……

Và thế là, vị cảnh sát trưởng dẫn theo gần một trăm người thuộc nhóm Gia tộc Sherman đứng thành hàng, tiến về phía khu vực đô thị một cách hùng vĩ.

Theo yêu cầu của Rebecca, Milo và cô ấy cùng nhau cưỡi ngựa đi ở phía đầu đoàn.

“Anh sợ tôi sẽ bắt anh phải cưỡi chung một con ngựa à?” Rebecca liếc nhìn Milo.

“À, có chút thất vọng thật.” Milo nhún vai.

“Hừ?”

“Ý tôi là, con ngựa của cô ấy có lẽ cũng đang thất vọng đấy.” Milo nói một cách không rõ ràng.

“Thôi, hãy nói chuyện nghiêm túc đi.” Rebecca lắc đầu và nói:

“Tôi đã cho tất cả mọi người, trừ gia đình các bạn, rời khỏi đây. Vài phút trước, ngay dưới sườn đồi, có hơn mười người chạy đến xin tôi cho họ đi.”

“Bởi vì họ không muốn bị Gia tộc Sherman để ý đến, đúng không?”

Milo đã dự đoán điều này từ trước.

Ban đầu, Rebecca đã nói với anh rằng cô ấy muốn đưa tất cả mọi người trở lại trụ sở cảnh sát. Dù Gia tộc Sherman có quyền lực lớn đến đâu, nhưng thời đại này vẫn được quản lý bằng pháp luật; với sự chứng kiến của nhiều người dân như vậy, Gia tộc Sherman cũng không thể làm gì được. Trụ sở cảnh sát thậm chí có thể thu thập đủ bằng chứng để khởi tố Hiran ra tòa.

Nhưng rõ ràng, Rebecca đã đánh giá thấp áp lực mà Gia tộc Sherman gây ra đối với những người dân bình thường sống ở tầng lớp thấp. Những người này luôn sống theo nguyên tắc “đừng dính vào rắc rối”, họ không ai dám đối đầu với Gia tộc Sherman – một kẻ quyền lực lớn như vậy. Ai cũng chỉ muốn sống yên bình; cảnh sát cũng không thể canh gác họ suốt ngày đâu. Chỉ cần Gia tộc Sherman quyết tâm trả thù, thì rồi sẽ đến lúc họ phải gánh chịu hậu quả. Đó là một vấn đề rất thực tế.

Dù Rebecca không thể chấp nhận điều này, nhưng cô ấy cũng hoàn toàn hiểu được. Cô ấy không có quyền buộc những người này phải đối đầu với tầng lớp quý tộc. Thực tế, những việc tương tự như hôm nay có lẽ đang diễn ra hàng ngày trong đất nước này. Chỉ là những người dân bị áp bức khác không có người như Milo, có khả năng kéo cả trụ sở cảnh sát ra để giúp đỡ họ; nhiều người khác có lẽ chỉ đơn giản là bị giới quý tộc bạo hành mà thôi.

Hãy thử tưởng tượng xem, nếu không có mối quan hệ giữa Milo và Rebecca, thì Emma sẽ ra sao…

Khi nghĩ đến điều này, tay của Milo nắm lấy dây cương không khỏi siết chặt lại một chút.

……

“Vậy thì thôi, để chúng tôi về nhà luôn đi.” Milo thở dài.

“Không được, chỉ có theo tôi về trụ sở cảnh sát mới an toàn nhất.” Rebecca lắc đầu, giọng nói rất quả quyết: “Anh đã hành động quá tàn nhẫn; đứa con trai út của họ bị anh cắt mất dương vật, chắc chắn họ sẽ trả thù. Nếu để các bạn về nhà như vậy, tôi không yên tâm.”

“Nói ra có lẽ bạn sẽ không tin, nhưng cái dao đó là chính em gái tôi đã cầm.”

Trong khi nói, hình ảnh Emma đang đâm vào Ryan hiện lên trong đầu Milo, và một nụ cười không tự chủ hiện lên trên môi anh.

