Lỗ súng đen kịt bắt đầu quét mạnh vào đám đông. Những tiếng súng vang dội khắp bầu trời.

Trên tuyết, một người lính ngã xuống. Anh ta bị bắn trúng bụng, máu tươi chảy ra từ vết thương, để lại một vệt đỏ thẫm trên nền tuyết trắng.

Những người leo núi bắt đầu la hét hoảng loạn. Người chỉ huy này cũng không kịp suy nghĩ gì nhiều, lập tức ra lệnh cho mọi người:

“Đừng chạy lung tung! Tìm chỗ ẩn náu! Nhanh chóng nằm xuống!”

Nếu mọi người cứ chạy loạn xạ, và nếu lại gặp phải những vết nứt trên băng, thì ông ta sẽ không thể cứu được ai cả. May mắn thay, trong số bảy người đó, ba người đã bị Albert và những người khác khống chế; tay chân họ đều bị trói bằng dây, không thể cử động được.

Ngoại trừ người mặc áo vest, những người còn lại cũng không kịp suy nghĩ gì nữa, lập tức rút súng ra và giúp người chỉ huy khống chế những người leo núi đang cố gắng bỏ chạy.

Tiếng súng vẫn vang dội trên nền tuyết. Đôi khi, người chỉ huy có thể nghe thấy tiếng đất rung chuyển… Một cảm giác không lành dần dâng lên trong lòng ông ta. Ông ta lập tức hiểu ra điều gì đang xảy ra và hét lớn với mọi người:

“Tuyết lở! Là tuyết lở!”

Chưa kịp nói hết, từ đỉnh Everest, những khối tuyết trắng lớn bắt đầu rơi xuống. Cảnh tượng này chỉ có thể xuất hiện trong những bộ phim thảm họa của Hollywood… Nhưng bây giờ, nó đang thực sự diễn ra trước mắt mọi người: những khối tuyết dày đặc, trắng xóa, cuồn cuộn như sóng thần ập đến từ trên cao…

Con người trước sức mạnh của thiên nhiên thật sự rất nhỏ bé… Trong khoảnh khắc đó, thời gian dường như đứng yên… Mọi người đều đứng đó, sững sờ ngắm nhìn cảnh tượng kỳ vĩ này… Thậm chí có người còn thốt lên thành tiếng:

“Wow, thật là hùng vĩ!”

Ngay sau đó, người chỉ huy rút súng ra, mở an toàn và bắn một phát lên trời. Tiếng súng làm cho tai mọi người đau nhói.

Hãy đưa tất cả mọi người trở lại thực tế đi.

“Đừng đứng đó ngớ ngẩn nữa!”

“Nhanh chạy đi!!!”

Nhưng…

Lục Phong quay đầu lại. Xung quanh không hề có hang động nào để họ ẩn náu. Chỉ toàn là những sườn núi tuyết bao la. Có vẻ như việc họ bị dòng tuyết lở nuốt chửng đã trở thành điều không thể tránh khỏi.

Không đúng… Khoan đã.

Hang động…

Lục Phong chợt nhớ đến vết nứt trên băng kia. Anh ta vẫy tay và hét với Yishan và Xinan:

“Vết nứt trên băng!”

Xinan giật mình.

Lục Phong lặp lại:

“Vết nứt trên băng, nhanh mang mọi người đến chỗ vết nứt đó vào tối hôm qua!”

Xinan tỉnh táo lại ngay lập tức. Anh ta nhanh chóng giúp Yishan và hô lớn với mọi người:

“Tôi biết có một nơi trú ẩn, mọi người theo tôi mau!”

Lý Đức Biểu cũng vác người bị trói lên vai và vội vàng theo sau. Trong cơn hoảng loạn này, người đàn ông mặc vest đã nổ súng về phía Lục Phong. May mắn thay, hệ thống đã phát ra cảnh báo kịp thời. Lục Phong co người lại và may mắn tránh được viên đạn.

“Chết tiệt!”

Anh ta rít lên, đứng yên tại chỗ, nhìn bốn người còn lại cùng hai con tin chạy trốn.

