“Thật là đủ loại lai tạp kỳ lạ… Nhìn kia xem, tại sao mặt thằn lằn lại có thể mọc trên đầu những người khổng lồ như vậy…”

“Có lẽ vào đêm hôm đó, cả những con khổng lồ cổ đại lẫn thằn lằn đều uống quá nhiều rượu.” (Trong lúc không ngừng nhai phô mai)

“Và kia nữa, đàn chó săn của Kalksong thậm chí còn có thể phun lửa nữa.”

“Gì cơ? Hamburger à?”

“Điều gì đang bay ở phía Sa Lü Bu vậy… Đó là loài chim óc ách có thân hình giống mèo phải không?”

“Chim óc ách? Ừm… đó chẳng phải chỉ là mèo thôi sao? Tôi xem nào…” (Nhét phô mai vào túi)

…

Rồi cuối cùng, Mylo cũng thực sự nhìn thấy một con mèo có thể bay được.

Một con mèo hoa báo có thể bay.

Giống như Freya đã mô tả, nó có thân hình của một con mèo nhưng lại có thêm một đôi cánh, và chiếc đuôi mềm mại của nó giúp nó lướt trên không trung; nó thuộc phe Sa Lü Bu.

Nhưng ngay từ cái nhìn đầu tiên, Mylo đã nhận ra con mèo đó.

“Morgan ư?”

…

Bạn còn nhớ đoàn mèo mà Mylo và Dilashao đã gặp ở Vương quốc Vĩnh Cửu – Os-Nargai chứ?

Lúc đó, bên cạnh vị trưởng lão Bình Khắc Đôn có hai chú mèo nhỏ bé, một con mèo trắng tinh là Arthur, và con kia chính là Morgan – con mèo hoa báo.

Sau khi Mylo gây ra rất nhiều rắc rối ở Selaphis, đoàn mèo đó cuối cùng cũng đã thành công trong việc phá vỡ lời nguyền và rời khỏi Vương quốc Vĩnh Cửu.

So với thời điểm đó, Morgan đã lớn lên rất nhiều; nó còn mạnh mẽ hơn cả ông lão Bình Khắc Đôn nữa.

Còn những đôi cánh kia thì chỉ đơn giản là những thiết bị lướt trên không được gắn sau lưng, được làm từ khung gỗ và các loại lông vũ.

Vì trên chiến trường có quá nhiều người để ý, và thân hình nhỏ bé của những con mèo khiến chúng dễ bị lãng quên giữa đám đông những sinh vật lai tạp khác, nên không ai để ý đến “chiến binh giả mạo” này của phe Sa Lü Bu cả.

…

“Con mèo này đang làm gì vậy…”

Mylo theo dõi từng hành động của Morgan trên chiến trường.

Lúc này, hai bên trên chiến trường đang rơi vào tình trạng đối đầu tạm thời.

Không hiểu vì lý do gì, những trận chiến đẫm máu trước đó dường như đã bị một lực lượng mạnh mẽ hơn kiềm chế lại; cả hai bên đều nhận được những lệnh bí mật từ giai cấp hoàng gia, và chiến tranh bỗng nhiên dừng lại…

Tuy nhiên, đó không phải là điều mà những con mèo cần phải quan tâm đến.

Trên chiến trường, những chiến binh ở tiền tuyến chỉ cần tuân theo mệnh lệnh và chiến đấu hết mình là được…

Nói chung, Morgan đã lén lút vượt qua những tay cung thủ chim bay tuần tra của phe Sa

Không lâu sau đó, một khẩu pháo khổng lồ thuộc phe Sa Lỗ Bố hướng về phía trại quân của Karlkson bất ngờ nổ tung.

Quả đạn nặng nề, được chế tạo thô sơ ấy đã xuyên thủng hàng ngũ phía trước của Karlkson một cách chính xác, khiến những binh sĩ lai tạp của họ không kịp kêu gào trước khi bị mảnh đạn giết chết…

Vì thế, cuộc chiến vốn đã tạm dừng lại bỗng nhiên bùng phát trở lại nhờ vào phát súng này.

