Phương Hiển Tuyệt Đứng vững tại ngã tư trung tâm thành phố HY, ánh nắng hoàng hôn đỏ thắm xuyên qua làn khói súng màu xanh lam bao trùm khắp nơi, từng lớp từng lớp lan tỏa ra, rải rác lên những đống đổ nát, tạo nên những bóng dáng mờ ảo, rõ ràng hay mập mờ trên những tàn tích đó.

Nhìn quanh, bên cạnh vị tướng Trung Quốc Lục quân này, đống đổ nát chất chồng như núi; khắp nơi là những xác chết bị bom đạn làm cho tanh tành, có cả người Trung Quốc lẫn người Nhật Bản.

Hai phe đối đầu giờ đây đều im lặng trong đống đổ nát; dù họ hung ác hay anh dũng, tất cả đều đang dần biến mất trong sự phân hủy!

Mùi lưu huỳnh nồng nặc vẫn còn vương vấn trong không khí, tạm thời che đi mùi hôi thối của xác chết khiến người ta buồn nôn; tiếng nổ của đạn pháo và tiếng súng vẫn vang dội khắp nơi.

Tiếng súng và ánh nắng hoàng hôn chiếu rọi lên những đống đổ nát, tạo nên một bức tranh hùng vĩ, như thể muốn cuốn hút vị chỉ huy cao nhất của quân đội Hengyang đang đứng kiêu hãnh giữa đống đổ nát này, giam cầm ông cùng với hơn mười ngàn binh sĩ đã hy sinh trên mảnh đất này trong dòng chảy của thời gian.

Có lẽ, với tư cách là vị chỉ huy cao nhất đã dẫn dắt toàn quân chiến đấu ở thành phố cổ kính này suốt 111 ngày, Phương Hiển Tuyệt sẵn lòng để khoảnh khắc này trở thành mãi mãi.

Đúng vậy, đây đã là ngày thứ ba của trận chiến cuối cùng mà toàn thể thành phố Hengyang đã dốc toàn lực vào.

Trong trận chiến này, không ai được để lại lối thoát; ngay cả những binh sĩ bị thương vẫn còn có thể đi lại được cũng đều cầm vũ khí tham gia chiến đấu.

Bên cạnh vị tướng Lục quân này, chỉ có một vệ sĩ mang theo cây dao lớn; ngay cả khẩu súng cá nhân của ông cũng được trao cho một binh sĩ bị thương chỉ còn một cánh tay nhưng vẫn khao khát tham gia chiến đấu.

Theo kế hoạch chiến thuật do Đường đao đề xuất, trận chiến này không chỉ nhằm mục đích phản công toàn bộ thành phố Hengyang mà còn phải tiến ra khỏi thành phố, tái chiếm lại các vị trí ở phía nam và phía tây thành phố. Nếu quân Nhật muốn phản công, họ sẽ phải tiến hành từng vị trí một, giống như hai tháng trước.

Cuộc chiến này kéo dài gần 70 giờ; các khu vực trong thành phố Hengyang đã được giải phóng hoàn toàn từ hai ngày trước, và hai ngày tiếp theo là thời gian cho các trận chiến giành giật quyền kiểm soát các vị trí ở vùng ngoại ô.

Một ngày trước, tức là ngày 20 tháng 9, Đường đao dẫn đầu lực lượng chính của Tứ Hành Đoàn, cùng với 6000 binh sĩ dự bị và một trung đoàn binh sĩ bị thương, tổng cộng 7900 ng

Lúc này, tiếng súng pháo vang dội phía trước; có lẽ họ đang chiến đấu ác liệt với quân Nhật Bản. Không biết sau trận chiến này, trong số hơn 8000 người đó, còn bao nhiêu người có thể đứng lại cùng ông nữa…

Các đội quân còn sót lại của ba sư đoàn bộ binh thuộc Quân đoàn thứ 10, cùng với 9000 lính dự bị và hai nhóm binh sĩ bị thương, sau khi giành lại các khu vực trong thành phố, đã chia làm hai đội, tiến ra từ phía tây và phía bắc thành phố để chiến đấu mãnh liệt với quân Nhật. Đội quân ở xa nhất đã đi xa hơn 10 dặm so với thành phố Hengyang!

