Nếu chỉ xem xét từ góc độ của các nạn nhân trong các vụ án này, thì gần như không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào cả.

Tất cả các nạn nhân trong các vụ án này – dù là những thương gia giàu có hay những người dân nghèo khó, dù là những người cao tuổi gần sáu mươi tuổi hay những học sinh chưa đầy mười tám tuổi – đều thuộc những nhóm tuổi và tầng lớp xã hội hoàn toàn khác nhau; không hề có điểm chung nào cả.

Ngay cả địa điểm xảy ra các vụ án cũng rất ngẫu nhiên, phân bố khắp các góc đường của thành phố Nam Vi, không chỉ giới hạn ở trung tâm thành phố.

Chỉ vì khu vực trung tâm Nam Vi có hệ thống an ninh tốt hơn nên các vụ án nghiêm trọng mới được phát hiện sớm hơn; còn ở những khu vực hẻo lánh hơn ở bốn phía, nhiều nạn nhân mới được tìm thấy qua quá trình điều tra sau này.

Thậm chí khi Mai Lạc vào hội trường của trụ sở cơ quan thực thi pháp luật, vẫn có những viên chức liên tục mang đến thông tin về các vụ án mới được phát hiện.

Có thể tưởng tượng rằng, ở những góc khuất của thành phố, chắc chắn vẫn còn nhiều xác chết nữa chưa được ai phát hiện.

Giá như những xác chết ở phía bắc thành phố kia đã không bị xử lý đi thì tốt biết mấy…

……

Mai Lạc ngồi một mình ở góc phòng, mải mê suy nghĩ.

Ni Lỗ cùng hai thanh tra khác vẫn đang tranh luận, tìm kiếm giải pháp.

Ni Lỗ quan tâm đến việc liệu có mối liên hệ nào giữa những vụ giết người này hay không; ngược lại, người thanh tra đầu trọc lại là người đầu tiên đặt nghi vấn về nhóm người ở cơ quan thực thi pháp luật phía nam thành phố:

“Không phải ngày hôm trước, khi các bạn ở phía nam bắt giữ nghi phạm, đã gặp phải kẻ sát nhân sao? Vụ án đó không được tiếp tục điều tra nữa à?”

Mai Lạc liếc nhìn Rebecca; rõ ràng cô ấy vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau khi nằm viện hơn một tuần, và hoàn toàn không biết gì về vụ án Đài Vĩ · Derby.

Còn ông già kia… Ông ta thì chọn cách im lặng, không nói gì cả, chỉ cứ ngồi đó, vuốt ve điếu thuốc trong gạt tàn.

Cuối cùng, chỉ còn lại Mai Lạc, người ngồi ở cuối bàn, phải trả lời:

“Về vụ án Đài Vĩ · Derby – vụ giết vợ, đồng nghiệp của chúng tôi đã bị tấn công khi đang bắt giữ nghi phạm. Vụ giết vợ đã được kết luận, nhưng về kẻ sát nhân thì vẫn chưa tìm ra manh mối nào. Chúng tôi đã so sánh đạn được sử dụng tại hiện trường; những loại đạn đó không phải do các nhà máy trong nước sản xuất.”

“Ngoài ra… chúng tôi nhận được tin tức rằng Đài Vĩ đã trốn thoát trong quá trình được đưa đến bệnh viện tâm thần. Nếu không có gì thay đổi, những nhân viên chịu trách nhiệm bảo vệ anh ta cũng sẽ phải ở lại

“”

  Milo đã giải thích tình hình một cách sơ lược.

  Anh không đề cập đến chuyện của Grasso, bởi vì việc giải thích về kẻ đó thực sự rất khó.

  Nếu Milo kể ra câu chuyện về một nữ trộm có khả năng ẩn thân ngay trong hội trường của trụ sở cảnh sát, có lẽ sau cuộc họp anh cũng sẽ bị đưa đến bệnh viện tâm thần.

  “Thưa các ông, chúng tôi đã so sánh những viên đạn trong hai vụ ám sát xảy ra cách nhau chưa đầy 35 giờ, và kết quả cho thấy chúng thực sự đến từ cùng một nhóm sát thủ. Tại đây, tôi không muốn bàn về cách làm công việc của các bạn, cũng không muốn truy cứu trách nhiệm ai cả. Hiện tại, chúng ta không chỉ phải giải trình với cấp trên, mà còn phải trả lời trước toàn thể người dân thành phố Nam Vi.”

  Vị thanh tra trọc đầu gõ mạnh vào tài liệu trên bàn, nói với giọng nghiêm khắc:

  “Đây là một đêm đau thương. Sự thiếu trách nhiệm của tất cả mọi người ở đây đã dẫn đến vụ thảm sát này. Nếu chúng ta có thể cảnh giác sớm hơn, dù chỉ là một bản báo cáo đơn giản hay một cuộc báo cáo qua điện thoại, thì tình hình hiện tại cũng đã không xảy ra.”

  “—” Milo dùng tay xoa má.

