Lưỡi dao pháp luật “không ai nhận lại” vẫn nằm yên ở nơi được những sợi rễ quấn chặt, trong sâu thẳm của đền thờ, không hề có dấu hiệu của sự sống. Người thầy của cô ấy, lão Hasting, cũng như mọi khi, luôn ở bên cạnh cô.

Trong vài tháng ngắn ngủi vừa qua, lưỡi dao này đã gây ra tổn thương cho học trò và suýt nữa còn khiến một thành viên cũ trong phe phái của họ thiệt mạng.

Ngay cả Hasting – người được coi là người hiểu biết sâu rộng nhất trong giới – cũng không thể ngờ rằng mọi chuyện lại phát triển đến mức này.

Nếu tìm nguyên nhân sâu xa, mọi chuyện bắt đầu từ khi đền thờ ra lệnh cho Joan Byrne nhập thể để thu hồi “Con mắt Tư duy”. Có lẽ, mối thù giữa lưỡi dao này và kẻ tội đồ đã bắt đầu từ khoảnh khắc đó.

Điều khiến Hasting cảm thấy đau khổ và lo lắng là chính ông ta là người đưa ra quyết định đó. Ông hy vọng rằng lưỡi dao trẻ tuổi này sẽ có được những trải nghiệm quý báu trong nhiệm vụ “bình thường” đó, và cũng sẽ dễ dàng thu hồi được “Con mắt Tư duy”, từ đó ghi lại một chiến công lớn.

Có lẽ, đây chính là số phận…

…

Không lâu sau đó, một học trò khác của lão Hasting bước vào đại điện và thì thầm báo cáo với ông về sự việc đang gây xôn xao trong đền thờ lúc này.

Một trong ba ngọn đèn biểu thị các hóa thân của lão Hasting đã tắt đi.

…

Người học trò mang tin đến chính là cậu bé pháp sư vốn đã bị Mai Lo đánh đập dữ dội tại khu vực Sa Lục Bố trong lãnh thổ Sáu Vương quốc cách đây không lâu.

May mắn thay, Hasting đã kịp can thiệp và cứu cậu ta thoát khỏi cái chết; hiện tại, cậu ta dường như đã hồi phục khá tốt, chỉ là trông có vẻ mệt mỏi hơn một chút mà thôi.

Nhưng thông tin mà cậu ta mang đến lần này thực sự khiến Hasting rất ngạc nhiên.

Lư Khuê và ông ta đều là những tín đồ theo đạo Hoàng Kim Thụ vào cùng một thời kỳ; cả hai đều đã từ những người không biết gì chuyển mình trở thành những người có địa vị cao. Vì vậy, Hasting hoàn toàn hiểu rõ khả năng của Lư Khuê và sức mạnh chiến đấu của các hóa thân của cậu ta. Dù Mai Lo đã sử dụng những thủ đoạn gì đi nữa, thực tế là một trong ba ngọn đèn biểu thị các hóa thân của Lư Khuê đã tắt đi, điều này có nghĩa là Mai Lo đã sở hữu sức mạnh đủ lớn để đánh bại những người có địa vị cao hơn mình.

Nghĩ đến đây, Hasting không khỏi cảm thấy lạnh ran.

Nếu ngày hôm đó tại Sa Lù Bố mà ta cũng không kìm lòng được và tấn công Mai Lạc, liệu ta có trở thành người đầu tiên bị “tắt đèn” không?

“Ngay cả Lư Khuê kia cũng sa vào thất bại nặng nề như vậy ư?”

…

“Chính các ngươi đã quá xem thường sinh linh của Thanh Tỉnh Thế Giới.”

Lúc này, một giọng nói trầm u ám vang lên từ dưới cây cột đá ở góc đại sảnh.

Dưới bóng ánh sáng thiêng liêng ấy, là một hiệp sĩ đang ngồi dựa vào cây cột trên mặt đất. Phần cơ thể của anh ta được ánh sáng chiếu rọi cho thấy bộ giáp đầy vết xước và dấu vết hư hỏng; còn phần nằm trong bóng tối thì dường như có những thứ hung ác đang cuộn tròn, nhô lên xuống theo nhịp thở của anh ta.

