Những người khác có hiểu rõ tính cách của Y Tư Ba Nhĩ Bái cũng đều rất bối rối.

Bởi vì tất cả mọi người đều nhận thấy được rằng vị học giả kia, người luôn tự cao tự đại, đã gần như kiệt sức và sắp nổi giận trong hai phút trước đó.

Nhưng mọi chuyện thay đổi quá đột ngột; trước khi mọi người kịp nhận ra, cơn “bão tố” mà mọi người đều dự đoán đã biến mất không dấu vết.

Những trợ lý khác của Y Tư Ba Nhĩ Bái nhìn nhau, không biết phải làm sao.

Bởi vì đây là lần đầu tiên họ thấy cô ấy tỏ ra khiêm tốn đến mức hỏi người khác về nội dung các cuốn sách cổ. Thậm chí, ngay cả một số người đứng đầu tổ chức Hợp đồng cũng không được đối xử như vậy.

Trong lúc mọi người đều đang hoang mang không biết phải làm gì, thì Mai Lo đã, với sự giúp đỡ của Y Tư Ba Nhĩ Bái, xác định được công thức sơ bộ cho loại thuốc linh của IgSa Nhĩ.

“Giáo hội thật sự là một nơi kỳ lạ… Có đủ mọi thứ lạ lùng.” Mai Lo thì thầm, cầm chiếc ống nghiệm chứa khoảng vài mươi mililitr chất lỏng màu xanh nhạt, sau đó quay đầu lại và hỏi mọi người trong giáo hội:

“Có khả năng là các bạn ở đây cũng có thành phần cuối cùng còn thiếu, đó là ‘Gulund’ không?”

“Không, chúng tôi chắc chắn không có thứ đó,” Mục sư Điệp Phúc phản đối một cách quả quyết.

Mặc dù ông ấy đã già, nhưng tốc độ phản ứng của ông vẫn nhanh nhất trong số tất cả mọi người ở đó.

Trước đó, Mai Lo đã giải thích rõ ràng về thứ gọi là “Gulund” là cái gì.

Đó chính là não người… và phải là não người chưa bị hỏng mới được. Làm sao giáo hội có thể sở hữu thứ đó được…

Ngay cả nếu có, họ cũng không thể để cho các viên chức thực thi pháp luật biết được chứ.

……

Sau khi Mục sư Điệp Phúc nói ra điều đó, mọi người xung quanh cũng gật đầu đồng ý.

“Thôi thì được rồi.”

Mai Lo nhìn xuống màn hình đồng hồ.

“Vào lúc như này mà còn giấu giếm thì thật là vô ích… Tôi sẽ ra ngoài một chút rồi quay lại ngay, hãy chăm sóc tốt cho Daisy nhé.”

Anh ta lẩm bẩm vài câu, sau đó đưa chai thuốc dở dang cho Y Tư Ba Nhĩ Bái rồi rời khỏi đó ngay lập tức.

“Thực ra vẫn còn cách khác để phá vỡ lời nguyền đó…” Mục sư Điệp Phúc bỗng nhiên nói với Mai Lo.

Nhưng Mai Lo không dừng bước, mà vẫn tiếp tục đi và nói:

“Biết đấy, chỉ cần giết chết sinh vật đã phóng ra lời nguyền thì lời nguyền sẽ tự nhiên được hóa giải.”

“Đúng là như vậy!” Điệp Phủ còn nhanh chóng chạy theo bước chân của Mãi Lạc vài bước, rồi bổ sung: “Tôi đã sai Đí La Tiêu đi tìm nguồn gốc của lời nguyền rồi.”

Mãi Lạc không kiên nhẫn trả lời:

“Vậy bạn nghĩ tôi đến đây để làm gì? Nếu tôi tìm được sinh vật đó, tôi cần phải dựa vào các bạn và ‘Con mắt suy nghĩ’ sao?”

Nói xong, anh ta liền đẩy cửa rời khỏi hội trường.

Chỉ còn lại những thành viên của giáo hội đứng ở giữa hội trường, trong tình trạng hơi ngượng ngùng.

