Sau khi tiêm thuốc cho bệnh nhân xong, Lão Trịnh điều chỉnh tốc độ truyền dịch và cố định kim tiêm bằng băng keo. Sau đó, ông vô thức dùng ngón tay nhẹ nhàng ấn vào mu bàn tay bệnh nhân để kiểm tra xem đường truyền tĩnh mạch có thông suốt không, và đảm bảo rằng không hề xuất hiện bất kỳ vết phồng nào.

Chỉ sau khi hoàn thành tất cả các bước này, ông mới ngẩng lưng đang đau nhức lên, quay người lại và ánh mắt ông tự nhiên đổ dồn về phía chú “nhỏ bé” mới đến này.

Lúc này, nó đang đứng yên bình không xa bên cạnh La Hạo. Không còn chiếc kính râm đặc trưng mang lại vẻ bí ẩn hay khoảng cách ấy nữa, toàn bộ khuôn mặt của nó – hay nói đúng hơn là phần mặt được thiết kế sẵn – đều hiện ra dưới ánh sáng mờ ảo của phòng khám.

Nhìn từ cái nhìn đầu tiên, quả thực nó rất đẹp trai.

Về ngoại hình, nó giống như bao chàng trai trẻ tuổi khác trong vùng này; đặc biệt là đôi mắt của nó.

La Hạo nói rằng tên của nó là Tiểu Trịnh, và Lão Trịnh cảm thấy đôi mắt của nó được thiết kế lại một cách tinh vi hơn, trở nên gần gũi và dịu dàng hơn.

Lúc này, đôi mắt của Tiểu Trịnh đang mở to một chút, đầy sự tò mò, lặng lẽ quan sát mọi thứ xung quanh trong phòng khám: những bức tường đầy vết nứt, những tủ thuốc cũ kỹ, giá đựng dụng cụ truyền dịch, và những cuốn sổ đăng ký lộn xộn.

Ánh mắt của nó rất sáng; màu sắc và độ phản chiếu của đồng tử được mô phỏng một cách chân thực đến mức có thể phản chiếu cả ánh sáng ban ngày lọt vào qua cửa sổ và những bóng dáng mơ hồ của đồ vật bên trong phòng.

Nhưng khi nhìn vào đôi mắt ấy, cảm giác kỳ lạ trong lòng Lão Trịnh không hề tan biến, mà ngược lại còn trở nên rõ ràng hơn.

Đôi mắt ấy quá trong sáng… trong sáng đến mức không thể tin được.

Những đứa trẻ mới sinh ở làng này cũng có đôi mắt trong sáng, nhưng sự trong sáng ấy ẩn chứa sự tò mò ngây thơ về thế giới, những nhu cầu bẩm sinh, và những biến động cảm xúc nguyên thủy.

Còn đôi mắt của Tiểu Trịnh… mặc dù nó cũng đang nhìn và tỏ ra tò mò, nhưng dưới lớp sự trong sáng ấy, Lão Trịnh luôn cảm thấy có điều gì đó trống rỗng bên trong.

Không phải là sự trống rỗng vô nghĩa, mà là một sự trống rỗng cực kỳ tinh xảo, phẳng lặng, không hề có gì thừa thãi… giống như tấm kính trong phòng mổ sạch sẽ nhất, hoặc một dung dịch được pha chế theo tiêu chuẩn với thành phần thuần khiết nhất.

Nó có thể phản chiếu những vật thể bên ngoài, nhưng bạn không thể cảm nhận

Nhưng nó không làm vậy; nó đứng đó như một cây mô hình được trồng ngay tại chỗ, với dáng vẻ hoàn hảo, yên lặng đến mức gần như đông cứng lại, chỉ có phần ngực thoáng hiện những động tác thở rất đều đặn và yếu ớt mà thôi.

Lão Trịnh đã hành nghề y khoa hàng chục năm, từng chẩn trị cho hàng trăm bệnh nhân trong làng, nhưng chưa bao giờ gặp trường hợp như thế này.

“Giáo sư La Hạo,” Lão Trịnh thu hồi ánh mắt, nhìn về phía La Hạo, lẩm bẩm một tiếng, cuối cùng vẫn quyết định coi sự kỳ lạ đó chỉ là do mình thiếu hiểu biết, chưa quen với những sản phẩm công nghệ cao mà thôi. Nhưng ông vẫn không khỏi nói ra bằng giọng nói đầy chất quê mùa của mình:

“Lão Trịnh, xin nhờ cậu rồi.” La Hạocười ha hả và hoàn thành việc giao nhiệm vụ, “Có gì cần thì cứ gọi điện cho tôi.”

“Đã rõ, đã rõ,” Lão Trịnh nói, “Chuyện cháu trai tôi, thật sự phải cảm ơn cậu.”

“Không cần phải khách sáo đâu,” La Hạocười, “Cậu cũng đã giúp đỡ tôi rất nhiều.”

Sau khi tiễn Giáo sư La Hạo đi, Lão Trịnh thấy Tiểu Trịnh đang kiểm tra tình trạng các bệnh nhân đang truyền dịch.

Đợt dịch cúm này rất nghiêm trọng; vừa rồi Giáo sư La Hạo nói rằng có số liệu từ một trung tâm kiểm soát dịch bệnh ở Mỹ, cho thấy có hàng chục triệu người bị nhiễm bệnh và hàng ngàn người đã tử vong.

Nhưng những chuyện xa xôi như vậy không liên quan gì đến Lão Trịnh cả; ông chỉ cần lo chữa khỏi bệnh cho những người còn lại trong làng mà thôi.

Tiểu Trịnh có vẻ rất nghiêm túc, trò chuyện với mỗi người dân trong làng, nhưng trong lời nói của anh ta luôn có những câu hỏi về tiền sử bệnh tật một cách khéo léo, mà không hề gượng ép.

Tốt lắm, rất tốt, Lão Trịnh nghĩ.

