…Và rồi mọi chuyện diễn ra đúng như những gì được ghi chép trong Biên niên sử của Nas.

Một bóng tối vốn không nên tồn tại trên thế giới này đã xuất hiện; đôi mắt phàm tục chẳng bao giờ có thể nhìn thấy hình dáng thực sự của nó. Đó là một sinh vật sống bằng linh hồn con người; những nạn nhân sẽ bị những giấc mơ dụ dỗ, khiến họ mù quáng, cho đến khi nỗi kinh hoàng và bóng tối vô tận ập đến. Mọi người không thể nhìn thấy con quái vật đang “ăn” thịt mình… Tất cả những gì họ có thể làm chỉ là chờ đợi… ở nơi ba mặt trời mọc lên…

…Mọi thứ xung quanh dường như đã tan thành mây khói.

Nhưng Mylo lại cứ tưởng như mình vẫn thấy những ánh sáng rực rỡ như trong những bức tranh sơn dầu từ quá khứ; cứ nghe thấy tiếng hát du dương của những nữ ca sĩ từ những di tích xa xôi… Có lẽ, khi thế giới đang đứng trước bờ vực diệt vong, nó cũng sẽ tạo ra những hình ảnh kỳ lạ riêng của mình…

…Và cái bóng tối đến từ bên kia bầu trời sao ấy – hóa thân của nó trong thế giới này, “Nefren Ka”, đã bước ra từ những bóng tối tan rã.

Đó là một người đàn ông cao lớn, săn chắc. Làn da của anh ta màu đen tuyền, nhưng không hề mang đặc điểm nào của người da đen; anh ta không có râu, không có tóc, chỉ mặc một chiếc áo choàng dài được may từ loại vải đen dày. Đôi chân được che khuất bởi chiếc áo choàng ấy dường như đang đi trong những đôi ủng đặc biệt; vì khi người đàn ông đó tiến về phía Mylo, những âm thanh “kèt kèt” vang lên, giống như tiếng móng vuốt của một con vật nào đó…

…Mylo hét lên như thể vừa thấy ma, rồi bắt đầu lùi lại một cách điên cuồng. Thân hình yếu ớt của nó run rẩy với tần suất cực kỳ cao; điều đó đã vượt ra khỏi phạm vi của việc “run rẩy thông thường”, mà giống như thể nó đang bị những sóng âm tần số cao siết chặt, đến nỗi hồn phách còn sót lại của nó gần như sẽ bị phá hủy hoàn toàn…

Nhưng ngay khi Mylo đang lùi lại điên cuồng, người đàn ông mang danh Nefren Ka chỉ đơn giản là vẫy tay và nói: “Đừng ồn ào nha.” Ngay sau đó, Mylo không thể di chuyển được nữa, như thể nó đã hòa nhập vào bức tranh bi thảm phía sau mình…

Đúng vậy, người đàn ông đó có thể nhìn thấy Mylo… Những hồn phách sâu thẳm mà ngay cả các vị thần và Mặt Trăng máu cũng không thể nhận ra được, đã bị anh ta kiểm soát chỉ bằng một câu nói đơn giản…

…Mylo ngồi đó, một mình, trên mép ngọn đồi nhỏ, không hề quay đầu lại. Còn người đàn ông kia thì cũng không hề tỏ ra kiêu ngạo gì, cứ thế bước đến và ngồi xuống bên cạ

“Ai có thể ngờ rằng mọi chuyện cuối cùng lại kịch tính đến thế này… Tôi muốn mang những sinh vật tội nghiệp này đi, ông nghĩ sao?”

Người đó nói một cách ngắn gọn, bày tỏ rõ ý định của mình.

Theo hướng ánh mắt của người đó, có thể thấy bốn hiệp sĩ đang kiên cường sống sót trên vùng đất hoang tàn ấy.

“Tôi trông có vẻ là người có khả năng ngăn cản chuyện này không?” Mai Lo cho người ta thấy máu đang chảy trên lòng bàn tay và bụng mình; lúc này, các động tác của anh đã trở nên chậm rãi, giống như một người già vào tuổi già.

“Đừng quên rằng bạn cũng là một trong những người tạo ra giấc mơ này.” Người đàn ông nhìn nhận những gì đang diễn ra trước mắt mình một cách bình tĩnh.

Một số tác động phát sinh từ sự sụp đổ của không gian chỉ cần thoáng qua, cũng đủ khiến các ngón tay anh vỡ tan như kính, biến mất một cách lặng lẽ… Nhưng người đó chỉ đơn giản là quan sát mọi thứ một cách bình tĩnh và nghiêm túc mà thôi.

“Sau tất cả những gì đã xảy ra… Nếu có thể, tôi cũng sẽ để bạn ở lại cùng chúng tôi.” Mai Lo cười một cách u ám, nụ cười ấy ẩn chứa chút tự giễu.

