Đồng hồ đã dừng lại, nhưng thời gian vẫn không ngừng trôi, mà chỉ đang chạy theo một cách khác mà thôi.

Có thể hiểu rằng chiếc đĩa than của Rick không hề bị phá hủy, mà chỉ là người ta đã thay đĩa mới vào thôi.

Nhưng dù là chiếc loa thực sự bị phá hỏng hay việc lén lút thay đĩa, điều đó đều không ảnh hưởng thực sự đến diễn biến trận chiến bên trong Bức Tường Sương Mù.

Thanh kiếm của con quái vật giống côn trùng đã vỡ nát, và đôi cánh được tạo thành từ ánh sáng cũng đã hỏng hoàn toàn.

Sự thật đã chứng minh rằng một “CCD” còn non nớt, vừa mới thức dậy, không thể đối đầu được với một kẻ thuộc phe Bóng Tối đang ở thời kỳ đỉnh cao của sức mạnh, dù về mặt lý thuyết thì CCD có thể mạnh hơn các thành viên của phe Bóng Tối.

Nhưng thực tế là, áp lực mà con quái vật giống côn trùng gây ra cho Milo thậm chí còn không bằng kẻ lừa đảo Imnar.

Có lẽ có một số yếu tố đặc biệt ở đây; ví dụ như con quái vật đã từng nói rằng Nữ Hoàng Đỏ không hề có ý định đối đầu với Milo.

Nhưng thanh kiếm của nó vẫn đã bị vỡ.

Tuy nhiên, cái kết của trận chiến này lại rất kỳ lạ; cuối cùng, con quái vật giống côn trùng không hề chết dưới tay Milo, mặc dù Milo cũng không hề phiền lòng về điều đó.

Nói thế nào nhỉ… Thông thường, vào đêm trước khi một trận chiến kết thúc, bên thua cuộc luôn phải nói điều gì đó, phải không?

Ví dụ, đối thủ đáng kính thường sẽ nói “Hãy bắt đầu đi nào”.

Hoặc, những người cứng đầu hơn có thể nói “Con người không thể giết chết thần linh”。

Và đúng vào lúc Milo chuẩn bị nghe xem con quái vật giống côn trùng sẽ nói điều gì, thì nó bỗng nhiên bắt đầu khóc lóc thảm thiết.

Milo không rõ liệu tiếng khóc ấy có phải là cách biểu đạt nỗi buồn của loài này hay không; nhưng từ góc độ con người mà nói, thì tiếng khóc đó quả thực rất giống với tiếng khóc của con người.

Con quái vật giống côn trùng kéo theo thân thể đầy vết thương, bắt đầu bò lên đỉnh của Dãy Núi Đỏ.

Có vẻ như nó không hề cảm thấy hối tiếc hay bất mãn về thất bại này; dường như ở đỉnh núi Đỏ có điều gì đó mà nó rất muốn nhìn thấy một lần nữa…

“Nữ Hoàng…”

“Lạy Vua Toàn Năng, tại sao lại như vậy…”

“Ngài không nhớ tôi nữa sao? Tôi là người hầu trung thành nhất của Ngài…”

“Xin hãy đừng bỏ rơi tôi…”

“Điều đáng sợ hơn cái chết là không được nhận ân huệ từ Ngài…”

“Tại sao Ngài lại ưa chuộng con người kia? Hắn là một kẻ thuộc phe Bóng Tối mà không thể bị thuần phục… Tại sao Ngài không ban cho tôi sức mạnh để đè bẹp hắn

“Làm sao ngài có thể… nhanh đến thế mà quên hết những hành động xúc phạm của nó.”

Đôi mắt của con quái vật bọ cánh cứng đã mù đi rồi. Nó lê lết thân xác tàn tạ, bò về phía dãy núi Đỏ Thẫm. Tiếng kêu thảm thiết của nó khiến người nghe không khỏi rùng mình. Từ những tiếng khóc đau đớn ban đầu, đến khi nó dần mất kiểm soát bản thân… Có lẽ là do sự đánh bại thảm hại, hoặc là âm thanh kỳ lạ từ vầng trăng máu trên bầu trời cao đã làm cho suy nghĩ của nó trở nên hỗn loạn; dù sao đi nữa, những lời nó nói ra cũng ngày càng trở nên “dám đảm đương”. Nó thậm chí còn dùng giọng nói khàn khàn để chất vấn chủ nhân của mình:

“Tôi đã hy sinh tất cả vì ngài… tất cả…”

“Nhưng tại sao thứ tự của nghi lễ Thánh Thể lại ưu ái chỉ một sinh vật tội lỗi đến từ thế giới khác? Nó có điều gì đặc biệt đến thế, khiến ngài… khiến ngài sẵn lòng từ bỏ dân tộc của mình!”

