Daisy trong vực sâu thẳm...

Ừm—

“Chỉ có thể nói là may mắn thay nơi này lại là vực sâu.”

Từ xa, Mylo đã nhìn thấy khuôn mặt đầy nếp nhăn, giống như vỏ cây của Daisy.

Và còn người đứng phía sau cô ấy – người cao lớn hơn nhiều nhưng làn da trên người cũng khô cằn như xác ướp.

Bóng dáng đó to lớn hơn nhiều so với những gì Mylo nhớ; người đó mặc bộ áo choàng của các quan chức giáo hội và đội mũ che nửa khuôn mặt.

Đó là tôi tớ của Chúa, Dilashaw.

Nhưng bây giờ, có vẻ như anh ta không còn là tôi tớ của Đạo luật Vàng nữa, bởi vì trên cánh tay trần lộ ra dưới chiếc áo choàng rách rưới, hình ảnh Hoàng Kim Thụ đã bị xóa đi, chỉ còn lại những vết thương sần sùi do bị thiêu đốt.

...

Mylo mãi không hiểu được cơ chế hoạt động của sự hỗn loạn trong vực sâu thẳm này, nhưng anh tin rằng, ngoại trừ những thứ được tái tổ chức từ ký ức cá nhân và những suy đoán của mình, những thứ còn lại đều mang ý nghĩa ẩn dụ nhất định.

Giáo hội trước mắt này đã không còn ánh sáng thiêng liêng của tôn giáo quốc gia nữa; nhà thờ đổ nát, tín đồ sa ngã, ngay cả những người lãnh đạo cũng đã từ bỏ việc phục vụ Đạo luật Vàng.

......

Trong hốc mắt anh, những con côn trùng chân khớp đang mọc lên.

“Có nghĩa là Mắt Tư duy đang gặp vấn đề gì đó à?”

Mylo đứng bên cạnh bàn thờ, tự nhủ với mình.

Anh nhớ lại nhóm Hiệp sĩ Đền thờ đã xuất hiện từ Huàn Mộng Giới không lâu trước đây; người phụ nữ được mệnh danh là “lưỡi dao sắc bén” ấy đã nói những lời khó hiểu trước khi qua đời, cô ấy nói rằng Mắt Tư duy không nên ở lại Thanh Tỉnh Thế Giới, bởi điều đó sẽ dẫn đến những hậu quả khủng khiếp.

Trước đây, Mylo hiểu câu nói đó dựa trên thông tin mà Daisy đã cung cấp trước đó.

Bởi vì ba thứ mà phái Mạnh Tây Sĩ đang thèm muốn thuộc về giáo hội – Con trai của Thần Chết Mai Cao, Mắt Tư duy, và thứ còn bí ẩn hơn nữa là “Ánh sáng của Mặt Trăng”.

Mylo nghĩ rằng có lẽ lý do nhóm Hiệp sĩ trong Huàn Mộng Giới muốn lấy lại Mắt Tư duy là để ngăn chặn phái Mạnh Tây Sĩ chiếm đoạt nó.

Nhưng bây giờ, những gì anh đang nhìn thấy lại khiến anh bắt đầu suy nghĩ về một khả năng khác: Hoàng Kim Thụ ở Thực Tế Thế Giới đã không còn nữa; khi không còn sự bao phủ của Hoàng Kim Thụ, liệu Mắt Tư duy có thể bị thế giới này làm hỏng hay không?

