Những người ở bên ngoài nghe thấy tiếng động và những tiếng thở hổn hển liền nhô đầu ra ngoài để xem chuyện gì đang xảy ra.

Sau khi nhận được thái độ rõ ràng từ người đứng đầu, sáu người còn lại tự nhiên là không ngại gây rối thêm nữa.

“Đừng tưởng rằng mọi người không biết những ý đồ nhỏ nhen của các bạn; đừng coi tất cả mọi người là kẻ ngốc.”

“Bây giờ gió đã dần yếu đi, đây chính là thời cơ lý tưởng để xuống núi.”

“Nếu thời cơ này qua đi, có lẽ chúng ta sẽ phải chờ đợi mãi đến khi nào mới có ai đến cứu.”

“Nói rằng cơn bão sẽ quay trở lại… Đó chỉ là lý do để bạn kéo mọi người ở lại đây cùng bạn chờ chết mà thôi.”

Người nói ra những lời đó rất tức giận; anh ta chỉ vào mũi người hướng dẫn viên và mắng:

“Vợ của anh ta đã sắp chết rồi, đừng tưởng rằng mọi người không biết.”

“Trong tình huống hiện tại, anh ta hoàn toàn không thể vác cô ấy đi, càng không thể đưa cô ấy xuống núi được.”

“Vì vậy, anh ta chỉ có thể ở lại đây chờ việc cứu hộ… Anh ta muốn mọi người cũng ở lại đây cùng anh ta.”

“À đúng rồi!”

Anh ta chợt nhớ ra điều gì đó khác:

“Ngay cả tin tức về việc cứu hộ kia, cũng là do anh ta thông báo cho mọi người… Ai biết liệu những lời đó có thật hay không?”

“Có lẽ chẳng hề có cuộc cứu hộ nào cả… Tất cả chỉ là một trò lừa đảo của anh ta mà thôi.”

“Là một người hướng dẫn viên, anh ta chắc chắn biết điều này.”

“Nếu tất cả chúng ta đều xuống núi, chỉ còn lại anh ta và vợ mình ở đây… Dựa vào tình hình leo núi và thời tiết hiện tại, rất có thể đội cứu hộ sẽ không mạo hiểm lên núi để cứu chúng ta.”

“Trừ khi chúng ta ở lại đây cùng anh ta!”

“Thế nào, những gì tôi nói có sai không?”

Anh ta nhướng mày lên.

Người hướng dẫn viên tức giận đến mức không thể nói nên lời; anh ta chỉ vào người đó và nói:

“Anh…”

Xung quanh, tiếng nghi ngờ của các thành viên trong nhóm vang lên; ánh mắt của mọi người đều nhìn về phía anh ta.

Mỗi câu nói của họ đều nhắm thẳng vào anh ta.

Anh ta muốn bào chữa cho mình, nhưng trong chốc lát lại không thể nghĩ ra lý do nào tốt hơn.

Cuối cùng, anh ta chỉ có thể lặp lại một lần nữa:

“Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật.”

Anh ta giơ ba ngón tay lên trời và thề:

“Tôi thề, đội cứu hộ ở dưới núi thực sự đã gửi tin cho tôi, nói rằng có một đội quân sẽ sớm lên núi để cứu chúng ta.”

“Đó là lời của chính giáo sư nói với tôi.”

“Nếu các bạn không tin…”

Anh ta vừa định lấy chiếc thiết bị liên lạc ra, nh

“Làm sao được?”

“Chúng ta không tin là có cách nào khác đâu.”

Mọi người bắt đầu tranh luận.

“Đúng vậy, hiện tại cường độ gió đã đủ yếu để chúng ta xuống núi rồi; liệu chúng ta có nên tiếp tục ở lại đây và chờ chết không?”

“Nghe nói có đội cứu hộ, nhưng đã mười mấy giờ trôi qua rồi; lẽ ra nếu thật sự có đội cứu hộ thì họ đã đến từ lâu rồi chứ?”

“Giáo sư chắc chắn không thể bỏ mặc chúng ta đâu…”

“….”

Mặc dù người hướng dẫn cũng thuộc nhóm của họ, đều là sinh viên của giáo sư,

nhưng trong hoàn cảnh khắc nghiệt này,

cùng với những yếu tố như thiếu oxy, đói khát và lạnh giá,

họ đã không còn thể quan tâm đến điều gì khác nữa.

