Những sinh vật cấp thấp phải chịu sự ràng buộc của các quy tắc và trật tự; không chỉ vậy, chúng còn phụ thuộc vào những trật tự đó để tồn tại. Nếu rời bỏ những trật tự và quy tắc hiện hữu, chúng sẽ tàn lụi và biến mất.

Còn những sinh vật cấp cao thì có thể tự do đi lại trong không gian vô tận.

Trong con mắt của những sinh vật cấp thấp, những sinh vật cấp cao là thứ không thể nhìn thấy trực tiếp, không thể chạm vào, và cũng không thể xúc phạm dễ dàng.

Vì vậy, chúng được gọi là “Bóng Tối”.

Từ điểm này nhìn, có vẻ như khái niệm “Bóng Tối” đã xuất hiện từ phía những sinh vật cấp thấp, chứ không phải đã tồn tại ngay từ đầu.

Điều này dường như cũng chứng minh một điều khác: những vị thần hiện nay, những kẻ sống trên nền tảng của trật tự, cũng từng là những sinh vật cấp thấp; họ cũng từng nhìn lên những “Bóng Tối” trong bầu trời bằng ánh mắt ngưỡng mộ.

……

Và vì vậy, cuộc đối đầu này, ngay từ khoảnh khắc cơ thể tàn tạ của Mai Lo được phục hồi, đã không còn là sự đối đầu giữa sức mạnh của loài người và những kẻ thống trị nữa.

Điều này không phải là sự ngẫu nhiên; trước đó đã có rất nhiều dấu hiệu báo trước mơ hồ.

Việc Huàn Mộng Giới – người đại diện cho Mộng Cảnh Chư Thần – đã đưa Mai Lo vào phạm vi ràng buộc của giao ước, đã chứng minh điều này.

Tương tự, Hồng Nữ Phù Thủy – kẻ luôn biến mất mỗi khi có chuyện xảy ra – cũng đã dự đoán trước sự đối đầu ngang sức này từ lâu, và vì thế mới nói ra những lời như “để nó đạt được ý muốn của mình”.

Và như là người thiết kế kế hoạch Ngốc Nghếch này, Imnar có lẽ cũng đã cảm nhận được điều gì đó; chỉ là nó không ngờ rằng một sinh vật vẫn còn giữ được nhiều tính cách con người lại có thể thăng tiến lên hàng ngũ của Bóng Tối.

Bởi vì ngay cả trong nhóm những kẻ Thống Trị Cũ này, cũng tồn tại một hệ thống phân cấp nghiêm ngặt; và Bóng Tối chính là ranh giới phân chia lớn nhất trong đó.

Những kẻ thống trị ở hàng ngũ này không chỉ sở hữu sức mạnh hủy diệt khủng khiếp đối với những sinh vật cấp thấp, mà đối với những sinh vật cùng loại – tức là những kẻ Thống Trị Cũ khác – họ cũng có khả năng gây hại.

……

Mai Lo vẫn chưa thực sự nắm giữ được sức mạnh của Bóng Tối.

Điều rõ ràng nhất là anh ta vẫn chưa thể điều khiển trật tự như Imnar; nhưng ít nhất, anh ta đã có thể tồn tại mà không phụ thuộc vào những trật tự đó, và điều này đã là đủ rồi.

“Nói thật lòng, nếu anh không làm như vậy, có lẽ tôi sẽ mãi mãi không thể tiếp cận được hàng ngũ này.”

Mai Lo đ

Anh cảm nhận được những nguồn sức mạnh thuần khiết mà mình đã có được sau khi tách ra khỏi trật tự đó – tầm nhìn mà khả năng “nhìn thấu linh hồn” mang lại, sức phá hoại từ “dòng máu của Sotose”, thân xác mạnh mẽ nhờ vào nghi lễ hiến tế, và nguồn năng lượng không ngừng được cung cấp bởi nỗi sợ hãi.

Dù là Thực Tế Thế Giới hay Huàn Mộng Giới, mỗi khi Mai Lo đang nằm dưới sự bao phủ của trật tự, anh chưa bao giờ có thể tiếp cận hay kiểm soát rõ ràng những đặc tính phi nhân loại ấy trong cơ thể mình; chúng giống như bị một lớp sương mù che khuất vậy.

