Sau khi “ăn” hết những xác thịt non dê đen lộn xộn trên cánh đồng, Hồng Nữ Phù Thủy đã nhanh chóng lấy lại ý thức của mình.

Điều này cho thấy hệ tiêu hóa chỉ còn lại một nửa của cô vẫn còn hoạt động được phần nào. Ít nhất là những thứ đã bị nuốt xuống không hề rơi ra khỏi vết thương bị cắt ngang đó.

Nhưng xác thịt non dê đen sau cùng cũng chỉ là thức ăn của một loài thuộc giống loài cao cấp hơn; nếu đánh giá theo tiêu chuẩn của bữa thánh, những thứ thối rữa đó thực sự không đủ tầm. Có lẽ phải là những thứ thuộc cấp độ “hóa thân cổ xưa” mới đúng chăng… Làm sao mà những thứ như vậy có thể so sánh được với bữa thánh chứ?

…

Nhưng nếu bây giờ muốn vào Huàn Mộng Giới, thì chỉ có thể đi con đường cũ kia, theo hành lang ngầm của Ma cà rồng để vào Thung lũng Pans, sau đó leo lên những bậc thang của Vương quốc Người Khổng lồ cổ đại và tiếp tục vào Rừng Huyền ảo… Nhưng rồi, Mai Lo không biết mình nên đi đâu nữa. Người ta nói rằng Huàn Mộng Giới được tạo ra từ những giấc mơ của các sinh vật thuộc loài Thanh Tỉnh Thế Giới; nó lớn hơn nhiều so với chính loài Thanh Tỉnh Thế Giới… Mai Lo hoàn toàn không biết rằng Đền Pháp Thần nằm ở đâu cụ thể…

Chính vì vậy, Mai Lo mới nghĩ rằng mình lúc đó không nên để Hoàng Kim Thụ mang xác Chôn·Bayne trở về.

…

“Cô ấy nói đúng… Lần trước, vừa bước vào Rừng Huyền ảo, cái thứ cũ kỹ trong Huàn Mộng Giới đã bắt đầu có vẻ như muốn phản kháng… Và lúc này, việc rời xa Thanh Tỉnh Thế Giới cũng không hợp lý lắm.”

Vậy thì phải làm thế nào đây?

Việc trả thù có thể để sau; quan trọng hơn là phải tìm cách giúp cô ấy cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Đối với những vết thương như thế này – khi một nửa cơ thể bị cắt đứt – uống nhiều nước nóng cũng chẳng có tác dụng gì cả.

“Cô ấy cần nhận được nguồn năng lượng mới mẻ, cần một bữa thánh thực sự tươi mới.”

Xác thịt non dê đen thì không đủ; anh ta cần phải tìm những nguyên liệu cao cấp hơn cho Hồng Nữ Phù Thủy.

Quyết định xong, Mai Lo liền cầm chiếc hộp đựng thức ăn bằng kim loại mà anh ta đã mang về từ Gải Lý Đức và đi thẳng về phía nhà thờ.

…

Khi nhìn thấy chiếc hộp đựng thức ăn cũ kỹ, bề mặt nhám nhúa đó, Ôn Địch Qua trông rất hào hứng, như thể vừa tìm thấy một món đồ chơi đem lại hy vọng vậy; cô bé lao vào đó và không chịu rời ra, bất kể Mai Lo nói gì.

Hiện nay, Mai Lo càng ngày càng thấy rằng dung lượng não bộ của Bóng len này thật đáng lo ngại; nhiều hành động của nó giống một con mèo hơn là Marshall, và đó là loại mèo rất thích gây rối, phá hoại mọi thứ.

  ……

  Nói lại thì, Mai Lo đã không nhớ nổi mình đã đi đi về về giữa khu vực thành thị và ngoại ô bao nhiêu lần trong suốt một ngày một đêm vừa qua.

  Nếu không có thể chất đặc biệt do dòng “Bóng Tối” mang lại, có lẽ một người bình thường sẽ không thể chịu đựng được công việc với cường độ cao như vậy đâu.

