Lúc này, Dạ Yutử có dáng vóc nhỏ nhắn; khi cô quay đầu lại, người ta thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của cô nghiêng lên, đôi mắt long lanh, đầy nước mắt. Lý Duy Kiện Cảm động trước cảnh tượng ấy, cô không kiềm được mà nói: “Chắc chắn anh sẽ không bao giờ quên em gái mình đâu… Dù sao cuộc đời này cũng ngắn ngủi, và việc tìm được một người tri kỷ thực sự rất khó.”

Dạ Yutử mặc một chiếc áo khoác dài màu trắng ngà với họa tiết hoa lan thêu, kèm theo một tấm khăn in màu xanh hồ. Nghe vậy, cô quay người nhìn các loại hoa cỏ xung quanh, trong khi đó hai tay cô không ngừng vuốt ve những sợi tóc rơi ra từ búi tóc hình hoa sen trên đầu mình; trên khuôn mặt cô hiện lên nụ cười.

Dạ Yutử nghĩ rằng, anh ấy thực sự hiểu mình… Quả là một người tri kỷ. Lý Duy Kiện không khỏi thở dài: May mà lúc này Dạ Yutử vẫn còn trẻ, và vì biết rõ tính cách của cô ấy, nên mới có thể gần gũi với cô ấy như vậy. Nếu vài năm nữa, với tính cách của Dạ Yutử, e rằng sẽ rất khó để tiếp cận cô ấy đấy.

Trong lúc im lặng, hai người tiếp tục đi bên nhau dọc con đường nhỏ. Một lúc sau, họ không hay biết đã dừng lại trước một cây hoa diên vĩ. Dạ Yutử liền hỏi: “Anh Kiệm Tứ đã dạy em bài hát rất thú vị lần trước… Không biết còn có bài hát nào khác nữa không?”

Lý Duy Kiện suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Thực sự còn có một bài nữa, tên là ‘Nửa Hũ Lụa’.”

“Nửa Hũ Lụa ư?”

“Ngửi hương trà một chén, ôm lấy nửa hũ lụa; âm thanh trong trẻo du dương, nuôi dưỡng tâm hồn thành vẻ đẹp tự nhiên.”

Nghe Lý Duy Kiện giải thích xong, Dạ Yutử nghĩ: “Bài hát này nghe thật là thoát tục…”

Lý Duy Kiện cười và nói: “Cuộc sống con người chẳng phải cũng vậy sao? Sống trong thành phố ồn ào lại mong muốn sự yên bình của núi rừng; ngược lại cũng vậy. Nếu nhìn nhận cao thêm một chút, có thể tu dưỡng tâm hồn giữa thành phố, hoặc rèn luyện bản thân trong núi rừng… Cả hai đều rất quan trọng; còn nếu sống theo xu hướng thông thường hơn, chỉ là không nỡ rời xa sự giàu sang, nhưng cũng không thể quên đi thi ca và những nơi xa xôi…”

Dạ Yutử cười và nói: “Anh Kiệm Tứ thật sự là người hiểu biết sâu sắc… Em cũng thường nghĩ như vậy… Nhưng khi nghĩ đến việc phải tự mình trải nghiệm mọi thứ trong núi rừng, em lại cảm thấy hơi lo lắng… À đúng rồi, bài hát đó được hát như thế nào vậy?”

Lý Duy KiệnThanh lọc thanh quản, rồi bắt đ

Đừng quên rằng Đài Ngọc là một cô gái yêu văn học; cuộc sống ẩn dật nơi núi rừng như thế này chắc chắn sẽ kích thích trí tưởng tượng của cô ấy.

Sau khi người chủ nhân hát xong, bỗng nhiên anh ta cúi đầu nhìn về phía Đài Ngọc. Cô ấy đang ngước mặt nhìn anh ta, và bị bắt gặp ngay lập tức, lòng cô bỗng nhiên trở nên hồi hộp. Khi đang muốn quay đầu đi, cô nghe thấy anh ta thì thầm hát: “Nếu như những cảnh sắc trong tim tôi, em cũng có thể thấy được trong mắt em, thì tôi sẽ cúi đầu cầu nguyện từng bước một.”

