Cảm giác nguy cấp ấy, chỉ đứng sau lần đầu tiên khi Mai Lo nhìn chằm chằm vào bóng dáng của vị thần ngoài hành tinh trong không gian vũ trụ.

Anh cảm thấy mình không thể thở được, tất cả các giác quan trên cơ thể dường như đều bị tách rời, như thể mình đang liên tục rơi xuống một vực sâu vô tận.

Điều khiến người ta rùng mình là, Vua Mặc Áo Vàng đã nhận ra ánh mắt nhìn chằm chằm của Mai Lo.

Khi nó vươn tay về phía Mai Lo, anh có thể cảm nhận được một khát vọng kỳ lạ và mạnh mẽ đang lao về phía mình; sức mạnh quyến rũ ấy giống như một cơn xoáy, có thể cuốn anh đi bất cứ lúc nào.

May mắn thay, đây không phải là lần đầu tiên Mai Lo tiếp xúc với những kẻ thuộc phe Chủ Nhân Cổ Đại; khi ý chí của anh bắt đầu lung lay, cơ thể anh đã ngay lập tức phản ứng lại, và nhờ sự phối hợp này, việc hoàn thành quá trình hồi tưởng ký ức ấy đã bị ngăn chặn.

……

Trong hầm ngục, Mai Lo đang đẫm mồ hôi lạnh khắp người.

Anh đã lén lút thu thập được một số thông tin chưa hoàn chỉnh, nhưng những thông tin này lại vô cùng quan trọng.

Vua Mặc Áo Vàng đang vươn tay về phía anh… Chính xác hơn, là về phía căn hầm này; có thể nó không nhắm đến ai cụ thể, mà chỉ đơn giản là chỉ về thành phố Nam Vi.

Một hành động đơn giản như vậy đã khiến Mai Lo cảm thấy áp lực lớn lao.

……

Đó là một kẻ thuộc phe Chủ Nhân Cổ Đại, đang từ Kacoza nhìn chằm chằm về phía đây.

Còn căn hầm này, là một nơi thờ phượng, tương tự như những đền thờ cầu nguyện của giáo hội; nó không phải do con người xây dựng nên.

“Anh biết bao nhiêu về cá sấu?” Mai Lo đột nhiên hỏi người già Xí Ăn.

“Những người di cư từ miền tây bắc, tất cả những hoạt động trong ngành công nghiệp đen mà anh biết, hắn đều từng tham gia; trong thời kỳ chiến tranh, hắn còn là một kẻ buôn bán vũ khí nữa.” Người già Xí Ăn không hiểu tại sao Mai Lo lại hỏi những điều này.

“Không, tôi muốn hỏi về xuất thân của hắn, hay nói cách khác, hắn thuộc về dòng dõi nào?” Mai Lo tiếp tục hỏi.

“Thì tôi cũng không rõ lắm.” Người già Xí Ăn lắc đầu.

“À, vậy à…”

Mai Lo suy nghĩ một hồi.

Bây giờ có thể khẳng định rằng, cái chết của cá sấu không hoàn toàn là do việc điều tra về gia tộc York; nó không phải là con người, mà là thuộc về một chủng tộc giống người nào đó, thờ phượng Vua Mặc Áo Vàng. Mục đích mà những kẻ săn mồi bắt cóc nó, chắc chắn cũng là để tìm kiếm manh mối về Vua Mặc Áo Vàng.

Tuy nhiên, khác với những nạn nhân trước đó, họ không tr

Nếu giết họ, đồng nghĩa với việc chặn đứng hoàn toàn con đường mà những kẻ cai trị cũ có thể sử dụng để xuất hiện.

Nhưng cá sấu không phải như vậy; anh ta chỉ là một tín đồ trong số họ mà thôi. Có khả năng cá sấu, cũng giống như những người săn mồi kia, đang tìm kiếm con đường mà những kẻ cai trị cũ sẽ sử dụng để đến thành phố Nam Vi. Anh ta cũng không biết rằng những kẻ cai trị cũ sẽ xuất hiện theo cách nào, nhưng với tư cách là một người tôn thờ họ, anh ta sẽ không bao giờ dừng bước theo đuổi con đường đó.

……

Ít nhất bây giờ, Mai Lạc đã tìm ra một manh mối khác liên quan đến nhóm người săn mồi – Vua Mặc Áo Vàng.

Nhưng liệu những người này có thực sự dũng cảm đến thế không?

Dù là Đề Bí Cách Lạp Sách, họ cũng chỉ là những sản phẩm của những quy tắc bí ẩn mà thôi; họ không thể được coi là một mối đe dọa thực sự. Việc đưa họ vào danh sách những mục tiêu cần bị săn lùng cũng không có gì sai trái.

Nhưng việc đưa một kẻ cai trị cũ thực thụ vào danh sách đó, liệu có phải là quá tự tin không?

……

Tất nhiên, Mai Lạc không hề nhận ra rằng trước đây, chính mình cũng đã từng làm điều tương tự. Khi đó, trong mắt giáo hội và mọi người, Mai Lạc·Vallokan cũng là một kẻ phản bội luật pháp như vậy.

