Bên trong phòng riêng tràn ngập một mớ hỗn độn.

Mọi nơi đều là đống đổ nát; mùi khói cháy nồng nặc lan tỏa khắp không gian.

Từ vị trí của bàn ăn, dấu vết của vụ nổ lan rộng ra xung quanh như những cánh hoa; mảnh kính, vụn đồ nội thất gỗ vương vãi khắp nơi; rèm cửa và ghế sofa vẫn còn những tia lửa chưa tắt.

Mylo liếc nhìn luật sư Jimmy – người đã bị chặt đôi và treo lủng lẳng trên bức tường phía sau.

Có lẽ vì thân hình của ông ta không mập mạp như Edward, hoặc có lẽ vì ông ta đứng gần điểm nổ hơn… Dù sao thì giờ đây ông ta đã không còn hình dạng con người nữa.

Chỉ nhìn thoáng qua, Mylo đã thấy rằng không chỉ bữa trưa, mà cả bữa tối cũng không cần phải chuẩn bị gì nữa…

Bức tường này… có thể nói là “bức tường giáo dục về các cơ quan nội tạng” được treo trọn vẹn lên đó; chỉ thiếu việc gắn những cái biển ghi tên các cơ quan nội tạng lên thôi…

…

Các nhân viên thực thi pháp luật đang tiến hành thu thập bằng chứng tại hiện trường.

Mylo cẩn thận bước đi trên tấm thảm đã bị cháy, trong đầu anh ta liên tục suy nghĩ.

Edward Tạc Nhĩ Man đã chết… Một cái chết đột ngột quá! Mylo thậm chí còn không biết ông già này đã trở lại thành phố Nanwei; không ngờ lần đầu gặp mặt, anh ta đã được chứng kiến cả cấu trúc bên trong cơ thể ông ta nữa… Điều đó thật kỳ lạ.

Mục đích Edwards trở về Nanwei là để sửa đổi và xác nhận quyền thừa kế tước vị… Vậy ai lại muốn giết hắn chứ?

Chắc chắn là những người không muốn Harrison nhận được quyền thừa kế… Có lẽ… chính là tôi à?

Không… phải vậy… Hãy suy nghĩ lại…

Nếu Harrison không nhận được tước vị, ai sẽ được lợi?

Vẫn là tôi… À không, là bà Grace Ricinus… Đúng rồi, chính là bà ấy…

Biết rằng Dylan đã chết, con trai ông ta đã điên rồ… Vậy thì chỉ còn duy nhất một người có khả năng chiếm giữ gia tài thuộc về Gia tộc Sherman… Đó chính là bà Grace Ricinus… Bởi nếu Harrison nhận được tước vị, cuối cùng gia tài của gia tộc vẫn sẽ thuộc về hắn… Grace sẽ không nhận được gì cả… Chỉ là vấn đề thời gian mà thôi…

Nhưng… giết chết cha ruột của mình… Liệu người phụ nữ này có thật sự tàn nhẫn đến thế không…

…

Mylo bắt đầu suy ngẫm sâu sắc…

Không… Nếu cho rằng Grace có khả năng giết cha mình, thì Harrison cũng có thể làm vậy…

Nhưng Harrison chỉ có thể giết cha mình trong một trường hợp duy nhất… Đó là khi Edwards đã hoàn tất việc sửa đổi quyền thừa kế, và Harrison rất mong muốn trở thành bá tước mới… Vì vậy, hắn mới vội vàng loại bỏ Edwards… Chỉ có khả năng đó mới hợp lý…

Nhưng

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Milo đã liên tiếp chứng kiến hai vụ án giết cha sao?

Người thực hiện nhiệm vụ thuộc bộ phận kỹ thuật tiến lại gần Milo và đưa cho anh một đôi găng tay, nói: “Tại hiện trường có dấu vết của việc bị đốt cháy, nhưng có lẽ không phải do bom chứa thuốc súng.”

“Không phải do thuốc súng à? Vậy thì có thể là cái gì khác chứ?” Milo đeo găng vào.

“Không hề có dấu vết của vụ nổ do thuốc súng, và tôi đã tìm thấy thứ này.” Người đó nhặt lên một mảnh kính màu đen từ mặt đất: “Tôi vừa xác nhận với nhân viên nhà hàng rồi; đồ trang trí trong phòng riêng của họ không bao gồm loại kính màu này đâu.”

“Điều này… chẳng phải chỉ có ở bệnh viện hay phòng thí nghiệm sao?”

Trong đầu Milo, những ký ức từ một thế giới khác bỗng ùa về.

