Người ăn xin chạy phía trước quay đầu lại với vẻ hoảng sợ và la lên:

“Chỉ là một gói thuốc thôi mà, ông cảnh sát ơi! Thật không cần thiết chút nào! Rõ ràng là ông tự mình vứt bỏ nó mà!”

Khi anh ta quay đầu lại la hét, Mai Lạc đã nhìn rõ khuôn mặt của người đó và chắc chắn rằng người đàn ông mặc hàng chục chiếc áo khoác rách rưới này chính là Yến!

“Anh... anh dừng lại đi! Hổn hển quá...” Mai Lạc thở hổn hển.

Nhưng anh ta vẫn không dừng bước đuổi theo.

Còn Yến thì như thể thấy ma vậy, cũng không dám dừng lại, vẫn thở hổn hển, lảo đảo chạy mãi, trong khi vẫn lẩm bẩm:

“Thật là không thể tin được... Những người sống trong biệt thự sang trọng như các ngài sao lại... lại không nỡ từ bỏ một gói thuốc nhỉ! Đồ khốn kiếp!”

“Mẹ kiếp, dừng lại đi! Ai lại muốn cái gói thuốc đó chứ? Tôi có chuyện muốn hỏi anh!” Mai Lạc gần như tức giận đến mức muốn ói máu.

Anh ta không hiểu tại sao mình lại không thể đuổi kịp một người gầy yếu như vậy.

Yến, người đang chạy phía trước, dường như hoàn toàn quên mất Mai Lạc là ai; anh ta chỉ coi anh ta là một viên cảnh sát muốn kéo mình trở về trụ sở cảnh sát, và sợ hãi đến mức không dám dừng lại dù chỉ một chút.

“Đừng có mơ đâu... Nếu các ngài kéo tôi trở về trụ sở cảnh sát, ngày mai tôi sẽ trở thành kẻ chịu tội thay cho người khác! Các ngài nghĩ tôi là kẻ ngốc à?!”

Hai người tiếp tục cuộc rượt đuổi trên đường phố.

Những người qua đường nghe thấy tiếng ồn ào này từ xa, đều không dám tiến lại gần để can thiệp, mà cứ tránh xa.

Tuy nhiên, ở góc phố...

Một cánh tay to lớn bỗng nhiên xuất hiện từ bên trong cửa tiệm thịt, túm lấy chiếc mũ len của Yến đang đi ngang qua và dễ dàng nhấc cả người anh ta lên khỏi mặt đất.

Người tốt bụng này là một người đàn ông trung niên mập mạp, mặc chiếc tạp dề bóng loáng; có lẽ anh ta là chủ tiệm thịt.

Chỉ cần dùng một tay, anh ta đã có thể giữ chặt Yến, và dù Yến cố gắng vùng vẫy thế nào cũng không thể thoát ra được.

Trong tình thế cấp bách, Yến bắt đầu đánh đập người chủ tiệm thịt.

Nhưng anh ta quá gầy yếu; những cú đấm của anh ta vào người chủ tiệm giống như những cú vỗ nhẹ lên ngực, không thể làm lay động chút mỡ thừa nào trên người người đó.

Chủ tiệm quay đầu nhìn Mai Lạc và nói với giọng nói rất mạnh mẽ:

“Ông ơi, xin hỏi người này đã lấy trộm thứ gì của ông không?”

Mai Lạc sau khi vất vả chạy đến trước cửa tiệm thịt, thở hổn hển và cảm ơn người đó:

“Rất cảm

Và khi anh ta nhìn vào khuôn mặt chủ cửa hàng thịt, lời nói của Mai Lo đột nhiên bị ngắt quãng.

Anh ta nhíu mày sâu. Rồi lùi lại một bước, ngẩng đầu nhìn tấm biển hiệu treo trên cửa hàng thịt đó.

“Cửa hàng thịt tươi của Roben”

Người đàn ông trung niên mạnh mẽ đứng trước mặt anh ta, chính là kẻ giết người hàng loạt Roben – người đã mất hết gia đình và bị Rebecca bắn chết trong hệ thống ống thoát nước ngầm.

Mai Lo sững sờ. Anh ta nhìn chằm chằm vào Roben, sau một lúc mới lẩm bẩm ra được một câu:

“Anh… anh không phải đã chết rồi sao?”

Lần này đến lượt Roben hoang mang. Anh ta gãi đầu, hỏi: “Ông đang nói gì vậy, thưa ngài?”

