“Cảm ơn Giáo sư Từ Minh, những câu đối bạn viết còn hay hơn cả những thứ mua ngoài chợ nữa; tôi thậm chí không nỡ dán lên khung cửa đâu.”

Ngày 29 tháng Chạp, thứ Bảy.

Tại nhà của Từ Minh ở làng Xu Jia Cun, lúc này có rất nhiều người tụ tập lại với nhau. Mọi người đều cầm trên tay những tờ giấy đỏ, vui vẻ chờ đợi để Từ Minh giúp họ viết câu đối.

Sau khi trở về huyện Đông Bình từ Yên Kinh, Từ Minh đã có vài ngày được thư giãn hoàn toàn. Ngay cả dự án nghiên cứu khoa học Mars cũng không làm phiền ông.

Nghĩ đến việc ngày mai là Tết Nguyên đán, theo phong tục truyền thống, mỗi gia đình đều sẽ dán câu đối vào buổi sáng để chào đón Tết, nên ông liền nảy ra ý định viết vài bộ câu đối. Dù sao thì việc này ông cũng đã từng làm rất nhiều lần trước đây.

Nhưng ông vẫn đánh giá thấp quá mức ảnh hưởng của mình và tốc độ lan truyền thông tin hiện nay. Chỉ trong vòng chưa đầy nửa giờ, không chỉ người dân trong làng đổ xô đến hỏi thăm, mà các làng lân cận cũng xem được video và đều muốn có những bản câu đối do Giáo sư Từ Minh viết. Thậm chí, các lãnh đạo của huyện cũng vội vàng đến giúp duy trì trật tự và điều tiết đám đông. Nếu không, dù Từ Minh viết đến tối, ông cũng không thể hoàn thành công việc; nếu vì vậy mà bàn tay mình bị mệt thì sẽ càng phiền phức hơn.

Lúc này, Từ Minh đang đứng bên cạnh chiếc bàn dài ở giữa sân, đang đưa những bộ câu đối đã viết xong cho một người già đứng trước mặt. Nghe xong lời khen ngợi của người đó, ông mỉm cười và trả lời:

“Ông Bang ơi, ông cứ gọi tôi là Tiểu Từ Minh thôi. Lần sau tôi trở về, sẽ tiếp tục viết câu đối cho ông đấy.”

Lần trước, khi ông trở về quê nhà để đón Tết, ông Bang vẫn còn khỏe mạnh, dù đã gần tám mươi tuổi. Là người đã chứng kiến ông lớn lên từ nhỏ, ông Từ Minh nghĩ rằng sau bao năm xa cách, có lẽ sẽ không còn gặp lại ông Bang nữa; nhưng không ngờ, ông Bang vẫn còn khỏe mạnh, có thể đi lại bình thường, dù đã hơn chín mươi tuổi. Ông là người già lớn tuổi nhất ở làng Xu Jia Cun lúc này, thực sự rất đáng ngạc nhiên. Mặc dù đôi khi trí nhớ của ông hơi kém, dễ quên điều này điều kia, nhưng so với độ tuổi của mình thì điều đó cũng không quá đáng lo ngại.

“Được… được rồi.” Ông Bang vui vẻ lặp đi lặp lại vài lần, sau đó mới được người nhà giúp đỡ mà bước đi ra ngo

“Hôm nay lại làm phiền các bạn rồi, ông Wang ạ.”

“Đây đều là những việc thuộc trách nhiệm của chúng tôi; sao có thể gọi là phiền phức được chứ? Tôi chỉ không biết liệu mình có thể xin ông, Giáo sư Từ, cho một cặp câu đối xuân không…” Vương Tiêu nói với vẻ ngượng ngùng.

May mắn thay, hôm nay anh ấy đến đây mà không mang theo quá nhiều cấp dưới; nếu không, ai thấy cảnh này chắc hẳn sẽ ngã ngửa.

Thực ra, không có nhiều người khi được điều đến huyện Đông Bình để làm việc mà lại có thái độ như anh ấy đâu.

Nhưng đặc biệt là khi lời nói đến từ Từ Minh thì lại hoàn toàn không hề gây cảm giác lạ lùng hay không hợp lý chút nào.

Có thể nói, đây là một yêu cầu vô cùng hợp lý.

Nghe những lời nói của vị lãnh đạo trẻ tuổi này, Từ Minh lập tức nở nụ cười rạng rỡ và không chút do dự đã đồng ý ngay lập tức.