Nhưng bây giờ, trong khoảng không gian hư vô này, những nguồn sức mạnh đã tồn tại trong cơ thể anh từ lâu giờ đây trở nên rõ ràng và thực sự có thể cảm nhận được, giống như những vật thể có thể chạm vào vậy.

……

“Đã đạt đến cấp độ này rồi, việc đánh nhau bằng võ công có phải hơi thiếu hợp lý không?”

Anh cúi đầu nhìn đôi tay mình và thì thầm:

“Giống như trong các bộ phim điện ảnh được chỉnh sửa, cách chiến đấu chính giữa các đội quân không gian thường là đấu thủ công… Điều đó có vẻ hơi thô sơ quá…”

Mai Lo cười một cách tự giễu, rồi ngẩng đầu nhìn về phía sinh vật rực rỡ nhất trong tầm mắt mình lúc này:

“Nhưng cũng phải thừa nhận rằng trí tưởng tượng của con người vẫn có hạn; hiện tại, tôi cũng không nghĩ ra cách nào hay hơn để chiến đấu.”

Vào khoảnh khắc tiếp theo, hình bóng của anh biến mất trong thế giới hư vô.

Có lẽ nên từ bỏ cụm từ “vào khoảnh khắc tiếp theo” này… Bởi vì lúc này, trật tự thời gian đã chìm vào giấc ngủ; trật tự thực sự đã bị sao chép sang một thế giới khác thông qua nguyên lý phân dạng.

“Vậy nên có thể coi đây là… di chuyển tức thời, đúng không?”

Bùm!!!

Mai Lo xuất hiện phía sau Imnar và tung một cú đấm mạnh từ trên xuống.

……

(Dừng lại! Hãy dừng lại ở đây.) Theo logic trước đó, khi không còn bất kỳ ràng buộc nào của trật tự, câu nói đó sẽ có nhiều sai sót về ngữ pháp.

Trước hết, sẽ không có tiếng “bùm” nào cả.

Thứ hai, cũng không nên có khái niệm về hướng “trên” hay “dưới”.

Cuối cùng, hành động thì thầm của Mai Lo và cú đấm của anh vào Imnar không hề có sự chênh lệch về thời gian nào cả.

Cách mô tả hợp lý nhất chính là: Anh ấy nói, rồi tấn công.

Đúng vậy, đơn giản và thuần khiết đến thế.

Nếu bỏ qua mọi cách miêu tả khác, bao gồm cả những từ ngữ mô tả âm thanh, tư thế tĩnh, hoặc các động tác phức tạp, thì trong thế giới hư vô này, cuộc chiến giữa những kẻ cai trị cũ của chuỗi bóng tối chỉ

Cho đến khi một trong hai bên chết đi.

Nhưng...

Lúc này, chúng ta lại phải đối mặt với một vấn đề mang tính nghịch lý.

Khi tất cả các thứ trật tự đều bị xé bỏ và rơi vào không gian hư vô vĩnh cửu, liệu khái niệm “cái chết” còn tồn tại hay không?

Cái chết ở cấp độ vật lý có nghĩa là sự chấm dứt vĩnh viễn của hoạt động sống.

Nhưng chỉ riêng câu nói này đã liên quan đến nhiều thứ trật tự hiện có như vật chất, thời gian, không gian. Nếu không có những thứ trật tự này để giới hạn và giải thích, thì cái chết lại có ý nghĩa gì?

Cuối cùng, khi mọi thứ thực sự biến mất vào hư vô và ngay cả cái chết cũng không còn tồn tại nữa, liệu việc tấn công còn có ý nghĩa gì nữa không?

......

Vào một khoảnh khắc nào đó, Mylo lại cảm nhận được một thứ gì đó ở cấp độ cao hơn lướt qua tâm trí mình, giống như những suy nghĩ về lý thuyết fractal được khơi dậy bởi ba que diêm mà Finn đã sử dụng trong bài tập tiểu học của anh.

“Những kẻ ngủ yên mãi mãi không phải là những người đã chết; trong thời gian vĩnh hằng này, ngay cả cái chết cũng sẽ biến mất.” —— *Sách của Những Linh Hồn Chết*

Thực ra, câu nói trong cuốn sách cổ xưa ấy đã nói lên sự thật từ lâu rồi.

