“Làm tốt lắm đấy, còn biết chọn người có địa vị cao nhất nữa.”

  Milo nhìn kỹ người Ma cà rồng này – người đang đầy vết thương trên người – và không ngần ngại khen ngợi Ôn Địch Qua một câu.

  Bởi vì con Ma cà rồng này không giống như những thành viên cấp thấp trong bộ lạc của chúng; nó mặc một chiếc áo hoodie khá hoàn chỉnh, trên tay và vai cũng đeo vài vật trang sức đơn giản. Điều quan trọng nhất là trên cổ nó buộc một đôi kính lão đời được lấy ra từ một ngôi mộ nào đó.

  Nó là một học giả.

  Và những người như vậy trong bộ lạc Ma cà rồng thường đóng vai trò như các vị tư tế lớn, thủ lĩnh bộ lạc hay người đứng đầu.

  Giống như ông “Pickman” từng sống trong Thung lũng Pansy của Huàn Mộng Giới – một người từng là con người.

  Vị trí của những người trí thức trong đám thú dã man chưa được tiến hóa là rất cao.

  …

  Hơn nữa, học giả Ma cà rồng này còn quen biết với Milo.

  Chính nó đã đồng ý ký kết một thỏa thuận với Milo, để kiểm soát hành vi của bộ lạc mình đổi lấy quyền định cư dưới lòng đất ở ngoại ô thành phố Nanwei.

  Nhưng sau đó, tất cả họ đều biến mất một cách bí ẩn.

  Và bây giờ, họ lại xuất hiện trở lại… Có lẽ là vì họ muốn chiếm lấy xác chết của những tín đồ và người thân của họ, thậm chí cả những bộ phận cơ thể bị cắt nát của những con dê đen non, họ cũng có thể sử dụng chúng làm thức ăn.

  …

  “Wa!… Thưa ông Valrokkan, lâu lắm rồi không gặp.”

  Vị thủ lĩnh Ma cà rồng này nói bằng tiếng người khi bị kéo đến đây.

  Rõ ràng nó nhận ra Milo; nó vấp ngã suýt không đứng vững được, và khi nói nửa chừng, nó mới nhận ra rằng hàm răng của mình đã bị tổn thương nặng nề… Thật là bi thảm.

  “Quả thực là lâu lắm rồi, thưa Thủ lĩnh Shugub.”

  Milo cười toe toét.

  Anh ta chọn một tấm bia mộ đổ nằm xuống ngồi, và đùa cợt: “Tôi tưởng các bạn đã chuyển đến Huàn Mộng Giới rồi chứ, sao lại quay trở lại đây?”

  Milo nhận thấy Ôn Địch Qua luôn đứng bên cạnh Shugub và nhếch răng cười, vì vậy anh ta vỗ vào chỗ bên cạnh mình, bảo nó cũng đến ngồi yên lặng đi.

  Ôn Địch Qua có vẻ không muốn, nhưng cuối cùng cũng nhảy lên tấm bia mộ và ngồi xuống.

“Không… không có đâu, chúng tôi chưa bao giờ đến Huàn Mộng Giới… Những người trong bộ lạc của chúng tôi luôn đang chiến đấu với quỷ dữ; nếu chúng tôi, những người cấp thấp hơn, trở về đó, chỉ có thể trở thành con mồi cho cái chết mà thôi… Vì vậy… chúng tôi chỉ đơn giản là trốn xuống các tầng hầm sâu hơn mà thôi…”

Thủ lĩnh Shugub nói lên sự thật một cách lắp bắp.

“Tôi không hề quan tâm đến những chuyện này đâu.”

Milo vẫy tay và nói.

“Tôi muốn hỏi về Klaw – người đàn ông già kia, người từng dùng xẻng đánh vào các bạn… Nếu tôi đoán không sai, chính sau khi biết tin anh ta đã rời đi, các bạn mới quay trở lại mặt đất phải không?”

Nghe vậy, Shugub liền gật đầu lia lịa. Sự thật quả thực khá giống như những gì Milo đoán.

Kẻ đã buộc nhóm Ma cà rồng này phải rời đi, hoặc ít nhất là khiến họ sợ hãi và bỏ chạy, không phải là Imnar; mục tiêu thực sự của Imnar luôn là Dự án Thần Ngu dại… Việc có một nhóm Ma cà rồng sống ở ngoại ô thành phố thực ra chẳng ảnh hưởng gì đến kế hoạch của hắn cả.