Điệp Phủ nhìn theo bóng lưng của Mãi Lạc, thở dài một cách đầy ý nghĩa.

Lúc này, ở phía sau, Y Tư Ba Nhĩ Bái đã niêm phong những loại thuốc dược phẩm chưa hoàn thiện, sau đó cẩn thận thu dọn những tờ giấy ghi chép có chứa những sai sót từ ghi chú ban đầu của Mãi Lạc, xếp gọn chúng lại, và cuối cùng mới hỏi Điệp Phủ với vẻ tò mò:

“Mục sư, việc tìm nguồn gốc của lời nguyền thì để Đí La Tiêu và những người khác lo liệu là được rồi, tại sao lại phải nói với người kia lúc nãy? Anh ta rốt cuộc là ai vậy?”

Điệp Phủ nói với giọng nặng nề:

“Bởi vì chỉ có anh ta mới thực sự có khả năng giết chết kẻ Cổ xưa đó… Đí La Tiêu vẫn còn quá non nớt.”

“Có khả năng giết chết…”

Y Tư Ba Nhĩ Bái lúc đầu ngập ngừng một chút, nhưng sau đó nhanh chóng hiểu ra và thốt lên một tiếng thở dài:

“Chính là anh ta đã giết chết vị cán bộ thực thi pháp luật hóa thân thành thần linh trong Đêm săn mồi?”

Y Tư Ba Nhĩ Bái là một người được tổ chức ký kết bảo vệ nghiêm ngặt; lĩnh vực hoạt động hàng ngày của cô ấy không bao giờ vượt ra khỏi phạm vi cây cầu của giáo hội, thậm chí thành phố Nam Vi cách đó chưa đầy mười dặm cũng khiến cô ấy cảm thấy xa lạ. Nhưng về những bí mật của Đêm săn mồi, cô ấy vẫn biết khá nhiều.

Một vị cán bộ thực thi pháp luật loài người, đã giết chết hóa thân của một vị thần cổ đại tại trụ sở thực thi pháp luật… Sự việc này, dù đã gần một năm trôi qua, vẫn là một tin tức gây sốc trong giới học thuật bí ẩn.

Y Tư Ba Nhĩ Bái không ngờ rằng, chính người thanh niên vừa rồi, với thái độ thô lỗ và bất lịch sự đó, lại chính là vị cán bộ thực thi pháp luật đã “phạm tội nặng” trong Đêm săn mồi.

Nhận ra rằng cơn giận dữ gần như không thể kiểm soát được của mình vừa rồi lại đặt vào người có sức mạnh ngang ngửa với Thần Chết, Y Tư Ba Nhĩ Bái cảm thấy rùng mình.

Không chỉ có Y Tư Ba Nhĩ Bái, mà tất cả những người có mặt ở đó cũng vậy; trong lòng họ đều không thể kiểm soát được một nỗi sợ hãi kỳ lạ ấy.

Nỗi sợ hãi đó không hoàn toàn bắt nguồn từ việc Y Tư Ba Nhĩ Bái sở hữu sức mạnh có thể giết chết các vị thần.

Mà nhiều hơn là từ ý chí của Y Tư Ba Nhĩ Bái – dám đứng lên giết chết những vị thần ấy.

Những người phục vụ Giáo hội, đặc biệt là những người thuộc các tổ chức có hiệp ước, đều rất rõ ràng rằng những bậc thầy cổ xưa ấy cao quý và vĩ đại hơn con người biết bao nhiêu. Trong giáo lý của họ, ngay cả khi một ngày nào đó họ thực sự sở hữu vũ khí có thể giết chết các vị thần, họ cũng không được phép nghĩ đến việc sát hại chúng; nếu không, linh hồn của họ sẽ phải gánh chịu những khổ đau vô tận mà chưa từng có tiền lệ.

Đó chính là điều khiến Y Tư Ba Nhĩ Bái trở nên đáng sợ đến vậy. Đầu tiên, anh ta là một con người, nhưng lại sở hữu sức mạnh có thể giết chết các vị thần, và còn có ý chí dám làm điều đó nữa.

