Sau khi rời khỏi cây cầu của nhà thờ, Mylo đã ngay lập tức đuổi đi người điều tra C kia.

Cách mà anh ta đuổi hắn đi rất đơn giản – “Trận mưa lớn sẽ làm cho dòng nước trong kênh chảy nhanh hơn bình thường nhiều; những ấn triện cũ của bạn có thể sẽ bị nước cuốn trôi mất.”

Nghe thấy lời này, người điều tra C vội vàng lao về phía bến tạm giam ăn năn.

……

Khi người điều tra C đã đi xa và không còn ai xung quanh, nhóm Bóng Tối Lưu Đày gồm bảy người mới lấy ra ba tấm ngói đó.

Trước đó, họ đã lấy ba tấm ngói này lên từ đáy sông.

Hiện tại, những biện pháp mà Mylo có thể sử dụng để đối phó với những kẻ Thống Trị Cổ Đại rất hạn chế.

Dù cơ thể anh ta mạnh mẽ đến đâu, dù khả năng bắn súng của anh ta chuẩn xác đến mức nào, khi đứng trước mặt một kẻ Thống Trị, tất cả những thứ đó đều trở nên vô nghĩa.

Cảm giác bất lực ấy giống như việc một người đẹp đang tắm rửa xong, tỏa ra hương thơm quyến rũ, và dùng mọi lời nói duyên dáng để thu hút bạn, nhưng lại có một bộ phận trên cơ thể bạn hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng… Đó chính là ý tôi muốn nói.

Lần này, chỉ vì Glaki đã coi thường anh ta quá mức, buộc anh ta phải xuống tầm thấp hơn để bước vào thế giới của Mylo; trong một thế giới ảo nơi hai bên có địa vị ngang bằng, Mylo mới có được khả năng đáp trả.

Nhưng, cũng giống như trên giường ngủ vậy, bạn không thể luôn mong đợi đối phương phải cố gắng hết sức để phục vụ bạn, phải không? Những người chỉ biết nằm yên trên giường thì không được mời đến…

……

Vì vậy, Mylo quyết định giữ lại ba tấm ngói này cho mình.

Mặc dù người điều tra C đã nói rằng những ấn triện cũ này chỉ có tác dụng gây ghê tởm đối với những kẻ Thống Trị Cổ Đại mà thôi.

Nhưng chính bởi vì thiết lập này mà lòng tham muốn giữ chúng của Mylo càng trở nên mãnh liệt hơn.

Đối với Mylo, việc ném phân lên người người khác giống như nỗi sợ hãi – đó là một trong những cảm xúc cổ xưa nhất của loài người, hay nói cách khác, đó là thú vui xấu xa.

Giống như cảm giác thích thú kỳ lạ khi ném những quả bóng nước vào xe hơi của hiệu trưởng sau khi kỳ thi đại học kết thúc.

Tất nhiên, việc mang theo phân bên mình thì cần phải được giữ bí mật một cách cẩn thận.

……

“C nói rằng những thứ này được tìm thấy trong một số di tích cổ đại; có vẻ như tôi cũng cần phải học thêm kiến thức khảo cổ học mới được.” Mylo nhìn chăm chú vào ba tấm ngói đang treo trước mặt mình.

“Có vẻ như trường đại học Miskatonic vẫn còn giữ được một số thứ đáng giá…”

Anh ta thu lại ba tấm con dấu cũ đó.

Eric vẫy tay hỏi Milo: “Tiếp theo chúng ta sẽ làm gì? Chúng ta đi bắt kẻ đó ra sao?”

“Hãy đợi đồng đội của tôi đến trước đã.”

Milo nhét hai tay vào túi và quay đầu nhìn về phía ngoại ô thành phố.

Lúc này, từ xa có một bóng người đang cưỡi ngựa tiến về phía họ.

Đó là lão Xí Ăn.

……

“Lâu rồi không gặp, trông anh bạn bận rộn thật đấy.”

Milo vẫy tay chào lão Xí Ăn.

Khi lão Xí Ăn đến gần, ông ta nhìn kỹ Milo – người đang ướt đẫm từ đầu đến chân – rồi cười khinh: “Nghe nói anh bị đánh cho te tua, vũ khí cũng mất hết rồi đấy.”

Milo mở chiếc áo khoác ra và lấy ra Súng Quay Luân cùng con dao đối kháng đeo bên hông: “Ai nói vậy? Bạn tôi không chỉ giữ đủ trang bị, mà còn thu được thứ hay nữa đấy.”

Nói xong, anh ta rút ra một cái đòn bẩy treo sau lưng.

Khi ở bến cảng ăn năn, chính cái đòn bẩy này đã giúp họ mở khoang tàu hàng; vì vậy mới có cảnh nhiên liệu tràn lan như vậy.

