Chúng ta sống trên một hòn đảo yên bình mang tên “Sự Ngu dốt”, được bao quanh bởi đại dương đen thẳm vô tận, và thực ra chúng ta không nên cất cánh đi xa. Mọi lĩnh vực khoa học đều tiến triển theo hướng riêng của mình, vì vậy gần như không gây ra bất kỳ tổn hại nào;

Nhưng rồi sẽ đến một ngày nào đó, khi những kiến thức có vẻ không liên quan đến nhau được ghép lại với nhau, chúng sẽ mở ra những cảnh tượng kinh hoàng về thực tế, phơi bày tình trạng đáng sợ mà loài người đang đối mặt. Lúc đó, chúng ta có thể sẽ phát điên, hoặc sẽ bỏ trốn khỏi ánh sáng chết người ấy, ẩn mình trong một kỷ nguyên tăm tối mới, để tận hưởng sự yên bình và an toàn ở nơi đó.

—

Có lẽ đối với những người đang sống trong 97 giáo xứ hiện nay, thành phố Nam Vi là hòn đảo yên bình mang tên “Sự Ngu dốt” ấy.

Họ sẽ không bao giờ biết được rằng, trong đại dương đen này, có bao nhiêu ánh mắt chưa từng biết đến đang theo dõi từng lời nói, hành động của họ. Có thể một ngày nào đó, sẽ có ai đó trong thành phố này nhìn thấu được một phần sự thật kinh hoàng này, hoặc có thể mãi mãi cũng sẽ không có ai làm được điều đó.

Họ thậm chí còn không biết rằng chính họ và thế giới mà họ đang sống đã trải qua sự hủy diệt.

Không thể phủ nhận rằng, ít nhất trong thời gian hiện tại, nơi đây thực sự là một nơi yên bình và an toàn.

Nhưng nếu bước qua dòng nước u ám kia, thì mọi chuyện có thể sẽ thay đổi.

……

Thực sự có ai đó sẵn lòng bước qua dòng nước đục ngầu kia không?

Tôi muốn hỏi, trong số những người sinh ra và lớn lên ở Nam Vi, liệu có ai đó thực sự có thể khám phá ra bí mật u ám dưới bến cảng phía đông không?

Sự thật đã chứng minh rằng, con người, dù ở giai đoạn nào trong quá trình tiến hóa, luôn là loài đầy khát vọng khám phá. Nói một cách giản dị hơn, đó là hành vi liều lĩnh – đôi khi là do sự tò mò, đôi khi lại xuất phát từ những lý do khác.

Dù là tiếng kêu chói tai vào ban đêm tại nghĩa trang ngoại ô, hay những khuôn mặt kinh hoàng lướt qua đáy kênh đào, những điều này không hề làm giảm bớt sự tò mò của con người, mà ngược lại còn làm nó trở nên mãnh liệt hơn.

Vì vậy, có một sinh viên của Học viện Nam Vi đã trộm chiếc bộ đồ lặn hoàn toàn cách ly do người de thiết kế vào đầu thế kỷ này, sau đó tự mình lắp ráp, sử dụng các nguyên liệu rẻ tiền để chế tạo ra bộ đồ lặn này – dù nó chỉ có khả năng giữ ấm chứ không thể bảo đảm tính mạng con người – và cuối cùng, anh ta đã lao mình xuống đại dương mà không hề do dự.

Michael Summers.

Đó là tên anh ta.

Một tâm hồn đ

Michael sẽ không bao giờ còn quan tâm đến lá thư trúng tuyển hay những bức thư mà anh đã gửi đến Đại học Miami nữa. Bây giờ, anh chỉ muốn tìm hiểu xem những bí mật kỳ lạ ẩn chứa trong vùng biển đầy những tin đồn kỳ quái đó là gì. Michael chắc chắn rằng mình đã từng chứng kiến một vật thể hình trụ màu đen, dày hơn cả những cột đá nặng của công trình Gagnyée Nhà hát opera, bất ngờ xuất hiện từ dưới mặt nước; thứ đó vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của anh, bởi vì nó giống như một sinh vật có ý thức và đã nhanh chóng trốn vào đám đồ đạc chất đống trên bến cảng. Cho đến tận bây giờ, Michael vẫn nhớ rõ cảnh tượng đó, nhưng anh chỉ nhớ được điều đó thôi, bởi vì sau đó anh đã ngất đi, và khi tỉnh lại, anh đã nằm trong phòng bệnh viện.

...

