Milo không hề cảm thấy niềm tin của mình bị đổ vỡ hay quan điểm sống của mình bị lật đổ; ông ta có khả năng chấp nhận những điều này cao hơn nhiều so với người dân thời đại này. Chỉ là việc những tình tiết chỉ xuất hiện trong các tác phẩm châm biếm lại xảy ra trong đời thực thì thật sự khiến người ta cảm thấy buồn cười và đáng thương mà thôi.

Có lẽ những người trung thực như Eric sẽ thấy khó chấp nhận điều này, nhưng như lão Xí Ăn đã nói, đó là trò chơi của họ; họ muốn chơi theo cách nào thì chơi theo cách đó thôi.

Từ góc độ của hệ thống thực thi pháp luật, để đảm bảo sự phát triển lâu dài trong tương lai, việc hợp tác trong “vở kịch” này là rất cần thiết.

Dù là chính quyền thành phố, đội thực thi pháp luật, người dân hay các nhóm kiểm tra, từ bất kỳ góc độ nào nhìn vào, đây đều là tình huống mà mọi người đều hài lòng.

Vấn đề chỉ là liệu họ có thể hoàn thành “vở kịch” này một cách suôn sẻ hay không.

Tất nhiên, vẫn tồn tại những rủi ro tiềm ẩn; bởi vì Montoya chắc chắn sẽ không hợp tác trong “vở kịch” này đâu. Đối với anh ta, việc ai giữ chức vụ thị trưởng cũng chẳng khác nhau gì cả.

Có lẽ đây chính là điểm yếu duy nhất trong kế hoạch của nhóm kiểm tra; họ đã đánh giá quá đơn giản về tổ chức thợ săn đó.

……

Nhưng như lão Xí Ăn đã nói, khi nhóm kiểm tra kết thúc “vở kịch” và trở về nghỉ ngơi, đội thực thi pháp luật vẫn phải ở lại để dọn dẹp hậu quả.

Các báo cáo chiến đấu, thông tin về những người được sử dụng làm “con dê thế mạng”, cùng với hàng loạt những lỗ hổng có thể gây ra vấn đề, tất cả đều phải do hệ thống thực thi pháp luật địa phương giải quyết.

Thời gian quý báu của các nghị viên thị trưởng không thể bị lãng phí vào những việc nhỏ nhặt như vậy; họ vẫn còn nhiều việc quan trọng hơn cần phải làm.

Trước hết, hãy ngủ một giấc ngon lành; vào buổi trưa ngày hôm sau, hãy đảm bảo rằng mình đã phục hồi tinh thần tốt nhất.

Việc thu hút sự ủng hộ của hệ thống chính quyền hiện tại và người dân trong thành phố Nam Việt mới chỉ là một trong những mục tiêu của chuyến đi này mà thôi.

Ai cũng biết rằng, đối với bất kỳ nghị viên nào có tham vọng thăng tiến, việc duy trì một đội ngũ cố vấn là điều không hề dễ dàng.

Và từ góc độ thăng chức, việc nhận được sự ủng hộ của người dân trong khu vực quản lý của mình chỉ là một trong những điều kiện cần thiết mà thôi; điều quan trọng hơn nữa là cần phải giành được sự ủng hộ của đa số các phiếu bầu trong quốc hội – ngoài các đại diện từ các thị trấn, cò

Đây có thể được coi là một giải pháp thỏa hiệp để hai tầng lớp này cuối cùng đạt được sự hòa giải; bởi vì những thành viên của Hạ viện nắm quyền thực sự đều là đại diện từ các huyện, và để đảm bảo sự khác biệt giữa Hạ viện và Thượng viện, người đứng đầu mỗi huyện phải không thuộc tầng lớp quý tộc.

Và việc làm thế nào để thu hút sự ủng hộ của giới quý tộc đã trở thành vấn đề lớn nhất đối với bất kỳ ai muốn thăng tiến trong xã hội.

Đối với Max cũng vậy.

Bước đầu tiên của anh ta tại thành phố Nanwei đã hoàn thành; bước tiếp theo cần thực hiện là tập trung vào tầng lớp quý tộc ở Nanwei – những người khó chiều hơn nhiều so với người dân bình thường.

Họ không giống như những người dân bình thường; trước bàn tiệc của giới quý tộc, mọi khẩu hiệu suông sáo đều vô nghĩa; họ chỉ quan tâm đến những lợi ích thiết thực, những thứ có thể nhìn thấy và chạm vào mới có thể lay động được họ.

Trước khi đặt chân đến Nanwei, nhóm của Max đã tiến hành một cuộc điều tra tổng thể về tất cả các gia tộc quý tộc ở đây, thậm chí còn nắm rõ mối quan hệ giữa các gia tộc này với nhau, và đã thiết lập kênh giao tiếp với họ trước đó.

