Lời mời dự tiệc trong thư mời của ngôi nhà nhỏ bên bờ hoàng hôn ghi rõ rằng buổi tụ họp sẽ diễn ra vào cuối tuần này, và địa điểm là một hòn đảo ngoài khơi phía nam. Những người tham gia chủ yếu là các nhân vật quan trọng trong giới kinh doanh và chính trị, cùng với một số học giả nổi tiếng.

Nói là câu lạc bộ, nhưng thực chất đó là một tổ chức ác độc.

Bình thường thì, Mai Lo không hề cần phải lãng phí thời gian cho loại tổ chức tầm thấp như vậy, bởi vì xét về mặt địa vị xã hội, họ thậm chí còn phải “thờ phượng” Mai Lo mới đúng.

Tuy nhiên, Hồng Nữ Phù Thủy đã nói rằng, trong thời đại hỗn mang này, cuộc đối đầu không chỉ diễn ra ở mặt bạo lực; việc chiếm đoạt niềm tin mới chính là chiến trường thực sự. Chỉ khi nắm giữ được đủ sức mạnh từ niềm tin, con người mới có cơ hội thăng tiến lên tầng lớp cao hơn, đó chính là cái mà Emma gọi là CCD. Nếu không, những kẻ bị lãng quên, ngay cả những người thuộc hàng ngũ bóng tối, rồi cũng sẽ bị xóa sổ một ngày nào đó.

Vì vậy, việc tìm hiểu cách thức vận hành của tổ chức ác độc này là rất cần thiết. Hơn nữa, bây giờ thì đã không còn thể coi đó là việc “tìm hiểu trước” nữa; trật tự hỗn mang của Vực Sâu đã dần lan rộng đến Thanh Tỉnh Thế Giới, và Mai Lo đã bắt đầu nhận ra điều này. Lần này không giống như lần trước khi chỉ liên quan đến những sinh vật ác tính; có lẽ đây sẽ là một cuộc xâm nhập toàn diện, và không thể giải quyết bằng cách đơn giản là chuyển những vết nứt của Vực Sâu sang Huàn Mộng Giới nữa.

Mặc dù bề ngoài thành phố Nam Vi vẫn trông giống như mọi khi, người dân vẫn tiếp tục sống bình thường, nhưng thực tế là một số dấu hiệu của trật tự hỗn mang đã bắt đầu xuất hiện trong đời sống thực tế.

Chẳng hạn như...

“Bảng treo thưởng này là...”

Khi trở lại văn phòng thực thi pháp luật ở phía nam thành phố, Mai Lo lập tức để ý đến bảng treo thưởng được đặt ở bên trái cửa ra vào.

Hình dạng của nó giống hệt những gì anh ta đã thấy ở Thế giới Âm u.

Mai Lo nhìn chăm chú vào danh sách thưởng đầy ắp trên đó trong một lúc lâu.

Sau đó, anh ta hét lên về phía bên trong:

“Bu Chi, cái này được treo lên từ khi nào vậy?”

“Không phải nó đã có từ lâu rồi sao?” Bu Chi trả lời từ bên trong.

Và những người thực thi pháp luật khác cũng coi đó là chuyện bình thường; thậm chí còn có người mang keo ra để dán những thông báo thưởng mới: “Nhường đường cho trưởng ban đi, keo này dính lắm đấy, đừng để nó dính vào người bạn sau này.”

...

Có vẻ như mọi người đều đã quen với bảng treo thưởng bằng gỗ này rồi.

Chỉ

Trong vực sâu thẳm kia, hệ thống truy nã này bắt nguồn từ ý chí của Hoắc Nhĩ Tát Tư trong việc truy lùng Mai Cao, nhưng rõ ràng sau khi lan rộng ra khắp Thanh Tỉnh Thế Giới, mọi chuyện không còn đơn giản chỉ là việc truy lùng Mai Cao nữa. Bởi vì danh sách truy nã giờ đây không chỉ gồm lệnh truy nã dành cho “Eta Doyle”, mà còn chứa đầy tên các tội phạm đặc biệt thuộc đủ mọi lĩnh vực.

Trong số đó có cả những khuôn mặt quen thuộc, chẳng hạn như “Shu Gebu”, người đứng đầu bộ lạc Ma cà rồng thường xuyên hoạt động trong khu vực ngoại ô thành phố, liên quan đến các công việc mua bán mộ phần.

