Ngoài ra, luôn có những kẻ truy đuổi theo sau lưng tôi, nhưng không hiểu từ khi nào chúng lại ngừng việc truy sát. Dù là phe “Gouzhi Shitu” hay “Thanh Tẩy Quân Đoàn”, dường như chúng đã bỏ cuộc hoàn toàn. Mỗi ngày, khi không còn những người mặc áo trắng, giáp bạc phi nhanh như gió ấy nữa, con đường đi cũng trở nên nhàm chán hơn đáng kể.

Những tín đồ của đền thờ bị Mai Lo đánh chết đều không tránh khỏi bị nghiền nát và “ban phước”.

Tuy nhiên, xác chết của họ vẫn rất hữu ích.

Những kẻ lang thang, thu gom rác thải có khả năng “nhìn thấu linh hồn” nhanh chóng để ý đến Mai Lo – kẻ thi hành án này luôn mang lại nguồn lợi ổn định cho họ.

Tất nhiên, những tên ranh ma này không hề có ý định đối đầu trực tiếp với Mai Lo hay Freya; chúng chỉ lặng lẽ theo sau, đảm nhận công việc “dọn dẹp hậu quả”.

Giống như khi chúng theo sau thợ săn Montquia vậy.

Chúng chôn cất những xác chết của những người thuộc phe đền thờ bị giết, rồi tiến hành “cướp bóc linh hồn” của họ.

Điều duy nhất đáng tiếc là, kẻ mới đến này còn tàn bạo hơn cả thợ săn; nó thường đốt cháy xác chết thành tro bụi, khiến việc chôn cất trở nên vô nghĩa.

……

Tuy nhiên, sau khi phe “Gouzhi Shitu” và “Thanh Tẩy Quân Đoàn” ngừng truy đuổi, những kẻ thu gom rác thải lang thang trong rừng vẫn không có dấu hiệu muốn rời đi.

Bởi vì với kinh nghiệm dày dặn của mình, chúng nhận ra rằng việc đền thờ ngừng truy sát Mai Lo không có nghĩa là họ đã từ bỏ hoàn toàn; có lẽ họ chỉ cảm thấy rằng hiện tại không đủ sức mạnh để bắt giữ Mai Lo, nên không cần phải cử những tên lính nhỏ bé này đến liều mạng nữa.

Nói cách khác, những kẻ mạnh mẽ hơn đang trên đường đến.

Đối với những kẻ thu gom rác thải, nếu có thể “bắt được một kẻ mạnh” thì càng tốt.

Về mặt tâm lý, chúng rất ủng hộ Mai Lo; bởi vì Mai Lo luôn giết chết những kẻ được đền thờ cử đến rồi thoải mái rời đi.

Nhưng nếu đền thờ giết chết Mai Lo, thì xác chết của anh ta có lẽ sẽ được đưa trở về đền thờ… Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để chúng ủng hộ Mai Lo.

Tất nhiên, sự ủng hộ này chỉ tồn tại trong lòng chúng mà thôi; chúng không hề có bất kỳ hành động cụ thể nào cả.

Trừ khi Mai Lo chủ động bắt giữ một người nào đó để hỏi thăm…

……

“Ngươi đến từ đâu?”

“À? Tôi là người Naras!”

……

Mai Lo chọn một người trông có vẻ trẻ tuổi hơn trong số những kẻ thu gom rác thải đang theo sau mình; bởi vì những kẻ già hơn đều tránh xa anh ta, không cho anh ta bất kỳ cơ hội nào.

Thật ra, nhữ

…

Người bị Mairo bắt giữ là một chàng trai khoảng 14, 15 tuổi.

Nguyên nhân là cậu ta tự ý tiến vào khu rừng nơi Mairo đang ở và sử dụng một loại thiết bị ống nhòm để quan sát. Vì vậy, Mairo đã phát hiện ra cậu ta thông qua dấu vết ánh sáng.

