Bà lão trả lời: “Nghe nói là Lại Đại – người quản lý chính – đã cùng các người hầu gái trói chúng lại, sau đó giao chúng cho Sở Thẩm quyền Thuận Thiên.”

Đầu óc Bảo Châu quay cuồng; cô run rẩy, và bà dì Xue vội vàng đến đỡ cô. “Con gái yêu, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Trong lòng Bảo Châu đau khổ; ngày hôm đó, khi nhìn thấy Lý Duy Kiện tại buổi y

Cô ấy liền giấu kín suy nghĩ đó trong lòng, nghĩ rằng chắc hẳn là duyên phận không thể thành hiện thực.

Không ngờ rằng, chỉ vài ngày sau, Tạp Phi lại điên cuồng gây rối cho Lý Duy Kiện. Giờ thì tuyệt vọng hoàn toàn rồi; chỉ còn lại niềm nhớ nhung mà thôi.

Từ nay về sau, hai người sẽ không bao giờ có dịp gặp lại nhau nữa… Ai ngờ Tạp Phi lại tiếp tục quấy rối Lý Duy Kiện và thậm chí còn báo cáo chuyện này lên triều đình!

Chuyển ra sống riêng ở kinh thành vốn đã là để tránh rắc rối… Nếu chuyện này bị phanh phui và Tạp Phi bị liên lụy, gia đình họ Tạch chắc chắn sẽ bị diệt vong!

Dù Bảo Chai mạnh mẽ đến đâu, thực ra cô ấy cũng chỉ là một cô bé mười hai tuổi mà thôi… Nghĩ đến việc anh trai mình có thể phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng, cô ấy bỗng nhiên khóc nức nở: “Mẹ ơi, chắc chắn chuyện này sẽ ảnh hưởng đến anh trai con… Hãy mau đi tìm anh ấy và hỏi xem sao; xin mẹ cũng hãy tìm cách giúp đỡ… Nếu chậm trễ, e rằng mọi thứ sẽ quá muộn màng!”

“Con yêu, đừng làm mẹ sợ… Làm sao mà có thể quá muộn được?”

Bảo Chai khóc lóc: “Mẹ đừng quên nhé… Vụ án ở Kim Lăng, anh trai con đã báo cáo rằng mình qua đời vì bệnh nặng… Nếu bây giờ chuyện này bị phát hiện và người ta biết rằng anh trai con chưa chết… e rằng…”

“Trời ạ!” Dì Tạch cũng hoảng loạn, vội vàng đứng dậy và đập vào mặt bàn, chỉ biết thốt lên: “Nhanh lên, chúng ta phải đi tìm dì của con ngay!”

Xin mọi người hãy tiếp tục theo dõi câu chuyện này nhé! Trong thời gian sách mới được phát hành, việc theo dõi là rất quan trọng… Mong mọi người hãy ủng hộ nhiều hơn nữa!