Người đàn ông mặc vest cảm thấy đã đến lúc phải hành động.

Anh ta đứng dậy và nói:

“Mọi người.”

Mọi người lại nhìn về phía anh ta.

“Dù sao thì tôi cũng cho rằng bây giờ là cơ hội; tôi không thể tiếp tục ở lại nơi chết tiệt này được nữa.”

“Nếu các bạn cũng muốn xuống núi, tôi rất mong các bạn theo tôi.”

Nói xong, bảy người đó quay người vào lều để thu dọn đồ đạc.

Khi họ bước vào lều, một người trong số họ đặt tay lên vai người đàn ông mặc vest và hỏi nhỏ:

“Bos, chúng ta đi thôi, tại sao lại phải mang theo những kẻ vô dụng này nữa?”

Người đàn ông mặc vest thở dài và lẩm bẩm:

“Ngốc thật!”

“Nếu như những gì người hướng dẫn nói về đội cứu hộ là sự thật, và thực sự có một đội quân lên núi để cứu chúng ta…

Và khi chúng ta xuống núi, lại tình cờ gặp họ…

Nếu họ yêu cầu kiểm tra đồ đạc của chúng ta, thì chúng ta coi như hỏng hết rồi đấy.”

“Thà rằng chúng ta mang theo thêm người xuống núi; ít nhất chúng ta sẽ có con tin, và việc đó sẽ giúp chúng ta an toàn hơn.”

Nói xong, người đàn ông mặc vest vỗ vỗ túi quần của mình.

“À!”

Người kia lập tức hiểu ngay và vỗ đầu:

“Aha, đúng là như vậy!”

“Bos suy nghĩ thật chu đáo.”

Sau khi thu dọn xong đồ đạc, người đàn ông mặc vest vẫy tay:

“Những ai muốn đi theo tôi, hãy nhanh lên.”

Dòng người bắt đầu di chuyển.

Người hướng dẫn muốn ngăn họ lại:

“Hãy nghe tôi nói, bão tuyết sẽ quay trở lại ngay thôi.”

“Nếu các bạn tiếp tục như vậy, đó chính là tự giết mình đấy!”

Với nhiều năm kinh nghiệm leo núi, anh ta biết rõ mức độ nguy hiểm của cơn bão cấp độ mười trở lên.

Nếu không có những vách đá che chắn ở đây, tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nhiều.

Những người này, thực sự không thể chịu đựng được trong bao nhiêu ngày như vậy đâu. Hơn nữa, trên Đỉnh Everest, thời tiết xấu có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào. Nếu bão tuyết quay trở lại mạnh mẽ, với số lượng người đông như thế này, họ hoàn toàn không kịp tìm chỗ trú ẩn, cũng không có vị trí thuận lợi để dựng lều. Lúc đó, chỉ có một kết cục duy nhất đang chờ đợi họ… Thế nhưng, vào lúc này, những người này dường như đã bị tẩy não; không ai chịu lắng nghe lời khuyên của họ cả, thậm chí còn có người tỏ ra bực bội và đẩy ngã người hướng dẫn đang che chở họ. Người hướng dẫn ngã xuống đất, nhìn theo bóng lưng họ xa dần một cách bất lực… Chỉ còn vài chiếc lều đung đưa trên đỉnh Everest. Trong một số chiếc lều đó, có vợ của người hướng dẫn – người đang bị thương – và còn có vài xác chết nữa…

“Nghỉ ngơi tại chỗ trong mười lăm phút!” Bầu trời đã dần tối đi; thêm vào đó, do thời tiết xấu trong những ngày trước, tầm nhìn rất kém. May mắn thay, Lục Phong có kỹ năng “Đôi mắt ma thuật”, giúp anh ta có thể bỏ qua những yếu tố thời tiết. Nhưng những người khác thì không thể như vậy được. Từ căn cứ chính xuất phát, họ đã đi gần năm giờ đồng hồ mới đến độ cao khoảng 6400 mét trên Đỉnh Everest. Khi độ cao tăng lên, lượng oxy trong không khí càng trở nên loãng hơn; thêm vào đó, mỗi người đều mang theo hàng chục kilogram đồ đạc, nên mức tiêu hao sức lực thực sự cao gấp nhiều lần so với khi ở mặt đất.