Về cơ bản, mục tiêu chiến lược được đặt ra trước khi bắt đầu trận chiến đã được hoàn thành!

Nhưng với tư cách là chỉ huy tối cao của quân phòng thủ Hengyang, Phương Hiển Tuyệt không hề cảm thấy vui mừng chút nào!

Bởi vì ông biết rằng đây chính là lần cuối cùng quân phòng thủ Hengyang dốc hết sức lực để chiến đấu. Từ khoảnh khắc này trở đi, thành phố Hengyang sẽ không thể cung cấp thêm lương thực hay đạn dược cho những người lính này nữa; khả năng chiến đấu liên tục của họ chắc chắn sẽ không kéo dài quá 3 ngày.

Cuối cùng, mọi chuyện vẫn phụ thuộc vào hành động của hàng trăm nghìn quân đội bên ngoài. Nếu họ vẫn tiếp tục do dự như trong suốt ba tháng vừa qua, thì thành phố Hengyang sẽ mãi mãi chìm trong bóng tối.

Ba ngày trước, khi chuẩn bị tiến hành cuộc tấn công quyết liệt, trên sân thượng Ngân hàng Trung ương, Lin Heng đã dùng mười tám đống lửa để tạo thành dấu “chiến đấu đến cùng”, gửi đi tín hiệu cuối cùng của thành phố Hengyang đến những chiếc máy bay vận tải đang bay qua trên bầu trời.

Nếu họ không quyết tâm đối đầu quyết liệt với quân Nhật bên ngoài, thì khi họ nhìn thấy người dân và quân đội trong thành phố Hengyang nữa, họ sẽ chỉ thấy những đống xương trắng mà thôi.

Ngay từ khoảnh khắc Phương Hiển Tuyệt trực tiếp ban hành lệnh tấn công, trưởng phòng tác chiến Đường đao đã thông báo qua điện thoại cho các đại tá: “Trận chiến này là trận chiến sinh tử. Trong trận chiến này, không quan tâm đến thành tích chiến đấu, không quan tâm đến tổn thất, không quan tâm đến số người thiệt mạng… Tất cả các binh sĩ phải dốc hết sức lực để tiêu diệt kẻ thù, cho đến khi họ chết! Giết! Giết! Giết!”

“Hãy cầm lấy dao kiếm,

Tiến ra chiến trường.

Quên chúng ta đi, vợ ơi,

Quên chúng ta đi, cha mẹ ơi…

Kẻ thù đã chiếm đóng đất đai của Trung Quốc,

Kẻ thù đã chiếm đóng những ngôi đền của tổ tiên chúng ta…

Khi đất nước bị mất, chúng ta sẽ phải lưu lạc ở đâu?

Thưa đồng bào thân mến, hãy rơi nước mắt cùng chúng ta,

Hãy cầm lấy dao kiếm của chúng ta,

Tiến ra chiến trường,

Giết!

Bài quân ca này là bài quân ca của Sư đoàn 10, hay là do người thanh niên kia cùng với Sun Mingjin – người đã hy sinh trên chiến trường – viết ra dưới ánh đèn dầu khi họ còn ở Jiangsu và Zhejiang? Khi nghĩ lại khuôn mặt trẻ trung, hiền lành ấy, Phương Hiển Tuyệt gần như có thể cảm nhận được tiếng cười của anh ta vang lên: “Thưa sĩ quan, chúng ta chắc chắn sẽ giành chiến thắng trong cuộc chiến này!”

“Mingjin, liệu chúng ta thực sự có thể thắng không?” Phương Hiển Tuyệt siết chặt nắm tay mình, cúi đầu thì thầm.