Lúc này, Mai Lo nhìn vào bên trong cửa kính cửa hàng thịt, và anh ta thấy một cô bé xinh đẹp đang giúp mẹ mình đếm tiền; đó chính là con gái của Roben – người mà theo ký ức của Mai Lo, đã biến thành thú dữ và chết đi…

Có vẻ như cô bé cảm nhận được ánh mắt của Mai Lo, cô bé dừng việc đang làm, nghiêng người ra cửa kính, say sưa nhìn cảnh cha mình đang giúp cảnh sát bắt giữ kẻ trộm. Khuôn mặt cô bé nở nụ cười ngọt ngào. Nụ cười ấy tràn đầy thiện chí và ánh nắng mặt trời.

Nhưng lần đầu tiên Mai Lo nhìn thấy cô bé, là vào một đêm mưa trong hành lang ngầm; lúc đó, cô bé đã trở thành xác khô, da tái nhợt, tóc thưa thớt, hai hốc mắt trống rỗng, một cảnh tượng đáng sợ…

…

Mai Lo đứng đó, sững sờ. Tay chân anh ta lạnh cóng. Đầu óc anh ta cũng như đang chìm trong băng giá, không thể suy nghĩ được nữa. Tất cả những điều kỳ lạ này khiến cho bộ não anh ta hoàn toàn tê liệt.

…

Anh ta không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Có lẽ, anh ta cũng không còn quan tâm đến những vấn đề đó nữa. Bởi vì, từ khoảnh khắc anh ta nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt cô bé, một cảm giác kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện trong lòng anh ta: “Có lẽ, như thế này cũng tốt thôi…”

Không còn câu chuyện kinh hoàng về cô bé biến thành thú dữ và xé nát mẹ ruột mình nữa. Trong thành phố Nam Vi, cũng chưa bao giờ xuất hiện kẻ giết người hàng loạt đáng sợ đó. Và anh ta cũng không còn bị ác mộng ám ảnh nữa.

Cũng vậy, anh ấy cũng chưa bao giờ bị cuốn vào loạt sự kiện kỳ lạ đó…

…

Có lẽ như vậy thì thật tốt hơn, phải không?

…

……

Milo rơi vào trạng thái mơ màng.

Nhưng ngay khi anh đang mất tập trung, Yan đột nhiên thoát khỏi vòng tay của Roben, lao ra và chuẩn bị bỏ chạy.

Milo vô thức muốn ngăn cản anh ta; hai người va vào nhau và lăn xuống giữa đường.

Bỗng nhiên, trong lúc vật lộn, chiếc Súng Quay Luân đeo trên lưng Milo rơi xuống đất.

Anh vươn tay để nhặt nó lên.

Nhưng Yan đã điên cuồng giành lấy nó trước, đặt khẩu súng vào hướng Milo và hét lên với khuôn mặt dữ tợn:

“Chết đi!”

Bang!!!

…

…

Viên đạn chỉ xuyên qua áo khoác của Milo mà thôi.

Nó không trúng anh ta.

Nhưng điểm rơi cuối cùng lại là tấm kính cửa hàng thịt phía sau Milo.

Milo chỉ nghe thấy tiếng kính vỡ rõ ràng.

Sau đó, tai anh nghe thấy tiếng hét thảm thiết và tiếng đau đớn của Roben.

……

Milo không còn sức ngăn cản Yan nữa và quay người bỏ chạy.

Khi anh quay đầu lại, anh chỉ thấy tấm kính vỡ nát, đẫm máu đỏ thắm.

Và bên trong cửa hàng thịt, Roben đang quỳ gục, ôm lấy cô gái và không thể kêu cứu ai được.

……

Viên đạn xuyên qua cơ thể cô gái.

Cuối cùng, nó làm vỡ chiếc đèn dầu trên quầy.

Dầu dầu tràn ra tường và bắt đầu cháy.

Lúc này là ban ngày, ánh lửa không hề chói mắt.

Nhưng trong đôi mắt trống rỗng của Milo, mọi thứ xung quanh đều dần biến mất, chỉ còn lại ngọn lửa đang cháy trên bức tường.

Ngọn lửa ấy, giống hệt như lúc Milo đã đốt những hình vẽ thần cổ trên tường trong hệ thống ống thoát nước ngầm.

……

Vậy nên, dù ở đâu đi nữa, có những việc vẫn không thể tránh khỏi phải không?

Cô ấy rõ ràng không hóa thân thành thú.

Tại sao vẫn phải chết?

…

Tầm nhìn của Milo dần trở nên mờ ảo.

Trong tai anh chỉ còn nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của Roben.

Mặc dù Milo luôn tự nhủ rằng những gì đang xảy ra trước mắt mình chỉ là ảo giác, không liên quan đến thực tế, nhưng tiếng khóc của Roben thì quá thực sự.

……

Cuối cùng, Milo ngã gục trên đường.

Những gì xảy ra sau đó, anh không hề biết gì cả.