Milo trở về nhà và ngủ liền đến trưa hôm sau.

Sau khi nghỉ ngơi, cơn đau đầu đã giảm bớt đi khá nhiều, nhưng nếu anh ta nhảy múa vài cái thì vẫn còn cảm thấy đau nhói trong đầu.

Cảm giác này giống hệt những gì Milo đã trải qua khi mới bắt đầu bị ác mộng ám ảnh.

“Chắc một thời gian nữa sẽ quen thôi.”

Milo tự nhủ trong lòng.

Anh chỉ coi đây là một loại hậu quả sau khi trải qua những chuyện kỳ lạ đó.

Những gì phù thủy mặc áo đỏ nói vào đêm qua, anh chỉ xem như những câu chuyện hư cấu mà thôi. Những chuyện như ác mộng, những kẻ theo dõi, hay những tai họa… Milo hiện tại không có thời gian để suy nghĩ về chúng.

Hiện tại, anh vẫn còn phải đối mặt với vấn đề lớn là Gia tộc Sherman, vì vậy anh cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng về cách giải quyết nó.

……

“Anh trai, có người đang gọi anh ở bên ngoài.”

Finn nhảy nhót bước vào phòng.

Milo nhìn ra ngoài và thấy bóng dáng của Rebecca.

Cô ấy vẫy tay với Milo và nói: “Hãy đi theo tôi một chút, có người muốn gặp anh.”

“Gặp tôi à?” Milo đoán được là ai muốn gặp mình, nhưng khi bước ra khỏi nhà, anh lại dừng bước lại.

Rebecca biết Milo đang lo lắng điều gì, nên cô nhẹ nhàng nhắc nhở: “Đừng lo về sự an toàn của gia đình anh.”

Milo theo hướng mà Rebecca chỉ, và thấy rằng hai bên đường có rất nhiều người lạ xuất hiện trong đêm qua.

Dù họ ăn mặc giống như người dân bình thường, nhưng bước đi của họ rất vững vàng, và trên mu bàn tay mỗi người đều có các vết chai sần.

“Họ đã chuẩn bị chu đáo đến thế sao?”

Milo cau mày.

Rõ ràng, tất cả những người lạ này đều do Rebecca sắp xếp.

“Không hoàn toàn vì anh đâu.” Rebecca lắc đầu: “Những gì Harrison đã làm giống như là đánh một cái tát vào cơ quan thực thi pháp luật; tôi cũng muốn tìm được bằng chứng để đáp trả lại cái tát đó.”

“Tôi hiểu ý bạn.” Milo nhún vai.

“Vậy chúng ta sẽ đi đâu?”

“Nghĩa trang ở ngoại ô thành phố.”

……

……

Dưới sự dẫn dắt của Rebecca, Milo đến nghĩa trang ở phía bắc thành phố.

Nơi đây không giống như những nghĩa trang dành cho người dân bình thường, nơi mà các ngôi mộ được xếp đặt một cách lộn xộn; thay vào đó, đây là một nghĩa trang công cộng được bảo trì rất ngăn nắp, mỗi bia mộ đều được đặt đúng vị trí. Người ta nói rằng giá của một ngôi mộ ở đây có thể tương đương với chi phí sinh hoạt hàng năm của một gia đình bình thường.

Milo không hiểu tại sao lại chọn nơi này để gặp nhau.

Trên con đường lát đá, Rebecca đi phía trước, và không xa đó, bên cạnh một ngôi mộ, có một người đàn ông trung niên đang đứng

Đó là thanh tra thực thi pháp luật Nero.

……

“Nghe nói cậu đã gây ra không ít rắc rối đấy nhỉ.”

Nero cắn điếu xì gà trong miệng, khóe môi nở nụ cười nhẹ nhàng.

Khi nói câu này, anh ta không nhìn thẳng vào Milo hay Rebecca; có lẽ ý của anh ta là cả hai họ đều đã gây ra rắc rối.

Milo đã khiến người con trai quý tộc kia suýt chết, còn Rebecca thì đã vi phạm quy tắc và dùng vũ lực với giới quý tộc. Xét cho cùng, cả hai đều đã gây ra rắc rối.

Tuy nhiên, Nero không hề có ý trách móc, mà chỉ đang đùa cợt thôi.

“Quả thực là rắc rối.” Milo cũng không cần phải biện hộ gì; nếu sự việc tối qua xảy ra lại, anh ta vẫn sẽ không tha cho Harrison.

“Tôi thực sự tò mò làm thế nào mà cậu lại có liên quan đến thằng bé Dilashaw đó.” Nero vừa nói vừa dùng gậy đánh những bụi cỏ trong kẽ đá xanh.