Những gia tộc này đều giữ những ghế đại biểu trong Hội đồng huyện và Thượng viện của hoàng thành; nếu có thể “chiếm lấy” được phần này – một khía cạnh khó khăn và cứng đầu – con đường phía trước sẽ trở nên thông suốt hơn rất nhiều.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải “nuôi no” họ…

……

Buổi gặp mặt xa xỉ này được tổ chức tại nhà hàng sang trọng nhất của Nanwei – Nhà hàng Hoa Hồng.

Đúng vậy, chính là nhà hàng nơi Bá tước Edward Tạc Nhĩ Man đã bị đánh bại thảm hại…

…

Tại hiện trường buổi tiệc rượu.

Gần như tất cả các thủ lĩnh quý tộc có tiếng tăm ở Nanwei đều đã tham dự.

Hai bên đã tiến hành thảo luận sâu rộng về vấn đề bầu cử sẽ diễn ra trong vài tháng tới.

Nội dung thảo luận rất cụ thể và chi tiết; chi tiết đến mức nào ư? Đến mức các gia tộc sẽ được hưởng những chính sách thuế và trợ cấp trong các lĩnh vực thương mại trong vài năm tới, cũng như kế hoạch sắp xếp lại các cảng biển và mở mới các tuyến đường thương mại.

Tất nhiên, những nội dung này vẫn còn tương đối ôn hòa, ít nhất thì vẫn nằm trong phạm vi của luật pháp.

Nhưng phần sau của buổi tiệc rượu lại khiến mọi người ngạc nhiên: các gia tộc quý tộc đã đưa ra nhiều lĩnh vực kinh doanh mờ ám, thậm chí là bất hợp pháp, và trực tiếp “yêu cầu” người đứng đầu huyện sau này tăng thêm quy mô cho các ngành công nghiệp này.

Đúng vậy, những lĩnh vực hoạt động trong những khu vực mờ

Một phần thu nhập từ những ngành nghề mờ ám này cuối cùng sẽ được tính vào nguồn thu tài chính của Chủ tịch Hội đồng Quận, và một phần trong số đó chính là nguồn tiền chi trả cho đội ngũ cố vấn của Max.

Đây thực sự là một mô hình win-win, có lợi cho cả hai bên.

Nói chung, có rất nhiều điều có thể được thảo luận; bất cứ điều gì cũng có thể được bàn bạc, miễn là những quý tộc có chỗ đứng trong Hội đồng Quận đều có thể đưa ra “yêu cầu” với Max, và với điều kiện không quá đáng, họ đều có thể nhận được sự chấp thuận.

……

Tuy nhiên, tại buổi tiệc nơi mọi người đang trò chuyện sôi nổi ấy, có một đại diện của gia tộc nào đó bị mọi người cố tình lờ đi.

Nói ra thì cũng hơi kỳ lạ, bởi vì trong bất kỳ dịp nào khác, không ai dám đối xử thiếu lễ phép như vậy với gia tộc này.

Bởi vì đó chính là người đứng đầu giới quý tộc thành phố Nanwei – Tạc Nhĩ Man.

……

Sự lờ đi đó bắt đầu từ phía Max; ông ta không chủ động bắt chuyện với đại diện của gia tộc Tạc Nhĩ Man.

Tất nhiên, có nhiều lý do phức tạp đằng sau điều này, và lý do bề ngoài có thể được coi là việc chủ nhân thực sự của Gia tộc Sherman không có mặt tại buổi tiệc.

Bà Grace Bì Ma không tham gia buổi tiệc; bà thậm chí còn không cử bất kỳ người thân trực hệ nào của gia tộc mình đến thay mình, mà chỉ sai người tin cậy của mình – Kiều Na Tân – tham dự buổi tiệc.

Nhưng đó chỉ là lý do bề ngoài mà thôi.

Lý do thực sự khiến tình hình trở nên như vậy là do bản thân tiểu thư Grace Bì Ma.

Cô ấy không phải là con ruột của Bá tước Edward; ít nhất thì theo các tài liệu chính thức hiện tại, cô ấy không phải vậy, và điều này không phải là bí mật trong giới quý tộc này.

Điều đó có nghĩa là trong tương lai, cô ấy sẽ không thể thừa kế tước vị, tức là cô ấy không thể trở thành thành viên của Thượng viện Hoàng gia.

Như vậy, đối với Max, chủ tịch Hội đồng Quận, Gia tộc Sherman không còn giá trị gì nữa; cô ấy chỉ là một doanh nhân có quyền lực mà thôi.

Có lẽ chính vì lý do này mà Grace đã vắng mặt tại buổi tiệc.

Và ông Johnson, người không may mắn kia, chỉ có thể một mình chịu đựng những giờ phút cô đơn kéo dài hàng giờ liền.

……

Tuy nhiên, ngoài Grace, còn có một vị trưởng gia tộc khác cũng không tham dự buổi tiệc, và điều đáng ngạc nhiên là ông ta thậm chí không cử đại diện nào đến; có thể nói đó là một hành động thiếu lễ phép đến mức đáng ngờ.

Đó chính là gia tộc York…