“Tất nhiên là không thành vấn đề.”

Ngay sau khi nói xong, Từ Minh lại cầm bút lên và nhanh chóng viết xong một cặp câu đối xuân mới.

Vương Tiêu vội vàng tiếp nhận nó như thể đó là một báu vật quý giá, và sau khi quan sát kỹ lưỡng, anh ta không khỏi ngợi khen lòng thành.

“Giáo sư Từ ơi!”

“Trước đây tôi chỉ biết rằng ngài là một nhà khoa học thiên tài cấp độ thế giới, đã đóng góp rất lớn cho sự phát triển khoa học nghiên cứu của đất nước mình; không ngờ rằng ngài còn có tài năng vượt trội trong lĩnh vực thư pháp nữa. Những dòng chữ ngài viết thực sự rất xuất sắc, quả thực xứng đáng được gọi là một giáo sư toàn năng!”

“Tôi chắc chắn sẽ cất giữ cặp câu đối này thật cẩn thận khi trở về.”

Lời nói của anh ta hoàn toàn chân thành, không hề có chút giả dối nào cả.

Dù sao thì không chỉ riêng anh ấy mà hầu hết mọi người đều biết rằng Từ Minh là “Hoàng đế Toán học” được cả thế giới công nhận, là giáo sư trẻ tuổi nhất của hai viện khoa học quốc gia.

Nhờ vào năng lực cá nhân, ngài đã giải quyết được những thách thức lớn trong lĩnh vực máy tính lượng tử siêu dẫn và công nghệ nhiệt hạch có thể kiểm soát được – những thành tựu thực sự xuất chúng trong lĩnh vực khoa học tự nhiên.

Vì vậy, mọi người đều cho rằng Từ Minh có lẽ sẽ không giỏi bằng trong các lĩnh vực khoa học xã hội.

Hơn nữa, trên màn ảnh, hiếm khi thấy Từ Minh viết chữ thư pháp; nhưng sau khi được chứng kiến bằng chính mắt, mọi người mới nhận ra rằng danh hiệu “toàn năng” thực sự không hề phóng đại chút nào.

Trong lời nói của mình, anh ta hoàn toàn không che giấu sự kiêu hãnh của mình.

“Viện sĩ lớn của chúng tôi, khi đạt thành tích số một trong kỳ thi khoa học, đã viết chữ rất đẹp như thế này rồi.”

Ngay khi câu nói này vang lên, không ít người dân làng Xu gia còn đang ở lại cũng vội vàng gật đầu đồng ý, giúp chứng minh điều đó.

“Bình thường thì gần như không có thời gian, chỉ khi rảnh rỗi mới tranh thủ viết thư pháp, nên giờ cũng hơi quen thuộc lại rồi.” Từ Minh cười nói thêm, không hề tự ti quá mức hay phản bác những gì mọi người đã nói.

Không lâu sau đó, khi đám đông dần tan đi, Wang Xiao cùng những người khác trước khi rời đi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nhắc lại:

“Vậy thì vào ngày thứ sáu tuần này, chúng ta sẽ gặp lại Viện sĩ Xu tại trường Đông Bình Nhất Cao.”

“Ừm.”

“Lúc đó tôi sẽ đến đó.” Từ Minh gật đầu xác nhận.

Sau bao năm trời, cuối cùng cũng được trở về quê hương thăm gia đình, làm sao có thể bỏ qua ngôi trường trung học cũ của mình được? Hơn nữa, hiệu trưởng của trường Đông Bình Nhất Cao bây giờ chính là giáo viên chủ nhiệm của anh ta khi còn học trung học – Vương Thanh Đào – và trước đó cũng đã mời anh ta đến tham dự sự kiện. Thật đáng tiếc là vì lúc đó anh ta đang phải lo cho một dự án quan trọng và không tìm được thời gian thích hợp nên không thể đến.

Bây giờ đã có cơ hội, chắc chắn anh ta muốn bù đắp cho những lần bỏ lỡ đó. Ngoài ra, những người bạn học thời trung học như Tiền Hoàng, Trần Lộ và người bạn thân Dương Huệ Quyến cũng đều sẽ đến tham dự.

Rất nhanh, khi bóng tối buông xuống và làng Xu gia trở nên yên tĩnh trở lại, gia đình Từ Minh tụ tập lại với nhau, thì mạng xã hội lại đang rất sôi động. Tất nhiên, những gì mọi người đang bàn tán không phải là đêm Giao thừa sắp đến, mà chính là những bất ngờ mới mà Từ Minh đã mang đến.