Milo cũng không thể giải thích lý do tại sao, nhưng anh cảm thấy cái đòn bẩy này khá hữu ích.

Dù sao thì, trong thế giới ảo, vũ khí mà anh tự tạo ra thông qua thiền định cũng là một cái đòn bẩy; với thanh kiếm vật lý học ấy, anh đã làm được rất nhiều việc không thể miêu tả được với Graki.

Bây giờ, khi cầm cái đòn bẩy, Milo cảm thấy an toàn hơn khi cầm Súng Quay Luân.

Lão Xí Ăn nhìn Milo vung vẫy cái đòn bẩy mà không biết nói gì: “Tôi luôn nghĩ những người yêu thích vũ khí cổ điển thì có vấn đề với đầu óc… Nhưng bây giờ tôi thấy họ cũng có lý do của mình rồi.”

“Nếu anh biết tôi đã dùng cái đòn bẩy này làm những gì, thì anh sẽ không nói như vậy đâu.” Milo cất cái đòn bẩy vào sau lưng và đóng lại chiếc áo khoác.

“Tôi không muốn biết anh đã dùng nó làm gì… Nghe có vẻ không lành mạnh lắm đấy.”

Lão Xí Ăn thường xuyên châm thuốc lá và hỏi Milo: “Người của Giáo hội tìm anh có việc gì?”

“Họ đã giúp tôi tìm ra kẻ giết người… Hãy đi thôi, chúng ta sẽ bắt người phụ nữ điên đó trở lại.”

“

  Milo vung vẫy đôi tay áo ướt sũng.

  ……

  …

  Hai người trở lại khu vực thành phố Nam Vi.

  Tại một tu viện cổ kính, u ám và bỏ hoang nằm ở phía bắc cùng của thành phố, họ đã tìm thấy Shansa – người thân duy nhất còn lại của Glaki trên thế giới này.

  Tu viện này nằm ngay ở rìa con kênh dẫn vào thành phố Nam Vi, gần sát bờ kênh.

  Trong thời đại trước, có nhiều giáo phái khác nhau tồn tại trong thành phố Nam Vi; mỗi giáo phái đều có những khu vực hoạt động tôn giáo và các tu viện riêng. Tuy nhiên, sau khi Giáo hội Luật Vàng được công nhận là tôn giáo quốc gia, tất cả các giáo phái đó đều bị loại bỏ. Điều này không cần đến bất kỳ biện pháp cực đoan nào, bởi vì sau khi đại dịch kết thúc, hầu hết mọi người trong nước đều trở thành tín đồ của Giáo hội Luật Vàng; những giáo phái thông thường đơn giản là biến mất khi không còn tín đồ nữa.

  Những gì chúng để lại ở thành phố Nam Vi chỉ là những tu viện hoang tàn, sẵn sàng bị phá dỡ mà thôi.

  ……

  Bên trong tu viện, không khí đầy mùi hôi thối; xung quanh cũng treo đầy những bàn thờ nhỏ được làm từ lá cây.

  Ban đầu, Milo không hiểu tại sao những thứ này lại được dựng lên, nhưng sau cuộc chiến với Glaki trong thế giới ảo, anh đã tiếp nhận được một số ký ức vụn vặt từ Glaki.

  Cách đây mười năm, bên bờ hồ thuộc thung lũng Saven, những người thuộc phe Glaki biết rằng nếu trở thành tôi tớ, họ sẽ rất sợ ánh nắng mặt trời; nếu những tôi tớ của Glaki bị ánh nắng chiếu vào, họ sẽ biến thành chất lỏng xanh thối rữa. Vì vậy, họ đã xây dựng những cái “tháp” ở những nơi tối tăm nhất trong rừng sâu. Theo thời gian, những thứ này đã trở thành biểu tượng của hệ thống tín ngưỡng đó.

  Những thứ giống như bàn thờ này, nhưng ở quy mô nhỏ hơn, chính là những thứ Milo thấy trong tu viện lúc này.

  Vì vậy, chúng thực sự không có chức năng đặc biệt nào cả. Chúng chỉ là những vật dụng mà những người thuộc phe Glaki sử dụng để gửi gắm suy nghĩ và cầu nguyện mà thôi.

  Giống như cách Shansa sử dụng xác chết để thực hiện nghi lễ hiến tế; cô ấy khoét những chiếc sừng nai lên hộp sọ của Aya · Ferguson, chỉ vì trong ký ức thời thơ ấu của mình, những người lớn trong bộ lạc thường sử dụng những con nai săn được từ thung lũng để thực hiện nghi lễ hiến tế.

  Việc truyền bá giáo lý luôn đi kèm với sự biến đổi theo ký ức của người truyền đạt.

  Nếu Shansa có thể trốn thoát thành công