......

Trong không gian hư vô này,

Mylo có thể vừa nói chuyện, vừa suy nghĩ, vừa tấn công.

Sự ngủ yên của trật tự thời gian đã giải phóng những ràng buộc trong quá khứ, nhưng cũng khiến anh rơi vào một trạng thái hỗn loạn ở cấp độ khác.

Tuy nhiên, với trình độ của Mylo, anh không thể ngay lập tức sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn đó. Điều duy nhất anh có thể giả định là:

Ngay cả những quy luật fractal mà Imnar – người đã lấy lại được thần quyền – nắm giữ, cũng không thể tạo ra một thứ hư vô thực sự. Những thứ trật tự vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết của những kẻ cai trị xưa kia vẫn còn tồn tại; Imnar không thể chạm vào chúng, cũng không thể sao chép hay bắt chước chúng.

Chính những thứ trật tự đó, vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết của những kẻ cai trị xưa kia, mới làm cho cuộc chiến này có ý nghĩa.

Điều này có nghĩa là, cái gọi là hư vô, thực chất chỉ là hư vô trong nhận thức của Mylo và Imnar mà thôi.

Nếu không, nếu ngay cả cái chết cũng biến mất, thì họ chỉ có thể nhìn nhau chằm chằm trong hư vô, mãi mãi vĩnh cửu.

......

Trật tự định nghĩa cái chết, và cái chết lại mang lại mục đích cho cuộc chiến.

Vì vậy, cuộc đối đầu ở cấp độ của những kẻ cai trị xưa kia mới có ý nghĩa để tiếp tục diễn ra.

Trong không gian hư v

Phản công,

  Tấn công,

  Phản công lại……

  Cứ thế lặp đi lặp lại mãi.

  Cho đến khi “cái chết”, được định nghĩa bởi những quy tắc cấp cao hơn, xảy ra với một trong hai bên.

  ……

  Chỉ đến lúc này, Mai Lo mới cuối cùng hiểu ra rằng, không phải vì anh ta có thể kiểm soát rõ ràng sức mạnh của khả năng nhìn thấy tâm trí người khác, của dòng máu thần linh, hay của thân xác thiêng liêng, mà là bởi vì trong cái hư vô hẹp hòi này, anh ta chỉ có thể sử dụng những sức mạnh ấy mà thôi.

  Và do giới hạn về trí tưởng tượng của một kẻ xuất thân từ tầng lớp thấp kém, những đòn tấn công mà anh ta có thể thực hiện chỉ là những cuộc đánh nhau thô bạo, đầy bản năng hoang dã của con người.

  Nhưng nếu nhìn từ góc độ khác, có lẽ đối với phe của Imnar, những đòn tấn công họ phải chịu đựng không hề đơn thuần chỉ là những cú đấm đá thông thường.

  Nói chung, đây là một trận chiến cực kỳ hỗn loạn, méo mó, nhưng đồng thời cũng vô cùng thuần khiết và đơn giản.

  Không có động đất, không có sóng gió dữ dội, cũng không có những tiếng động kinh hoàng làm thay đổi cả bầu trời và mặt đất.

  Yên tĩnh và không một tiếng động.

  Những sinh vật ở tầng lớp thấp hơn thậm chí còn không biết đến sự tồn tại của trận chiến sinh tử này.

  Và vì không có những tình huống thường gặp trong các cuộc đối đầu sức mạnh cao cấp, không có người xem, không có những cảnh tượng bi thảm như cây cầu Golden Gate… trận chiến này trong hư vô trở nên khá yên tĩnh, thậm chí còn có phần nhàm chán.

  ……

  ……

  Bên trong Ganier Nhà hát opera.

  Mọi thứ trở nên yên bình.

  Những người sống sót sau đợt bão đầu tiên vẫn đang trong trạng thái ngủ say.

  Và vì hư vô tạm thời đã cắt đứt mối liên kết giữa Mai Lo và những bóng ma bị lưu đày, việc di chuyển những người sống sót ra ngoài Nhà hát opera – một “dự án lớn” mà những bóng ma bị lưu đày đang thực hiện – cũng buộc phải tạm dừng, và nhóm bảy người lại một lần nữa rơi vào trạng thái mơ hồ, hỗn loạn.

