Dù cho đã từ bỏ nhân cách và trở nên lạnh lùng như đá, thì có lẽ ngay cả họ cũng không thể chịu đựng được ánh mắt trông đợi của hàng trăm con mèo cùng lúc. Cảnh tượng này quả thực là “ngày tận thế” của những người yêu mèo.

……

Mặc dù Ô Sa không nằm ở phía nam đối diện, nhưng cuối cùng Mai Lo vẫn quyết định rẽ về phía tây để xem sao.

Có một điều anh ta không bao giờ quên, đó là mục đích thực sự khi Con mèo đen Marshall vượt qua những rào cản thế giới trở lại Thanh Tỉnh Thế Giới – đó là để gọi tiếp viện. Tuy nhiên, do một loạt biến cố xảy ra, nó đã hoàn toàn bỏ lỡ trận chiến mà Ô Sa phải trải qua, và đã mất gần hai trăm năm mới quay trở lại.

Nhưng sau một hành trình dài như vậy, cuối cùng vẫn là Mai Lo đã tìm lại được lực lượng sống còn để giành lại Ô Sa.

Có lẽ, ở một khía cạnh nào đó, kế hoạch gọi tiếp viện của Marshall vẫn được coi là thành công.

……

“Sớm mà nói rằng anh có thể kéo được một đội quân đến, thì sẽ không phải chạy vòng về đâu?” Mai Lo nhìn Morgan.

Người kia không quan tâm lắm, vẫn vung đuôi chậm rãi và trả lời: “Tôi đã nói rồi mà, chỉ cần chúng ta chiến đấu trở lại là được chứ?”

Điều này thực sự khiến Mai Lo không biết phải nói gì.

“Được thôi, nhưng trước khi đi, tôi cần chôn cất hai kẻ này.”

Những nhân vật cấp độ Như Con trai của Thần cổ đại hay Lưỡi dao của Luật pháp không thể dễ dàng bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng những tên nô lệ thì lại khác.

Hai con quái vật rắn này rất mạnh, và Mai Lo cũng cần phải tìm hiểu thêm thông tin liên quan đến Xà Nhân Tộc.

Vì vậy, anh ta lại quay trở về với nghề nghiệp cũ của mình.

Lần này, anh ta sẽ không để những chiến lợi phẩm đó rơi vào tay những kẻ lang thang thu thập đồ rác nữa.

……

Trên chiến trường, anh ta chỉ cần đào hai cái hố, dựng lên vài tấm đá có vẻ hợp lý một chút, rồi chôn xác những con rắn độc và rắn báo xuống đó.

Nói ra thì, người đảm nhận công việc tang lễ thường xuyên hợp tác với Mai Lo – Dilashuo – giờ đây đã biến mất không rõ tung tích, nhưng trong đội ngũ mèo có một con mèo lớn màu cam đeo kính, nhảy lên trước bia mộ và “meo meo wa wa”, tổ chức một buổi lễ tang theo kiểu của loài mèo cho hai con quái vật Xà Nhân Tộc. Sau đó, nó quay đầu nhìn Mai Lo, như thể đang hỏi “Như vậy có ổn không?“

“Không vấn đề gì cả.”

Mai Lo rất hài lòng.

Anh ta lấy ra một miếng phô mai khô từ túi Freya, nhét vào miệng và đặt tay lên bia mộ.

……

……

Những linh hồn đã lâu không thực hiện hành động này nữa… Lần cuối cùng là khi nào nhỉ? Chính Mai Lo cũng không nhớ rõ nữa. Có phải chính là lần đó… Tạ Phiệt Điệp chăng?

……

Đối với Mai Lo mà nói, so với khả năng nhìn thấu tâm trí người khác, những ký ức trong đầu hai tên nô lệ mạnh mẽ này lại quan trọng hơn nhiều. Đó mới chính là thứ anh ta cần.

Sự thật đã chứng minh rằng việc “nhìn trộm” những thông tin này thực sự rất cần thiết. Nhờ vào hành động đó, Mai Lo gần như biết hết mọi bí mật bên trong và bên ngoài của Xà Nhân Tộc.

Người Python thì còn đỡ… Với thân hình to lớn nhưng não bộ không phát triển mấy, họ hoàn toàn phù hợp với định kiến về loại người này.

Còn người Rắn Độc thì có nhiều bí mật hơn nhiều… Thông qua góc nhìn của hai tên nô lệ này, Mai Lo được biết về sự tồn tại của người anh cùng cha khác mẹ của Hughes Ig – đó chính là vị công tước lớn Voti · Ig được sai đi từ hang rắn để truy lùng và tiêu diệt Mai Lo.