Những mảnh kính màu nâu đỏ này thường được dùng để đựng các loại thuốc dạng lỏng nhạy cảm với ánh sáng; trong bệnh viện hoặc phòng thí nghiệm hóa học, có rất nhiều thứ như vậy.

Theo nhận định của Milo, tình trạng bên trong phòng riêng giống như đã bị quét qua bằng máy cày vậy; một vụ nổ gây ra mức độ tổn hại như thế này cần phải sử dụng rất nhiều thuốc súng đen, nhưng tại hiện trường thực sự không hề có dấu vết của việc thuốc súng đen bị đốt cháy.

“Vậy nguyên nhân gây ra vụ nổ là gì?”

“Hiện vẫn chưa rõ.”

…

Đúng như những gì đồng nghiệp đã nói, tại hiện trường vụ án thực sự có rất nhiều mảnh kính màu nâu đỏ vỡ; nếu không nhầm lẫn, những mảnh kính này chắc chắn đến từ nguồn gây ra vụ nổ, nhưng đồng nghiệp trong bộ phận kỹ thuật chưa từng thấy loại thiết bị nổ nào như vậy.

Tuy nhiên, Milo không quá quan tâm đến nguyên nhân gây ra vụ nổ; anh không quan tâm đến cách Edward đã chết, điều anh muốn biết là nguyên nhân khiến Edward qua đời.

Có khả năng nào đó, ai đó đang cố gắng dùng cái chết của Edward để bôi nhọ danh tiếng của mình không?

Những chuyện không liên quan đến nhau như vậy, làm sao có thể bôi nhọ được…

Vì vậy, ngoài những kẻ thù chưa được biết đến của Edward, những người có động cơ gây án được xác định rõ chỉ còn lại BàBí ma và anh chị Harrison mà thôi.

“Lúc nãy tôi đã nói người này là gì nhỉ?”

Milo chỉ vào hai mảnh vỡ của Jimmy trên tường.

“Luật sư,” đồng nghiệp trả lời.

“…Ừm…”

Milo nhướng mày suy nghĩ.

Edward gặp luật sư để làm gì chứ?

Chắc chắn là để thảo luận về quyền thừa kế tước vị.

Milo nhìn quanh một vòng, cuối cùng nhìn thấy một chiếc hộp đen bị vỡ nằm ở góc phòng; bề mặt hộp đã bị cháy đen, cấu trúc bên trong bị vỡ nát

……

Công tác thu thập bằng chứng tại hiện trường đang diễn ra rất nhanh chóng.

Mặc dù nhóm điều tra hình sự của cơ quan thực thi pháp luật phía nam thành phố chỉ có hai người, nhưng thực tế là việc phân công công việc trong cơ quan này không quá rõ ràng; hầu hết các nhân viên thực thi pháp luật đều có thể đảm nhận được công việc trực tiếp tại hiện trường, vì vậy cũng không sao cả.

Ông Xí Ăn nhanh chóng dọn dẹp gọn gàng lại đám hỗn độn trên đường phố. Khi ông quay vào tòa nhà nhà hàng Rose, Mai Lo đang đứng trong căn phòng riêng và quan sát hai mảnh xương của Jimmy được gắn trên tường.

“Có phát hiện gì không?”

Ông Xí Ăn cuộn tay áo lên và đeo đôi găng tay mới.

“Có. Người này hẳn là một kẻ nghiện thuốc lá nặng; bạn xem cái phổi của anh ta kìa, màu giống y hệt màu đế giày của tôi đấy.” Mai Lo chỉ vào bên trong lồng ngực của Jimmy.

“Một bá tước đã chết rồi… Chúng ta không có nhiều thời gian để điều tra nữa đâu. Hãy làm việc cho nghiêm túc đi! Nếu muốn cười thì tìm chỗ vắng người mà cười đi, sau đó mới quay lại đây.” Ông Xí Ăn tỏ ra rất bực mình với Mai Lo.

Ông biết câu chuyện giữa Mai Lo và Gia tộc Sherman; nếu là mình, trước một vụ án như thế này, có lẽ cũng sẽ không kiềm được mà cười lên thôi… Vì vậy, ông cũng không thể trách Mai Lo được.

“À, được rồi… Tôi vừa rồi cũng đã cười rồi. Nhưng bạn nghĩ sao… Nhiều người đều biết chuyện giữa tôi và Gia tộc Sherman… Liệu tôi có nên tránh xa vụ án này để không gây nghi ngờ không? Bạn nghĩ sao?” Mai Lo vừa vặn vẹn nói.

