Trong phòng…

  Milo và Yan đang thực hiện “tư vấn tâm lý” cho Finn.

  ——

  “Nghe này, việc thưởng thức bản thân mình là điều hoàn toàn bình thường, nhưng… cô Smith ấy? Bà ấy gần 40 tuổi rồi.”

  “Đúng hơn là 41 tuổi.”

  “41 tuổi à? Sao anh không chọn một người trẻ hơn để tưởng tượng đi? Như cô giáo Leia chẳng hạn?”

  “Cô Leia nào vậy?”

  “Giáo viên chủ nhiệm của cậu ấy, mái tóc đen dài, cao ráo, cười rất duyên.”

  “À, cô Leia đó thì quả thật rất tuyệt.”

  “Phải không, nhất là khi cô ấy đeo kính nữa… À, quay lại chủ đề chính. Finn, cậu còn rất trẻ, còn rất nhiều điều cần học đâu.”

  “Thật đấy, còn rất nhiều.”

  “Cậu cũng có rất nhiều lựa chọn khác như bạn bè, người yêu… Cậu có biết điều lớn nhất tôi hối tiếc trong đời này là gì không? Đó là tôi chưa bao giờ có một người bạn thân từ nhỏ đến lớn…”

  …

  “Dừng lại.” Milo cuối cùng không nhịn được nữa, vội vàng bảo Yan dừng xe lại và nhắc nhở: “Cậu ấy mới chỉ 8 tuổi thôi.”

  Yan vuốt ve bộ râu trên cằm mình, nghiêm túc hỏi:

  “Chúng ta đang cố gắng giúp cậu ấy hướng thiện những thói quen này mà, phải không?”

  “Đây có phải là vấn đề liên quan đến những thói quen đặc biệt đó không?” Milo vẫy tay.

  “Không lẽ điều này không có vấn đề gì sao?” Yan cầm lên bức ảnh của cô Smith và chỉ vào khuôn mặt bà ấy.

  “Vấn đề lớn lắm sao?” Finn, người suốt thời gian đó chưa được phép nói gì, cuối cùng cũng lên tiếng hỏi.

  “Im đi.”

  Hai người đồng loạt nói.

  Finn sợ hãi đến mức liền co ro về phía góc giường.

  ……

  …

  Năm phút sau, Milo và Yan đứng bên cửa sổ và thì thầm bàn bạc.

  “Chuyện này cũng không thể hoàn toàn đổ lỗi cho cậu ấy được, phải không? Rõ ràng là những thứ bên ngoài đang phát ra những chất gây xao nhãng tâm trí; cậu cũng đã thấy tình hình trong tòa nhà đối diện kia mà.” Yan cầm bức ảnh của cô Smith: “Vì vậy, vấn đề lớn nhất vẫn là điều này, phải không?”

  “Đồng ý.” Milo nhún vai: “Finn bị ảnh hưởng bởi những sách vở cổ, khiến quá trình phát triển thể chất của cậu ấy nhanh hơn so với tâm lý vài năm. Hay là anh nên hướng dẫn cậu ấy một chút? Dù sao thì anh cũng là người có kinh nghiệm mà, tôi nhớ anh từng nói rằng mình bắt đầu từ khi 9 tuổi…”

  “Đó khác nhau! Trường hợp của tôi là do bị ép buộc, còn Finn thì tự h

“Yan nhấn mạnh một cách rất nghiêm túc.”

“À, đúng rồi, đúng rồi, bị buộc phải chơi trò chơi với chị gái hàng xóm, tôi có thể tưởng tượng ra vẻ mặt đau khổ của anh đấy.” Mai Lo lắc đầu một cách bình tĩnh.

“Đúng vậy, thật sự rất đau khổ. Tôi vẫn nhớ đó là một ngày mưa lớn, chúng ta trở về từ trường học và đều ướt sũng… sau đó…” Yan ngửa đầu lên 45 độ và bắt đầu kể lại những ký ức “đau lòng” của mình.

“Dừng lại đi, tôi không hứng thú nghe anh kể câu chuyện này lần thứ 79 nữa… Thôi kệ, đừng nói lung tung với anh ấy nữa; tôi nghĩ trong thời gian ngắn nữa thì anh ấy cũng không thể thoát khỏi bóng tối của đêm nay được.” Mai Lo kéo cửa sổ lại và khóa chặt.

Quay đầu lại, họ thấy Finn đã lén lút ngủ thiếp đi dưới chăn từ lúc nào đó.

…

……

“Vậy thì những thứ kỳ quái đó trên đường là cái gì vậy? Họ triệu hồi những thứ đó ra để làm gì? Để tăng dân số cho thành phố Nan Wei sao?”

Yan tự hỏi.

Nhưng Mai Lo thì không có thời gian để giải thích nhiều cho anh ấy.

Anh rời khỏi phòng của Finn và lén lút nhìn vào phòng của Lão Kang.

Anh nghe thấy tiếng ngáy quen thuộc.

