“Tôi muốn hỏi anh một câu.”

“Cứ nói đi.”

“Theo anh, nếu Migo rơi vào bùn lầy, nó nên được gọi là gì?”

“Migo?”

“Ừm…”

…

Đó chỉ là những cuộc trò chuyện hàng ngày không mấy liên quan giữa Bóng Tối và Quỷ Đêm thôi.

Họ thường đứng trên boong tàu để hít gió; và trong lúc đó, bỗng nhiên lại xuất hiện những đoạn đối thoại khó hiểu như vậy.

Những cuộc trò chuyện ấy sẽ theo dòng gió biển truyền xuống các tầng dưới của con tàu, và một học giả thuộc phe Người Rắn đi cùng họ sẽ ghi chép lại những lời đó một cách nghiêm túc.

Sau chuyến hành trình qua vùng biển Sâu Thẳm, các thủy thủ Người Rắn đã bắt đầu hiểu ra điều gì đó; đối với họ, những người đang ở trên boong tàu chính là những bậc thượng cấp vô cùng xa xôi và khó tiếp cận. Vì vậy, từng lời nói của họ đều có thể trở thành những “kiệt tác văn hóa”, và việc ghi chép chúng là điều cực kỳ cần thiết – biết đâu sau này, những lời đó sẽ trở thành những tài liệu lịch sử được truyền tụng mãi mãi…

…

Ngoài ra, theo hướng dẫn của Voti và Ig, vương quốc Vàng nằm ở phía tây của Huàn Mộng Giới.

Nhưng không phải là khu vực giáp ranh với vùng biển trung tâm, mà là phía tây, nơi vượt qua sa mạc đá cuội để tiến sâu vào đất liền.

Đó chính là nơi được cho là gần với Mặt Trăng Giấc Mơ nhất trong truyền thuyết.

Thậm chí còn có người nói rằng vương quốc Vàng nằm ngay dưới ánh trăng… Dù điều đó có thật hay không, có lẽ chỉ khi hành trình này kết thúc, chúng ta mới có thể tìm ra câu trả lời.

Điều mà Mai Lo không hề biết là, bên trong vùng đất Vàng thực sự tồn tại một công trình mang tên Tháp Chuông Ánh Trăng, và người mà anh ấy đang tìm kiếm chính ở đó.

…

Con đường dẫn đến vương quốc Vàng quả thực không hề gần chút nào.

Những quy tắc giúp các vị thần và những tín đồ của họ vượt qua các rào cản địa hình là điều mà Mai Lo và nhóm của mình không thể sở hữu được; đó không phải là loại phép thuật nào đó, mà là nhờ vào sự kiểm soát đối với trật tự của Huàn Mộng Giới mà điều đó mới trở thành hiện thực. Mặc dù các vị thần đã rời đi, nhưng trật tự ở đây vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Núi Kadas; chỉ những bậc thượng cấp của gia tộc thần Kadas mới có thể thực hiện việc vượt qua không gian như vậy.

Chắc chắn, theo thời gian, khả năng vượt qua không gian sẽ không còn là đặc quyền nữa.

Nhưng ít nhất hiện tại, Mai Lo và nhóm của mình vẫn chỉ có thể lựa chọn phương thức di chuyển truyền thống mà thôi.

Và ở một góc khuất không ai để ý đến,

Khi thời đại mà niềm tin vào các vị thần bắt đầu sụp đổ trên diện rộng đến, sự yêu thích thuần khiết của Rick đối với những bài thơ có lẽ sẽ trở thành cơ hội để ông kiểm soát được trật tự vượt qua không gian.

Bởi vì ngay từ khi bắt đầu hiểu được nội dung của những bài thơ đó, ông đã thực hiện một cuộc “vượt qua” rồi; lần đó, từ sa mạc đá cuội đến vùng đất phía nam bị bỏ hoang…

Nhưng lúc đó, ông không hề biết rằng khoảng cách không gian mà mình đã vượt qua là rất dài. Chỉ khi chuyến hành trình ngược lại kết thúc, ông mới có cái nhìn tổng quan về quãng đường giữa sa mạc đá cuội và vùng đất phía nam.

…Và đó không chỉ là vấn đề về khoảng cách.

Mỗi khi có những “sự tạo ra mới” xuất hiện ở một khu vực nào đó trong Huàn Mộng Giới, trật tự của các vị thần đều sẽ lập tức chú ý đến chúng. Dù đó là những vị thần mới, những thành phố hay thậm chí là những quốc gia mới, bất kỳ thứ gì có khả năng làm lung lay trật tự hiện tại của các vị thần đều sẽ nhanh chóng thu hút sự chú ý của họ.

Nếu đó là những vị thần mới, điều đó có nghĩa là trong Huàn Mộng Giới đã xuất hiện thêm một kẻ đáng ghét muốn chia sẻ phần “niềm tin” của mọi người.

Còn nếu đó là một quốc gia hoàn toàn mới như Os-Nargai, điều đó có nghĩa là trong Huàn Mộng Giới đã xuất hiện thêm một “phần thưởng” mới.

