Nhưng bà dì Xue đã khuyên nhủ, còn Bảo Châu cũng góp ý thêm, vì vậy Vương phu nhân bắt đầu suy nghĩ về chuyện này.

Trong lòng bà ấy luôn cho rằng Bảo Ngọc rất thông minh; ngay cả việc học tập cũng là dựa trên kiến thức thực tế mà thành công. Nếu Bảo Ngọc cố gắng học hành, đến tuổi của Lý Duy Kiện này, chắc chắn cũng có thể gánh vác được gia đình.

Tuy nhiên, không dễ để nói chuyện này với bà Jia Mụ, vì vậy Vương phu nhân đã đợi đến buổi chiều khi Gia Chính trở về, mới tìm đến phòng Mộng Pha và trình bày suy nghĩ của mình.

Gia Chính là người cổ hủ và nghiêm khắc; do kinh nghiệm từ nhỏ, ông ta tin rằng chỉ có sự trừng phạt mới có thể dạy dỗ được con cái. Trong lòng ông ta chỉ coi Bảo Ngọc là đứa trẻ nghịch ngợm và thiếu sự giám sát. Từ nhỏ đến lớn, mỗi khi Bảo Ngọc làm sai, ông ta lại đánh đập nó, sau đó thì bỏ mặc không quan tâm nữa; đến khi thấy Bảo Ngọc lại phạm lỗi, ông ta lại tiếp tục đánh đập.

Vì vậy, khi Vương phu nhân đề xuất cho Bảo Ngọc học những kiến thức thực tế, dù trong lòng không hài lòng, nhưng vì tình hình hiện tại, ông ta cũng không phản đối nhiều.

Ông chỉ nói: “Tôi không mong Bảo Ngọc học được điều gì đặc biệt, chỉ hy vọng nó ít gây rắc rối là tốt rồi. Lần trước là mẹ tôi ngăn cản, nếu còn lần nữa, hai tội sẽ bị xử lý cùng lúc… Tôi sẽ không tha cho đứa con đó đâu!”

Dù nói vậy, nhưng thực ra ông ta không hề phản đối ý tưởng đó. Sau khi rời khỏi phòng Mộng Pha, Vương phu nhân còn sai người đi hỏi xem Lý Hoàn có trở về hay chưa; nếu có, hãy mời cô ấy đến nói chuyện.

Kim Chuân nhận lệnh đi và sau một lúc trở về cùng với Lý Hoàn.

Lý Hoàn rất lo lắng, sợ rằng việc mình xuất hiện trước mặt Vương phu nhân sẽ khiến ông ta không hài lòng, vì vậy cô ấy rất cẩn thận trong lời nói và hành động. Nhưng ngược lại, hôm nay Vương phu nhân tỏ ra rất ân cần, mời cô ấy ngồi xuống và bảo người hầu pha trà. Sau khi trò chuyện về một số chuyện linh tinh, Vương phu nhân cuối cùng mới đề cập đến vấn đề chính, nói rằng: “Nếu Bảo Ngọc cứ tiếp tục như this, thì không thể nào ổn được. Thấy anh em Kiệm phát triển tốt như vậy, tôi cũng muốn Bảo Ngọc học những kiến thức thực tế. Nhưng tôi thực sự không biết liệu những kiến thức đó có phù hợp với tính cách của Bảo Ngọc hay không… Con dâu của chị Chu, sao chị không để anh Kiệm dạy dỗ Bảo Ngọc một lần? Nếu sau này Bảo Ngọc thành công, chắc chắn nó cũng sẽ chăm sóc t

“Chăm sóc bản thân mình và Giả Lan ư? Lý Hoàn cảm thấy không thoải mái trong lòng; suốt những năm qua, Vương phu nhân chẳng hề quan tâm đến mình hay đến cháu trai ruột của mình là Giả Lan. Bảo Ngọc và Giả Lan chỉ khác nhau vài tuổi thôi, nhưng nhìn cách Bảo Ngọc đối xử với Giả Lan thì còn thân thiện hơn cả với người hầu cận như Minh Yên nữa… Làm sao có thể tin tưởng vào Bảo Ngọc được chứ?