“Tại sao chứ?”

…

Những lời van nài khiêm tốn và đau đớn kia hoàn toàn không nhận được sự quan tâm nào từ người được gọi là Nữ Hoàng kia. Ngược lại, khi con quái vật bắt đầu suy sụp và đưa ra những câu hỏi, trong dãy núi lớn phía trước bỗng nhiên xuất hiện những âm thanh kỳ lạ, khó có thể diễn tả được. Và cảnh tượng tiếp theo xảy ra khiến ngay cả Mai Lạc cũng không khỏi ngạc nhiên: Những con bướm hành hương đang bay lượn trên bầu trời khu vực chiến trường, sau khi nghe thấy những âm thanh kỳ lạ từ dãy núi, chúng đều như điên cuồng lao về phía trung tâm cơn bão. Dù cơn bão khủng khiếp kia có xé nát đôi cánh của chúng, chúng vẫn không hề do dự mà lao vào đó. Mục tiêu của chúng không phải là Mai Lạc… mà chính là con quái vật bọ cánh cứng đang bị thương nặng, sắp chết.

…

Sự trung thành khiêm tốn của nó cuối cùng cũng chỉ đổi lấy cái chết thảm khốc. Trước mặt Mai Lạc, những con bướm hành hương đã kéo con quái vật lên trời, xé nát cơ thể và linh hồn của nó thành từng mảnh nhỏ, rồi nuốt chửng chúng. Cảnh tượng đó thực sự khiến người ta cảm thấy ghê tởm về mặt thể xác lẫn tinh thần. Có lẽ đây chính là cách mà Nữ Hoàng Đỏ Thẫm muốn truyền đạt một thông điệp nào đó cho Mai Lạc… hoặc chỉ đơn giản là để thể hiện sức mạnh uy nghiêm của mình mà thôi. Nhưng dù sao đi nữa, Mai Lạc cũng không hề cảm thông với con quái vật đó. Trong mắt anh, đây chính là kết cục của việc phải quỳ gối dưới chân các vị thần.

…

“Cách thể hiện sự chân thành này, anh chắc chắn sẽ không chấp nhận, phải không?” Giọng nói của Hồng Nữ Phù Thủy vang

Cô ấy là người duy nhất trong toàn bộ giáo phái Hồng Thịt hiểu rõ về Mylo.

“Sau khi chọn bạn, tôi cũng đã từng nghi ngờ về quyết định này.”

“Những lần cơ hội mà họ nói đến có ý nghĩa gì?” Mylo biết tại sao Hồng Nữ Phù Thủy lại chọn mình, nhưng anh không có thời gian để nhớ lại quá khứ vào lúc này.

“Bạn đã thất bại một lần rồi. Hồng Thịt là lựa chọn duy nhất của bạn. Bạn thực sự muốn từ chối Hồng Thịt một lần nữa sao?” Hồng Nữ Phù Thủy hỏi Mylo từng câu một.

Lúc này, ánh sáng của Mặt Trăng Máu đã hoàn toàn bao trùm cả bầu trời và mặt đất.

Dù là dãy núi Hồng Thịt hay thành phố Nam Vi ở phía bên kia đêm tối, tất cả đều bị nhuộm màu bởi ánh sáng của Mặt Trăng Máu.

Thất bại một lần?

Mylo biết trước đây, Daisy, Nữ Thánh Huyết và C đều đã tiết lộ cho anh một số thông tin rời rạc.

Nhưng anh vẫn luôn tin tưởng vào bản thân mình. Những điều chưa từng xảy ra, dù người khác nói ra bao nhiêu lần cũng chỉ là vô ích.

Trừ khi chính Mylo điên rồ đi.