Trong những hình ảnh do những linh hồn này cung cấp, có cảnh xác của Hughes Ig được các con rắn đưa trở về thế giới ngầm mang tên “Uy Sī”, nơi các tín đồ rắn tiến hành nghi lễ hồi sinh kỳ lạ cho ông ta. Trong thế giới u ám và cổ xưa đó, xác của Hughes Ig – người đã bị Mai Lo chặt đứt cổ – được các tu sĩ rắn ngâm vào một loại chất nhầy kỳ lạ trên bàn thờ, sau đó được bọc bằng da của những con rắn khổng lồ. Xung quanh bàn thờ, vô số bóng dáng của những tín đồ rắn đang cất tiếng hát những bài ca khiến người ta rùng mình…

Ở những góc tối, có thể thấy những bức tượng rắn khổng lồ với đủ mọi tư thế… Đó chính là “sự tái sinh” đặc biệt của Xà Nhân Tộc – một khả năng phục hồi sống dựa trên nguồn máu.

……

Và đó chỉ là một phần nhỏ của thế giới Uy Sī mà thôi…

Ngoài ra, còn có nhiều thông tin khác liên quan đến hành trình của vị công tước lớn Voti · Ig… Bao gồm chuyến đi của ba người họ – chủ nhân và hai tên nô lệ rắn – đến vương quốc vàng dưới bóng cây Hoàng Kim Thụ, cũng như âm mưu chiếm đoạt niềm tin của người dân nơi đó của Voti · Ig… Ngoài ra, còn có những thông tin về việc các vị thần bị lạc lối, khiến cho những phép ban phước mất hiệu lực, và những luật lệ không thể được phục hồi…

Ban đầu, trên Lãnh Nguyên, Mai Lo chỉ muốn sử dụng danh nghĩa của Hughes Ig để dọa nạtQuỳnh·Bayne, buộc cô phải tiết lộ hết những nỗi sợ hãi cuối cùng trong lòng mình.

Bây giờ xem ra, có lẽ cô ấy thực sự sắp trở thành đồ chơi của loài người rắn rồi...

Dù sao đi nữa, thái độ của Hoàng Đền thờ Luật vàng đối với Voti · Ig cũng khá mập mờ, phải không?

Đúng là như vậy...

...

Còn về lý do tại sao ký ức của những linh hồn người rắn lại ẩn chứa nhiều bí mật hơn nữa...

Thì chúng ta không thể không nhắc đến vị Vua của các loài rắn vĩ đại ấy.

Ig.

Con rắn khổng lồ, kinh hoàng và cổ xưa nhất này.

Có lẽ câu nói “bản chất của rắn là dâm đãng” chính là bắt nguồn từ Ngài.

Dưới chân Ngài có vô số con cháu; thậm chí còn có quan điểm cho rằng tất cả các thành viên của Xà Nhân Tộc hiện nay đều mang trong mình dòng máu của Ngài, coi như là hậu duệ của Ngài.

Nói cách khác, tất cả họ đều là con của Ngài.

Và những người mẹ sinh ra họ thì không phải là cùng một người...

Những hậu duệ người rắn đang hoạt động trong Xà Nhân Tộc hiện nay, hầu hết đều được sinh ra sau khi Trận Chiến Thần Tượng kéo dài suốt hàng vạn ngôi sao kết thúc. Ngoại trừ một vài vị công tử quan trọng nhất, bao gồm Voti · Ig – người lớn tuổi nhất – và Hughes Ig – người trẻ tuổi nhất, họ đều được sinh ra trước cuộc chiến đó.

...

Toàn bộ Xà Nhân Tộc đều là hậu duệ của Ig; tuy nhiên, chỉ có hai dòng máu chính thống được công nhận, đó là Voti và Hughes – hai vị công tử này.

Bởi vì họ lần lượt là con của Ig và các vị thần.

Những người mẹ sinh ra họ không phải là những người vô danh; thậm chí, dòng máu của họ còn cao quý hơn cả phần máu của cha họ, Ig.

Vị Công tử Đại của Xà Nhân Tộc – Voti · Ig – là con của Vua của các loài thần và một trong những nữ thần của mặt đất, “Koyatlique”.

Còn Hoàng tử nhỏ Hughes Ig thì là đứa con được sinh ra từ mối quan hệ giữa Ngài và nữ thần bên ngoài “Idhira”.

Không biết điều này có được coi là một bí mật trong suy nghĩ của các chủng tộc khác hay không… Nhưng dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên Mai Lo nghe về chuyện này. Đáng chú ý là cả hai anh em này đều được sinh ra trước cuộc Chiến tranh Các Vì sao; mẹ của họ lần lượt là Thần cũ của Giấc mơ và Nữ thần bên ngoài – những phe đối địch trong cuộc chiến đó. Vậy thì Ig đã đóng vai trò gì trong cuộc chiến ấy? Điều này thực sự rất đáng để suy ngẫm.