Trong lòng cô ta tỏ ra khinh thường, nhưng lại không dám từ chối, nên liền nói: “Mẹ vợ cũng biết đấy, bây giờ Tiết Nhiên đang ở giai đoạn quan trọng để học hành, không nên làm phiền anh ấy quá nhiều.”

Vương phu nhân nói: “Tôi tự biết điều đó, vì vậy tôi cũng không mong Tiết Nhiên phải dạy dỗ thường xuyên, chỉ muốn anh ấy dạy một lần thôi, xem Bảo Ngọc có hứng thú không là được.”

Khi Vương phu nhân nói như vậy, Lý Hoàn không thể từ chối được nữa, liền đồng ý: “Vậy thì tôi sẽ nói với Tiết Nhiên sau.”

Vương phu nhân cười, rồi lại hỏi thăm sức khỏe hàng ngày của Giả Lan một cách giả vờ ân cần, sau đó mới cho phép Lý Hoàn rời đi.

Sau khi rời khỏi sân nhà của Vương phu nhân, Lý Hoàn vẫn tức giận trong lòng. Mẹ vợ mình chỉ quan tâm đến Bảo Ngọc – kẻ sinh ra đã mang theo viên ngọc báu – chứ có bao giờ quan tâm đến cháu trai mình là Giả Lan đâu?

Những ngày gần đây, do phải đi lại thường xuyên tại cung điện, cô ta ít quan tâm đến việc dạy dỗ Giả Lan hơn. Hôm qua, khi kiểm tra bài viết của cậu bé, cô ta thấy cậu ấy vừa lắp bắp, vừa yếu kém so với những gì mình đã dạy trước đây.

Lan Nhi vốn dĩ là một đứa trẻ ngoan ngoãn, làm sao mà chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, cậu bé lại trở nên tệ hại như những đứa con hư của gia đình Nhà Jia vậy! Hôm qua, cô ta đã la mắng và dạy dỗ Lan Nhi một trận.

Đêm đó, cô ta không thể ngủ được, luôn nghĩ rằng công việc tại cung điện này đã khiến cô ta bỏ bê việc chăm sóc Lan Nhi. Ban đầu, cô ta còn nghĩ đến việc từ chức, nhưng lại cảm thấy tiếc nuối, nên cô ta rất lúng túng không biết phải làm thế nào.

Bây giờ, sau khi nghe những lời nói của Vương phu nhân, Lý Hoàn lại cảm thấy bất chợt xao động trong lòng.

Sáng sớm hôm đó, Tiểu Bạn Kém đã nói rằng sau này việc học tập thực tiễn sẽ trở nên phổ biến; chỉ cần Lan Nhi được khai sáng về kiến thức cơ bản, Tiểu Bạn Kém sẽ tự mình dạy dỗ cô bé. Lần này quả là một cơ hội tốt; hãy để Lan Nhi cùng đi nghe xem sao, biết đâu từ đó cô bé sẽ bắt đầu hứng thú với việc học tập thực tiễn?

Vì vậy, Lý Hoàn – người vốn định rẽ về nhà mình – đã dừng bước và cùng hai cô hầu gái rời khỏi Đông Giác Môn, đi về hướng đông.

Lúc này, đã gần tới giờ Thân; sau khi ăn tối không lâu, Lý Hoàn bước vào sân nhỏ và được Hồng Ngọc dẫn vào phòng. Cô thấy cô hầu gái của Cô Hai đang nói chuyện với Tiểu Bạn Kém; sau đó người hầu gái đó cúi chào và rời đi.