  ……

  Khi anh ta đến Quảng trường Cầu Nguyện của Nhà Thờ vào khoảng 7 giờ sáng, như mọi khi, đây chính là thời điểm mà những tín đồ theo Đạo Luật Vàng tập trung đông đúc nhất. Họ đang bận rộn khắp nơi trên quảng trường: hành hương, cầu nguyện, lấy nước thánh, v.v.

  Mai Lo đi qua đám đông, vượt qua Nhà thờ Chính tòa, và tiếp tục đi thẳng đến Tháp đồng hồ sao.

  Dù trên đường có rất nhiều tín đồ, nhưng không khí xung quanh không hề ồn ào; mọi người đều giữ gìn sự trang nghiêm và thiêng liêng của nhà thờ một cách nghiêm túc. Âm thanh duy nhất vang vọng trong không khí vẫn là giai điệu của dàn hợp xướng nữ tu.

  Nhưng đối với Mai Lo, trong bầu không khí yên tĩnh này, tiếng kêu của đứa bé ấy lại một lần nữa trở nên chói tai và rõ ràng hơn bao giờ hết.

  “Wa wa... Wa wa..........”

  Đó chính là tiếng khóc của đứa trẻ sơ sinh.

  Từ khi anh ta gặp “nữ giáo hoàng trẻ tuổi” ở sâu bên trong nhà thờ và bị cuốn vào giấc mơ ấy, tiếng khóc ấy luôn vang vọng bên tai anh ta. Dù anh ta đã cắt đứt mọi liên kết với giấc mơ ấy, tiếng kêu kỳ lạ ấy vẫn không ngừng.

  Thời gian trôi qua, dần dần Mai Lo đã quen với tiếng khóc ấy và tự nguyện “miễn dịch”, lọc bỏ nó ra khỏi tâm trí mình.

  Nhưng khi trở lại nhà thờ lần nữa, bầu không khí yên tĩnh và trang nghiêm này dường như khiến tiếng khóc của đứa trẻ càng trở nên rõ ràng hơn.

  Nếu không có ý chí mạnh mẽ phi thường do dòng “Bóng Tối” mang lại, có lẽ Mai Lo đã phát điên vì tiếng khóc ấy từ lâu rồi.

  ……

  Điều khiến anh ta cảm thấy lạ là...

  Có vẻ như Ôn Địch Qua đã có một phản ứng kỳ lạ nào đó.

  Chắc là khi Mai Lo đi qua hành lang phía sau Nhà thờ Chính tòa, tiếng cầu nguyện trầm ấm của các tín đồ bị bức tường ngăn cách, khiến không khí xung quanh trở nên yên tĩnh hơn, và tiếng khóc của đứa trẻ trong đầu Mai Lo bỗng nhiên tăng lên vài decibel.

  Ôn Địch Qua đột nhi

“Anh cũng nghe thấy rồi à?”

Milo nhíu mày.

Anh hoàn toàn hiểu tại sao mình lại nghe thấy tiếng khóc đáng sợ đó, nhưng tại sao Ôn Địch Qua cũng có thể nghe thấy được thì thật là khó hiểu.

“Chắc là tiếng trẻ con khóc lóc phải không?”

Anh hỏi lại Ôn Địch Qua để xác nhận.

Ôn Địch Qua gật đầu liên tục, với vẻ mặt chán ghét, như muốn nói rằng tiếng đó quá ồn và mong nó sẽ dừng lại ngay.

Milo lắc đầu.

Rốt cuộc thì vấn đề này chỉ có thể hỏi Daisy mới rõ.

Nếu không có gì bất ngờ, tiếng khóc đó chính là “vị thần không thể ra đời” trong Kỷ Nguyên Diệt Vong – cái mà Daisy từng nhắc đến, một trong ba thứ quan trọng nhất của giáo hội.

Nhưng tại sao một vị thần chưa kịp sinh ra lại có thể khóc lóc không ngừng sau bao nhiêu năm trôi qua...