  Đúng là như vậy… Toàn bộ trách nhiệm đều được đổ lên đầu trụ sở cảnh sát phía nam thành phố, thực ra là đổ lên đầu Milo và ông Xí Ăn cùng những người khác.

  Bởi vì mọi người đều biết rằng Rebecca đã bị thương nặng và đang nằm viện.

  ……

  Rõ ràng việc giảm số lượng tuần tra ban đêm đã được ba vị thanh tra chấp thuận, nhưng bây giờ mọi người lại đổ lỗi cho việc Milo không báo cáo trước về vụ tấn công, khiến cho hàng loạt vụ ám sát bất ngờ xảy ra vào đêm nay.

  Làm sao có thể biện hộ được chứ?

  Cứ như thể nếu chúng tôi báo cáo, các ông sẽ tăng thêm người canh gác vậy.

  Milo bình tĩnh di chuyển người để nước mưa trong quần tiếp tục rơi xuống.

  Anh hiểu tại sao ông Xí Ăn luôn im lặng suốt quá trình này… Bất kỳ ai mở miệng ở bên cạnh chiếc bàn này đều sẽ gặp rắc rối.

  Vì vậy, Milo cũng quyết định im lặng. Thật ra, anh không nên đến đây để tham gia vào chuyện này từ đầu.

  ……

  Nhưng Rebecca, người luôn thẳng thắn, không thể chịu đựng việc bị đổ lỗi như vậy.

  Cô ấy định đứng dậy, nhưng có lẽ do vết thương trên người, cô ấy phải dựa vào ghế mới đứng vững được.

  Milo nghĩ rằng người phụ nữ mạnh mẽ này chắc chắn sẽ cãi lại một cách dũng cảm.

Kết quả là cô ấy chỉ đơn giản nhìn thẳng vào ba vị thanh tra và nói:

“Phía nam thành phố luôn thiếu người, trách nhiệm cho sự cẩu thả lần này thuộc về tôi, là do tôi không giữ vững vị trí của mình, không cần phải gây khó dễ cho các nhân viên dưới quyền tôi.”

……

Ngay sau Rebecca, Nero lên tiếng:

“À, mọi người, ưu tiên hiện nay là giải quyết tình huống này. Chúng ta cần phải nhanh chóng phá án, bắt được kẻ thực sự gây ra những vụ án này. Trong thời gian này, chúng ta cũng cần tăng cường lực lượng để giám sát khắp các khu vực trong thành phố, ngăn chặn mọi việc trở nên tồi tệ hơn trước khi mọi thứ vượt ra khỏi tầm kiểm soát. Vẫn còn kịp thời, thay vì tranh cãi về trách nhiệm lúc này, chúng ta nên tập trung vào nghiên cứu những vụ án giết người này.”

Milo biết rằng ông già này chắc chắn sẽ tìm cách xoa dịu tình hình.

Phải nói rằng, Rebecca vẫn có đầu óc thật sự.

Người đàn ông trọc đầu đã đẩy cô ấy ra khỏi vụ án, đổ lỗi cho những người khác trong đồn cảnh sát phía nam thành phố, nhưng Rebecca lại tự nguyện đảm nhận trách nhiệm đó.

Bởi vì cô ấy biết rằng Nero chắc chắn sẽ đứng về phía mình.

Quả nhiên, những đứa trẻ biết khóc mới được ăn kẹo.

……

Những suy nghĩ tương tự cũng xuất hiện trong đầu các nhà lãnh đạo của các đồn cảnh sát khác.

Nếu là những đơn vị khác, có lẽ họ sẽ phải gánh hết trách nhiệm này, trở thành “lý do” mà các thanh tra sẽ đưa lên cấp trên.

Tuy nhiên, Nero nói đúng, cuối cùng vẫn phải phá án; nếu không, dù ai gánh trách nhiệm cũng vô ích.

Thế nhưng, vị thanh tra trọc đầu vẫn không chịu từ bỏ:

“Vậy thì hãy bắt đầu từ vụ án giết vợ ở Derby. Tôi không tin rằng một quý tộc suy tàn như anh ta lại có giá trị gì để bị ám sát; anh ta đã bị kết án tử hình rồi, chắc chắn vẫn còn điều gì đó đáng ngờ. Anh ta chắc chắn có mối liên hệ lớn với nhóm sát thủ này. Hơn nữa, tại sao lại để anh ta trốn thoát trong quá trình bị áp giữ? Không có cảnh sát nào được phái đi áp giữ à?! Ai là người làm mất anh ta, thì người đó phải tìm lại cho tôi! Và hãy báo cáo toàn bộ vụ án này cho trụ sở chính!”

……

Ngay khi những lời này vang lên, hầu hết ánh mắt trong phòng họp lại quay về phía Milo.

Đặc biệt là ông già Xí Ăn.

Ông ấy rất rõ về chiến dịch “đánh câu” của Milo, và cũng có thể nhận ra kết quả của nó qua vẻ ngoài lộn xộn của Milo, vì vậy ông ta liếc Milo một cái nhìn đầy ác ý, ý muốn nói rằng – “Đồ khốn nạn, số bạn thật sự không may mắn.”

Nếu không có gì th