Trong tiếng vỗ tay, vẻ bối rối trên khuôn mặt của Y Ni Đức đã biến thành một loại bối rối khác.

Nhưng có thể thấy nụ cười không thể kiềm chế được đang hiện lên trên khóe miệng cô ấy.

Tuy nhiên, khi nhìn quanh và không thấy bóng dáng người mà cô ấy mong đợi giữa đám các công chức thực thi pháp luật xung quanh, cô ấy cảm thấy hơi thất vọng.

……

Còn vào lúc này, Mai Lo đã đi đến khu phố bên cạnh. Anh ta đi trên vỉa hè, bóng dáng của Eric hiện lên trên bức tường bên trái, cùng lúc di chuyển với anh ta.

Eric nghiêng người về phía Mai Lo và nói: “Cô ấy hoàn toàn có thể trở thành một công chức thực thi pháp luật tốt… Nếu như cô ấy không lần nào làm lộn xộn đồ đạc của tôi mỗi khi mở cửa thì càng tốt.”

“Thật thú vị… Ban đầu, chính nhóm người đó đã cùng nhau từ chối cô ấy; bây giờ, lại chính nhóm người đó đang vỗ tay reo hò bên lề đường… Hừ…” Mai Lo nhếch mép và buông lời chế giễu một cách mỉa mai.

“Chỉ có bạn thôi… Luôn luôn giữ thái độ như vậy… Lúc nào cũng chỉ muốn lừa cô ấy về nhà để cô ấy rửa chén.” Giờ đây, phong cách “nói chuyện” của Eric cũng bắt đầu giống Mai Lo rồi.

“Không hẳn vậy đâu… Bây giờ, Finn cũng có thể làm việc rửa chén rồi.” Mai Lo vẫy tay.

“Nhìn này… Ngay cả Finn cũng có ích rồi… Tại sao bạn không thử như những người khác, tìm cách tìm ra người lính canh thành phố đó đã làm mất cây gậy của mình?” Mai Lo vỗ vào cây gậy gỗ đeo bên hông mình và nói.

Lúc này, chỉ còn lại Eric đi cùng Mai Lo; những người khác đều đã được Mai Lo sai đi điều tra ở những nơi khác.

“Sau khi thị trưởng mới nhậm chức, rất nhiều người lính canh thành phố đã bị sa thải… Những cây gậy bỏ trống đó thì có rất nhiều…” Eric vốn không thích những công việc tìm kiếm thông tin một cách mù quáng; có lẽ điều này cũng liên quan đến chứng ám ảnh cưỡng chế của anh ta.

“Kẻ giết người, người có ba mí mắt, người lính canh thành phố… Có rất nhiều manh mối để nghiên cứu… Tại sao bạn lại chỉ một mình ngồi đây mà không làm gì cả? Thật không hợp lý chút nào.” Mai Lo liếc nhìn bóng dáng của Eric.

Eric vẫy tay và hỏi: “Bạn định đi đâu vậy?”

“Đến Nhà thờ.” Mai Lo trả lời mà không suy nghĩ.

“Được rồi… Hẹn gặp lại sau.”

Eric vẫy tay, và bóng dáng của anh ta lập tức biến mất.

……

Những bóng dáng bị lưu đày này không thích Nhà thờ… Điều này bắt đầu từ đêm săn bắn… Tất nhiên, ngay cả khi những người này vẫn còn là con người bình thường, họ cũng không thích Nhà thờ… Và bây giờ, sự không thích đó còn mang theo

Đó chính là Daisy mà.

Về việc Daisy đã thay đổi từ cái gọi là “Sứ giả của Khổ nạn” thành “Con Mắt Tư duy”, Milo không hề biết gì cả; có lẽ Dilashaw biết, nhưng chắc chắn ông ấy không thể nói cho Milo biết được.

Theo lý thuyết, sau Đêm Săn mồi, Con Mắt Tư duy hoàn toàn có thể nhận thức được rất nhiều sự việc nhỏ nhặt xảy ra trong thành phố Nanwei, và vì thế Dilashaw cũng thường xuyên liên lạc với Milo, bao gồm cả các sự kiện như việc mua đất nghĩa trang, những sinh vật thuộc phe ma cà rồng, cũng như những sinh vật sống dưới dòng sông ngầm Nhà hát opera.

Nhưng lần này, sau sự kiện ở Thị trấn Glen, Con Mắt Tư duy đã không cung cấp bất kỳ chỉ dẫn nào cho Milo nữa.

Hơn nữa, Dilashaw cũng hiếm khi nhắc đến Con Mắt Tư duy trong lời nói của mình.