Lý Đức Biểu ngồi xuống đất nghỉ ngơi, lưng dựa vào tảng đá. Anh ta lấy chiếc cốc giữ nhiệt từ ba lô ra, mở nó và đưa cho Xin Nam. Xin Nam lắc đầu từ chối, vẫy chiếc cốc của mình để cho thấy mình đã có rồi. Yishan chạy đến bên cạnh Lục Phong và nói:

“Giáo viên trưởng, con muốn đi vệ sinh…”

Lục Phong nhìn quanh và thấy không có vật cản nào, liền cho phép cô bé đi sang phía bên kia núi và dặn cô phải cẩn thận. “Hãy tìm người đi cùng nhé.” Lục Phong vẫn lo lắng. Yishan hét lớn với Xin Nam:

“Xinan!”

Vừa mới gọi tên ra thì bỗng nhiên nhận ra hành động của mình có vấn đề.

Nhìn lên đỉnh núi dần chìm vào bóng tối, anh lo lắng về nguy cơ xảy ra tuyết lở.

Xinan trả lời:

“Đang đến rồi…!”

Hứa Dũng nhìn theo bóng dáng của Xinan đang khuất dần sau núi, lòng tràn ngập lo lắng và muốn tiến lên giúp đỡ. Nhưng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Lúc này, tiếng “zig-zag” vang lên từ thiết bị liên lạc.

Lục Phong vội vàng nhấn nút:

“Alo alo…”

Nửa giây sau, giọng nói vang lên:

“Tôi là Lục Tây An, tôi là Lục Tây An. Nếu nhận được thông tin, xin hãy trả lời.”

Lục Phong đáp lại:

“Tôi là Lục Phong. Đã nhận được, xin hãy nói tiếp.”

“Chúng tôi vừa nhận được thông báo: Bão tuyết sẽ quay trở lại trong vòng mười phút nữa.”

“Lặp lại một lần nữa: Bão tuyết sẽ quay trở lại trong vòng mười phút nữa.”

“Cường độ gió vượt quá mức 10!”

“Cường độ gió vượt quá mức 10!”

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng ngay!”

Lục Phong trả lời:

“Tôi là Lục Phong. Đã nhận được!”

“Zig-zag!”

Thiết bị liên lạc lại phát ra tiếng điện.

Sự thay đổi thời tiết đột ngột khiến áp suất không khí xung quanh tăng vọt, ảnh hưởng đến tín hiệu liên lạc. Giọng nói từ bên kia thiết bị ngày càng trở nên gián đoạn.

Lục Tây An lo lắng:

“Gió… Cường độ gió lần này sẽ mạnh hơn nhiều so với những gì chúng ta đã quan sát được trong vài ngày qua…”

“Phải rời khỏi đây ngay!”

Giọng nói bị gián đoạn, rồi lại tiếp tục vang lên. Lần này, người nói không còn chỉ là Lục Tây An nữa; qua giọng nói, có thể nhận ra đó là một giáo sư.

Nghe thấy Lục Tây An đề xuất cho Lục Phong rời khỏi đây, giáo sư bắt đầu cảm thấy lo lắng.

“Không… không thể… rút lui được!”

“Những người trên núi… đã đạt đến giới hạn tối đa của họ rồi…”

“Nhưng mà…” Lục Tây An phản đối, “Chẳng lẽ anh không hiểu gì về cơn bão cấp độ mười sao?”

“Tí tí…”

Đối phương không biết phải nói gì nữa.

Lục Phong nhấn nút gọi điện.

“Được rồi… yên tâm đi, chúng ta sẽ không rút lui đâu. Hiện tại, chúng ta sẽ tìm chỗ dựng lều để tránh bão trước.”

Giọng nói của Lục Phong cũng bị ngắt quãng.

Giáo sư cuối cùng cũng yên tâm lại.

Còn Lục Tây An thì càng lo lắng hơn.

“Nhanh lên!”

“Đi về phía kia, mau dựng lều đi!!!”

Lục Phong nhìn vào đồng hồ, sau đó thông báo tin tức về cơn bão sắp đến cho mọi người.