Người này cũng là một trong những “nạn nhân” của loạt sự kiện này.

Đó là một trong những “Cựu Ngày” thuộc phe Hải Stinh.

Khi Đôi Mắt Tư Duy tỉnh lại trong chốc lát, nó đã tiết lộ đường đi tương đối của Mai Lạc. Với tư cách là một hiệp sĩ từng được Từng Khi ban ân huệ từ Lưỡi Dao Luật Pháp Thế Hệ Đầu Tiên, anh ta quyết định sử dụng sức mạnh của người cai trị cũ để trừng phạt kẻ phạm tội này thay mặt cho Hoàng Kim Thụ.

Anh ta đã chặn đường Mai Lạc tại thành phố Draslin.

Nhưng cuối cùng, một bóng ma mặc áo vàng đến từ Tập Hợp Sao Bi Xu đã ngăn chặn mọi hành động của anh ta và suýt nữa đã cướp đi mạng sống của anh ta.

…

“Hai ‘Cựu Ngày’ cũng không thể ngăn cản hắn được… Việc Lư Khuê mất một hóa thân, chẳng phải là điều hoàn toàn hợp lý sao?” Hiệp sĩ nói với giọng trầm thấp.

“Hai người à?” Hải Stinh và học trò của ông ta đều giật mình khi nghe vậy.

Học trò hỏi: “Hôm đó tại Draslin, còn có những ‘Cựu Ngày’ khác hiện diện nữa sao?”

“Vị tu sĩ mà Câu Chỉ Thần Điện cử đến cũng là một ‘Cựu Ngày’, chỉ là hắn ẩn náu quá tài tình… Ngay cả tôi cũng bị lừa, nhưng cuối cùng vẫn bị thằng nhóc đó đánh bại và phải bỏ chạy… Ha…” Hiệp sĩ cười khẩy, giọng nói như thể đang chế giễu Imnar, nhưng cũng giống như đang tự chế nhạo bản thân mình.

Học trò của Hải Stinh im lặng suốt nửa sau đoạn đối thoại, cúi đầu không biết đang suy nghĩ gì.

Có lẽ là đang nghi ngờ về cuộc sống của mình… Hoặc có lẽ là đang sợ hãi.

Bây giờ, tất cả những “tội ác” mà kẻ phạm tội này đã gây ra… Chỉ cần lấy ra một việc thôi cũng đủ để thấy rằng những hành động liều lĩnh của mình trước đây thực sự là tự chuốc họa… May mắn thay, cuối cùng thầy của mình đã giúp đỡ mình.

…

Vì vậy, người trẻ tuổi quả thực vẫn còn non nớt.

Đến lúc này, những gì học sinh có thể nghĩ đến vẫn chỉ giới hạn ở sức mạnh cá nhân của Mai Lo.

Còn với tư cách là một giáo viên, Hasting đã suy nghĩ xa hơn rất nhiều.

Trong thời gian dài, trong mắt mọi người, Mai Lo chỉ là một kẻ điên cuồng, không biết sợ hãi; không ai nghĩ rằng một nhân vật lớn lên từ vùng đất cằn cỗi Thanh Tỉnh Thế Giới đó lại có thể tạo ra những sóng gió gì đâu. Nhưng bây giờ, họ buộc phải suy nghĩ nghiêm túc về một vấn đề: đứng sau Mai Lo thực sự là những ai?

Nếu những trận chiến trước đây chỉ là do anh ta tự mình gây ra, thì chưa thấy có vấn đề gì cả.

Nhưng trận chiến tại thành phố Drasrien đã cho thấy điều khác.

Khi Kẻ Cai Trị Cũ sử dụng những biện pháp mạnh mẽ, thì luôn có những người cùng cấp độ xuất hiện để bảo vệ họ.