“Chính cô gái xinh đẹp kia phải không?” Rebecca quay đầu nhìn về phía nhóm người phía sau, nơi có bóng dáng của Emma.

“Đúng vậy.” Milo gật đầu.

“Được.” Rebecca nói một câu mà Milo không hoàn toàn hiểu ý nghĩa.

Câu “được” đó có phải là đang khen ngợi vẻ đẹp của cô ấy, hay là đang nói về việc cô ấy đã làm?

“Yên tâm đi, bạn đã giúp đỡ tôi rất nhiều, lần này hãy để tôi lo liệu mọi chuyện, tôi sẽ xử lý mọi thứ một cách ổn thỏa.” Rebecca trả lời một cách bình thản.

Nhưng Milo vẫn có thể nhận thấy áp lực hiện rõ trên khuôn mặt căng thẳng của cô ấy.

“Việc này có phức tạp đến thế sao?”

“Quý tộc chính là nhóm người khó xử nhất trong đất nước này.” Rebecca lạnh lùng nói: “Ngay cả các công chức thực thi pháp luật cũng không được phép tiến hành bất kỳ hành động vũ trang nào đối với giới quý tộc trừ khi có sự cho phép tuyệt đối. Và cái gọi là sự cho phép đó còn phụ thuộc vào địa vị quý tộc của đối tượng bị điều tra; chỉ những cơ quan có cấp bậc cao hơn mới có quyền thực hiện việc điều tra và xử lý họ.”

“Nói cách khác, đó chỉ là chuyện ‘con cá lớn nuốt con cá nhỏ’ mà thôi.” Milo lắc đầu.

Theo quan điểm của Milo, hệ thống thực thi pháp luật hiện tại ở thế giới này vẫn còn rất sơ khai và thiếu sót.

Nếu không có đủ quyền lực hỗ trợ, các công chức thực thi pháp luật sẽ gặp nhiều khó khăn khi đối mặt với giới quý tộc đã có mặt từ hàng trăm năm nay. Điều này không phải lỗi của ai, mà chỉ là một giai đoạn chuyển tiếp tất yếu trong quá trình thay đổi của thời đại.

Miễn là giới quý tộc này vẫn còn ảnh hưởng nhất định đối với đất nước này, những sự việc như hôm nay sẽ cứ tiếp diễn mãi.

Ngay cả những người nắm quyền lực tối cao cũng không thể thay đổi được tình hình này; đó là điều cần thời gian để giải quyết từ từ, và không ai có thể can thiệp vào được.

……

“Vậy thì hành động của bạn tối nay coi như là vi phạm quy định phải

“Không có quy định nào cấm chúng ta hành động với giới quý tộc; chỉ cần có bằng chứng chắc chắn chứng minh họ đã vi phạm pháp luật, thì chắc chắn sẽ có người ủng hộ chúng ta. Những người không ưa chuộng tầng lớp quý tộc vẫn rất nhiều.” Giọng nói của Rebecca đầy căm phẫn.

“Tôi hiểu rồi.”

Trong lòng Milo, cảm giác không hề dễ chịu chút nào.

Nguyên nhân gây ra toàn bộ sự việc này hoàn toàn không phải do anh hay Emma. Chỉ vì Emma tình cờ bị kẻ khốn nạn như Adrian nhìn thấy mà thôi; chính cái thằng nhỏ đó mới là người khiến mọi chuyện xảy ra tiếp theo.

Chỉ vì Emma xinh đẹp, thì cô ấy nhất thiết phải bị Adrian sử dụng sai mục đích sao?

Đó là lý lẽ gì vậy?

Nhưng cuối cùng, người phải chịu áp lực lớn nhất lại là những người bị hại. Thật là vô lý.

Sự bất công như thế này đối với đa số người dân thuộc tầng lớp thấp cấp, họ chỉ có thể chịu đựng mà thôi, không dám lên tiếng.

Nếu không có quyền lực, bạn chỉ có thể để người khác giết chóc mình mà thôi.

Đó là quy luật bất biến từ xưa đến nay.

……

Đêm nay, trụ sở cảnh sát khá nhộn nhịp.