Mọi người đều nghĩ rằng với những thành tựu hiện tại của Từ Minh, anh ta đã thể hiện hết tài năng và sức mạnh của mình rồi. Ai ngờ vẫn còn những bất ngờ khác nữa. Đặc biệt là đối với những người dùng mạng trẻ tuổi, hầu hết đều lần đầu tiên được thấy Từ Minh thể hiện khả năng viết thư pháp của mình, và họ thực sự rất ấn tượng.

Tất nhiên, một số người dùng cùng trang lứa với Từ Minh đã chia sẻ kiến thức của mình cho những người mới tham gia. Khi nhắc đến Từ Minh, mọi người thường nhớ đến việc anh ấy từng là thí sinh đạt điểm cao nhất kỳ thi đại học khối khoa học. Chỉ cần mở bất kỳ bài viết hay phần bình luận nào liên quan đến chủ đề này, bạn sẽ thấy rất nhiều bình luận tương tự xuất hiện:

“Trời ơi, Giáo sư Từ Minh lại có thể viết chữ đẹp đến thế!”

“Có vẻ như trước đây chúng ta chưa bao giờ thấy Giáo sư Từ Minh viết chữ.”

“Thật xứng đáng với danh hiệu ‘Giáo sư toàn năng’ trong lòng mọi người; ngay cả vào lúc này, ông ấy vẫn có thể mang lại những bất ngờ thú vị cho mọi người.”

“Tôi cũng rất muốn sưu tầm những câu đối do Giáo sư Từ Minh viết tay; dù sao tôi cũng không nỡ dán chúng lên cửa nhà mình đâu.”

“Theo định kiến thông thường, những người thường xuyên làm việc với máy tính như Giáo sư Từ Minh sẽ yếu hơn về mặt khoa học xã hội… Nhưng hóa ra tôi đã nhầm.”

“Điều gì đã khiến mọi người nghĩ rằng Giáo sư Từ Minh yếu hơn về mặt khoa học xã hội? Câu trả lời chính là điểm số kỳ thi đại học của ông ấy – 145 điểm môn Ngữ văn.”

“Thực ra, ngay khi tốt nghiệp trung học, Giáo sư Từ Minh đã có thể viết chữ ngang ngửa với các nghệ sĩ thư pháp rồi. Điều này được chứng minh qua những bức thư mà ông ấy đã viết tặng tại khu dân cư Lý Cảnh Hoa Phủ ở huyện Đông Bình.”

Dưới tác động của những tin tức hot trên mạng, ngày càng nhiều người tiết lộ rằng họ đã sưu tầm những tác phẩm thư pháp của Từ Minh từ những năm trước, và họ còn đính kèm theo những bức ảnh để chứng minh điều đó. Trong số những người này có cả ông Ma Hùng, người đã phát triển khu dân cư Lý Cảnh Hoa Phủ.

Rất nhanh sau đó, danh hiệu “Nghệ sĩ thư pháp lớn đương đại” cùng với vai trò là Chủ tịch nhóm nghiên cứu hợp tác Hành Tinh lại một lần nữa được mọi người gán cho Từ Minh. Danh hiệu này hoàn toàn xứng đáng; không ai nghi ngờ điều đó, thậm chí nhiều nghệ sĩ thư pháp nổi tiếng cũng đã công khai bình luận và thừa nhận rằng nét chữ của Từ Minh không chỉ mạnh mẽ và độc đáo mà còn khiến họ cảm thấy tự thấp kém.

Từ Minh ở nhà riêng, thực sự tận hưởng khoảng thời gian thư giãn; ông không quan tâm đến công việc tại căn cứ Sao Hỏa, cũng không thường xuyên lướt internet để xem tin tức. Chính con gái ông, Xu Lệnh Nghĩa, là người đã thông báo

Tuy nhiên, anh cũng không quá lo lắng về chuyện đó, chỉ coi đó là một sự cố nhỏ thôi.

  Dù sao thì ngành khoa học xã hội cũng không phải là trọng tâm trong kế hoạch của anh; việc học thư pháp chỉ là một sở thích giúp anh rèn luyện tâm hồn mà thôi.

  Ngày hôm sau…

  Vào đêm giao thừa, Từ Minh đã dậy sớm cùng con gái để dán câu đối lên cửa nhà.

