Đỉnh Everest. 8200 mét.

Một tiếng “rít”.

Khóa zip của một chiếc lều bị ai đó kéo ra từ bên ngoài.

Người hướng dẫn đang cùng vợ trú trong lều, run rẩy vì lạnh, lúc này trông rất ngớ ngác.

Anh nhìn người đàn ông mặc vest vừa mới quay lại chỉ sau một ngày và hỏi:

“Anh… sao anh lại quay lại đây?”

Anh ta nhô đầu ra ngoài lều:

“Còn những người khác thì sao?”

So với hôm qua, khuôn mặt người đàn ông mặc vest giờ trở nên tồi tệ hơn nhiều. Một chiếc giày đã bị mất. Tay phải anh ta cầm một khẩu súng.

Ban đầu, người hướng dẫn không để ý gì.

“Anh… chuyện gì vậy?”

Như anh ta đã đoán trước, sau khi cơn bão tuyết tan đi, nó lại quay trở lại.

Anh ta lo lắng cho tình trạng của những người khác trong đoàn leo núi.

Lúc này, người đàn ông mặc vest gần như không còn kiên nhẫn nữa. Trông anh ta hoàn toàn khác so với hôm qua. Mọi thứ xảy ra một cách bất ngờ.

Người đàn ông mặc vest dùng nòng súng đập mạnh vào trán người hướng dẫn. Da anh ta bị rách, máu chảy ra.

Phía sau, vợ của người hướng dẫn mở mắt mơ hồ, nhìn cảnh tượng đó mà không thể nói được lời nào.

“Bang!”

Người đàn ông mặc vest bấm cò súng.

Viên đạn đó trúng vào bụng vợ người hướng dẫn.

Tiếng súng làm tai người hướng dẫn đau nhức. Anh ta ôm đầu, lảo đảo trên mặt đất.

Người đàn ông mặc vest túm lấy cổ áo người hướng dẫn, kéo anh ta ra khỏi lều, dùng súng đe dọa vào thái dương anh ta, rồi bắt anh ta bắt đầu đi về phía đỉnh núi.

Khi đến chiếc lều ban nãy, anh ta thấy vợ người hướng dẫn đang hấp hối.

Những kẻ “ma túy” này thật sự điên rồ. Khi chúng phát điên, chúng sẽ cắn bất kỳ ai chúng gặp. Tất nhiên, mục đích của chúng cũng là muốn ngăn cản anh ta tiếp tục hành trình.

Anh ta lại lấy ra những viên Phục Chữa Dược Thủy cuối cùng còn lại trong túi mình, cho tất cả vào miệng vợ người hướng dẫn. Sau đó, anh ta đưa người leo núi đang nằm trên vai mình vào lều và dặn dò:

“Bão tuyết sẽ sớm đến. Các bạn hãy ở đây, đừng đi lung tung. Tôi sẽ quay lại ngay để đưa các bạn xuống núi.”

Lúc này, những người leo núi đã gần như không còn sức lực nào nữa.