Cuộc sống tại phòng khám y tế ở làng rất bình yên; các bệnh nhân đều đang truyền dịch, còn Lão Trịnh thì ngồi trên ghế sofa ở cửa ra vào, lướt điện thoại.

Những video ngắn thực sự rất thú vị; lướt xem mãi mà không thể ngừng, một ngày trôi qua cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Đặc biệt là những kẻ lười biếng trong làng; dù các cán bộ hỗ trợ nghèo đói cố gắng thế nào cũng không thể giúp họ thay đổi được, nhưng họ cũng không đến nỗi chết đói.

Những kẻ lười biếng này hàng ngày chỉ nằm trên giường, lướt điện thoại; Lão Trịnh biết có người thậm chí còn không dám xuống giường để đi vệ sinh.

Thật là lười biếng.

Lão Trịnh nhắm mắt lướt điện thoại, ánh sáng màn hình chiếu rõ mái tóc bạc của ông.

Trong phòng khám y tế, mù

Trên bàn trà chất đống đồ linh tinh: một nửa số gói que tăm bông, vài hộp thuốc đã hết hạn, một cái bát sứ trắng có in dòng chữ “Tặng từ nhà máy sản xuất thuốc nào đó”, cùng với chiếc cốc thủy tinh mà Lão Trịnh đã sử dụng suốt hơn mười năm; bên trong thành cốc đã bám đầy cặn trà màu nâu đậm.

Tiểu Trịnh lấy chiếc cốc thủy tinh lên, đi đến chiếc vòi nước tự chế bằng thùng nhựa ở gần cửa. Nó mở vòi nước với tốc độ vừa phải, lượng nước ra cũng vừa đủ để rửa sạch bên trong cốc. Khi rửa, ngón tay nó nhấn vào miệng cốc và nhẹ nhàng vuốt qua những vết cặn trà cứng đầu, như thể đang đánh giá mức độ sạch sẽ của cốc, nhưng không dùng sức cạo mạnh như con người.

Nước chảy khoảng mười giây, sau đó nó tắt vòi nước, vung cổ tay nhẹ nhàng để loại bỏ những giọt nước thừa, mọi động tác đều rất chuẩn xác, không một giọt nước nào bị rơi ra ngoài. Sau đó, nó quay lại bàn trà.

Ở đó có một hộp lá trà làm bằng kim loại, nắp không được đậy kín. Tiểu Trịnh mở nắp hộp, không như Lão Trịnh vô tình lấy một nắm lá trà, mà là nghiêng hộp nhẹ nhàng, dùng hai ngón trỏ và ngón giữa của bàn tay kia lấy ra một lượng lá trà hoa mai khoảng bằng đầu ngón tay, phần lá trà có hơi vụn, rồi cho vào chiếc cốc đã rửa sạch. Âm thanh khi lá trà rơi xuống đáy cốc rất nhẹ.

Bình nước nóng đặt ngay bên cạnh bàn trà, vỏ bình làm bằng nhựa màu đỏ, nút bình làm bằng gỗ. Tiểu Trịnh cúi xuống nhấc bình nước nóng lên, động tác rất vững vàng, không hề rung lắc. Khi nó mở nút bình, hơi nước nóng bốc lên thành từng hơi nhỏ.

Nó đặt miệng bình thẳng vào giữa lòng cốc, nước nóng chảy ra theo một đường cong đều đặn, đầy đủ đến mức chiếc cốc chỉ đầy khoảng bảy phần tám, sau đó dòng nước dừng lại, không một giọt nào rơi ra ngoài bàn trà. Những lá trà hoa mai héo úa trong nước nóng bắt đầu nở rộ, hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa cùng với hơi nước.

Tiểu Trịnh không vội vàng mang chiếc cốc đến ngay. Nó đứng yên trong vài giây, có vẻ như đang quan sát mức độ nở rộ của lá trà và nhiệt độ của nước, sau đó mới cầm chiếc cốc bằng cả hai tay – một tay đỡ đáy cốc, một tay nâng thân cốc – và đi về phía chiếc ghế nhỏ bên cạnh chiếc ghế nằm của Lão Trịnh.

Nó đặt chiếc cốc xuống ghế một cách cẩn thận, sau đó cúi người xuống và nói bằng giọng điệu bình tĩnh nhưng rõ ràng: “Bác sĩ Trịnh ơi, trà đã pha xong r

Ở góc tường đứng một cái rổ tre cũ, mép của nó hơi phai màu; bên trong rổ chất đầy hạt bí ngô mà Lão Trịnh vừa phơi vài ngày trước, nhưng chúng vẫn chưa khô hẳn.

Tiểu Trịnh đi lại gần, thu nhặt vài hạt bí ngô trong lòng bàn tay vào rổ, sau đó cầm lấy rổ và nhẹ nhàng cân nhắc một chút, rồi tiến lại gần hơn để quan sát kỹ lưỡng màu sắc và tình trạng của các hạt bí ngô bên trong.

Nó đặt rổ ở nơi có ánh sáng và thông gió tốt hơn bên cửa ra vào, thay vì đặt thẳng xuống đất như mọi người trong làng.

Tiểu Trịnh nghiêng rổ một chút, dùng mu bàn tay – không phải nắm lấy toàn bộ số hạt, mà chỉ dùng phần mu và bề mặt ngón tay – để nhẹ nhàng và đều đặn trải đều những hạt bí ngô đã bị dính vào nhau, để mỗi hạt đều được tiếp xúc với nhiều ánh nắng và không khí hơn.

Khi những ngón tay nó di chuyển qua các hạt bí ngô, hầu như không phát ra tiếng động nào, chỉ có tiếng xào xạc rất nhỏ.

Sau khi hoàn thành công việc này, nó không đi ngay, mà đứng bên cạnh một lúc, dường như đang quan sát quỹ đạo di chuyển của ánh nắng mặt trời, sau đó điều chỉnh góc độ của rổ một chút để ánh sáng chiếu đều hơn lên các hạt bí ngô.