“Tránh cái gì chứ? Anh đâu phải là người thân hay kẻ thù của gia đình họ đâu.” Ông Xí Ăn muốn chửi thề lắm… “Chỉ có hai người trong nhóm điều tra hình sự thôi; những đồng nghiệp khác chỉ đơn giản là hỗ trợ thôi mà… Anh định để tôi một mình gánh vác mớ hỗn độn này à?”

“Chỉ là nói thôi mà…”

Ông hỏi những đồng nghiệp khác tại hiện trường: “Đã liên lạc được với người nhà của Tạc Nhĩ Man chưa?”

“Họ đã đến rồi.” Ông Xí Ăn ngẩng cằm lên, chỉ về phía đám người đang xuất hiện ở cuối hành lang.

……

Dẫn đầu đoàn người là Harrison Tạc Nhĩ Man, tiếp theo là một người già tuổi tác tương đương với Edward; phía sau họ là một đám người hùng hổ, nói chính xác hơn thì là những tay sai hoặc vệ sĩ.

“Làm sao có thể cho đám người này vào hiện trường vụ án được chứ?” Mai Lo và ông Xí Ăn đứng ở một bên hành lang, lặng lẽ quan sát đoàn người hung hãn kia đang tiến về phía họ.

“Còn có thể làm sao được chứ? Người ta nói rằng tất cả những người này đều là hậu duệ của Edward, coi như là gia đình ông ấy vậy. Dù có cố gắng ngăn cản thì cũng sẽ gây ra rắc rối đấy.” Lão Xí Ăn nháy mắt, châm điếu thuốc và liếc nhìn Mai Lo, trên khuôn mặt hiện lên nụ cười xấu xa đầy tính cách phóng đãng: “Cảnh tượng này thật sự rất thú vị.”

Quả thực là thú vị.

Mai Lo, Harrison, Xí Ăn...

Lần trước, khi ba người này cùng xuất hiện với nhau, Mai Lo đã bị khóa tay và nhốt vào phòng giam; lão Xí Ăn cùng các nhân viên thực thi pháp luật khác buộc phải tuân theo lệnh của công tố viên mà không dám phản đối; trong khi đó, Harrison thì ngang ngược sửa đổi sự thật của vụ án.

Chỉ mới qua bao lâu thôi mà giờ đây, người giám sát lại trở thành người thân của nạn nhân; người mà lần trước suýt nữa bị ông ta đưa ra tòa, lần này lại trở thành người chịu trách nhiệm điều tra vụ án. Sự thay đổi vai trò này thật sự rất kịch tính, đến nỗi khi ba người gặp lại nhau, họ đều không biết nên tỏ thái độ như thế nào.

Nhưng điều chắc chắn là Harrison chắc chắn không thể giữ được vẻ mặt tốt đẹp nào cả.

Trước hết, thời gian vừa qua của anh ta thực sự rất khó khăn. “Cháu trai” ruột của mình bị loại bỏ khỏi danh sách thừa kế; ngay sau đó, anh trai ruột của mình lại bị sát hại oan uổng. Tất nhiên, nếu quyền thừa kế cuối cùng được xác định rõ ràng, thì hai sự việc trên cũng có thể bị bỏ qua… Nhưng chỉ hai ngày sau khi cha anh ta trở về, những chuyện này lại xảy ra, khiến cho cái mũi cong nhọn của Harrison gần như muốn cong vênh đi vì tức giận.

Đặc biệt là khi anh ta nhìn thấy người chịu trách nhiệm điều tra vụ án chính là người mà mình từng mong muốn giết chết trong thời gian này, vẻ mặt u ám trên khuôn mặt Harrison còn nặng nề hơn cả bầu trời đông giá của thành phố Nam Vi.

……

“Khi nào mới bắt được kẻ sát nhân?” Harrison tiến đến trước mặt Mai Lo và lão Xí Ăn, trực tiếp hỏi.

Anh ta thậm chí không hề nhìn lão Xí Ăn một cái nào, ánh mắt của anh ta hoàn toàn đặt trên khuôn mặt Mai Lo.

Tất nhiên, Mai Lo cũng không hề tránh ánh mắt của anh ta, hai người đối diện nhau một cách thẳng thắn:

“Hiện tại chúng tôi vẫn đang thu thập bằng chứng.”

“Tôi cần lấy lại một số đồ đạc của cha mình.”

Harrison nói một cách rất mơ hồ.

Nhưng Mai Lo lập tức từ chối: “Việc bạn làm như vậy chỉ làm chậm tiến độ điều tra của chúng tôi mà thôi.”

“Tôi đã nói rồi, tôi cần lấy lại những thứ thuộc về cha tôi,” Harrison nói với vẻ mặt hung dữ, nhìn thẳng vào Mai Lo.

Trên khuôn mặt Mai Lo hiện lên m