Trong lòng, Lý Hoàn không cảm thấy gì đặc biệt đối với Cô Hai, chỉ coi cô ấy như một người họ hàng bình thường. Nhìn theo bóng lưng của người hầu gái kia, Lý Hoàn liền nói: “Tiểu Bạn Kém, anh...”

“Chị cứ ngồi xuống đi.” Lý Duy Kiện cười và mời Lý Hoàn ngồi xuống, rồi nói tiếp: “Chị yên tâm, em đã suy nghĩ kỹ rồi.”

“Nếu em đã suy nghĩ kỹ thì tốt rồi. Với những gì Tiểu Bạn Kém đã làm ra ngoài kia, có lẽ chị cũng không cần phải nhắc nhở gì thêm nữa.”

Lý Duy Kiện tự mình rót trà cho cô và hỏi: “Chị đến đây hôm nay có việc gì cần nhờ Tiểu Bạn Kém không?”

“Có một việc cần nhờ Tiểu Bạn Kém giúp đỡ.”

Ngay lập tức, Lý Hoàn kể lại những gì Vương phu nhân đã nhờ, cùng với những suy nghĩ của mình. Sau đó cô nói thêm: “Việc này để Tiểu Bạn Kém tự quyết định đi; nếu việc này ảnh hưởng đến việc học của anh ấy, thì có thể tạm thời hoãn lại, đợi đến khi Thi cử mùa thu trở lại rồi mới bàn tiếp.”

Lý Duy Kiện đáp: “Chị cũng biết đấy, Thi cử mùa thu đối với em mà nói thì chẳng qua là việc dễ dàng thôi. Hơn nữa, việc này cũng rất hợp lý và không quá phức tạp. Em sẽ suy nghĩ thêm hai ngày nữa, chuẩn bị một số đồ dùng cần thiết cho việc giảng dạy… Ngày kia buổi chiều, chúng ta bắt đầu học được không?”

“Cậu Jian tự quyết định thì tốt rồi.”

Lý Hoàn suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục nói: “Lần trước cậu Jian đã nói rằng, ở độ tuổi này của Lan Nhi, việc học những kiến thức thực dụng vẫn còn sớm một chút… Không biết bài học này…”

“Không sao đâu,” Lý Duy Kiện cười nói: “Bài học tôi chuẩn bị lần này không đi sâu vào những lý thuyết phức tạp, chỉ nhằm khơi dậy niềm hứng thú trong việc nghiên cứu những kiến thức thực dụng mà thôi.”

“Vậy thì tốt rồi.” Lý Hoàn yên tâm hơn một chút, nhưng khi nhìn thấy bốn người hầu gái có màu sắc khác nhau trong phòng của Lý Duy Kiện, cô lại nghĩ ngợi và nói: “Các bạn hãy ra ngoài đi, tôi muốn nói chuyện riêng với cậu Jian.”

Những người hầu gái lập tức rời khỏi phòng.

Lý Duy Kiện cảm thấy có điều gì đó không ổn; quả nhiên, Lý Hoàn bắt đầu nói: “Lẽ ra chuyện này không nên do tôi nói ra, nhưng vì chú ba và dì hai qua đời sớm, cậu Jian lại không có người lớn để hướng dẫn…”

“Chị gái lớn…”

Chưa kịp cho Lý Duy Kiện kịp ngăn cản, Lý Hoàn đã tiếp tục: “Cậu Jian giờ cũng đã đến độ tuổi… Những người hầu gái bên cạnh cậu ấy… đã được sử dụng chưa?”

Dù Lý Duy Kiện là người thông minh và có kinh nghiệm, nhưng cô vẫn cảm thấy xấu hổ đến mức mặt đỏ bừng. Cô e lệ trả lời: “Chưa từng có chuyện gì xảy ra cả.”