“May mà có mối liên hệ đó; nếu không, bây giờ gia đình chúng tôi đã phải ngồi tù rồi.” Milo nói một cách vừa cười vừa buồn.

“Cậu đang ám chỉ tôi đấy phải không?” Nero liếc nhìn Milo một cái.

Làm sao anh ta có thể không hiểu ý của Milo được.

Hôm qua, tại văn phòng thực thi pháp luật, các phe phái khác nhau đã tụ tập lại với nhau: ủy ban giám sát, các quan thực thi pháp luật, giới quý tộc, giáo hội… Khi mọi người đang âm thầm tranh đấu lẫn nhau, Nero – với tư cách là thanh tra thực thi pháp luật – lại không hề xuất hiện, thậm chí còn không đưa ra bất kỳ chỉ thị nào cho các thuộc cấp của mình.

Theo quan điểm của Milo, người này đơn giản chỉ đang giả vờ không biết gì thôi.

Tất nhiên, Milo không nghĩ rằng mình có đủ ảnh hưởng để khiến Nero phải chấp nhận rủi ro và bảo vệ mình; anh chỉ cảm thấy rằng so với hành động của Rebecca, hành động của mình thì không hấp dẫn lắm.

“Thanh tra ấy có những kế hoạch riêng của mình.” Rebecca nhắc nhở Milo đừng nói lung tung.

“Thực ra, trong cuộc đối đầu giữa các quyền lực, việc ai chiếm ưu thế trước mặt mọi người thì không quan trọng chút nào.” Biểu cảm trên khuôn mặt Nero vẫn bình tĩnh; anh ta cắn điếu xì gà, nhắm mắt lại và tiếp tục nói:

“Ngay cả nếu Harrison hôm qua thực sự đã thành công trong việc tiếp quản vụ án và mang đi tất cả các bằng chứng giả mạo, thì ngày hôm sau khi thức dậy, anh ta chỉ sẽ nhận được thông báo rằng vụ án sẽ bị tạm hoãn để xem xét lại; quy trình kháng cáo sẽ kéo dài đến cuối tháng, cho đến khi kết thúc kỳ đánh giá năng lực thực thi pháp luật.”

Milo nhíu mày.

Anh ta dường như đã hiểu ý của Nero.

“Thực sự không cần thiết phải tranh đấu trực tiếp tại hiện trường.” Nero tiếp tục nói:

“Trong quá trình xét xử vụ án, có quá nhiề

Nero kể chuyện một cách từ tốn và rõ ràng.

Những gì anh ấy nói ra không chỉ dành cho Milo, mà còn là lời nhắc nhở trực tiếp đến Rebecca.

“Lý do tại sao tôi dám hành động như vậy, chính là bởi vì sự chênh lệch giai cấp khổng lồ giữa hai họ Valrocan và Tạc Nhĩ Man. Quý tộc và người dân thường, bạn hiểu ý tôi chứ? Trong tình huống này, bất kỳ ai đứng ra bảo vệ bạn cũng sẽ không nhận được lợi ích gì cả. Tất nhiên, những người thuộc giáo hội như Dilashaw thì lại là chuyện khác… Nhưng tôi muốn nói rằng, nếu bạn là một viên chức thực thi pháp luật, thì toàn bộ chuyện này sẽ không bao giờ xảy ra.”

……

“Tôi hiểu rồi.” Milo gật đầu thành thật.

Về cơ bản, sự ngang ngược của Hiran và Harrison xuất phát từ sự chênh lệch giai cấp. Đối với họ, người dân thường có thể bị coi thường và áp đặt bất cứ điều gì; nhưng nếu đối tượng là một viên chức thực thi pháp luật, họ sẽ phải suy nghĩ kỹ hơn.

Nero đã nói ra một sự thật rất thẳng thắn. Mặc dù nghe có vẻ khó chịu, nhưng mọi người đều biết rằng đây chính là thực tế cuộc sống hiện tại.

……

“Còn việc Harrison tự cao tự đại thì cũng không quan trọng lắm. Sau khi hắn ta thỏa mãn được mong muốn của mình, những người trong hệ thống thực thi pháp luật sẽ ghi nhớ đến hắn, và sau này sẽ có người khác lo liệu hắn ta… Chỉ là một kẻ hề mà thôi.” Nero hút một hơi xì gà, thổi một làn khói dày vào không trung, rồi lại nhìn về phía Milo:

“Bạn muốn trả thù hay làm gì đi nữa, đó đều là chuyện sau này. Điều tôi muốn nói với bạn là, trong vài ngày tới, cho đến khi kỳ kiểm tra thực thi pháp luật kết thúc, bạn hãy ở yên tại nhà. Chỉ khi bạn thực sự nắm giữ quyền lực của một viên chức thực thi pháp luật, bạn mới có quyền lựa chọn.”