Cuối cùng, nó dùng mu bàn tay lau nhẹ quanh mép rổ, để bụi bẩn không quá rõ ràng bị quét đi, rồi mới quay người trở lại phòng y tế, tiếp tục đứng yên lặng, ánh mắt lại hướng về những chai dung dịch nhỏ kia.

“Lão Trịnh, có người mới đến đây à?” Một giọng nói lớn vang lên.

Đó là một người giỏi giang trong làng, con trai thứ hai của nhà Lý.

“Nhị Cẩu Tử, sao em lại trở về đây vậy?” Lão Trịnh nhìn Lý Lão Nhị và hỏi.

“Em trở về có việc.” Lý Lão Nhị kéo một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh Lão Trịnh.

“Lão Trịnh, em trở về để tuyển người làm việc.”

“Tuyển người làm việc?” Lão Trịnh nhăn mặt, “Đừng đùa nữa, trong làng này chỉ còn vài kẻ lười biếng thôi, em muốn tuyển ai đây?”

“Không phải chỉ là công việc bình thường đâu.” Lý Lão Nhị hạ giọng xuống và cười nói, “Thực ra là để mua một cô vợ từ nước ngoài.”

“Đừng đùa nữa… Nói như vậy thì em lo lắng ngay có người đến kiểm tra đồng hồ nước đấy. Mua vợ à? Điều đó có thể làm được sao? Dù có thể mua, thì cũng đừng làm ầm ĩ khắp nơi nhé.” Lão Trịnh nói một cách khinh thường.

“Không không không, hãy nghe em nói đã.” Lý Lão Nhị không quan tâm đến lời phản đối của Lão Trịnh, mà tự hào nói tiếp, “Bên kia biên giới có một nhà máy mới mở, có dây chuyền sản xuất, đang cần tuyển người làm việc.”

“Cách em nói

“Lão Trịnh nói.”

“Còn những kẻ lười biếng kia thì sao đây? Ban đầu, trong số các cán bộ giúp đỡ người nghèo còn có cả phụ nữ nữa, những sinh viên mới tốt nghiệp, trông rất xinh đẹp. Nhưng sau đó, tất cả họ đều bị những kẻ lười biếng ấy làm cho sợ hãi mà bỏ đi hết.”

“Để họ mãi không làm gì cả thì cũng không được, các cán bộ giúp đỡ người nghèo cũng lo lắng lắm.” Lý Lão Nhì nói, “Nếu đã có vợ rồi, thì chỉ cần cố gắng làm việc chăm chỉ thôi. Muốn xây dựng gia đình và sự nghiệp, trước tiên phải có gia đình đã, sau đó mới xây dựng sự nghiệp.”

“Cũng đúng là như vậy.” Lão Trịnh nhìn anh ta một cái, “Chắc không phải anh đang lừa họ đi làm công việc không lương đâu nhỉ?”

“Họ có thể làm được bao nhiêu việc đâu… Đó là tình yêu tự do mà; liệu họ có có thể thu hút được những cô gái xinh đẹp hay không, thì tùy vào khả năng của họ thôi.”

“Tại sao những cô gái lại muốn ở bên những kẻ lười biếng này chứ…”

“Lão Trịnh à, có lẽ bạn đã quá sống sung sướng rồi đấy… Có câu nói như thế này đấy: ‘Sao không ăn thịt nát đi?’”

“Ý là gì vậy?”

“Ở nơi ông Nhị Mao đang chiến đấu kia, phụ nữ của họ hầu hết đều tham gia vào những hoạt động liên quan đến việc sinh con… Tôi nghe nói là quốc gia còn dựa vào những việc đó để kiếm tiền nữa đấy. Nếu có thể kết hôn với một người đàn ông chân thật và sống hạnh phúc, thì đó mới là điều tốt nhất.”

“???”

Lão Trịnh ngẩn ngơ một lát, “Thật sao?”

“Những chuyện đó còn may mắn chứ… Tiếp theo là… thôi, không nói nữa, quá u ám rồi.” Lý Lão Nhì tỏ ra như người đã trải qua nhiều chuyện, “Tôi chỉ đang nghĩ đến cách giúp đỡ làng mình thôi… Bây giờ thanh niên ở đây cũng ít đi rồi, phải không?”

“Một lát nữa bạn tự đi xem đi… Chỉ còn vài nhà thôi mà.”

“Ở đây còn có một chàng trai nữa mà, anh có muốn tìm vợ là người nước ngoài không?”

“Các anh đòi phí môi giới bao nhiêu vậy?”

“À, ở đây chúng tôi chỉ là làm vui thôi… Tôi chỉ đơn giản là áp dụng mô hình đó về đây, coi như là đang mang lại lợi ích cho làng mình mà thôi.” Lý Lão Nhì lẩm bẩm, “ Sao vậy, Lão Trịnh cũng muốn tìm vợ là người nước ngoài à?”

“Muốn chứ, tại sao lại không muốn.”

Hai người tiếp tục trò chuyện, nói những chuyện không đề cập đến vấn đề chính.

“Lão Trịnh…”

Đúng lúc họ đang nói chuyện, có người đưa nửa thân người bước vào từ bên ngoài. Người đó khoảng hơn ba mươi tu

Phần dưới cơ thể anh ta mặc một chiếc quần thể thao đen nhăn nheo, gấu quần đã bị mài trắng; chân thì đi đôi dép nhựa bẩn thỉu đến mức không thể nhận ra màu sắc ban đầu, phần gót chân lộ ra ngoài và hơi đỏ ửng.

Toàn thân anh ta tựa vào khung cửa, dường như tất cả các xương trong người đều lười biếng đến mức không muốn nâng đỡ cơ thể; vai anh ta hõng xuống, lưng hơi cong, và một tay thì để trong túi quần rộng thùng thình.

