Một tuần trôi qua trong chốc lát, và thời gian kiểm tra đã đến nhanh chóng.

Địa điểm tổ chức các kỳ thi viết và bài kiểm tra tổng hợp đều được đặt tại Học viện Thực thi Pháp luật phía đông thành phố Nam Vi.

……

Ngày đầu tiên của kỳ thi viết được chia làm hai buổi, sáng và chiều; đối với Mai Lạc mà nói, mọi thứ khá thuận lợi.

Tất nhiên, anh ta không thể ngủ gật trong phòng thi như Y Ni Đức đã nói; mặc dù Ních Lỗ đã bảo rằng anh ta có thể sử dụng một số thủ đoạn để vượt qua kỳ thi, nhưng việc nộp một bài thi trắng thì quả là quá đáng.

Sau hai kỳ thi viết, đến ngày thứ hai là bài kiểm tra tổng hợp.

Địa điểm vẫn là Học viện Thực thi Pháp luật, bởi vì nơi đây có những sân tập chuyên nghiệp, phục vụ cho các hoạt động như bắn súng, đấu võ, thể lực, kiểm tra sức khỏe, v.v.

Đây là lần đầu tiên Mai Lạc đặt chân vào Học viện Thực thi Pháp luật.

Hệ thống thực thi pháp luật của đất nước này mới được thành lập chưa đầy 50 năm, vì vậy các tòa nhà của Học viện Thực thi Pháp luật ở Nam Vi so với những học viện lâu đời khác thì còn khá mới. Nhìn chung, kiến trúc của nó vẫn giữ được phong cách đơn giản, mạnh mẽ đặc trưng của hệ thống thực thi pháp luật – những đường nét gọn gàng, mạnh mẽ, không hề có những chi tiết cầu kỳ hay màu sắc rực rỡ; màu đen xám là màu chủ đạo, nhưng không hề mang lại cảm giác u ám, mà ngược lại, rất trang nghiêm.

Hầu hết các thí sinh có mặt tại địa điểm kiểm tra đều mặc đồng phục của học viện mình, chủ yếu là sinh viên năm nhất của Học viện Thực thi Pháp luật; phần lớn những người còn lại đến từ Học viện Nam Vi, cũng có một số thí sinh từ các thành phố lân cận không có điểm thi.

Vào buổi sáng sớm, khi sương mù vẫn chưa tan, một bên của địa điểm kiểm tra đã đông kín thí sinh; họ đang được nhân viên của Học viện phân nhóm và chờ đợi bắt đầu kỳ thi.

Còn ở phía bên kia, trên các hàng ghế, là ban giám sát cùng những người tò mò muốn theo dõi diễn biến kỳ thi; hầu hết trong số họ đều là các sinh viên chưa tốt nghiệp, bao gồm cả Y Ni Đức.

Ngoài nhân viên và các sinh viên đến xem, còn có rất nhiều người mặc trang phục đặc biệt – đó là những công chức thực thi pháp luật thực thụ; họ được phân công điều phối các khu vực khác nhau của địa điểm kiểm tra, một số người có nhiệm vụ duy trì trật tự, một số khác thì đảm nhận vai trò giám khảo, hướng dẫn các thí sinh do mình phụ trách tham gia kỳ thi theo thứ tự.

Khi Mai Lạc đến phòng thi đúng giờ, hầu hết các thí sinh khác đã có mặt; anh ta tưởng mình đã đến muộn, nhưng khi nhìn đồng hồ, anh ta thấy vẫn còn đủ thời gian, cụ thể

“Tại sao lại sớm đến thế này nhỉ?”

Anh đứng trước bảng thông báo ở rìa sân thi, tay cầm tờ giấy xác nhận quyền dự thi mà mình vừa nhận được hôm qua, và đang tìm tên mình trong danh sách các nhóm thi.

Bỗng nhiên, Mai Lạc cảm thấy có ai đó vỗ vào vai mình, ngay sau đó một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau:

“Sao anh còn đứng đây mãi vậy? Mọi người đã xếp hàng xong rồi đấy.”

Đó là Y Ni Đức.

“Đừng đùa nữa, tôi đang tìm tên mình đây.” Mai Lạc nhìn lên bảng thông báo cao ba mét, trên đó ghi đầy tên các thí sinh, và cảm thấy đầu mình đau nhức.

“Ở đây này.” Y Ni Đức chỉ vào góc trên bên phải: “Tôi đã kiểm tra rồi, nhóm số 23, chắc hẳn ở phía đông của sân thi đấy.”

“Mắt tinh tường thật đấy, tôi tìm mãi mà không thấy.” Mai Lạc nhìn kỹ và thấy đúng là nhóm số 23.