Lục Phong rút khẩu súng ra, bật chức năng “Mắt kỹ năng”, xem thông tin thời gian thực. Dòng không khí xung quanh đang rối loạn… Anh ta bình tĩnh lại và quyết đoán bắn. Tiếng nổ vang lên, tia lửa bay tung tóe; viên đạn phát ra từ nòng súng và trúng ngay vào lưng một tên tội phạm đang bỏ chạy. Người đó rên lên một tiếng, lảo đảo rồi ngã xuống tuyết. Tiếp theo, Lục Phong lại bắn thêm hai phát nữa. Có lẽ những kẻ đó đã cảm nhận được nguy hiểm… Ba người kia liền lăn lộn trên mặt tuyết. Những viên đạn đâm xuống tuyết, khiến bụi tuyết bay lên mù mịt.

Đây thực sự là lần đầu tiên Lục Phong gặp phải kẻ địch mạnh mẽ như vậy mà lại thất bại. Điều này cho thấy rõ mức độ kinh nghiệm chiến đấu và sự khôn ngoan của hắn. Có vẻ như việc giữ con tin cũng đã được họ lên kế hoạch từ trước.

Lục Phong liên tục nổ súng, nhưng khoảng cách quá xa. Khi khoảng cách càng lớn, lực gió càng mạnh, khiến việc ngắm bắn trở nên càng khó khăn hơn. Hắn chỉ có thể đứng nhìn kẻ địch trốn thoát một cách bất lực. Vừa rồi, khi hắn bắn trúng lưng một tên trốn thoát, một trong số các con tin đã tận dụng cơ hội để thoát ra. Dưới áp lực của việc bị Lục Phong bắn công, người đàn ông mặc vest và người thanh niên kia không dám đụng vào con tin đó. Nghĩa là, vẫn còn một con tin nữa trong tay ba tên trốn thoát còn lại.

Lục Phong ra hiệu cho Hứa Dũng: “Nhanh đi! Mang con tin đó và tên trốn thoát nằm dưới đất đó đến phía Băng Nứt!”

Hứa Dũng nhận lệnh và cùng đội ngũ lao nhanh qua tuyết. Họ đang đua với thời gian; tuyết lở dường như đang tiến gần họ ngày càng nhanh. Người đàn ông mặc vest dường như đã chuẩn bị sẵn mọi thứ trước đó; hắn biết ở đó có một hang động có thể chống chịu được tuyết lở. Hắn lao theo hướng ngược lại so với đoàn leo núi. Vì đối phương vẫn còn giữ con tin, Lục Phong không thể để họ mang con tin đi một cách dễ dàng như vậy. Cuối cùng, hắn cắn răng và cũng lao theo sau.

Lý Đức Biểu thấy Lục Phong đang chạy theo hướng ngược lại, liền lo lắng hét lên: “Giáo viên ơi!”

Lục Phong không có thời gian để quan tâm đến anh ta. Lý Đức Biểu do dự… Anh ta muốn đi giúp Lục Phong, nhưng lệnh của Trước đó Lục Phong vẫn vang vọng trong đầu anh ta. Sau bao nhiêu thời gian, Lục Phong cuối cùng cũng đã thành công trong việc rèn luyện tính tuân lệnh ở anh ta.

