———

  “Tin mới nhất là cuộc điều tra của đoàn kiểm tra đã có tiến triển rồi.”

  Bên ngoài văn phòng, có người gõ cửa và thông báo tin này.

  Milo và những người bạn của mình nhìn nhau.

  “Ừm… Có vẻ như nhanh hơn dự đoán của tôi đấy.”

  Mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên, nhưng cũng thấy có điều gì đó kỳ lạ.

  “Được thôi, những người dân nhiệt tình thực sự nên đến xem thử.”

  Milo buộc lại túi vũ khí trên lưng mình rồi ra khỏi phòng.

  ……

  Nghe nói đây là một chiến dịch bí mật. Đoàn kiểm tra đã thu thập được manh mối về tổ chức “Thợ săn” thông qua các nguồn thông tin đặc biệt, sau đó nhanh chóng triển khai hành động và bao vây, bắt giữ hầu hết các thành viên của tổ chức này tại một nhà máy ở phía bắc thành phố.

  Dù sao thì thông tin từ phía bắc thành phố cũng là như vậy.

  Sau khi nhận được tin này, phần ngạc nhiên ban đầu của Milo cũng gần như biến mất hoàn toàn. Anh nhìn vào mắt ông Xí Ăn và cả hai đều đoán được rằng đoàn kiểm tra đang âm mưu điều gì đó.

  Sau đó, anh để Glasso ở lại phòng chứa thi thể dưới lòng đất, yêu cầu cô ấy đi cùng Rick, trong khi bản thân anh cùng ông Xí Ăn lập tức đến hiện trường “bắt giữ”.

  ……

  Tin tức lan truyền nhanh hơn dự đoán; có vẻ như nhiều người đã biết trước về việc này và chỉ đang chờ đúng thời điểm để công bố nó.

  Khi đến hiện trường, những gì họ thấy càng làm cho suy đoán của Milo trở nên chính xác hơn. Bởi vì những người đến trước cả các nhân viên thực thi pháp luật chính là các lãnh đạo của đoàn kiểm tra, bao gồm cả nghị sĩ quận Max – người vừa mới phát biểu trên đường phố không lâu trước đó. Mọi người đều ăn mặc rất gọn gàng, không hề giống như những người vừa bị kéo dậy khỏi giường ngủ.

  Ngoài ra, còn có một nhóm người khác đến hiện trường nhanh hơn Milo và nhóm của anh, đó là các phóng viên báo chí. Những người này tụ tập đến như những con ruồi đón mùi thịt thối. Hệ thống thực thi pháp luật cũng một cách bất ngờ mà hợp tác tích cực với họ, kiên nhẫn trả lời mọi câu hỏi của các phóng viên.

  …

  Hiện trường vụ án là một nhà máy sản xuất sô-cô-la vừa mới được xây dựng xong nhưng chưa bắt đầu hoạt động. Tại hiện trường không có nhiều cảnh tượng gây sốc, bởi vì các nhân viên vũ trang của đoàn kiểm tra và các nhân viên thực thi pháp luật đã thiết lập hàng rào an ninh; người dân chỉ có thể nhìn thấy một số vết máu ở hiện trường mà thôi.

Điều hài hước nhất là, mặc dù công khai tuyên bố rằng trận chiến vừa mới kết thúc cách đây nửa giờ, nhưng ngay trước nhà máy đã được dựng sẵn một sân khấu có ba tầng bậc thang để diễn thuyết.

Chỉ là…

Dù sao thì bất kỳ ai có chút suy nghĩ cũng đều hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng chắc chắn không ai sẽ lên tiếng phanh phui điều này.

……

“Vậy thì có lẽ tôi hiểu rõ tình độ quyết tâm của ông Johnson trong việc trở thành thị trưởng rồi.”

Ở cuối con phố bị chặn kín hoàn toàn đó, ông Xí Ăn và Milo cách nhau vài chục mét, nhìn từ xa thấy Max đang đứng trên sân khấu, bị đám đông vây quanh để trả lời các câu hỏi của giới truyền thông.

Phía sau Max là những thành viên của nhóm tuần tra, bao gồm đại diện tòa án, ủy viên giám sát, đại diện quân đội, cùng với một nhóm người mang theo súng trường, toát lên vẻ hung hãn.

Tất nhiên, cũng không thể thiếu ba thanh tra thuộc hệ thống thực thi pháp luật.

Max đã phát biểu một cách hết sức chính nghĩa trước giới truyền thông và người dân, tuyên bố về chiến thắng của chiến dịch này, và cam kết bằng danh dự cá nhân rằng anh ta sẽ bắt giữ hết những kẻ còn lẩn trốn trong tổ chức thợ săn, để mang lại cho người dân Nam Wei một thành phố an toàn.

Nói chung, những lời nói của anh ta rất hùng hồn và có sức lay động lòng người.

Người dân và giới truyền thông dưới sân khấu cũng rất nhiệt tình hô vang các khẩu hiệu như “Vạn tuế nhân dân”.