Phe Sa Lỗ Bố vẫn chưa kịp tìm hiểu xem là ai đã bắn khẩu pháo đó thì đã cảm nhận được mặt đất dưới chân mình rung chuyển; tiếng móng giẫm trên đường băng của các kỵ binh chiến đấu càng lúc càng lớn dần…

“Kỵ binh sói của Karlkson đang đến!!!”

Cùng với một tiếng hét chói tai, rất nhiều binh sĩ lai tạp của Karlkson, cưỡi trên lưng những con sói khổng lồ, ập đến như một đám mây đen. Phe Sa Lỗ Bố, không kịp chuẩn bị, chỉ có thể dựa vào ưu thế về chủng tộc để bỏ qua các công sự phòng thủ trên mặt đất và vội vàng cầm lấy bất kỳ vũ khí nào có sẵn để bay lên tránh đòn tấn công.

Cung tên, lưới lớn, những cây giáo có chứa chất nổ… Tất cả những loại vũ khí ấy đều được sử dụng trong trận chiến. Và một lần nữa, chiến trường trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Người gây ra tất cả những điều này thì đã lao thẳng qua các hàng rào phòng thủ và sắp thoát khỏi khu vực chiến trường…

…

Mặc dù Morgan – con mèo hoa báo – đã lớn hơn nhiều so với khi còn nhỏ, nhưng tốc độ di chuyển của nó vẫn rất nhanh và linh hoạt; những đôi găng tay lông xù của nó tạo nên những bóng lăn khi nó lao nhanh trên chiến trường.

Tuy nhiên, ngay khi nó sắp thoát khỏi khu vực chiến trường, một đôi chân to lớn bất ngờ xuất hiện ngay phía trước; phía sau đôi giày ấy là một cái đuôi dài, phủ đầy vảy…

Bốn chiếc vuốt của Morgan đã cào xé trên mặt cát thô ráp không biết bao nhiêu lần mới có thể dừng lại, nhưng đã quá muộn; một bàn tay to lớn, đầy gai vảy, đã dễ dàng đè nó xuống đất.

Sức nặng khủng khiếp ấy khiến cho vài xương của Morgan bị gãy ngay lập tức. Con mèo phát ra tiếng kêu thảm thiết… Nó cố gắng cắn xé bàn tay đang đè lên mình, nhưng những chiếc vảy thô ráp trên tay đối thủ không hề sợ hãi trước những cú cắn của nó…

…

Cuối cùng, kẻ đứng trước mặt Morgan cũng lộ rõ dáng vẻ thật của mình.

Đó không phải là con người, cũng không phải là binh sĩ lai tạp… Họ có hình dáng giống con người, nhưng thân hình to lớn gấp nhiều lần so với người bình thường; họ có cổ dài và một cái đuôi dài phía sau…

Người đang áp chặt Morgan này… đầu hắn lại là một con trăn khổng lồ.

Đôi mắt đáng sợ của con trăn ấy không rời khỏi khối thịt nhỏ bé đang bị nén dưới lòng bàn tay hắn; từ khe miệng nó liên tục phun ra những luồng lưỡi đỏ thẫm, khiến người ta run sợ.

Phía sau nó, còn có một người thuộc loài quái vật giống rắn khác – thân hình gầy yếu, không mấy cường tráng. Đầu hắn không phải là hình dạng của con trăn mập mạp, mà là cái đầu tam giác sắc nhọn đặc trưng của loài rắn độc…

…

Sự xuất hiện của hai người quái vật khác biệt hoàn toàn này trên chiến trường không hề lạ lùng chút nào.

Trên chiến trường này, đủ loại sinh vật kỳ lạ và hiếm thấy.

Thậm chí, phe Sa Lù Bố cũng coi họ là binh sĩ của phe Karl Kson khi nhìn thấy lưng trần của họ; một đội quân nhỏ đã nhanh chóng lao tới, dùng lông dài và cung tên để nhắm vào hai người quái vật ấy.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, đội quân Sa Lù Bố ấy đã biến mất không dấu vết…

Không có bất kỳ dấu hiệu nào, cũng không thấy họ thực hiện bất kỳ hành động nào.