Mặc dù anh ta không muốn Lục Phong rời đi, nhưng cũng không thể ngăn cản được. Lục Phong lại kéo một góc lều cho người leo núi. Điều này làm để tránh việc cơn bão sau này cuốn trôi chiếc lều. Người đàn ông mặc vest cố gắng leo lên cao hơn, và sau bao khó khăn, cuối cùng anh ta cũng đã đến đỉnh Everest – ngọn núi cao nhất thế giới, còn được gọi là “Thang của Quốc gia Rồng”. Lúc này, anh ta không cần phải quan tâm đến người hướng dẫn nữa; chỉ cần leo lên “Thang của Quốc gia Rồng”, anh ta sẽ đến đỉnh Everest, và từ đó có thể vượt qua biên giới. Người đàn ông mặc vest đá người hướng dẫn ra xa; người này ngã vào một tảng đá lớn và đau đớn co ro trên mặt đất. Trong ánh mắt anh ta lộ ra vẻ điên cuồng… Anh ta thầm thề rằng một ngày nào đó, chắc chắn mình sẽ trở lại, và những thứ đã mất đi ấy, chắc chắn sẽ được lấy lại từ tay những binh sĩ đặc nhiệm của Quốc gia Rồng. Anh ta dùng cả bốn chi để leo lên; ba bước thành hai bước… Khi bước chân anh ta chạm đến bậc thang cuối cùng, cuối cùng anh ta cũng đặt tay lên vách đá của đỉnh Everest… Chỉ còn vài bước nữa thôi… Niềm vui mãnh liệt khiến trái tim anh ta đập nhanh hơn… Nhưng đúng lúc đó, một cơn gió bỗng nhiên xuất hiện trên bầu trời… Cơn gió càng lúc càng mạnh, khiến chiếc thang dưới chân anh ta rung lắc dữ dội… Hormone adrenaline trong cơ thể anh ta tăng vọt, hơi thở cũng trở nên gấp gáp… Anh ta cảm thấy tức giận… Cứ như thể có một bàn tay vô hình đang nằm ngay phía trên đầu anh ta… Vào khoảnh khắc anh ta chuẩn bị chạm tới “cánh cửa sinh tồn” ấy, lại có ai đó nhẹ nhàng kéo anh ta lại phía sau… Gió càng lúc càng mạnh, chiếc thang rung lắc dữ dội hơn… Bất ngờ, trọng tâm cơ thể anh ta mất thăng bằng… Chiếc thang bị lật ngược lại… Anh ta muốn buông tay và nhảy xuống từ thang… Nhưng chiếc ba lô đầy “bột mì” phía sau lưng anh ta đã kẹt chặt cơ thể anh ta lại trên thang… Đối mặt với vực sâu hàng vạn mét phía dưới… Anh ta… hoàn toàn tuyệt vọng… Lúc này, không còn hy vọng nào nữa cả… Anh ta lặng lẽ nhắm mắt lại…

Thậm chí anh ta đã chấp nhận sự thật đó rồi.

Vào khoảnh khắc tiếp theo…

Cái thang dừng lại giữa không trung.

Người đàn ông mặc vest ngạc nhiên, cúi đầu nhìn xuống phía dưới thang.

Là anh ta sao?

Chính là người đàn ông vừa truy đuổi mình lúc nãy – người được gọi là huấn luyện viên của đội quân bí mật của Đại Quốc Rồng.

Anh ta đang dùng một tay để chống vào vách đá phía sau, còn tay kia thì nắm chặt cái thang. Một lực lượng khổng lồ đang cố gắng chống lại cơn gió lạnh buốt. Cả sợi dây và chiếc thang đều nằm trong tay anh ta; chỉ nhờ vào sức mạnh của bản thân, anh ta mới có thể duy trì vị trí của thang.

Người đàn ông mặc vest không kịp cảm ơn… Bởi vì anh ta biết rằng việc này không hề xuất phát từ lòng tốt, mà là để bắt sống mình. Chắc hẳn anh ta đã tỉnh dậy từ khi còn trong hang động, và có lẽ đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa mình, người thanh niên kia và người đồng đội khác. Anh ta biết rằng mình vẫn còn “quân bài” trong tay… Và muốn buộc mình phải tiết lộ thông tin.

Người đàn ông mặc vest cười lạnh trong lòng. “Mơ đi…”

Anh ta tiếp tục điều chỉnh vị trí của thang, dùng sức đẩy mình lên đỉnh Everest. Xung quanh chỉ toàn không gian bao la… Cánh cửa thoát hiểm một lần nữa mở ra trước mặt anh ta.

Everest là ranh giới giữa Đại Quốc Rồng và nước láng giềng… Chỉ cần vượt qua ranh giới đó, các binh sĩ đặc nhiệm của Đại Quốc Rồng sẽ không thể bắt giữ anh ta được nữa.

Nhưng anh ta thậm chí chưa kịp thở… Lồng ngực anh ta như sắp nổ tung… Nhưng cơ thể vẫn tiếp tục lao về phía biên giới của Đại Quốc Rồng.