Rõ ràng, thành phố Nanwei thuộc nhóm thứ hai.

Đây cũng chính là lý do mà Emma nói rằng trong tương lai, sẽ có rất nhiều thế lực xấu xa cố gắng xâm nhập hoặc thậm chí phá hủy thành phố Nanwei.

Việc cô ấy quyết định ở lại đây không chỉ đơn giản là để giám sát những nơi mà mọi người thờ phượng.

…Trong những ngày gần đây, những hoạt động gây xôn xao ở thành phố Nanwei phía nam đã không hề nhỏ.

Nếu đây là thời đại của các vị thần, bầu trời trên Phiến Hải Dãi chắc hẳn đã đầy rẫy những vị thần “hiển thánh”.

Nhưng bây giờ, khi các vị thần gặp phải rắc rối, nhiệm vụ “chiếm đoạt niềm tin” này buộc phải được giao cho những tín đồ của họ thực hiện. Và trong vùng đất phía nam này, với những quần đảo rộng lớn và biển cả mênh mông, chỉ có hai hệ thống tín ngưỡng được coi là mạnh mẽ: Muta và đảo Oriba. Về bản chất, hai hệ thống này thuộc cùng một loại; điểm khác biệt duy nhất là những tín đồ của Muta thờ phượng những hậu duệ sống của các vị thần, trong khi những tín đồ của Oriba thờ phượng những hậu duệ đã qua đời của các vị thần. Thực tế, có rất nhiều điểm chung giữa hai nhóm này.

Còn về hệ thống tín ngưỡng ba nữ thần mới xuất hiện thì sao?

Chúng đã bị đánh bại hoàn toàn rồi!

Dù danh tính thần thánh của h

Sau khi ba nữ thần thất bại, trật tự đặt ra nhờ vào các khoản thưởng dần biến mất. Những tín đồ mất đi hướng dẫn và sự hỗ trợ từ giáo phái này thường chọn quay lưng lại với họ; còn những kẻ cứng đầu kiên trì bám víu vào giáo phái thì rất nhanh sau đó sẽ gặp phải những sinh vật có cấu trúc giống chân khớp, giống con giun đất trong đầu mình.

Vì vậy, những ngôi làng như Saralen sẽ nhanh chóng quay trở lại dưới sự kiểm soát của những người tin vào nguồn gốc máu.

Tất nhiên, đảo Oriba cũng đã biết về sự sụp đổ của giáo phái ba nữ thần; tuy nhiên, họ vẫn chẳng hề hay biết gì về những việc xảy ra ở vùng biển sâu Nam Hải.

Và cuối cùng, những người đứng đầu nhóm hậu duệ của thần tộc bí ẩn này đã chặn đường họ khi Melo và nhóm bạn muốn rời khỏi vùng phía nam.

…

Trên biển phía trước con thuyền rắn, xuất hiện những tia sáng chói lọi hơn cả ánh sáng thông thường. Rõ ràng đó là những biểu hiện được sử dụng bởi những người đứng đầu để thể hiện sức mạnh thiêng liêng của họ.

Mục đích của việc này không gì khác hơn là thu hút tín đồ và mở rộng giáo phái. Ở một khía cạnh nào đó, những việc Imnar đang làm ở các quốc gia nhỏ dọc bờ biển phía tây lục địa cũng có thể được coi là hình thức “thể hiện sức mạnh thiêng liêng”, giống như những hành động mang tính “ban phước” thông qua âm nhạc và những hình thức khác.

Nói chung, họ luôn cố gắng xuất hiện với hình ảnh cao quý và thiêng liêng, chứ không thể là những bóng tối u ám; vì vậy, việc sử dụng ánh sáng mạnh mẽ và âm nhạc thiêng liêng là điều cực kỳ quan trọng.

Chính xác như lúc này – khi biển phía trước được bao phủ bởi ánh sáng dịu nhẹ từ những bóng dáng ấy, những bài hát thiêng liêng vang lên trên mặt biển, với giai điệu du dương và đầy ý nghĩa tôn giáo, toát lên vẻ từ bi và thương xót…

Nhưng rất nhanh sau đó, không khí yên bình ấy đã bị phá vỡ khi Melo bất ngờ hét lên với Rick ở trong buồng thuyền:

“Ngừng ngay cái nhạc chết tiệt của mày!”

…

Khi giai điệu nhạc chấm dứt đột ngột, tiếng của Rick vang lên từ trong buồng thuyền:

“Ôi ôi ôi! Xin lỗi, đó là ‘bệnh nghề nghiệp’ mà…”

Chúng ta thực sự không hiểu tại sao một nhân viên khám nghiệm tử thi lại mắc phải “bệnh nghề nghiệp” của một nhạc sĩ…

……

Sau cuộc ẩu đả nhỏ đó, mặt biển cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng gió biển và sóng vỗ vào thân thuyền.

Những bóng dáng ở xa vẫn tiếp tục phát ra ánh sáng và hơi ấm của mình, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi