Ngay cả vào ban ngày, ngay cả khi không đang thực hiện nhiệm vụ săn mồi, nửa dưới khuôn mặt của Montquia vẫn được che khuất bởi tấm vải đen dày đặc; tấm vải ấy giống như một chiếc khăn quàng, che kín miệng và mũi của anh ta, chỉ để lộ ra đôi mắt màu xanh lá cây.

Trong biệt thự quý tộc này, ngoại trừ những người thợ săn, không còn sinh vật sống nào khác nữa.

Ngay trong ngày đầu tiên họ đến thành phố Nanwei, họ đã tàn nhẫn tiêu diệt tất cả mọi người ở đây.

Nhưng việc làm này không hoàn toàn nhằm mục đích che giấu dấu vết; một mục đích quan trọng khác là Montquia cần có đủ nhiều xác chết để mở rộng “tầm nhìn” của mình.

……

Trên gác tối om ấy, mọi nơi có thể tiếp nhận ánh sáng bên ngoài đều đã bị bịt kín; không chỉ cửa sổ mà cả những khe hở nhỏ trên trần gỗ cũng vậy.

Tất cả đồ đạc trong gác đều đã được dọn đi, chỉ còn lại một chiếc ghế cũ kỹ đặt ở chính giữa không gian hẹp hòi này.

Lúc này, Montquia đang ngồi yên bình trên chiếc ghế đó.

Trước mặt anh ta, trên sàn nhà, có một cái đèn nến; ánh sáng yếu ớt từ đèn nến in bóng dáng anh ta lên bức tường.

Cơ thể anh ta hoàn toàn bình thường, nhưng bóng dáng trên bức tường phía sau thì liên tục thay đổi hình dạng; đôi khi, nó gần như không còn giống bóng dáng của Montquia nữa, mà giống như một đám khói đen đang cuộn tròn, như thể là một thứ vô hình đang biến đổi không ngừng, lúc rõ ràng, lúc mờ ảo.

Và Montquia thì vẫn ngồi thẳng đứng ở đó, nhìn chằm chằm vào ánh sáng của ngọn nến trước mặt mình.

……

Từ nhỏ, anh ta đã khác biệt so với những người khác.

Trong mắt các thế hệ cha ông, Montquia là một đứa trẻ không giỏi giao tiếp; trong mắt bạn bè đồng trang lứa, anh ta là một kẻ lập dị bị nguyền rủa; ngay cả những người cấp trên trong Hải quân Đông chinh cũng không công nhận anh ta.

Bởi vì tất cả những đặc tính mà Montquia thể hiện đều không hợp với bản chất của quân đội; ngay cả trong Sách La Môn – nơi mà mọi thứ đã thay đổi – điều đó vẫn đúng.

Anh ta quá lạnh lùng, giống như một cái máy không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào; anh ta giỏi giết chóc, lẽ ra với sự hỗ trợ của gia đình, anh ta sẽ có một tương lai tốt đẹp… Nhưng ở một thời điểm nào đó trong quá trình trưởng thành, Montquia đã quyết đoán cắt đứt mọi mối liên hệ với gia đình mình.

Có lẽ, anh ta đang theo đuổi một mục tiêu xa vời hơn nhiều, và anh ta tin rằng không ai có thể hiểu được mục tiêu đó.

Bởi vì anh ta là một người có khả năng nhìn thấy

Khác với Milo, giai đoạn ác mộng của anh ta kéo dài hơn nhiều, đến mức bao phủ suốt thời thơ ấu của anh ta.

Tuy nhiên, tâm trí của Montquia không hề bị những tội ác mà anh ta chứng kiến trong vô số đêm đó làm cho sụp đổ; anh ta không rơi vào hoảng loạn, cũng không mất đi lý trí. Giá trị “san” của anh ta đã dừng lại việc giảm xuống khi gần chạm đến ngưỡng kết thúc.

Cứ như thể trong thế giới của Montquia, cảm xúc chỉ là những thực thể bị đóng băng lại vậy; anh ta không cảm thấy tức giận hay sợ hãi. Những cảnh tượng khủng khiếp mà người bình thường không thể diễn tả được, dưới ánh mắt anh ta, chỉ là những khoảnh khắc mơ hồ thoáng qua mà thôi.

Anh ta không biết cuộc đời còn lại của mình sẽ trôi qua như thế nào, cho đến khi anh ta gặp Đại Bàng.

……

Hệ thống tri thức kỳ lạ trong đầu người đàn ông đó đã khiến đôi mắt Montquia, vốn đang mở rộng, lần đầu tiên thu hẹp lại.

Bởi vì Đại Bàng đã dễ dàng hiểu rõ tất cả những gì anh ta đã trải qua trong quá khứ; không chỉ vậy, người đàn ông này còn truyền đạt cho Montquia một ý chí đã bị lãng quên từ lâu, khiến Montquia lần đầu tiên cảm nhận được ý nghĩa của việc sống.

Và như vậy, Đại Bàng trở thành người hướng dẫn cho Montquia.