“Naras? Chưa từng nghe đến cái tên này.” Mairo lẩm bẩm trong khi lục soát túi xách của chàng trai.

Sách vở, những khối đá kỳ lạ, hộp sọ của các sinh vật thuộc chủng tộc không rõ danh tính, đồ lót nữ…

Cuốn sách duy nhất có vẻ “bình thường” cũng chỉ là một tác phẩm hư cấu được đặt tên là “Cổ điển cổ xưa”; nội dung của nó hoàn toàn là những điều bịa đặt.

Thực tế cho thấy, tài liệu học tập dành cho những người có khả năng nhìn thấy bí mật Huàn Mộng Giới thực sự rất ít ỏi. Không giống như ở Đại học Mật, nơi những tài liệu đó được xếp thành từng chồng trong thư viện…

…

“Hãy nói về thứ này đi.”

Mairo lấy ra một bản thảo thô sơ từ túi xách của chàng trai. Trên đó, bằng những nét vẽ đơn giản, người ta đã miêu tả một khuôn mặt u ám; đường nét khuôn mặt sắc nét như được khắc bằng dao, đôi mắt đục ngầu… Rõ ràng đó chính là khuôn mặt của Mairo.

“Cậu vẽ ra này à?”

“Không, tôi tìm thấy nó trên người một sứ giả của đền thờ.” Chàng trai đứng đó, lúng túng không biết phải làm gì, muốn bỏ chạy nhưng lại không dám; hai tay liên tục gãi đầu hoặc nhét vào túi, như thể không biết nên để nó ở đâu cho phù hợp… Rõ ràng cậu ta đang nói dối.

Vì vậy, Mairo cũng chẳng buồn tranh luận với cậu ta nữa, mà thẳng tiếp tiến hành cuộc giao tiếp thông qua giấc mơ.

“Bức tranh này là do kẻ săn mồi kia cố tình lan truyền ra.”

“Đúng vậy, chính là kẻ săn mồi đó – kẻ chuyên săn lùng các sứ giả của đền thờ.”

“Hắn ta đã sao chép hàng ngàn bản như thế này; bây giờ, mỗi con tàu trên vùng biển phía bắc đều có một bức tranh như vậy, và mọi hòn đảo cũng vậy.”

“Tôi cũng không hiểu ý định của hắn ta…”

“Chỉ là cảm thấy nó hơi giống với khuôn mặt của bạn, nên tôi mới dám tiến lại gần và muốn xác nhận điều đó…”

…

“Tên nhóc Montquiana kia chắc là có vấn đề gì đó…”

“Không… Kẻ khốn nạn đó, Crow, rốt cuộc muốn làm gì thế nhỉ?”

Sau khi đuổi cậu bé nhặt rác đi, Mairo nhìn chằm chằm vào bức tranh u ám đó và nhận ra rằng mình thực sự không thể hiểu nổi ý định của họ là gì.

Có thể hiểu một cách đơn giản là họ đang cố tình làm cho danh tính của Mairo bị phơi bày rộng rãi hơn.

Nhưng thực ra, bản thân Mairo lại không quá quan tâm đến điều đó; anh

Tin xấu là, trước khiQuỳnh·Bayne hoặc Hughes Ig có một trong hai người được cứu sống, đền thờ đã biết trước rằng kẻ đã thiêu cháy phần lớn Lãnh Nguyên chính là ai.

...

Cần biết rằng, trận chiến Giấc mơ trên bia mộ đó không hề kéo tất cả các lực lượng hàng đầu của đền thờ xuống vực sâu; xa mới đúng.

Thực ra, có khá nhiều người biết đến sự tồn tại của Mai Lo. Chẳng hạn, vào lúc cuộc hành quân “Nơi Không Ai Thấy” trực tiếp truyền hình và chặt đầuQuỳnh·Bayne, có rất nhiều “người” trong đền thờ ở bên kia Bức Tường Thế Giới đang theo dõi sự việc đó.

