Những người thợ săn và các thành viên của tu viện nữ đang nghĩ rằng chỉ cần trốn lên tầng cao của tòa nhà bay lơ lửng là họ có thể thở phào nhẹ nhõm một chút.

Ai ngờ rằng mọi chuyện mới thực sự bắt đầu vào lúc này.

……

Loài Người Thân Của Những Vì Sao có lẽ cũng giống như những sinh vật ngoài hành tinh trong những bộ phim khoa học viễn tưởng kém sáng tạo mà Mai Lo đã từng xem; chỉ khác là chúng to lớn hơn nhiều, và hình dạng của chúng thực sự luôn trong trạng thái biến đổi không ngừng. Vì vậy, trong một số tài liệu “chọn lọc”, loài này còn được gọi là “những kẻ biến hình”.

So với chủng tộc phụ thuộc là loài ốc sên, những con bạch tuộc khổng lồ có thể bay lượn này rõ ràng sở hữu trí thông minh cao hơn nhiều. Cách tấn công của chúng hoàn toàn không giống như loài ốc sên – chúng không lao vào tấn công một cách điên cuồng như những con thú dã man. Thậm chí, khi chúng từ sâu trong thành phố trôi đến, chúng đã sẵn sàng tổ chức đội hình tấn công từ trước.

Hơn nữa, loài Người Thân Của Những Vì Sao còn đưa ra chỉ thị cho những con ốc sên trên mặt đất. Những sóng âm thanh cường độ lớn lan tỏa từ đội hình của chúng khiến những con ốc sên màu xám trắng trên mặt đất lập tức im lặng lại. Sau vài giây đứng yên, chúng lao về phía cây cột đá khổng lồ ở quảng trường trung tâm La Lai Ye. Chỉ trong vài phút, những con phố dưới chân mọi người đã trở nên trống rỗng.

Lúc này, những người thợ săn và các thành viên của tu viện đang ẩn náu ở tầng dưới của tòa nhà bay lơ lửng cũng bắt đầu nhận ra điều gì đó đang xảy ra. Một cảm giác bất an bắt đầu hiện lên trong lòng họ, nhưng lúc này họ vẫn chưa kịp quan tâm đến những con ốc sên đang lao về phía xa, bởi vì đội quân của loài Người Thân Của Những Vì Sao với vô số chiếc xúc tu đáng sợ đang tiến gần đến họ.

……

Loài Người Thân Của Những Vì Sao không hề sợ hãi trước ánh nắng mặt trời kinh hoàng đó; chúng dường như đang kiểm soát sự tích tụ năng lượng nóng bỏng bằng cách liên tục thay đổi lớp da bên trong và bên ngoài cơ thể mình.

Khi đội quân của chúng tiến gần, Mai Lo và Rebecca là những người đầu tiên phải đối mặt với nguy hiểm. Vị trí của họ khá bất lợi, vì họ đang ở tầng cao.

Đối mặt với ánh mắt soi mói của những con quái vật có xúc tu to lớn và đáng sợ đó, Rebecca không hề sợ hãi. Bởi vì phía sau cô ấy có một người đàn ông có khả năng nuốt chửng nỗi sợ hãi… Trong khi Rebecca không hề hay biết, nỗi sợ hãi có thể khiến cô ấy phát điên đã đã bị Mai Lo “nuốt chửng” mất rồi.

“Em chắc chắn rằng những viên đạn nhỏ bé này th

“Thử xem sao, tôi đã thêm một chút máu của những vị thần ngoại giới vào đó,” Mai Lo nhìn xuống những vết nứt dữ tợn trên mu bàn tay mình và trả lời một cách suy tư.

Lúc này, ngày càng nhiều sinh vật thuộc phe “Người Thân Của Những Vì Sao” bay lơ lửng phía trước hai người họ; những sinh vật có làn da nhợt nhạt và liên tục cuồn cuộn kia đang nhìn chằm chằm vào Mai Lo và Rebecca.