Anh ta không vội vàng bước vào ngay, mà trước tiên liền nhìn qua bên trong một cái, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt của Lão Trọng, sau đó lướt qua người Lý Lão Nhị đang ngồi bên cạnh, cuối cùng dừng lại ở chỗ Tiểu Trọng đang đứng yên lặng; ánh mắt anh ta dừng lại trong vài giây, có vẻ hơi ngạc nhiên trước khuôn mặt mới mẻ của Tiểu Trọng, nhưng cũng không hề quan tâm đến việc tìm hiểu thêm.

“Lão Trọng…” Anh ta lại gọi một tiếng, giọng nói không cao, kéo dài một chút, mang theo vẻ mệt mỏi do thiếu ngủ lâu ngày hoặc vừa thức dậy, “Tôi… à, có chút vấn đề, đến nhà anh xem thử…”

Đây chính là một trong những kẻ lười biếng nổi tiếng trong làng, em trai của anh họ Lý Lão Nhị.

“Lão Thất, sao ngươi lại lười biếng đến thế?” Lý Lão Nhị khinh thường nói.

“Cái đó liên quan gì đến anh?”

“Tôi sẽ giới thiệu cho ngươi một người phụ nữ, ngươi có muốn không?”

“Không.” Lão Thất nói một cách quyết đoán, không hề có vẻ lười biếng nào cả; sự quyết đoán đó khiến Lão Trọng cũng ngạc nhiên.

“Tại sao vậy?”

“Nếu có người phụ nữ, thì phải làm việc, kiếm tiền, nuôi gia đình. Bây giờ tôi thì thoải mái lắm, chỉ cần nằm ở nhà, mà những nhân viên hỗ trợ nghèo đó vẫn phải lo lắng cho tôi. Năm ngoái, có cái chính sách bảo vệ môi trường gì đó, bảo không được đốt củi hay than…”

“Và sau đó thì sao?”

“Nhân viên hỗ trợ nghèo đến nhà tôi, tôi chỉ đổ một chậu nước xuống đất thôi.” Lão Thất nói một cách tự hào, “Tôi thách họ, nếu họ có gan thì hãy tắt bếp lò ở nhà tôi đi.”

“Pfft…” Lý Lão Nhị không nhịn được mà bật cười, “Những nhân viên đó làm sao dám làm vậy được… Nhà bạn thì lỗ hổng khắp nơi, những tấm gỗ có lẽ cũng là họ đã ghép lại cho bạn đấy.”

“Đúng vậy… Chết rét thì thật là tuyệt vời… Xã hội mới này, nếu có người chết rét, họ sẽ cảm thấy xấu hổ lắm đấy.” Lão Thất nói.

“Đừng nói những chuyện vô ích nữa… Cậu đến đây tìm tôi có việc gì?”

“Da tôi ngứa, anh xem giúp

“Da chim én là thứ có thể nói bừa bãi được sao? Là mông ngứa hay đầu óc có vấn đề gì vậy?” Giọng Lão Trịnh trở nên lớn hơn, đầy sự chán ghét và tức giận không hề che giấu.

Li Lão Thất bị la mắng đến nỗi co rúm cổ lại, vẻ lười biếng kia cũng giảm bớt đi một chút, nhưng miệng vẫn cứ cứng đầu, lẩm bẩm: “Đó… đó là chỗ đó mà, không nói như vậy thì phải nói thế nào? Chính là… chính là ở đó thấy khó chịu, ngứa, và còn đau nữa.”

“Đó gọi là hậu môn! Đồ ngốc! Không thì cũng có thể nói là lỗ đít cũng được! Da chim én? Mày học từ cái đồ không ra gì đó à!” Lão Trịnh đứng dậy, chỉ vào một góc nhỏ được ngăn cách qua tấm vải cũ rách, “Đi, vào đó đi, cởi quần xuống nằm trên giường chờ đợi, tôi sẽ kiểm tra trước.”

Li Lão Thất bị mắng đến nỗi có vẻ uể oải, lê bước vào góc đó, trong miệng vẫn tiếp tục lẩm bẩm không chịu thua: “Chẩn đoán bệnh thì chẩn đoán thôi, sao phải giận dữ như vậy…”

“Con chó này chắc không biết…” Li Lão Nhị ngạc nhiên.

Lão Trịnh cảm thấy rất phiền lòng, anh ta thở dài, lưỡng lự không muốn đi.

Bỗng nhiên, Lão Trịnh nhìn thấy robot AI.

“Tiểu Trịnh.”

“Bác sĩ Trịnh, tôi đây.”

“Cậu đi kiểm tra đi.” Lão Trịnh giao việc khám bệnh cho robot AI.

Kẻ lười biếng này chắc không có chuyện gì to tát đâu, có lẽ chỉ là đang chơi điện thoại mà thôi. Bây giờ không phải là thời của những khuôn mặt tròn trịa, râu mép dày đâu, mà những kiểu khuôn mặt vuông vức cũng đang rất hot đấy.

Lão Trịnh nhìn nó với vẻ khinh thường, cầm ly trà mà robot AI đã pha sẵn cho mình, thổi một hơi.

“Đó là cái gì vậy?” Li Lão Nhị hỏi.

“Đến từ tỉnh đấy.”

“Việc hỗ trợ nghèo khó đã đến mức này rồi à?” Li Lão Nhị ngạc nhiên.

Năm ngoái khi anh ta rời đi, trong làng vẫn có các cán bộ hỗ trợ nghèo khó, nhưng không có bác sĩ xuống nông thôn.

Anh ta vẫn nhớ lúc đó có người bị viêm ruột thừa cấp tính, các cán bộ hỗ trợ nghèo khó đã dùng xe ba bánh để đưa anh ta đến Bệnh Viện Huyện, họ mệt đến nỗi suýt ngất xỉu.

Không ngờ năm nay đã có bác sĩ hỗ trợ nghèo khó rồi.

Trông họ còn rất trẻ tuổi, phong độ thanh lịch nữa.