Cuối cùng… anh ta đã đến nơi… Tay anh ta đã vượt qua ranh giới… Nhưng phần thân dưới vẫn còn ở bên trong lãnh thổ Đại Quốc Rồng… Thành công đang ở ngay trước mắt…

Nhưng đúng vào lúc đó… Một bàn tay nhanh như chớp lao về phía sau lưng anh ta, túm chặt lấy cổ áo anh ta. Người đàn ông mặc vest cảm thấy toàn thân mình đang bị kéo đi… Chân anh ta suýt nữa đã vượt qua ranh giới… Nhưng lại bị kéo trở lại phía sau… Không có cảm giác nào đau khổ hơn thế…

Anh ta bị đẩy ngã xuống đất… Đôi mắt đầy oán giận của anh ta vẫn nhìn chằm chằm về phía bên kia Everest…

Vào khoảnh khắc tiếp theo… Một cơn gió mạnh đã ập đến trước cả những cú đấm…

Sự biến dạng hoàn toàn trên khuôn mặt của anh ta gây ra những cơn đau dữ dội cho anh ta. Dần dần, ý thức của anh ta bắt đầu mơ hồ đi…

Cơn bão tuyết này kéo dài bao lâu không ai biết được. Khi mọi người trong hang động quyết định tiếp tục đào xuống tận mặt đất theo hướng ban đầu, họ mới phát hiện ra rằng lớp tuyết giữa hang động và mặt đất đã dày thêm hàng chục mét nữa. Mọi người bò ra khỏi hang động… Tiếng điện chạy rít lên…

Lục Tây An lấy chiếc thiết bị liên lạc ra. Lúc này, áp suất không khí trên Đỉnh Everest đã dần ổn định trở lại. Trong lúc ở trong hang động, anh ta đã thử liên lạc với Lục Phong vài lần, nhưng đối phương đều không hồi âm. Giáo sư trả lời: “Giáo viên Lục, bây giờ thời tiết trên Đỉnh Everest đang có một khoảng thời gian ổn định. Nếu các bạn đã hoàn thành công việc cứu hộ, xin hãy rời khỏi đây ngay.”

Lục Tây An trả lời: “Rõ!” Nhưng bọn họ vẫn chưa thể rời đi được. Vì vậy, Lý Đức Biểu đề xuất lên đỉnh núi để tìm Lục Phong. Tuy nhiên, Lục Tây An lo lắng và từ chối đề xuất đó. “Không được, các bạn hãy lo trách nhiệm đưa những người còn lại trở về căn cứ chính trên Đỉnh Everest trước đã. Chuyện của giáo viên các bạn, để tôi lo liệu.” Dù sao thì chỉ có anh ta mới có kinh nghiệm leo núi trên Đỉnh Everest mà thôi… “Nhưng…” Albert vẫn muốn nói thêm điều gì đó…

Lục Tây An vừa vẫy tay, Hứa Dũng liền nói lớn vào tai mọi người: “Hãy nhìn kia…” Mọi người theo hướng anh ta chỉ ra… Cách đó khoảng bốn năm trăm mét, họ thấy một người đang dùng một tay kéo hai tấm rèm lều; trên mỗi tấm rèm đều có một người nằm, và người đó còn đang mang thêm một người trên vai, phía sau lại có một người khác đi theo… “Là giáo viên trưởng!” Xin Nam hét lên. Trong chốc lát, mọi người đều chạy về phía đó… Người đàn ông mặc vest có nửa khuôn mặt sưng tím… Sau khi Lý Đức Biểu dùng dây buộc chặt tay chân anh ta, họ đã giúp Lục Phong đưa người đó xuống khỏi vai anh ta.

Xinan tỏ vẻ lo lắng:

“Giáo viên trưởng, ông đi đâu vậy? Chúng tôi tất cả đều rất lo lắng.”

Lục Phong nói:

“Bây giờ không phải lúc để nói chuyện này.”

Anh ta chỉ vào hai người đang ở trên lều:

“Chúng ta phải nhanh chóng xuống núi; hai người này đều bị thương do súng đạn.”

……

Trở lại Trại căn cứ Everest.

Lục Tây An vội vàng báo cáo tình hình cho Ngô Việt.

Ngô Việt nói rằng anh ta đã gọi máy bay trực thăng đặc biệt đến để hỗ trợ việc đưa những kẻ phạm tội đó trở về căn cứ.

Họ tiếp tục trò chuyện một lúc nữa.