Chúng đang nhanh chóng phân tích những gì chúng nhìn thấy trước mắt.

Không nghi ngờ gì nữa, hai khẩu súng đang phun lửa ấy đã khiến chúng cảm thấy đe dọa.

Còn việc liệu trong thời đại này, những thứ như Súng Quay Luân có được coi là công nghệ tiên tiến hay lạc hậu thì… ai biết được. Có lẽ các nền văn minh đã tuyệt chủng từ trước đây cũng từng sở hữu những thứ tương tự, nhưng chắc chắn không có thứ gì có sức uy hiếp khủng khiếp như hai khẩu súng mà Rebecca đang cầm trên tay lúc này.

……

Tình huống đối đầu im lặng kéo dài một lúc.

Rebecca không nổ súng ngay lập tức; thành thật mà nói, cô cũng chưa nghĩ ra sau khi 12 viên đạn đó được bắn hết thì mình sẽ làm gì tiếp theo. Sự tự tin của cô gần như hoàn toàn dựa vào Mai Lo đứng phía sau mình.

Cô nhìn chằm chằm vào những con quái vật khổng lồ trước mắt và thì thầm hỏi Mai Lo:

“Chúng sẽ tấn công chúng ta phải không?”

“Tất nhiên rồi. Chúng ta chưa nhận được bất kỳ tín hiệu nào cho thấy chúng muốn giao tiếp với chúng ta, phải không? Chúng chỉ đang đánh giá mức độ đe dọa của bạn mà thôi,” Mai Lo vẫn ngồi yên tại chỗ và kiên nhẫn giải thích cho Rebecca.

Rebecca chớp mắt:

“Vậy tôi nên hành động trước khi chúng hoàn tất việc đánh giá đó à?”

Mai Lo mỉm cười:

“Đúng rồi.”

……

Bùm – bùm!!!

Trên tòa nhà trôi nổi, tiếng súng vang lên.

Con bạch tuộc khổng lồ bị trúng đạn la hét và đâm vào những con quái vật cùng loại phía sau.

Cơ thể nó dường như đã bị một nguồn sức mạnh kinh hoàng từ vũ trụ bên ngoài xuyên qua, và nguồn sức mạnh đó vẫn đang liên tục xâm nhập và phá hủy cấu trúc sống của nó.

Những tín đồ của phe Laleye không thể tưởng tượng nổi rằng vũ khí trong tay sinh vật này, vốn nằm ở tầng thấp nhất của hệ thống sinh mệnh, lại có thể phát ra sức hủy diệt khủng khiếp đến thế.

Điều này hoàn toàn đi ngược với những gì chúng hiểu biết và suy nghĩ.

Tất nhiên, lý do là trong tầm nhìn của chúng, ở tầng cao nhất của tòa nhà trôi nổi lúc này, chỉ có một bóng dáng duy nhất – đó là Rebecca cầm hai khẩu súng, còn Mai Lo thì không...

……

Phía Rebecca, mỗi khi cô bóp cò súng, ngoài luồng lửa phun ra từ nòng súng, c

Những viên đạn đầu tiên ấy giống như những khẩu pháo lớn, trúng thẳng vào hai con vật thuộc loài Starkin. Hiệu ứng hình ảnh tạo ra thực sự rất kinh hoàng – những cánh buồm đầy gió biển bỗng nhiên bị các thiên thạch lao xuống đập trúng, cùng với những chiếc xúc tu dữ tợn vung vẩy và những tiếng gào thét chói tai, hai con quái vật khổng lồ ấy lao thẳng xuống mặt đất. Những viên đạn nhỏ bé ấy lại tạo ra hiệu ứng cực kỳ ghê rợn và có sức ấn tượng mạnh mẽ về mặt thị giác. Đặc biệt là khoảnh khắc chúng xuyên qua cơ thể đối thủ… Thật là điên cuồng và mãn nguyện. Rebecca cảm thấy một thứ ham muốn phá hủy mãnh liệt nào đó bỗng nhiên bùng cháy trong lòng mình. Có lẽ chính cô cũng không nhận ra rằng trên khuôn mặt mình đang hiện lên một nụ cười dữ tợn đến thế nào…

