Bí mật tối thượng trong cuốn “Người dân của những tảng đá khổng lồ” mà Rick nắm giữ chính là cách đơn giản hóa tối đa phép triệu hồi – bỏ qua hoàn toàn những lời nguyện, nhịp trống, nghi lễ hiến tế phức tạp, và thay vào đó sử dụng niềm tin để xây dựng một cây cầu, giúp người triệu hồi có thể chủ động tiến hành quá trình chuyển đổi. Nói một cách dễ hiểu hơn, điều kiện duy nhất để thực hiện việc này là khiến linh hồn của đối tượng được triệu hồi trở thành tín đồ của bạn.

Thông thường, những linh hồn đang gặp khó khăn hoặc đứng trước bờ vực cái chết là những đối tượng dễ bị lợi dụng nhất… Chẳng hạn như người đàn ông bị đóng băng trước mắt chúng ta này.

…

Thực ra, ban đầu Mylo nghĩ rằng điểm dừng đầu tiên của mình sẽ là khu vực cấm địa phía Đông.

Nhưng bây giờ, có vẻ như những người dân sống ở đó vẫn còn rất cứng đầu; trong thời gian ngắn, họ không hề trở thành những ứng viên phù hợp cho việc trở thành người triệu hồi.

Vì vậy, anh ta đã đến Ilan – chính xác hơn là khu vực sa mạc phía Tây nơi Ilan sinh sống.

“Daisy nói rằng Kay đang ở trong thành phố này… Một thành phố được tạo ra bởi những người sáng tạo giấc mơ mạnh mẽ… Chắc chắn em có cách để tìm ra cô ấy, phải không?”

Mylo vỗ nhẹ vào chiếc túi nhỏ đeo bên hông mình.

……

……

Ilan với hàng ngàn cột đá.

Học viện Phép thuật.

Trên hai bên hành lang của học viện, những bức chân dung của các bậc hiền sĩ phép thuật qua các thời đại được treo trên tường.

Trên hành lang, các giáo viên và học sinh mặc áo choàng phép thuật đi lại tấp nập, mang theo sách vở.

Ở cuối hành lang, trong một lớp học, buổi học cuối cùng của buổi sáng hôm đó vừa kết thúc; các học trò đều đứng dậy chào tạm biệt thầy cô.

Chỉ có một cô gái tóc bạc đang đứng ở cửa lớp học thì bị giáo viên gọi lại.

“Đến đây một chút, tôi có chuyện muốn nói với em.”

“Ồ.”

Cô gái tóc bạc đó chính là Kay.

Đứa trẻ gầy yếu mà Mylo và Rebecca từng nhặt về từ thị trấn nhỏ Icm năm xưa giờ đây đã trưởng thành, cao gần bằng Mylo rồi.

……

Người giáo viên ngồi sau bục giảng là một người đàn ông trung niên, đầu hói.

Ông gọi Kay đến, nhưng ánh mắt ông vẫn luôn dán chặt vào cuốn sách trong tay mình.

“Tôi đã phải tranh luận rất nhiều mới có thể giúp em thoát khỏi phòng giam… Nếu ngay ngày đầu tiên được thả ra, em lại đi leo tường thành… Lần sau, người phải đối mặt với việc bắt gián những con gián để ăn sẽ là tôi đấy!”

“Em không ăn gián đâu.” Kay ôm cuốn sách, cúi đầu nhìn xuống sàn nhà.

Người đàn ông đầu hói lườm lườm: “Quan

“Tôi không hề bị dụ dỗ.” Kay vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu đó.

Ngay khi những lời này vang lên, người đàn ông trọc đầu kia tức giận đến mức đóng cuốn sách lại và bắt đầu gãi đầu liên hồi.

Nhưng sau vài giây, anh ta thở dài một hơi thật sâu, cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình.

Chỉ là cái đầu trọc bóng loáng của anh ta giờ đây đỏ hơn rất nhiều, và màu đỏ ấy dường như không hề phai đi.

“Em yêu quý Kay à, sao em không đến phòng lịch sử của viện học một chút xem nhỉ? Nhìn xem những kẻ từng tự cho mình là người có quyền lực, muốn kiểm soát Yilan cuối cùng đã ra sao… Người dân Yilan quyết tâm phục vụ những sinh vật nào dám đùa cợt với trật tự; ở đây không hề có thần linh! Điều này tôi đã nói với em ngay từ ngày đầu tiên em vào viện học mà!”

“Tại sao Yilan lại xây dựng bức tường ngăn cách đó? Là để chặn đứng những ý đồ xấu xa từ bên ngoài, và cũng để bảo vệ những người trẻ tuổi non nớt, ngu dốt như em – những người luôn muốn thoát ra khỏi đây… Tôi đã báo cáo với cấp trên rằng em là một tài năng tiềm ẩn, nhưng ngay cả một thiên tài cũng không thể chống lại những quy tắc sắt đá của Yilan. Chỉ có tri thức và chân lý mới có thể hướng dẫn chúng ta, chứ không phải bất kỳ thứ gì tự xưng là thần linh… Em vẫn chưa hiểu sao?”