…

Tất nhiên, còn có điều kỳ lạ hơn nữa.

Daisy không có ở Tháp đồng hồ sao.

Di La Shao cũng không có.

Chính xác hơn, kể từ khi Milo đi qua Cầu cao của giáo hội, anh chưa bao giờ thấy bất kỳ thành viên nào của bộ phận quản lý giáo hội nữa.

Và trên Tháp đồng hồ sao cũng không có bóng dáng của các thành viên Hội Thánh Ca nào cả.

Trống trải, không có gì cả.

“Điều này lại là...”

Milo cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Phản ứng đầu tiên của anh là – liệu có thể là những hiệp sĩ của đền thờ Huàn Mộng Giới đã quay trở lại khi anh không có mặt?

Nhưng suy nghĩ kỹ lại, điều đó cũng không phải. Anh quá quen thuộc với hương vị của Luật Vàng; dù là hình thức thực thân hay ảo, chỉ cần những hiệp sĩ đền thờ đó bước vào Thanh Tỉnh Thế Giới, anh chắc chắn sẽ cảm nhận được.

…

“Thưa ông cảnh sát, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Một giọng nữi quen thuộc nhưng cũng hơi xa lạ vang lên từ cửa ra vào phía sau.

Milo quay đầu và thấy một người phụ nữ trẻ đứng một tay đeo balo bên ngoài cửa.

Cô ấy mặc bộ đồng phục màu đen trắng của những học giả giáo hội, dáng vẻ ngay ngắn, tay trái ôm một cuốn sách bìa da đặt trước ngực, khuôn mặt nở nụ cười bình yên và lịch sự, dường như còn hơi hào hứng nữa.

Người này chính là một trong những học giả trẻ xuất sắc nhất của tổ chức Hợp Đồng, Y Tư Ba Nhĩ Bái · Planck – người mà Milo đã gặp vài lần trước đây.

Cô ấy trông có vẻ bình thường hoàn toàn, ngoại trừ khuôn mặt trắng muốt của cô ấy bỗng đỏ lên khi bị ánh mắt của Mai Lạc nhìn chằm chằm vào.

...

Nhưng trong mắt Mai Lạc, không hề như vậy.

Anh ta thậm chí chưa hành động gì, Ôn Địch Qua đã bất ngờ lao ra khỏi hộp đồ ăn và nhìn chằm chằm vào Y Tư Ba Nhĩ Bái với vẻ cảnh giác cao độ.

“Thưa ông cảnh sát, cái này là gì vậy?…”

Rõ ràng, Y Tư Ba Nhĩ Bái đã bị Ôn Địch Qua làm cho sợ hãi.

Nhưng cô ấy vẫn chưa kịp nói hết câu, thì bóng dáng của Mai Lạc đã xuất hiện ngay trước mặt cô ấy.

Và với tốc độ cực nhanh, anh ta dùng một tay siết chặt cổ cô ấy và nhấc cô ấy lên.

...

Ánh mắt anh ta lạnh lùng như băng, bàn tay anh ta như những chiếc kìm sắt nóng bỏng, siết chặt lấy cổ mảnh mai của Y Tư Ba Nhĩ Bái.

Y Tư Ba Nhĩ Bái hoảng sợ và cố gắng vùng vẫy, nhưng tất cả đều vô ích.

Khuôn mặt cô ấy bắt đầu đỏ bừng lên, sau đó dần chuyển sang màu tím; cô ấy đang đứng trước nguy cơ ngạt thở.

Nhưng Mai Lạc vẫn không hề lay chuyển. Anh ta chăm chú quan sát đôi mắt của Y Tư Ba Nhĩ Bái đang dần mở to ra, rồi cuối cùng, anh ta buông lỏng tay, vươn tay kia vào mái tóc dài phía sau lưng cô ấy và kéo ra thứ gì đó!

Đó là một sinh vật chân khớp dài gần hai mươi centimet, trông giống như con gián.