Đài Vĩ ·Trận đấu derby.

  31 tuổi, nam giới, người thành phố Nam Vi.

  “Một nhà thơ tài năng vượt trội; ít nhất là người dân địa phương đều như vậy. Anh ta luôn duy trì mối quan hệ với một số nhà xuất bản nổi tiếng trong nước. Từ khi còn là sinh viên, anh ta đã được coi là một người có tầm ảnh hưởng lớn trong số bạn bè đồng trang lứa. Tuy nhiên, sau khi tập trung vào sáng tác, anh ta dần biến mất khỏi tầm mắt mọi người.”

  “Sau khi kết hôn với vợ là Aisennas White, anh ta đã dùng toàn bộ tiền tiết kiệm để mua lại dinh thự cũ ở vùng ngoại ô tên là Kreinsheld. Người ta nói rằng họ từng có một câu chuyện tình yêu đáng ghen tị trong thời gian học đại học.”

  “Nguyên nhân của vụ việc này là một người bạn chung của Đài Vĩ và vợ anh ta đã phát hiện ra điều bất thường khi đến thăm dinh thự. Đài Vĩ tuyên bố rằng vợ mình đã đi du lịch, nhưng lý do này đã kéo dài gần hai tháng. Một số người đã ngửi thấy mùi hôi thối khủng khiếp gần hầm ngục của dinh thự Kreinsheld, và xét đến tình hình gia đình không mấy hòa thuận của họ sau khi kết hôn, họ đã quyết định báo cáo với cơ quan chức năng.”

  “Xí Ăn đã tìm thấy một xác chết đang phân hủy trong hầm ngục. Có thể xác đó chính là của Aisennas, nhưng vẫn cần tiếp tục kiểm tra để xác nhận. Nhìn chung, khả năng cao đó là vợ anh ta.”

  Đồng nghiệp nhanh chóng truyền đạt thông tin về vụ án cho Milo.

  Milo nhìn vào tài liệu vừa được soạn thảo xong, lắc đầu nói: “Hình ảnh của kẻ đó trong tài liệu này hoàn toàn không giống với hình ảnh của một nhà thơ tài năng chút nào.”

  “Có lẽ anh ta không có ‘tài năng’ gì trong việc chửi bới người khác…” Đồng nghiệp nhún vai.

  “Người tố giác là ai?” Milo hỏi.

  “Justin Jeffrey,” đồng nghiệp đưa cho Milo một tài liệu khác và nói: “Anh ta là một biên tập viên tại một nhà xuất bản, đồng thời cũng là bạn học của nghi phạm Đài Vĩ. Anh ta đã quen biết với cặp vợ chồng Debby từ thời sinh viên, và có thể nói rằng anh ta đã chứng kiến họ bước vào lễ cưới… Có lẽ bạn nên nghe những gì Justin kể về cuộc hôn nhân của họ; nó có vẻ không ổn chút nào.”

  “Ừm,” Milo gật đầu.

  Rồi anh ta hỏi tiếp:

  “Kẻ tấn công là ai?”

“Đồng nghiệp đáp lại.”

“Ừm… cậu đi làm việc đi.”

Milo tựa vào tường và bắt đầu suy ngẫm. Trong tay anh không chỉ có thông tin về Đài Vĩ · Derby mà còn có dữ liệu về kẻ trộm có khả năng ẩn thân tên là Glasso.

Điều khiến anh thực sự bối rối là Đài Vĩ · Derby và Glasso dường như chẳng hề có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau. Một người là học giả thanh lịch xuất thân từ gia đình quý tộc, còn người kia là kẻ trộm lang thang trên phố. Họ hoàn toàn thuộc hai thế giới khác nhau, nhưng lại cùng bị một kẻ sát thủ sử dụng loại súng đạn giống nhau tấn công vào cùng một thời điểm.

Tại sao lại như vậy?

Nếu xét từ góc độ nghi phạm, Milo hoàn toàn không thể tìm ra bất kỳ mối liên hệ nào giữa hai vụ án này.

Vụ giết vợ và vụ trộm ngân hàng thậm chí còn không thuộc cùng một loại hình tội phạm.

Trừ khi còn có những bí mật chưa được tiết lộ nào đó có thể kết nối hai người này lại với nhau, thì Milo chỉ còn cách suy nghĩ theo một hướng khác.

Đó là kẻ sát thủ thực sự không nhắm vào Glasso hay Đài Vĩ · Derby, mà là ông Xí Ăn già và chính Milo.

Như vậy thì mọi chuyện lại trở thành một câu chuyện hoàn toàn khác rồi…

Ai dám nhắm đến các nhân viên thực thi pháp luật ngay trong khu vực đô thị? Và hơn nữa, họ lại chọn hai thành viên duy nhất của bộ phận điều tra hình sự tại đồn cảnh sát phía nam thành phố làm mục tiêu tấn công.