Lý Hoàn nhẹ nhõm một chút, nhưng vẫn cảm thấy không thoải mái khi nói: “À… tốt thì tốt, nhưng cũng không hẳn tốt lắm. Cậu Jian đã lớn rồi; nếu cứ giữ mãi những người hầu gái ấy bên cạnh mình mà không có chuyện gì xảy ra, thì cũng không tốt cho sức khỏe đâu. Bạn xem bà cụ kia đi… Những người đàn ông trong nhà này, khi đến độ tuổi nhất định, đều sẽ có người hầu gái phục vụ họ. Mục đích là gì ư? Chắc cậu Jian cũng hiểu rồi đấy… Nếu người hầu gái đó ưng ý và phù hợp, thì sau này có thể lấy cô ấy làm vợ; còn nếu không, thì cũng chỉ cần tìm người khác thôi.”

Lý Duy Kiện thật sự cảm thấy xấu hổ thay cho chị gái mình. Rõ ràng cô ấy vẫn chưa đến tuổi trưởng thành, nhưng lại phải nói những chuyện nhạy cảm như thế này với mình… Thật là khó xử cho chị ấy.

Thấy khuôn mặt của Lý Hoàn đỏ bừng lên, Lý Duy Kiện vội vàng nói: “Chị cứ yên tâm, những người hầu gái bên cạnh tôi đều là người tốt, không hề có ai xấu xa cả.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Cuối cùng cũng đến buổi sáng, ban đầu còn muốn hỏi thêm về cuộc sống hàng ngày, nhưng lúc này Lý Hoàn lại cảm thấy khó chịu trong lòng, nên liền đứng dậy và nói: “Vậy thì tôi xin phép trở về trước. Gần đây Lan Nhi có phần lơ là, tôi cần phải quan tâm đến cô ấy nhiều hơn một chút.”

Lý Duy Kiện đứng dậy tiễn khách, vừa đi vừa nói: “Lan Nhi còn quá nhỏ, đây là lúc cô ấy nên được chơi đùa thoải mái. Chị cũng đừng quá ép buộc cô ấy nhé.”

“Ừm, tôi hiểu mà.”

Lý Duy Kiện cần phải chuẩn bị các dụng cụ giảng dạy, vì vậy đã mất khá nhiều thời gian để tìm kiếm. Trong hai ngày, cô ấy đã đến cơ quan sản xuất nội địa để tìm mua một số đồ dùng cần thiết, sau đó lại đi khắp các cửa hàng hàng nhập khẩu trong thành phố để thu thập thêm vài thứ nữa.

Nghĩ rằng những thứ này đủ để thu hút sự quan tâm của Bảo Ngọc và Giả Lan, Lý Duy Kiện đã thông báo với Lý Hoàn vào chiều hôm đó rằng mọi thứ đã sẵn sàng.

Lý Hoàn vội vàng đi tìm Vương phu nhân, và sau khi bàn bạc với nhau, họ quyết định tổ chức buổi học vào chiều hôm sau. Không cần đến địa điểm nào khác, chỉ cần trong sân nhỏ của Lý Duy Kiện là được.

Vương phu nhân biết rằng Bảo Ngọc không ưa Lý Duy Kiện, vì vậy cô ấy không thông báo cho Bảo Ngọc biết, để tránh việc cậu ta lại đi phiền bà ngoại.

Đến chiều hôm sau, khi Bảo Ngọc từ trường học về, đang chơi đùa cùng với Tần Chung trong phòng Qixianzhai, thì Vương phu nhân gọi cậu ta đến gần.

Bảo Ngọc cùng với Tần Chung vào sân nhà của Vương phu nhân, vừa bước vào cửa đã hỏi ngay: “Mẹ gọi con à?”

Vương phu nhân cười và ôm lấy Bảo Ngọc, rồi bảo người hầu gái dọn chỗ cho Tần Chung ngồi. Sau một lúc, cô ấy mới nói: “Lát nữa, Kiện Ca sẽ dạy Lan Nhi những kiến thức thực sự, nói là đã chuẩn bị sẵn một số thứ thú vị, con không muốn đến xem sao?”