Người đàn ông này đã giải đáp những thắc mắc của Montquia và truyền lại cho anh ta một số phép thuật cổ xưa mà ông ta đã có được từ bản thảo Phí Ni Tích – tức là Cuốn Sách Của Linh Hồn Chết.

Trong số đó, có cả “Thâm nhập Giấc Mơ”, một phép thuật đã gây ra thảm họa trong một thời đại xa xưa.

Dưới sự bao phủ của bầu không khí cái chết nặng nề, Montquia có thể xâm nhập vào giấc mơ của một số sinh vật đặc biệt.

Trong những giấc mơ đó, anh ta có thể nhìn thấy một số thông tin rời rạc.

Khác với góc nhìn của những linh hồn chết, “Thâm nhập Giấc Mơ” chỉ có thể được sử dụng đối với những cá nhân có linh hồn mạnh mẽ; chỉ những người như vậy mới có thể kết nối với Montquia, và những thông tin mà Montquia có thể thu thập được trong giấc mơ của họ cũng khá mơ hồ và rời rạc.

Thực tế, mục tiêu săn mồi của tổ chức Thợ Săn chính là những “con người” có linh hồn quá mạnh mẽ như vậy.

Đối với những con người bình thường, trong góc nhìn của Montquia, họ giống như không khí vậy – không hề đáng kể chút nào. Chỉ những người đặc biệt, những người mang theo ý chí của các sinh vật cổ xưa, hoặc những người được chọn làm vật chủ hóa thân, hoặc những người thuộc phe thù địch bị ẩn náu, họ mới mang trong mình những điều mà con người không nên có.

Đó chính là nguồn thông tin mà những thợ săn sử dụng để lập danh sách những mục tiêu săn mồi của họ.

……

Loạt mục tiêu săn lùng đầu tiên được Montquia thu thập và tổng hợp vào đúng ngày anh ta đặt chân đến thành phố Nanwei.

Trong số 23 đối tượng cần bị truy lùng đó, chỉ có vị quan thực thi pháp luật tên là Valrokkan là đã có thông tin sẵn từ trước; còn lại tất cả đều là những manh mối mà Montquia thu thập được thông qua việc đi vào giấc mơ.

Đáng chú ý là vào đêm hôm đó, khi Montquia sử dụng phép thuật để đi vào giấc mơ và tìm kiếm một người đặc biệt tại trường trẻ mồ côi của giáo hội, anh ta chỉ thấy bóng tối om xuống; điều khiến anh ta cảm thấy kỳ lạ là anh ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng, trong bóng tối vô tận đó, có một đôi mắt khác đang nhìn thẳng vào mình.

Cuối cùng, Montquia cũng không tìm ra chủ nhân của đôi mắt đó.

Và từ đó, vụ hỏa hoạn tại trường trẻ mồ côi đã xảy ra; những kẻ săn lùng, theo nguyên tắc “thà sai cách còn hơn là bỏ sót”, ban đầu đã dự định thiêu rụi toàn bộ trường trẻ mồ côi đó, nhưng cuối cùng họ không thành công.

……

Bây giờ, trong chuỗi giấc mơ mới này, hương vị của những linh hồn chết đã giúp Montquia tiếp tục xâm nhập vào giấc mơ của nhiều người dân Nanwei.

……

Dưới những bóng tối loang lổ, Montquia nhìn thấy một con mèo đen đang di chuyển nhanh chóng giữa các không gian khác nhau; ánh mắt của anh ta đã khiến con mèo đó cảm thấy cảnh giác.

Con mèo đen đã phun hơi để thách thức anh ta.

……

Phía sau những bóng tối đó, Montquia còn nhìn thấy những nhóm người ẩn náu trong rừng rậm; họ đều đeo những chiếc mặt nạ động vật kỳ lạ trên mặt.

……

Và ở một góc tối khác của thành phố, Montquia còn nhìn thấy một bộ áo choàng màu vàng kỳ quái, đứng yên bất động như thể đã bị đóng băng vậy.

Anh ta không thể nhìn rõ khuôn mặt của người mặc bộ áo choàng đó; có lẽ người đó thậm chí không hề có khuôn mặt.

……

Nhưng rất nhanh sau đó, Montquia đã gặp phải những trở ngại kỳ lạ.

Anh ta cảm nhận được có thứ gì đó đang tiến về phía mình; làn gió lạnh lẽo ấy giống như đến từ một không gian bên ngoài u ám, dường như thậm chí cả không khí xung quanh cũng đang đông cứng lại... Thứ hình thù kỳ quái ấy, chứa đựng tất cả nỗi sợ hãi phi nhân tính, cuối cùng đã lao xuống từ bầu trời u ám; thân hình già nua, đầy nếp nhăn của nó giống như một con khỉ khổng lồ đang cúi lưng... Khi nó tiến gần, những chiếc chân vuốt nhọn như lưỡi dao của nó từ từ mở rộng ra...

Mắt của Montquia bắt đầu chảy máu; anh ta đã phải trả giá, nhưng cuối cùng vẫn tìm thấy thứ đáng sợ nhất ẩn náu sâu thẳm bên trong đó –

Một trái tim đang đập…

Những bông lan pha lê trắng