Nếu thực sự như người ma cà rồng Klaus đã nói, có một sinh vật đặc biệt mạnh mẽ hơn nó gấp bao nhiêu lần xuất hiện, dù sinh vật đó thuộc loại nào đi nữa, Con Mắt Tư duy chắc chắn phải nhận thức được điều đó.

Kể cả Mã Ti – người có khả năng nhìn thấy tương lai này, Con Mắt Tư duy cũng nên để ý đến anh ta.

Vì vậy, nếu không có gì bất ngờ xảy ra… thì chắc chắn sẽ có điều gì đó bất ngờ xảy ra thôi.

Milo quyết định tự mình đến Nhà thờ một lần.

……

Rời khỏi thành phố, qua sông, lên cây cầu lớn của Nhà thờ, vào Quảng trường Cầu nguyện.

Đây là con đường mà rất nhiều tín đồ ngoan đạo của Luật Vàng đều đi hàng tuần, nhưng đối với Milo, lần cuối cùng anh ta đi con đường này có lẽ là cách đây hơn một trăm ngày rồi.

Ban ngày, Quảng trường Cầu nguyện có thể được coi là khu vực có ánh sáng mạnh nhất trong thành phố Nanwei.

Phía sau là ngọn tháp của Nhà thờ, trông như được đặt giữa bầu trời; phía bên kia, có thể nhìn thấy phần cảnh quan của khu vực thành phố Nanwei có độ cao thấp hơn một chút.

Ở đây, gần như suốt hai mươi bốn giờ đều có thể thấy bóng dáng của các tín đồ.

Ngoài phần lớn người dân bản địa của Nanwei, còn có rất nhiều tín đồ từ nơi xa xôi khác cũng đã vượt qua muôn vàn khó khăn để đến đây, tại vùng đất thiêng liêng của Giáo hội, để cầu nguyện. Nền đất được lát bằng đá xanh, không hề bị bụi bẩn; xung quanh không có tiếng ồn ào, mọi người đều tỏ ra rất yên bình. Cùng với giai điệu của những bài thánh ca vang vọng trên bầu trời quảng trường, nơi này giống như một thế giới khác so với khu vực thành phố Nanwei.

Tiếp tục đi về phía trước, có thể thấy những bức bích họa miêu tả những cành lá và rễ của Hoàng Kim Thụ trên các bức tường của tòa nhà. Người ta nói rằng nghệ thuật trong những bức tran

……

Bình thường mỗi khi Melo bước vào quảng trường cầu nguyện của nhà thờ, DiラShоу luôn xuất hiện đột nhiên trước mặt anh như một con ma vậy.

Nhưng lần này, dù Melo đã đi khắp toàn bộ nhà thờ, hình bóng ấy vẫn không hề xuất hiện. Thay vào đó, là những khuôn mặt lạ mặt chào đón anh.

Phía sau tác phẩm điêu khắc Hoàng Kim Thụ trong nhà thờ, một nữ tu mặc áo choàng trắng và đeo mặt nạ đã gọi lại Melo đang bước đi:

“Cổng tiếp nhận nước thánh nằm ngay trước cửa nhà thờ, thưa ngài.”

Có lẽ do hiệu ứng âm thanh đặc biệt của không gian rộng lớn và cao ráo này, giọng nói của nữ tu nghe rất du dương – đó là giọng nói trong trẻo và mềm mại nhất mà Melo từng nghe.

Lúc đầu, Melo không nghĩ rằng nữ tu đang nói với mình, bởi chiếc mặt nạ trên đầu cô ấy rõ ràng không cho phép ánh sáng xuyên qua được.

Nhưng nữ tu đứng cách Melo khoảng một mét, lặng lẽ “nhìn” anh.

Melo vô thức giơ tay ra trước mặt nữ tu và vẫy vẫy.

Nữ tu lại một lần nữa hỏi bằng giọng điệu nhẹ nhàng: “Thưa ông, người thi hành pháp luật?”

“À, hóa ra cô có thể nhìn thấy tôi…” Melo thầm lẩm bẩm, sau đó ho khan một cái và nói bằng giọng bình thường: “Tôi không đến để lấy nước thánh đâu; tôi đang tìm Daisy.”

Để tránh trường hợp nữ tu do địa vị thấp mà không thể liên lạc được với những người ở Tháp đồng hồ sao, Melo bổ sung thêm: “Hoặc là DiラShоu.”

Góc miệng nữ tu nở ra một nụ cười rất dịu dàng. Nụ cười đó giống hệt như lần đầu tiên Melo gặp DiラShоu; anh suýt nữa tin rằng các nhân viên tôn giáo này đều được huấn luyện theo cùng một quy trình nghi thức.