Chỉ trong chốc lát, đội quân Sa Lù Bố ấy đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại một sợi lông dài chưa tan chảy hẳn nằm trên mặt đất…

…

“Loài hèn nhát kia… bạo lực thực sự là một tính xấu không thể xóa đi được.”

Người thuộc loài rắn độc đặt hai tay vào trong tà áo dài, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía chiến trường đẫm máu phía trước.

Hắn liếc nhìn người bạn quái vật hình trăn khổng lồ bên cạnh và nói:

“Hãy kết thúc trò hề này đi… đừng làm trì hoãn công việc quan trọng của chủ nhân.”

…

Người hình trăn liền bước về phía trước và lấy ra hai cây gậy vàng; trên hai cây gậy ấy lần lượt khắc hình đôi cánh và đôi móng vuốt sắc nhọn. Những huy hiệu và biểu tượng tương tự cũng xuất hiện trên vũ khí và trang bị của cả hai phe đối đầu, rõ ràng đây là những biểu tượng tượng trưng cho gia tộc hoàng gia của phe Karl Kson và Sa Lù Bố.

Và bây giờ, hai cây gậy tượng trưng cho địa vị hoàng gia ấy lại nằm trong tay cùng một người.

“Quỳ xuống!!”

Người hình trăn đâm cả hai cây gậy xuống mặt đất cùng lúc.

Một sóng xung kích khổng lồ lan truyền khắp chiến trường, làm bay tung mọi thứ trên mặt đất – cát bụi, thực vật, xác chết, vũ khí…

Tiếng gầm rú đáng sợ như tiếng của một sinh vật khổng lồ đang đập mạnh xuống trung tâm cuộc chiến; cùng với sức mạnh của những biểu tượng tượng trưng cho hai gia tộc hoàng gia, điều này lập tức khiến cả hai phe đối đầu phải im lặng.

…

…

Thực ra, cuộc chiến vô nghĩa này đã có thể được chấm dứt ngay từ khi các lệnh được truyền đạt từ phía sau.

Chúa ơi, không hiểu tại sao lại bắt đầu một cách vô lý như thế này nữa...

Những người thuộc chủng tộc rắn chỉ có thể đổ lỗi cho bản chất hung ác của loài lai tạo này mà thôi.

Tuy nhiên, kẻ chủ mưu thực sự lại chính là con mèo hoa vân được những người thuộc chủng tộc rắn đánh gục xuống đất... Và có lẽ không ai ngờ được rằng, không chỉ Morgan là nguyên nhân khiến cuộc chiến tái bùng nổ, mà ngay cả nguồn gốc của cuộc tranh chấp này cũng do nó gây ra... Tất cả đều là do nó làm!

...

"Con mèo đó đâu rồi?"

Đầu của người thuộc chủng tộc rắn không hề dịch chuyển, đôi mắt từ từ quay tròn và phát hiện ra rằng ở nơi con mèo hoa vân vừa nằm, giờ chỉ còn lại bóng dáng của nó mà thôi; con mèo đã biến mất không dấu vết.

Người thuộc chủng tộc rắn cúi đầu nhìn người thuộc chủng tộc rắn kia, anh ta gõ nhẹ hai cây quyền trượng hoàng gia trong tay vào nhau vài cái, ý bảo rằng mình vừa mới bận rộn với việc khác.

Người thuộc chủng tộc rắn nhìn xa xăm về phía khu rừng u ám phía sau, rồi nói:

"Thôi đi."

...

Và thế là cuộc chiến đã được những người thuộc chủng tộc rắn xuất hiện đột ngột dễ dàng dập tắt.

Hai bóng dáng kỳ lạ, một cao một thấp, đang từ từ bước vào trung tâm chiến trường để truyền đạt ý muốn của các hoàng gia của họ cho binh lính hai phe Karlkson và Saelub.

Tất nhiên, điều đó không chắc đã thực sự phản ánh ý muốn của các hoàng gia, nhưng vì những người thuộc chủng tộc rắn có khả năng lấy đi những cây quyền trượng hoàng gia đó, nên việc buộc các hoàng gia phải đưa ra những quyết định mà họ không mong muốn cũng không hề khó khăn chút nào.

