Ngay phía dưới tầng lầu nơi diễn ra các hoạt động thực thi pháp luật là phòng làm việc và phòng chứa xác chết của Rick. Có lẽ anh ta cảm thấy tiếng mưa và sấm bên ngoài quá ồn ào, nên đã tăng âm lượng máy phát nhạc lên mức cao nhất.

Ngay cả khi đứng ở tầng hai gần khu vực sân trong, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn trầm trọng từ tầng hầm, cùng với giai điệu quen thuộc ấy.

Điều thú vị là ngay cả Milo – người không hề có kiến thức hay khả năng đánh giá nghệ thuật cổ điển – cũng có thể nhận ra ngay giai điệu hùng vĩ và áp đảo ấy của dàn hợp xướng.

“Requiem – Ngày Cơn Thịnh Nộ”

Đây chính là bản giao hưởng mà Milo từng quen thuộc trong thế giới mà anh ta sống…

Những tiếng trống trầm ấm, âm thanh của dàn nhạc cụ liên tục vang lên như cơn gió dữ, cùng với tiếng hát đồng ca mạnh mẽ… Điều khiến người ta run sợ nhất chính là không khí tôn giáo mạnh mẽ được tạo ra từ sự kết hợp của tất cả những yếu tố này.

“Anh chàng này thật biết chọn bối cảnh âm nhạc cho phù hợp.”

“Thời tiết cũng rất phù hợp với bản nhạc này.”

Milo nhìn ra ngoài, nơi mưa giông đang ập xuống, rồi nhìn đồng hồ.

“Lúc này, kết quả chắc cũng sắp được công bố rồi chứ?”

……

Milo biết rằng nhóm kiểm tra vẫn còn hy vọng vào may mắn… Hay đúng hơn, họ vẫn muốn kiểm soát hoàn toàn tình hình, bởi vì hiện tại vẫn còn khoảng mười mấy, hai mươi người đang lười biếng trong tòa nhà của cục thực thi pháp luật phía nam thành phố; điều này cho thấy nhóm kiểm tra muốn tự mình xử lý tổ chức “Thợ Săn”. Nhưng Milo không biết họ đang dự định làm gì cụ thể.

Có thể thấy, nhóm kiểm tra vẫn tin tưởng vào sức mạnh chiến đấu của mình.

Họ không nghĩ rằng tổ chức “Thợ Săn” là một thách thức lớn.

Có lẽ họ đã chuẩn bị sẵn cả bục phát biểu và các phương tiện truyền thông từ trước rồi…

……

Nhưng chỉ cần nhìn vào thời tiết và nghe bản nhạc này, bạn cũng có thể đoán trước được kết quả sẽ như thế nào…

……

Và quả nhiên, trước khi bản Requiem kết thúc, tiếng chuông điện thoại vội vã đã vang lên trong văn phòng của Rebecca ở tầng trên:

Đó là cuộc gọi từ trụ sở thực thi pháp luật.

Không lâu sau khi cuộc gọi được kết nối, giọng nói của Rebecca đã vang lên từ phía trên qua khu vực sân trong:

“Tất cả mọi người hãy đến hỗ trợ nhóm kiểm tra! Có chuyện xảy ra rồi!”

……

Trong tầng hầm, Rick bước ra với một tô canh trong tay:

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Không lâu nữa, bạn sẽ có rất nhiều nguyên liệu mới đấy.”

Milo giơ tay và đẩy anh ta trở lại.

…

Bốn cơ quan thực thi pháp luật lớn nhất trong thành phố cùng các văn phòng ở các khu vực lân cận đều nhận được lệnh phải nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng để hỗ trợ cuộc điều tra của đội tuần tra.

Nhưng dù các cơ quan thực thi pháp luật địa phương có cố gắng nhanh chóng đến mức nào, thì cũng không thể cứu vãn được thất bại thảm hại của đội tuần tra được nữa.

Nơi này – trung tâm tiếp nhận bệnh nhân bỏ hoang – được coi là một thung lũng nhỏ; vào thời kỳ đại dịch, để ngăn chặn những bệnh nhân trốn thoát, người ta thậm chí còn xây dựng hàng rào xung quanh thung lũng, khiến nơi này gần như không thể thoát ra được.

Việc cuộc đánh quét diễn ra tại đây mà vẫn xảy ra tình huống khẩn cấp, cho thấy đội tuần tra đã thất bại một cách thảm hại đến mức nào.

Khi Milo cùng đội ngũ thực thi pháp luật đến điểm chiến đấu ở ngoại ô thành phố, cảnh tượng sau trận chiến thật sự không thể chịu đựng nổi.

Lúc này, bên trong các cơ quan thực thi pháp luật trong thành phố vẫn còn vang vọng giai điệu Requiem do Rick phát ra; Milo vẫn nhớ câu đầu tiên của đoạn hợp xướng Requiem: “Lạy Chúa, xin ban cho họ sự yên nghỉ vĩnh cửu”.

Nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như những người này sẽ không thể yên nghỉ được trong thời gian tới…

……

Môi trường tổng thể của trung tâm tiếp nhận bệnh nhân bỏ hoang gần như không khác gì những gì Milo từng hình dung.

Điểm khác biệt duy nhất là nơi này giờ đây đầy rẫy xác chết.

Cho nên, ngay cả từ khoảng cách xa, Milo vẫn có thể ngửi thấy mùi máu tanh nồng nàn trong khu rừng.

Tất nhiên, không thể thiếu được mùi của thuốc súng đen nữa.

Hai loại mùi này hòa quyện với hương thơm đặc trưng của thảm thực vật trong rừng, tạo nên một mùi hương phức tạp, khiến người ta cảm thấy khó chịu.

……

Trong trung tâm tiếp nhận bệnh nhân bỏ hoang, Milo thấy rất nhiều xác chết mới vừa được tìm thấy.

Dựa vào trang phục và vũ khí họ mang theo, có thể nhận ra đó đều là những thành viên của đội tuần tra.

“Những tên này đơn giản là lao thẳng vào đây để tự chết à? Ai là kẻ chỉ huy cái trò này vậy? Trời ạ, là ai trong đầu chúng ta đã mọc nấm rồi sao?!”

Tại hiện trường, Milo nhìn thấy vị chỉ huy cơ quan thực thi pháp luật ở khu Tây thành phố đang đứng giữa đống xác chết và lẩm bẩm tức giận.

Dựa vào những dấu vết của trận chiến còn sót lại, quả thực như vị chỉ huy đó nói, vị trung tá trong đội tuần tra đã coi cuộc hành động này nh

Sau đó, ngay tại lối vào trại giam, họ dường như đã bị một cuộc phục kích khủng khiếp nào đó chặn đứng.

Bởi vì trong khu vực chỉ rộng khoảng hai ba mét này, có không ít xác chết với những chi tiết cơ thể bị đứt rời. Mỗi người đều bị chia thành từng mảnh nhỏ, cảnh tượng máu me ấy thật sự khiến người ta muốn ói. Rõ ràng, đây là do những vũ khí bằng lưới sắt của bọn săn mồi gây ra.

…

Và đây chính là lần gần nhất các binh sĩ vũ trang thuộc đội tuần tra tiếp cận được bọn săn mồi; khoảng cách họ đi vào bên trong trại giam chỉ đủ để một ngón tay lăn xuống bên trong mà thôi.

Milo nhìn thấy những vết đạn trên những tấm bảng gỗ mục nát xung quanh, cùng với dấu vết những cành lá cây bị gãy; rõ ràng, bọn săn mồi đã dễ dàng xâm nhập vào bên trong. Hơn nữa, họ đã tấn công từ nhiều hướng khác nhau. Điểm giao tranh chính thậm chí không diễn ra bên trong trại giam, mà là trên sườn đồi bên ngoài.

Milo đi vòng quanh một chút và nhanh chóng tìm thấy rất nhiều người bị thương bên ngoài trại giam, trong số đó có cả Colin thuộc đội thi hành pháp luật phía tây thành phố. Anh ta bị đạn bắn trúng đùi; may mắn thay, viên đạn không xuyên qua động mạch, chỉ khiến anh ta tạm thời mất khả năng di chuyển. Hiện tại, các nhân viên y tế đang cố gắng cầm máu cho anh ta.

Khi cồn sát trùng được rải lên vết thương do đạn gây ra, Colin tỏ ra vô cùng căng thẳng, cắn chặt răng và liên tục chửi rủa những người lính vũ trang thuộc đội tuần tra:

“Thật ghê tởm! Thật là kinh tởm! Những kẻ tồi tệ ấy! Khi vòng vây bên ngoài vẫn chưa được thiết lập đầy đủ, họ lại như bị ma ám vậy, cứ thế lao vào chết, đồ ngu ngốc!”

Những người như Colin, những người tức giận chửi rủa đội tuần tra, không hề ít; hầu hết đều là nhân viên thuộc hệ thống thi hành pháp luật. Rõ ràng, vị trung tá háo hức muốn ghi công đã không nghe theo kế hoạch của các sĩ quan hiện trường mà đã hành động sớm, khiến cho họ bị bọn săn mồi phản công trước khi vòng vây được thiết lập.

Kết quả có thể dễ dàng đoán được. Milo rất rõ về năng lực chiến đấu tổng thể của những kẻ săn mồi này; việc sự kết hợp yếu kém giữa đội tuần tra và đội thi hành pháp luật chắc chắn không thể ngăn cản họ được.

Anh ta nhìn thấy một vết nứt lớn trên tấm bảng gỗ phía sau Colin, như thể nó đã bị một đoàn tàu lao qua; những cái cọc gỗ chống đỡ đều bị vỡ nát. Từ vết nứt đó, có những dấu vết rõ ràng của việc di chuyển lan rộng vào sâu trong rừng rậm. Chỉ cần nhìn một cái, Milo đã nhận ra đây chính là con đ