Đài Ngọc lập tức cảm thấy lòng mình bị chạm đến.

Trong tim tôi có những cảnh sắc ấy, người khác không biết, nhưng chỉ có em mới có thể thấy được… Đó chính là người bạn tri kỷ mà Đài Ngọc luôn mong đợi.

Anh ta hát lại hai lần, và sau đó Đài Ngọc cũng bắt đầu hát theo. Cuối cùng, anh ta im lặng, để cô gái bên cạnh tiếp tục hát những giai điệu du dương, thanh thoát.

Đã đến giờ Thân, Tử Tiên đã đến vài lần nhắc nhở, nhưng Xue Yan đã ngăn cản cô ấy. Thấy không thể trì hoãn được nữa, Xue Yan liền cười và tiến lên phá vỡ sự im lặng giữa hai người: “Thưa Chủ Tứ, cô chủ của chúng ta nên quay về cùng bà lão dùng bữa rồi.”

Anh ta ngước nhìn bầu trời và nói: “Không ngờ đã đến giờ này rồi… Em mau quay về ăn cơm đi.”

Đài Ngọc gật đầu, mỉm cười với anh ta và nói: “Chàng Tứ Kiệm, hẹn gặp lại nhé.”

“Hẹn gặp lại.”

Anh ta dẫn các cung nữ trở về, còn Đài Ngọc thì đi qua khu vườn vào tầng sau, và không lâu sau đó đã vào phòng của mình. Vì đã hiểu rõ ý định của anh ta và còn nhận được thêm một bài hát nữa, tâm trạng của Đài Ngọc rất tốt. Khi cùng Bà Jia dùng bữa, cô thậm chí còn khuyên bà ăn thêm vài miếng.

Tâm trạng tốt đẹp của cô kéo dài đến ngày hôm sau. Hôm đó, cô cùng Tam Xuân luyện tập thủ công với cô giáo dạy dỗ, và khi có khoảng thời gian rảnh vào buổi trưa, Đài Ngọc đã ngồi một góc và nhẹ nhàng hát lên.

May mắn thay, Tích Xuân ngồi gần đó và nghe thấy tiếng hát của cô, liền lắng nghe kỹ hơn. Sau khi nghe hai lần, Tích Xuân cuối cùng cũng hiểu được lời bài hát và không khỏi tiến lại hỏi: “Chị Lin lấy bài hát này từ đâu vậy?”

“Tôi tự hát thôi… Chính là hôm qua tôi nghe Chàng Tứ Kiệm hát một đoạn.”

“Nghe hay lắm… Quả thực không phải tự hát đâu.”

Xích Xuân nói một cách nghiêm túc: “Thật kỳ lạ… Anh Khiết Tứ rõ ràng là người tu đạo, vậy tại sao bài hát này lại đầy ý nghĩa Phật giáo như vậy?”

Hôm qua, Đào Ngọc cũng muốn hỏi điều này, nhưng câu trả lời đã chạm đến trái tim cô, nên cô quên mất không hỏi tiếp. Cô nói: “Tôi cũng không biết nữa… Dù đều là người tu đạo, có lẽ Phật giáo và Đạo giáo có điểm giao thoa với nhau chăng?”

Xích Xuân lắc đầu liên tục: “Làm sao có thể giống nhau được? Phật là Phật, Đạo là Đạo; hai cái này khác nhau hoàn toàn.”

Đào Ngọc cười và nói: “Sao không để dịp sau này gặp anh Khiết Tứ, bạn hãy tự hỏi anh ấy xem?”

Xích Xuân gật đầu đồng ý, rồi ngồi xuống một bên và năn nỉ: “Chị Linh ơi, bài hát này rất phù hợp với tâm trạng của em… Chị có thể dạy em không?”

Đào Ngọc suy nghĩ một lúc, ban đầu muốn từ chối, nhưng không nhịn được sự nài nỉ của Xích Xuân. Sau một hồi do dự, cô cuối cùng đồng ý: “Tôi cũng chỉ học được một phần thôi; có thể sẽ có sai sót nào đó… Bạn vẫn muốn học không?”

“Vâng, em muốn học.”