Tất nhiên, không thể thiếu được tên tội phạm nổi tiếng nhất của thành phố Nanwei – “Kẻ mổ xác”.

Ngoài ra, còn có cả những con người đã biến đổi thành thú dữ.

Tất cả những điều này, trước đây chỉ có thể được Thanh Tỉnh Thế Giới xử lý một mình vào ban đêm, những việc không thể công khai, giờ đây đã được đưa ra ánh sáng, trở thành đối tượng của các lệnh truy nã.

Thế giới thật sự đã thay đổi rồi.

Thanh Tỉnh Thế Giới chỉ có thể cảm nhận như vậy.

Anh ta cuối cùng cũng hiểu rõ ý nghĩa của “tội lỗi” mà mọi người vẫn thường đề cập đến; việc bức hại hay xúc phạm thần linh không phải là tội lỗi thực sự của anh ta.

Tội lỗi thực sự của anh ta, chính là việc thỏa mãn niềm sợ hãi.

……

Mặt khác, có vẻ như khi mọi người trong Thanh Tỉnh Thế Giới đã sẵn sàng chấp nhận những điều phi truyền thống này, hỗn loạn sẽ không gây ra những cái chết kinh hoàng như lần trước nữa; ít nhất thì “hệ thống thực thi pháp luật” này thực sự đang hoạt động.

Thanh Tỉnh Thế Giới vô tình lấy một tờ lệnh truy nã lên, nhìn vào hình ảnh kẻ bị truy nã được đóng dấu “dòng máu ma” và con số 8000 được ghi bên dưới, anh ta bắt đầu suy nghĩ:

“Số tiền này bằng một tháng lương của tôi rồi… Có lẽ nên thay đổi nghề đi.”

Với trình độ của mình, việc thanh toán hết danh sách truy nã này trong một ngày cũng không phải là điều khó khăn chút nào.

Nhưng ngay sau khi nghĩ như vậy, Thanh Tỉnh Thế Giới nhận ra rằng con số 8000 kia không kèm theo đơn vị tiền tệ của quốc gia, tức là nó không có nghĩa là số tiền truy nã là 8000 ruôn.

Vậy 8000 đó là bao nhiêu?

……

“Không biết.”

Đó là câu trả lời mà Thanh Tỉnh Thế Giới nhận được sau khi hỏi mọi người trong cơ quan thực thi pháp luật.

Dù sao thì cũng chẳng ai biết rõ số tiền truy nã đó thực sự là bao nhiêu.

Sau khi đi hỏi mọi người, cuối cùng Y Ni Đức phát hiện ra rằng Y Ni Đức đang đứng trong hội trường thực thi pháp luật, với vẻ mặt khó hiểu, đang nh

Trên bức trần đó ban đầu được khắc hình lưỡi liềm biểu tượng cho quyết định của đội thực thi pháp luật.

Nhưng giờ đây, phần lưỡi liềm đã bị một vết nứt dữ tợn che khuất; đó chính là vết nứt từ Địa Ngục, giống hệt như thứ mà Mai Lo đã phát hiện ra trong nhà thờ lần trước. Vết nứt đó treo lơ lửng cách mặt trần khoảng mười centimet, hình dạng của nó khá phù hợp với lưỡi liềm biểu tượng cho quyết định đó. Nhìn từ xa, trông nó giống như một chiếc lưỡi liềm phun ra làn sương đen kỳ lạ, đẹp hơn rất nhiều so với con dao rách nát của Monquiana.

……

“Đang ngẩn ngơ gì thế?”

Mai Lo vẫy tay trước mặt Y Ni Đức.

Y Ni Đức vẫn tiếp tục ngước nhìn trần nhà, sau một lúc suy nghĩ mới nói: “Tôi có cảm giác đã từng thấy thứ đó rồi, nhưng lại có chút khác biệt.”

“Ở đâu thấy vậy?” Mai Lo vội vàng hỏi.

Kết quả, Y Ni Đức trả lời:

“Trong giấc mơ.”

“……” Mai Lo nghĩ rằng cô bé ngốc này lại chưa thức dậy, liền quay đầu muốn đi.