Tuy nhiên, cũng chẳng ai bắt buộc rằng khi bắn súng, người ta phải giữ vẻ mặt lạnh lùng, không biểu lộ cảm xúc, phải không? Dĩ nhiên, Milo vẫn nhẹ nhàng nhắc nhở cô hãy cố gắng tận hưởng cảm giác đó vào khoảnh khắc bắn trúng mục tiêu, thay vì chỉ ném đạn lung tung lên trời…

Trong chốc lát, trên những công trình bay lơ lửng, những tia sáng phân hủy, sóng âm từ loài Starkin, cùng với tấm lưới khổng lồ được tạo thành bởi những chiếc xúc tu của chúng ở cao độ cao hơn, tất cả những ánh sáng lộn xộn ấy tạo nên một cảnh tượng gọi là “ô nhiễm ánh sáng”. Có vẻ như loài Starkin chẳng hề quan tâm liệu những đòn tấn công của mình có gây hại gì cho những công trình này hay không; bởi vì tấm lưới ánh sáng ở cao độ cao đã ngăn chặn phần lớn bức xạ mặt trời. Và loài Starkin cũng không chỉ nhắm vào Rebecca một mình. Phía phe những người săn bắn và Hội Nữ Tu Sư Sưng Tum thực sự đang gặp rất nhiều rắc rối. Ngọn lửa giận dữ do Rebecca khơi dậy đã được phóng xuống đầu tất cả mọi người trong nhóm con người; ngoại trừ một số người có khả năng nhìn thấy bóng ma, đa số họ đều không thể chống trả được. Rất nhanh sau đó, tầng dưới của những công trình bay bắt đầu sụp đổ hàng loạt, không gian phòng thủ của những người săn bắn càng lúc càng bị thu hẹp lại. Nhưng điều khiến họ cảm thấy tuyệt vọng nhất không phải là điều đó… Điều khiến họ hoàn toàn không thấy lối thoát chính là những con quái vật hình ốc sên đã cuồng nhiệt lao về phía trung tâm thành phố Laleye; bây giờ chúng đang bám vào cây cột đá khổng lồ ở trung tâm và lao thẳng về phía nơi con người đang ẩn náu, giống như một dòng thủy triều dữ dội. Nếu bạn đứng trên những con phố của Laleye vào lúc này

……

Liên tục có con người chết thảm. Có người rơi từ những tòa nhà trôi nổi đang vỡ vụn mà chết, có người bị thiêu thành tro bụi trong những tấm màn ánh sáng kia; thậm chí những người yếu đuối về mặt tinh thần cũng bị cuốn vào giấc mộng ngay khi những sinh vật của Tộc Chủ Nhân Mặt Trời tiến lại gần, và họ đã thất bại trong cuộc chiến, hoàn toàn trở thành nô lệ của chúng, dùng vũ khí của mình để tấn công đồng đội.

Sự thật đã chứng minh rằng, khoa học kỹ thuật mà loài người hiện nay sở hữu, cùng với toàn bộ sức mạnh chiến đấu mà họ đổi lấy bằng những kiến thức huyền bí và siêu nhiên, đều quá yếu ớt so với những chủng tộc đã tồn tại từ hàng ngàn năm trước này.

Ngay trước khi Tộc Chủ Nhân Mặt Trời đặt chân đến hành tinh này, chúng đã phát triển thành một tộc thể hùng mạnh và thịnh vượng trong vũ trụ bên ngoài. Còn loài người… chỉ là những đứa trẻ non yếu, liên tục lâm vào tình trạng diệt vong rồi lại hồi sinh, nhưng luôn không thể vượt qua được số phận bi thảm đó.