Thậm chí bây giờ, ngay cả hóa thân của Lư Khuê cũng đã bị tiêu diệt…

…

“Người mặc áo vàng kia, thực sự là người thuộc Tập hợp sao Bi Su sao? Người đó không phải đã chết trong Cuộc Chiến các Vì Sao sao…” Ngay cả những học sinh trẻ tuổi cũng đã nghe nói về bộ áo vàng đáng sợ đó.

“Tôi đã nói rồi, người mặc áo vàng xuất hiện tại thành phố Drasrien chỉ là một hóa thân mà thôi. Hóa thân đó đã cố gắng tự hủy diệt để cùng tôi chết, nhưng đã thất bại.” Hiệp sĩ trả lời một cách nghiêm túc.

“Ý là hóa thân của người mặc áo vàng đã không còn nữa; người đã giết chết hóa thân của Lư Khuê thì là người khác.”

Chỉ có người giàu kinh nghiệm như Hasting mới có thể suy nghĩ sâu sắc đến thế.

Đây chính là câu hỏi mà chúng ta đã đề cập trước đây: đứng sau Mai Lo thực sự là những ai?

Trong thời đại mà các vị thần đều im lặng, chỉ cần có sự hỗ trợ của một người mặc áo vàng thôi cũng đủ để anh ta hoành hành trong Huàn Mộng Giới rồi. Nhưng bây giờ, lại có người nói rằng ngoài người mặc áo vàng ra, còn có những người khác nữa?

…

Ban đầu, mọi người chỉ nghĩ rằng Mai Lo chỉ là một thiếu niên mới bước vào Huàn Mộng Giới mà thôi. Nhưng bây giờ, anh ta đã khiến cả một “vương quốc” được gọi là Đền thờ Luật vàng này trở nên hỗn loạn, khiến mọi người đều lo lắng.

Người nằm thì nằm, người quỳ thì quỳ; còn có những người thì nhảy loạn xạ trên các sân khấu lớn, bởi vì họ hoàn toàn không biết ai là người đã giết chết hóa thân của mình.

…

Hastings nhìn từ xa thân hình phech tái của Byrne nằm giữa bệ đá được bao phủ bởi rễ cây, và trong lòng anh không khỏi thở dài.

Anh biết rằng khi thù hận ngày càng gia tăng, khi phe Quy luật vàng và gã thanh niên đến từ Thanh Tỉnh Thế Giới trở thành kẻ thù không thể dung hòa với nhau, thậm chí cả những người cùng phe trong Vương quốc Vàng cũng sẽ bắt đầu lãng quên số phận của Byrne.

Tất cả các thế hệ tiền nhiệm của họ đều không có kết cục tốt đẹp; liệu thế hệ này có phải đã bắt đầu con đường đầy gian khổ này ngay từ đầu?

…

Nói cho cùng, phe của Hastings vẫn hy vọng vào sự trở lại của các vị thần. Họ từ chối chia sẻ đức tin của mình với loài người rắn, từ chối để “lưỡi dao chiến tranh” này trở thành công cụ nô dịch của họ; vì vậy, cách duy nhất để khôi phục lại “lưỡi dao chiến tranh” chỉ có thể là sự trở lại của Hoàng Kim Thụ và ngày mà Ngài ban phước trở lại.

Nhưng đây lại chính là con đường ngây thơ và khó thuyết phục nhất. Bởi vì ngay cả chính Hastings cũng không thể đưa ra bất kỳ bằng chứng cụ thể nào để chứng minh ngày trở lại của các vị thần.

Những gì họ gọi là “sự kiên định” thực chất chỉ xuất phát từ niềm tin chủ quan mà thôi.

…

“Việc giết chóc không ngừng chỉ khiến mọi vấn đề tồi tệ hơn, nó chỉ làm gia tăng thêm hận thù và làm xáo trộn tâm trạng mọi người.”

“Chỉ khi tìm lại được Hoàng Kim Thụ, mọi chuyện mới có thể được giải quyết.”

“Tôi phải… theo dõi bước chân của Hoàng Kim Thụ, tôi phải tìm hiểu rõ xem Ngài đã đi đâu, đã làm gì vào ngày hôm đó…”