Phòng thẩm vấn đã được sử dụng hết công suất; nhiều phòng khác cũng được dùng làm phòng giam giữ. Những người không tìm được chỗ giam, thì phải ngồi xếp hàng trong sân trụ sở, dưới sự canh giữ của các sĩ quan cảnh sát.

Gia đình Milo thì được đặt ở văn phòng của Rebecca.

Đây là trụ sở cảnh sát phía nam thành phố, quản lý 45 giáo khu ở khu vực phía nam. Người có cấp bậc cao nhất thường xuyên làm việc ở đây chính là nữ cảnh sát trưởng Rebecca. Các vị trí kiểm tra cảnh sát như Nero thì không bao giờ được đặt tại những nơi như thế này.

Văn phòng của Rebecca rất đơn giản, toát lên vẻ lạnh lùng và không mấy cầu kỳ.

Nhưng vẫn có một số chi tiết nhỏ cho thấy đây là văn phòng của một người phụ nữ – chẳng hạn như chiếc chuông nhỏ xinh được đặt úp ngược trên bàn làm việc; thứ đồ này thường được treo trên cổ những con mèo con chó nhỏ.

Lúc này, Rebecca đang bận rộn với các cuộc thẩm vấn; không chỉ trong phòng thẩm vấn mà gần như mọi phòng đều liên tục vang lên tiếng đập bàn và tiếng đánh người; toàn bộ hành lang đều như vậy.

Còn trong văn phòng, Kang đang đứng bên cửa sổ hút thuốc.

Finn thì đang bò lung tung dưới bàn làm việc, tay cầm những món ăn nóng hổi, vừa ăn vừa chơi đùa.

Bên kia, theo lệnh của Emma, Milo ngồi ngoan ngoãn trên ghế sofa; tay anh được Emma nắm và đặt lên đầu gối cô ấy. Emma đang dùng que tăm và cồn để cẩn thận vệ sinh vết thương trên tay anh.

“Đau không?”

Emma không ngẩng đầu lên; cô ấy làm rất nhẹ nhàng.

Milo không thể nhìn thấy khuôn mặt cô ấy, nhưng anh có thể hình dung ra vẻ nghiêm túc trên gương mặt cô ấy.

“Hơi lạnh đấy,” Milo lẩm bẩm.

“Ồ?” Emma ngạc nhiên và ngẩng đầu lên.

Nói thật lòng, sau vài năm quen biết, Milo chưa bao giờ thấy ánh mắt quan tâm như vậy trên khuôn mặt người chị gái danh nghĩa này của mình. Trong khoảnh khắc đó, Milo bỗng cảm thấy rằng Emma khi trở nên dịu dàng thì thực sự rất “nguy hiểm”.

Cô ấy vốn đã toát ra vẻ yếu đuối lạnh lùng, và sau cuộc khủng hoảng vừa qua, hai khóe mắt còn in đỏ vì đã khóc. Khi cô ấy nhíu mày và ngẩng đầu lên… ôi…

“Ý tôi là tay bạn hơi lạnh đấy.”

Milo cười mỉm.

Trong lòng, anh tự hỏi: “À, đây là lúc ‘nhân vật’ của em đang sụp đổ rồi sao? Bỗng nhiên trở nên dịu dàng như vậy thì thật là kỳ lạ…” Mặc dù trong đầu anh đầy suy nghĩ, nhưng bề ngoài thì Milo vẫn giữ thái độ bình tĩnh. Sau khi Emma vệ sinh vết thương cho anh và bôi thuốc xong, cô ấy ngồi xuống bên trái Milo để tiếp tục chăm sóc vết thương ở bàn tay còn lại của anh. Milo hoàn toàn hợp tác trong suốt quá trình đó.

Những động tác của Emma rất nhẹ nhàng; đến nỗi Milo gần như quên mất rằng đôi tay mảnh mai, trắng nõn đó mới chỉ cách đây không lâu đã từng cắt đi một phần cơ thể của ai đó.

“Tôi biết,” Emma trả lời nhỏ.