“Thật sự là trong giấc mơ đấy, tại sao tôi phải lừa bạn chứ? Hmph!” Y Ni Đức vang lên phía sau, chỉ vào lưng Mai Lo một cách không hài lòng.

……

Khi đến văn phòng của Rebecca, Mai Lo mở cửa và thấy cô ấy đang cầm trên tay một thứ giống như thủy tinh, kích thước khoảng bàn tay, màu xanh nhạt trong suốt, bên trong dường như có chất lỏng đang chuyển động.

Chưa kịp nói gì, Rebecca đã nghiền nát thứ đó.

“Rắc!”

Cùng với một tiếng vang rõ ràng, một thứ giống như pháo hoa hay khói sương bắt đầu phun ra từ viên thủy tinh đó. Sau đó, những tia sáng lan tỏa và hòa nhập vào cơ thể Rebecca, thấm qua từng inch da của cô ấy.

Toàn bộ quá trình chỉ kéo dài chưa đầy vài giây, và khi mọi thứ trở lại bình thường, điểm duy nhất khác biệt chính là viên thủy tinh kia đã biến mất, chỉ có vậy thôi.

“Đó là cái gì vậy?”

Mai Lo hoàn toàn không hiểu Rebecca đang làm gì.

Rebecca quay đầu lại một cách mơ hồ, ánh mắt cô ấy lấp lánh một tia màu xanh nhạt.

“Tôi… tôi cũng không biết nó có tác dụng gì.”

Cô ấy nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay mình và giải thích:

“Tối hôm qua, tôi đã tìm thấy và xử tử một kẻ bị truy nã được đăng trên danh sách truy nã… Chính xác hơn, đó là một con thú dã man. Sau khi xác nó tan chảy, chỉ còn lại thứ này… Liệu đó có phải là thủy tinh hay không, tôi cũng không biết nên gọi nó là gì.”

“Vậy thì cứ tự ý sử dụng đi.”

Milo dùng một tay đè chặt đầu Rebecca lại và quan sát kỹ lưỡng ánh sáng xanh lam trong đôi mắt cô ấy; tuy nhiên, vào lúc này, đôi mắt ấy trông lại rất bình thường, và anh không cảm nhận được chút hơi thở nào của “trật tự hỗn loạn” cả.

“Cậu làm gì vậy? Thả tôi ra…”

Rebecca đẩy tay Milo ra.

Bỗng nhiên, khuôn mặt cô hiện lên vẻ ngạc nhiên kỳ lạ và đặt ra một câu hỏi không hiểu nổi:

“Hoắc Nhĩ Tát Tư là cái gì?”

Khi cô hỏi như vậy, Milo lập tức hiểu ra mọi thứ – bao gồm cả những “lệnh truy nã”, “giá thưởng” mà “trật tự hỗn loạn” đã tạo ra, cũng như khối tinh thể màu xanh nhạt mà Rebecca vừa nghiền nát.

Ý chí thuộc về Hoắc Nhĩ Tát Tư đã bị “trật tự hỗn loạn” nuốt chửng và hòa nhập, biến thành những quy tắc không hoàn chỉnh, mang tính biến đổi.

“Chẳng lẽ… Đó là hành động cướp đi niềm tin của Thanh Tỉnh Thế Giới sao? Và Mộng Cảnh Chư Thần cũng làm như vậy à??” Milo cau mày.

“Một vị thần linh ư?” Rebecca hỏi.

“Đúng vậy, nhưng đó là kẻ thù của chúng ta,” Milo gật đầu.

“Tôi nói thật lòng đây,” Rebecca lại nhìn chăm chú vào lòng bàn tay mình và nói: “Tên Hoắc Nhĩ Tát Tư bỗng nhiên xuất hiện trong đầu tôi, nhưng tôi không cảm thấy có bất kỳ mối liên hệ nào với cái tên đó cả… Và…”

“Và gì nữa?” Milo hỏi.

“Và khi cậu chạm vào cơ thể tôi lúc nãy, tôi cảm thấy rất thoải mái…” Rebecca nói một cách bình tĩnh (dù thực ra cô đang giả vờ).

“Cũng dễ hiểu thôi… Nhiều phụ nữ cũng nói như vậy mà,” Milo nhún vai.