Sau nhiều suy nghĩ, A Biao quyết định rằng tốt nhất là dẫn đại đội người rời khỏi hiện trường trước. Họ cần tìm lại vị trí nơi băng đã nứt ra trước đó. Tân Nam bắt đầu chỉ huy mọi người dùng đinh để cố định dây thừng leo núi xuống mặt đất nhằm tăng độ chắc chắn. Dĩ nhiên, cô ấy không có khả năng như Lục Phong – người có thể dùng chân để đóng đinh xuống đất một cách dễ dàng. Cô ấy chỉ có thể dùng chiếc búa sắt trong tay để đóng đinh. Trận tuyết lở đang tiến gần họ ngày càng nhanh. Khi trận tuyết lở càng hạ xuống, tốc độ của nó cũng tăng lên. Hứa Dũng cùng với A Biao tổ chức mọi người thực hiện việc hạ xuống dưới; trong khi đó, hai người họ phải gánh những kẻ bị thương trên lưng mình. Trước khi bắt đầu hạ xuống theo dây thừng, họ nhìn lại một lần cuối… Lục Phong và nhóm người mặc áo vest đang dần trở thành những điểm đen nhỏ xa xôi… Trận tuyết lở cao hơn đầu họ, như những con sóng lớn nuốt chửng họ. Đôi mắt của Lý Đức Biểu ẩm ướt… Mặc dù anh không tin rằng Lục Phong thật sự có thể chết như vậy… Người đàn ông từng tạo nên những phép màu ấy… Nhưng sự thật là bóng dáng của anh ấy đã bị che khuất dưới lớp tuyết… Khi trận tuyết lở sắp nuốt chửng cả họ, Hứa Dũng đã kéo anh ta lại… Những tảng tuyết lớn lao qua đỉnh vết nứt băng, như những con sóng mạnh mẽ đập vào lưng hai người cuối cùng… Không kịp nắm lấy dây thừng, họ bị một lực lượng khổng lồ đẩy đi vài mét… Vết nứt băng sâu hơn một trăm mét lập tức bị tuyết phủ kín… Lớp tuyết dưới lòng đất, từ ban đầu chỉ dày hơn một mét, giờ đây đã trở nên dày hàng chục mét… Đôi tay của Lý Đức Biểu và Hứa Dũng lòi ra ngoài đống tuyết… Giống hệt như thi thể mà Trước đó Lục Phong đã phát hiện trong hang động… Thấy vậy, Tân Nam vội vàng ném dây thừng vào vị trí đó… Hai đôi tay ấy, như thể đang nắm lấy tia hy vọng sống còn, đã nhanh chóng nắm được dây thừng… Nhờ sự giúp đỡ của mọi người trong hang động…

Lý Đức Biểu và Hứa Dũng cùng với những tên tội phạm đang bị truy nã kia đã bị họ kéo ra ngoài.

Lý Đức Biểu ngồi xuống đất, thở dài một hơi thật mệt mỏi.

May mắn thoát chết…

Trên đầu họ, những tảng tuyết dày đặc rơi xuống; gần như làm họ choáng váng. Khi vào hang động, Lý Đức Biểu kiểm tra lại số lượng mọi người… Mọi người đều có mặt, chỉ thiếu duy nhất Lục Phong. Mọi người im lặng, không biết phải nói gì… Khả năng Tổng huấn luyện viên bị tuyết lở cuốn trôi là rất cao… Nghĩ đến nguyên nhân của trận tuyết lở – chính là do nhóm tội phạm kia bắn loạn xạ mà ra – Lý Đức Biểu cảm thấy tức giận vô cùng. Anh ta đạp mạnh lên lưng tên tội phạm vừa bị Lục Phong bắn trúng… Tiếng xương gãy vang lên… Người tội phạm đó tỉnh dậy vì đau đớn… Phát súng của Lục Phong lúc nãy không hề giết chết anh ta…

“Đủ rồi!” Hứa Dũng ngăn lại. “Giận dữ với họ cũng không giải quyết được vấn đề đâu!”

Xin Nam và Y Sơn che mặt khóc lóc. “Tổng huấn luyện viên ấy…”

Tuyết lở đến nhanh, nhưng cũng đi nhanh… Chẳng mấy chốc, phía trên hang động đã yên tĩnh trở lại. “Bây giờ khóc cũng chưa phải lúc thích hợp… Chúng ta phải ra ngoài trước.” “Có lẽ Tổng huấn luyện viên vẫn còn sống…” “Thời gian cứu hộ khi bị tuyết chôn vùi là mười lăm phút… Nếu chúng ta tìm thấy ông ấy trong vòng mười lăm phút này, có lẽ ông ấy vẫn còn cơ hội sống…” Xin Nam và Y Sơn lập tức ngừng khóc. “Thật sao?” Đôi mắt họ sáng lên, hy vọng lại trỗi dậy trong lòng… “Làm sao tôi có thể lừa các bạn được chứ!”