Trong mắt những kẻ nô lệ như Rắn độc và Rắn bò, đứa con được Ig yêu thương nhất lại chính là Hoàng tử nhỏ được sinh ra từ mối quan hệ với Nữ thần bên ngoài đó.

Nhưng sau cuộc Chiến tranh Các Vì sao, phải không là thế giới thuộc về các vị Thần cũ?

Có lẽ Ig lại yêu thương Nữ thần bên ngoài đó nhiều hơn? Có lẽ trái tim Ngài luôn hướng về phe của Nữ thần bên ngoài…

Dù sao đi nữa, sự thiên vị dành cho Hoàng tử nhỏ này đã khiến Voti · Ig mang lòng oán hận từ lâu rồi.

Nhưng dù vậy, họ vẫn tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ trừng phạt cái chết của Hoàng tử nhỏ… Tâm trí họ khi làm việc đó, những kẻ nô lệ như Rắn độc và Rắn bò thì không thể dễ dàng đoán ra được…

…

Chú ý nhé, điểm then chốt sắp đến rồi!

Có ai cảm thấy quen thuộc với tên của người mẹ ruột của Hoàng tử nhỏ Hughes Ig không?

Hả? Cái gì vậy?

Bạn nói là vì việc gọi tên Nữ thần bên ngoài đó quá nhiều lần đã khiến bạn “sốc” à?

Không đâu… Hãy suy nghĩ kỹ hơn xem…

Idhira… Idhira…

Rất lâu trước đây… thực ra cũng không quá lâu đâu… vào khoảng thời gian Mai Lo mới bắt đầu bị những con chó săn của Tindaros theo đuổi… Lúc đó, Hồng Nữ Phù Thủy– người đóng vai trò hướng dẫn Mai Lo – đã đưa ra một ý tưởng rất sáng tạo… đó là… “đi chết”.

Bởi vì dù bạn có tin hay không, về mặt lý thuyết thì việc hồi sinh so với việc tránh khỏi sự truy đuổi của những con chó săn thì thực sự dễ dàng hơn nhiều… Nếu tôi nhớ không nhầm, lúc đó Hồng Nữ Phù Thủy đã cho Mai Lo xem một số hình ảnh về cuộc chiến giữa các vị thần… Trong bầu trời đầy sao lấp lánh và đổ vỡ ấy, Mai Lo đã thoáng nhìn thấy bóng dáng của một nữ thần bên ngoài… Chỉ là một cái nhìn thoáng qua thôi, nhưng Mai Lo mãi không thể quên được…

Hương thơm của nữ phù thủy trong giấc mơ ấy… hình bóng người thiếu nữ duyên dáng trên đỉnh cây cổ thụ khổng lồ…

Lúc đó, Melo đã nhìn thấy bà ta từ góc nhìn mà Hồng Nữ Phù Thủy cung cấp – đó chính là nữ thần Idhira, mẹ ruột của Hoàng tử nhỏ Hughes Ig.

Theo lời kể ban đầu của Hồng Nữ Phù Thủy, đây là một vị thần đã mất tích trong cuộc chiến thần thoại cổ xưa; Melo được yêu cầu dùng mọi biện pháp có thể để tìm kiếm dấu vết của Ngài – dù là thu thập ký ức cũ hay khám phá các di tích của cuộc chiến đó. Bất cứ manh mối nào liên quan đến vị thần này đều có thể giúp anh tìm ra cách thoát khỏi sự truy đuổi của những con chó săn Tindaros.

Nhưng rồi, Melo thực sự đã chết rồi sống lại, và đã tìm ra cách thoát khỏi những con chó săn đó theo cách đơn giản nhất.

Và bây giờ, sự thật đã được hé lộ… Người vợ của vị thần mà Hồng Nữ Phù Thủy đã đề cập, chính là cha của loài rắn – Ig.

Cái gọi là “phương pháp thoát khỏi sự truy đuổi” thực chất chỉ là việc “biến hóa”. Rất đơn giản: khi bạn chuyển từ con người thành người rắn, dù mũi của những con chó săn có nhạy bén đến đâu đi nữa, chúng cũng không thể tìm thấy bạn nữa, bởi vì con người ban đầu ấy đã hoàn toàn biến mất.