……

À, sai rồi, không phải chỉ hai người đâu.

Nhóm “Bóng ma Lưu đày” gồm bảy người hiện đã không còn nữa; Milo gần như đã quên mất họ rồi.

Sau khi bị tấn công, nhóm bảy người đã lập tức truy đuổi kẻ sát thủ. Tuy nhiên, trình độ chuyên môn của kẻ sát thủ rõ ràng vượt xa dự đoán của họ, nên nhóm không thể tìm ra manh mối nào. Hiện tại, họ đang chuyển sang hiện trường vụ tấn công nhằm vào ông Xí Ăn già để tìm kiếm thông tin mới.

……

Với hai giả thuyết trên, nếu không có đủ thông tin chứng minh, Milo cũng không thể chắc chắn được điều gì.

“Ngày mai phải đi nói chuyện với Glasso thêm lần nữa.”

Milo nhìn vào địa chỉ của Glasso trong tài liệu, sau đó quyết định sẽ hỏi thăm Đài Vĩ · Derby trước.

Dù sao đi nữa, đây cũng là một vụ án mạng rõ ràng đang cần được giải quyết.

……

Milo mở cửa bước vào phòng thẩm vấn.

Dù đã hơn ba mươi tuổi, nhưng với tư cách là một người đàn ông trưởng thành, Edward Derby vẫn giữ được khuôn mặt trẻ trung khiến người ta khó đoán tuổi tác; mái tóc vàng óng, đôi mắt xanh biếc cùng làn da trẻ trung như của một đứa trẻ, cùng với bộ râu nhỏ được cố tình để lại, khiến anh ta trông có vẻ không hòa hợp lắm về mặt phong cách – có lẽ là để phù hợp hơn với vai trò của một nhà thơ.

Rõ ràng, đây là một người đàn ông được nuông chiều quá mức; lối sống thiếu vận động khiến anh ta có vẻ mập mạp đặc trưng của người trẻ tuổi, nhưng lại không giống những người đàn ông trung niên phát triển sớm với cái bụng béo phệ.

Sau khi Rick khâu vết thương cho anh ta, Edward chỉ mặc một chiếc áo sơ mi trắng, nhưng anh ta vẫn kiên quyết yêu cầu viên chức thực hiện nhiệm vụ buộc hết tất cả các nút áo lại.

“Thật thú vị khi một người lại xấu hổ vì những phần mỡ thừa trên cơ thể, nhưng lại hoàn toàn không cảm thấy xấu hổ vì việc giết vợ mình…”

Milo đóng cửa phòng thẩm vấn và đặt tài liệu xuống bàn.

“Ông Derby, theo thông lệ, tôi và đồng nghiệp của tôi sẽ thủ vai hai nhân vật khác nhau trong cuộc thẩm vấn này… Nhưng xét đến tình hình hiện tại, có lẽ điều đó không cần thiết nữa. Thay vào đó, chúng ta hãy có một cuộc trò chuyện như những người đàn ông tử tế, bình tĩnh thảo luận về vụ án liên quan đến vợ ông. Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, ông sẽ sớm được rời khỏi căn phòng ẩm ướt và tồi tệ này.”

Điều khiến Milo ngạc nhiên là Edward Derby lại tỏ ra rất bảo vệ quan điểm của mình:

“Tôi đúng là nên rời khỏi căn phòng này… Việc các bạn bắt giữ tôi hoàn toàn không có cơ sở. Xin hỏi tôi đã phạm tội gì?”

“À… Giết người, giấu xác…” Milo nhìn xuống tài liệu trên bàn và tiếp tục nói: “Theo những gì tôi biết, đồng nghiệp của tôi cũng đã tìm thấy những dụng cụ dùng để sử dụng chất cấm trong biệt thự của ông… Vì vậy, chúng tôi cũng cần phải tính đến điều đó nữa.”

“Các bạn không hiểu gì cả! Các bạn hoàn toàn không thể hiểu được… Tôi không còn lựa chọn nào khác… Đó là hành động tự vệ, chứ không phải giết người!” Edward Derby bắt đầu nói một cách hốt hoảng.

Có lẽ do vết thương ở bụng, khuôn mặt anh ta trở nên rất dữ tợn và đáng sợ; đôi mắt đỏ hoe, lộ ra những tia máu. Anh ta kéo sợi dây xích cố định cặp tay khoá vào bàn, trong cơn hoảng loạn, trên khuôn mặt anh ta còn hiện rõ vẻ sợ hãi, và anh ta nói với Milo bằng giọng đầy căm ghét