……

Dưới chân họ, tại Trại căn cứ Everest… Một số tuyết lở đã bị chặn lại ở giữa núi, nhưng vẫn có những bông tuyết bay qua các rào cản đó… Bên trong trại căn cứ, sau tiếng nổ dữ dội, bụi tuyết tan biến… Lục Tây An và vị giáo sư vội vàng ra ngoài để xem chuyện gì đã xảy ra…

Mái tóc của anh ta đã bị tuyết phủ trắng hoàn toàn.

“Trời ạ, đây là… tuyết lở à?”

Giáo sư tỏ vẻ ngớ ngẩn.

Lục Tây An cũng vô cùng kinh ngạc.

Trong suốt những năm làm huấn luyện viên quân đội đặc nhiệm, đây mới là lần đầu tiên ông chứng kiến cảnh tượng thiên nhiên kỳ vĩ như vậy.

Nhưng sau khi giật mình, nỗi lo lắng cho Lục Phong và những người khác cũng dần nổi lên trong lòng ông.

Không biết bây giờ họ ra sao rồi…

Lục Tây An càng nghĩ càng thấy lo lắng.

Điều quan trọng nhất là, do áp suất không khí, hiện tại Lục Phong và căn cứ chính của Everest vẫn đang mất liên lạc.

Theo những gì ông và giáo sư vừa quan sát thời tiết trên Everest, cơn bão tuyết cực kỳ mạnh có thể sẽ xảy ra lại trong khoảng một tiếng rưỡi nữa.

Không biết liệu họ có thể tránh được cơn tuyết lở này hay không…

Nếu không có thông báo cảnh báo thời tiết nào nữa, tình hình của nhóm người này chắc chắn sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

Ông vội vàng chuẩn bị đầy đủ trang bị.

Thấy vậy, giáo sư lập tức lo lắng và hỏi:

“Huấn luyện viên Lục, anh cũng muốn đi cùng họ sao?”

Toàn bộ đội ngũ tại căn cứ chính của Everest đã đi mất rồi; chỉ còn mình ông thôi, và ông cũng cảm thấy không yên tâm.

Lục Tây An gật đầu im lặng.

Giáo sư rất sốt ruột:

“Anh không thể đi được đâu… Nếu có chuyện gì xảy ra với anh…”

Lục Tây An la lên:

“Tôi không thể đứng nhìn họ chết trên núi được!”

Ông cất đồ liên lạc vào túi, kiểm tra lại thiết bị một lần nữa.

“Việc sử dụng các thiết bị liên lạc ở đây sẽ do anh đảm nhận.”

“Hãy luôn giữ liên lạc với nhau nhé.”

Nói xong, ông không quan tâm đến phản ứng của giáo sư nữa, cầm lấy ba lô và bắt đầu hành trình về phía ngọn núi tuyết.

……

Trong hang động tối om, ở phía bên kia núi Everest…

Khi mọi tiếng động bên ngoài đã hoàn toàn im lặng, một que diêm bỗng nhiên bén lửa.

Dưới ánh sáng yếu ớt của ngọn lửa, họ lấy chiếc bếp gas dùng để đun nước ra khỏi ba lô, đốt lửa lên.

Một mặt, việc này giúp chiếu sáng bên trong hang động tối tăm; mặt khác, nó cũng giúp làm ấm lên cái hang lạnh giá trên núi Everest.

“Đại ca, người lính như chúng ta thì phải giải quyết như thế nào đây…”

Trong số ba người còn lại, một tên đệ tử bắt đầu nói chuyện. Nó vừa nói vừa làm động tác vẽ vời trước cổ họng mình. Người đàn ông mặc suit suy nghĩ một lát, rồi nhìn về phía Lục Phong – người đang nằm bất tỉnh, dựa vào tường. Anh ta vẫn chưa lên tiếng. Người thanh niên liền trả lời:

“Người này vẫn chưa thể giết được.”

“Nhưng…” Tên côn đồ kia bỗng nhiên tỏ ra lo lắng. Gã này bắn súng rất giỏi; dù họ đã trốn đi được gần bốn năm trăm mét, nhưng gã vẫn có thể dùng khẩu súng ngắn để giết chết một trong số họ. Thêm vào đó, người bị giết chính là em trai của người vừa đề xuất giết Lục Phong… Khi kẻ thù gặp nhau, lòng thù càng trở nên mãnh liệt. Hơn nữa, hiện tại Lục Phong đang trong tình trạng bất tỉnh; việc giết hắn quả thực rất dễ dàng.