Tuy nhiên, phần lớn các lực lượng thuộc đền thờ trong Huàn Mộng Giới có lẽ không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra trong Giấc mơ trên bia mộ.

Trong con mắt họ, thảm họa Mặt Trăng Đỏ chỉ là cảnh Mai Lo cùng những người khác bị đè bẹp và giết chết một cách dễ dàng – đó cũng chính là lần đầu tiên Mai Lo chết.

Còn về việc Mai Lo đã dàn dựng một “trò chơi bên trong trò chơi”, sử dụng sức mạnh của Azati để tạo ra Giấc mơ trên bia mộ và dụ các vị thần cùng những lực lượng chiến đấu hàng đầu vào đó để chúng đều bị tiêu diệt… từ bên ngoài nhìn vào, nơi đó chỉ là một tấm bia mộ yên bình mà thôi. Những người ở Huàn Mộng Giới không thể tiếp cận được sự thật đó.

Vì vậy, khi bí mật thực sự về Mai Lo bị phanh phui vào lúc này,

phản ứng thực tế của các Đại Thần Điện là: “Kẻ tội ác đã bị giết chết từ lâu, làm sao lại đột nhiên sống trở lại được?!” Chứ không phải là: “Kẻ có khả năng đánh bại bốn Hiệp Sĩ đó đã sống trở lại!”

Hai điều này rất khác nhau.

...

Sự khác biệt nằm ở chỗ:

Nếu là trường hợp thứ hai, những người biết rõ chuyện gì đã xảy ra trong Giấc mơ trên bia mộ có thể sẽ ngay lập tức triệu tập các lực lượng mạnh nhất để truy sát và giết chết Mai Lo. Có thể đó sẽ là những lực lượng còn sót lại từ thời xa xưa, và có thể tất cả các đền thờ sẽ cùng nhau xuất hiện để đối phó với anh ta.

Nhưng thực tế lại là trường hợp đầu tiên.

Những người cầm quyền cao cấp của đền thờ, như Câu Chỉ Thần Điện hay những người khác, khi nhìn thấy hình ảnh của Mai Lo, suy nghĩ của họ về cơ bản vẫn giống như trước:

“Hóa ra là anh ta… Kẻ tội ác ngu dốt đó lại may mắn sống sót.”

“Thật là một tai họa kéo dài hàng nghìn năm… Kẻ đó không phải đã chết dưới ánh sáng của Mặt Trăng Đỏ sao?”

“Chắc hẳn là các vị thần đã tha mạng cho hắn… Lạy Chúa tôi đầy lòng từ biệt ơi, tại sao lại ban cho kẻ ác này một cơ hội nữa chứ?”

“Chỉ mới vài ngày thôi mà kẻ tội đồ này đã giết hại hàng trăm tín đồ và con cháu của Ngài rồi.”

“Xin hãy giáng xuống phán quyết và sự trừng phạt, lạy Thần của tôi!”

……

Dù đó cũng chỉ là những lời nguyền rủa, nhưng họ vẫn không thể thoát khỏi thái độ cao ngạo của mình.

Dù sao thì Mai Lo cũng đã từng chết trong tay họ, nhưng may mắn sống sót trở lại. Chính sự từ biện của các vị thần đã khiến hắn có thể sống đến bây giờ.

……

Rõ ràng là hai người con của loài người rắn – Hiu Sĩ Ig và Hoàng Đền thờ Luật vàng – cùng vớiQuỳnh·Byrne vẫn chưa hồi sinh; bởi vì hiện tại vẫn chưa ai liên kết sự việc của Mai Lo với Lãnh Nguyên lại với nhau.

Điều này chứng tỏ ngay cả đền thờ cũng không thể trong thời gian ngắn mà hồi sinh những người được “ban phước” nhưng lại bị giết, dù đó là những thành viên quan trọng như Ig hay những người mang trong mình nhiều phước lành như Luật Pháp Kiếm Bén.