Tất cả những khó khăn và đau đớn thường bắt nguồn từ một ý nghĩ xuất hiện một cách tình cờ trong đầu con người. Những ý nghĩ có vẻ hợp lý đó thường có thể trực tiếp hoặc gián tiếp dẫn đến cái chết, thậm chí còn gây ra những điên loạn kinh hoàng hơn nữa.

......

Vì vậy, vào một buổi sáng có ánh sáng đủ chiếu rọi, Michael đã mang theo bộ đồ lặn do chính mình thiết kế đến bờ biển phía đông. Anh thậm chí không cần phải tìm một nơi ít người qua lại, bởi vì đây là thành phố Nanwei – nơi mà không ai sẽ đi ngăn cản người khác nhảy xuống nước.

Đã mười lăm phút trôi qua kể từ khi anh bắt đầu lặn.

...

Lúc này, suy nghĩ trong đầu anh là: Có lẽ mình đã chết... hoặc sắp chết thôi. Nước biển đã tràn vào bộ đồ lặn của anh, làm ngập ống thở của anh... Có lẽ anh thực sự không nên chọn những vật liệu kém chất lượng như vậy, nhưng bây giờ thì mọi chuyện đã quá muộn để sửa chữa. Người ta nói rằng việc ngạt thở có thể khiến con người trải qua những ảo giác ngắn ngủi trước khi mất ý thức; có người cũng cho rằng trước khi chết, con người sẽ có một khoảnh khắc để suy nghĩ… Có lẽ bây giờ mình đang ở trong tình trạng đó. Nếu không, thì không thể giải thích được những gì đang diễn ra trước mắt mình.

...

Michael nhận ra rằng mình không bị dòng nước xiết cuốn đi, cũng không chìm sâu vào lớp bùn lạnh lẽo dưới đáy biển. Anh nổi lên mặt nước từ một hướng nào đó, nhưng nơi này không còn là bờ biển Nanwei quen thuộc nữa; tầm mắt anh không thấy bất kỳ dấu hiệu của bờ biển nào cả… Anh giống như một linh hồn cô đơn lạc vào địa ngục, trôi nổi trên biển bát ngát được bao quanh bởi hàng ngàn vì sao, chịu sự soi mói của những ánh mắt xa xôi.

Nhưng cảnh tượng tuyệt đẹp đó nhanh chó

Anh ấy nhìn thấy ngọn lửa.

Ngọn lửa hóa thành một con quái vật khổng lồ.

Hình dạng của con quái vật liên tục thay đổi; nó dường như có thể chạm tới bầu trời đầy sao, ánh mắt như dung nham phun ra khiến nước biển sôi trào, và cả máu lẫn thịt trên người Michael cũng bị nấu chín, sôi lên.

Anh ấy còn nhìn thấy những sinh vật cơ khí khổng lồ, to lớn như các chiến hạm.

Những sinh vật đó còn lớn hơn và đáng sợ hơn con quái vật lửa; lớp vỏ đen không phản chiếu ánh sáng trên chúng có những ống khói khổng lồ đang phun ra khói đen.

Hai con quái vật này nằm ngang trước tầm mắt của Michael, đối đầu và chiến đấu trên mặt biển.

……

Thực ra, Michael cũng không chắc rõ đây là hành động gì; lý trí anh cho rằng đây chỉ là cuộc chiến giữa các loài thú dã, nhưng anh lại hiểu rõ rằng những gì mình đang nhìn thấy không phải là thú dã, cũng không thuộc về bất kỳ loại sinh vật nào trong nhận thức của mình. Vì vậy, việc đưa ra phán đoán dựa trên kiến thức hạn chế của mình là điều không hợp lý.

Nhưng được chứng kiến cảnh tượng này trước khi chết, Michael đã cảm thấy mãn nguyện; mặc dù có thể đó chỉ là ảo giác do thiếu oxy gây ra.

……

Cuối cùng, con quái vật cơ khí phun khói đen đã nghiền nát con quái vật lửa thành từng mảnh vụn.

Vô số tia lửa nổ tung trên bầu trời, tạo nên những cảnh tượng rực rỡ như pháo hoa; trong khoảnh khắc đó, Michael thậm chí không thể nhìn thấy bầu trời đầy sao nữa; những tia lửa vỡ vụn lan tỏa khắp tầm mắt anh.

Trong tai anh, dường như vẫn còn vang vọng những giai điệu âm nhạc du dương, tuyệt vời.

Anh chưa bao giờ tưởng tượng rằng cái chết lại mang đến cho mình một cảnh tượng huyền ảo đến thế; có lẽ đây chính là sự an ủi cuối cùng mà cái chết dành cho anh.