Ngô Việt yêu cầu Lục Tây An đưa điện thoại cho Lục Phong.

Lục Phong nhận điện thoại và quay người lại, sau đó kể cho Ngô Việt nghe những gì anh ta đã nghe được trong hang động.

Đối phương im lặng vài giây:

“Tôi đã biết về chuyện này rồi. Sau này tôi sẽ liên hệ với các cơ quan có thẩm quyền.”

“Hiện tại, đừng làm ầm ĩ về chuyện này.”

Lục Phong hiểu rõ và trả lời:

“Vâng!”

Đối phương còn nhắc nhở thêm vài điều nữa, sau đó cúp máy.

Giáo sư đến với vẻ mặt biết ơn:

“Lần này thật sự nhờ có các bạn mà mọi chuyện mới thuận lợi.”

Những người bị thương nặng đã được đưa lên xe cứu thương sẵn sàng tại Trại căn cứ Everest và được đưa đến bệnh viện gần nhất để điều trị.

Lục Tây An trả lời:

“Đó là điều chúng tôi nên làm.”

Lục Phong đi cùng Lục Tây An ra ngoài.

Lúc này, Vũ Trực đã được khởi động sẵn sàng.

Lục Phong đứng trước mặt Lục Tây An, suy nghĩ một lát, rồi nói với anh ta:

“Tôi còn có việc cần phải đi gặp đơn vị trước.”

“Việc huấn luyện tại Học viện Thợ săn đã sắp kết thúc; bạn hãy coi sóc họ giúp tôi một lúc.”

“Vậy là anh không đi cùng chúng tôi về à?”

Lục Tây An suy nghĩ một lát rồi nói:

“Thôi, những điều không nên hỏi thì đừng hỏi.”

“Cứ yên tâm, Học viện Thợ săn sẽ do tôi giám sát, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Lục Phong gật đầu.

Sau đó, Lục Tây An dẫn đại đội lên xe.

Còn Lục Phong thì dẫn người bị thương là Y Sơn trở lại đơn vị để được điều trị.

…

Sau khi lo liệu xong cho Y Sơn, Lục Phong gọi điện cho Ngô Việt.

Đối phương đã đưa cho Lục Phong một địa chỉ, bảo anh ta đến nhà tù quân sự khu vực Tây để gặp mình.

Bảy người đó – bao gồm cả người bị Lục Phong bắn vào lưng – sau khi được điều trị đều bị giam giữ tại đây.

Người canh cửa đã cho họ vào.

Lục Phong trực tiếp đi vào phòng thẩm vấn để tìm Ngô Việt.

Ngô Việt gật đầu chào Lục Phong.

Lục Phong nhận thấy có một người đang đứng bên cạnh mình; người đó mặc đồng phục đen và có thể thấy rõ địa vị của họ khá cao.

Lục Phong dừng lại và chào hai người đó.

“Đến đây, Lục Phong; tôi sẽ giới thiệu cho em một số người.”

Ngô Việt nhìn người đứng bên cạnh mình và nói:

“Nói ra thì, anh ấy cũng là đồng đội cũ của tôi từ nhiều năm nay rồi.”

Người kia cười và nói:

“Dù ông đi đâu đi nữa, ông vẫn luôn là người đàn anh cũ của tôi.”

Ngô Việt tiếp tục nói:

“Hồi đó chúng tôi cùng nhập ngũ cùng một lứa; bây giờ thì ai đã xuất ngũ thì xuất ngũ, ai đã rời đi thì rời đi…”

“Giờ đây, chỉ còn vài người thôi là vẫn còn ở trong quân đội…”

Ngô Việt thốt lên một tiếng thở dài.

“Thôi, đừng nói về chuyện này nữa…”

Ngô Việt Giới thiệu:

“Anh ấy là chú của bạn.”

Lục Phong Đứng thẳng lưng:

“Chào lãnh đạo Sun!”

Sun Chao vẫy tay:

“Đừng gọi tôi là lãnh đạo, chúng ta không cùng một hệ thống đâu.”

Lục Phong Hiểu rõ lý do người kia đến đây.