Đến tận hôm nay, ông đã làm hết tất cả những gì mình có thể làm; những đồng đội dưới trướng ông, cũng như người dân ở thành phố Hengyang, họ đã đổ ra tất cả máu của mình…

“Ù ù ù!” Tiếng ầm ầm của máy bay vang dội khắp bầu trời.

Chiếc phi cơ vận tải khổng lồ ấy bay ngang qua trên đầu thành phố Hengyang, chỉ cách mặt đất chưa đầy 300 mét; từ bụng máy bay, những chiếc dù liên tục được thả xuống.

Nhưng khác với những lần trước, lần này chiếc phi cơ không thả hàng xuống mà cứ liên tục bay vòng trên bầu trời Hengyang.

Phương Hiển Tuyệt ngẩng đầu lên, ánh mắt ông đầy sự bối rối.

“Báo cáo! Ủy ban Quân sự đã ban hành lệnh, xin Đại tá Phương mở ra ngay!” Một binh sĩ y tế chạy về phía Phương Hiển Tuyệt và hét lớn.

“Báo cáo! Ủy ban Quân sự đã ban hành lệnh, xin Tướng Phương mở ra ngay!” Một binh sĩ dự bị khác cũng chạy về phía đó.

Rõ ràng, những gói hàng được thả xuống đều chứa những thông điệp giống hệt nhau.

Tuy nhiên, trong hơn một tháng trước đây, nội dung những thông điệp đó luôn giống hệt nhau: “Quân tiếp viện sẽ đến vào ngày mai! Chúng ta phải kiên trì đến cùng!”

Quả nhiên, trên những phong bì giống hệt nhau đó, đều có dòng chữ: “Phương Hiển Tuyệt mở ra ngay!”

Phương Hiển Tuyệt hít một hơi thật sâu, mở một trong những phong bì đó ra và từ từ giở lá thư ra… Những dòng chữ hiện ra trước mắt ông khiến vị tướng giàu kinh nghiệm này như bị sét đánh, đứng sững người.

Vài giây sau, vị tướng vốn chỉ biết cau mày khi nghe tin về những tổn thất nặng nề của đơn vị mình, vốn chỉ nhìn với ánh mắt đau buồn khi thấy những tướng lĩnh thân cận của mình đang hấp hối, bỗng nhiên nhắm mắt lên trời và những giọt nước mắt tuôn trào.

Thấy Phương Hiển Tuyệt như vậy, vài người lính xung quanh đều cúi đầu xuống, lòng tràn ngập nỗi buồn sâu sắc.

Phải chăng thành Hành Dương vẫn bị bỏ rơi?

“Minh Cẩn, chúng ta đã thắng rồi! Cuối cùng chúng ta cũng thắng được!” Phương Hiển Tuyệt bất ngờ hét lên to, rồi ném tờ giấy trong tay mình lên trời.

“Các anh em của Quân đoàn thứ 10, các anh em của Tập đoàn Bốn Hàng, các anh em của thành Hành Dương, các bạn có nghe thấy không? Chúng ta đã thắng!”

Triệu Tử Lập – người luôn đi cùng ông ta – nhặt lên tờ giấy rơi xuống đất và đọc nó. Trên đó viết rõ: “Các đơn vị thuộc Khu vực chiến sự thứ 9, thứ 3 và thứ 4 của chúng tôi đã quyết tâm đối đầu trực tiếp với kẻ thù. Sau hai ngày giao tranh ác liệt, lực lượng chính của Nhật Bản đã phải rút lui về phía Tam Châu. Quân đoàn số 27 và Quân đoàn số 74 với 80.000 binh sĩ đang lao về phía Hành Dương vào ban đêm! Quân tiếp viện sẽ đến vào hôm nay!”

“Chúng ta thắng rồi… Thật sự là chúng ta thắng rồi!”