“Đó là vì anh cùng anh trai Collin của tôi ở cùng một nhóm mà. Nói thật, may mắn của anh thật tệ, phải ở cùng nhóm với anh ấy thì trong các cuộc đối đầu nhóm, anh chắc sẽ gặp khó khăn đấy~ Hehe~” Y Ni Đức cười đắc ý, nháy mắt với Mai Lạc.

“Không muốn nói nhiều nữa, tôi đi trước đây.” Thấy hầu hết các thí sinh trên sân thi đã xếp hàng xong, Mai Lạc không dám trì hoãn nữa, và chạy thẳng về phía đông của sân thi.

Y Ni Đức vẫy tay với anh từ phía sau: “Chúc may mắn nhé, nhỏ Mai Lạc!”

……

Phía đông sân thi.

Hôm nay, những công chức thực hiện nhiệm vụ trưởng ban thi đều dẫn theo một nhóm khoảng mười mấy người,

trên sân thi có tổng cộng gần một trăm nhóm như vậy. Hiện tại, các trưởng ban thi trong mỗi nhóm đang tiến hành kiểm tra thông tin cá nhân của các thí sinh.

Trưởng ban thi của nhóm số 23 là một nam công chức có thân hình vạm vỡ; biểu tượng trên cổ áo của anh ta cho thấy địa vị của mình là trưởng ban thi. Khác với những công chức khác đeo mặt nạ, người đàn ông này để mặt trần và không râu; khuôn mặt thô ráp của anh ta có hai nếp nhăn sâu, khiến anh ta trông rất uy nghiêm.

“Báo tên!”

Theo lệnh của người đàn ông đó, các thí sinh trong nhóm của anh ta lần lượt nhanh chóng báo tên mình.

Sau khi việc báo tên hoàn tất, người đàn ông nhíu mày nhìn vào tài liệu danh sách:

“Tại sao vẫn còn thiếu một người?”

Lúc này, một trưởng ban thi khác ở phía bên trái, cách đó vài mét, lặng lẽ nói:

“Thiếu một người thì sao chứ, sau vòng kiểm tra đầu tiên này, hơn nửa số người sẽ bị loại thôi.”

Người đang nói chuyện này, không may thay, chính là giám khảo của nhóm 22 – người phụ nữ mà chúng ta đều biết đến, đó là cảnh sát trưởng Rebecca.

Lúc này, Rebecca đã sắp xếp xong các thí sinh trong nhóm mình và đứng ở đầu hàng ngũ, nhìn chằm chằm vào những người trẻ tuổi non nớt trước mặt.

“Ồ? Cảnh sát trưởng của Đồn Cảnh Sát Nam Thành cũng được mời đến làm giám khảo à?”

Người đàn ông liếc nhìn Rebecca một cái.

“Cảnh sát trưởng của Đồn Cảnh Sát Tây Thành cũng đến rồi đấy.” Rebecca vẫn tiếp tục nhìn các thí sinh trong nhóm mình và trả lời một cách bình thản.

Hai người này đều là cảnh sát trưởng, và có vẻ như họ quen biết nhau.

Khi hơn hai mươi thí sinh trong hai nhóm kiểm tra nghe thấy cuộc trò chuyện này, tất cả đều cảm thấy lo lắng.

Dù kết quả của kỳ thi tổng hợp chỉ chiếm một tỷ lệ nhỏ trong tổng điểm, nhưng nó lại có vai trò quyết định. Bởi vì nếu kết quả kỳ thi tổng hợp quá tệ, các giám khảo có quyền loại bỏ tên người đó ngay lập tức, đồng nghĩa với việc kết quả bài thi viết trước đó cũng sẽ bị coi là vô hiệu.

Mặc dù kỳ thi đã có tiêu chuẩn đỗ rõ ràng, nhưng quan điểm chủ quan của các giám khảo cũng là một yếu tố quan trọng trong việc đánh giá kết quả. Cấp bậc càng cao của giám khảo, yêu cầu đối với thí sinh càng nghiêm ngặt; bởi vì họ đang lựa chọn những người sẽ trở thành đồng nghiệp của mình trong tương lai, và tuyệt đối không thể để những kẻ yếu kém xen vào đội ngũ và gây cản trở công việc.

“Có vẻ như nhóm của tôi toàn là những đứa trẻ chỉ biết học sách thôi… Mỗi người đều yếu ớt hơn cả khuỷu tay tôi…” Người giám khảo nam nhìn qua các thí sinh trong nhóm mình và thấy rằng hầu hết họ đều không phải là sinh viên mới tốt nghiệp từ Học Viện Cảnh Sát; điều này khiến hy vọng của anh ta giảm sút đáng kể.

