Nói chung, Adimir là con trai của lãnh chúa Zar – ít nhất thì anh ta tự nhận vậy. Là con trai của một lãnh chúa, anh ta phải làm gương cho mọi người; vì vậy, anh ta chắc chắn phải tham gia vào nghi lễ tế thần đó, và đây chính là lý do khiến Adimir quyết định bỏ trốn.

Anh ta không hề quan tâm đến việc duy trì dòng máu thần thánh, và anh ta cũng rất rõ rằng mình hoàn toàn không có cơ hội để làm điều đó trong buổi lễ tế thần cuồng nhiệt đó.

Có thể coi đó là một dạng sự tự nhận thức khác biệt.

Thực tế đã chứng minh rằng khi niềm tin và những hành vi phi nam tính đối đầu nhau, đàn ông vẫn có thể đưa ra những quyết định hợp lý.

Chỉ là, anh ta này luôn vô tình thể hiện ra những biểu hiện và hành động không hề giống một người đàn ông… khiến người ta cảm thấy rằng anh ta thực sự nên là người thích thú với những điều đó…

Adimir Bluebell là một con người rất phức tạp.

Ít nhất thì Milo cũng không biết mình đã “bắt được” cái gì từ anh ta.

Và khi anh ta bắt đầu kể lể về những ký ức đen tối thời thơ ấu, về vấn đề gia đình, về sự thiếu vắng tình yêu thương của cha mình… Milo đã quyết đoán ngăn anh ta lại.

“Tôi không hề quan tâm đến những tranh chấp tình cảm giữa bạn và cha bạn đâu. Nếu muốn nói gì, sau này bạn có thể kể cho con rắn hai đầu kia nghe; có lẽ nó sẽ hiểu bạn hơn.”

Sau đó, Adimir đã thông minh enough để im lặng.

Bây giờ anh ta cũng nhận ra rằng việc giả vờ yếu đuối trước mặt nhóm người này là vô ích.

Dù anh ta có vẻ ngoài mềm mại hơn 90% phụ nữ đi nữa cũng chẳng giúp ích gì.

Và rõ ràng, nhóm người này, những người sống cùng với loài rắn, không hề đến làng Zar chỉ để tham gia vào nghi lễ tế thần; họ có những mục đích khác.

“Các bạn là tín đồ của Ba Nữ Thần phải không? Chắc chắn là vậy.” Adimir dám đưa ra suy đoán của mình.

Milo và những người khác không trả lời anh ta.

Vì vậy, Adimir càng tin chắc hơn vào suy đoán của mình.

Anh ta tuyên bố một cách quả quyết: “Tôi biết giáo phái Ba Nữ Thần đang âm mưu chiếm đoạt Zar. Hãy tin tôi, trái tim tôi cũng thuộc về Những Nữ Thần Vĩ Đại! Tôi đã từng dẫn đường cho các tín đồ của Nữ Thần ở phía đông Zar! Các bạn dự định khi nào sẽ mang lại sự cứu rỗi cho Zar đây? Dưới sự cai trị của lãnh chúa ác độc này, người dân ở đây đang sống trong cảnh khổ sở…”

Rõ ràng, việc bịa thêm và phóng đại cũng là những điều không thể tránh khỏi trong lời kể của Adimir.

Nhưng anh ta thực sự cũng đề cập đến một số điều mà Mai Lo quan tâm – những sinh vật thuộc phe của ba nữ thần.

“Hãy kể về những sinh vật thuộc phe của ba nữ thần mà bạn đã gặp.”

…

Khi nhắc đến những sinh vật này, tâm trạng của Adamil lần đầu tiên trở nên bình tĩnh; không còn những cử chỉ ngượng ngùng, khó chịu trước đây nữa, và trong đôi mắt anh ta dần xuất hiện một cảm giác gọi là sợ hãi.

“Chúng đang tìm kiếm cái gì đó…”

“Tôi không biết, nhưng chắc chắn chúng đang tìm kiếm điều gì đó.”