Không lạ gì khi Đại tướng Phương, người luôn bình tĩnh và kiên định trong mọi hành động, lại có phản ứng như vậy. Khi nhận được tin vui này, Triệu Tử Lập cảm thấy đầu óc mình như “nổ tung” vì ngạc nhiên.

Trong khoảnh khắc đó, mọi thứ dường như trở nên không thực…

Điều đối lập hoàn toàn với cảnh tượng đó là tiếng súng, tiếng hô vang dội từ xa bỗng nhiên im bặt hẳn.

Lực lượng Nhật Bản đang tấn công mãnh liệt cũng bắt đầu rút lui. Các chỉ huy tuyến đầu như Lãnh Phong, Lý Cửu cân v.v. vẫn không hề chủ quan, mà tiếp tục bình tĩnh triển khai các biện pháp phòng thủ và điều động quân lực, chuẩn bị đón những đợt tấn công tiếp theo của địch.

Về mặt này, họ đều là những người am hiểu sâu sắc. Trên chiến trường này, làm sao có thể không đánh bại được vài chục đợt tấn công của địch trong một ngày?

Nhưng lần này, họ đã chờ đợi suốt nửa giờ trời mà không thấy một viên đạn hay quả đạn pháo nào từ phía đối phương bay đến, chứ đừng nói đến việc thấy bóng dáng của người Nhật Bản.

Khi nhìn qua ống nhòm, tất cả những gì họ thấy chỉ là đất đai cháy đen và những bụi cây cong queo; không hề có bóng dáng nào của kẻ thù cả.

“Chúng ta lại không còn đạn để bắn nữa… Làm sao người Nhật lại biết cách đào hang ẩn náu nhỉ?” Lý Cửu cân– người đang quấn băng quanh nửa thân mình – thốt lên với vẻ bối rối.

Người lính già này đã phục vụ trong quân đội suốt 17 năm, và trong suốt thời gian đó, anh ta chưa bao giờ bị thương nặng. Anh ta được coi là người may mắn trong Tập đoàn Bốn Hàng, nhưng trong trận chiến tại Hành Dương, anh ta đã

Năm ngón tay của bàn tay phải, chỉ còn lại ngón trỏ và ngón cái; ba ngón còn lại đã bị một mảnh vỏ đạn cắt đứt hoàn toàn.

“Trời ơi, nó vẫn thật tốt với tôi đấy… Nhìn này, ít nhất tôi vẫn còn hai ngón để bấm cò súng chứ? Nếu chỉ còn lại ngón út thì tôi biết phải khóc ở đâu đây…” Lý Cửu cân cười an ủi Hạ Đại Vũ khi người này đang khóc lóc trong lúc được băng bó vết thương.

Nhưng suốt 17 năm qua, vị “Thượng đế” luôn quan tâm đến Lý Cửu cân dường như lần này đang quá bận rộn… Trong những trận giao tranh ác liệt tiếp theo, Lý Cửu cân bị thương tổng cộng 8 lần – ở tay, chân, ngực… Tất cả đều là vết thương do đạn bắn hay mảnh đạn văng vào.

Tuy nhiên, người ta thường nói rằng những chiến binh giàu kinh nghiệm thực sự là những sinh vật kiên cường không thể bị đánh bại… Nếu những vết thương này xảy ra với người khác, dù họ không chết thì cũng phải nằm viện điều trị… Nhưng Lý Cửu cân chỉ cần dùng thuốc cầm máu và băng bó là có thể tiếp tục ở lại trên chiến trường… Và anh ta đã ở đó suốt 50 ngày trời… Trời ơi, dường như nó cũng không muốn lấy đi mạng sống của anh ta…

Ngay cả Đường Đại cũng ôm chặt anh ta khi gặp mặt, nói rằng muốn hít thở hơi may mắn từ người con trai này…

Nhưng Lý Cửu cân chưa bao giờ ôm lấy các đồng đội trong Tiểu đoàn 3 của mình… Anh ta sợ rằng sức mạnh của mình quá lớn, có thể mang lại xui xẻo cho họ…

Mỗi người đều có cách hiểu khác nhau về số phận… Nhưng điều đó không ngăn cản họ trở thành anh em ruột thịt và tin tưởng lẫn nhau trên chiến trường, phải không?