......

Trong khi đó...

Ở một con suối nào đó, cách xa chiến trường của loài lai tạo kia...

"Chẳng phải nói rằng tốc độ của mèo gấp bảy lần tốc độ của rắn sao? Sao lại bị đánh tan như vậy..."

Milo tạo ra một ngọn lửa nhỏ, thứ này nếu đủ mạnh thì có thể mang lại tác dụng chữa lành.

Và hiệu quả của nó thật sự rất nhanh chóng.

Bởi vì ngay sau khi nói về tốc độ bảy lần đó, Milo đã cảm nhận được ánh mắt "đầy thiện chí" của Morgan, cùng với lời chào "thân thiện" của nó:

"Ai đã nói với bạn điều đó?"

"Một cuốn sách ngoại khóa." Milo đáp.

"Sau bao năm" không gặp, cậu bé trẻ tuổi xinh đẹp ngày xưa giờ đã trở thành một chiến binh của Xiao Yong; thời gian cũng đã để lại những dấu vết không thể xóa nhòa trên bụng nó, còn vị Đại Nhân U Ám ngày xưa cũng đã qua đời vài lần trong thảm họa, may mắn thay là anh ta đã chiến thắng trong cuộc thi hồi sinh và giờ đây trở thành một kẻ lang thang không nhà cửa.

Cảm giác

Và cuối cùng, kết luận mà Morgan đưa ra là: “Trời ơi, người phụ nữ đứng sau anh cao thật đấy.”

……

Tất nhiên, cuối cùng vẫn phải quay trở lại với chủ đề chính.

Khi được hỏi tại sao lại cố tình gây ra xung đột giữa Calcsong và Salubu, Morgan chỉ đáp một cách bí ẩn: “Đây là kế hoạch lớn của chúng ta nhằm giành lại Ô Sa… Shhh~”.

Có lẽ có thể suy đoán rằng nhóm người này muốn chiếm một phần trong các hoạt động thương mại xuất nhập khẩu do sáu vương quốc kiểm soát, phải không?

Chỉ khi đã vượt qua cơn đau dữ dội và đứng dậy được, Morgan mới bỗng nhiên nhận ra:

“Khoan đã… Chẳng lẽ anh chính là người mà họ đang tìm kiếm sao?”

“Ý anh là gì?” Mai Lo không hiểu.

“Tôi không rõ tình hình ở Calcsong ra sao, nhưng ở Salubu, ban đầu họ có lợi thế áp đảo, thế mà bỗng nhiên lại nhận được lệnh ngừng chiến từ hoàng gia phía sau… Có người nói rằng nhiệm vụ tiếp theo của binh lính biên phòng là tìm kiếm và chặn đứng một người loài người nào đó, nhưng quân đội vẫn chưa nhận được lệnh chi tiết hơn.” Có vẻ như Morgan, dưới danh nghĩa “Mèo Đầu Mèo”, đã thu thập được khá nhiều thông tin quan trọng trong quân đội Salubu.

“Tìm kiếm, chặn đứng? Tôi à?”

Trước đây là Câu Chỉ Thần Điện và Quân đoàn Tinh khiết hóa, nhưng những điều đó chủ yếu liên quan đến Freya.

Còn lần này, mục tiêu trực tiếp lại là một “người loài người”; thêm vào đó là hai Xà Nhân Tộc xuất hiện ở rìa chiến trường… Tất cả những thông tin này khi được ghép lại với nhau, Mai Lo lập tức suy đoán ra sự thật.

Rõ ràng là phe “Người Rắn” của gia tộc Hughes Ig đã bắt đầu hành động rồi.

Mai Lo không muốn bận tâm xem Xà Nhân Tộc làm thế nào mà biết được rằng anh đã rời khỏi Lãnh Nguyên; bọn họ đã chặn đứng con đường trước mặt anh rồi, việc đi sâu vào tìm hiểu những chi tiết còn thiếu sót cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Nhiều lắm thì anh cũng chỉ có thể lén mắng Montquia một tiếng thôi… Dù sao thì chính hắn cũng là người đã lan truyền hình ảnh của Mai Lo ra khắp vùng Bắc Hải mà.

