Lão Xí Ăn vô thức hướng nòng súng về phía Milo.

…

Cách đó vài trăm mét, Milo đang ở phía bến cảng bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía lão Xí Ăn và vẫy tay thành dấu “???”, có lẽ ý là: “Ông định làm gì vậy, cầm súng chỉ vào tôi chứ?”

Trên sườn đồi, lão Xí Ăn cau mày.

Trong tầm nhìn của ông, đôi mắt của Milo vẫn đang phát ra ánh sáng kỳ lạ.

Nhưng rồi ông lại hướng nòng súng về phía người đàn ông lai đó và lẩm bẩm: “Chết tiệt, cái cây vàng kia… Lẽ ra tôi không nên vứt bỏ những loại thuốc mà bệnh viện tâm thần đó cho tôi.”

…

Mặc dù cả hai người đều có vẻ bất thường, nhưng người đàn ông lai đó vẫn khiến lão Xí Ăn cảm thấy sợ hơn. Vì vậy, lão vẫn quyết định đứng về phe Milo.

Tuy nhiên, cuộc chiến đẫm máu mà lão mong đợi đã không xảy ra.

Lão thấy sinh vật màu xám trắng kỳ lạ, cao lớn đó, sau khi gầm rú một hồi, đã bỏ chạy như điên và lao xuống biển, biến mất không dấu vết.

Còn Milo ở bến cảng thì cũng không đuổi theo, chỉ yên lặng nhìn ra mặt biển một lúc, sau đó bước vào khoang thuyền. Không lâu sau, trước khi những công nhân công đoàn của gia tộc York đến nơi, Milo đã rời khỏi bến cảng.

Khi lão Xí Ăn lại nhìn thấy Milo, ánh sáng kỳ lạ trong đôi mắt anh ta đã không còn nữa.

“Rốt cuộc đó là thứ quái vật gì vậy?” lão Xí Ăn hỏi không kiên nhẫn.

“Đó là con của người khác thôi.” Milo đưa thanh kiếm về cho lão Xí Ăn và nói tiếp: “Trong khoang thuyền không có gì khác cả. Chúng ta hãy hỏi con cá sấu xem ai trong gia tộc York đang quản lý bến cảng này. Tin tức đúng đấy… Những tay săn bắn kia chính là những kẻ sử dụng đường vận chuyển lậu của gia tộc York để vào thành phố Nanwei.”

“Bạn chắc chắn à?” lão Xí Ăn không hiểu tại sao người đàn ông lai đó lại liên quan đến những tay săn bắn đó.

Nhưng Milo cũng không muốn giải thích; câu chuyện ở đây thực sự rất phức tạp.

Chỉ không lâu sau khi hai người gặp nhau,Cách Lạp Sách cũng bước ra ngoài. Cô ấy đã mặc xong quần áo rồi. Trên vai cô ta kéo theo một cái bao tải nặng trĩu, bên trong chứa bốn khẩu súng ngắn có bánh xe, sáu khẩu súng hỏa đạn, một số viên đá lửa chưa được xử lý, cùng ít nhất năm trăm viên đạn và các phụ kiện đi kèm như đệm nòng và thuốc súng đen. Ngoài ra, trên vai cô ta còn đeo thêm hai khẩu súng trường nữa.

Mai Lo nhìn thấy vẻ mặt đầy mệt mỏi của cô ấy và nói:

“Em gái tốt bụng ơi, chúng ta chỉ lấy một vài vũ khí cần thiết thôi, chứ không phải đến đây để mua sắm hàng loạt đâu.”

“Tôi… tôi không thể kiềm chế được mình…” Graso lau mồ hôi trên trán.

Mai Lo chọn cho mình một khẩu Súng Quay Luân hoàn toàn mới cùng hai ổ đạn, sau khi nạp đạn xong, họ chuẩn bị lập tức lên đường đến làng Yaden.

“Tôi có thể tiếp tục đi cùng các bạn không?” Graso bỗng nhiên hỏi.

“Theo lý thuyết thì nhiệm vụ của em hôm nay đã hoàn thành rồi.” Mai Lo vỗ nhẹ vào vũ khí đeo bên hông mình.

Nhưng sau đó anh lại nói thêm: “Dù sao thì việc em đi cùng tôi cũng sẽ an toàn hơn một chút.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Graso mỉm cười. Cô ấy vẫn còn sợ hãi vì con quái vật lai đó; bản năng mách bảo cô rằng ở bên cạnh Mai Lo thực sự sẽ an toàn hơn. Có lẽ cô ấy hoàn toàn không nhận ra rằng tất cả những hiểm nguy đó đều do chính Mai Lo mang lại cho mình.

……

Trên đường đi, ông Xí Ăn vẫn không thể quên chuyện về con quái vật lai đó. Thân hình to lớn, đáng sợ đó dường như đã in sâu vào tâm trí ông, không thể xóa nhòa.

“Việc để nó đi như vậy có phải là đúng đắn không?”

“Ông đang nói đến con quái vật to lớn đó à?” Mai Lo quay đầu nhìn ông Xí Ăn.

Thực ra, Mai Lo cũng cảm thấy hơi ngạc nhiên trước phản ứng của ông Xí Ăn. Rất ít người có thể bình tĩnh như vậy sau khi chứng kiến một sinh vật vượt qua giới hạn nhận thức của con người; ít nhất thì Rebecca thì không thể làm được điều đó. Mai Lo vẫn nhớ rõ cảnh Rebecca bị dọa đến mức sững sờ trong khu rừng hoang vắng Icm đó.