Đào Ngọc bắt đầu dạy từng câu từng chữ một. Sau khi hát xong phần chính, cô suy nghĩ một chút rồi thay đổi một câu đã chạm đến trái tim mình, còn phần còn lại thì dạy hết cho Xích Xuân.

Câu đó… ngoại trừ cô và Lý Duy Kiện, cô không muốn ai khác biết đến nó.

Nhìn vẻ mặt của anh ta, rõ ràng là anh ta đang thong dong thoải mái, chẳng hề quan tâm gì đến việc công bố kết quả thi cả!

Lý Hoàn lập tức tức giận! Không nhịn được mà trách móc: “Anh Kiệm à, hôm nay là ngày công bố kết quả thi đấy!”

Lý Duy Kiện cười nói: “Biết mà, tôi chỉ muốn hoạt động một chút để không phải lo lắng thôi.”

“Lại luôn là anh có lý…” Sau khi trách móc xong, Lý Hoàn liền hỏi: “Mọi thứ đã chuẩn bị xong chưa?”

Chưa kịp cho Lý Duy Kiện trả lời, Hồng Ngọc đã tiến lại và cười nói: “Bà chủ ơi, sân này đã được dọn dẹp từ sáng tới chiều hôm qua rồi; chúng tôi cũng đã chuẩn bị sẵn một hộp tiền mừng. Nhìn này…” Nói xong, Hồng Ngọc mở hộp ra, bên trong đầy ắp những đồng bạc khối.

Những đồng bạc khối đó khoảng nửa lượng mỗi cái, trên mặt khắc chữ “Phúc”.

Lý Hoàn gật đầu, rồi lại hỏi: “Chỉ có bạc khối thôi sao? Không chuẩn bị tiền đồng thông thường sao?”

“Đúng là chưa chuẩn bị.”

Lý Hoàn liền cau mày: “Trong nhà này có hàng trăm người; nếu chỉ cho bạc khối thôi, dù có đến một nghìn lượng cũng không đủ đâu. Nghe lời tôi đi, hãy mang thêm tiền đồng nữa.”

Thấy Hồng Ngọc có vẻ hoảng loạn, Lý Hoàn biết chắc là Lý Duy Kiện chắc chắn chưa chuẩn bị gì cả. Giận dữ, Lý Hoàn liếc nhìn Lý Duy Kiện một cái, rồi vội vàng sai Hồng Ngọc đi lấy thêm một giỏ tiền đồng mới.

Giả Lan đã cùng với đám học trò đi học tư từ lâu rồi; khi gần đến giờ ăn trưa, Hồng Ngọc cùng với Bích Nguyệt mang theo hộp đồ ăn đến, và Lý Duy Kiện cùng với Lý Hoàn cùng nhau ăn uống.

So với sự bình tĩnh của Lý Duy Kiện, chị gái lớn Lý Hoàn lại cảm thấy lo lắng hơn. Việc học này thực sự rất quan trọng… Nếu có chuyện gì xảy ra, không biết anh Kiệm có chịu đựng nổi không.

Vì đã ăn sáng rồi, Lý Hoàn bắt đầu an ủi Lý Duy Kiện một cách khéo léo. Lúc thì nói rằng dù không quan tâm đến danh vọng, Lý Duy Kiện vẫn có thể làm được những việc lớn lao; lúc lại nói rằng Lý Duy Kiện vẫn còn trẻ, nếu bỏ lỡ cơ hội này thì vẫn còn lần khác.

Nghe vậy, Lý Duy Kiện cứ muốn cười muốn khóc, và cuối cùng cũng bắt đầu an ủi Lý Hoàn trở lại.

Trong lúc họ nói chuyện, đã qua giờ Mão rồi. Xiù Yíng là người sốt ruột nhất, lúc này cô đang đứng canh trước cửa. Lý Hoàn liên tục nhìn ra trong sân và lẩm bẩm: “Đã đến giờ này rồi, chẳng lẽ viện thi vẫn chưa công bố kết quả sao?”

Bỗng nhiên, Xiù Yíng ở bên ngoài hét lên: “Đến rồi, đến rồi! Anh trai tôi trở về rồi!”