“……” Milo suy nghĩ một hồi.

Nero đã nói rất rõ ràng rồi. Ý nghĩa mà anh ấy muốn truyền đạt, Milo hoàn toàn hiểu; nhưng điều anh ấy không thể hiểu được, là tại sao Nero lại muốn nói những điều này với mình… Liệu chỉ đơn giản là để kéo anh ấy vào đội ngũ các viên chức thực thi pháp luật sao?

“Hãy đoán xem tại sao tôi lại chọn địa điểm này để gặp mặt.”

Nero nhận thấy sự băn khoăn trong lòng Milo.

Thực ra, vào đêm vụ án xe ngựa xảy ra, việc anh ấy ngay lập tức cấp cho Milo quyền tham gia kỳ kiểm tra chỉ là một cảm hứng thoáng qua – anh ấy cảm thấy cậu bé này có tiềm năng. Dù sao thì vào đêm hôm đó, Rebecca đã bị thương nặng, nhưng Milo vẫn đã đưa cô ấy cùng Daisy trở về trụ sở thực thi pháp luật.

Tuy nhiên, mãi cho đến khi Roben bị giết, Nero mới xem lại những báo cáo mà Rebecca đã nộp, và mới chắc chắn r

Khi nói đến đây, khuôn mặt của Nero hiện rõ vẻ buồn bã và tiếc nuối.

Milo lặng lẽ nhìn vào tên được khắc trên bia mộ – Karl Barnes. Anh không quen biết người này, cũng chưa từng nghe nói đến tên này.

Nhưng trên bia mộ có hình ảnh biểu tượng của giáo hội và cũng có hình ảnh lưỡi hái biểu thị cho hệ thống thực thi pháp luật; điều này cho thấy Karl trước khi qua đời đã là một viên chức thực thi pháp luật đồng thời cũng là một tín đồ của giáo hội.

Nhìn vào khoảng thời gian sinh tồn được khắc trên bia mộ, Karl mới chỉ 25 tuổi, mới qua đời vào năm ngoái.

Trẻ tuổi như vậy, không lạ gì Nero lại có vẻ tiếc nuối như vậy.

“Anh ta không phải là sinh viên tốt nghiệp từ trường đại học, cũng không học chuyên sâu về bất kỳ môn luật hình sự nào. Lần đầu tiên tôi gặp anh ta, anh ta còn kém cỏi hơn cả ngươi – một lính canh thành phố bình thường; lúc đó, anh ta chỉ là một người làm việc vặt tại thư viện khu vực trung tâm thành phố mà thôi.” Nero nhớ lại và nói.

Milo trong lòng băn khoăn: Người quản lý thư viện chẳng phải là những người rất giỏi sao? Tại sao lại kém cỏi hơn một lính canh thành phố nhỉ?

“Nhưng những môn học bắt buộc đối với các viên chức thực thi pháp luật, anh ta tự học và nắm vững chúng tốt hơn bất kỳ ai. Không chỉ vậy, sau chỉ nửa năm ở trại huấn luyện viên chức thực thi pháp luật, năng lực chuyên môn và kỹ năng chiến đấu của anh ta đã đạt tới mức của những viên chức thực thi pháp luật hàng đầu. Chưa kịp chính thức nhập ngũ, anh ta đã giải quyết được nhiều vụ án phức tạp liên tiếp… Thật sự là một tài năng bẩm sinh trong lĩnh vực này. Tôi sống đã hàng chục năm rồi, chưa bao giờ gặp người như vậy.” Khi nói về câu chuyện của Karl, khuôn mặt Nero luôn hiện rõ vẻ tự hào. Bởi đối với Karl mà nói, Nero chính là người dẫn đường, người thầy của anh ta.

Milo nhíu mày suy nghĩ. Nếu Karl thực sự giỏi đến mức Nero nói, thì quả thực đó là một tài năng hiếm có. Bởi Milo rất rõ mình giải quyết các vụ án dựa vào cái gì; mặc dù có sự thông minh nhỏ bé hỗ trợ, nhưng yếu tố then chốt vẫn là những hình ảnh hiện trường vụ án mà anh ta đã thấy trong giai đoạn “Ác mộng”. Anh ta may mắn, nhưng Karl thì không. Hơn nữa, Milo cũng hiểu rõ mức độ khó của việc tự học để vượt qua các kỳ kiểm tra đó; đó không phải là điều có thể học được chỉ trong vòng mười ngày hay nửa tháng. Nhưng Karl, dù bắt đầu học muộn, vẫn làm được.

…

“Nếu không có gì thay đổi, bây giờ trụ sở thực thi pháp luật ở phía nam thành phố chắc chắn sẽ do anh ta quản lý,” Nero thở dài.

Milo lén nhìn Rebecca và nhận ra