Có vẻ như người đàn ông trung niên này không còn nhiều năng lượng như những người trẻ tuổi nữa; ngay cả những sinh vật tối tăm phục vụ ông ấy cũng không thể kéo ông ấy ra khỏi giấc mơ đó.

Mai Lo cũng thở phào nhẹ nhõm.

Dù Finn thì thế nào đi nữa, nhưng nếu Lão Kang cũng đột nhiên trở nên hứng thú thì tình huống sẽ rất khó xử.

……

Nghĩ đến đây, Mai Lo quyết định rằng mình cần phải loại bỏ những sinh vật kỳ quái đó khỏi khu vực thành phố trước khi bình minh đến.

Và đúng lúc anh đi qua góc cầu thang, anh suýt nữa va phải một người đang vội vàng đi xuống từ tầng hai.

Đó là Emma.

Hai người suýt nữa đâm đầu vào nhau.

“Anh nên biết rằng gần đây có người đã cố gắng hết sức nhưng vẫn không thể dùng trán đập vào ngực tôi như anh vậy đâu.”

Mai Lo lẩm bẩm.

Nhưng anh nhận ra rằng Emma hoàn toàn không phản ứng gì với anh.

Phản ứng đầu tiên của cô ấy là vội vàng giấu hai tay sau lưng, dường như cô ấy đang cầm cái gì đó không muốn Mai Lo nhìn thấy.

Nhìn lại vẻ ngoài của Emma, mái tóc dài của cô ấy không còn mượt mà như bình thường nữa, trông có vẻ ướt sũng và dính vào trán cùng má.

Khuôn mặt cô ấy cũng hiếm khi có màu hồng… hay nên gọi là… đỏ ửng?

Quen với vẻ mặt gầy yếu, nhợt nhạt của Emma hàng ngày, lần này khi nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của cô ấy từ gần, Milo cảm thấy thật lạ lùng.

Hơn nữa, khi nhận ra Milo đang nhìn mình, khuôn mặt Emma càng đỏ hơn nữa.

Milo còn có thể nghe thấy nhịp tim cô ấy đập rất nhanh, nhanh hơn cả lúc anh ta bị một vị thần ngoại lai nhìn chằm chằm vào.

……

Milo nhíu mắt lại và hỏi:

“Ừm, em… đi đâu vậy?”

“Em phải đi vệ sinh… để rửa cái gì đó.”

Emma lắp bắp, do dự, rồi từ từ đi qua trước mặt Milo, luôn giữ tư thế đối diện với anh ta, từng bước lùi sang một bên, sợ rằng Milo sẽ nhìn thấy thứ đang được giấu sau lưng cô ấy.

Milo mỉm cười và không hiểu sao mà lại hỏi:

“Rửa quần lót à?”

“Đi khỏi đây!”

Emma trừng mắt nhìn anh ta rồi vội vàng chạy vào phòng vệ sinh.

…

Yan, người đang ở trong phòng, nghe thấy tiếng Emma chạy loạn xạ, vội vàng bước ra ngoài:

“Có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì rồi?”

“Chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Milo vỗ vai Yan, rồi đột nhiên quay đầu nhìn ra ngoài, ánh mắt trở nên nghiêm túc:

“Nhưng thực sự là sắp có chuyện xảy ra bên ngoài rồi.”

“Tôi thấy anh luôn rảnh rỗi, không hề vội vàng gì cả.” Yan thì thầm.

“Phải đợi cho đến khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa đã.”

Milo nắm lấy vai Yan và dẫn anh ta ra khỏi cửa nhà mình.

“Những con vật đó được gọi là những con non của con dê đen; còn ‘con dê đen’ thì là danh xưng của một vị thần ngoại lai. Có thể hiểu nó là thứ mà em và Dilashao đã giết chết vào đêm hôm đó… À không, thực ra nó còn mạnh mẽ hơn cả thứ đó nữa.”

“Tôi không biết những con non này xuất hiện như thế nào, nhưng trước đây chúng chưa hoàn toàn xuất hiện trước mắt mọi người. Trong tầm nhìn của người bình thường, họ chỉ thấy một con mèo con đang ngồi ở góc phố, hoặc một người lang thang, hoặc là những thứ bẩn thỉu do ai đó nôn ra… Nói chung, chúng không tồn tại thực sự.”

“Theo suy đoán của tôi, những người không thể kiểm soát được hành động của mình ở thành phố này cũng là một phần của nghi lễ đó. Con dê đen của rừng chính là biểu tượng của vị thần liên quan đến sinh sản… Có lẽ đây chính là cách để gọi nó…”

……

“Nếu theo cách anh nói, có lẽ tôi cũng đã góp phần vào việc đó rồi.” Yan suy nghĩ.

“Đúng vậy.” Milo gật đầu.

“Vậy bây giờ chúng ta đi đâu? Không cần tôi ở nhà anh để giúp chặn cửa nữa chứ?” Yan hỏi.

“Hiện tại thì không cần đâu.”

Milo lắc đầu.