“Tìm được những người tài năng cũng không chắc đã thuộc về bạn đâu.” Rebecca lắc đầu.

“Tôi thật không hiểu tại sao hệ thống đánh giá lại cần được cải cách… Cách làm này khiến hầu hết các thí sinh từ các học viện khác đều bị loại, thật là lãng phí công sức.” Người giám khảo nam than phiền.

Anh ta cầm danh sách và bắt đầu đọc tên từng người; cuối cùng, anh ta tìm thấy tên của người thí sinh “đến muộn”.

“Mailo Valrockan.”

Khi tên Mailo được gọi lên, hiện trường im phăng.

“Đồ ngu ngốc… Tôi sẽ loại ngay tên cậu ta khỏi danh sách.” Người giám khảo nam mở nắp bút và chuẩn bị xóa tên Mailo khỏi danh sách.

Nhưng Rebecca đứng bên cạnh đã nhắc nhở một tiếng: “Khoan đã.”

Cô ấy ngẩng cằm về phía bên trái, cho thấy người đó đã đến rồi.

Phía bên trái chính là Milo vừa mới đến.

Vị giám khảo nam liếc nhìn Milo và lặp lại tên anh ta: “Milo Valrocken.”

“Đã có mặt.” Milo lập tức trả lời.

Vị giám khảo nam quan sát Milo từ đầu đến chân, rồi hỏi một cách không kiên nhẫn: “Học viện nào vậy? Tại sao không mặc đồ sinh viên?”

“Không phải sinh viên,” Milo trả lời một cách rõ ràng.

Vị giám khảo nam nhướng mày, sau khi kiểm tra lại ghi chú trong danh sách, ông ta có vẻ hiểu ra điều gì đó:

“Không phải sinh viên năm nay à... Nhưng khả năng của em khá tốt đấy. Ngày nay, hiếm có ai dám xâm nhập vào kỳ thi này mà không đủ điều kiện cơ bản.”

Lời nói đó không hề mang tính khen ngợi, mà hoàn toàn là sự chế giễu thực sự.

Bởi vì các yêu cầu để tham gia kỳ thi này rất nghiêm ngặt: chỉ những sinh viên năm nay thuộc ngành tương ứng, và học viện họ theo học phải đáp ứng đầy đủ các tiêu chuẩn cần thiết mới được phép tham gia.

Những người coi thường các yêu cầu này, chín phần trăm đều là con cái của các quan chức cao cấp hay gia đình giàu có; họ dùng quyền lực và mối quan hệ để xin vào kỳ thi. Với tư cách là giám khảo, người này tự nhiên không thể chấp nhận những người phá vỡ quy tắc như vậy.

Trong mắt ông ta, mức độ khó của kỳ thi đối với Milo đã tăng lên đáng kể.

Chắc chắn, nếu Milo chỉ thể hiện một chút yếu kém trong các bài kiểm tra, ông ta sẽ lập tức loại tên anh ta ra khỏi danh sách.

……

Nhưng Milo không nghĩ nhiều đến vậy. Sau khi nhìn nhau một cái với Rebecca, họ cùng xếp hàng vào vị trí của mình, không hề trò chuyện gì với nhau.

Trong hàng, Milo nghe thấy những tiếng thì thầm xung quanh mình; không biết ai đang nói gì, nhưng nội dung thì rất rõ ràng.

“Thí sinh tự do à? Có nghĩa là họ đi con đường khác biệt, phải không?”

“Theo tôi thấy, nếu đã có mối quan hệ như vậy, thì cần gì thi nữa chứ? Đến khi nhập ngũ là có thể vào làm ngay mà.”

“Anh không hiểu gì cả… Họ vẫn cần phải qua quá trình kiểm tra mà.”

“Không đúng đâu… Kiểm tra viết có thể qua loa, nhưng kiểm tra tổng hợp thì sao? Anh ta có biết bắn súng hay đánh nhau không nhỉ? Không biết sau này trên sân thi liệu có mệt chết không đâu…”

“Cũng không chắc đâu… Mỗi năm cũng luôn có những thí sinh được tuyển chọn đặc biệt mà… Đừng coi thường họ nhé…”

“Thôi đi… Bây giờ là thời đại nào rồi… Nếu không qua bất kỳ khóa đào tạo chuyên nghiệp nào mà muốn trở thành công chức thực thi pháp luật, thì cũng chỉ là đến để làm phiền người khác mà thôi.”

“Hehe… Tôi cũng nghĩ vậy.”

……

Thật là hung hăng và