Người dân của thành phố Mai Lo đã hoàn toàn bị choáng váng.

Bây giờ không chỉ có cơ quan thực thi pháp luật ở khu vực phía nam thành phố mà gần như tất cả các công chức thực thi pháp luật đều đã được điều động vào cuộc điều tra, bởi vì người chết là một nghị sĩ quý tộc thuộc Hạ viện. Chỉ riêng một cơ quan thực thi pháp luật ở khu vực phía nam thành phố là không thể gánh vác trách nhiệm lớn như vậy; thậm chí trụ sở chính của cơ quan thực thi pháp luật cũng đã cử người tham gia vào cuộc điều tra này.

Anh ta thực sự đã bị choáng váng.

Ai có thể ngờ rằng kẻ sát nhân mà cả thành phố đang truy tìm lại chính sống ngay trên tầng lầu của mình?

……

Trong phòng học của Emma, anh ta nhìn thấy một biểu đồ cây quan hệ được phóng đại của Gia tộc Sherman. Phần lớn nội dung trong biểu đồ này giống hệt những gì có trong sổ ghi chép của Mai Lo, nhưng tên của Edward Tạc Nhĩ Man được đánh dấu bằng một dấu gạch chéo, và sau đó một đường nối mới được vẽ giữa Harrison và Grace; hai đầu của đường nối đều có mũi tên hướng về nhau, tạo ra một cảm giác đối đầu gay gắt.

Chỉ với một biểu đồ này, Mai Lo đã hoàn toàn hiểu rõ những gì Emma đã nói trước đó.

Ban đầu, hai người đã đồng ý rằng Gia tộc Sherman không thể là một khối thống nhất bất khả xâm phạm; nếu muốn làm cho Harrison gặp rắc rối, có lẽ họ có thể bắt đầu từ bên trong, sử dụng sức mạnh của Gia tộc Sherman để giải quyết những mâu thuẫn nội bộ giữa các thành viên trong gia tộc.

Vì vậy, sau đó Mai Lo đã thực hiện kế hoạch nhằm làm gia tăng sự đối đầu giữa Harrison và anh trai của anh ta, Dylan.

Tuy nhiên, kết quả của kế hoạch này không mấy rõ ràng, chủ yếu là do Dylan đã bị sát hại oan uổng.

Hơn nữa, vụ bê bối cuối cùng cũng không được tiết lộ ra ngoài.

Những suy nghĩ và kế hoạch của Mai Lo như vậy, nhưng anh ta không ngờ rằng, cùng một ý tưởng đó, trong tay Emma lại có một kế hoạch còn điên rồ hơn nữa.

Dấu gạch chéo đó đại diện cho vụ nổ xảy ra hôm nay.

Ý tưởng của cô ấy không giống như Mai Lo – không phải thông qua việc phanh phui những sự thật đen tối giữa Harrison và Dylan để làm gia tăng sự thù địch giữa họ, mà là trực tiếp tập trung vào yếu tố then chốt nhất: Edward Harrison.

Edward chính là yếu tố duy nhất giúp duy trì sự ổn định của toàn bộ Gia tộc Sherman; chỉ khi anh ta còn tồn tại, mối quan hệ đối đầu và cân bằng quyền lực giữa các con cái của anh ta mới có thể tồn tại. Nếu không còn anh ta – người nắm quyền quyết định – thì toàn bộ gia tộc lớn này sẽ mất đi người lãnh đạo.

Nói một cách thẳng thắn hơn, nếu Edward chết đi, những quyền lực và lợi ích mà anh ta nắm giữ sẽ hoàn toàn trở thành mục tiêu tranh

Điều này còn nguy hiểm hơn cả những câu chuyện kiểu “con trai bạn thực ra là con trai tôi” nữa.

Chỉ cần Edward gặp rắc rối, Dylan, Harrison, Grace… tất cả họ sẽ quay sang chỉ trích những người trong phe mình, và nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Gia tộc Sherman chắc chắn sẽ rơi vào tình huống khủng hoảng nghiêm trọng.

Nhưng tình hình bây giờ đã không đơn giản như Emma từng nghĩ nữa.

……

Milo không biết Emma đã làm điều đó như thế nào.

Trong suy nghĩ của anh, cô ấy chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, hay lời nói cay nghiệt; khi tức giận, cô ấy thật sự rất hung dữ, nhưng cũng không đến mức làm những việc quá đáng (trừ lần cô ấy cắt xén lời nói của Cillian).

Và trong thời gian gần đây, cô ấy luôn ở tầng hai, nói là để chuẩn bị cho kỳ thi đánh giá cuối năm học. Milo cũng không quá để ý đến điều đó.

Dù trước đó anh có nhìn thấy phòng học một cái, nhưng anh cũng không thể liên tưởng đến những thiết bị hóa học và bom đạn ở đó; sau all, Emma vốn là sinh viên chuyên ngành hóa học, những gì cô ấy viết trong sổ ghi chép đều là các phương trình hóa học, và cô ấy cũng thường xuyên đọc sách về hóa học.

Ai có thể ngờ được chứ?