Và yếu tố then chốt khiến niềm tin của anh lung lay… về cơ bản, cũng không khác gì việc điên rồ, đó chính là việc anh đã quên mất tên thật của mình.

Thông tin mà Nữ Thánh Huyết đã hy sinh mạng sống để cung cấp cho Mylo đã khiến anh bắt đầu nghi ngờ bản thân mình.

Nếu ngay cả tên thật cũng quên mất, thì những điều khác cũng có thể bị lãng quên…

……

“Thôi, không cần nói nữa.”

Mylo nhìn thấy Mặt Trăng Máu đang ở ngay trước mắt mình – đó chính là cái xác kinh hoàng của Gehros.

Và với sự thất bại của loài sinh vật Hồng Thịt, tình hình trên chiến trường đã thay đổi hoàn toàn. Ban đầu, các tín đồ của Mylo đối đầu với những sinh vật Hồng Thịt; nhưng giờ đây, đó đã trở thành một cuộc hỗn loạn tổng thể. Rất nhiều sinh vật cổ xưa, mà anh từng nghe nói đến hoặc chưa từng biết đến, xuất hiện trên chiến trường. Dưới sự thúc đẩy của âm thanh của các thiên thể, chúng đều rơi vào trạng thái điên cuồng ở các mức độ khác nhau.

Điều này khiến cho những người sử dụng khả năng nhìn thấy sự hỗn loạn – tức là các công chức thực thi pháp luật và thành viên của tổ chức Bạc Hoàng Đêm – không còn đủ điều kiện để tham gia chiến đấu nữa; thậm chí họ còn không thể bảo vệ bản thân mình được.

Khác với vụ hỏa hoạn xảy ra ở khu vực thành phố cách đây không lâu, lần này, Mylo thực sự nghe thấy rất nhiều tiếng cầu nguyện… nhưng những tiếng cầu nguyện đó đang dần biến mất nhanh chóng.

“Mặt Trăng Máu sẽ phá hủy tất cả mọi thứ. Tài năng của bạn lẽ ra có thể cứu rỗi bất kỳ chủng tộc nào, thậ

Tiếng nói của Hồng Nữ Phù Thủy vang vọng khắp chiến trường, quấn quýt bên tai Máy Lạc. Lúc này, Máy Lạc đã xông vào chiến trường rồi. Bởi vì anh ta nhìn thấy Rebecca đẫm máu và Marshall đang hấp hối.

…

Có lẽ Hồng Nữ Phù Thủy nói không sai. Thời đại mà con người phải đối mặt với nỗi sợ hãi cực độ vẫn chưa kịp bắt đầu. Máy Lạc có tiềm năng để đối đầu với trật tự hiện hành và giải cứu bất kỳ chủng tộc nào, nhưng đó chỉ là tiềm năng mà thôi. Sự xuất hiện của Nguyệt Đỏ đã khiến thế giới này một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý của các vị thần.

Trong bối cảnh hiện tại, Hồng Nữ Phù Thủy vẫn đang thuyết phục Máy Lạc, hy vọng anh ta sẽ gia nhập phe Hồng Dương. Thật vậy, dưới áp lực của sự sụp đổ của thế giới, nhóm người loài người đang kiên cường sống sót trên chiến trường này chính là biểu tượng cho toàn bộ nền văn minh loài người.

Đã không còn thời gian để Máy Lạc phát triển, truyền bá tư tưởng nữa. Nhưng ngay cả sau khi trải qua một thất bại thảm khốc, khiến anh ta mất đi tất cả, thậm chí quên mất cả cái tên thật của mình, anh ta vẫn tin chắc rằng việc từ chối gia nhập phe Hồng Dương của mình chắc chắn có những lý do chính đáng. Vì vậy, dù Hồng Nữ Phù Thủy nói gì đi nữa, Máy Lạc cũng sẽ không lay chuyển.

“Anh không hề biết mình sẽ đối mặt với điều gì!”

“Nguyệt Đỏ! Những kẻ cổ xưa!”

“Và cả Mộng Cảnh Chư Thần nữa!”

“Chưa ai có thể bảo vệ được một nền văn minh! Ngay cả Bóng Tối cũng không làm được! Anh nghĩ rằng trong suốt những năm tháng dài ấy, không có ai mạnh mẽ và đặc biệt hơn anh đã thử làm điều đó sao?”