Tiếng thì thầm của họ làm cho một người khác – một con tin đang nằm ở góc tường – bị đánh thức. Người đó từ từ tỉnh dậy và nhận thấy nhóm người kia. Người thanh niên nhìn thấy anh ta, đứng dậy và bước tới. Người con tin vừa tỉnh dậy lắc đầu, sau khi hiểu rõ tình hình, anh ta trở nên hoảng sợ, ánh mắt lấp lánh nước mắt và hét lên:

“Đừng giết tôi… Đừng giết tôi… Tôi có tiền… Tôi có thể đưa tiền cho các bạn…”

Những người leo núi thường không thiếu tiền. Người thanh niên tiến lại gần người leo núi kia, nhặt một tảng đá từ mặt đất lên. Một người khác nhổ nước bọt xuống đất và nói:

“Phụt, tao không cần cái tiền ít ỏi của mày đâu.”

“Các ngươi tưởng chúng tao là những kẻ cướp à?”

“Loại công việc thấp thường như vậy, chúng tao chẳng bao giờ làm đâu.”

Vào khoảnh khắc đó, tay người thanh niên nhanh chóng giơ cao tảng đá và ném xuống trán người leo núi. Một dòng máu đỏ chảy ra, người leo núi ngã gục, không biết gì nữa.

Lục Phong nhắm mắt lại, nhưng mí mắt vẫn đang chuyển động nhẹ nhàng… Lúc nãy, anh ta suýt nữa không kiềm chế được mình và muốn hành động… Nhưng nhìn theo tiếng đá bay, có vẻ như người thanh niên kia chỉ muốn làm cho đối phương bất tỉnh mà thôi.

Anh ta không hề có ý định giết chết đối phương. Hơn nữa, tại căn cứ lớn dưới chân núi Everest vẫn còn có Lục Tây An canh gác. Nếu nhóm người này muốn trốn thoát, thì việc sở hữu càng nhiều “lợi thế” thì càng tốt. Vì vậy, chắc chắn họ sẽ không vội vàng giết chết đối phương. Sau khi suy nghĩ kỹ về những điểm này, Lục Phong mới quyết định không hành động một cách thiếu suy nghĩ.

“Tại sao không thể giết cái tên kia ở bên kia?”

“Tôi đã chứng kiến bằng mắt chính mình hắn ta giết em trai tôi!”

Cuộc tranh luận lại quay trở lại vấn đề ban đầu. Người đang nói nói với vẻ tức giận, các tĩnh mạch trên trán bùng nổ, khuôn mặt đỏ bừng. Người đàn ông mặc vest vỗ vai anh ta, bảo anh ta đừng quá hấp tấp, rồi giải thích:

“Người này hiện đang bị thương nặng; trong thời gian tới, hắn ta sẽ không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho chúng ta.”

“Ngoài những người ở trên núi, dưới chân Everest vẫn còn biết bao nhiêu người khác nữa… Chỉ cần giữ được người này, những người lính kia sẽ không dám hành động liều lĩnh.”

Lý lẽ này có vẻ hợp lý… Người đó im lặng. Người đàn ông mặc vest tiếp tục nói:

“Cứ yên tâm đi… Lần này, những người của chúng ta đã chịu tổn thất nặng nề, và tất cả đều là do cái tên này gây ra.” Anh ta chỉ vào Lục Phong.

Tối hôm qua mọi thứ vẫn ổn thôi… Anh ta từng nghĩ rằng việc xuống núi lần này sẽ diễn ra một cách êm đềm… Nhưng ai ngờ… Khi vị “giáo viên trưởng” kia trở về, mọi thứ lại bị đảo lộn hoàn toàn… Anh ta thực sự muốn bắn chết tên khốn nạn đó ngay lập tức…

“Khi chúng ta thành công trong việc trốn thoát, tôi chắc chắn sẽ cho bạn cơ hội để tự mình giải quyết cái tên này…”