Họ không còn chờ đợi cuộc tấn công của quân Nhật nữa… Thay vào đó, họ nhận được tin vui từ trong thành phố: Quân Nhật ở vùng ngoại ô đang bị đẩy lùi… Cuộc vây hãm Hengyang đã kết thúc!

Cách đó 20 km, trên một ngọn đồi nhỏ, Hengshan Yong cũng đang nhìn về phía Hengyang.

Ở khoảng cách đó, vị tướng người Nhật Lục quân này – người đã bị Bộ Tổng tư lệnh Nhật Bản yêu cầu trở về nước để báo cáo công việc – không thể nhìn thấy làn khói đen vẫn đang bốc lên từ đống đổ nát… Nhưng ánh hoàng hôn buông xuống vẫn rõ ràng in hình nỗi cô đơn trong mắt anh ta.

Trong trận chiến Hengyang, Quân đội số 11 đã thua… Thua thảm hại!

Hoặc có lẽ, nên dùng từ “thất bại hoàn toàn” để mô tả tình hình mới chính xác hơn.

Anh ta đã đánh giá sai sức mạnh và ý chí kiên cường của quân đội phòng thủ Hengyang… Cũng như sự kiên nhẫn của vị tướng họ Tạc đó…

Trong suốt 100 ngày tấn công Hengyang, dù cách đây 60 ngày ông ta đã điều gần một nửa lực lượng chính của Quân đoàn 11 đến Hengyang, nhưng thực ra ông ta luôn phải coi chừng lực lượng chính hơn 200.000 binh sĩ thuộc Khu vực chiến sự thứ 9 của Trung Quốc – những quân đội này không hề có ý định tiến lên phía trước, bao gồm cả Quân đoàn bộ binh tinh nhuệ số 74 từ phía Quý Lâm và hơn 100.000 binh sĩ khác từ tỉnh Giang Tây.

Với lực lượng chính của Trung Quốc lên tới gần 400.000 người, không chỉ đối với tư lệnh Quân đoàn 11 là ông, mà ngay cả tư lệnh Quân đội được Trung Quốc cử đến là Đại tướng Tian Junliu cũng không thể không coi trọng tình hình này. Một phần lớn lực lượng của Quân đoàn 23, đóng ở xa xôi miền Nam Trung Quốc, đã đến biên giới tỉnh Quý Lâm; trong khi đó, Quân đoàn Bắc Hoa cũng đã điều hai sư đoàn xuống phía nam, đến khu vực Giang Hạ.

Chỉ cần phe Trung Quốc có bất kỳ động thái nào, Quân đội được Trung Quốc cử đến hoàn toàn có thể tập trung lại hơn 200.000 binh sĩ ở phía bắc Hồ Nam để tiến hành trận chiến quyết định với lực lượng chính của Trung Quốc.

Tuy nhiên, điều khiến Hōya Yasuhiro ngạc nhiên là, dù cuộc chiến ở Hengyang diễn ra rất ác liệt, lực lượng 400.000 binh sĩ của Trung Quốc, ở cách Hengyang khoảng 100 dặm, dường như chẳng hề quan tâm đến cuộc chiến đó, mà chỉ đối đầu với khoảng 80.000 binh sĩ của Quân đoàn 11, không hề có ý định tiến lên phía trước; thậm chí, mức độ tấn công của họ còn yếu hơn so với hai tháng trước, khi ba sư đoàn bộ binh đã đến khu vực ngoại ô Hengyang.