  Trong làng, từng tiếng pháo hoa may mắn vang lên; so với thành phố, nơi đây vẫn còn giữ được không khí Tết truyền thống.

  Đương nhiên, người hào hứng nhất chính là Xu Lingyi.

  Mặc dù là một cô gái xinh đẹp và thanh lịch, tính cách cô lại rất thoải mái và thích khám phá những điều mới mẻ; những ngày gần đây, cô thường xuyên đi chơi cùng các bạn nhà anh họ Xu Weimin.

  Mặc dù đã nhiều năm không trở về quê hương, cô vẫn không hề e ngại gì cả.

  Cũng dễ hiểu thôi; mục tiêu từ nhỏ của cô chính là trở thành phi hành gia và một ngày nào đó sẽ đến thăm Mặt Trăng… Giờ đây, Mặt Trăng đã không còn là điểm đến duy nhất nữa; Sao Hỏa cũng đã được thêm vào danh sách ước mơ của cô.

  Chúc Tết, thực ra chính là niềm mong đợi được sống trong không khí lễ hội này; khi đêm giao thừa qua đi và bước vào ngày đầu tiên của năm mới, mặc dù kỳ nghỉ Tết vẫn chưa kết thúc, nhưng tâm trạng vui vẻ của ngày Tết đã dần biến mất.

  Thời gian cũng trở nên trôi nhanh hơn bình thường.

  Và thế là… Chỉ trong chốc lát, đã đến ngày thứ sáu của Tết Nguyên đán. Từ Minh và Trần Lộ ăn xong bữa sáng, liền đi xe riêng đến trường cũ của họ – Đông Bình Nhất Cao.

  Còn Xu Lingyi thì lại ở nhà một mình.

  Dù sao đây cũng là trường cũ của họ; những người họ muốn gặp chính là các thầy cô và bạn bè mà họ đã cùng sống và học tập suốt ba năm; Xu Lingyi thì không có liên quan gì đến những người đó cả.

  Hôm nay, Đông Bình Nhất Cao trông thật sinh động; ngay từ sáng sớm, biển hiệu chào đón Từ Minh, giáo sư danh dự, đã được treo lên cổng trường.

  Trên bức tường vinh danh, những bức ảnh của Từ Minh và Trần Lộ cùng những người khác khi thi đỗ vào các trường đại học danh tiếng cũng đã được thay mới.

  Khắp khuôn viên trường, những poster về Từ Minh có thể được nhìn thấy ở mọi nơi.

  Trong các lớp học của khối lớp 12, buổi học sáng đang diễn ra.

  Có lẽ do áp lực của

“Khóa học lớp 12 của chúng ta thật là không may mắn, mới ngày thứ năm của tháng 9 đã bắt đầu học kỳ rồi, sớm hơn một ngày so với năm ngoái.”

“Ai mà không nói như vậy chứ, lớp 11 và lớp 10 còn phải đợi đến ngày sau mới bắt đầu học kỳ mà.”

“Dù sao thì cũng chỉ còn vài tháng nữa thôi, cố gắng chịu đựng qua thì được. Tôi thực sự muốn vào đại học Yên Kinh để trở thành bạn đồng học với vị anh hùng huyền thoại của trường chúng ta, đó quả là điều tuyệt vời lắm.”

“Nghe cách các bạn nói thế, ai lại không muốn vào Yến Đại chứ, nhất là khi Từ Minh giáo sư vừa mới thông báo rằng trường sẽ tuyển sinh cao học.”

Tên Từ Minh có lẽ không ai trên thế giới này là không biết đến, nhưng đối với các học sinh của Trường Trung học Phổ thông số một huyện Đông Bình thì nó mang một ý nghĩa đặc biệt khác – đó chính là danh hiệu “anh hùng huyền thoại” của trường.

Có thể nói rằng trong các quy tắc và tôn chỉ của trường Đông Bình số một, tất cả những thành tựu của Từ Minh đều được ghi chép lại.

Từ việc hàng ngày học tập 18 tiếng trong suốt năm lớp 12, kết quả học tập vượt bậc, cho đến việc phá vỡ kỷ lục để trở thành thủ khoa môn khoa học tự nhiên trong kỳ thi đại học, rồi được đại học Yên Kinh mời làm giáo sư và trở thành giáo sư trẻ tuổi nhất từng được bầu vào Hội đồng Khoa học Quốc gia...