“Cũng tạm ổn thôi.” Lão Trịnh không giải thích thêm, chuyện này không thể nói bừa bãi được, nếu không sau này làm việc sẽ ra sao đây.

Nhận được lợi ích rồi không thể tỏ ra kiêu ngạo được.

“Cậu nghĩ Lão Thất chắc không biết…” Li Lão Nhị cười xấu xa.

“Dám!” Lão Trịnh nhìn chằm chằm, “Tôi sẽ

Lão Trương ngồi dậy, nhíu mày nhìn quanh căn phòng.

Không có tiếng động gì cả, yên tĩnh đến lạ thường.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?

Lý Lão Nhị cũng cảm thấy bối rối, đứng dậy nhìn Lão Trương.

Lão Trương chỉnh lại quần áo của mình; nếu thật sự chiếc robot AI đó bị hỏng… thì cái thứ đó trông rõ là rất đắt tiền.

Anh ta bước đi nhanh về phía trước, trong khi Lý Lão Nhị cũng theo sau một cách tin tưởng.

Bỗng nhiên, cánh cửa được mở ra – Tiểu Trương đã dùng khuỷu tay để mở cửa, với động tác chuẩn xác như ở phòng mổ vậy.

Cậu ta đang đeo đôi găng tay vô trùng, và trên những chiếc găng đó có vẻ như có thứ gì đó.

Lão Trương nhìn kỹ hơn; thứ đó có màu trắng sữa,Bán trong suốt, phản chiếu ánh sáng một cách yếu ớt, và có kết cấu mềm mại nhưng cũng khá dai.

Nó dài khoảng bằng một đốt ngón tay cái của người lớn, hình dạng phẳng như một sợi dây, rộng gần một centimet, và các đường viền không hoàn toàn đều đặn, giống như là một đoạn được xé ra từ một sợi dây dài hơn.

Nhìn kỹ hơn, thân con trùng này không phải là cứng nhắc; cấu trúc bên trong có thể được nhìn thấy một cách mơ hồ.

Bề mặt của nó được phủ một lớp màng gel mỏng manh, phản chiếu ánh sáng yếu ớt dưới ánh đèn.

Đây chính là thành phần cơ thể của loài giun sán, trên đó có rất nhiều lông mao siêu nhỏ mà mắt thường khó có thể nhìn thấy; chính nhờ những cấu trúc này mà con trùng mới có thể bám vào thành ruột của vật chủ và hấp thụ chất dinh dưỡng trực tiếp.

Một đầu của con trùng khá nguyên vẹn, có thể nhìn thấy những dấu hiệu của các cấu trúc dùng để bám vào thành ruột, giống như những miếng hút hoặc rãnh; đây chính là phần đầu hoặc phần trước của con trùng, dùng để cố định cơ thể. Mặc dù đã mất đi tính sống, nhưng vẫn có thể tưởng tượng ra hình ảnh của nó khi còn sống, khi nó bám chặt vào niêm mạc ruột.

Phần còn lại của con trùng thì có vẻ như đã bị đứt gãy một cách không đều; ở vị trí đứt gãy có một ít mô xốp, cho thấy nó đã bị kéo đứt bởi lực bên ngoài.

Bên trong thân con trùng, qua lớp thành phần bán trong suốt, có thể nhìn thấy rằng bên trong không phải là đồng nhất; mà có những cấu trúc hạt nhỏ hoặc hình ống màu đen sẫm, có thể là những cấu trúc còn sót lại của các cơ quan sinh sản đang trong quá trình thoái hóa, hoặc là những nhánh tử cung chứa đầy trứng giun.

Loài giun sán là loài đơn bội giới; mỗi đoạn trưởng thành đều chứa hai hệ thống sinh sản; đoạn con trùng này có lẽ chính là một đoạn mang thai đã hoặc sắp tách ra khỏi chuỗi con trùng.

Ngón tay

Trong không khí dường như lan tỏa một mùi hương khó tả được, pha trộn giữa mùi tanh nhẹ… Đó chính là mùi đặc trưng của các đoạn ký sinh trùng giun cuốn.

“Ồ, này là cái gì vậy?” Lý Lão Nhị bất ngờ giật mình.

“Tiểu Trịnh, cậu vừa lấy nó ra à?” Lão Trịnh hỏi.

“Vâng, là giun cuốn ở ruột.” Tiểu Trịnh mỉm cười nhẹ nhàng, “Đáng tiếc là nó đã đứt rời, không thể lấy hết ra được.”

Chết tiệt, Lão Trịnh lẩm bẩm.

Không lạ gì mà Lý Lão Thất nói rằng da con chim ấy ngứa ngáy… Hóa ra là do bị bệnh giun cuốn.

Tiểu Trịnh cầm lấy đoạn ký sinh trùng giun cuốn đó, không vội vàng xử lý ngay, mà quay sang nhìn Lão Trịnh và hỏi một cách bình tĩnh: “Bác sĩ Trịnh, tôi cần một chiếc hộp nhỏ kín nước để đựng mẫu vật tạm thời, và cũng cần dung dịch khử trùng nữa.”

“Bình thường thì chúng tôi xử lý loại mẫu vật sinh học này như thế nào vậy?” Lão Trịnh hơi bối rối trước tình huống bất ngờ này, nghe vậy liền đáp: “À…” rồi bắt đầu hành động một cách máy móc.

Mẫu vật sinh học…

Lão Trịnh chỉ từng thấy thuật ngữ này trong sách, và đó là cách đây hàng chục năm rồi. Khi còn trẻ, ông từng gặp loại giun cuốn này và chỉ dùng nó để trêu chọc trẻ con thôi; chưa bao giờ nghĩ đến việc coi nó là một mẫu vật sinh học cả. Tuy nhiên, Lão Trịnh vẫn tuân thủ các quy định cần thiết. Ông lẩm bẩm về “thứ rắc rối này”, rồi đi về phía tủ thuốc gỗ cũ đặt sát tường, cúi xuống lấy ra một túi nhựa trong suốt nhỏ, có vẻ như còn sót lại sau khi đựng các loại dược liệu trước đó. Sau đó, ông tiếp tục tìm kiếm trong ngăn kéo đầy đồ linh tinh và lấy ra một chai thủy tinh nhỏ có nắp, ban đầu được dùng để đựng thuốc ho; bên trong vẫn còn khoảng nửa chai chất lỏng đục ngầu, tỏa ra mùi hương nồng nàn.