Có lẽ mỗi người đều có mức độ can đảm và bình tĩnh khác nhau.

“Ông không thể mong tôi giữ con quái vật đó lại được đâu.” Mai Lo suy nghĩ một lát, cuối cùng cũng không giải thích thêm nữa.

Anh ta biết rằng con vật lai đó đã bị khả năng “Mộng Dẫn” làm ảnh hưởng. Mặc dù mức độ ảnh hưởng không quá sâu sắc, nhưng nó đã không thể trốn thoát được nữa. Thực ra, Mai Lo không hoàn toàn không thể giữ lại con vật đó; chỉ là sau khi khả năng “Mộng Dẫn” hình thành, anh ta cố tình để nó đi mất mà thôi. Không khó để suy đoán rằng cả con vật lai đó lẫn tổ chức thợ săn đều là do Đại Bàng sắp xếp và tích cực thúc đẩy; chắc chắn có mối liên hệ nào đó giữa hai bên. Trước khi khả năng “Mộng Dẫn” bị ngăn chặn hoàn toàn, Mai Lo vẫn có thể xác định vị trí của con vật đó, giống như cách anh ta xác định vị trí của Grasso vậy. Việc để con vật đó đi mất chính là để theo dõi vị trí của tổ chức thợ săn. Hơn nữa, bây giờ con vật đó dường như đã hiểu ra ý định của Mai Lo; nó không còn chỉ dựa vào bản năng để hành động như lúc ở Icm nữa. Mai Lo cho rằng đây chính là một cơ hội – một cơ hội giúp anh ta tìm ra tổ chức thợ săn.

“Nên bắt đầu bằng việc hỏi Rồng cái xem thông tin đó từ đâu có được, hay bạn nghĩ chúng ta nên báo cáo vụ việc này lên cấp trên?” Mai Lo lẩm bẩm.

“Bạn đã bị đình chỉ công tác rồi… Tôi thì là người mà họ rất muốn đình chỉ công tác… Bạn nghĩ thông tin mà chúng ta báo cáo lên, liệu ai sẽ coi trọng nó chứ? Trừ khi bạn trực tiếp báo cáo với Nero… Nhưng tôi e là lúc này, Nero cũng chẳng thể làm gì được trong vụ án này.” Lão Xí Ăn lắc đầu.

“Đúng vậy… Và việc đó còn có thể làm cho kẻ địch phát hiện ra chúng ta nữa.” Mai Lo nhún vai.

“Thật đấy…” Lão Xí Ăn ngồi trên lưng ngựa, ung dung châm thuốc lá, rồi nói thêm: “Chúng ta nên bắt đầu bằng cách tìm ra những kẻ chuyên buôn người lậu trong gia đình York và hỏi cho rõ ràng trước đã.”

“À, đúng rồi…” Mai Lo bỗng nhiên quay đầu hỏi lão Xí Ăn: “Bạn có cảm thấy gì bất thường không?”

“Hử?” Lão Xí Ăn có vẻ không hiểu ý của Mai Lo.

“Ý tôi là, đau đầu, hoặc cảm thấy khó thở, ngực nặng nề gì đó…” Mai Lo giải thích.

“Vết thương trên vai này có tính là bất thường không?” Lão Xí Ăn chỉ vào vết thương trên vai mình.

“Tôi không nói gì nữa đâu.” Mai Lo vẫy tay.

Anh ta chỉ cảm thấy lão Xí Ăn có vẻ hơi kỳ lạ mà thôi. Bởi vì người thứ hai từng chứng kiến con vật lai đó – Grasso – lúc này đang cảm thấy rất lo lắng và sợ hãi; Mai Lo có thể cảm nhận được điều đó thông qua khả năng “Mộng Dẫn”. Nhưng lão Xí Ăn lại tỏ ra quá bình tĩnh, như thể không hề bị ảnh h

Mainilo đã chứng kiến quá nhiều nạn nhân rơi vào trạng thái điên cuồng – Robern, Joi, Y Tân Field, cũng như Gải Lý Đức thành phố và Mạc Qua Đặc… Tất cả họ đều bị ảnh hưởng bởi những thứ kỳ lạ đó mà rơi vào tình trạng hỗn loạn hoặc điên rồ ở các mức độ khác nhau.

  Nhưng ông già Xí Ăn thì không hề có bất kỳ dấu hiệu nào như vậy. Có vẻ như khả năng tiếp nhận của ông ấy mạnh mẽ hơn nhiều so với người bình thường.

  Phải chăng là nhờ vào những chiếc lá kỳ diệu đó?

  Mainilo lén liếc nhìn cây thuốc lá trong miệng ông già Xí Ăn.

  ……

  Đêm đã khuya.

  Ba người cưỡi hai con ngựa đã đến ngôi làng nhỏ ngoài vùng pháp luật của thành phố Nam Vi.

  Sau khi đi qua những con hẻm bẩn thỉu của làng Yaden, họ đã đến sòng bạc do “Con cá sấu” quản lý.

  Nhưng có vẻ như họ đến muộn một bước.

  Văn phòng của “Con cá sấu” trống không, không hề có dấu vết của cuộc ẩu đả nào cả.

  Chỉ có ở mép mái nhà bị vỡ, Mainilo mới tìm thấy một số vết máu.