Hứa Dũng vội vàng nói với Lục Phong:

“Giáo viên Lục ơi, Tân Nam và Y Sơn vừa ra ngoài đi vệ sinh và vẫn chưa trở lại.”

Lục Phong mới nhớ ra. Vì quá lo lắng, anh suýt quên mất hai người đó.

Hứa Dũng nói:

“Tôi sẽ đi tìm họ ngay bây giờ.”

Lý Đức Biểu bắt đầu dẫn mọi người dùng búa để cố định các chiếc lều trên mặt đất.

Nhưng vào lúc này…

Từ xa, có ai đó hét lên:

“Giáo viên trưởng!”

“Giáo viên trưởng!”

“Tân Nam bị gió cuốn đi rồi!”

Mọi người đều hoảng sợ, ngừng công việc ngay lập tức và tìm kiếm theo hướng tiếng hét.

Sương mù càng lúc càng dày đặc. Trong số mọi người ở đó, chỉ có Lục Phong có thể nhìn thấy bóng dáng của Y Sơn cách đó vài trăm mét.

Nghe nói là Tân Nam gặp nạn, Hứa Dũng vội vàng bỏ búa xuống và muốn lao đi tìm.

Nhưng Lục Phong đã kéo anh lại.

Lục Phong nói:

“Anh không thể tự mình xử lý được đâu. Hãy ở đây và giúp mọi người dựng xong lều trước!”

Mười phút thời gian…

Bảy phút đã trôi qua rồi.

Nếu thông tin dự báo thời tiết mà Lục Tây An cung cấp là chính xác…

Thì chỉ còn ba phút nữa là cơn bão tuyết cấp độ mười sẽ ập đến…

“Nhưng…”

Hứa Dũng vẫn lo lắng.

Lục Phong nhíu mày, nét mặt nghiêm túc:

“Không có gì để lo lắng cả!”

“Có quên tôi đã nói gì trước khi lên núi không?!”

“Lặp lại một lần nữa!!!”

Hứa Dũng cúi đầu xuống:

“Mọi hành động phải tuân theo mệnh lệnh, không được tự ý hành động.”

Ánh mắt của Lục Phong rất kiên định:

“Yên tâm đi, tôi sẽ không để ai bị mắc kẹt đâu.”

Nói xong, anh ta lao về phía nguồn âm thanh vừa rồi.

Hứa Dũng vẫn đứng yên tại chỗ, siết chặt cái búa sắt trong tay, và tiếp tục đóng đinh xuống mặt đất.

“Nhanh lên! Bão tuyết sắp đến rồi!”

Hứa Dũng hét lớn với mọi người…

Trong làn sương mù, có bóng người đang chạy về phía họ, mơ hồ hiện ra sau dãy núi.

Vì điều kiện quan sát quá kém, giờ đây họ không thể nhận biết được hướng người đó đang đến từ đâu nữa… Vì vậy, cô chỉ có thể đứng yên chờ đợi sự giúp đỡ.

Cách đó khoảng năm mươi mét… Nhìn từ hình dáng của người đó, cô biết đó chính là vị huấn luyện viên trưởng của họ.

Ánh mắt Hứa Dũng sáng lên; cô vẫy tay về phía Lục Phong và hét lớn:

“Huấn luyện viên trưởng! Tôi ở đây!”

Lo lắng rằng Lục Phong có thể không tìm thấy đường về, cô thậm chí còn chạy về phía người đó.

Nhờ vào khả năng “đôi mắt kỳ diệu”, Lục Phong biết rằng Hứa Dũng đang di chuyển về phía mình… Anh ta liền hét lớn:

“Dừng lại! Nhanh dừng lại!”

Bão tuyết càng lúc càng dữ dội… Khoảng cách năm mươi mét khiến người đó hoàn toàn không thể nghe thấy tiếng hét của họ…

Trên Đỉnh Everest, mối nguy hiểm luôn rình rập khắp mọi nơi… Không chỉ có cái lạnh, sương mù và cơn bão tuyết dữ dội… Mà còn có những vết nứt băng ẩn náu dưới lớp tuyết dày…

Đó cũng là một trong những nguyên nhân chính khiến tỷ lệ tử vong trên Đỉnh Everest cao đến vậy.