“Trật tự và xiềng xích của các vị thần là không thể phá vỡ được; so với họ, Bóng Tối thật sự quá yếu đuối.”

“Hồng Dương chính là lựa chọn cuối cùng của anh!”

“…”

…

Những lời nói tiếp theo của Hồng Nữ Phù Thủy, Máy Lạc hoàn toàn không nghe rõ, và cũng chẳng buồn để lắng nghe nữa. Bởi vì tình hình trên chiến trường đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của anh ta.

“Cuối cùng anh cũng đến rồi… Chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây ngay! Nhìn này, tôi đã thu dọn hết bạn gái và thú cưng của anh rồi, chỉ còn thiếu anh thôi… Anh muốn chạy đi đâu thì tùy anh thôi.”

Khi Mai Lo xuất hiện, Yan liền nắm lấy hai vai anh ta và lắc mạnh một cách điên cuồng; ba con mắt lửa trên trán anh ta phun ra những thứ giống như dung nham, và tần suất đó phù hợp một cách kỳ lạ với tốc độ anh ta nhổ nước bọt. Rõ ràng là việc ở lại trên chiến trường của những kẻ cai trị ngày xưa trong thời gian dài đã khiến Yan có được một sự dũng cảm lớn hơn nhiều so với những đêm săn mồi cách đây vài năm… Nhưng sự dũng cảm đó dường như đang dần cạn kiệt. Điều này không thể chỉ được giải thích bằng nỗi sợ hãi hay sự nhút nhát thông thường. Theo quan điểm cá nhân của Mai Lo, Yan chắc chắn sở hữu một thứ gì đó đặc biệt hơn cả “thanh điểm san”, thứ không bị ảnh hưởng bởi nỗi sợ hãi; điều kiện để nó hoạt động vẫn chưa được làm rõ, nhưng một khi nó được tích đủ, nó sẽ kích hoạt một hiệu ứng mà ngay cả sự dụ dỗ của những kẻ cao cấp cũng không thể ngăn cản được. Mai Lo đẩy Yan – kẻ đang vung vẩy tay chân như điên dại – sang một bên và quan sát kỹ lưỡng tình trạng của Rebecca.

“Còn ổn chứ?”

Người phụ nữ này đang ôm lấy con mèo đen gần như đã hết hơi thở; hai khẩu súng loại Súng Quay Luân trên tay cô đều đang phun ra khói nóng, còn cò súng và búa đập đều đã bị đốt đỏ. Khuôn mặt cô đầy máu, nhưng không hề tỏ ra chán nản chút nào; những dãy núi phía sau, vầng trăng đỏ trên bầu trời, thậm chí cả những dòng máu đặc quánh… Tất cả những màu đỏ đó dường như đều không thể sánh kịp với vẻ đẹp rực rỡ của mái tóc đỏ của cô. Nghe câu hỏi của Mai Lo, cô gật đầu mạnh mẽ:

“Tôi không sao cả.”

“Không sao à? Làm sao có thể không sao được…” Yan phía sau vội vàng la lên khi nghe thấy câu trả lời của Rebecca.

…

Nhưng trước khi anh ta kịp nói tiếp, phần ba trời đêm còn lại – không bị vầng trăng đỏ chiếm giữ – bỗng nhiên xuất hiện những cột ánh sáng chói lọi, xuyên qua hàng rào của thế giới này. Những cột ánh sáng đó toát ra một không khí cổ xưa và thiêng liêng, và trong đó có rất nhiều thứ mà Mai Lo quen thuộc… Chúng đến từ ý chí của Huàn Mộng Giới.

……

Trước đây đã có người nói rằng con đường dẫn đến Huàn Mộng Giới đã bị chặn hoàn toàn… Có vẻ như đã có điều gì đó xảy ra, làm thay đổi kế hoạch của các vị thần – để để cho thế giới này tự diệt vong… Có lẽ đây là cảnh tượng hỗn loạn nhất mà chúng ta từng chứng kiến… Lần đầu tiên, số lượng những kẻ cao cấp áp đảo hoàn toàn số lượng những kẻ thấp cấp… Những người có mặt ở đây hoặc là những kẻ đang trong trạng thái điên cuồng