Tuy nhiên, vẫn có một số điểm khác biệt… Có lẽ vì đang đeo mặt nạ, Melo không thể nhìn thấy toàn bộ biểu cảm trên khuôn mặt nữ tu; chỉ cảm thấy cô gái này đơn thuần hơn DiラShоu rất nhiều… Dù đó chỉ là cảm nhận chủ quan của anh mà thôi.

Điều khiến Melo hơi ngạc nhiên là, nữ tu dường như biết mục đích của chuyến viếng thăm này của anh. Bởi vì cô ấy nói:

“Trước khi bước vào Tháp đồng hồ sao, ngài cần phải rửa mặt bằng nước thánh trước đã, thưa ngài.”

……

Năm phút sau…

Dưới bức tượng con thú đang rơi nước trước cửa nhà thờ, Melo nhanh chóng rửa mặt bằng nước thánh. Nếu không phải vì những ánh mắt kỳ lạ của những tín đồ xung quanh, anh thậm chí còn muốn đưa cả đôi giày vào chậu nước đó để rửa sạch bùn đất bám trên đế giày nữa.

Sau đó, dưới sự hướng dẫn của nữ tu, Milo bước vào hành lang phía sau nhà thờ. Anh vung tay để rửa đi những vết nước trên tay và hỏi một cách bình thường:

“Bước này có phải tất cả mọi người đều phải tuân theo, hay chỉ áp dụng cho chúng ta – những người thực thi pháp luật mà tay chúng ta đang dính máu?”

“Khu vực này không mở cửa cho người ngoài, thưa ông ạ,” nữ tu trả lời một cách kiên nhẫn, không hề tỏ ra bất kỳ sự khó chịu nào trước những câu hỏi của Milo.

Hai người đi qua những hành lang hẹp và quanh co trong một thời gian khá lâu, đến nỗi cuối cùng Milo đã không còn biết được hướng Đông Tây Nam Bắc là gì nữa.

Khi họ sắp bước vào các tầng trên của khu vực này, nữ tu đưa cho Milo một thứ – thứ đó hoàn toàn không mang tính chất tôn giáo chút nào. Đó chỉ là một chiếc khẩu trang y tế màu trắng bình thường.

“Để bảo vệ sức khỏe của ông ạ,” nữ tu nói với Milo.

Milo nghiêng đầu nhìn chiếc cánh cửa lớn nặng nề phía sau lưng nữ tu. Nhờ vào khả năng cảm nhận nhạy bén của mình, anh nhận thấy những luồng khí u ám liên tục thoát ra từ khe cửa. Tim anh cũng bắt đầu đập nhanh hơn, nhưng tốc độ đó vẫn chưa đủ để báo hiệu một mối nguy hiểm nào đó; vì vậy, Milo vẫn đeo chiếc khẩu trang đó lên.

……

Khi cánh cửa được mở ra, họ nhìn thấy một hội trường được trang trí theo phong cách cổ điển. Ở chính giữa hội trường là một bục đá màu xám, được thiết kế sao cho hòa nhập hoàn toàn với nền nhà. Xung quanh bục đá đứng đó một số người già lạ mặt; trong số họ, có những người mặc trang phục tôn giáo màu trắng hoặc đỏ, cũng có những người lại mặc đồ giống như các bác sĩ phẫu thuật hiện đại. Bên cạnh bục đá, trên những xe đẩy và giá đỡ, có rất nhiều dụng cụ y tế và chai thuốc.

Không phải tất cả mọi người đều đeo khẩu trang. Chẳng hạn, những người già mặc trang phục của giáo hội cũng như nữ tu đã dẫn Milo đến đây đều không đeo khẩu trang, trong khi những nhân viên y tế bên cạnh thì đều đeo khẩu trang.

Mọi người đều có vẻ mặt u ám và đang nhìn chằm chằm vào bục đá. Trên đó nằm… Daisy…

……

“Thầy tu, vị thanh tra đã đến rồi,” nữ tu nhẹ nhàng nhắc nhở mọi người phía trước.

Và Milo đã bước nhanh về phía bục đá. Anh nhận thấy tình trạng của Daisy thật sự rất tồi tệ. Cô ấy đang đeo chiếc kính bảo hộ giống như nữ tu, khuôn mặt gầy guộc, hơi thở yếu ớt. Làn da cô không hề có một chút màu sắc nào; đôi cánh tay gầy gò của cô trông còn đáng sợ hơn cả đôi tay của những người cao tuổi… Trên cánh tay cô có rất nhiều vết tiêm, như