“Đây, túi này. Cứ dùng cái này tạm thời đựng mẫu vật đi, cẩn thận đừng làm rách nó.” Lão Trịnh đưa túi nhựa cho Tiểu Trịnh, rồi đặt chai thủy tinh lên bàn, “Đây là rượu trắng 75 độ, tôi thường dùng nó để lau chùi đồ đạc; chắc cũng đủ để khử trùng rồi.”

“Rượu trắng cũng được, nồng độ ethanol của nó đáp ứng yêu cầu khử trùng cơ bản. Cảm ơn bác sĩ Trịnh.” Tiểu Trịnh nhận lấy túi nhựa, dùng ngón tay trỏ và ngón cái bên trái cẩn thận mở miệng túi, rồi nhẹ nhàng cho đoạn giun vào bên trong, đảm bảo phần đầu giun hướng xuống dưới. Sau đó, cậu lấy chai thủy tinh, mở nắp và đổ hết rượu trắng còn lại vào túi, đủ để ngập hoàn toàn đoạn giun. Mùi cay

Đây chính là việc phân loại rác mà trước đây những người có suy nghĩ “khác thường” đã đề xuất, và làng này cũng đã áp dụng điều đó.

  Sau này, không chỉ ở làng này, ngay cả những nơi như Thành phố Ma quỷ cũng không còn sử dụng phương pháp này nữa.

  Đốt rác để tạo ra điện – đó mới là việc kiếm tiền! Chỉ những nơi keo kiệt, tiết kiệm như thế này mới còn quan tâm đến việc phân loại rác.

  Tiểu Trịnh cho túi rác đã được niêm phong vào thùng “rác khác”; đây chính là cách xử lý gần giống nhất với rác có khả năng lây nhiễm hiện nay.

  Hoàn thành những việc đó, nó lại nhìn về phía Lão Trịnh: “Bác sĩ Trịnh ạ, nước máy và xà phòng ở đâu vậy? Tôi cần rửa tay thật sạch. Ngoài ra, có khăn lau và chậu không? Chăn ga và đồ giường mà bệnh nhân đã tiếp xúc cần được ngâm và khử trùng; sàn nhà và mặt bàn trong khu vực này cũng cần được vệ sinh.”

  Lão Trịnh chỉ về phía vòi nước đặt bên cạnh thùng nhựa và miếng xà phòng màu vàng nhạt đã sử dụng khá lâu nhưng vẫn còn sạch: “Ở đó, cứ tự nhiên lấy nước đi. Khăn lau… chậu ở phía sau cửa, tấm vải màu xanh đang phơi đó chính là để lau đồ.”

  Tiểu Trịnh gật đầu, đi đến vòi nước, bắt đầu rửa tay một cách kỹ lưỡng và kéo dài. Mức độ cẩn thận của nó khiến Lão Trịnh cảm thấy như nó đang cố gắng “lột đi một lớp da” trên tay mình vậy.

  Sau đó, Tiểu Trịnh thực sự dùng chiếc chậu nhôm để đổ nước, pha thêm nửa chai dung dịch khử trùng 84 do Lão Trịnh chuẩn bị sẵn, rồi bắt đầu ngâm và lau các vật dụng.

  “Lão Thất, mày ăn thịt heo trộm à?” Lý Lão Nhị hỏi khi thấy gã lười biếng này mang quần ra ngoài.

  “Ăn rồi, sao lại thành vấn đề chứ? Người khác không dám ăn, tao ăn vài miếng thì sao?”

  Lý Lão Nhị đã quen với thái độ liều lĩnh của anh ta từ lâu rồi, liền cười chế giễu: “Ăn vào bụng thì đầy ruồi bọ à?”

  “Đừng nói vớ vẩn! Hồi nhỏ tao ăn nhiều lắm mà cũng chưa bao giờ thấy bụng đầy ruồi bọ đâu.”

  Tiểu Trịnh đã hoàn tất việc rửa tay sạch sẽ, đang dùng tấm khăn cũ để lau phần mặt bàn cuối cùng.

  Nghe thấy những lời nói thản nhiên của Lão Thất, nó dừng lại, quay người lại và nhìn thẳng vào mặt anh ta bằng ánh mắt yên bình.

  Giọng nói của nó không cao, nhưng rõ ràng và ổn định; trong không gian hơi ồn ào của phòng khám sức khỏe này, giọng nói đó có một sức lan

“Đây được gọi là bệnh giun xoắn não.”

“Các ký sinh trùng sống trong não có thể gây ra nhiều triệu chứng khác nhau, tùy thuộc vào số lượng, kích thước, vị trí của chúng, cũng như phản ứng miễn dịch của cơ thể vật chủ,” Tiểu Trình liệt kê một cách rõ ràng, giống như đang trình bày một thông tin hướng dẫn y khoa.

“Thứ nhất, cơn động kinh. Đây là biểu hiện phổ biến nhất của bệnh giun xoắn não. Khi các ký sinh trùng tồn tại trong não như những vật lạ, chúng có thể kích thích vỏ não gây ra các xung lực điện bất thường, dẫn đến co giật toàn thân và mất ý thức – đó chính là cái mà người ta thường gọi là động kinh.”

“Các cơn động kinh có thể xuất hiện nhiều lần và rất khó kiểm soát.”

“Thứ hai, tăng áp lực nội sọ. Việc các ký sinh trùng chiếm chỗ trong não, hoặc viêm và phù nề mô não sau khi chúng chết, đều có thể làm tăng áp lực trong hộp sọ.”