Hengyang giống như một cái máy xé thịt khổng lồ; nếu muốn mọi nỗ lực trước đó không uổng phí, Hōya Yasuhiro buộc phải đưa nhiều lực lượng tinh nhuệ của Quân đoàn 11 vào “cái hố không đáy” ấy.

Cho đến 40 ngày trước, Hōya Yasuhiro mới nhận định rằng vị tư lệnh tên Hạc thuộc Khu vực chiến sự thứ 9 chắc chắn không dám mạo hiểm mất đi tỉnh Quý Lâm hay tỉnh Diện để đối đầu trực tiếp với đế quốc. Vì vậy, ông ta đã quyết định điều thêm hai sư đoàn đến tấn công Hengyang.

Các đơn vị của Quân đoàn 11, ban đầu có kế hoạch tìm kiếm lực lượng chính của Trung Quốc để tiến hành trận chiến quyết định, giờ đây đã trở thành những lực lượng phụ, và chiến trường quyết định của Quân đoàn 11 chỉ còn lại thành phố Hengyang với khoảng hơn 20.000 binh sĩ.

Ngay cả Đại tá Shimakage Takeshi, người am hiểu rõ về chiến thuật tác chiến với các đội quân lớn, cũng chỉ có thể tuân theo mệnh

Đúng vậy, vào ngày 18 tháng 9, khi Bộ chỉ huy Hengyang của phía Trung Quốc cuối cùng đã nhất trí quyết định tiến hành cuộc phản công, báo cáo về tổn thất của Quân đoàn 11 cũng đã được gửi đến tay của Hồng Sơn Dũng – người đang trực tiếp có mặt tại tiền tuyến.

Tính đến sáng ngày 18 tháng 9, Quân đoàn 11 đã có 54.935 binh sĩ thiệt mạng, 3.178 người mất tích và 40.354 người bị thương. Trong số đó có 2 tướng lĩnh cấp trung tướng, 4 tướng lĩnh cấp thiếu tướng và 7 đại tá; số lượng các sĩ quan cấp trung tá trở xuống không được thống kê riêng biệt.

Không phải là họ không đủ tư cách để được thống kê, mà là vì số lượng quá lớn nên không thể viết hết ra giấy!

Vào khoảnh khắc đó, ngay cả Hồng Sơn Dũng – người được coi là một trong ba tướng giỏi nhất của Đế quốc Nhật Bản – cũng cảm thấy choáng váng đến mức suýt nữa ngã quỵ xuống đất.

Sáu sư đoàn được ông điều động tham gia chiến đấu, nếu không kể đến các lữ đoàn pháo hạng nặng, đội xe tăng và đội hỗ trợ, tổng số quân lực cũng chỉ hơn 100.000 người. Điều này có nghĩa là nếu không có hai sư đoàn bổ sung mỗi sư đoàn có từ 20.000 đến 30.000 người đến, thì sáu sư đoàn này chắc chắn đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Điều này cũng có nghĩa là, số lượng binh sĩ bộ binh của Quân đoàn 11 đang bao vây thành phố Hengyang thực sự cũng không quá 30.000 người.

100.000 người! Và tất cả họ lại bị phía Trung Quốc tiêu diệt chỉ trong một thành phố nhỏ như Hengyang.

Nếu xem xét tất cả các trận chiến trong suốt 7 năm kể từ khi chiến tranh bắt đầu, bao gồm cả hàng triệu quân lính của cả hai bên tham gia, thì chưa bao giờ Đế quốc Nhật Bản phải chịu những tổn thất lớn đến thế này!

Ngay cả trong Trận chiến Thượng Hải – được mệnh danh là “cái máy xé thịt” vào đầu cuộc chiến – Đế quốc Nhật Bản cũng chỉ mất khoảng hơn 40.000 binh sĩ, tức là chưa bằng một nửa số tổn thất trong trận chiến này.