……

“Tin tốt là, họ vẫn chưa xác định được vị trí chính xác của chúng ta.”

“Còn tin xấu thì sao?” Freya hỏi.

“Tôi nghi ngờ là con rắn đã cắn bạn vào ngày hôm đó có vấn đề gì đó,” Mai Lo nói.

“Aha… Vậy phải làm thế nào bây giờ?”

“Cứ để nó cắn lại thôi.”

……

……

Trong một góc khuất không ai để ý đến…

Đôi mắt bị bóng râm che phủ đang lặng lẽ quan sát tất cả những gì đang xảy ra trên đất của sáu vương quốc lớn.

Tuy nhiên, hình ảnh mà nó truyền lại cho đền thờ lại mờ ảo; trong đó không thể nhìn thấy bóng dáng kẻ đã làm tổn hại đến “lưỡi dao thiêng liêng” này, mà chủ yếu là hình ảnh của “Voti · Ig”, người vừa mới rời khỏi khu vực vàng Đền thờ Luật vàng không lâu trước đó.

Nhưng ý chí ẩn sau bóng cây vẫn kiên định: kẻ phạm tội ấy chắc chắn đang ẩn náu đâu đó bên trong lãnh thổ của sáu vương quốc…

…

“Nếu ‘Mắt Tư duy’ không gặp vấn đề gì, tại sao chúng ta lại phải ngồi đợi cái thằng Xà Nhân Tộc đó giải quyết mọi việc thay chúng ta chứ?”

“Tôi đã nói đi nói lại rất nhiều lần rồi… Đó là điều ngoài dự đoán; ai có thể ngờ được rằng sau khi ‘Mắt Tư duy’ đi qua Thanh Tỉnh Thế Giới một lần, nó lại xuất hiện sự cách biệt với Hoàng Kim Thụ…”

“Nhiệm vụ cấp bách hiện nay không phải là trả thù, mà là phải đưa ‘lưỡi dao thiêng liêng’ trở lại với chúng ta… Đó mới là trách nhiệm lớn lao của chúng ta.”

“Linh hồn của nàng đã trở về với Hoàng Kim Thụ, nhưng sức mạnh ban phước không thể cứu sống đứa trẻ đó được… Các bạn, nếu con trai của ‘Cha của Những Con Rắn’ thực sự đã giết chết kẻ phạm tội đó, liệu chúng ta có nên giữ lời hứa không…”

“Chẳng lẽ chúng ta thực sự muốn sử dụng những thủ đoạn bẩn thỉu của Xà Nhân Tộc để hồi sinh ‘lưỡi dao thiêng liêng’ sao?! Thật là nực cười! Đó là ‘lưỡi dao thiêng liêng’ thuộc về Quy luật vàng… Làm sao có thể để những thứ ô uế và xấu xa đó xâm phạm được! Bạn có hiểu rõ rằng đề xuất vừa rồi của mình đã là một tội ác nghiêm trọng không?”

“……”

Im lặng bao trùm khắp đền thờ.

Rồi có người lên tiếng nhỏ nhẹ:

“‘Lưỡi dao thiêng liêng’ chính là niềm tin của tất cả các con dân vàng… Đền thờ không thể để mất niềm tin này.”

Ý nghĩa ẩn sau lời nói đó đã rất rõ ràng rồi.

Nhưng ngay lập tức, có người phản bác: “Chẳng phải đó chính là điều mà Ig đó mong muốn sao? Bạn nghĩ anh ta chỉ đơn giản là ham muốn vì vẻ đẹp của ‘lưỡi dao thiêng liêng’ sao? Thực ra, anh ta đang nhắm đến niềm tin của các con dân vàng mà ‘lưỡi dao thiêng liêng’ đã tích lũy qua nhiều thế hệ!”

…

“Cho anh ta một nửa cũng tốt hơn là mất hết, phải không? Mọi người cũng đều biết rằng bây giờ là thời kỳ nào… Sự hỗn loạn sắ