“Đừng coi sự ân cần mà viện học dành cho em là sự dung túng… Những đặc quyền mà em được hưởng đã nhiều hơn rất nhiều so với những người cùng trang lứa khác… Nếu là người khác phạm phải sai lầm như em, họ đã sớm bị đuổi khỏi viện học rồi.”

…

Kay vừa mở miệng định nói điều gì đó.

Nhưng trước khi anh ta kịp nói ra, người đàn ông trọc đầu đã ngăn anh ta lại bằng những tiếng “Ê ê ê ê”.

Có vẻ như người đàn ông này biết chắc rằng cô bé này chắc chắn sẽ nói ra những lời điên rồ như “Tôi chỉ mong được đuổi khỏi viện học…”…

Người đàn ông trọc đầu thở dài:

“Hãy yên tâm học tập đi, Kay… Hãy quên đi những suy nghĩ phi thực tế đó… Những kẻ tự xưng là người có quyền lực đang lừa dối tâm trí em… Những điều em cảm nhận được chỉ là sự tự lừa dối mình thôi… Kẻ đen tối đó và những thứ gọi là thần linh khác nhau gì đâu… Trong mắt nó, chỉ có sự chiếm đoạt mà thôi.”

Giọng nói của Kay vẫn rất kiên định:

“Không… Họ là gia đình của tôi.”

“Vậy tại sao họ không đến tìm tôi?!”

Người đàn ông trọc đầu cuối cùng cũng không nhịn được nữa, anh ta đập mạnh cuốn sách xuống bục giảng.

…

Nếu họ thực sự là gia đình của em…

Vậy tại sao họ không đến tìm

Cuộc trò chuyện vừa rồi trong lớp học với người hướng dẫn có thể coi như chưa từng xảy ra.

...

Nội dung cuốn sách ghi lại nguồn gốc xa xưa của nghệ thuật chiêm tinh học. Theo truyền thuyết, nguồn gốc của phép thuật ở Ilan chính là từ những nhà chiêm tinh học cổ đại này. Lý do Kay nghiên cứu về những điều này không phải vì cô quá quan tâm đến những pháp sư cổ xưa đó, mà là bởi cô muốn hiểu rõ nguyên lý hình thành “bức tường” đã cô lập Ilan hoàn toàn khỏi thế giới bên ngoài.

Lần trước, kế hoạch vượt qua bức tường đó đã thất bại chỉ vì cô hiểu sai về bản chất của bức tường này. Bây giờ, cô quyết tâm tập trung nghiên cứu một cách nghiêm túc.

Đúng vậy, Kay chưa bao giờ từ bỏ ý định rời khỏi Ilan. Cô đang rút kinh nghiệm từ thất bại và chuẩn bị cố gắng thêm một lần nữa.

...

Dù cô đã cố gắng tránh xa đám đông, nhưng vẫn luôn có những kẻ phiền phức không cho cô yên tĩnh để suy nghĩ.

Vụt.

Cuốn sách ghi chép về nguồn gốc chiêm tinh học đó bỗng nhiên rơi khỏi tay Kay và bay về phía một nhóm nữ sinh học phép mặc áo choàng màu xanh lam. Những người này tuổi tác tương đương với Kay, có lẽ họ lớn hơn cô một hai tuổi; áo choàng của họ in họa tiết hình sao rất rõ ràng, khác biệt so với áo của Kay. Họ dường như vẫn giữ nguyên phong cách tu luyện khắc nghiệt của các nhà chiêm tinh học cổ đại, không mang giày, chỉ quấn băng quanh mắt cá chân và gót chân.

Những nữ sinh học phép trẻ tuổi này trông rất dễ thương, nhưng kiểu dáng của họ lại mang đậm tính “biếc”, giống như những gì họ vừa nói:

“Chẳng phải đây là con chó nhỏ vừa được thả ra khỏi lồng sao? Nghe nói cô bị một vị thần ác nào đó bên ngoài làm cho mê man rồi đấy… Cho chị xem cô đang nghiên cứu cái gì nhỉ?”

“Hóa ra cô đang nghiên cứu về nguồn gốc chiêm tinh học à? Thật đáng thương… Cô quên mất lý do tại sao mình không thể gia nhập Học viện Chiêm tinh rồi sao? Ừm?”

“Bởi vì cơ thể cô không còn trong sạch nữa… Chỉ những linh hồn và cơ thể trong sạch mới đủ điều kiện để thực hành chiêm tinh học… Còn cô… thật đáng thương… Cơ thể cô đã bị những vị thần ác bên ngoài làm ô uế, thậm chí còn sinh ra “con cái” cho chúng… Đừng nói đến việc thực hành chiêm tinh học… Chỉ riêng việc cô đứng ở đây trong ngôi học viện này thôi, cũng đã là sự xúc phạm lớn nhất đối với các tổ tiên chiêm tinh học.”

……

“Trả cuốn sách lại cho tôi.”

Dù đó là đối với người hướng dẫn của mình hay những kẻ kỳ lạ trong Học viện Chiêm tinh, Kay cũng không bao giờ có ý định tranh cãi v