Ngay cả Trận Chiến Tǎi Er Zhuāng – được phía Trung Quốc coi là chiến thắng đầu tiên trong cuộc chiến – Đế quốc Nhật Bản cũng chỉ mất 20.000 binh sĩ.

Ngay cả trong Trận Chiến Vạn Gia Lĩnh – được coi là chiến thắng rực rỡ nhất của Trung Quốc – dù phía Trung Quốc đã điều động hơn 200.000 quân để bao vây, nhưng họ cũng chỉ mất một sư đoàn gồm 20.000 người.

Nếu hai trận chiến trước đó đều được coi là những nỗi nhục của Đế quốc Nhật Bản, thì trận chiến Hengyang này lại là gì? Là nỗi nhục lớn nhất? Hay là nỗi nhục tột độ?

Hồng Sơn Dũng gần như có thể dự đoán được ngày mình sẽ

Vào lúc 10 giờ tối ngày 18 tháng 9, những người Trung Quốc dường như đã đến bước đường cùng trong thành phố Hengyang lại bất ngờ mở cuộc phản công.

Phản ứng đầu tiên của Heng Shan Yong không phải là sự tức giận bản năng – giống như con sư tử trên đồng cỏ rộng vừa mất nhiều công sức để săn được một con bò rừng, định nghỉ ngơi rồi mới bắt đầu ăn thịt, nhưng con bò rừng lại sống sót và không chạy trốn, mà còn dùng sừng đâm và dùng chân đá vào con sư tử… Bạn nghĩ con sư tử có nên tức giận không?

Heng Shan Yong cảm thấy hơn hết là ngạc nhiên. Ông tin chắc rằng đây là nỗ lực cuối cùng của người Trung Quốc khi họ đã kiệt sức; chỉ cần chặn đứng đợt tấn công này, sức mạnh cuối cùng của họ sẽ bị tiêu diệt, và trận chiến ở Hengyang cũng sẽ kết thúc.

Heng Shan Yong quả thật rất am hiểu tình hình; ông gần như đoán đúng 90% những điều xảy ra. Nhưng ông hoàn toàn không ngờ rằng trong thành phố vẫn còn nhiều người Trung Quốc đến thế, và càng không ngờ rằng ngay cả vào lúc này, họ vẫn còn những “bí mật” chưa được tiết lộ.

Những chiếc xe tăng siêu nhỏ của người Trung Quốc đã từng xuất hiện trên chiến trường, nhưng không ai coi trọng chúng – những chiếc xe tăng chỉ có khẩu pháo 20 mm ấy thì trước mặt xe tăng Type 97 với pháo nhanh 47 mm, chúng chỉ là những mục tiêu dễ dàng bị tiêu diệt mà thôi.

Tuy nhiên, sau gần hai tháng giao tranh trong các con hẻm, không chỉ xe tăng Type 97, mà quân đội Sư đoàn 11 còn không thể tìm thấy nổi vài chiếc xe tăng hạng nhẹ Type 95 nữa. Hơn nữa, ngoại trừ khẩu pháo bộ binh 70 mm có khả năng chống thiết giáp, quân đội Sư đoàn 11 không có bất kỳ vũ khí chống thiết giáp nào khác.

Điều này không phải vì ngành công nghiệp quốc phòng Nhật Bản yếu kém, mà là bởi vì người Trung Quốc thực sự không có xe tăng. Làm sao một sư đoàn có thể trang bị những loại vũ khí chống thiết giáp cồng kềnh và kém hiệu quả như vậy?

Trong những trận chiến trong hẻm, khẩu pháo bộ binh 70 mm nặng hơn 200 kg thì không hề dễ dàng để sử dụng. Khi bạn vừa setup xong khẩu pháo và điều chỉnh xong góc bắn, những chiếc xe tăng siêu nhỏ kia đã biến mất sau những đống đổ nát rồi.