Bảo Ngọc trong lòng không hài lòng, cau mày nói: “Chỉ là những trò vớ vẩn thôi, có gì đáng xem chứ?”

Vương phu nhân kiên nhẫn giải thích: “Lần này thì khác đấy, nghe nói anh Kiệm chỉ riêng việc tìm kiếm đồ đạc đã mất hai ngày trời đấy.”

Bảo Ngọc vẫn không trả lời, thì Tần Chung lại nói: “Năm kia có một vị sư Tây dùng hai cái nồi sắt ghép lại với nhau, bốn con ngựa kéo cũng không thể tách ra được, không biết đó là trò ảo thuật gì vậy. Có lẽ anh Kiệm bốn đã học được trò đó từ vị sư Tây ấy phải không?”

Bảo Ngọc bỗng thấy thú vị, nói: “Nếu vậy thì thực sự muốn đi xem thử. Sau này sẽ hỏi xem tại sao lại không thể kéo ra được hai cái nồi sắt đó.” Nói xong, Bảo Ngọc lại chắp tay: “Trong nhà đã lâu rồi không có hoạt động gì sôi động cả; vào tháng Năm còn có sinh nhật của anh Phán nữa, tiếc là anh ấy lại đi Kim Lăng rồi…

Nếu anh Kiệm bốn muốn biểu diễn ảo thuật, sao không mời các chị em cùng đi xem nhỉ?”

“Điều đó…” Vương phu nhân suy nghĩ một lát, cũng thấy cũng khá hay, liền nói: “Con yêu, thì con đi sắp xếp đi. Đừng trễ quá, nửa giờ nữa là anh Kiệm bốn sẽ bắt đầu buổi biểu diễn mà.”

Bảo Ngọc lập tức nhảy dậy: “Con sẽ đi gọi mọi người ngay bây giờ!”

Vì quá hào hứng, Bảo Ngọc nhanh chóng thông báo cho mọi người, và không bao lâu sau, Ba Xuân, Bảo Chai, Đài Ngọc cùng mọi người đều tập trung lại ở phía đông Bắc Thượng Tiểu Viện.

Tình Xuân có lẽ chỉ muốn tham gia vào không khí náo nhiệt thôi; Thám Xuân gần đây đã hoàn thành việc học một bộ võ công, trong lòng rất thích Lý Duy Kiện, nên không suy nghĩ gì đã theo đến; Duyên Xuân dù hôm nay không đến, nhưng ngày mai cũng muốn đến xem Lý Duy Kiện, và đây chính là cơ hội tốt để cô ấy thực hiện ý định đó.

Còn Bảo Chai và Đài Ngọc thì lại có những suy nghĩ khác nhau. Bảo Chai chắc chắn chỉ mong Bảo Ngọc lần này sẽ lắng nghe lời khuyên và có thể thành công trong tương lai; còn Đài Ngọc thì nghĩ rằng anh Kiệm bốn là người tinh tế và hiểu mình, lại dùng những kiến thức thực tế để tạo nên những thành tựu lớn lao. Cô ấy cũng rất muốn xem những kiến thức thực tế đó là gì.

Khi mọi người bước vào phía đông Bắc Thượng Tiểu Viện, Lý Duy Kiện mỉm cười chào đón, nhưng sau đó lại băn khoăn vì quá nhiều người, căn phòng chính e rằng sẽ không đủ chỗ. Vì vậy, cô ấy đã bàn bạc với Lý Hoàn – người đã đến sớm hôm đó – và quyết định chuyển bàn ghế ra sân. Lúc này trời đã sáng rõ, ngo

Vài cô hầu gái cùng nhau bắt tay vào làm việc, chẳng mấy chốc đã dọn xong bàn ghế ra sân. Lý Duy Kiện đứng sau phòng chính, ngồi trước bàn; Bảo Ngọc và Tần Chung ngồi xuống trước, còn Giả Lan thì ngồi bên cạnh. Những người đang quan sát như Tam Xuân, Bảo Châu, Đại Ngộc, thậm chí cả Lý Hoàn, đều ngồi ở phía sau.