……

Milo lặng lẽ quan sát cảnh Tộc Chủ Nhân Mặt Trời tiêu diệt mọi thứ trên con đường chúng đi. Và cả làn sóng người bò sánh ồ ạt lao đến từ trung tâm thành phố sau đó. Anh không biết lúc này đã trôi qua bao nhiêu năm, hay bao nhiêu kỷ nguyên so với thời điểm Thanh Tỉnh Thế Giới; có lẽ lịch sử của loài người không bao giờ ghi nhận khoảng thời gian này.

Nhưng ngay cả sau hàng triệu năm trôi qua, Tộc Chủ Nhân Mặt Trời vẫn là những thực thể không thể chống đối hay vượt qua được đối với loài người. Trong ngôn ngữ huyền bí ấy, khi mặt trăng máu xuất hiện để ban sự khai sáng, khi các vì sao đứng đúng vị trí, Tộc Chủ Nhân Mặt Trời sẽ tái sinh rực rỡ, và chủ nhân của chúng cũng sẽ thức dậy từ giấc ngủ.

Milo hiểu tại sao Mạnh Tây Sĩ lại gọi ngày đó là “thời đại diệt vong”. Giữa loài người và những chủng tộc cổ xưa này, có một khoảng cách dường như mãi mãi không thể vượt qua được. Con người chỉ có thể bị xâm lược và cướp bóc; trong thời đại ấy, không ai có thể chống lại chúng, ngay cả những người săn mồi cũng vậy.

……

Tuy nhiên, Milo vẫn không hề nao núng. Dù những tiếng kêu thảm thiết từ tầng dưới của những tòa nhà trôi nổi vang lên thế nào, hay Rebecca phía sau anh đang chiến đấu gay gắt đến mức nào, Milo vẫn ngồi yên tại chỗ, lắc đôi ủng của mình, và nhìn chằm chằm vào chiến trường đẫm máu phía dưới bằng ánh mắt bình tĩnh đến mức gần như lạnh lùng. Hai tay anh đặt trên mặt đất, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên tấm sàn trong suốt; không ai biết Milo đang tính

Và trận đối đầu một chiều này gần như đã kết thúc trong biển máu ngay sau khi cuộc chiến bắt đầu.

Dù là tổ chức Thợ săn hay Hội nữ tu Sưng phồng, cuối cùng chỉ có vài người may mắn thoát khỏi làn sóng người ốc dữ dội, trèo lên những phần kiến trúc đang đổ sập để quay trở lại các con phố trong thành phố La Lai Ye.

Đó là Đại Bàng, Hà Phương…

Một số thợ săn có khả năng nhìn thấy tâm hồn do Mông Kỳ Á dẫn đầu…

Và còn có kẻ lai tạp.

Tình trạng của kẻ lai tạp thật sự rất thảm hại.

Nó gần như đã chịu hết tất cả những đòn tấn công có thể gây thương tích cho Đại Bàng; giờ đây nó đầy vết thương, nhiều phần thịt ngoài da đã bị lộ ra. Giống như trước đây, những vùng vết thương mới sẽ tiết ra một loại chất đặc biệt để tạo thành lớp xương ngoài cơ thể; nhưng lần này, nhiều vết thương của nó lại bị đánh vỡ rồi lại hình thành lại, kể cả những gai xương trên cơ thể nó cũng đều bị gãy. Có vẻ như nó còn mất đi một bàn tay; những móng vuốt của nó giờ đây chỉ là những đoạn xương cánh tay và xương cẳng tay bị gãy nhô ra từ vết thương.

Mông Kỳ Á và những thợ săn khác cũng không khá hơn là mấy; bộ đồ của họ rách rưới, đầy lỗ hổng và vết máu.

Ngoại trừ Mông Kỳ Á, những thợ săn có khả năng nhìn thấy tâm hồn còn sống sót đều bị thương nặng, có người gần như đã hấp hối.