Tuy nhiên, lúc này chưa ai có thể cùng Mai Lạc thảo luận về những nội dung đó. Bên cạnh anh ta chỉ có một con Bóng len – con vật luôn muốn “cắn” bất cứ thứ gì nó nhìn thấy. Và trong lúc Mai Lạc đang mơ hồ, anh ta nhận ra rằng những tín đồ vốn đang mơ hồ tiến về phía cái hố thờ phượng kia đã dừng lại, và tất cả họ đều đang hướng ánh mắt về phía Mai Lạc và Ôn Địch Qua. Ngay sau đó, từ trong cái hố ngầm khổng lồ nơi Từng Khi sinh sống cùng Hoàng Kim Thụ xuất hiện một sinh vật trông giống như con giun, nhưng bề mặt của nó được tạo thành từ vô số chi tiết cơ thể con người. Đó cũng là một trong những “người quen” của Mai Lạc – sinh vật thuộc chủng tộc độc lập cao cấp, đã sống trong cái hố thờ phượng suốt hàng ngàn năm, ăn hết những gốc cây còn sót lại sau khi Hoàng Kim Thụ bị thiêu rụi, và cuối cùng đã biến đổi thành một sinh vật đặc biệt ở cấp độ khác. Tuy nhiên, Mai Lạc chỉ từng thấy nó ở hình thức “con giun” bình thường; còn bây giờ… thân hình của nó thực sự rất to lớn. Chiều rộng thân mình của nó gần như chiếm một nửa diện tích miệng hố thờ phượng không đáy đó; vì vậy, những chi tiết cơ thể con người được “gắn” vào bề mặt nó – dù là tay hay chân – trở nên rất mảnh mai. Khi chúng xếp chồng lên nhau, từ xa nhìn qua, chúng giống như những bộ lông mềm mại, nổi lên trên bề mặt thân nó… Con vật đó trong Thực Tế Thế Giới đã bị Mai Lạc làm cho phải im lặng, thậm chí không dám ló đầu ra ngoài nữa. Nhưng mọi thứ trong vực sâu này dường như đều chứa đựng quá nhiều ý đồ xấu xa, không tìm được chỗ để giải tỏa; những ánh mắt mà tất cả các sinh vật ẩn náu trong bóng tối đang nhìn về phía Mai Lạc đều mang đầy sự méo mó, độc ác…

“Nhưng nó cũng không đưa ra lời khuyên nào cho tôi về việc nên làm gì tiếp theo…” Mai Lạc nhận thấy động tĩnh của sinh vật đó từ khoảng cách khá xa. Tuy nhiên, ngay khi anh ta đề cập đến điều đó, Ôn Địch Qua lập tức dùng hai chi trước của mình đào lung tung trên lớp bụi dưới lòng đất; chẳng mấy chốc, lớp bụi bao phủ khu vực bên chân Mai Lạc đã được quét sạch, và những vết móng vuốt màu đỏ thẫm cùng với lời khuyên đi kèm đã hiện ra:

“Việc giết chóc sẽ rất hữu ích…”

…

“Có nghĩa là, nhiệm vụ hủy diệt thế giới này giờ đây đã được giao cho tôi à?”

Milo cảm thấy hơi ngạc nhiên.

  Anh không hiểu rõ ai là người đã để lại những lời khuyên này, nhưng trước khi đọc được dòng chữ “Việc giết chóc sẽ rất hữu ích trong giai đoạn tiếp theo”, anh vẫn nghĩ rằng người đưa ra những lời khuyên này đang muốn hướng dẫn anh một cách thiện chí. Nhưng sau khi đọc dòng đó, Milo bắt đầu nghi ngờ về mục đích thực sự của những lời khuyên này.

  “Phải chăng những hành động giết chóc, phá hủy thế giới chỉ xuất hiện khi con người bị ảnh hưởng bởi Địa Ngục? Liệu hắn có ý định biến tôi thành những kẻ giống như Ôn Địch Qua trước đây không?”

  Milo nhìn Ôn Địch Qua một cách bối rối.

  Người này đang nháy đôi mắt to màu tím đỏ, trông rất ngây thơ; rõ ràng cô ấy không hiểu gì cả những gì Milo đang nói.

  “À, giá như ban đầu tính cách tự nhiên của con người có thể ở lại trong bụng mẹ em thêm vài tháng nữa… Có vẻ như việc sinh non đã ảnh hưởng nặng nề đến trí thông minh của em đấy.”

  Milo thở dài.

  Rồi anh rút ra chiếc lưỡi hái săn mà một góc của lưỡi dao đã bị mất. Bởi vì tình hình hiện tại dường như đã không cho phép anh có quyền lựa chọn nào nữa. Những sinh vật ẩn náu trong nơi này – kể cả “Đôi Mắt Tư Duy” Daisy và “Thần Tử” Dilashaw – đều không hề có ý định giao tiếp với Milo; có lẽ họ đã mất đi khả năng giao tiếp bình thường từ lâu rồi. Hiện tại, những sinh vật chân khớp đang rung động bên trong hốc mắt của họ mới là những kẻ kiểm soát cơ thể họ.