“May mắn thay, chúng hoàn toàn không quan tâm đến linh hồn của tôi, dù tôi đã chứng kiến con đường mà chúng di chuyển trong thế giới u ám ấy…”

“Thực sự tôi đã chỉ đường cho chúng, nhưng đó chỉ là sự suy đoán mù quáng mà thôi.”

“Chúng hỏi tôi liệu có từng thấy những dấu vết bị bao phủ bởi bóng tối hay không.”

“Tôi không hiểu, hoàn toàn không thể hiểu được… Những chiếc đèn lồng mà những sinh vật ấy mang theo khiến tôi cảm thấy lạnh run.”

“Chúng có rất nhiều đôi mắt… rất nhiều…”

“Làn da màu đen… Ừm… Màu đen… Không, không đúng, thực ra chúng không hề có da…”

“Tôi không biết nữa… Đầu tôi đau quá, tôi không thể nhớ ra được…”

……

Khi kết thúc câu chuyện, Adamil dường như thực sự cảm nhận được hơi lạnh ấy; anh ta co ro lại trong góc, không dám nhúc nhích.

Mai Lo nhìn Yan, và Yan cũng nhìn Mai Lo.

Nói thật lòng, dựa vào những gì Adamil mô tả, họ vẫn không thể tìm ra bất kỳ loài sinh vật nào có thể tương ứng với những thông tin đó trong ký ức của mình.

Những yếu tố then chốt như đèn lồng, rất nhiều đôi mắt, thế giới u ám, làn da màu đen… Ngay cả Mai Lo, người vừa mới xem qua ký ức của bốn vị Vôa Đào Tác ma quỷ thuộc các thời kỳ khác nhau, cũng không hề có manh mối nào cả.

Trên thế giới này, có quá nhiều loại sinh vật thuộc phe của các thần linh; thậm chí một số vị cao cấp cũng không thể nhớ hết được có bao nhiêu loại sinh vật ô uế, xấu xa nằm dưới sự bảo trợ của hệ thống tín ngưỡng của mình.

Nhưng… “Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng những sinh vật đó chính là những thuộc phe của ba nữ thần?” Mai Lo nhéo nhẹ ngón tay, và từ trán Adamil bay ra một số hơi khói màu đen.

“Toàn bộ đội quân của chúng đều đang hát những bài ca về ba nữ thần, không ngừng nghỉ một giây nào! Thật đấy… Nữ thần Nước Mắt… Nữ thần Tiếng Thở Dài… Bóng Tối… Nữ thần Bóng Tối… Mọi sinh vật trên thế giới này đều tôn thờ và phục vụ Chúng; tâm hồn, giấc mơ và thể xác chúng ta đều thuộc về trật tự do Chúng thiết lập…”

Trong quá trình

Bài hát kỳ lạ ấy, dù chỉ vang lên lẻ tẻ, dường như đã in sâu vào tâm trí anh ta, và bây giờ, có điều gì đó đã kích hoạt nó, khiến nó lại bắt đầu vang lên một lần nữa.

…

“Anh đã nói rằng mình đã chỉ đường cho họ, phải không?”

Trước đó, tại Saralenmilo, thông qua ánh mắt của người phụ nữ già buồn bã, anh đã nhận ra một số thông tin ẩn giấu, và phát hiện ra rằng họ cũng đang tìm kiếm thành phố bị bao phủ bởi bóng tối ấy.

Ba Bà Buồn muốn đảm bảo rằng Y Ni Đức luôn ở trạng thái “chết” trong quá khứ, hiện tại và tương lai, nhằm ngăn chặn khả năng các vị thần trở lại.

Vậy thì những gì Adamil mô tả có lẽ là sự thật.

Những thuộc hữu của Ba Bà Buồn đang tìm kiếm dấu vết của bóng tối ở hướng đông Zal – chính là thành phố mà Milo nhớ đến.

……

“Đúng vậy! Tôi đã sợ hãi quá, nên tôi đã bịa ra một câu chuyện, nói rằng bóng tối đã đi về phía nam, và bảo họ hãy đi theo hướng ngược lại so với lộ trình di chuyển của loài thú biển ở phía nam…” Adamil trả lời.

“Tại sao lại là nơi đó?” Milo tiếp tục hỏi.

