Còn Mylo thì đã để ý đến một bóng dáng kỳ lạ ở phía xa, nơi chân trời.

Đó là thứ rất dễ bị bỏ qua.

Giống như một tia sáng thoáng qua trong sương mù phản chiếu từ mặt nước lên bầu trời, hoặc giống như một tấm voan mỏng bay lơ lửng trên không, không thể nhìn rõ hình dạng, thậm chí cũng không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu nào của sự tồn tại.

“Thứ đó cũng do ngươi gọi đến sao?”

Trong suốt hành trình này, khả năng nhìn thấy bằng linh giác của Mylo đã phát triển với tốc độ chóng mặt; anh không thể bỏ qua ánh mắt u ám đang theo dõi mình từ phía xa.

Người bị hỏi – Voti · Ig – rõ ràng vẫn chưa quen với vai trò là người hầu của mình; ban đầu anh ta không nghĩ rằng Mylo đang hỏi mình, cho đến khi vài giây sau, anh ta cảm thấy một luồng hàn lạnh bất ngờ và nhận ra rằng ánh mắt của Mylo đang nhìn thẳng vào mình.

“À... Đó là những người giám sát đến từ đảo Oryba; không cần phải quan tâm đến họ. Khi tiếp tục đi sâu vào vùng Nam Thực Lục, bạn sẽ thấy nhiều thứ hơn nữa.”

“Đảo Oryba?” Mylo suy nghĩ một chút rồi nhanh chóng nhớ lại ý nghĩa của cái tên đó: “Chính là một trong những nơi ở đó các hậu duệ của các vị thần được cho là sinh sống, phải không?”

Theo truyền thuyết trong dân gian, nếu ai muốn có cơ hội nhìn thấy dung mạo thật sự của các vị thần trong cuộc đời ngắn ngủi này, cách thức thực tế nhất chính là đến vùng Nam Thực Lục để tìm kiếm vùng đất thiêng liêng Oryba ẩn mình giữa các quần đảo, bởi vì ở đó, bạn có thể tìm thấy những hậu duệ được sinh ra từ sự kết hợp giữa các vị thần và con người.

Mặc dù những hậu duệ này không hoàn toàn thuộc về dòng dõi thần thánh, nhưng một nửa dòng máu thần thánh trong họ đã đủ để họ kế thừa một phần vẻ ngoài của các vị thần.

“Vậy là đảo Oryba thực sự tồn tại, phải không?” Mylo suy ngẫm.

“Các vị thần cũng có những nơi riêng để tận hưởng niềm vui, đúng không?” Mylo hỏi.

“Đúng vậy,” Mylo trả lời.

…

Những hậu duệ hay con cháu của các vị thần không nhất thiết phải là những sinh vật mạnh mẽ.

Ở vùng Nam Thực Lục, bạn có thể thấy những cảnh tượng kỳ lạ hoàn toàn khác biệt so với những nơi khác: những người giữ vị trí cao không nhất thiết phải mạnh mẽ.

Ở khu vực Tây, Đông và Bắc Lãnh Nguyên, những thực thể thực sự kiểm soát trật tự và điều khiển sét bão thường là các đền thờ hoặc các hệ thống tín ngưỡng tương tự, với các vị thần làm trung tâm, cùng với các chức sắc tôn giáo, gia tộc thần thánh và tín đồ, tạo thành những hệ thống mạnh mẽ.

Tất cả những thứ này đều là hệ thống các đền thờ được thiết lập sau cuộc Chiến tranh Các Vì sao.

Tuy nhiên, ở miền Nam lại khác.

Miền Nam có một cái tên đầy đủ hơn, đó là “Miền Nam Bị Lãng quên”.

Ý nghĩa của nó là trên bậc thang tiến hóa, Miền Nam chính là nơi bị lãng quên và bỏ lại phía sau.

Hầu hết các hệ thống tín ngưỡng ở đây vẫn giữ nguyên hương vị từ thời kỳ cổ xưa; cái gọi là thời kỳ cổ xưa ở đây là chỉ giai đoạn trước Cuộc Chiến tranh Các Vì sao, thậm chí là thời điểm khi mọi vật vẫn chưa thông minh, vũ trụ và nền văn minh còn đang trong giai đoạn hỗn loạn ban đầu.

Hệ thống tín ngưỡng vào thời điểm đó có một đặc điểm rất rõ ràng, có thể được tìm thấy trong nhiều tín ngưỡng cổ xưa đã biến mất hoặc suy tàn – đó chính là “sự sùng đạo cuồng nhiệt đối với dòng máu”.

Trật tự sau thời đại Các Vì sao được xây dựng trên đống đổ nát của chiến tranh; dù là các vị thần hay những người theo họ, tất cả đều rút ra cùng một giá trị từ những cuộc chiến đẫm máu đó, đó chính là tầm quan trọng không thể thay thế của sức mạnh.

Nhưng ở Miền Nam Bị Lãng quên, dòng máu mới là thứ cao quý nhất.