Nghe thấy vậy, Lý Hoàn vội vàng đứng dậy, và cả Lý Duy Kiện cũng bị kéo theo mà đứng dậy. Chỉ trong chốc lát, Ngô Hải Bình đã chạy vào sân với khuôn mặt đầy mồ hôi và vẻ mặt vui mừng.

Lý Hoàn nắm chặt hai tay lại, mặc dù đã đoán trước được kết quả, nhưng vẫn không nhịn được mà hỏi: “Thế… thế là sao?”

“Hei!” Ngô Hải Bình lau mồ hôi và nói to: “Lần này, anh trai tôi đã đạt vị trí thứ ba trong kỳ thi hương của tỉnh Thùy Đông Thiên, trở thành người đứng đầu danh sách! Người mang tin vui từ tỉnh đang trên đường đến phủ đây!”

Nghe vậy, Lý Hoàn run rẩy vì xúc động và không ngừng reo lên: “Tốt lắm, tốt lắm! Nhanh lên, mau phát thưởng đi!”

Hồng Ngọc cũng cảm thông và mở hộp lấy ra một ít bạc để thưởng cho Ngô Hải Bình.

Ngô Hải Bình vui mừng cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn cha mẹ đã thưởng con!” Rồi cúi xuống nhặt những đồng bạc đó lên.

Mắt Lý Hoàn đỏ lên, trong lòng cô nghĩ: “Anh trai mình thật sự xứng đáng! Dù chỉ nghĩ là có khả năng thắng, nhưng cuối cùng anh ấy cũng đã đỗ đại khoa!” Nhìn sang, cô thấy Lý Duy Kiện đang ngồi đó với vẻ mặt vui vẻ, như thể mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của anh ấy vậy.

Lúc này, Lý Hoàn cũng không muốn trách móc anh ta nữa, mà cười nói: “Chúc mừng anh trai nhé!”

“Qingwen cùng những người khác đều rất vui mừng; họ cùng với hai cô hầu gái là Suyun và Bíyue tiến lên chúc mừng Lý Duy Kiện.”

Lý Duy Kiện liên tục gật đầu, sau đó hỏi Ngô Hải Bình: “Cậu bé Ngô Chung đâu rồi?”

Ngô Hải Bình trả lời: “Ngô Chung nghĩ đến dì Phù, nên đã đi báo tin mừng cho dì ấy; chắc khoảng nửa giờ nữa sẽ trở lại.”

Điều này thực sự giúp Lý Duy Kiện tiết kiệm được công sức; anh ta đang suy nghĩ thì bỗng nhiên Lý Hoàn kéo anh ta đi: “Anh Khiêm, đi thôi! Chúng ta hãy đến báo tin mừng cho bà lão!”

Lý Hoàn cảm thấy vô cùng tự hào; em trai mình đã đỗ thi, và trong tương lai có thể sẽ đỗ tiến sĩ nữa. Thế hệ kế tiếp của gia đình đã có người, dù cho Lan Công sau này không thành công trong việc học hành, ít ra vẫn còn có chú Lý Duy Kiện này để chăm sóc. Với sự có mặt của anh ta, cuộc sống chắc chắn sẽ yên bình và không lo lắng gì cả.

Vì vậy, làm sao Lý Hoàn có thể không cảm thấy tự hào được?

Vì thế, Lý Hoàn cũng không còn e ngại như mọi khi nữa, chỉ kéo Lý Duy Kiện đi qua cổng góc và tiến về phía sân của bà Jia.

Lúc này đã quá giờ Canh; ngoại trừ Bảo Ngọc – người đã đi học tư cùng với Tần Chung – tất cả các cô gái như Tam Xuân, Đài Ngọc, Bảo Châu và Vương Tú Phong đều đang ở trong phòng của Vinh Khánh Đường.

Bà Jia biết rằng Lý Duy Kiện này chắc chắn sẽ đỗ, và có lẽ hôm nay sẽ có một buổi ăn mừng rất náo nhiệt. Vì vậy, từ tối hôm qua, bà Jia đã cho các bảo mẫu nghỉ sớm, chỉ chờ đợi mọi người đến cùng nhau ăn mừng hôm nay.