…

Tất nhiên, vào thời điểm đó, Melo không hề biết rằng ý định của Hồng Nữ Phù Thủy là khiến mình trở thành người rắn để thoát khỏi sự truy đuổi; anh chỉ cảm thấy rằng lời nói của bà lão phù thủy này giống như những câu đố không nói hết ý nghĩa, thật là phiền phức.

Nếu suy nghĩ kỹ về tất cả những quyết định mà Hồng Nữ Phù Thủy đã đưa ra, Melo nhận ra rằng bà ta thực sự là một người quá phức tạp để có thể hiểu hết được.

…

Có vẻ như mình lại lạc đề rồi…

Quay trở lại với góc nhìn của linh hồn người rắn độc ác kia… Liệu hắn ta còn giấu đi bí mật gì nữa không?

Có chứ… Bí mật lớn nhất chính là việc hắn ta không đơn thuần chỉ là một tôi tớ theo hầu của hoàng tử mà thôi. Nói một cách chính xác hơn, hắn ta cũng là con ruột của Ig.

Tuy nhiên, khác với hai vị hoàng tử kia, mẹ đẻ của hắn ta không phải là một vị thần, thậm chí còn không phải là một người có quyền lực cao, cũng không phải là một người có khả năng nhìn thấy bí mật… Mẹ đẻ của hắn ta chỉ là một người phụ nữ thuộc tộc Hy, được thờ phượng cho Ig mà thôi.

Sau khi phải chịu đựng những sự tàn ác phi nhân đạo, họ thậm chí không được quyền “đổi mới”, và ngay trong ngày sinh ra những con rắn độc, họ đã trở thành món ăn cho loài người rắn, biến thành những bộ xương nằm sâu trong bóng tối.

Và đây chính là cách mà “cha của các loài rắn” tạo ra những chiến binh rồng.

Những đứa con lai được sinh ra từ việc giao phối giữa những người mang dòng máu rồng cổ đại và loài người rắn, chính là những chiến binh rồng người rắn mà Mai Lo đã từng thấy tại Thanh Tỉnh Thế Giới.

Có lẽ vì dòng máu rồng cổ đại quá hiếm có, hoặc vì những lý do khác, nhưng những người rắn độc này đều bị dị tật bẩm sinh; đôi cánh của họ không phát triển nữa sau vài tháng sinh ra, và vì vậy họ mất đi quyền trở thành vệ sĩ cá nhân của Ig, và cũng giống như tất cả những đứa con có dòng máu hèn mọn khác, họ trở thành tôi tớ của hai vị công tử.

Đây chính là số phận của những đứa con không phải con của thần linh.

Chính vì vậy mà những người rắn độc mới có một tình yêu cuồng dại và méo mó đối với loài rồng cổ đại; đó cũng là lý do tại sao khi Mai Lo gọi họ là “lai da”, họ lại tức giận đến vậy.

Bởi vì về mặt lý thuyết, họ thực sự không khác gì những kẻ lai da đó.

...

So với tất cả những thông tin trên, những kiến thức và khả năng nhìn thấu tâm trí mà hai người rắn đó sở hữu dường như không quan trọng lắm.

Chỉ riêng quá trình phát triển méo mó của chính họ thôi, cũng đủ để khiến hầu hết những người có khả năng nhìn thấu tâm trí mà tâm hồn họ yếu đuối phải rơi vào hoang tưởng và hỗn loạn khi tìm hiểu về nó.

......

Rất nhiều thông tin ùa về trong đầu Mai Lo; quá trình ông ta “nhìn thấu” tâm trí họ diễn ra rất nhanh, chỉ mất vài phút thôi.

“Được rồi, chúng ta hãy lên đường thôi.”

Mai Lo đứng dậy và vỗ tay nói.

Anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng, nếu cả đội quân mèo đều xuất hiện mà không thấy bóng dáng của Marshall, thì có lẽ những gì công chúa của triều đại Ross nói là đúng; có lẽ mọi người tại Thanh Tỉnh Thế Giới đã gặp phải tai nạn khi bước vào Huàn Mộng Giới, nếu không thì Marshall đã không thể chưa trở về Ô Sa đến bây giờ.

Và đúng lúc Mai Lo đang suy nghĩ, từ phía nam xa xôi, một tiếng động lớn vang lên.

Có vẻ như có một sức mạnh kinh hoàng đang được tích tụ và kiềm chế ở đó.

Và sau tiếng động đó, là một tiếng hét gây bối rối:

“HẢI SÔNG LÚC XANH THỊT TƯỜI VÀ BÁNH GIÒ!!!”

……

Nếu Mai Lo không nhầm, thì chỉ có kẻ đó mới có thể hét lên những khẩu hiệu kỳ lạ như vậy trong lúc giao tranh.

Và hành động này, vố