16 chiếc xe tăng siêu nhỏ cùng với hơn 10.000 người Trung Quốc, như một dòng lũ lớn, đã nuốt chửng hàng nghìn binh sĩ Nhật Bản chỉ trong vòng một đêm, những người vừa phải chịu nhiều tổn thất mới có thể đứng vững trên khoảng 40 con phố.

Nếu lúc này, Heng Shan Yong vẫn còn cảm thấy vui mừng, thì giờ đây, ông đã hoàn toàn chuyển sang cảm giác tứ

Từ khoảnh khắc này trở đi, Heng Shan Yong biết rằng Hành Dương – nơi chỉ cách anh ta có vài bước chân – sẽ mãi mãi trở thành miền đất mà anh ta không thể chạm tới trong mùa thu này. Nơi đây cũng sẽ trở thành Thế Trận Waterloo của Heng Shan Yong và Quân đoàn 11. Những quyết định liều lĩnh mà anh ta đã đưa ra cách đây 50 ngày… đã thất bại! Anh ta đã thua cả trước lực lượng phòng thủ Hành Dương lẫn trước chỉ huy phe Trung Quốc. Vị tướng họ Tạp kia thật sự là một thiên tài tàn nhẫn; ông ta chỉ đơn giản là ngồi yên nhìn Hành Dương – thành phố cô độc ấy – dần dần làm suy yếu sức mạnh của Quân đoàn 11, cho đến khi đội quân này kiệt sức mới bắt đầu cuộc chiến quyết định. Điểm tiến hành cuộc chiến này được lựa chọn một cách vô cùng tinh vi, khiến Quân đoàn 11 hoàn toàn không thể phản công. Thậm chí, nếu không phải vì 10 ngày trước, Heng Shan Yong đã ra lệnh cho hai sư đoàn chính của Quân đoàn Bắc Kinh di chuyển xuống phía Nam, vào vùng Tam Châu để phòng thủ phía sau lưng Quân đoàn 11, thì 400.000 binh sĩ Trung Quốc chỉ cần cử 100.000 người tiến vào khu vực Bí Dương để chặn đứng con đường rút lui từ Hành Dương về Tam Châu, thì Quân đoàn 11 vẫn có thể gặp nguy cơ bị bao vây. Heng Shan Yong đã quyết đoán ra lệnh: dù là quân đội Đế quốc đang đóng ở Hành Dương hay các đơn vị xung quanh, tất cả đều phải chiến đấu quyết liệt trong hai ngày mà không được rút lui, để khiến phe Trung Quốc khó có thể nắm rõ tình hình thực tế và buộc họ phải chậm lại trong cuộc tấn công trước khi rút quân. Điều này vừa nhằm tạo điều kiện cho các đơn vị rút lui, vừa giúp hai sư đoàn phía sau có thời gian củng cố tuyến phòng thủ. Heng Shan Yong, người vừa bị buộc phải từ chức, đã đưa ra quyết định thông minh nhất trong cuộc chiến tại Hành Dương; quân đội chính của Trung Quốc thực sự đã bị dọa nạt, tin rằng quân Nhật vẫn còn sức mạnh để tiếp tục chiến đấu, nên cuộc tấn công của họ dần trở nên chậm lại và họ đã điều động quân lực về một số hướng trọng yếu. Cuối cùng, quân Nhật đã tìm được cơ hội để rút quân, và những binh sĩ Nhật Bản đang đóng ở Hành Dương đã bắt đầu rút lui từ một ngày trước đó. Còn vị tướng Heng Shan Yong này… không hiểu vì lý do gì mà ông ta vẫn kiên trì đến ngày cuối cùng mới cùng với những tàn quân của Sư đoàn 3, Sư đoàn 68 và Sư đoàn 116 – tổng cộng hơn 10.000 người – rút lui. Những đợt tấn công pháo binh và bộ binh cuối cùng hôm nay… không phải vì những vị trí chiến thuật hay chiến thắng nào cả; nó chủ yếu là để giải tỏa căng thẳng, là cách mà k