“Chưa bao giờ có vị thần nào che chở cho em, phải không?” Khi nhìn theo bóng lưng của Mai Lạc, Freya bất chợt hỏi ra câu đó.

“Tôi có điều tốt hơn thế,” Mai Lạc trả lời một cách tự tin.

Sau đó, anh lại mặc chiếc áo rách rưới ấy lên người và quay lại hỏi Freya:

“Cảm ơn em đã cứu tôi.”

“Ủc!”

Mai Lạc vừa nói xong lại bụng kêu lên một tiếng, rồi tiếp tục hỏi:

“Tại sao mặt em lại đỏ lên thế?”

Freya khẽ cười:

“Đừng quan tâm đến điều đó! Nếu em biết ơn tôi như vậy, thì… hãy làm dấu hiệu yêu thương cho tôi xem sao?”

“Tôi thích hơn là giúp em giết một người, hoặc giết cái gì đó khác,” Mai Lạc vừa nói vừa vẫy tay.

“Giết người à? Với đôi tay nhỏ bé của em sao được chứ, em yêu quý của tôi?” Freya cười nhìn Mai Lạc.

“Cũng có thể tính sổ sau này mà, chắc chắn sẽ có cơ hội thôi, phải không?” Mai Lạc không hề để ý đến lời trêu chọc của Freya.

“Vậy thì hãy giúp em giết con Quái vật Nhện ở chân dãy núi Womia Adres trên lục địa Zhongbei đi. Tấm lưới khổng lồ do nó tạo ra đang cản trở con đường cổ xưa mà chúng ta đang tìm kiếm quê hương.”

Rõ ràng Freya không mong Mai Lạc thực sự sẽ giết con quái vật đó để đền đáp công ơn của mình, nên cô mới nói ra việc có vẻ như không thể thực hiện được.

“Được thôi.” Mai Lạc không suy nghĩ gì nhiều liền gật đầu, sau đó hỏi lại:

“Em hãy nói tên địa danh đó một lần nữa.”

“Lục địa Zhongbei, dãy núi Womia Adres,” Freya cười toe toét và lặp lại.

Biểu cảm của cô trông giống như đang dỗ dành một đứa trẻ, ánh mắt đầy sự nuông chiều.

Thật ra, thẩm mỹ của chủng tộc Xi Nhân so với loài người vẫn có khá nhiều điểm khác biệt. Việc Mai Lạc có thể được coi là “đáng yêu” thật sự là điều rất kỳ lạ.

So với con người, thông thường họ thường liên tưởng đến những sinh vật mập mạp hay lông lá với từ “đáng yêu”.

Còn đối với chủng tộc Xi Nhân…

Phải chăng chỉ đơn giản vì Mai Lạc có thân hình nhỏ hơn người Xi Nhân một chút mà thôi?

Có lẽ đó chính là ý nghĩa của câu “Ngay cả khi nhỏ bé, cũng rất đáng yêu”, theo truyền thuyết.

……

“Tôi vẫn muốn nghe em làm dấu hiệu yêu thương hơn.”

Không đạt được mong muốn, Freya có vẻ hơi thất vọng.

Cô thu dọn vũ khí và vài món đồ gốm vào ba lô, kiểm tra lại xem có sót thứ gì không, cuối cùng hỏi Mai Lạc:

“Em sẽ đi cùng tôi nữa chứ?”

“Tất nhiên,” Mai Lạc gật đầu: “Có lẽ tôi vẫn cần em cứu tôi thêm vài lần nữa đấy.”

“Tôi đâu có nhiều kẻ thù cần giết đến thế đâu; lần sau thì bạn chỉ có thể dùng cách nũng nịu để đền đáp ơn cứu mạng của tôi thôi nhé.” Frea cười khúc khích.

“Có chứ, việc tạo ra kẻ thù thì tôi rất giỏi đấy; sau này sẽ dạy bạn ngay.” Milo vỗ ngực tự hào.