Bây giờ, ông ấy còn được bầu làm nhà khoa học trưởng, và nhờ vào những công trình nghiên cứu của mình, loài người đã đạt được những bước tiến vượt bậc.

Mỗi một trong những thành tựu này đều có thể được coi là huyền thoại… Và tất cả chúng đều thuộc về một người duy nhất.

Vì vậy, không cần phải nghi ngờ gì nữa, ảnh hưởng của Từ Minh đối với các học sinh của trường Đông Bình số một chắc chắn sẽ kéo dài suốt cuộc đời họ.

Ông ấy chính là vị anh hùng huyền thoại mà mọi người đều ngưỡng mộ và ao ước trở thành.

Đúng lúc nhóm bạn đang trò chuyện, một nữ sinh ngồi ở hàng trước bỗng nhiên quay đầu lại và nói một cách bí mật: “Tôi có tin tốt cho các bạn đây, hôm nay có thể giáo sư Từ sẽ đến trường chúng ta.” Giọng nói của cô ấy tràn đầy sự mong đợi và hào hứng.

Khi tin này lan đến tai các bạn học khác xung quanh, họ gần như đồng loạt quay đầu lại và vội vàng hỏi:

“Thông tin này có thật không? Giáo sư Từ thực sự sẽ đến à?”

“Chị gái tôi sống ở làng Xu, làm sao tôi có thể nói dối các bạn được chứ? Chắc các bạn cũng biết rằng năm nay giáo sư Từ đã trở về quê hương thăm gia đình mà.” Nữ sinh kia trả l

Còn những người bạn khác thì hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, trong lòng họ chỉ còn lại sự hứng thú và xúc động vô cùng.

Và sau năm phút, họ đã xác nhận được thông tin này. Khi giờ tự học buổi sáng kết thúc, mọi người trên đường đi ăn trưa tại căng-tin thì bất ngờ nhìn thấy những tấm áp-phích Từ Minh được treo dọc theo đường. Mỗi nơi đều có rất nhiều sinh viên tụ tập lại xem.

Từ Minh không hề biết rằng mình đã trở thành đối tượng mong đợi của các em sinh viên kém tuổi. Khi cùng Trần Lộ đến cổng trường, vừa bước xuống xe thì họ đã thấy hiệu trưởng Vương Thanh Đào cùng một số giáo viên quen mặt đang chờ đón họ.

“Thầy Vương ạ…”

Từ Minh bước tới gần và chủ động bắt tay, ôm lấy Vương Thanh Đào; bên cạnh, Trần Lộ cũng nhanh chóng chào hỏi.

Sau bao năm không gặp, Vương Thanh Đào nắm chặt tay Từ Minh, và đôi mắt ông cũng không khỏi ứa lệ.

“Được trở về thăm trường là tốt rồi… Giờ thì tôi yên tâm giao việc quản lý trường cho Văn Huy.”

Nghe lời Vương Thanh Đào, Từ Minh mới chợt nhận ra người đàn ông bên cạnh – người có vẻ ngoài tương đương mình, đeo kính cận, luôn nở nụ cười vui vẻ. Sau khoảng ba bốn giây, anh ta mới nhận ra danh tính của người đó và không khỏi ngạc nhiên:

“Trưởng ban à?”

Đúng vậy. Người mà Vương Thanh Đào đang nói đến chính là trưởng ban của họ – Lý Văn Huỳ.

Vì sau khi tốt nghiệp trung học, hai người hầu như không liên lạc với nhau, và cũng chưa bao giờ gặp mặt trực tiếp; trước đây, Từ Minh chỉ biết về Lý Văn Huỳ qua lời kể của Tiền Hoàng mà thôi.

Qua bao năm tháng, việc nhận ra người đó ngay lập tức là điều không hề dễ dàng. Không ngờ rằng Lý Văn Huỳ lại trở về Trường Trung học Phổ thông Đông Bình Nhất và thậm chí còn đảm nhận vai trò hiệu trưởng nữa. Ngay cả Trần Lộ bên cạnh cũng rất ngạc nhiên, và lập tức chào hỏi Lý Văn Huỳ:

“Trưởng ban Lý ạ, lâu lắm rồi không gặp.”

Sau đó, mọi người cùng nhau bước vào trường. Nhờ sự giải thích của Vương Thanh Đào, Từ Minh cuối cùng cũng hiểu rõ mọi chuyện.