Nền văn minh ở đây tin chắc rằng, ngay từ giai đoạn hỗn loạn ban đầu, ranh giới và địa vị giữa con người và thần linh đã được định rõ; đó là sự khác biệt đã được đặt ra ngay từ khi con người được sinh ra.

Nói một cách dễ hiểu hơn, ngoài Miền Nam, thông thường chỉ thấy những kẻ yếu thế phục vụ những kẻ mạnh mẽ; nhưng ở Miền Nam, bạn rất có thể thấy những kẻ mạnh phải quỳ gối trước những kẻ yếu – tất nhiên, điều kiện là những kẻ yếu đó mang trong mình dòng máu của thần linh.

Khi dòng máu được coi là căn cứ quan trọng nhất để xác định địa vị cao thấp, thậm chí một đứa trẻ yếu đuối, dị dạng được sinh ra từ sự kết hợp giữa thần linh và các chủng tộc bình thường cũng có thể sở hữu địa vị cao hơn so với những người thuộc các chủng tộc cũ kia. Đó chính là phong tục cổ xưa vẫn còn tồn tại ở Miền Nam, và có lẽ đó cũng chính là lý do thực sự khiến Miền Nam bị “lãng quên”…

Tất cả những điều trên đều là những đánh giá một chiều của Voti và Ig về Miền Nam.

Để xác minh tính chân thực của chúng, chúng ta cần phải tiếp tục hành trình ở phần sau.

Theo lời của Voti và Ig, ông ấy không hề biết về sự xuất hiện của thành phố u ám mới nào ở Miền Nam; độ phức tạp của vùng biển ở đây vượt xa bất kỳ nơi nào khác mà Huàn Mộng Giới đã đề cập đến. Việc tìm ra một thành phố như vậy không hề dễ

Trong số các chủng tộc thấp cấp, vị trí chính xác của hòn đảo thiêng liêng như Oriba có lẽ chỉ tồn tại trong những truyền thuyết mơ hồ. Tuy nhiên, đối với Voti · Ig – người con trai cả của Xà Nhân Tộc – thì thông tin về vị trí của Oriba không hề là bí mật gì đối với ông ta.

Vì vậy, mục tiêu đầu tiên trong chặng hành trình sau này đã được quyết định: hướng thẳng đến Oriba.

…

Đừng hỏi tại sao Mai Lo lại đột nhiên tin tưởng Voti · Ig đến thế; nguồn nỗi sợ hãi ẩn sâu trong lòng vị hoàng tử này giờ đây đã nằm trong tay Mai Lo rồi.

……

Trước khi tiến thẳng đến “phòng thú vui của các vị thần”, điều khiến Mai Lo và nhóm người cảm thấy rùng mình đầu tiên chính là “phòng thú vui” của Voti.

Sau khi lên thuyền, anh và Yan Đô đều không khỏi thốt lên rằng bản chất con rắn vốn dĩ là dâm đãng… Những sinh vật lộn xộn ở đây đến từ nhiều loài khác nhau; thậm chí có những sinh vật không hề thông minh, chỉ là những con vật nhỏ đáng thương được sử dụng một lần rồi bị vứt bỏ.

Điều này hoàn toàn khác với những gì Yan Đô từng tưởng tượng về một “phòng thú vui”.

Trên con thuyền rắn này, thậm chí cũng hiếm khi thấy những sinh vật có hình dạng giống người; có thể nói, hầu như không có sinh vật nào gần giống người cả. Hầu hết những sinh vật khác đều có cánh, lông lá, hoặc thậm chí là lớp xương ngoài cơ thể; nhìn vào chúng thực sự khiến người ta cảm thấy ghê tởm.

…

Vì vậy, ngoại trừ những thủy thủ điều khiển con thuyền, tất cả những người phục vụ khác đều bị Mai Lo đuổi xuống biển.

Bao gồm cả Voti · Ig; vì họ không thể biến hình thành người trong thời gian ngắn, nên với thân hình con rắn hai đầu của mình, họ chỉ có thể lặn dưới nước và đi theo con thuyền.

…

Trên boong thuyền, Tiểu Yên nằm trong vòng tay của Yan Đô, còn Mai Lo thì tựa đầu vào đùi của Freya; họ đã tận hưởng một khoảng thời gian yên bình sau cuộc hỗn loạn.

Ngược lại, ở Vương quốc Vàng thì tình hình lại hoàn toàn khác: hóa thân của lão già Lư Khuê đã bị tiêu diệt.

Tiếng gầm thét của bản thân ông ta gần như vang dội khắp mọi tầng của đền thờ; ngay cả những người dân ở tầng lớp thấp của Vương quốc Vàng cũng nghe thấy tiếng gầm thét đầy đau khổ đó.

…

Ngay cả lão già Hastings thuộc phe Bảo Vệ Lưỡi Dao cũng rất sốc khi nhận được tin này.

Bởi vì không lâu trước đó, đền thờ mới vừa mất đi một “cựu thần”; vậy mà chỉ trong thời gian ngắn ngủi, hóa thân của Lư Khuê cũng đã bị tiêu diệt?! Rốt cuộc, những kẻ tội ác đến từ __TERMLOCK