Chỉ với một câu nói đơn giản, anh đã khiến ánh mắt đầy sự căm ghét của người phụ nữ tóc đỏ trước mặt mình bùng cháy lên.

“Tôi nói thật đấy,” Rebecca nói một cách nghiêm túc: “Tôi cảm thấy khả năng ‘nhìn thấu’ của mình đã tăng lên, nhưng lại khác với những gì tôi từng trải qua khi ‘nhìn thấu’ các linh hồn đã chết…”

“Thật đấy…” Milo nhíu mắt lại.

Anh thực sự cảm nhận được rằng khả năng “nhìn thấu” của Rebecca đã tăng lên một chút so với trước đây.

“Chỉ vì tôi chạm vào mặt cô một cái thôi sao?” Milo nhìn xuống bàn tay mình và bỗng nhiên nhận ra điều gì đó…

Anh ngẩng tay lên và nói:

“Có lẽ là vì bàn tay tôi đang dính máu của Hoắc Nhĩ Tát Tư đấy.”

“Tôi nhớ anh đã nói rằng có vài cách để nâng cao khả năng ‘nhìn thấy’ của con người: săn bắt những người sở hữu khả năng này, đọc các kinh điển cổ xưa, hoặc gặp gỡ các vị thần cổ đại,” Rebecca hỏi. “Vậy việc vừa rồi thuộc về loại nào trong số đó?”

“Liên lạc với các vị thần cổ đại ư?” Milo vỗ tay và trả lời. Rồi anh lại lắc đầu: “Không đơn giản như vậy đâu. Tôi cần suy nghĩ kỹ hơn nữa. Việc nâng cao khả năng ‘nhìn thấy’ là điều tốt, nhưng nếu phát hiện ra bất kỳ tác dụng phụ nào, hãy thông báo cho tôi ngay nhé? Mối quan hệ giữa chúng ta và Hoắc Nhĩ Tát Tư không hề êm đẹp đâu.”

“Rõ rồi,” Rebecca gật đầu nghiêm túc.

……

Milo rời khỏi trụ sở cảnh sát.

Mười phút sau.

Trong một tu viện bỏ hoang.

“Tình hình là như thế này.”

Milo kể cho Hồng Nữ Phù Thủy nghe tất cả những gì mình đã chứng kiến và nghe được hôm nay.

Hồng Nữ Phù Thủy suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục: “Không chỉ vì em sở hữu máu của Hoắc Nhĩ Tát Tư, mà em còn có cả lễ vật hiến dâng của Ngài nữa.”

“Vậy rốt cuộc chuyện này là thế nào?” Milo hỏi.

“Đó là điều tốt đấy,” Hồng Nữ Phù Thủy nói.

“Tốt ở chỗ nào??”

“Giá trị san, nỗi sợ hãi, khả năng ‘nhìn thấy’… Tất cả những thứ này đều là những xiềng xích mà thần linh áp đặt lên loài người. Dù trở thành người sở hữu khả năng ‘nhìn thấy’ và nâng cao nó, con người vẫn chỉ hoạt động trong khuôn khổ của những quy tắc do thần linh đặt ra; thậm chí họ còn không đủ tư cách để nhập mộng Huàn Mộng Giới.” Hồng Nữ Phù Thủy giải thích từ từ bằng giọng nói khàn đục:

“Em có biết tại sao khả năng ‘nhìn thấy’ của những linh hồn đã chết lại được coi là năng lực cơ bản chung của tất cả những người sở hữu khả năng này không? Chính vì sự tồn tại của năng lực này mà những người sở hữu khả năng ‘nhìn thấy’ luôn sống trong môi trường đầy sự săn mồi lẫn nhau. Do đó, số lượng của họ cũng bị giới hạn. Với số lượng hạn chế và mối quan hệ thù địch nội bộ, đó quả là một chủng tộc rất dễ kiểm soát…”

“Còn về ‘vực sâu’ thì sao?” Milo dường như đã hiểu ra.

“Đó là một cách mới để nâng cao khả năng ‘nhìn thấy’… Nói chính xác hơn, đó là một khả năng ‘nhìn thấy’ hoàn toàn mới mẻ.”

Hồng Nữ Phù Thủy bỗng nhiên phát ra tiếng cười kỳ lạ:

“Khả năng ‘Nhìn Thấy Hỗn Mang’.”