Hóa ra lý do cô ấy không cho Milo và Kang hút thuốc ở nhà, là vì sợ họ sẽ làm cho cả gia đình bị nổ tung…

Sớm hơn, tại hiện trường vụ án, Milo luôn tự hỏi xem cái chết của Edward thực sự mang lại lợi ích gì cho ai; sau khi suy nghĩ kỹ, người hưởng lợi nhiều nhất dường như chính là mình, nhưng rõ ràng không phải mình là người giết hắn.

Anh không thể ngờ được rằng, ngoài mình ra, còn có người khác trong nhà đang âm mưu làm điều này.

Nếu nhớ không nhầm, chính Emma là người đã hỏi anh: “Anh có muốn giết cái lão cá mập kia không?”…

Cô ấy cứ mãi nói về kỳ thi đánh giá cuối năm học, hóa ra đó chính là thứ mà cô ấy đang nói đến. Milo cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

Theo những gì anh biết, hiện nay các cơ quan thực thi pháp luật đã thành lập các nhóm điều tra chung, và điểm khởi đầu trong cuộc điều tra vụ nổ chính là những chất nổ được tìm thấy tại hiện trường.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn các nhà khoa học hàng đầu trong lĩnh vực hóa học công nghiệp ở thành phố Nanwei đã được mời đến hiện trường để tiến hành các cuộc kiểm tra và phân tích lại; chỉ cần xác định được loại chất nổ đó, việc tìm ra nguồn gốc của chúng sẽ trở nên rất dễ dàng, và từ đó có thể truy tìm ra thủ phạm.

Milo không biết Emma đã làm ra loại bom nào, cũng không hiểu cô ấy đã sử dụng những nguyên liệu gì để chế tạo nó, nhưng chắc chắn những nguyên liệu đó đều có nguồn gốc rõ ràng; chỉ là vấn đề thờ

Vì vậy, việc cấp bách nhất hiện nay vẫn là phải tìm thấy Emma trước tiên.

Nhưng sau khi làm ra những chuyện xấu xa, người phụ nữ điên rồ này sẽ trốn đâu đây?

……

Rất nhanh sau đó, một địa danh bỗng nhiên xuất hiện trong đầu của Milo.

Hai năm đầu tiên sau khi anh đến thành phố Nanwei, tức là trước khi Emma được chẩn đoán mắc căn bệnh kỳ lạ đó, cô thường xuyên tự mình mang sách đến bến cảng và ngồi yên lặng hàng giờ liền.

Đó là con đường thủy xuyên qua thành phố Nanwei; hiện nay nó đã được cải tạo thành một con kênh nhỏ. Trước khi tàu hơi nước trở nên phổ biến, có rất nhiều chiếc thuyền nhỏ qua lại ở đó. Cảnh quan ở đó không hề đẹp lắm, nhưng cũng không ồn ào như bây giờ.

Sau khi mắc bệnh, cô ít khi ra ngoài, và Milo dần dần quên mất sự tồn tại của nơi này.

Bây giờ, xung quanh bến cảng là những khu công nghiệp ô nhiễm, bãi biển chất đầy các thùng gỗ lớn nhỏ. Chỉ khi đêm xuống và công nhân ngừng làm việc, nơi này mới trở nên yên tĩnh một chút.

……

Khi Milo đến bên bến cảng, trời đã tối. Anh dễ dàng tìm thấy bóng dáng cô đơn của Emma ở bờ biển.

Hôm nay, Emma hiếm khi mặc đồng phục của trường học, thay vào đó là một chiếc áo khoác dài; cô không mang theo sách, chỉ yên lặng nhìn xuống mặt nước đang gợn sóng. Không ai biết cô đang nghĩ gì.

Bên kia bờ sông là một khu phố khá ồn ào; vào ban đêm, ánh đèn trên đường dần sáng lên, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với bầu không khí u ám và ô nhiễm của khu công nghiệp này.

“Trước khi nơi này được cải tạo, nó có một cái tên kỳ lạ – Bến Cảng Hối Lỗi.”

Milo tiến lại gần hơn rồi từ từ chậm bước lại.

Gió buổi tối làm bay tóc dài của Emma, nhưng cô không hề vuốt lại, mà quay đầu nhìn Milo và hỏi: “Vậy là anh đến đây để hối lỗi à?”

“ Sao lại đảo ngược vai trò vậy…” Milo điều chỉnh lại chiếc mũ trên đầu mình.

“Chiếc mũ đó thật xấu xí.” Emma lắc đầu.

“Nhưng nó có một công dụng đặc biệt đấy.” Milo nhướng mày nhìn mép mũ.

“Công dụng gì vậy?”

“Khi nào có cơ hội, tôi sẽ cho anh xem.”

“Được thôi.”

……

“Nói thật, kỳ kiểm tra hôm nay thế nào?” Milo cho tay vào túi áo khoác.

“Tôi đến muộn một chút, nhưng bài thi không khó lắm… Chắc là đậu được.” Phản ứng của Emma rất bình thường.

“Vậy thì về nhà thôi.”

“Được.”