“Đó là con người… Không, tôi không biết liệu hắn có còn được coi là con người hay không… Người mà ông gọi là Klaw… Đúng vậy, chính hắn là lý do chính khiến chúng tôi phải di cư…”

“Đó là lỗi của tôi… Trước đó, tôi hoàn toàn không để ý đến người đàn ông già sống trong nghĩa trang đó… Tôi nghĩ rằng hắn chỉ là một người già bình thường, có thể sẽ chết bất cứ lúc nào và trở thành thức ăn cho chúng tôi mà thôi…”

“Cho đến một ngày nọ, tôi tìm thấy tên của hắn trong cuốn sử thi của bộ lạc… Theo ghi chép trong sách, tên thật của hắn là Từng Khi và tên đó đã xuất hiện trên hơn mười tấm bia mộ được chế tác ở các thời kỳ khác nhau… Ông hiểu ý tôi chứ? Điều này có nghĩa là hắn đã chết ít nhất mười mấy lần!”

“Trong bộ lạc chúng tôi, có một số truyền thống tế lễ… Chúng tôi sử dụng những bộ xương đặc biệt nhất mà chúng tôi thu thập được để chế tạo dụng cụ tế lễ… Có một truyền thuyết lan truyền trong bộ lạc rằng số phận của chúng tôi đã được gắn liền với một linh hồn bất tử… Linh hồn đó sẽ hướng dẫn chúng tôi đi con đường đúng đắn… Và nhiệm vụ của bộ lạc chúng tôi, chính là tổ chức lễ tang cho linh hồn đó qua từng thế hệ…”

…

Shugub nói lên một cách lắp bắp, giọng nói không rõ ràng và thở hổn hển… Chân nó bị thương, và cây gậy dựa tay thì không biết đã mất ở đâu; nó đứng không vững lắm, sau khi vật lộn một hồi, cuối cùng nó nhận ra rằng việc quỳ xuống

Còn về Milo thì không cần phải nói nữa; tên của hắn đã được lan truyền rộng rãi giữa các chủng tộc cao cấp lẫn thấp cấp từ lâu rồi. Con người này, người tay dính máu của những vị thần cổ đại và các thế lực bên ngoài, đã được coi là một hiểm nguy khủng khiếp.

Đối mặt với hai kẻ thuộc cấp bậc cao cấp như vậy, Shugub thực sự chỉ có thể quỳ gối một cách ngoan ngoãn mà thôi.

...

“Vậy là, dòng dõi các ngươi chính là những người chuyên tổ chức lễ tang cho gia tộc Krow phải không?”

Milo cười một cách thú vị.

Rồi anh ta vươn tay ra:

“Đưa cuốn sách lễ nghi mà ngươi vừa nói đến cho ta.”

“Tôi sẽ ngay lập tức cử người đi lấy!”

Shugub như thể vừa tìm thấy cái cứu cánh, liền quay người lại và phát ra hàng loạt tiếng kêu ngắn gọn, sắc bén về phía những người trong bộ lạc đang ẩn náu trong bóng râm của rừng — @#￥)》&￥#@……

Nó hoàn toàn hiểu rằng Milo không hề có ý định trừng phạt mình; mọi sự chú ý của anh ta đều đặt vào con ma bất tử tên là Krow. Chỉ cần mình phối hợp tích cực, có lẽ mình vẫn có thể dẫn dắt bộ lạc tiếp tục sinh sống ở đây và thưởng thức “bữa tiệc” còn sót lại sau trận chiến này.

...

Cuốn sách lễ nghi đó nhanh chóng được mang đến.

Milo ban đầu tưởng rằng nó sẽ là một tấm da động vật hay một cuộn giấy có thể bảo quản được trong thời gian dài... Ai ngờ rằng cuốn “sách lễ nghi” đó lại được mang đến bằng cách... “vác” bởi mười mấy con Ma cà rồng khỏe mạnh.

Đúng vậy, chúng “vác” nó đến đây.

Đó là mười mấy tấm bia mộ được xếp chồng lên nhau.

Nhìn vào chất liệu và màu sắc của những tấm bia mộ đó, có những tấm thuộc về giai đoạn một trăm năm, hai trăm năm trước.

Cách ghi chép mà những con Ma cà rồng này sử dụng có thể nói là khá nguyên thủy và thô sơ... Chúng đơn giản là “vác” những tấm bia mộ đó đi mà thôi...

...

“Kể cho ta nghe một câu chuyện thú vị đi. Khi các ngươi đã phát triển ra chữ viết, tại sao không thử sử dụng nó để ghi chép những thứ gì đó nhỉ?”

Milo lẩm bẩm một cách không hài lòng.

Anh ta thực sự không muốn mất công lục soát những tấm bia mộ đó, nhưng không còn cách nào khác; vì thông tin trên những tấm bia mộ đó, anh ta chỉ có thể tự mình lục lọi chúng bằng tay thôi.

Tuy nhiên, sau khi nghe lời Milo, Shugub lại bắt đầu suy nghĩ một cách nghiêm túc.

Nó thì thầm:

“Ý kiến của ngài có vẻ như đã từng được một người khác đề xuất với chúng tôi từ rất lâu trước đây...”

Lúc này, Milo vừa mới mở tấm bia mộ đầu tiên, anh ta quay đầu lại hỏ