Lục Phong Tăng tốc bước đi.

Yishan ban đầu đã chạy theo hướng của bóng dáng kia.

Nhưng càng chạy, các giác quan của anh ta càng bị bão tuyết ảnh hưởng; hướng đi bị lệch và anh ta mất phương hướng.

Bỗng nhiên, chân anh ta trượt.

Một khối tuyết lớn sụp xuống dưới, khiến Yishan mất thăng bằng hoàn toàn.

Lục Phong Nhìn chằm chằm vào anh ta. Lúc này, khoảng cách giữa họ chỉ còn ba mươi mét. Nếu ở địa hình bằng phẳng, anh ta chỉ cần vài giây để đến nơi. Nhưng đây là Đỉnh Everest… Anh ta chỉ có thể nhìn người bạn mình từ từ rơi xuống dưới.

“Chết tiệt!”

Lục Phong Cắn răng, dùng hết sức lực để tăng tốc. Trái tim anh ta như đang treo lơ lửng trên cổ họng… Anh ta cầu nguyện trong lòng: “Xin hãy đừng có gì xảy ra…”

Mặt đất bỗng sụp đổ hoàn toàn, tạo thành một cái hố sâu hơn một mét.

Lục Phong Lao đến bên cạnh hố, nhìn xuống… May mắn thay! Anh ta thở phào nhẹ nhõm.

Vì có quá nhiều người leo núi lên Đỉnh Everest, lại thêm thời tiết không ổn định, nên có thể cả đội cứu hộ cũng sẽ bị mắc kẹt trên núi. Vì vậy, họ mang theo rất nhiều vật tư; chiếc ba lô của họ được nhồi đầy đến tận cùng. Chiếc ba lô mà Yishan đang mang trên lưng… chính xác là bị kẹt giữa hai tảng đá nhô ra.

Cô ấy cúi đầu, Lục Phong gọi cô ấy hai lần nhưng không nhận được phản hồi. Khi Lục Phong gọi lần thứ ba, Yishan mới từ từ tỉnh dậy. Cô ấy ngẩng đầu lên, đầu óc còn choáng váng… Thấy khuôn mặt của Lục Phong, cô ấy yếu ớt trả lời:

“Giáo… giáo viên… em không sao đâu… Hãy cứ đi cứu cô ấy trước…”

Lục Phong đáp:

“Em cứ để tôi kéo em lên trước đã!”

Sau đó, anh ta lấy sợi dây ra khỏi ba lô và lao xuống dưới. Sợi dây rơi xuống gần tay Yishan… Cô ấy quấn sợi dây quanh người mình.

“Nhưng thầy giáo chủ nhiệm ơi…”

Cô ấy nặng gần năm mươi kg. Trên lưng còn mang thêm hơn mười lăm kg đồ đạc. Tổng cộng là hơn một trăm ba mươi cân. Ngay cả những người có khả năng chịu đựng trọng lượng lớn nhất tại Học viện Thợ săn cũng không vượt quá bốn mươi kg. Vậy chỉ có một mình Lục Phong này mới có thể kéo được trọng lượng lớn hơn một trăm ba mươi cân lên trên sao?

Để giảm bớt trọng lượng, Yishan muốn buông chiếc ba lô xuống. Nhưng ngay khi cô ấy di chuyển, các tảng đá trên vách đã bắt đầu lung lay. Cơ thể cô lập tức rơi xuống khoảng mười mấy centimet… Cô suýt nữa thì la lên.

Lục Phong hét lớn: “Đừng di chuyển!”

“Nhưng…” Yishan lo lắng rằng Lục Phong sẽ không thể kéo cô lên được.

“Tôi bảo đừng di chuyển!” Lục Phong lặp lại lời đó một lần nữa. Sau đó, anh ta nhanh chóng nắm chặt phía cuối sợi dây. Yishan cảm nhận được một lực mạnh mẽ đang kéo mình lên trên… Đây… Chính là sức mạnh của thầy giáo chủ nhiệm sao?

Trán Lục Phong đỏ bừng vì gắng sức. Cơ thể Yishan dường như đang được kéo lên trên như thể đang đi thang máy vậy… Dần dần, cô được đưa lên cao hơn…