……

Milo cảm thấy ngạc nhiên, nhưng nhiều hơn là cảm thấy bực bội.

Ông Xí Ăn vỗ vai anh ta:

“Đó là một trò chơi khác… Và trò chơi đó quả thực được chơi theo cách đó. Bây giờ chúng ta có thể nhổ nước bọt vào họ, nhưng khi họ trở thành chủ tịch hội đồng thị trưởng, chúng ta vẫn phải hy vọng họ sẽ ủng hộ đội tuần tra Nam Wei, để họ cung cấp thêm kinh phí và lương cho chúng ta.”

“Hiểu rồi, hiểu rồi.”

Milo ngáp một cái.

Ban đầu anh ta còn rất tò mò muốn biết nhóm tuần tra sẽ đối phó với đội thợ săn của Montquia như thế nào.

Nhưng sau một hồi lộn xộn, có vẻ như họ hoàn toàn không hề nghĩ đến vấn đề đó.

Dù sao thì từ khi nhóm tuần tra được thành lập đến nay cũng chỉ mới vài ngày thôi; việc chuẩn bị một bản báo cáo diễn thuyết chất lượng cao, kế hoạch hành động rõ ràng, và giải quyết các mối quan hệ liên quan đều cần thời gian… Có lẽ họ không đủ người để tập trung vào việc điều tra vụ án.

Nếu không phải vì những lời mà Đại Bàng đã cố tình để lại trong ký ức của những người thợ săn đó, Milo thậm chí còn nghi ngờ rằng toàn bộ loạt hành động săn lùng này cũ

Nếu như vậy thì quả là một hiện tượng kỳ diệu và phi thực tế; điều đó chắc chắn sẽ làm giảm giá trị “san value” của những người biết chuyện này.

“Phải có một khứu giác cực kỳ nhạy bén mới có thể nghĩ ra việc tận dụng vụ án ở thành phố Nam Vi được ngay từ đầu; chắc hẳn anh ta có một đội ngũ cố vấn xuất sắc đằng sau mình, phải không?”

Ở một mức độ nào đó, Mai Lạc vẫn rất ngưỡng mộ những “người chơi” đó.

“Trong cuộc tranh cử, anh ta chắc chắn đã nằm trong phe có lợi thế; nếu thành phố Nam Vi muốn nhận được những lợi ích tài chính tốt hơn trong vài năm tới, thì chắc chắn phải phối hợp tốt với họ để diễn ra vở kịch này một cách hoàn hảo… Thậm chí có thể còn phải giúp đỡ họ xử lý những công việc cuối cùng nữa… Bạn nghĩ sao mà nơi này lại có thể phát triển thành một thành phố cảng với nền thương mại phát triển mạnh mẽ? Làm sao nó có thể trở thành thành phố tiên phong duy nhất trong khu vực lân cận trong việc thành lập các học viện thực thi pháp luật? Việc nhận được lời hứa từ một người sẽ trở thành thị trưởng tương lai thực sự rất quan trọng.”

Ông già Xí Ăn đã nói một cách rất thẳng thắn rồi.

Có thể thấy ông ấy thực sự đang dạy Mai Lạc, hoặc nói cách khác là giúp anh ta hiểu rõ hơn về những gì đang diễn ra xung quanh.

Đó cũng chính là lý do tại sao trước đây ông ấy nói rằng hành động của nhóm tuần tra khá khó bị ảnh hưởng, bởi vì những gì họ cần làm đã được lên kế hoạch từ trước, và góc độ suy nghĩ của họ hoàn toàn khác với những viên chức thực thi pháp luật cấp thấp như chúng ta.

“Đó chính là lý do bạn luôn chọn ở lại tầng lớp cấp thấp phải không?” Mai Lạc nhướng mày nhìn ông già Xí Ăn.

Người đàn ông già đó vẻ mặt u ám và lắc đầu:

“Sao cơ, bạn nghĩ tôi không muốn đứng trên vị trí cao và chỉ dựa vào lời nói để làm việc sao? Chỉ là tôi thiếu kiến thức mà thôi… Các bạn trẻ có rất nhiều cơ hội; hãy nắm bắt chúng thật tốt, biết đâu một ngày nào đó các bạn cũng có thể tham gia vào trò chơi đó.”

“Lời nói của ông thật khiến người ta cảm thấy như thể ai cũng thiếu kiến thức vậy…” Mai Lạc nhún vai và cười nhạo.

……

Những đám mây dày đặc trên bầu trời cao vẫn không tan đi.

Nhưng những con đường thì lại sáng rực ánh đèn.

Bài phát biểu của vị nghị sĩ thị trưởng kéo dài đến tận sáng sớm, và không hề có dấu hiệu mệt mỏi nào trên khuôn mặt ông ấy.

Tin tức nhanh chóng lan truyền khắp thành phố.

Người dân reo hò vui mừng, đặc