Dù sao trên đời này này, còn ai có thể giống anh ta, khiến cho Mộng Cảnh Chư Thần phải tức giận với tất cả mọi người cùng một lúc chứ? Chắc không có ai đâu…

…Nhưng dù là đùa cợt đi nữa, Frea vẫn nghiêm túc giải thích cho Milo về con đường mà cô ấy sắp bước vào, cũng như những hiểm nguy rình rập trên đường đó.

Cô ấy cũng đến đây vì bài thơ mang tên “Con Thú Của Bầu Trời”, vì vậy bất kỳ người nào có khả năng nhìn thấu sự thật cũng đều có thể được coi là đối thủ cạnh tranh của cô ấy. Còn về các sứ giả của đền thờ thì càng không cần phải nói gì thêm nữa; những trải nghiệm trước đây đã giải thích tất cả rồi.

Ngoài những trở ngại kia, còn có những hiểm nguy đặc thù của Lãnh Nguyên nữa.

Ở tầng dưới cùng, có thành phố Incanok được cho là đã bị nguyền rủa; còn trên những dãy núi thì có những con quái vật hoang dã, trong đó có cả Nhện lạnh nữa.

À, đừng quên cái “kẻ hay khóc” đang dần mất kiểm soát kia nữa.

Nếu tính tất cả những điều này, thì con đường phía trước thật sự rất nguy hiểm đối với Milo.

Nhưng dù vậy, câu trả lời của anh ta vẫn bình tĩnh và rõ ràng:

“Không sao đâu, cuối cùng bạn cũng sẽ cứu tôi mà, phải không? Tôi rất đáng yêu mà.”

“Bỗng nhiên thấy mình cũng không đáng yêu lắm đâu…” Frea thì thầm.

“Vậy thì tốt quá rồi.” Milo cười ha hả.

Dù sao thì bây giờ anh ta cũng đang yếu đuối như vậy; việc gắn bó với cô ấy chắc chắn là quyết định đúng đắn nhất.

“Vậy thì mục tiêu của bạn ở Lãnh Nguyên là gì?” Frea hỏi.

“Là cái ‘kẻ hay khóc’ đó.” Milo trả lời một cách không do dự. Sau hai lần trải qua sự giao thoa với “kẻ hay khóc” trước đây, Milo đã hiểu rõ hơn về linh hồn bị niêm phong trên đỉnh núi đó.

Và Hồng Nữ Phù Thủy – người đã từng đến đây – đã gieo rắc những hạt mầm của nhân quả vào lòng Milo, giống như những người dân còn sống sót ở khu vực cấm địa phía đông của Vương Quốc Vĩnh Hằng vậy; cô ấy đã truyền bá ý chí và giáo lý của bóng tối đến mọi chủng tộc bị các vị thần bỏ rơi và áp bức.

“Kẻ hay khóc” ở Lãnh Nguyên cũng vậy.

Tuy nhiên, những người dân còn sống ở khu vực phía đông lại mong muốn được cứu rỗi, trong khi kẻ hay khóc kia thì tìm kiếm sự giải thoát.

Nhưng điều mà nó nhận được lại là một phiên bản “thường tục” của Mai Lo, người gần như không thể làm được gì cả, ít nhất là lúc này.

Nhưng dù sao thì cũng phải tiến từng bước một thôi.

Mai Lo có lẽ đã đoán ra rằng việc anh ta rơi từ Thanh Tỉnh Thế Giới xuống Huàn Mộng Giới chắc chắn không phải là trùng hợp; và việc anh ta lại đáp đúng vào vị trí mà Hồng Nữ Phù Thủy đã từng đặt chân đến, thì điều đó càng không thể là sự ngẫu nhiên.

Có lẽ đó là số phận, hoặc là ý định đặc biệt của vị Chủ Nhân Hỗn Mang kia.