Lý Duy Kiện cười nói: “Có lẽ mọi người đều tò mò muốn biết thực học là cái gì. Nếu chỉ nói suông thì e rằng tôi cũng khó có thể giải thích rõ được. Thà rằng tôi sẽ thực hiện vài thí nghiệm thú vị để mọi người tự mình nhận ra điều đó.”

“Tốt lắm!” Bảo Ngọc vỗ tay hoan nghênh, khiến Lý Duy Kiện cảm thấy không hài lòng trong lòng.

Ông ta tự hỏi: “Chẳng lẽ người này coi mình như một người biểu diễn ăn khách sao?”

Lý Duy Kiện liếc nhìn Qingwen và ra hiệu; cô gái này lập tức mang lên một chiếc bình thủy tinh, bên trong là những hạt ngọc bị đánh rơi, được nối lại với nhau bằng chỉ tơ, và không thể đếm được chính xác có bao nhiêu hạt.

Nhưng Qingwen biết rõ: tổng cộng có một trăm bảy mươi ba hạt, tất cả đều do họ tự mình xâu lại bằng kim chỉ.

Lý Duy Kiện đặt chiếc bình thủy tinh lên bàn và nói: “Đầu tiên, tôi sẽ cho mọi người xem thử cái gì là lý thuyết vật lý.”

Nói xong, ông ta kéo mạnh một đầu của chuỗi ngọc; chuỗi ngọc bỗng nhiên bay lên cao khoảng nửa thước, tạo ra tiếng ầm ĩ và rơi xuống dưới, nhưng phần giữa luôn được giữ nguyên ở vị trí cao, như thể có bàn tay vô hình đang nâng nó lên vậy.

Tiếng kinh ngạc vang lên khắp nơi; các cô gái và hầu gái đều thì thầm bàn tán, không hiểu tại sao lại như vậy.

Bảo Ngọc trở nên hứng thú, đứng dậy và thử kéo chuỗi ngọc theo cách của Lý Duy Kiện; quả nhiên, phần giữa của chuỗi ngọc cũng được giữ nguyên ở vị trí cao.

“Thật kỳ lạ!” Bảo Ngọc liên tục lẩm bẩm, không khỏi hỏi: “Anh Khoản Tứ ơi, đây là lý do gì vậy?”

Lý Duy Kiện nói: “Nguyên lý bên trong này liên quan đến lực học; nếu Bảo huynh quan tâm, thì phải học lực học mới có thể hiểu rõ được.”

  Bảo Ngọc gật đầu một cách vô thức, rồi lại hỏi: “Trò ảo thuật này thú vị lắm, Cận Tứ ca còn có những trò khác nữa không?”

  “Có chứ! Hôm nay tôi đã chuẩn bị sẵn vài trò đấy. Bảo huynh hãy ngồi xuống đi.”

  Bảo Ngọc vâng lời và vội vàng ngồi xuống.

  Vẫn là chiếc bình thủy tinh của Phương Tài; Hồng Ngọc đổ đầy nửa bình nước sạch. Xiù Yíng mang theo chai thủy tinh được bọc kín bằng khăn từ phòng chính ra, vội vàng đưa cho Lý Duy Kiện. Lý Duy Kiện nhận lấy chai, giơ lên để mọi người xem; miệng chai được niêm phong kỹ lưỡng, và trên nó được gắn một ống tre dài khoảng vài inch.

  Miệng chai được úp xuống trong nước; sau một lúc, bỗng nhiên có dòng nước phun mạnh vào trong chai qua ống tre.

  “Thật kỳ lạ!” Bảo Ngọc vội vàng la lên.