Đây cũng chính là lý do khiếnĐích Phú cuối cùng phải thở dài.

Xét đến một mức độ nào đó, việc nhờ cậy vào một người như Y Tư Ba Nhĩ Bái đã là một hành động vi phạm Nguyên tắc Vàng rồi.

Nhưng “Con mắt suy nghĩ” không thể dừng lại ở đó. Y Tư Ba Nhĩ Bái – Morlo Valrocan – chính là người có khả năng cứu sống Daisy nhất trong tầm nhìn củaĐích Phú; ông ta không còn lựa chọn nào khác.

“Thật không ngạc nhiên khi anh ta biết nhiều thứ như vậy.”

Y Tư Ba Nhĩ Bái ngẩn ngơ nhìn vào tờ giấy viết dở và những cuốn sách cổ, thì thầm:

“Cũng đúng thôi… Đối với một người như anh ta, cái gọi là ngôn ngữ Duriak chẳng qua cũng chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi…”

“Đừng suy nghĩ quá nhiều! Anh ta vẫn là người ngoài Giáo hội; việc khen ngợi hay chỉ trích những gì anh ta làm đều không có ý nghĩa gì. Việc đặt ra ranh giới mới là lựa chọn khôn ngoan nhất. Lần này là một ngoại lệ… ‘Con mắt suy nghĩ’ đã chọn để gần gũi với anh ta. Có lẽ từ lâu trước đây, nó đã biết rằng mình sẽ phải đối mặt với thử thách này, và vì thế mới đưa ra quyết định đó… Nhưng hãy nhớ một điều…”

Trong lúc mọi người đang mải suy nghĩ,Đífo đã dùng một câu nói để nhắc nhở Y Tư Ba Nhĩ Bái cùng ba học giả khác thuộc tổ chức có hiệp ước:

“Rốt cuộc cùng, tay anh ta đã dính máu của các vị thần… Máu ấy không thể rửa sạch được.”

……

Trong hành lang rộng lớn và lộng lẫy của Giáo hội, Y Tư Ba Nhĩ Bái đang bước đi nhanh chóng.

Anh ta từ từ kéo xuống ống tay áo của mình

Trong hành lang dài ấy, anh ta gặp phải nữ tu kia – người bị liên lụy bởi lời nguyền đó; cô ấy đang co ro trong góc, run rẩy vì đau đớn.

Tuy nhiên, Mylo không dừng bước, mà đi thẳng qua bên cạnh cô ấy.

Anh ta còn có việc quan trọng cần giải quyết.

Gulund...

Thành phần cuối cùng còn thiếu trong loại thuốc linh này.

Mylo tính toán xem mất bao lâu để đi thẳng từ nhà thờ trở lại trụ sở của cơ quan thực thi pháp luật.

Nghe có vẻ ghê tởm, nhưng đối với một người làm công việc đặc biệt như anh ta, đây không phải là vấn đề gì khó khăn. Dưới tầng hầm của trụ sở thực thi pháp luật ở phía nam thành phố, đã có rất nhiều xác chết sẵn sàng được sử dụng. Hơn nữa, nếu không có gì thay đổi, trong tủ ở góc kia chắc chắn vẫn còn vài dụng cụ nhà bếp như máy trộn, máy ép nước cam… những thứ hoàn toàn có thể phục vụ cho mục đích của anh ta. Về mặt này, Rick thực sự rất chuyên nghiệp.

Nhưng thời gian thì không đợi ai cả. Quãng đường đi đi lại lại đến trụ sở thực thi pháp luật, cộng thêm thời gian cần “xử lý” Gulund – nguyên liệu cần thiết, có lẽ sẽ mất ít nhất một tiếng rưỡi mới xong xuôi.

Mylo không biết liệu “giấc mơ” đó có thể duy trì chức năng trao đổi chất của cơ thể Daisy trong bao lâu, cũng không biết liệu lời nguyền kia có chọn cách khác để giết chết cô ấy hay không… Vì vậy, thời gian không cho phép chúng ta chần chừ.

Mylo cần một phương pháp nhanh hơn.