Có vẻ như chỉ có Đại Bàng và Hà Phương là còn tương đối ổn.

Hà Phương được bảo vệ bởi Hội nữ tu Sưng phồng; với tư cách là một linh mục của hội này, những người ủng hộ ông đều sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ ông.

Bây giờ, ngoại trừ chính ông, tất cả những người thuộc Hội nữ tu Sưng phồng đều đã trở thành những đống thịt thối rữa.

Lúc này, bầu trời đã được bao phủ kín bởi đám người thuộc phe Tinh linh; những người ốc dữ dội đang lao xuống, bao vây lấy những người sống sót cuối cùng.

Nhưng Hà Phương vẫn bình tĩnh châm một điếu thuốc.

Bộ vest lanh màu trắng của ông đã đẫm máu, nhưng những vết máu đó không phải của ông.

Hà Phương nhai thuốc, cởi bỏ chiếc áo khoác bẩn thỉu và ném nó sang một bên, sau đó cũng tháo bỏ chiếc cà vạt trên cổ. Cuối cùng, ông quay đầu nhìn Đại Bàng một cách đáng suy ngẫm.

Bên kia, những người còn sống sót như Mông Kỳ Á đều đã kiệt sức.

Hà Phương là một trong hai người duy nhất trên mặt đất vẫn giữ được bình tĩnh; người còn lại là Đại Bàng.

Sức mạnh của Đại Bàng đến từ tri thức của anh ta.

Còn Hà Phương… thực ra ông không phải là người có khả năng nhìn thấy tâm hồn; ông thuộ

…

Đến lúc này, có lẽ chỉ có Đại Bàng mà thôi là biết rõ ý nghĩa thực sự của sự xuất hiện của Hà Phương.

Nhưng lúc này, có lẽ cả Mông Khuyết cũng chẳng còn tâm trí để đi tìm hiểu những điều đó nữa.

Anh ngước nhìn những sinh vật thuộc “gia tộc của các vì sao” đang bay lượn khắp bầu trời, cùng những con người ốc sên đang tràn xuống, lấp đầy không gian trống và bề mặt các tòa nhà trong khu phố này.

Vô số ánh mắt khát máu đang dõi theo họ.

Những kẻ tự xưng là thợ săn, giờ đây lại trở thành con mồi bị bao vây.

Chiếc liềm kép của Mông Khuyết đã bị gãy trong trận chiến trước; anh dùng ngọn lửa nóng để hàn gắn lại phần gãy đó.

Sau đó, anh kéo theo thân thể mệt mỏi và chiếc liềm, tiến đến bên cạnh một người thợ săn khác đang hấp hối.

Người này cũng là một người có khả năng nhìn thấy tương lai, nhưng đôi mắt anh đã mù và cánh tay phải cũng bị gãy.

Lần này, Mông Khuyết không hỏi ý kiến Đại Bàng.

Anh cầm chiếc liềm bằng một tay.

“Hy vọng rằng trong đêm dài này, ngươi vẫn có thể nhìn thấy ánh trăng.”

Rầm ——

Lưỡi dao lướt qua, người thợ săn đó đã chết.

…

Câu nói đó là một câu chia tay được sửa đổi từ lời thề của những người thợ săn.

Thông thường, người muốn kết thúc cuộc đời mình sẽ nói: “Ngay cả trong đêm dài, tôi vẫn có thể nhìn thấy ánh trăng.”

Nhưng Mông Khuyết đã lặp lại câu đó sáu lần.

Đúng vậy, anh đã giết chết sáu người bạn thợ săn bị thương.

Sau đó, anh dùng tay đào một cái hố trong đống đổ nát và chôn cất những người thợ săn đã chết cùng nhau.

Cảnh tượng lạnh lẽo đó diễn ra ngay trước mắt tất cả những con người ốc sên.

…