“Bạn có thể gặp phải những cơn đau đầu dữ dội, kéo dài và ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn, kèm theo buồn nôn, mờ mắt hoặc suy giảm thị lực. Trong trường hợp nặng, tình trạng này có thể dẫn đến thoái hóa não, đe dọa tính mạng.”

“Thứ ba, các rối loạn chức năng thần kinh tại từng vùng cụ thể. Tùy thuộc vào vị trí mà các ký sinh trùng tồn tại, bạn có thể gặp phải tình trạng yếu đuối hoặc tê liệt ở một bên cơ thể, đi lại không vững vàng, nói lời không rõ ràng, nhìn thấy đôi hoặc một hình ảnh, mặt bị tê liệt hoặc co giật, giảm thính lực, suy giảm trí nhớ, hoặc có những hành vi bất thường về tâm thần…”

“Những triệu chứng này có thể xuất hiện đột ngột, hoặc cũng có thể tiến triển từ từ.”

“Thứ tư, các dấu hiệu kích thích màng não và viêm não. Nếu các ký sinh trùng tồn tại trên bề mặt não hoặc gây ra viêm màng não, chúng sẽ khiến bạn bị đau đầu dữ dội, cổ cứng và sợ ánh sáng. Nếu viêm lan rộng sang toàn bộ não, bạn có thể bị sốt, rối loạn ý thức hoặc thậm chí hôn mê.”

Tiểu Trình dừng lại một chút, dường như đang quan sát phản ứng của Lý Lão Thất, sau đó bổ sung điểm then chốt cuối cùng:

“Tất cả các triệu chứng trên không phải đều xuất hiện ngay lập tức. Từ khi bị nhiễm bệnh cho đến khi các triệu chứng về não xuất hiện, thời gian ẩn mãn có thể kéo dài hàng tháng, thậm chí hàng năm.”

“Điều này có nghĩa là, việc bạn hiện tại không cảm thấy gì cũng không có nghĩa là bạn sẽ an toàn trong tương lai. Một khi các triệu chứng về não xuất hiện, việc điều trị sẽ trở nên rất phức tạp; các loại thuốc kháng ký sinh trùng có thể làm trầm trọng thêm tình trạng phù nề não do gây ra phản ứng viêm mạnh,

Nó không hề sử dụng giọng điệu đe dọa hay nhấn mạnh bất kỳ từ ngữ nào; chỉ đơn giản là dùng ngôn ngữ thật trực tiếp và chính xác để mô tả một loạt những hình ảnh đáng sợ có thể xảy ra do những con côn trùng gây ra, một cách rõ ràng và có hệ thống.

Sự áp lực phát sinh từ việc chỉ đơn thuần trình bày sự thật ấy lại còn mạnh mẽ hơn bất kỳ lời đe dọa mang tính phóng đại nào.

Trong phòng khám y tế, mọi thứ đều trở nên yên tĩnh; chỉ còn lại tiếng giọt dung dịch trong ống tiêm rơi xuống từng giọt một.

Lý Lão Thất mở miệng, vẻ lười biếng và thờ ơ trên khuôn mặt anh ta lần đầu tiên dường như trở nên nghiêm túc hơn; ánh mắt anh ta hiện lên vẻ mơ hồ và một nỗi sợ hãi khó nhận ra.

Lý Lão Nhì cũng ngừng cười đùa, vô thức vuốt ve phía sau đầu mình.

Khi còn nhỏ, trong làng này có không ít người mắc bệnh động kinh; có vài người thậm chí còn bị nặng.

Là giun xoắn ruột à?!

Và chúng còn có thể xâm nhập vào não được sao?

Có vẻ như là như vậy, nhưng chưa ai từng thấy trường hợp nào như vậy, và cũng chẳng ai tin là có thật.

Lý Lão Nhì và Lý Lão Thất đều sững sờ.

“Tôi đã nói với các bạn rồi, nhưng các bạn đều không tin.” Lão Trịnh nói.

“Chúng tôi cứ tưởng ông đang đùa thôi.”

“Vậy tại sao khi người ta nói ra điều đó, các bạn lại tin ngay?”

“Bác sĩ Trịnh,” Tiểu Trịnh quay sang Lão Trịnh, giọng nói vẫn bình tĩnh như thường lệ, như thể những câu mô tả đáng sợ về việc giun xoắn ruột xâm nhập vào não chỉ là những cuộc trò chuyện bình thường mà thôi.

“Nếu xác nhận là nhiễm giun xoắn ruột heo, và bệnh nhân không có chống chỉ đối với chất alkaloid trong quả cau, thì có thể xem xét sử dụng hỗn hợp hạt bí ngô và cau để điều trị. Đây là phương pháp kinh điển, chi phí thấp, tương đối an toàn, và nguyên liệu cũng dễ tìm kiếm.”

Lão Trịnh ngập ngừng một chút; quá trình này diễn ra quá nhanh. Anh ta vô thức gật đầu: “Hạt bí ngô ư… Sân nhà tôi có phơi sẵn đấy. Còn cau thì tôi không có cau thật sự; chỉ có một ít viên cau ‘bốn tác dụng’ mà trước đây tôi đã mua, không biết liệu có thể dùng được không?”

“Cũng có thể thay thế được.” Tiểu Trịnh đi đến góc phòng, nhặt lấy cái rổ tre cũ, bên trong đó chứa đầy hạt bí ngô đã được Lão Trịnh phơi khô.

Không giống như những người khác, Tiểu Trịnh không chỉ lấy một nắm hạt mà còn dùng móng tay ngón trỏ và ngón cái của bàn tay phải để cẩn thận chọn lọc từng hạt bí ngô – những hạt có màu sắc đẹp, hình dạng hoàn chỉnh và kích thước lớn.

Động tác

“Cần bóc vỏ và lấy nhân ra, sau đó xay nhuyễn để dùng sau.” Tiểu Trịnh vừa tiếp tục chọn lựa, vừa giải thích, giống như đang trích dẫn nội dung từ sách giáo khoa.