  …

  Khi tất cả những tín đồ đang xếp hàng từ từ quay đầu lại và đổ ánh mắt về phía Milo, anh nhận thấy rất nhiều khuôn mặt quen thuộc trong số những khuôn mặt tái nhợt, gầy yếu ấy – bao gồm cả những người thuộc cơ quan thực thi pháp luật: Rebecca, Y Ni Đức, Johnny, ông Coventon ở căng tin…

  Tất cả họ đều có vẻ mặt trống rỗng, trang phục rách rưới, và trên da họ đã có những quả trứng giun đang ký sinh. Qua lớp vỏ trong suốt của những quả trứng đó, có thể thấy bên trong có những sinh vật chân khớp đang quay động…

  Tiến xa hơn nữa, Milo nhìn thấy Finn, Kang, và Emma cũng ở trong tình trạng tương tự. Trang phục của họ hoàn toàn giống những gì anh từng nhớ trong ký ức thực tế, chỉ là bây giờ chúng đã bị hủy hoại đến mức trông giống như đã bị thời gian xói mòn qua nhiều năm.

  Khác với Emma Y Ni Đức – người đã thay đổi hoàn toàn tính cách sau khi bước vào Địa Ngục lần trước…

  Trong nơi này, rõ ràng Milo đã mất họ tất cả… Mất đi tất cả m

……

“Kẹt… kẹt…”

Chiếc lưỡi hái dài trong tay Milo bắt đầu mở rộng ra. Những vết nứt trên da cánh tay anh ta phun ra ngọn lửa cháy bỏng, lan truyền dọc theo thân cây lưỡi hái và khiến toàn bộ công cụ ấy bùng cháy hoàn toàn.

……

Và không hiểu sao, Ôn Địch Qua – con vật vốn đang thực hiện nhiệm vụ giết chóc – lại bỗng nhiên tỏ ra sợ hãi. Nó co ro lại, lăn xa ra phía sau Milo và trú ẩn trong một góc tối. Trước mắt nó, không phải những sinh vật chân khớp đang quẫy động trong hố sâu, cũng không phải những sinh vật cao cấp đang lộ ra nửa thân từ trong hố đất… mà chính là bóng dáng của Milo mới khiến nó cảm thấy sợ hãi đến tột độ.

……

Lúc này, không ai biết được những suy nghĩ nào đang diễn ra trong tâm trí của Milo. Nhưng ở một góc sâu thẳm nhất của vực thẳm đó… có một linh hồn rách nát, ăn mặc lôi thôi, đang ngồi xổm trên mặt đất. Những ngón tay dài và mảnh mai của nó liên tục cọ xát vào mặt đất, tạo ra tiếng va chạm chói tai và những tia lửa màu xanh lá đậm. Mỗi lần cọ xát, những ngón tay ấy lại “nở rộ” thành những ngón tay nhỏ hơn nữa… và những ngón tay nhỏ ấy lại tiếp tục phát triển thành những ngón tay còn mảnh mai hơn nữa…

Nó dường như đang phải chịu đựng những sự tra tấn tinh thần và thể xác cực kỳ dã man. Khuôn mặt nó đã biến dạng hoàn toàn; ánh mắt nó tràn đầy điên loạn, và miệng nó liên tục lẩm bẩm những lời không rõ nghĩa:

“Ah ha… Ha!… Điều này là không thể tránh khỏi…”

“Nếu đã chọn giữ lại tính người… thì không thể thoát khỏi sự xâm thực của vực thẳm…”

“Đúng vậy phải không?… Ah ha…”

“Ngươi đã đày tôi xuống vực thẳm… Tại sao bây giờ ngươi cũng lại sa vào đây?…”

“Ah ha…”

“Ah ha…”

“Đau quá… Linh hồn của tôi…”

“…Thực sự rất đau…”