“Đó là hướng mà theo truyền thuyết, thành phố chìm đã nằm. Những người thủy thủ già đều nói rằng hang ổ của loài thú biển chính là nơi chìm của thành phố đó; chỉ cần đi theo lộ trình di chuyển của chúng thì chắc chắn sẽ tìm thấy nó. Lúc đó, tôi hoàn toàn mất tập trung, và chỉ nhớ được điều này…” Adamil lắp bắp.

Yan ở bên cạnh liên tục lắc đầu: “Tôi nghĩ anh ta gần như không thể nói ra thêm được gì nữa rồi. Cách hỏi này thật là kém hiệu quả; theo ý kiến của tôi, thà chôn anh ta đi và sau đó sử dụng chiêu ‘nhìn thấu’ của bạn sẽ an toàn hơn.”

“Những gì anh ta nói là sự thật.” Milo lắc lắc ngón tay, và làn khói đen bao quanh đầu ngón tay của anh cũng chứng minh rằng những lời đó được nói ra dưới sự kiểm soát của giấc mơ của anh.

Anh ta đang tự nguyện đưa ra nguồn gốc của nỗi sợ hãi của mình; những thuộc hữu của Ba Bà Buồn chính là nguồn gốc sợ hãi sâu thẳm nhất trong lòng anh.

……

“À, ra vậy.” Yan suy nghĩ một lúc, rồi quay sang hỏi Adamil to tiếng: “Vậy thì xu hướng tính dục của anh là gì?”

“Tuần lộc.”

“Hả?”

……

Dù có vấn đề về tuần lộc hay không đi nữa, Adamil vẫn chỉ mong muốn thoát khỏi Zal, thoát khỏi sự kiểm soát của cha mình – người lãnh chúa. Nhưng con thuyền cũ kỹ của anh đã vỡ thành hai mảnh, và việc con thuyền rắn sẽ đi về đâu thì anh không thể kiểm soát được.

Ngay cả khi muốn theo dõi lộ trình của những thuộc hữu của Ba Bà Buồn, anh vẫn phải đi qua k

Tuy nhiên, có một điều anh ta nói không sai: trên quần đảo này, với hòn đảo chính là Zar làm trung tâm, thực sự có rất nhiều nai sừng tấm hoang dã sinh sống…

…

Trên những hòn đảo thuộc hệ thống tín ngưỡng của Ba Nữ Thần Buồn Bã và những hòn đảo thuộc hệ thống tín ngưỡng Dòng Máu, thực ra cũng không có sự khác biệt lớn nào cả. Việc đổi lấy sức mạnh thông qua các khoản thưởng hay việc khai thác nguồn máu, tất cả đều là những việc mà những người có khả năng nhìn thấy bí mật trong tâm linh lo lắng; đối với người dân bình thường ở tầng lớp dưới, cuộc sống vẫn phải tiếp tục, và việc cầu nguyện cho vị thần nào đó cũng chỉ là một hành động tương tự mà thôi.

Ngay cả những nghi lễ mừng lễ vui vẻ, những nghi lễ có thể khiến con người cảm thấy “sướng đến chết”, người dân bình thường cũng không có quyền tham gia. Chỉ những linh hồn trong sáng và thông minh mới được phép tham gia, ví dụ như những đứa con ngoài giá thú của các thương nhân giàu có, hoặc con cháu của các lãnh chúa như Adimir.

Mặc dù không muốn chút nào, nhưng Adimir không còn lựa chọn nào khác. Trừ khi anh ta nhảy xuống biển trước khi con thuyền Rắn tiến vào vùng biển nơi có làng của Zar… Nhưng phía sau con thuyền Rắn lại có một con rắn đen hai đầu tên là Voti · Ig…

Vì vậy, khi con thuyền từ từ trở về vùng biển quen thuộc, Adimir đã cúi ngồi ôm đầu gối ở một góc tối trong khoang thuyền, không nói một lời nào.

Bên ngoài khoang thuyền, Yan đang cẩn thận giới thiệu cho Xiao Yan:

“Nhìn kìa, đây chính là tư thế ngồi trong ‘thời khắc tăm tối’ đấy.”