Thông qua tấm gương một chiều trong phòng thẩm vấn, ba người có thể nhìn thấy những người đàn ông mặc vest đang bị trói trong phòng thẩm vấn. Nhưng có vẻ như tình huống “tù nhân và người giám sát” này không hề ảnh hưởng đến họ chút nào. Bảy người đó đều tỏ ra hoàn toàn bất khuất, như thể họ đã được đào tạo chuyên nghiệp về việc chống lại các thủ thuật thẩm vấn vậy.

Lục Phong chỉ vào người đàn ông mặc vest đang bị trói trên ghế:

“Có lẽ trước đó, cả bảy người họ đã cùng nhau khai man.”

Những huấn luyện viên đặc nhiệm… Huấn luyện chống thẩm vấn cũng là môn học bắt buộc đối với họ. Chỉ cần nhìn vào biểu hiện của họ, Lục Phong đã có thể nhận ra điều đó ngay. Ở phía bên kia căn phòng…

Một người vệ sĩ vung tay lên mặt bàn và hét lớn với người đàn ông mặc vest:

“Hãy thú nhận hết tất cả những gì bạn đã làm đi! Đừng hy vọng vào may mắn!”

Người đàn ông mặc vest ngửa người ra sau, tỏ vẻ thờ ơ.

Nếu không phải vì tay chân anh ta đều bị trói lại, có lẽ anh ta sẽ muốn dùng tay self-check tai mình ngay trước mặt hai người thẩm vấn này.

Anh ta cư xử rất ngang ngược:

“Các người là cái quái gì vậy?”

“Gọi người quản lý ở đây đến đây!”

“Muốn thẩm vấn tôi à… Hai người các người chưa đủ tư cách đâu!”

Anh ta cực kỳ kiêu ngạo.

Hai người thẩm vấn nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ và hét lớn:

“Đồ khốn nạn!”

Nhưng họ hoàn toàn không biết phải làm gì với anh ta.

Bảy người. Mỗi người trong số họ đều không hề nói gì khi bị thẩm vấn.

Thấy vậy, hai người thẩm vấn bắt đầu thì thầm với nhau:

“Những kẻ này chẳng nói được gì cả… Có nên báo cáo lên cấp trên không?”

Ở một nơi khác, Ngô Việt và Sun Chao cũng cảm thấy tức giận tột độ khi nhìn thấy cảnh này:

“Chết tiệt, thằng này thật là đáng ghét!”

“Nếu tôi còn trẻ hơn vài chục tuổi nữa… Với tính cách của tôi trước đây, tôi đã bắn chết những kẻ này từ lâu rồi.”

Ngay khi người đó bị bắt giữ, Ngô Việt đã quyết định đưa họ thẳng đến cơ quan công an. Dù sao thì nếu chỉ là vụ án liên quan đến “bột mì”, thì không cần đến sự can thiệp của lực lượng quân sự. Nhưng sau đó lại có thông tin cho rằng nhóm người này có thể có liên quan đến hàng loạt điệp viên biến mất ở nước ngoài. Vì vậy, Ngô Việt mới ra lệnh đưa họ vào nhà tù quân sự để thẩm vấn. Rõ ràng, vụ việc này liên quan đến quá nhiều người; nhà tù quân sự vừa có mức độ bảo mật cao hơn, vừa an toàn hơn so với các trại giam thông thường.

“Theo ý kiến của tôi, tốt nhất là tôi nên tự mình gặp gỡ người này trước!” Sun Chao nói.

Ngô Việt lắc đầu: “Không cần vội vàng.” Sau đó, ông ta nhìn về phía Lục Phong và hỏi: “Lục Phong, lúc đó bạn ở trên Đỉnh Everest, có thực sự nghe thấy họ nói rằng họ đã bắt được nhiều điệp viên từ nước Long Quốc không?”

Lục Phong gật đầu: “Đúng vậy, và họ còn nói rằng tất cả những người đó đều bị giam giữ trong một nhà tù bí mật nào đó.”

“Và lý do tại sao nhóm người này vẫn cứ coi thường mọi thứ đến tận bây giờ, chính là vì họ đang tính toán xem liệu người bên ngoài có thể dùng những ‘vật chất’ mà họ nắm giữ trong tay để đổi lấy sự tự do cho họ hay không.”