“Đối với quả cau, liều lượng dành cho người lớn là 80 đến 100 gam. Cắt thành lát, ngâm trong 500 ml nước sạch trong vài giờ, sau đó đun sôi cho đến khi lượng nước còn lại chỉ còn 150 đến 200 ml, rồi lọc bỏ bã và lấy nước cốt.”

“Nếu không có quả cau tươi, bạn có thể sử dụng viên Bình Lang Tứ Tiêu hiện có của mình, bằng cách tính toán lượng cau có trong thành phần chính của thuốc để thay thế, nhưng cần lưu ý đến tác động của các loại dược liệu khác đi kèm.”

Nó cầm những hạt bí đỏ đã được chọn lựa kỹ lưỡng đi đến chiếc bàn khám bằng gỗ cũ, rồi lấy ra từ đâu đó một tờ báo cũ được cắt vuông vắn, trải lên mặt bàn hơi bẩn dầu mỡ.

Sau đó, nó bắt đầu dùng móng tay và lòng bàn tay để cẩn thận và nhanh chóng bóc vỏ từng hạt bí đỏ.

Những động tác của ngón tay Tiểu Trịnh thật linh hoạt đến mức gần như không nghe thấy tiếng vỏ bị bóc ra; từng hạt nhân bí đỏ màu xanh nhạt được lấy ra nguyên vẹn và đặt vào giữa tờ báo, dần dần tạo thành một đống nhỏ. Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, làm cho đống nhân bí đỏ phản chiếu ánh sáng óng ánh.

“Chất alkaloid trong quả cau có tác dụng tê liệt mạnh mẽ đối với hệ thần kinh của giun sán, đặc biệt là đối với phần đầu và các đoạn chưa trưởng thành của con giun, khiến chúng bị tê liệt và mất khả năng bám vào thành ruột.”

Tiểu Trịnh vừa bóc vỏ vừa giải thích bằng giọng điệu đều đặn, như thể đang phát những đoạn audio y khoa tự động. “Tuy nhiên, nếu chỉ sử dụng cau riêng lẻ, tác dụng tê liệt đối với phần giữa và cuối của con giun, đặc biệt là các đoạn mang trứng, có thể không đủ mạnh.”

Lúc này, nó đã bóc được đủ lượng nhân bí đỏ; ước lượng khoảng bằng kích thước nắm tay của nó. Nó dùng tờ báo để gom những hạt nhân bí đỏ lại một cách cẩn thận.

“Hạt bí đỏ tươi chứa các thành phần như acid cucurbitin,” nó tiếp tục giải thích, đồng thời bắt đầu dùng đáy cái bình sứ trắng đã bong men để xay nhuyễn những hạt nhân bí đỏ đó.

“Acid cucurbitin có tác dụng tê liệt phần giữa và cuối của con giun, đặc biệt là các đoạn mang trứng, nhưng nếu chỉ sử dụng riêng lẻ, tác dụng tê liệt đối với phần đầu và cổ của con giun sẽ yếu, có thể khiến phần đầu của con giun vẫn còn sót lại và tái sinh sau này.”

Nó đổ hỗn hợp nhân bí đỏ đã được xay sơ bộ lên một tờ giấy sạch, sau đó dùng đáy bình

Cuối cùng, hãy sử dụng các loại thuốc nhuận tràng như magiê sunfat hoặc muối mirabilite để đẩy cả những con giun chưa bị tiêu hóa hết ra khỏi cơ thể một cách nhanh chóng, cùng với những phần xác giun đã tê liệt.

Phương pháp này có thể nâng cao tỷ lệ thành công trong việc loại bỏ giun, đồng thời giảm nguy cơ tái phát do các phần giun bị vỡ hoặc đầu giun còn sót lại trong cơ thể.

Cô ấy bọc lớp bột hạt bí ngô màu xanh nhạt, có mùi thơm đặc trưng, vào trong giấy và đưa cho ông Trình: “Bác sĩ Trình, đây là lượng bột hạt bí ngô đã được chuẩn bị sơ bộ, khoảng 90 gram.”

Liều lượng và cách sắc thuốc từ lá trầu quế hoặc các loại thuốc thay thế cần được bác sĩ xác định dựa trên nguyên liệu hiện có. Trước khi uống thuốc, bệnh nhân cần nhịn ăn; sau khi uống thuốc, cần được theo dõi sức khỏe và chuẩn bị sẵn các loại thuốc nhuận tràng.

Ông Trình nhìn lọ bột hạt bí ngô được xay nhuyễn một cách cẩn thận trên bàn, rồi nhìn đôi tay của cô bé – đôi tay vừa mới xử lý những con giun, vừa mới xay nhuyễn hạt bí ngô một cách điêu luyện… Ông không biết nên nói gì nữa.

Nếu là ông, ông chỉ sẽ yêu cầu bệnh nhân tự mua hạt bí ngô về nhà và xay chúng thôi; làm sao ông có thể kiên nhẫn để chúng được xay nhuyễn đến mức như vậy?

Trước đây, các bác sĩ Đông y thường làm như vậy, nhưng bây giờ thì ngày càng ít người làm như vậy rồi… Dù sao thì hạt bí ngô cũng không quá đắt đâu mà.

Lý Lão Thất nghe mà cứ thấy mơ hồ; nhưng những từ như “giun chạy trong não”, “chứng động kinh”, “phẫu thuật mở hộp sọ”… kết hợp với cảnh người này cẩn thận xay nhuyễn hạt bí ngô trước mắt, khiến cảm giác khó chịu trong bụng anh ta càng trở nên mãnh liệt hơn; khuôn mặt anh ta cũng trở nên nhợt nhạt đi, và anh ta vô thức đặt tay lên bụng mình.

“Về nhà và ăn thật ngon nhé,” ông Trình nói và đưa thuốc cho Lý Lão Thất.

“Khoan đã…”