Vì vậy, có lẽ sau này khi Mai Lo giết những sứ đồ bình thường của đền thờ, hắn sẽ không cần phải mất công tạo ra những bức tường sương để che giấu hành động của mình nữa.

Cái gọi là hồi sinh, đối với những sứ đồ đền thờ mà nói, chỉ là một ước mơ đẹp đẽ mà thôi.

Việc Mai Lo lặp đi lặp lại việc sử dụng những bức tường sương để giết người, thực ra lại giống như đang “đổ đất xuống bậc thang của đền thờ” vậy.

“Ừm… Không ổn lắm đâu.”

……

“Cậu đang nói cái gì vậy?”

Freyja, người đang đứng bên cạnh và nhìn Mai Lo suy nghĩ một mình suốt nửa ngày, cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

“À, tôi đang nghĩ xem liệu có nên để họ vẽ cho cậu một bức tranh nữa không… Nhưng nếu thực sự vẽ, thì nên vẽ khuôn mặt người hay là khuôn mặt rồng đây…” Mai Lo nói ra mà gần như không cần suy nghĩ gì cả.

“……”

Vài ngày sau đó,

Kẻ mà họ đang tìm kiếm thực sự đã xuất hiện.

Khi Mai Lo và Freya rời khỏi dãy núi Xizhaoke và tiến gần đến biên giới với vương quốc Ross ở phía nam, các tuyến phòng thủ biên giới ở đây đã được thay thế bằng những hiệp sĩ thuộc phe Câu Chỉ Thần Điện thay vì binh lính bình thường của vương quốc Ross; trên các bức tường thành, chỉ toàn những hình vẽ biểu tượng móng vuốt và đá lam ngọc.

Trên đỉnh thành, những hiệp sĩ thuộc phe này đang cầm trong tay chính là bức tranh bóng tối do những người thợ săn tạo ra.

Người này quả thực là một kẻ to lớn.

Đầu tiên, điều dễ nhận thấy nhất là thân hình của hắn thực sự rất to lớn.

…

Kẻ khổng lồ ư?

Không đúng, phải là người của bộ tộc Mắt Đại Bàng mới đúng.

Mai Lo có thể nhìn thấy cái đầu to lớn, lấp lánh trên bức tường thành của thành phố biên giới thuộc vương triều Ross, ngay cả khi nó nằm cách anh hàng chục ngọn núi. Đồng thời, anh cũng cảm nhận được một áp lực cực kỳ mạnh mẽ từ nơi đó.

“Chẳng trách gì vài ngày trước, thành phố Mắt Đại Bàng lại dễ dàng bị đánh bại như vậy… Hóa ra tất cả những người có khả năng chiến đấu đều đã đi phục vụ tại đền thờ rồi…” Mai Lo cau mày và thì thầm.

…

Cùng lúc đó, ở các khu vực xung quanh vùng biển phía bắc Huàn Mộng Giới, có rất nhiều người giống như những hiệp sĩ Mắt Đại Bàng – những người đang cầm trên tay bức tranh hình bóng tối đó.

Trên đảo Chén Ngập Trôi, nằm ở trung tâm Biển Hoàng Hôn Bạc, sinh vật kỳ lạ trông giống như một món đồ chơi len đang ngồi yên lặng, hòa vào màu tuyết băng.

Con mèo đen đang ngủ say trong rừng.

Cô gái tóc bạch kim đang đọc sách bên cửa sổ Học viện Phép Thuật Serain.

Vị quan kiểm tử kỳ quặc đang đào xác ở góc sa mạc đá cuội.

Chàng trai tóc xám đang ngồi bên bờ cảng thành phố Drasrien, hít thở không khí biển.

Và…

Người phụ nữ tóc đỏ đang đứng trên con đường phủ sương giá Lãnh Nguyên.

…

Dù là do gió thổi đến, hay là do sóng biển mang theo… Dù thế nào đi nữa, bây giờ tất cả họ đều đã có trong tay bức tranh hình bóng tối đó.

…