“Ngoài việc kinh doanh của mình, cá sấu có quen biết với ai đó không? Ý tôi là những người không liên quan đến công việc kinh doanh… Hay có lẽ anh ta có mối quan hệ thân thiết, thậm chí là lòng trung thành với một nhóm người nào đó?” Mai Lạc tiếp tục hỏi người già Xí Ăn.

Người già Xí Ăn nhìn Mai Lạc một cách kỳ lạ: “Tôi cứ có cảm giác như bạn đang nói về bản thân mình…”

“À… cũng không phải là không có lý.”

Mai Lạc lắc đầu.

……

……

Mặc dù đã tìm ra một số bí mật trong hầm ngầm, nhưng thực tế điều đó không hề giúp ích gì nhiều trong việc truy lùng nhóm người săn mồi. Ngược lại, nó còn khiến suy nghĩ của Mai Lạc trở nên rối ren hơn nữa, bởi vì bức áo choàng vàng rách rưới kia cứ mãi in sâu trong tâm trí anh ta, như thể nó đã được khắc sâu vào đó vậy.

Bây giờ, cá sấu đã không còn nữa, và manh mối liên quan đến gia tộc York cũng gần như bị chặn đứng hoàn toàn.

Ngay cả trong những tình huống bình thường, các công chức thực thi pháp luật cũng không thể mở cửa công khai để điều tra một gia tộc quý tộc cấp cao như gia tộc York mà không có sự cho phép đặc biệt. Đó chính là quy tắc không thành văn. Nếu muốn lật đổ một gia tộc nào đó, không chỉ cần xem xét liệu bằng chứng có đủ thuyết phục hay không, mà còn phải xem xét đến địa v

Hơn nữa, bây giờ quyền hạn của nhóm điều tra gần như đã bị nhóm kiểm tra thay thế; McIlroy cũng đã bị đình chỉ công tác, vì vậy anh ấy không có quyền yêu cầu gia đình York giao người ra.

“Bây giờ phải làm thế nào đây?”

“Làm thế nào cơ?”

“Theo bạn, thái độ của vị nghị sĩ hạt này trong việc giải quyết cuộc khủng hoảng này có vững vàng không?” McIlroy hỏi.

“Điều đó phụ thuộc vào việc anh ta có được lợi ích gì từ việc này hay không. Nếu anh ta thành công trong việc được thăng chức thành thị trưởng hạt, việc hy sinh mối quan hệ của một gia đình nào đó chắc chắn không phải là vấn đề lớn. Vấn đề là, nhóm kiểm tra có lẽ vẫn chưa biết rằng tổ chức thợ săn có liên quan đến gia đình York.” Ông già Xí Ăn nhún vai.

“Bạn nghĩ xem, một nhóm gồm gần 30 người muốn ẩn náu một cách hoàn hảo trong thành phố Nanwei, điều đó không hề dễ dàng chút nào. Nếu không có sự hỗ trợ và che chở của một phe nào đó, không gian hoạt động của họ sẽ bị hạn chế rất nhiều,” McIlroy phân tích.

“Tỷ lệ bị phát hiện cũng sẽ tăng theo đó.” Ông già Xí Ăn gật đầu, nhưng sau đó lại hỏi: “Bạn muốn nhóm kiểm tra can thiệp vào gia đình York sao? Đừng nói rằng tôi không cảnh báo bạn, những chuyện như thế này không phải là người ở cấp độ của chúng ta có thể quyết định được.”

“Nếu có thể thì tốt biết mấy… Họ không phải nói rằng họ có thể giải quyết được sao? Nếu để thợ săn và nhóm kiểm tra đánh nhau trước, thì kỳ nghỉ của tôi mới có thể yên ổn được.”

McIlroy vẫy tay:

“Bạn không biết đâu, những kẻ đó có thể sẵn sàng đổi lấy con mồi của mình… Chừng nào chúng còn ở trong thành phố Nanwei, tôi sẽ không thể yên ổn được.”

“Thôi thì bạn hãy đưa cô bạn gái nhỏ kia đi ẩn náu ở đâu đó đi… Khi đã bị tịch thu súng đạn rồi, việc ẩn náu quả là một lựa chọn hợp lý và logic.” Tư duy của ông già Xí Ăn vẫn luôn không theo quy tắc nào cả.

“Giá như mọi chuyện đơn giản như vậy thì tốt biết mấy…” McIlroy lắc đầu.

“Trước hết, hãy quay lại trụ sở cảnh sát đi.”

……

Khi ba người trở lại trụ sở cảnh sát ở phía nam thành phố, Rick đã đang chờ đợi họ ở tầng một từ lâu rồi.

Bây giờ là lúc nửa đêm; vào thời điểm này, chỉ có anh ta là người vẫn còn năng động và tràn đầy sinh lực.

Tất nhiên, còn có những người bị McIlroy đưa đến trụ sở cảnh sát nữa…

Ngay khi McIlroy bước vào cửa, Rick đã nhanh chóng theo sau anh ta, cầm theo một số tài liệu:

“Bạn có biết tôi đã tìm ra điều gì không? Về những nạn nhân đó…”