Dù sao đi nữa, Mai Lo cũng không thể bỏ lỡ cơ hội này; bởi vì theo anh ta, đây chính là một cơ hội quan trọng.

……

Freyja cũng không hỏi thêm gì nữa.

Cô chỉ gật đầu và nói bằng giọng nghiêm túc hiếm khi thấy:

“Mỗi người đều có sứ mệnh riêng mình phải gánh vác.”

“Ồ…” Mai Lo buột miệng đáp lại.

“Gì cơ?” Freyja hơi bối rối trước câu nói của anh ta.

“Đây không phải là câu nói yêu thích nhất của cô sao?” Mai Lo hỏi.

“Đúng vậy.” Freyja trả lời.

Cô tỏ ra như vừa nhớ ra điều gì đó.

Sau đó, cô lại nhắc lại một lần nữa:

“Vậy thì... mỗi người đều có sứ mệnh riêng mình phải gánh vác ạ!”

……

…

Khi đã quyết định dựa vào người bạn “miễn phí” này đồng thời cũng là người bảo vệ của mình, Mai Lo cũng cần phải tìm hiểu rõ hơn về tình hình thực tế của cao nguyên lạnh lẽo này.

Freyja đã cung cấp cho Mai Lo tất cả những thông tin mà cô biết trước đó.

Bao gồm cả phe giáo sĩ cổ xưa có địa vị cao nhất ở đây, cũng như các chủng tộc khác dưới sự cai trị của họ.

Trong số đó có cả chủng tộc Lãnh Nguyên mà Mai Lo khá quen thuộc – những sinh vật giống người có đuôi và móng vuốt, giọng nói chói tai; hiện nay họ có thể được thấy ở tất cả các cảng biển của Huàn Mộng Giới, và họ duy trì sự tồn tại của chủng tộc mình bằng cách buôn bán nô lệ, ngọc ánh hồng và kim cương đỏ.

Nhưng Freyja tiết lộ rằng, hiện nay phe giáo sĩ đã bị lực lượng đền thờ tiêu diệt hoàn toàn; chỉ còn lại kẻ hay khóc kia, người đang bị niêm phong trên đỉnh núi.

Và với tư cách là con dân của Từng Khi, người dân chủng tộc Lãnh Nguyên hiện nay đã trở thành nô lệ của một chủng tộc cao cấp khác có tên là “Thú Trăng”. Mọi hoạt động thương mại trên biển của họ thực chất đều phục vụ cho lợi ích của Thú Trăng; nếu không may, họ còn có thể bị ăn thịt nữa.

Nói chung thì Lãnh Nguyên là một vùng núi hoang vu, không có gì cả.

Các lực lượng thống trị ở đây rất đơn giản, gần như không có sự phức tạp nào cả; các loài sinh vật sống mà có thể thấy ngoài đồi núi cũng rất hiếm hoi.

Ngược lại, những di tích của các tu sĩ thì lại khá dễ tìm.

Trên phần núi trọc trẽo ở phía trên, điểm duy nhất có thể nhìn thấy là những tảng đá chồng chất lên nhau, tạo thành một khối đất nhô ra – đó chính là nơi từng tồn tại của triều đại tu sĩ đã biến mất từ lâu.

…

Đó là điểm dừng đầu tiên của Mai Lo và Freya.

Nhưng sau khi nói nhiều như vậy, dường như vẫn chưa tìm được bất kỳ manh mối nào liên quan đến bài thơ “Con Thú Của Bầu Trời” đó.

Tại sao một bài thơ cổ đầy thiếu sót lại đột nhiên xuất hiện ở Lãnh Nguyên, và lại được nhiều người biết đến như vậy?

“Anh không thấy chuyện này rất kỳ lạ sao?” Mai Lo hỏi Freya.

Freya gật đầu.

Một lát sau, cô mới hỏi:

“Kỳ lạ là ý gì vậy?”