Lúc này, Vương Tú Phong đang cùng bà Jia trò chuyện vui vẻ; mỗi người đều có những suy nghĩ riêng, nhưng hầu hết đều đang nghĩ về việc công bố danh sách người đỗ thi hôm nay.

Tịch Xuân thì không quan tâm đến điều đó, cô chỉ muốn tìm cơ hội hỏi Lý Duy Kiện về chuyện bản nhạc kia;

Thám Xuân thì tin tưởng hoàn toàn vào Lý Duy Kiện; với khả năng của Khiêm Tứ Ca, việc giải quyết vấn đề nhỏ như Thi cử mùa thu đối với anh ta chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Cô gái thứ hai suy nghĩ quá nhiều và rất phức tạp. Trong những ngày gần đây, bà Xing đã nói chuyện với cô vài lần; mặc dù không nói ra trực tiếp, nhưng cũng đề cập đến việc gửi thư về nhà. Là người thông minh và sâu sắc, cô gái thứ hai ngay lập tức hiểu được ý định của họ.

Viết thư về nhà để hỏi cha mẹ về quan điểm của họ đối với cuộc hôn nhân giữa mình và anh em nhà Jian, cô đã cảm thấy e ngại trong vài ngày liền, đến nỗi khi gặp Lý Duy Kiện cũng không biết phải nói gì, chỉ có thể để họ làm những điều bừa bãi theo ý muốn.

Theo thời gian, cô gái thứ hai bắt đầu lo lắng quá mức, sợ rằng Li Shouzhong sẽ từ chối trong thư trả lời, hoặc sợ rằng cha mẹ kế không đáng tin cậy sẽ can thiệp vào chuyện này. Giờ đây, vấn đề này lại càng làm tăng thêm nỗi lo cho cô; cô chỉ mong rằng sau khi Thi cử mùa thu kết thúc, mọi chuyện sẽ diễn ra thuận lợi.

Nỗi lo của cô gái thứ hai hiện rõ trên khuôn mặt, khiến người ta khó hiểu. Trong khi đó, Baochai ngồi bên cạnh, vẫn giữ thái độ bình tĩnh như mọi khi, không hề lộ ra bất kỳ suy nghĩ nào trong lòng.

Thật ra, lúc này Baochai cũng đang rất băn khoăn. Tạp Phi sau khi bị đánh, quả nhiên đã trở nên ngoan ngoãn hơn một chút; khi ra ngoài giao tiếp, cô cũng cẩn thận hơn. Nhưng theo thời gian, thói xấu cũ lại tái phát, dù Bác gái Xue và Baochai đã khuyên nhủ bao nhiêu lần cũng không hiệu quả.

Trong lòng, cô lo lắng cho Tạp Phi là điều không thể tránh khỏi, nhưng cũng chính vì Tạp Phi, cô mới biết đến danh tiếng của Lý Duy Kiện ở ngoài kia. Kinh thành này chính là nơi tập trung văn hóa và tài sản; tất cả các thương nhân trên đất nước, dù có kinh doanh ở đây hay không, thường xuyên phải ở lại Kinh thành một thời gian, hoặc hỗ trợ những người bạn đồng hương, hoặc kết bạn với các quan lại cao cấp.

Kể từ khi biết rằng Lý Duy Kiện đứng sau những việc này, các thương nhân đều rất kính trọng cô ấy. Mỗi khi Tạp Phi giao tiếp với ai đó và nhắc đến mối quan hệ gia đình với Vinh Quốc Phủ, luôn có người nhắc đến Lý Duy Kiện.

Nghe nói nhiều như vậy, Baochai không khỏi để ý. Cùng tuổi với nhau, Lý Duy Kiện có thể coi là người có uy tín lớn; không chỉ có một Phó Thượng thư Bộ Hình làm thầy, mà còn có mối quan hệ thân thiết với Vua Trung Dũng. Người như vậy, chắc chắn không kém gì con cái của Vinh Quốc Phủ đâu.

Hôm nay là ngày công bố kết quả Thi cử mùa thu; nếu anh em nhà Jian thực sự đỗ, thì tương lai của họ chắc chắn sẽ rất rực rỡ!