Nhưng những lời nói của anh không hề làm người đàn ông tức giận, ngược lại, nó khiến người đó cảm thán:

“Thật là một linh hồn kiêu ngạo và đầy hấp dẫn… Nếu biết trước rằng bạn sẽ nghĩ như vậy, thì…”

Người đàn ông chỉ vào chiếc áo choàng trên người mình và nói:

“Đây chỉ là một trong hàng ngàn hình thức của tôi mà thôi… Nếu dù vậy bạn vẫn quyết tâm đánh đổi mạng sống của mình để đổi lấy mạng sống của tôi…”

Sau đó, người đó làm một động tác như thể đang nói “Tôi không có gì để nói thêm”.

“Chẳng phải đây chính là kết cục mà bạn mong muốn sao?” Mai Lo cười chế giễu: “Mộng Cảnh Chư Thần rơi xuống vực sâu, cái đồng hồ reo ầm ĩ trên trời, và Azati bị đánh thức… Tất cả những điều này, chẳng phải đều là kế hoạch tinh vi của bạn sao? Còn chúng tôi, chỉ là những người thực hiện những kế hoạch ấy một cách đáng thương mà thôi.”

Người đàn ông dùng một tay kẹp cằm, ngón trỏ vuốt ve vùng xương gò má dưới khóe mắt, và nói một cách thích thú:

“Bạn thực sự nghĩ rằng tôi quan tâm đến sự sống hay cái chết của nền văn minh bẩn thỉu này sao? Hay đến những người vừa bị bạn ném xuống vực sâu kia? Họ đều chỉ là những kẻ tầm thường mà thôi… Số phận của họ không liên quan gì đến tôi… Ít nhất là trong hàng ngàn phiên bản của tôi… phiên bản này, tôi hoàn toàn không quan tâm đến chúng. Nếu có điều gì thực sự thu hút được tô

Câu trả lời của người đàn ông cũng rất thoải mái. Không khó để nhận ra rằng, với kinh nghiệm đã chứng kiến quá trình phát triển của các nền văn minh ở phía bên kia bầu trời sao, Ngài hoàn toàn có thể hiểu được những thuật ngữ mà Melo sử dụng – những thuật ngữ không còn phù hợp với thời đại hiện tại – và việc giao tiếp giữa hai người hầu như không gặp bất kỳ trở ngại nào. Hoặc nói cách khác, trong cuộc trò chuyện này, chính Ngài là người đang điều chỉnh theo khả năng tiếp nhận thông tin của Melo.

…

“Sao anh không tham gia cùng nhỉ?” Người đàn ông bỗng nhiên hỏi.

“Ý anh là gì?” Melo nhíu mày, mất khoảng hai giây mới hiểu ra ý của anh ta, rồi lắc đầu bực bội: “Những ‘kẻ được ban ân’ kia của anh, chúng cũng được tạo ra theo cách này phải không?”

“Tôi cũng không yêu cầu họ phải phục vụ tôi mọi lúc mọi nơi; mọi hành động của họ vẫn xuất phát từ ý chí tự do của riêng họ. Và vào những lúc quan trọng, tôi vẫn có thể mang lại sự cứu rỗi cho họ… Giống như bây giờ này, việc này chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho tôi.”

Lời đề nghị hòa giải của người đàn ông bị Melo phớt lờ một cách thiếu lịch sự; anh ta thậm chí còn sử dụng những “lời đề nghị đó” như giấy vệ sinh.

“Tôi sẽ cho từng ‘thú cưng đáng yêu’ của anh vào lò vi sóng và nướng chúng chết hết.” Melo đe dọa một cách hung hãn.

“Chúng là những ‘kẻ được ban ân’…” Người đàn ông sửa lại.

Ngay lập tức, Ngài nhận ra ý của Melo và cười toe toét: “Vậy là anh đồng ý với đề nghị ban đầu của tôi rồi đấy phải không?”

Bởi vì câu nói cuối cùng của Melo đã bộc lộ mong muốn sống sót còn sót lại trong anh ta. Dù sao thì, lúc này anh ta cũng không có khả năng giết ai cả…

…

“Với lời nói của anh, tôi cảm thấy yên tâm rồi.”

Người đàn ông từ từ đứng dậy.

……

Có vẻ như cuộc trò chuyện giữa hai người được tính toán chính xác theo từng giây; đúng vào lúc họ “đạt được sự đồng thuận”, toàn bộ Giấc mơ trên bia mộ cũng kết thúc.

Vật chất, ánh sáng… tất cả đều biến mất vào khoảnh khắc đó.

…

Người đàn ông cùng với bốn “thú cưng đáng yêu” của mình rời đi, cố tình để lại một dấu vết sau lưng.

Và như Ngài đã nói, người tạo ra Giấc mơ trên bia mộ quả thực là Azati… nhưng Melo cũng vậy; anh ta thực sự nắm giữ một phần quyền kiểm soát, nhưng chỉ vào những lúc nó gần như sụp đổ mà thôi…

Nói chính xác hơn, Melo không cần phải làm gì cả; anh ta chỉ không thể rời đi mà thôi.

Người tạo ra thứ gì đó không thể chết trong chính giấc mơ của mình.

Và dấu vết đó… chí