Đôi tay cô ấy thực sự rất lạnh; có lẽ do thường xuyên ốm đau, sức khỏe của cô ấy ngày càng yếu đi theo thời gian, nên việc tay chân lạnh lẽo đã trở thành điều bình thường.

Lúc này, Finn nhỏ nhảy đến đưa cho Milo một miếng bánh nướng.

Emma im lặng trong lúc vệ sinh vết thương cho Milo, sau một lúc, cô ấy lại hỏi:

“Liệu tôi có nên đâm như vậy không?”

Emma là người thông minh nhất trong gia đình; cô ấy chắc chắn hiểu được những lo ngại của các nhân viên thực thi pháp luật, và cũng biết tại sao gia đình mình lại phải ở lại trụ sở của họ.

Việc đó quả thực đã giúp cô ấy giải tỏa cơn giận dữ và sự uất ức trong lòng, nhưng sau khi bình tĩnh lại, Emma cũng bắt đầu nghĩ rằng hành động liều lĩnh của mình có thể khiến cả gia đình gặp rắc rối.

“Tại sao lại không nên? Thực sự là nên đấy.” Giọng nói của Milo rất chắc chắn.

“Việc đó được thực hiện rất tốt; nó đã giúp chúng ta loại bỏ những rắc rối vĩnh viễn.” Anh cảm nhận được sự tự trách trong giọng nói của Emma.

Nhưng Milo chưa bao giờ coi đó là lỗi của cô ấy; vì vậy, sự tự trách đó hoàn toàn không có cơ sở.

“Em không sai đâu, chúng ta đều không sai… Chỉ là chúng ta đã thua thôi, thua trước sự phân biệt giai cấp và quyền lực mà thôi.” Milo xoa

Emma nghiêng đầu tránh đi rồi lại kéo tay anh ta về: “Đừng động, thuốc chưa được bôi xong đâu.”

Milo có thể cảm nhận được tâm trạng u sầu của Emma.

Nhưng anh ta cũng không thể nói ra lời an ủi nào khác, bởi vì sự thật là như vậy. Theo ý kiến của Rebecca, Gia tộc Sherman sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu. Tình hình hiện tại giống như cơn bão sắp ập đến; không biết Tạc Nhĩ Man sẽ sử dụng phương thức nào để trả thù đâu.

Nhìn thấy vẻ mặt hoang mang của Emma, Milo chỉ có thể dùng đến chiêu thức quen thuộc của mình:

Anh ta đưa miếng bánh nướng mà Finn đã đưa cho mình đến trước mặt Emma: “Nào, mở miệng ra.”

Quả nhiên, giống như mọi khi, Emma lập tức tỏ ra cáu kỉnh và lạnh lùng.

Milo cười khúc khích rồi từ từ rút tay lại.

Anh ta biết rằng Emma chưa bao giờ ăn những thứ mà anh ta đưa cho cô ấy.

……

Đúng lúc này, cửa văn phòng bị mở ra, Rebecca trở vào với trong tay cây gậy đầy máu và đặt nó sau cánh cửa.

Milo nhìn cây gậy đó một cách đầy ý nghĩa, trong lòng nghĩ rằng may mà lần trước khi cô ấy bắt anh ta đi thẩm vấn, anh ta không quá ngông cuồng; nếu không, chắc chắn mình sẽ bị đánh đến thế nào đây…

Đang định nói vài lời đùa cợt, bỗng nhiên anh ta cảm thấy có thứ gì đó mềm mại lướt qua đầu ngón tay mình...

Khi Milo quay đầu lại, anh ta thấy Emma đang nhai miếng bánh nướng một cách bình thản, cô ấy không nhìn về phía Milo mà đang chăm chú nhìn Rebecca vừa mới bước vào.

Cô ấy đang làm gì vậy?

??

……

Trong văn phòng, ánh mắt của hai người phụ nữ va chạm vào nhau, tựa như đang có sự đối đầu gay gắt.

Milo nhướng mày.

Chà, có lẽ cô ấy đang tuyên bố quyền sở hữu của mình đấy à?