  ……

  Tuy nhiên, giống như con mèo trong chiếc hộp kia, mọi sự luôn tồn tại hai khía cạnh hoàn toàn trái ngược nhau.

  Nếu như trật tự của thế giới thực đã chìm vào giấc ngủ, điều đó cũng có nghĩa là quy tắc fractal của Imnar đã tạo ra một hệ thống trật tự hoàn toàn giống hệt trong thế giới của những kẻ bắt chước – thời gian, không gian, vật chất, năng lượng…

  Từ khoảnh khắc này trở đi, thành phố Nanwei

Vì trật tự đã đến, mọi thứ ở đây đều gần giống với “sự thật” hơn bao giờ hết.

...

Vậy nên, chúng ta – những kẻ thuộc tầng lớp thấp kém này – khi linh hồn, cơ quan và kiến thức của chúng ta không thể giúp chúng ta hiểu được những trận chiến vô nghĩa ấy trong hư vô, thì sao chúng ta không cũng như người dân thành phố Nam Vi đang ngủ yên, tạm thời quên đi thành phố Nam Vi đã bị hủy hoại ấy?

Hãy hướng sự chú ý về phía thành phố Nam Vi bản sao này.

Ít ra, những cuộc chiến ở đây là có thể nhìn thấy bằng mắt thường mà.

Hehe.

...

...

Giáo khu số 23.

Khu nhà ở liền kề bị bỏ hoang, nơi mà Vạn Lạc Khắc Gia từng sinh sống.

Cơn gió dữ mang theo Y Ni Đức và khói đen dày đặc ập đến.

“Ho… ho… ho!!! …… A, ho…”

Ngay khi chạm đất, Yan bắt đầu ói máu dữ dội.

Anh ta ngã quỳ xuống đất, tiếng máu phun ra từ miệng và mũi thực sự rất đáng sợ.

Sau khi kéo Y Ni Đức– người đang bất tỉnh – vào góc đổ nát của khu nhà ở bỏ hoang, Yan cắn răng bước về phía khu vực dưới lòng đất mà tường của tòa nhà này đã sụp đổ để mở ra.

Nơi đây ban đầu là một đoạn trong hệ thống vận chuyển nước mưa ngầm ban đầu của thành phố Nam Vi.

Và vào đêm săn mồi, đêm mà Yan đã đảm nhận vai trò chiến binh chặn cửa, một vụ nổ bí ẩn đã làm cho tòa nhà này đổ sập hoàn toàn, đồng thời cũng giúp Yan phát hiện ra nơi ẩn náu tự nhiên này dưới lòng đất.

Bây giờ, nó được gọi là “ngục tối”.

Trong ngục tối này, có ba “người quen cũ” đang bị giam giữ.

Đó là các nhân viên tôn giáo của Giáo hội Luật Vàng, cùng với hai sinh vật máu thịt đến từ lâu đài xa xôi Kha-in Hest.

Và rồi, sự trùng hợp kỳ lạ nhất của đêm nay đã xảy ra.

Bây giờ, trong đống đổ nát này, từ tầng trên xuống tầng dưới, tất cả mọi người đều là những “kẻ thoát khỏi vòng vây” theo quy luật phân dạng của Imnar.

Ngoại trừ Y Ni Đức– trường hợp đặc biệt ấy, tất cả những người còn lại đều không phải là con người bình thường.

Nói cách khác, họ chính là những người hiếm hoi không thuộc về phe bản sao của thành phố Nam Vi vào lúc này.

......

Vô số thú dữ đang tiến gần đến Giáo khu số 23.

Trong bóng đêm, con phố này thực sự giống như địa ngục vậy.

“Đùng!!!”

Tiếng xích bị cắt đứt vang lên từ trong ngục tối.

...

Yan thở hổn hển, nhìn vào Di La Shao – người đang nửa thân chìm trong nước mưa, khuôn mặt tái nhợt:

“Tôi không tìm thấy đứa con trai cả của mình nữa, bây giờ chỉ còn có bạn mới có thể giúp đỡ tôi được, sao nào?”