May mắn thay, anh ta biết rằng gần đó còn có một nơi khác, nơi cũng có xác chết sẵn sàng và các dụng cụ cần thiết để “xử lý” nguyên liệu.

Đó chính là bộ lạc Ma cà rồng sống dưới lòng đất.

Thực ra, không phải tất cả các thành viên của bộ lạc Ma cà rồng đều giống như những gì được miêu tả trong bức tranh được lưu giữ trong kho của BàBí ma – những sinh vật ăn thịt sống. Bên trong bộ lạc này cũng tồn tại một hệ thống giai cấp nghiêm ngặt, và ở một mức độ nào đó, chúng cũng không khác gì con người.

Các thành viên cấp thấp nhất của bộ lạc Ma cà rồng thường có trí thông minh kém, chúng thậm chí không thể nói trôi chảy được ngôn ngữ của chính mình; chúng giống như những con thú hoang dã, không kén chọn thức ăn. Xác chết thối rữa chính là nguồn thức ăn cơ bản của chúng. Khi điều kiện không cho phép, chúng cũng có thể ăn thịt của những con vật “không ngon miệng”, chỉ là khi ăn, có lẽ chúng sẽ phải dùng những xương khô còn sót lại trong các ngôi mộ cổ để tìm hương vị…

Còn những thành viên cấp cao hơn trong bộ lạc Ma cà rồng thì đảm nhận các vai trò đặc biệt trong bộ lạc.

Chúng sở hữu những niềm tin độc đáo, và do đó cũng có những tầng lớp chuyên gia cao cấp như các tu sĩ hay học giả.

Loài Ma cà rồng này thường khá “kén ăn”; chúng có thể thích những phần thịt giàu dinh dưỡng như mông hoặc gan ruột, tùy thuộc vào loại quỷ.

Nhưng không ngoại lệ, những con Ma cà rồng thuộc tầng lớp cao cấp luôn đòi hỏi nguyên liệu phải tươi mới. Thịt của những sinh vật vừa chết đi, vừa mất hồn linh, chính là lựa chọn hàng đầu của chúng.

……

Trước đây, khi Nhà hát opera của Carter Gannier bị nhóm “Kẻ Đào Hang Dưới Đất” phá hủy trong quá trình xây dựng, Milo đã nhờ sự giúp đỡ của bộ lạc Ma cà rồng để tìm ra con quái vật đang ẩn náu trong dòng sông ngầm.

Milo vẫn còn nhớ rõ bữa “thức ăn” mà thủ lĩnh bộ lạc Ma cà rồng đã chuẩn bị cho mình lúc đó… Nếu nhớ không nhầm, não người chính là một trong những món được dùng trong bữa ăn đó.

Ai có thể ngờ rằng, không lâu sau đó, Milo lại phải quay trở lại gặp thủ lĩnh bộ lạc Ma cà rồng để xin những nguyên liệu mà lúc đó anh ta chưa dám chạm vào…

……

Không hiểu sao…

Bản thân Milo cũng không hề nhận ra rằng những việc mình đang làm thực sự kỳ lạ đến mức nào. Anh ta chấp nhận sự tồn tại của bộ lạc Ma cà rồng; anh ta không thấy có gì sai trái khi sử dụng não người làm thành phần trong các loại thuốc, thậm chí anh ta còn cho phép một con ma nửa sống, ăn thịt tinh hoàn người chết, làm việc tại cơ quan thực thi pháp luật suốt gần một năm trời.

Tất cả những điều này, nếu được nói ra bởi một người bình thường, chắc chắn sẽ khiến họ rùng mình. Nhưng đối với Milo, chúng dường như chẳng có ý nghĩa gì cả. Anh ta không thấy có gì sai trái trong những hành động đó.

Dù từ góc độ pháp luật hay đạo đức, anh ta đều không thấy có vấn đề gì cả. Có lẽ, dần dần, ở sâu thẳm tâm hồn mình, những phẩm chất con người đã dần biến mất… Chỉ là quá trình này diễn ra quá âm thầm, đến nỗi anh ta không hề nhận ra.

……